Удержать Уинтер

29

ГАБРИЭЛЬ

Я в ужасе. Не потому, что скоро стану отцом, а потому, что Уинтер явно больно, а я понятия не имею, как ей помочь. Конечно, мы вместе ходили на курсы для беременных, и я знаю, как она должна тужиться и всё такое. Но теперь, когда момент настал, кажется, что вся наша спокойная подготовка пошла прахом.

Пока я слишком быстро веду машину по извилистым улочкам Уитфилда в местную больницу, Уинтер кричит, так сильно сжимая ручку двери, что её костяшки белеют.

— Дыши, детка, — говорю я, сильнее вдавливая педаль газа в пол. Я пытаюсь повторить то, что нам показывал инструктор на курсах по подготовке к родам. Но Уинтер бросает на меня яростный взгляд.

— Не указывай мне, как дышать! — Кричит она, тяжело и отчаянно дыша, а на её лице появляется оскал.

Даже когда она обезумела и ослепла от ярости, я не могу не думать о том, что моя жена — самая очаровательная женщина из всех, кого я встречал. Я вижу, что она паникует, потому что не чувствует себя готовой, но я верю в неё. Она невероятная женщина, и я знаю, что она способна на всё.

— Дыхание помогает при схватках, — говорит Старла, внося рациональное зерно с заднего сиденья.

Только после этого Уинтер пытается взять под контроль своё дыхание, и я впечатлён тем, как ей удаётся справиться со страхом.

Когда мы наконец добираемся до больницы, я паркуюсь прямо у главного входа. Я едва успеваю поставить машину на парковку, как уже вбегаю в безупречно чистую приёмную.

— У моей жены начались роды, — объявляю я, перекрикивая пространство, чтобы меня услышали на стойке регистрации.

За мной выходит медсестра с инвалидным креслом и подъезжает прямо к пассажирской двери, чтобы я мог усадить в него Уинтер, как только она выйдет из машины. Как только она садится, медсестра въезжает с ней в двери больницы.

— Сэр, вам нужно зарегистрировать свою жену, — говорит она, кивая в сторону стойки регистрации. — Мы сразу же отвезём её обратно.

Я раздражённо рычу, жалея, что не могу остаться с Уинтер. Её широко раскрытые от страха зелёные глаза говорят мне, что она хочет, чтобы я был рядом.

Но Старла берёт её за руку и сжимает.

— Я останусь с тобой, — уверяет она Уинтер. — А Габриэль пойдёт сразу за нами.

Я киваю и поворачиваюсь к женщине за компьютером на стойке регистрации. Я слегка удивлён, осознав, что знаю её с тех пор, как в последний раз ворвался сюда. И очевидно, что она тоже меня помнит.

— П-привет, — здоровается она, пытаясь скрыть свой страх. — Начнём? Имя роженицы?

— Уинтер Мартинес, — говорю я, изо всех сил сдерживая нетерпение, потому что эта девушка не заслуживает того, чтобы снова навлечь на себя мой гнев.

Она быстро собирает мою информацию, несмотря на своё беспокойство, из-за чего её слова выходят запинающимися. Затем она неуверенно поздравляет меня и объясняет, куда пойти, чтобы найти комнату Уинтер.

Как только она заканчивает, я бегу по коридору в поисках своей жены. Я переступаю порог, и на лице Уинтер сразу же отражается облегчение. Она протягивает мне руку, и я пересекаю комнату, чтобы занять своё место рядом с ней. Старла сидит на дальнем краю кровати и тоже поддерживает меня.

— Что сказал врач? — Спрашиваю я, злясь из-за того, что пропустил всё самое интересное.

— Пока ничего, — успокаивает меня Уинтер. — Она ещё не приходила. Мы только что устроились. — Она вздыхает и сжимает мою руку, когда у неё начинается очередной приступ, и она едва не сгибается пополам.

— Дыши, детка, — напоминаю я ей, поглаживая её по спине и надеясь, что она не откусит мне голову.

На этот раз она делает так, как я говорю, и возвращается к технике дыхания.

