Улей. Книга 3

24

Еще два года спустя

Италия. Милан

— Диана, ты не слушаешь, — Сабрина дотрагивается до моей руки, отрывая от созерцания, позолоченного солнцем готического собора с высокими шпилями, устремляющимися прямо в безоблачное голубое небо.

— Извини, отвлеклась, — взглянув на жгучую темноволосую красавицу, я рассеяно улыбаюсь, невольно любуясь своей собеседницей.

Сабрина Контини — профессиональный арт-агент, но вполне могла бы стать кинодивой, благодаря яркой внешности и невероятному артистизму. Мы сотрудничаем чуть больше года, но за этот небольшой срок Сабрина добилась практически невозможного — устроила мне вторую выставку в центре Милана, в одной из самых посещаемых галерей. Первая провалилась с треском, и вторая, по всей видимости, тоже. Вины Сабрины в этом нет. Со своей стороны, она сделала все, что могла.

Я неспешно подношу к губам кружку с кофе и с наслаждением вдыхаю божественный аромат. Сделав небольшой глоток, жмурюсь от удовольствия, отгоняя подальше неприятные мысли.

— Я уже говорила, что нигде так вкусно не готовят кофе, как в Италии?

— Говорила, и не один раз, — кивает Сабрина, снимая с меня объёмные солнцезащитные очки. — Где ты витаешь, Диана? Я двадцать минут распинаюсь, а ты опять спряталась за темными стекляшками и о чем-то мечтаешь.

— Прости, Саби, — снова извиняюсь я. — Засмотрелась. Здесь невероятно красиво.

— Мы каждый день на протяжении двух недель завтракаем в этом кафе, — тяжело вздохнув, напоминает мой арт-агент.

Она очень старается выглядеть строгой и деловой, как и полагается агенту жутко неорганизованного и безответственного фотографа, но у нее это совершенно не получается. Саби — невероятно чуткий, терпеливый и добрый человек. Мне с ней повезло, а вот ей со мной не очень. Второе фиаско — это уже не стечение обстоятельств, а приговор.

Может, у меня и правда нет никакого таланта? С чего я вообще взяла, что кому-то будут интересны мои фотографии?

— Я была вчера в галерее, и слышала, что говорили критики, — признаюсь я, забирая свои очки и возвращая их на место.

— Посетителей было совсем мало. Как я могла тебя не заметить? — озадачено хмурится Сабрина.

— Я умею быть незаметной, — загадочно улыбнувшись, краем глаза замечаю всплывшее на экране телефона сообщение. Быстро прочитав, показываю его Саби. — Это от владельца галереи. Он хочет закрыть выставку на неделю раньше. Это провал.

— Ты расстроена? — сочувственно спрашивает Сабрина, глядя как я заедаю стресс нежнейшим десертом, который буквально тает во рту.

В последнее время я всерьез подсела на сладкое, что не могло не сказаться на фигуре, но, как ни странно, в положительном ключе. Ушла болезненная худоба, и тело обрело женственные формы, которых у меня никогда не было.

Я стала чаще улыбаться, увереннее двигаться, откровеннее одеваться, что привлекло за собой всплеск мужского внимания. Оказывается, стройные кареглазые брюнетки нравятся противоположному полу не меньше, чем тощие сероглазые блондинки. И наличие обручального кольца на моем пальце совершенно не мешает любвеобильным дамским угодникам заваливать меня комплиментами и настойчивыми знаками внимания.

Не буду врать, что мне это не льстит. Любой женщине приятно чувствовать свою востребованность и привлекательность в глазах мужчин, и я не исключение из правил. Для меня их давно нет… Ни правил, ни стоящих моего внимания мужчин. Короткие сексуальные эпизоды не в счет.

— Не стоит так отчаиваться. В конце концов, у нас есть еще три дня, — не дождавшись ответа, оптимистично заявляет Сабрина.

