Улей. Книга 3

Эпилог

Мужчина, облаченный в черный костюм с выглядывающей белой рубашкой, делает несколько уверенных шагов и останавливается в метре от меня. Его пустой, невыразительный взгляд не несет в себе никакой угрозы и не вызывает во мне чувства опасности. Возможно, это апатия, но в данный момент мои защитные инстинкты молчат. Я не могу сходу определить его статус, но явившийся по мою душу незнакомец явно не из высшей лиги, и начинает он совсем не с тех слов, что произнес шесть лет назад его предшественник:

— Вы можете передвигаться? — говорит по-английски, но с заметным акцентом. Это не его родной язык.

— Ну я же как-то стою, — тяжело вздохнув, равнодушно пожимаю плечами. Нахлынувшая волна безразличия позволяет мне держаться спокойно и уверенно.

— Это хорошо, — удовлетворенно отзывается мужчина.

— Да уж. Лучше некуда, — ухмыльнувшись, я без особого любопытства рассматриваю его резковатые ассиметричные черты. Заурядная незапоминающаяся внешность, короткие русые волосы, крупное телосложение. Я не обладаю феноменальной памятью на лица, но абсолютно уверена, что мы никогда раньше не встречались.

— Ты из службы безопасности? — озвучиваю одно из возникших предположений.

— Руководитель службы безопасности, — уточняет мужчина. Бинго, угадала с первой попытки.

— Разве не батлер меня должен встречать?

— Этот вопрос вне зоны мое компетенции, — стандартный ответ из инструкции безопасника. Никаких разговоров с объектом, если они не связаны с выполнением поставленной задачи.

— Улей снова функционирует? — снова задаю вопрос не «по теме». Мне банально интересна реакция, но ее нет. Совсем нет.

Смерив меня внимательным взглядом, незнакомец, молча, прикладывает ладонь к едва заметному выступу на соседней стене, и та мгновенно разъезжается, открывая проход в просторный отсек с гардеробной и ванной комнатой.

— У вас полчаса, чтобы привести себя в порядок, — взглянув на наручные часы, сообщает он. — Через пять минут вам доставят завтрак. Постарайтесь уложиться в обозначенные временные рамки.

— А сервис, смотрю, изменился в лучшую сторону. Или у меня особые привилегии? — по старой привычке прячу нервозность за иронией.

— Вам стоит поторопиться, госпожа, — мужчина по-прежнему стойко игнорирует мои вопросы. Госпожа? Ого, что-то новенькое. Госпожа — это вам не какая-то жалкая пчелка.

— Почему я здесь? — не двинувшись с места, требовательно спрашиваю я, применяя самый «господский тон».

— Я вернусь за вами через полчаса, — невозмутимо отвечает несговорчивый мудак и, развернувшись, быстро ретируется из белой соты.

Снова оставшись в одиночестве, я быстро принимаю душ, наспех сушу волосы и обмотавшись полотенцем переключаюсь на заполненную до отказа гардеробную. Недолго думая, хватаю первую попавшуюся вешалку, нахожу в выдвижных ящиках нижнее белье своего размера с бирками от модного производителя. Одеваюсь буквально за минуту и придирчиво осматриваю свое отражение в зеркале.

Черное облегающее платье в пол полностью соответствует моему мрачному внутреннему состоянию. Село отлично, словно на меня сшито, и, благодаря Байкальскому загару я не выгляжу болезненно бледной. Этакая роковая брюнетка. Только алой помады не хватает.

Сто лет не носила платья и успела забыть, каково это — чувствовать себя сексуальной и женственной. Немного раздражает вырез на спине, открывающий верхнюю часть ненавистной татуировки. Я так и не нашла времени, чтобы ее свести, а, может, не особо сильно хотела избавиться от клейма принадлежности Улью.

Изучив полки с обувью, я останавливаю выбор на черных туфлях с высокой шпилькой. Без каблука вариантов, увы, нет, но вряд ли меня потащат с порога в игровую.

Завтрак (его принесли, пока я плескалась в душе) съедаю без особого аппетита, просто потому что надо. Через минуту уже не помню, что было в тарелках. Даже кофе показался абсолютно безвкусным.

Немногословный руководитель службы безопасности возвращается как раз, когда я допиваю последний глоток остывшего напитка.

— Следуйте за мной, — без лишних предисловий, коротко произносит он.