Когда наконец приходит доктор Деннинг, она гораздо спокойнее и собраннее, чем, на мой взгляд, подобает в такой ситуации.

— Поздравляю, — весело говорит она, входя в палату. — Вы готовы к рождению ребёнка? — Её улыбка говорит о том, что мы должны быть готовы.

Хотя я сгораю от нетерпения, предвкушая встречу с нашей малышкой, не могу сказать, что готов к этому. По крайней мере, пока Уинтер так явно паникует.

Доктор Деннинг, похоже, тоже быстро это поняла, когда Уинтер энергично замотала головой. Она вошла в палату и заговорила мягким тоном.

— Это совершенно естественно — бояться, Уинтер. Но помни, что этой малышке предстоит пройти долгий путь, прежде чем ты сможешь взять её на руки. Расслабься и не забывай дышать. Подумай о чем-нибудь спокойном, потому что, уверяю тебя, сейчас не время тужиться.

Уинтер кивает, когда доктор садится в своё кресло на колёсиках и заглядывает под простыню, которой прикрыты колени Уинтер.

— Пока что всё выглядит хорошо. У тебя расширение примерно на три сантиметра, и это хорошо. Ты движешься в верном направлении. Я хочу, чтобы ты встала и двигалась столько, сколько сможешь, пока не начнутся схватки. Движение поможет процессу продвинуться, и это полезно для твоего организма. Хорошо?

Уинтер кивает, не в силах говорить, потому что у неё начинаются очередные схватки и лицо краснеет. На этот раз она не забывает дышать самостоятельно, даже когда по коже начинает струиться пот.

— Я вернусь, чтобы осмотреть тебя, через час, — заверяет доктор Деннинг, поднимаясь со стула.

Час сейчас кажется мучительно долгим. Как Уинтер может ждать так долго? Но она каким-то образом справляется. Мы со Старлой по очереди ходим с ней по комнате, когда она готова встать и двигаться, и с течением времени её схватки становятся всё более интенсивными и частыми. Я вижу, что это её изматывает. Она уже выглядит измотанной, а самое сложное ещё впереди. Её красивые рыжие локоны слиплись от пота, потому что она сильно потеет от боли.

— Ты отлично справляешься, милая, — подбадриваю я её во время одного из перерывов, когда она не чувствует сильной боли.

Она хрипло смеётся.

— Кажется, я наконец-то поняла, что такое коровье бешенство.

Я смеюсь, радуясь, что она не утратила чувство юмора.

— Я пойду посмотрю, смогу ли я найти влажное полотенце, чтобы помочь тебе остыть, — предлагает Старла, поднимаясь со стула.

— Спасибо, — благодарно говорит Уинтер, одаривая её усталой улыбкой.

Старла исчезает из палаты, и на мгновение мы остаёмся одни.

Я помогаю Уинтер вернуться на больничную койку, и она откидывается назад, её дыхание, кажется, успокаивается.

— Я так горжусь тобой, — шепчу я, глядя в её зелёные глаза. — Ты такая смелая и сильная.

Лёгкая улыбка появляется на её губах.

— Просто помни, если я сломаю тебе руку, это будет твоя вина.

Я усмехаюсь.

— Я буду иметь это в виду.

— Мальчики ждут у входа, — объявляет Старла, открывая дверь и пересекая комнату с влажной тряпкой в руке.

— Какого черта они здесь делают? — Спрашиваю я в замешательстве.

— Даллас сказал им, что у Уинтер начались схватки. Думаю, они хотят быть здесь, чтобы услышать хорошие новости. — Она садится рядом с Уинтер и начинает аккуратно вытирать пот с её лба.

Уинтер заметно расслабляется от прохладных прикосновений. Я безмерно благодарен Старле за её невероятную способность всегда знать, что нужно делать.

Наконец приходит врач, чтобы провести повторный осмотр, и она несколько удивлена, когда сообщает, что шейка матки Уинтер уже раскрылась на шесть сантиметров.

— Дальше всё должно пойти немного быстрее. Твои схватки станут более частыми и интенсивными. Я думаю, что сейчас тебе стоит подумать об эпидуральной анестезии, если ты в этом заинтересована. Ты выглядишь совершенно здоровой, так что, если хочешь, мы можем провести это как естественные роды.

