Удержать Уинтер

15

ГАБРИЭЛЬ

В течение следующих нескольких недель постоянная пульсация в голове и рёбрах постепенно сменяется тупым пульсом. Как только мне разрешают снять повязку, закрывающую скобы на коже головы, через десять дней после операции, состояние немного улучшается. Я очень благодарен Старле за то, что она осталась и помогает мне. И приятно, что Даллас находится дома и выздоравливает вместе со мной. Благодаря этому я чувствую себя чуть менее бесполезным, когда мы вместе пытаемся справиться с рутинными делами. Если бы я не был так зол из-за нападения, то, возможно, смог бы найти что-то смешное в том, какими беспомощными мы кажемся с треснувшими рёбрами и гудящей головой.

Мне никогда раньше не приходилось проявлять столько терпения по отношению к своему телу. Первые несколько дней я едва мог ковылять по коридору, не чувствуя головокружения и не желая сесть, чтобы не упасть лицом вниз. Но под бдительным присмотром Уинтер и Старлы мы с Далласом, кажется, уверенно движемся к выздоровлению.

Поддерживать клуб в рабочем состоянии становится всё сложнее. С новой командой, которая всё ещё пытается разобраться в иерархии и в том, что значит быть членом клуба, нам с Далласом приходится сохранять властный вид, что не так-то просто, когда мы оба перебинтованы и покрыты синяками, как пара спелых бананов.

С другой стороны, в этой ситуации была и положительная сторона: после того как я неудачно приземлился в баре в тот день, когда на нас напали, Рико и Нейлу пришлось так быстро доставить меня в больницу, что они не успели убрать за собой. Так что для них это был своего рода ускоренный курс того, с чем им, возможно, когда-нибудь придётся иметь дело, ведь им пришлось помогать избавляться от тел.

И я могу сказать, что мы заслужили хоть какое-то уважение за то, что так наглядно продемонстрировали, в каком состоянии мы можем оставить тело, когда того требует ситуация.

Тем не менее команда новая, и я могу только надеяться, что не зря им доверяю. А страх перед последствиями заставит их держать язык за зубами о том, что они видели. Уинтер, похоже, гораздо менее склона скрывать подробности того дня. Она не стала сразу выпытывать у меня подробности, но к концу первых двух недель моего пребывания дома я понял, что она не оставит это просто так. Она намекнула, что знает, что я что-то от неё скрываю, и, по правде говоря, так оно и есть. Я благодарен, что Рико и мальчики не проболтались о трупах, пока я лежал без сознания на больничной койке.

И после того, как Уинтер в последний раз узнала, что я кого-то убил, я не особенно радуюсь возможности снова рассказать ей о чем-то подобном. Но однажды вечером, когда все уже легли спать, а я сижу, приподнявшись на кровати, Уинтер выходит из ванной с озабоченным выражением на лице.

— Что у тебя на уме? — Спрашиваю я, когда она смотрит куда-то вдаль, перебирая пальцами свои рыжие локоны, пока направляется ко мне и кровати.

Когда она встречается со мной взглядом, я вижу в её зелёных глазах боль, смешанную с беспокойством.

— Я не хотела поднимать эту тему, пока ты ещё восстанавливаешься… — нерешительно начинает она.

— Если это беспокоит тебя, то это беспокоит и меня, — рассуждаю я, притягивая её к себе, пока она забирается под одеяло.

Она осторожно прижимается ко мне, устраиваясь поудобнее, кладёт голову мне на плечо, и долго смотрит мне в глаза.

— Мне нужно, чтобы ты сказал мне правду, — непреклонно заявляет она.

Блядь. Я не знаю, к чему она клонит, но начало не сулит ничего хорошего. Не то чтобы я привык лгать Уинтер, но у нас уже был случай, когда я утаил правду. Я киваю, но в горле стоит ком, и я не могу ничего сказать.

— Я знаю, что вы с мальчиками что-то скрываете от меня о том, что произошло в тот день, — говорит она, слегка касаясь моего всё ещё чувствительного левого виска. — Ты упомянул что-то про уборку после беспорядка, — многозначительно намекает она.