Сделав глубокий вздох, я расправляю плечи и послушно цокаю каблуками к выходу. Перешагнув границу белой соты, сразу попадаю в просторный лифтовый холл с облицованными белым мрамором стенами, зеркально-черным потолком и выложенным шахматной плиткой полом.

Резко остановившись, изумленно озираюсь по сторонам, не наблюдая ни одной знакомой детали.

Что это за место? Где гребаные соты?

Что самое поразительное — в закрытом пространстве, выполненном в строгом минималистическом стиле, нет ни одного панорамного окна, ни одной стеклянной перегородки, ни одного даже искусственного растения и ни одной живой души, кроме меня и моего сопровождающего.

Растерянно оглядываюсь через плечо, натыкаясь взглядом на ровную непрозрачную стену, где еще десять секунд назад находился проход в белую соту. Мой мозг взрывается, отказываясь давать какую-либо оценку происходящему.

Ясно одно — я не в Улье. Точнее, не в том Улье, где очнулась шесть лет назад. Может, это третий секретный объект Корпорации? Версия вполне рабочая. За то время, пока я колесила по миру, его вполне могли достроить и ввести в эксплуатацию.

— Вы идете? — поторапливает меня дико раздражающий конвоир.

Спрашивать у него о чем-либо — напрасная трата времени и нервов. Поэтому я согласно киваю и вместе с ним захожу в раскрывшиеся двери лифта. Тут тоже никаких стекол и гексагонов. Зеркальные стены и цифровая панель без указателей и наименований, на которой мой спутник быстро набирает двухзначную комбинацию цифр. Кабина начинает вибрировать и перемещаться, но я не могу понять, куда именно движется лифт — вверх или вниз.

Через минуту или чуть меньше звуковой сигнал оповещает об остановке, зеркальные створки бесшумно раздвигаются, выпуская нас из замкнутого пространства.

Я снова торможу, с глупым видом глазея по сторонам. Ненавижу чувствовать себя идиоткой, но иначе не выходит. Помещение, где я сейчас нахожусь подозрительно сильно напоминает роскошную офисную приемную.

Мягкие кожаные диваны и кресла для ожидания, столики с рекламными буклетами, куллеры с водой, автоматы с напитками и снеками, пустующая стойка ресепшен из натурального камня и, о боже, панорамное окно во всю наружную стену. Правда толку от него ноль, со своей локации я вижу только розовеющее предрассветное небо. Видимо, мы находимся очень высоко над землей.

— Почему здесь нет людей? — вырывается у меня, хотя на ответ я совершенно не рассчитываю, но мой сопровождающий неожиданно удивляет:

— Еще слишком рано. Рабочий день начнётся через три часа.

— Это офис…. — растерянно бормочу я, упираясь взглядом в единственную дверь.

Может быть, есть и скрытые, но мне однозначно нужно в эту. Туда, к слову, меня и ведут, как безропотную овцу на заклание. Дергаться, упираться и психовать — точно не вариант. Я даже почти расслабилась, а еще мне чертовски любопытно, что за страшный зверь прячется за респектабельной массивной дверью. И возможных вариантов только «человек без имени», но я склонна думать, что это не так.

До двери остаются считанные шаги, когда она вдруг распахивается, и мне навстречу выходит высокий крупный мужчина в деловом костюме, смотрящемся на нем как-то нелепо. Поймав его недобрый хмурый взгляд, я шокировано застываю. Сердце останавливается, все системы организма сбоят. Не могу ни дышать, ни думать. Перед глазами плывет, ноги подкашиваются. Я инстинктивно хватаюсь за локоть своего спутника, чтобы не рухнуть под ноги неприязненно взирающему на меня мужчине.

Боже, это Гейб. Это определенно он.

— Как…Ты … — бессвязно мямлю я, не зная радоваться мне или плакать, потому что смотрит Гейб на меня так, словно готов удушить голыми руками. Я в полной прострации, эмоции бушуют, мысли хаотично мечутся.

— Перемены тебе к лицу, — недобро оскалившись, он вдруг словно одергивает себя и добавляет гораздо сдержаннее: — С возвращением, Диана.

Гейб, конечно, очень старается, но он мне явно не рад. Господи, о чем, я, вообще, думаю?

Батлер Дэрила живой. Живой, черт возьми!