— Доктор, пожалуйста, дайте мне лекарства, — говорит Уинтер, и её тон не допускает возражений. Не то чтобы я с ней не соглашался. Если моя девочка на пределе своих возможностей, значит, ей приходится очень тяжело.

После установки эпидуральной анестезии всё проходит более гладко. Хотя Уинтер больше не может вставать и ходить, она явно испытывает гораздо меньше боли, и время начинает тянуться не так мучительно, пока мы ждём, когда шейка матки расширится.

В какой-то момент Уинтер даже удаётся ненадолго вздремнуть, и я с восхищением наблюдаю за всем процессом родов. Её тело — это машина, которая готовится в течение нескольких часов вытолкнуть из себя живое существо, и всё же она так устала, что может спать. Но как только начинаются следующие схватки, она просыпается.

Уже далеко за полночь, когда доктор Деннинг решает, что пора тужиться. Я сажусь рядом с Уинтер и поддерживаю её, пока она принимает позу, наиболее подходящую для родов. Старла всё это время остаётся рядом с ней и подбадривает её, пока Уинтер тужится снова и снова, пытаясь помочь нашей малышке появиться на свет.

И вот я слышу сладкий плач нашей малышки. Она такая крошечная, когда доктор Деннинг поднимает её с колен Уинтер.

— Хочешь перерезать пуповину? — Спрашивает она, глядя прямо на меня.

У меня пересыхает во рту, и я с трудом сглатываю. Я бросаю взгляд на Уинтер, которая устало улыбается, затем снова поворачиваюсь к врачу и киваю. Она объясняет мне, что нужно делать, и я боюсь, что могу что-то испортить, но у меня всё получается. А потом нашу малышку передают медсестре, чтобы её помыли и завернули в тёплое одеяло. Пока медсестра проводит несколько тестов, чтобы убедиться, что наша кричащая малышка здорова, Уинтер приходится тужиться ещё сильнее, пока не выходит послед. А потом врач накладывает ей швы.

Наконец-то обе мои идеальные, прекрасные девочки в безопасности, и медсестра впервые вручает Уинтер нашу малышку. Мне кажется, что моё сердце вот-вот разорвётся при виде нашей малышки на её руках. По усталому, но прекрасному лицу Уинтер текут слёзы. Улыбка, которая появляется на её губах, когда она смотрит на нашу малышку, говорит мне, что то, что мы до сих пор считали любовью, ничто по сравнению с тем, что мы чувствуем к этой малышке, которая только что появилась в нашей жизни.

Я не могу с ней не согласиться, ведь я стою рядом и нежно поглаживаю шелковистые волосы нашей малышки.

— Поздравляю вас, — говорит доктор Деннинг, стоя у изножья кровати.

— Спасибо, доктор, — хриплю я, и это чистая правда, ведь она только что помогла появиться на свет самому особенному человеку в нашем мире.

Доктор уходит, и Старла тоже поднимается.

— Поздравляю! — Шепчет она. Она целует Уинтер в лоб, нежно гладит по щеке нашу маленькую девочку и улыбается мне. — Я оставлю вас наедине на минутку.

— Спасибо, Старла, — говорит Уинтер, и её глаза наполняются слезами, когда она смотрит в лицо Старлы.

— Для тебя всё, что угодно. — Она одаривает меня тёплой улыбкой и направляется к двери, оставляя меня наедине с Уинтер и нашей малышкой.

— Мы до сих пор не выбрали ей имя, — бормочу я, с восхищением глядя на неё сверху вниз.

— Вообще-то, кое-что из того, что ты сказал сегодня утром, натолкнуло меня на мысль, — говорит Уинтер, глядя на меня сквозь густые ресницы.

— Да?

— Ты упомянул, что, должно быть, ангел-хранитель привёл меня к тебе, и это навело меня на мысли о твоей маме. Если кто-то и наблюдает за тобой и направляет тебя с небес, то это должна быть она, верно? А что, если мы назовём нашу малышку Бриджит в честь твоей мамы?