— Я полмира объездила, чтобы сделать снимки в самых необычных местах планеты, потратила миллионы на организацию выставки. Я, черт возьми, выложилась на полную, но критикам все равно не понравилась ни одна фотография. Может, пора заняться чем-то еще? — высказавшись, делаю глубокий вдох, чувствуя, как горячий итальянский воздух заполняет опустевшие легкие. — Все это бессмысленно, Саби, — пожимаю плечами и отодвигаю тарелку. В горле першит, кофе больше не кажется божественно вкусным.

— Ну что за глупости! — импульсивно восклицает Сабрина. — Ты талантлива. Очень талантлива. Твои фотографии прекрасны, но… прости, я буду говорить прямо, они не для широкой публики. Тебе просто нужно сменить концепцию, отойти от природных геометрических форм и сосредоточиться на чем-то новом, либо разнообразить шестиугольники другими фигурами. Их же много: треугольные скалы, трапециевидные пирамиды, круглые озера, квадратные ущелья. Мир разнообразен и многолик, природа создаёт невероятные, поразительные, уникальные формы, но ты повсюду видишь только соты. Объясни, что в них такого?

— Ты не поймешь, — качнув головой, отрешенно отвечаю я.

— Ты права, я не понимаю, — грустно вздыхает Саби. — Но ты не должна сдаваться. Слышишь? У тебя все получится, надо всего лишь посмотреть на мир под другим углом.

— Я четвертый год пытаюсь…, — вымученно улыбаюсь и достав из сумочки купюру, кладу ее на стол. — Но как бы и куда я не смотрела — углов всегда ровно шесть.

— Ты уходишь? — Саби обескураженно наблюдает, как я неторопливо поднимаюсь из-за стола и накидываю на плече ремешок сумки.

— Да, и мне нужно спешить. Утром я улетаю в Москву, а затем в Иркутск.

— Как в Иркутск? — распахнув глаза, Саби вскакивает со стула и хватает меня за руки. — Не глупи. У нас еще три дня, — повторяет она, словно за эти три дня может случиться чудо. — Диана, ты не можешь улететь! — она повышает тон, увидев в моих глазах непоколебимое выражение. — А как же выставка?

— Саби, ты справишься без меня. Я все равно не появляюсь в зале. В моем присутствии в городе тоже нет смысла.

— Смысл есть! Загадочные анонимы давно вышли из моды. Тебе пора начать лично общаться с публикой, а не скрываться за безликим псевдонимом! — эмоционально жестикулируя возражает Сабрина. — Никто не расскажет о своих картинах лучше, чем сам художник.

— Я не настоящий художник, Саби, — мягко возражаю, ласково и с легкой грустью улыбаясь подруге. — И не аноним. Напомнить тебе, что псевдоним мы придумывали вместе?

— Но я с самого начала настаивала…

— Нет, пожалуйста, не спорь, — подняв руку, жестом прошу прислушаться к моим словам. — Это не спонтанное решение. Билеты куплены вчера.

— Ты не вернешься? — в теплых янтарных глазах блестят неподдельные слезы. Она искренне не хочет меня отпускать, но, когда я прекращу щедро пополнять ее счета, сеньорита Контини довольно быстро переключится на следующий нераскрытый талант.

— Не знаю. Ничего не буду обещать.

Сабрина порывисто и крепко отнимает меня, как самого родного в мире человека. Поначалу ее эмоциональность смущала, но к хорошему привыкаешь быстро. Как, впрочем, и к плохому.

— Спасибо за все, Саби, — мягко отстранившись, благодарю я. — Ты так много для меня сделала. Я все это ценю. Поверь.

— Скажи, что будешь звонить, — с мольбой в голосе просит Сабрина, отмахиваясь от моих дежурных благодарностей.

— Я постараюсь, — бессовестно лгу и торопливо прощаюсь. — Прости, мне нужно бежать, — улыбнувшись, я быстро целую ее бархатную щечку и стремительной походкой выхожу из кафе.

На самом деле я никуда не спешу. Чемоданы собраны еще вчера, в аэропорт мне только завтра. В запасе достаточно времени, чтобы с размахом попрощаться с этим прекрасным городом и разбитыми мечтами о славе модного фотографа. Самое обидное, что по-настоящему я жаждала не признания. И не высоких оценок критиков.

Моя цель состояла совсем в другом.