Значит там за дверью…

Адреналин с новой силой взрывается в венах. Сердце бьется на разрыв. Взбесившиеся инстинкты забирают контроль у смирившегося с поражением разума. Я делаю жадный вдох и, оттолкнув в сторону воинственно настроенного Гейба, со скоростью света влетаю в просторный светлый офис.

Краем уха слышу, как за мной закрывается дверь, и резко останавливаюсь перед огромным овальным столом из черного каленого стекла. Обезумевшее сердце с перебоями лупит по ребрам. Кажется, меня вот-вот хватит удар.

— Ты… — ошалело выдыхаю я, впиваясь лихорадочно пылающим взглядом в медленно поднимающегося из кожаного кресла мужчину.

Восходящее солнце бьет лучами ему в спину, скрывая в тени его лицо. Он, как обычно, весь в черном. Уверенный, выдержанный и опасный. Между нами бесконечный стол, а меня, как назло, накрывает мощным откатом.

Чтобы не свалиться, цепляюсь пальцами за край столешницы. Колени трясутся, лицо горит. Дэрил (разумеется, это он) стоит возле своего пафосного президентского кресла и ни шага не делает в мою сторону. Смотрит через стол пробирающим до холодного озноба взглядом, но не произносит ни слова. Почему, черт возьми?

Не узнал? Плохо выгляжу? Ненавидит меня?

Я пытаюсь отдышаться, восстановить сердечный ритм, и подойти сама, но куда там. Жалко всхлипываю, хватаясь за горло. Надо что-то сказать, спросить, объяснить, потребовать…

— Перед тобой стоит бутылка с водой, открой и выпей, — вибрирующим низким тоном произносит он.

Внутри растекается горечь обиды и разочарования, но я не смею возразить и с жадностью глотаю чертову воду. Легче не становится. Мой горящий взгляд неотрывно следует за ним, пока Дэрил неторопливо разворачивается ко мне спиной и уверенной походкой направляется к окну. К окну, черт бы его побрал.

Разрыв зрительного контакта неожиданно приносит мне облегчение. Эмоциональный взрыв сдувается, возвращается способность связно мыслить. Я делаю еще один глоток из бутылки, ставлю ее на место, и только сейчас замечаю, что уже видела и этот офис, и овальный стол, и Дэрила, стоящего у окна. В своих придуманных фантазиях все выглядело точно так же. Я не понимаю, как это возможно, но мое подсознание всегда знало, где его искать.

— Подойди, — коротко приказывает он.

Подойди? И всё? Это какой-то лютый сюр, кошмарный сон. Дэрил не может говорить со мной как с дрессированным питомцем, но именно это он и делает. Мне отчаянно хочется разрыдаться, закатить истерику, запустить в него чем-то тяжелым, но я, как жалкая слабачка, покорно ползу к нему на полусогнутых ногах.

Потерянная, несчастная и разбитая… Я робко останавливаюсь рядом и неподвижно застываю, тщетно пытаясь выпрямить спину и вспомнить о чувстве собственного достоинства. Но у меня не хватает смелости даже на то, чтобы взглянуть на его идеальный профиль. Мне банально страшно, что если наши взгляды снова встретятся, я увижу там то, что не смогу пережить. Я не нужна. Я досадное недоразумение, недокоролева, постоянно мешающаяся под ногами и доставляющая горы проблем.

— Я слышу, как ты думаешь. Не усложняй, Диана, — сквозь холодный выдержанный тон пробиваются нотки усталости. — Лучше взгляни, как красиво. В этом городе удивительные рассветы.

— Что это за город? — тихо спрашиваю я, глядя на пылающее небо.

— Токио, — сунув руки в карманы брюк, отзывается Дэрил.

Токио, потрясённо повторяю про себя, наблюдая за тем, как раскалённый солнечный диск поднимается над крышами небоскрёбов.

Мы в Японии. В стране восходящего солнца.

— Ты узнаешь это место, когда взойдет солнце, — шепчу еле слышно, до крови прикусив внутреннюю поверхность щеки.

— Ты что-то сказала?

— Нет, ничего, — мотнув головой, растираю горящие щеки. — Я знала, что ты жив, — добавляю дрогнувшим голосом.

— Лучше бы ты поверила, что я умер, — своими жесткими словами Дэрил убивает все еще теплящуюся надежду.

— Зачем тогда ты меня вернул? — жалобно всхлипываю я, презирая себя за слабость.

— Потому что однажды ты бы шагнула с горного мыса, — просто отвечает он.