От этой мысли у меня щемит сердце, а на глаза наворачиваются слёзы. Я сморкаюсь и улыбаюсь Уинтер.

— Думаю, это прекрасное имя. Мне оно нравится. — Я перевожу взгляд на наш маленький комочек счастья, мирно спящий на руках у Уинтер. — Маленькая Бриджит Мартинес.

После того как Уинтер долго держала её на руках, я беру её сам. Она такая маленькая и хрупкая, что мне кажется, будто я могу её сломать. Я с трудом могу поверить, как сильно я люблю эту малышку. Я бы сделал для неё всё: взобрался бы на гору, украл бы луну, я бы выполнил любое её желание.

Стук прерывает наше уединение, пока я нежно укачиваю Бриджит на руках, а затем комната медленно наполняется: Рико, Даллас, Нейл и Старла заходят в помещение.

— Простите, — бормочет она. — Я больше не могла их сдерживать.

Я усмехаюсь, когда мои мальчики окружают меня, воркуя, как птицы, и шепча что-то с совершенно несвойственной им нежностью.

— Всё в порядке, Старла. Лучше, чтобы малышка Бриджит познакомилась со своими тётей и дядями сейчас. В конце концов, она будет часто их видеть.

— Бриджит? — Спрашивает Старла, приподнимая брови.

Я вижу, как меняется в лице Уинтер, когда она готовится к тому, что кто-то другой отвергнет её идею с именем для ребёнка. Но в глазах Старлы появляются слёзы понимания. В конце концов, она знала мою мать.

— Мне нравится, — выдыхает она. — Прекрасный способ почтить память такого хорошего человека.

Я прочищаю горло, борясь с собственными эмоциями на глазах у парней. Она права. Уинтер знала, какое имя выбрать, и я люблю её за это.

— Добро пожаловать домой, малышка Бриджит, — воркует Уинтер, когда мы переступаем порог нашего дома.

Конечно же, наша малышка крепко спит, прижавшись к груди матери, и совершенно не обращает внимания на окружающий мир. Старла заходит в дом вслед за нами, и мы все вместе идём по коридору. Этот момент почему-то кажется важным. Это начало нашей новой жизни. В следующие выходные мы устроим вечеринку в честь появления Бриджит на свет. До сих пор Старла назначала дату на глазок, но на этой неделе она всё приведёт в порядок, чтобы мы могли стильно отпраздновать появление нашей малышки. Сегодня мы дадим Уинтер отдохнуть и узнаем всё о маленькой Бриджит.

Её уже покормили. Уинтер впервые попробовала кормить грудью в больнице, и наша малышка присосалась как профессионал. Теперь она издаёт тихие булькающие звуки, посасывая свой язычок, и её глаза закрыты с самым невинным и умиротворённым выражением, которое я когда-либо видел.

Мы заходим в детскую, и Уинтер практически стонет, опускаясь в кресло-качалку с нашей малышкой. Я убираю вещи, прежде чем присоединиться к ним, чтобы просто наблюдать за тем, как спит наша маленькая девочка. У неё мамин изящный носик и пухлые губы, но, похоже, волосы у неё будут мои. Судя по всему, мы не узнаем, какого цвета у неё глаза, ещё полгода, но я надеюсь, что они будут такими же потрясающими зелёными, как у её матери.

Уинтер откидывает голову на спинку кресла-качалки и закрывает глаза. Она выглядит такой уставшей после всей этой тяжёлой работы, и я убираю волосы с её лица.

— Почему бы мне не взять её ненадолго? Ты можешь вздремнуть.

Уинтер открывает глаза и сонно смотрит на меня.

— Звучит чудесно. Но я просто хочу подержать её ещё несколько минут.

Я улыбаюсь своей жене и нежно провожу тыльной стороной пальцев по её щеке. Мне придётся бороться за то, чтобы уделять нашей малышке достаточно времени. Я уже могу сказать. Мне нравится, что Уинтер по-матерински естественна. Она будет самой лучшей матерью, и я не могу дождаться, когда увижу это.