Я хотела, чтобы меня заметили те, кто сумеет понять, что запечатлено на моих фото, расшифрует мое тайное послание.

Но мой замысел снова провалился.

Стоит ли продолжать?

Я не знаю… Правда не знаю. Моя душа в смятении, сердце практически утратило веру.

Четыре года. Четыре, черт возьми. Для кого-то никчемный срок, а для меня — вечность, и мои силы почти на исходе. Я устала и измучена постоянными перелетами, сменой климата и часовых поясов. За прошедшие четыре года я побывала в самых крупных и густонаселённых городах мира, где проходили более-менее значимые международные саммиты и конференции, посетила сотни модных публичных мест и крупных культурных мероприятий.

Мой ежегодный график поездок пестрил обилием событий, и я посещала почти все, но время от времени брала небольшую передышку и пряталась вдали от цивилизации, восстанавливая силы в единении с природой и заодно готовила коллекцию к очередной провальной выставке.

Еще до старта коллекции, я сама сливала в сеть свои снимки, и они как вирус мгновенно разлетались по всемирной паутине. Сабрина напрасно пыталась отследить «вредителя», подключая к безуспешному поиску знакомых программистов. Я была максимально осторожна, но в то же время оставляла по всюду неуловимые следы и знаки, которые должны были привести ко мне того, для кого предназначались.

Сделала ли я достаточно, чтобы привлечь внимание?

Почти уверена, что да, но результата по-прежнему нет.

Улей словно забыл обо мне. Я стала для него действительно невидимой. Прекратила свое существование. Умерла.

«Ты же именно этого и хотела», — напоминает вездесущий внутренний голос. Мой разум все еще надеется убедить сердце прекратить цепляться за прошлое и переключиться на новую волну.

Я бесцельно бреду по узким улицам старого города, все дальше удаляясь от Соборной площади. Спрятав за темными стекляшками потухший взгляд, с трудом различаю лица улыбчивых темпераментных миланцев и беспечных дружелюбных туристов. И те, и другие тоже никуда не торопятся. Они не прочь пообщаться, и немного пофлиртовать с симпатичной брюнеткой в легком шелковом платье цвета сочной фуксии, схваченным на талии широким поясом.

Я не выгляжу белой вороной и не особо выделяюсь в лениво текущей разношерстной людской толпе. Иду уверенно и легко, словно немного порхая над землей, с предвкушением покусываю губы, словно в конце пути меня ждет любовное свидание с кем-то особенным.

— Buon giorno, signorina[6], — смуглый темноглазый красавец неожиданно преграждает мне дорогу и приложив ладонь к мускулистой груди, одаривает белозубой обольстительной улыбкой. — Sei la donna più bella che io abbia mai visto[7].

Я одариваю загорелого мачо вежливым взглядом и бессовестно вру, что не говорю на итальянском. Он улыбается шире и мгновенно переходит на английский.

— Sorry, — я показываю назойливому красавчику кольцо на безымянном пальце, заранее зная, что аргумент не сработает. Никогда не срабатывает. Возможно, причина в том, что я выгляжу, как свободная женщина. Но это так и есть.

Наш с Максом брак официально распался полтора года назад. Теперь я сама по себе. На моих счетах столько денег, что можно позволить себе любой каприз и не прибегать к экономии до конца жизни. Улей оставил мне щедрые отступные, а я по-прежнему не знаю кого за это благодарить… или проклинать.

— Нет проблем. Твой муж ничего не узнает, — с жутким акцентом заявляет неугомонный парень. Затем бесцеремонно хватает меня за руку, целует ладонь, нашептывая комплименты и уговаривая пойти с ним. Пару дней назад, я бы, может, и согласилась, но сегодня мне не нужны ни компания на вечер, ни жаркий секс с незнакомцем.

— Sorry (с англ. прости), — повторяю, высвобождая руку. — Next time (с англ. в другой раз), — добавляю с улыбкой и решительно устремляюсь вперёд, оставляя позади разочарованного итальянца.