Иногда эта девочка бывает слишком проницательной. У меня сжимается сердце, когда нервы берут надо мной верх. Отвергнет ли она меня, как в прошлый раз, когда увидела, как я убиваю кого-то? Заберёт ли она нашего ребёнка и сбежит? В моём состоянии я не уверен, что смог бы догнать её, если бы попытался последовать за ней.

— Гейб, — шепчет она, легко проводя пальцами по моей разбитой губе. — Ты можешь сказать мне, — настаивает она.

Закрыв глаза, я с трудом сглатываю.

— А что, если из-за моих слов ты захочешь уйти? — Спрашиваю я, чувствуя, как сердце подступает к горлу.

— Ничто из того, что ты можешь сказать, не заставит меня уйти, — бормочет она.

— Ты не можешь этого знать, — рычу я, и мои слова звучат резче, чем я хотел.

Уинтер садится в кровати, чтобы смотреть мне прямо в глаза, и я сразу же начинаю скучать по её тёплому присутствию рядом.

— Знаешь, почти сорок восемь часов, пока ты лежал без сознания на больничной койке, я не была уверена, выживешь ты или умрёшь.

В её глазах блестят слёзы, отчего у меня болезненно скручивается живот. И когда одна из них медленно скользит по её щеке, я протягиваю руку и осторожно вытираю её большим пальцем, обхватывая её подбородок.

Уинтер наклоняется к моей ладони, прежде чем продолжить говорить.

— И всё, о чём я могла думать, сидя у твоей кровати, это то, что я не смогу сделать это без тебя.

— Сделать что? — Спрашиваю я.

— Жить. — Её зелёные глаза яростно сверкают, когда она смотрит на меня. — Я не хочу жить без тебя, Гейб. Ни дня. Так что, что бы ты ни сказал, какой бы «беспредел» ни устроили парни, мне всё равно. Я просто хочу, чтобы ты был честен со мной. Мы вместе в этом деле.

Мне кажется, что моё сердце вот-вот разорвётся от мощной волны эмоций, захлестнувшей меня. Запустив пальцы в её огненные локоны, я страстно притягиваю Уинтер к себе и прижимаюсь губами к её полным, мягким губам. Моя губа протестует, но мне всё равно. Я чувствую отчаянную потребность поцеловать её.

Когда я наконец отпускаю её, мы оба хватаем ртом воздух. У меня начинает кружиться голова, когда я понимаю, что кислородное голодание, вероятно, не лучший вариант для меня. Закрыв глаза, я делаю несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. А когда я снова их открываю, Уинтер внимательно наблюдает за мной.

Вздохнув, я решаюсь на полную откровенность.

— Я не знаю точно, что тебе сказали мальчики, но когда на нас напали, в комнате была кромешная тьма. Нас было меньше, и они так быстро повалили нас с Далласом на пол, что я едва успел осознать, что произошло, прежде чем меня начали бить со всех сторон. Я знал, что если не буду действовать быстро, то, скорее всего, потеряю сознание, стану совершенно беспомощным и поставлю под угрозу безопасность мальчиков. — С трудом сглотнув, я вглядываюсь в лицо Уинтер, пытаясь уловить малейшие изменения в её эмоциях. — Как только я увидел возможность, я достал нож, спрятанный в ботинке, и ударил им парня, который пинал меня в спину. Когда он упал, я увидел общую картину. Нас было меньше, и я не был уверен, что Даллас ещё жив. Я видел, что Нейл пытается отбиваться сразу от двух человек, поэтому я просто... ударил ближайшего ко мне.

Уинтер нахмурила брови, выражая глубокую обеспокоенность. Я качаю головой и опускаю взгляд.