Он что-то кричит мне вслед, и я ускоряю шаг, опасаясь, что темпераментный красавчик помчится за мной. Через пару сотен метров сворачиваю на параллельную улицу и, окончательно заблудившись, бреду наугад, стараясь не привлекать в себе лишнее внимание.

Но куда бы я не шла, в каждом встречном темноволосом мужчине мне по-прежнему мерещатся врезавшиеся в память черты. Все эти годы я с маниакальным упорством искала еголицо в толпе, спотыкаясь о каждый голубоглазый взгляд. Боже, стыдно вспомнить, сколько я бегала за незнакомцами с бешено колотящемся сердцем. Краткосрочные вспышки надежды сменялись бездной разочарования. Каким бы точным издалека не казалось сходство, вблизи это всегда был не Дэрил.

Запыхавшись и устав от жары, я присаживаюсь на первую попавшуюся лавку, и запрокинув голову к небу, закрываю глаза. Снова накрывает навязчивыми воспоминаниями, от которых не скрыться и не убежать. Нет на земле такого места, где бы я, наконец, почувствовала себя свободной. С самого первого дня и до настоящего момента.

Сначала был страх, что меня вернут в Улей, затем вопреки разуму и логики я отчаянно жаждала быть обнаруженной, а теперь… Теперь меня пугает только одно — все было по-настоящему.

Четыре года назад началась моя новая жизнь и закончилась — его.

В отель возвращаюсь в сумерках. На такси. С пустым стаканчиком кофе в руках и разочарованием в глазах. Глупо, знаю. Молния не бьет в одно место дважды. А вдруг?

Боже, я неисправимая идиотка, такая же помешанная и безумная, как моя мать. Сколько еще должно пройти лет, чтобы я окончательно спятила и превратилась в маниакальную шизофреничку? Год, два, десять? Или гораздо меньше?

Меня уже сейчас не покидает ощущение, что вокруг одни враги, выжидающие удобного момента, чтобы нанести удар в спину. А это те самые тревожные звоночки, на которые обращают особое внимание психологи во время терапии. Интересно, что я могла бы рассказать о себе на сеансе у мозгоправа? Правду нельзя, а значит, придётся справляться в одиночку.

С такими невеселыми мыслями я заваливаюсь в номер, скидываю босоножки на изящной шпильке и блаженно выдыхаю. Все-таки каблуки — это красивое зло.

— Давно не виделись, Диана.

Испуганно вздрогнув, я вскидываю голову и быстро нахожу взглядом высокую массивную фигуру мужчины, с которым мы встречались только один раз в жизни. В моей новой жизни. Безымянный покровитель. Что он делает здесь? Как меня нашел? И зачем?

Прислонившись к стене, незваный гость в строгом костюме наблюдает за мной с насчитываемый выражением лица. Он совсем не изменился и выглядит точно так же, как четыре года назад, а я… что осталось от меня?

— Чем обязана визитом? Помнится, вы мне говорили, что мы больше не встретимся, — после затянувшейся паузы заговариваю я.

Мой голос звучит ровно и сдержанно, хотя внутри кипит шквал эмоций. Стараюсь не делать поспешных выводов, но невозможно удержать триумфальный стук сердца и взрыв адреналина в крови.

У меня получилось?

Я все-таки заставила самонадеянных влиятельных господ задергаться и вспомнить об опальной королеве, брошенной на произвол судьбы?

— Тебя не узнать. Совсем другой человек, — не ответив на вопрос, безымянный гость окидывает меня пристальным взглядом. — Сними очки.

— Не вижу в этом необходимости.

Я уверенно прохожу вглубь номера и с прямой спиной присаживаюсь на край кровати. Мужчина как раз стоит напротив, подпирая стену. На его лицо падает тень, немного смазывая черты и скрывая выражение глаз.

— И обмен любезностями тоже считаю лишним. Зачем вы пришли?

— А ты не догадываешься? — в его вопросе явственно проступают недовольные нотки. Изображаю искреннее недоумение и пожимаю плечами. — Диана, я думал, что мы поняли друг друга при последней встрече.

— Я не нарушала границ наших договоренностей, — заявляю с железобетонной уверенностью в голосе.

— Заблуждаешься, — зловещим тоном отзывается мужчина.

— В чем именно? — требую конкретики.

— Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю, — он прищуривает глаза. Я отвожу взгляд, не собираясь вступать в нелепые споры. Этот человек владеет исчерпывающий информацией по каждому моему шагу, но почему он появился именно сейчас? А, допустим, не неделю назад? — Ты должна прекратить! — приказывает без лишних пояснений.

— Если проблема в моих тратах, то я могу объяснить, — включив дурочку, пытаюсь перевести разговор в безопасное русло.

— Ты тратишь не мои деньги, но одну статью твоих расходов необходимо урезать, — он поддается на мою уловку, но радоваться рано.

— Какую? — невозмутимо любопытствую я.

— Фиксированные ежемесячные переводы в благотворительные фонды по всему миру. Если хочешь очистить свою совесть, просто сходи в церковь. Поставь свечку, покайся, попроси у священнослужителей отпущения грехов.

— У каждого свой способ договариваться с совестью. Или ваш анонимный друг имеет что-то против помощи ближнему?

— Рассказать тебе как работают благотворительные организации? — холодно уточняет мужчина.

— Я могу создать свою.

— Не можешь, Диана. Ты не можешь вести ни общественную, ни политическую деятельность, ни устраивать публичные выставки с провокационными коллекциями.

Ну вот, мы и подобрались в самому главному.

— Бог с вами! Где вы увидели провокацию на моих снимках? — фальшиво удивляюсь я, чувствуя мрачное удовлетворение от того, как перекосило его лицо.

— Я сокращаю финансирование втрое.

— Пряники закончились. Пришло время кнута, — ухмыляюсь я.

— Закончилось терпение. Ты привлекаешь к своей персоне слишком много внимания, поставив под угрозу все наши усилия. Это не кнут, Диана, а предупреждение, и, поверь мне, довольно мягкое.

— Провал моих фотоколлекций — ваших рук дело? — осеняет меня. Безымянный гость снова отмалчивается, но подтверждений уже и не нужно.

— Чего тебе не хватает, Диана? — после минутного тяжкого молчания его слова звучат немного зловеще. — Остроты ощущений и игр со смертью?

Я нервно сглатываю. Конечно, нет.

— Я хочу домой, — а вот это чистая правда.

— Если не ошибаюсь, завтра ты возвращаешься в Иркутск, — смягчив тон, издалека начинает он. — Лучшего времени не придумать. Ты напрасно ищешь вдохновение далеко от дома. Байкал прекрасен в любое время года. Я был на Ольхоне[8] зимой, и это был лучший отдых в моей жизни. Ты знала, что все снежинки в мире, несмотря на свою уникальность, имеют форму идеального шестигранника? Не обязательно было ехать в Северную Ирландию, чтобы фотографировать колонны на Дороге гигантов[9], ты могла просто выйти из дома.

— Мой дом находится в другом месте, — холодно отрезаю я, не оценив ораторский талант собеседника.

— Ты знаешь где он? — склонив голову, мужчина рассматривает меня, как редкий экспонат в музее. С холодным любопытством и без малейшей симпатии.

— Нет, — выдыхаю я.

— Тогда как планируешь туда попасть?

— Вы мне скажете, — позволяю себе самоуверенный тон, а он скептическую усмешку.

— А с чего ты взяла, что мне это известно?

— Это известно моей матери.

Мужчина отрывается от стены и раздраженно шагает вперед. Прямые солнечные лучи освещают его каменное неприятное лицо и массивную фигуру. Почувствовав исходящие от него угрожающие вибрации, я рефлекторно сжимаюсь. Вряд ли он применит физическую силу, но ему и не нужно. Грязную работу за него делают другие.

— Твоя мать мертва, — резким тоном произносит мужчина. — И отец тоже, — добивает он.

Я цепенею, не в силах вымолвить ни слова. Сглотнув, пустым взглядом смотрю себе под ноги. Орнамент на ковровом покрытие расплывается, лицо горит, как в лихорадке, в висках шумит кровь. Слова человека без имени не вызывают шок. Четыре года… За это время многое могло произойти. Я догадывалась, что мамы и Кроноса уже нет в живых, но предполагать и узнать наверняка — не одно и то же.