— Я ударил его ножом в шею. Я знал, что это его убьёт, но я мог думать только о том, что, если я ничего не сделаю, Нейл может погибнуть. Он и сам мог погибнуть, если бы моя тупая башка не встала между ним и тем парнем, с которым он дрался. Думаю, тот парень собирался ударить Нейла трубой, а моё лицо просто оказалось не в том месте. Следующее, что я помню, это то, что я растянулся на полу, а Нейл смотрел на меня сверху вниз. Я... я убил его, Уинтер, человека, которого я ударил ножом в шею, а Нейл убил того, кто ударил меня трубой.

Внезапно отчаявшись заставить её понять, я заглядываю ей в глаза.

— Но это было не то же самое, что случилось с Маком и другими, которых нам пришлось казнить. Это была самооборона.

— О, Гейб, — нежная рука Уинтер гладит мою щёку. Её глаза наполняются слезами, и я чувствую себя так, словно за всю прошедшую неделю только и делал, что заставлял её плакать. И от каждой её слезинки у меня болезненно сжимается сердце. — Ты боялся, что я уйду от тебя из-за этого? Я знаю, что это не то же самое, что с Маком, но, более того, сейчас я смотрю на вещи совсем иначе, чем тогда. Я гораздо лучше всё понимаю. Я знаю, что всё, что ты делаешь, ты делаешь для защиты своей семьи. Я бы не стала наезжать ни на одну из этих вещей.

Наклонившись, она страстно целует меня, и напряжение в моей груди сменяется облегчением. Уинтер хихикает, слегка отстраняясь, чтобы посмотреть мне в глаза.

— Но, может быть, в следующий раз не пытайся подставить трубе свой череп. Я знаю, у тебя твёрдая голова и всё такое, но мне нравится, когда она без вмятин.

Я не могу сдержать смешок, хотя мои рёбра протестуют.

— Договорились.

Обхватив Уинтер за талию, я притягиваю её к себе, насколько это возможно в моём ослабленном состоянии. То, что я не могу сделать, она компенсирует, придвигаясь ближе, пока наши губы не встречаются. Я все ещё чувствую себя так, будто меня переехали грузовиком, но мне всё равно. Так приятно обнимать Уинтер, знать, что она хочет быть со мной. Огонь струится по моим венам, проясняя разум так, как не могут никакие обезболивающие. Моя невеста, мать моего ребёнка, здесь, рядом, и я могу ею любоваться.

А потом кто-то кричит.

От этого ужасающего звука, доносящегося из детской, у меня кровь стынет в жилах. Не раздумывая, я вскакиваю с кровати.

— Оставайся здесь! — Я командую Уинтер, врываясь в дверь, ведущую в коридор. Мои глаза лихорадочно ищут в темноте то, что могло так напугать Старлу.

Даллас уже стоит у своей двери, и на его лице такое же безумное выражение, как и у меня. По его лицу пляшут оранжевые блики, и моё сердце бешено колотится в груди, когда я понимаю, что это значит.

— Крыльцо горит! — Кричит Старла, выбегая из детской.

В дальнем конце комнаты я вижу зловещее оранжевое свечение.

— Блядь! — Кричу я, поворачиваясь, чтобы вытащить Уинтер из нашей комнаты.

Она уже рядом со мной, её глаза широко раскрыты от страха.

— Бежим к гаражным воротам, — приказываю я. Поскольку крыльцо в огне, это наш единственный путь к спасению.

Все одновременно бросаются к двери в дальнем конце кухни. Даллас идёт впереди с ножом в руке, не желая снова оказаться застигнутым врасплох, если это ловушка. Но в гараже никого нет, и я приказываю девушкам сесть в машину Уинтер, а сам открываю гараж.

Старла достаёт телефон и звонит в службу 911, пока Уинтер выезжает на улицу. Тем временем мы с Далласом тянемся к садовому шлангу, прикреплённому к стене дома. Мы тушим пламя, охватившее входную дверь. Крыльцо уже превратилось в руины, а деревянные качели лежат на полу в виде груды обломков.