— Когда? — хрипло спрашиваю я.

— На следующий день после того, как ты покинула Полигон, — он отправляет меня в очередной нокаут. — Когда мы говорили с тобой в прошлый раз, их головы уже хранились в холодильной камере Полигона.

— Что? — изумленно вскидываю голову и во все глаза смотрю в непроницаемое бездушное лицо. — Кто это сделал?

— Правильнее ставить вопрос — кто отдал приказ.

— Кто?

— Уильям Демори. Твой отец — мой анонимный друг. Ему ты обязана своей жизнью, — безжалостно бьет короткими фразами, шаг за шагом приближаясь ко мне. — Я только что нарушил данное слово, но мне следовало сделать это раньше.

— Нет, — всхлипываю я, пряча лицо в ладонях. Меня накрывает дикая боль, врезаясь острыми шипами в кровоточащее сердце. — Не верю, не может быть, — отчаянно бормочу сухими губами.

Крупная дрожь волнами проходит по телу, парализованные мышцы горят от напряжения. Все мои версии, логические схемы и домыслы в одно мгновение превращаются в пепел.

— Придется поверить, Диана. Твоя мать вышла из-под контроля, — хладнокровно продолжает мужчина, остановившись на расстоянии вытянутой руки от меня. — Она отравила газом всех, кто выжил в ежегодном шоу, планировала обезглавить Корпорацию, убив единственных прямых наследников и собиралась активировать системы самоуничтожения Улья и Полигона. Уильям понимал, что ее нужно остановить, и нашел способ предупредить меня об угрозе.

— Одинцов подсуетился? — с презрением шиплю я, нервно кусая сжатые в кулак пальцы.

— Если бы он этого не сделал, ты бы была мертва, — чеканит собеседник. — Генерал никогда не промахивается. Твой вертолёт не был целью, когда в небо полетели ракеты. Он дал тебе уйти.

— Вы — человек Корпорации?

— И да, и нет, — туманно отвечает опасный гость, несколькими фразами обнуливший все, чем я жила последние четыре года.

— Что это значит? — потерянно спрашиваю я, потирая пульсирующие виски. В голове не единой здравой мысли. Он разбил меня, разрушил. Я уничтожена… снова.

— Диана, раскрой глаза и включи, наконец, разум, который зациклен на не пережитой потере. В этой смертельной игре мы все кого-то потеряли, но продолжаем жить и сражаться. То, что сделал твой муж, положило начало сокрушительным последствиям. Посмотри, что происходит вокруг. Передел власти идет полным ходом, весь мир штормит, человечество погрязло в войнах, и это только начало. Дальше будет только хуже.

— Это не ответ, — яростно восклицаю я. — Что значит: и да, и нет?

— Корпорация раскололась на два противодействующего лагеря. Единого центра управления больше нет.

— Боже…

— Бог не участвует в этой войне, — протянув руку, мужчина дотрагивается ладонью моей щеки. Я инстинктивно дергаюсь, уклоняясь от прикосновения. — Найди безопасное убежище и наблюдай. Так будет лучше для всех, — он опускает руку и отступает назад. — Дэрила Дерби больше нет. Смирись с этим или окажешься в руках тех, кто с огромным удовольствием отомстит тебе за то, что твой муж сломал систему, которая на протяжении десятилетий считалась несокрушимой.

— Это означает, что ты находишься в противоположном лагере?

— Я уже говорил, что оказываю услугу старому другу, — устало отзывается «человек без имени». — Твой отец умел не только убивать, играть со смертью и ставить эксперименты над людьми. Иногда в нем, как и в тебе, просыпалось желание помочь ближнему. Однажды он прикрыл мою семью. Я отдал ему долг. Вот и всё.

— Почему он не спас Дэрила? — смаргивая слезы, сдавленно спрашиваю я. — Почему меня?

— Уильям дал ему выбор. Твой муж мог поменять вертолеты, но он этого не сделал. Дэрил хотел, чтобы ты жила, Диана. Так сделай это. Ради него.