Пожарные приезжают, кажется, через несколько часов, но на самом деле не проходит и нескольких минут, и мы отступаем, пока они работают, туша огонь, пока он не уничтожил весь дом. Пока они яростно борются с пламенем, мы с Далласом присоединяемся к девушкам, которые выбираются из машины, чтобы посмотреть с конца подъездной дорожки, как крошечное строение, которое мы называли домом, извергает в ночь чёрный дым. Несколько любопытных соседей выходят на свои лужайки перед домом, чтобы посмотреть, что произошло.

Наконец пожарным удаётся потушить последние угли. Но они настаивают, чтобы мы отошли подальше, пока они не проверят здание на предмет возможной опасности.

— Кто мог это сделать? — Выдыхает Уинтер, и её глаза округляются от ужаса.

Я притягиваю её к себе, прижимаю к груди, и ярость бурлит в моих венах. Я не знаю, кто это сделал, но я уверен, что это те же люди, которые напали на меня и парней в клубе и прокололи шины Уинтер. И я мог бы убить их голыми руками, кто бы они ни были. Когда я их найду, я разорву их на части.

— Ты думаешь... это ещё один клуб в округе? — Спрашивает Старла дрожащим голосом.

Словно почувствовав её тревогу, Даллас притягивает её к себе, и она без колебаний принимает защиту в его объятиях. Меня убивает то, что она так напугана. Но я не понимаю, как такое возможно. Ближайший к нам клуб находится почти в часе езды в Бостоне. И они не такие, как мы. Они бы не стали нападать на клуб, который даже не вторгся на их территорию.

— Я так не думаю, — говорю я, стараясь звучать убедительно, хотя на самом деле понятия не имею, что происходит.

— Думаешь, это Джон с нами так развлекается? — Предполагает Даллас.

Я хмурюсь, не обращая внимания на то, как от этого выражения у меня пульсирует висок.

— Может быть, но я в этом сомневаюсь. Он не похож на того, кто будет вредить хорошему бизнес-плану. А мы значительно облегчаем ему задачу своим присутствием.

— Может быть, это Афина и наследники Блэкмура пытаются отомстить мне за то, что я сделала? — Её голос звучит так тихо и испуганно.

Я притягиваю её к себе.

— Не думаю. Если они сказали, что мы можем уходить, пока держимся подальше от Блэкмура, они бы не стали менять своё решение. Они могут быть придурками, но я думаю, это точно не они.

Но всё же, кто, чёрт возьми, мог это сделать? Знают ли они, что внутри были две женщины, одна из которых беременна? Если знают, то они больные ублюдки и заслуживают смерти. Когда я встречаюсь взглядом с Далласом я вижу в её глазах ту же решимость.

— В доме никого нет, — говорит пожарный, подходя к нам в полном противопожарном снаряжении. — Удивительно, но дом не пострадал от дыма, хотя крыльцо обгорело, и входную дверь придётся заменить. Но вы можете остаться на ночь, если хотите. Хотя я бы не советовал.

— Почему нет? — Спрашивает Старла.

— Судя по тому, как горело крыльцо, я бы предположил, что кто-то налил туда какой-то легковоспламеняющийся состав и поджёг его спичкой. — Пожарный покачал головой. — Кто-то, вероятно, сделал это намеренно, судя по тому, как быстро все загорелось.

— Спасибо, — говорю я, протягивая руку для пожатия пожарному.

После того, как пожарные уходят, я тяжело вздыхаю.

— Давайте вернёмся внутрь. Даллас, позови ребят. Я хочу, чтобы они присмотрели за этим местом сегодня вечером. Похоже, у нас есть ещё одно место, которое они должны охранять, пока мы не разберёмся с этим.

Даллас кивает.

— Хорошо, что у нас есть ребята Филипа, которые дополняют нашу команду. Иначе нам бы не с кем было вести бизнес.

Я киваю в знак согласия, но мои мысли далеко. Нам нужно выяснить, кто это делает, и как можно скорее. Если я не смогу взять ситуацию под контроль, наш новый клуб может развалиться ещё до того, как мы сможем поставить его на ноги. И более того, я не хочу, чтобы это переросло во что-то, что в итоге поставит под угрозу жизнь Уинтер или нашего ребёнка.