— Я…

— Ты бы это сделала. Не спорь, — резко перебивает Дэрил. — Ассель не просто охотник, она квалифицированный психолог и распознает суицидальные признаки задолго до того, как человек сам это осознает.

— Мне не нашлось места в этом большом свободном мире, — сдавленно оправдываюсь я. Возможно, Ассель была права, и я действительно могла…. Теперь мы все равно не узнаем наверняка, ошиблась она в своих диагнозах или нет.

— Ты не искала, Ди, — он снова устало вздыхает, и мне становится дико стыдно за то, что не была достаточно сильной и не сумела распорядиться своим уникальным шансом. Неудивительно, что Дэрил злится. У него на это есть все основания. Но и у меня они есть!

Смотрю в сторону, потому что на него… даже периферийным зрением — больно. Мой взгляд упирается в огромный аквариум с золотыми рыбками, вызывая в груди режущие спазмы. В памяти живо воскресают далеко не самые приятные моменты прошлого.

— Все могло сложиться иначе, знай я, что ты жив, — тряхнув головой, с горечью произношу я.

— Не обманывай себя, — усмехнувшись, возражает он. — Дело же не только во мне. Нас всех неосознанно тянет домой, даже если мы не знаем, где он находится — этот самый дом. Признайся, что первый раз почувствовала себя живой, когда очнулась в белой соте шесть лет назад, а второй — сегодня. Страх, паника, всеобъемлющий ужас, кипящий в венах адреналин и внезапно… среди бушующего хаоса эмоций ты понимаешь — всё неслучайно, и ты там, где и должна быть, — Дэрил делает паузу и заворожённая мягким вкрадчивым голосом, я осмеливаюсь взглянуть на его лицо. — Это, как пуля в висок, выпущенная из дула пистолета собственной рукой. Это сродни самоубийству. Это то, что невозможно принять здравым умом. Это у нас в крови, Диана. Сколько бы мы ни отрицали. «Улей» — наш дом. Мы его порождение, и только мы сможем его разрушить или возвысить на новый уровень. — он замолкает, и я понимаю, что вся эта длинная речь — не философские размышления, а четко сформулированный вопрос.

— Только варвары разрушают свои дома, когда на их территорию вторгается враг, — говорю я, и по тому, как расслабилась линия его скул, догадываюсь, что дала верный ответ.

Он ждал от меня именно этих слов. Внутри меркнет свет, прорезавшийся сквозь мое черное сердце за те несколько лет, что я провела вдали от кровавой Империи лжи. Нас ждет новая игра, гораздо страшнее и масштабнее прежней. Нас ждут океаны крови и миллионы смертей…

— Раскол Корпорации… Это правда?

— Да, — односложно отвечает он.

— И на чьей ты стороне?

— Добра или зла? — иронизирует Дэрил. — На своей, Ди, и она такая же черная, как та, которой мы противостоим.

— Других в этом мире для нас быть не может, — эхом отзываюсь я. — Почему Токио, Дэрил? Это единственный город, в котором я не была в течение последних лет.

— Мы не задержимся здесь надолго, — он в знакомой манере увиливает от прямого ответа. — Следующий пункт назначения Китай.

— Расширяешь области влияния?

— У Корпорации не может быть два центра. Возникший раскол — угроза всему человечеству, — от его слов по моему телу разбегаются мурашки и волоски на затылке встают дыбом.

Он никогда не говорит то, в чем не уверен. Но я знаю — Дэрил ликвидирует любые угрозы и уничтожит всех наших врагов. Империя Зла объединится и вернет свое глобальное могущество. Кронос не поставил бы на Дэрила, не будучи уверенным, что он победит.

Я не стану слабым звеном в этом сражении. Я рождена, чтобы править… вместе с тем, кого выбрал мне мой безумный отец. Игра без правил, которую он вел на протяжении всей жизни, не закончилась с его смертью. Кронос и Мария передали эстафету нам, в очередной раз доказав, что из Улья нельзя уйти.

Дэрил протягивает руку и властно сжимает мою ладонь. От его сильных пальцев исходит уверенность и тепло, но в прозрачных льдисто-голубых глазах по-прежнему сохраняется нечитаемое выражение. Я напрасно ищу в его броне трещины и сколы. Их больше нет. И как бы мне не было горько, так и должно быть.

— На мировой арене мы еще не играли, — задумчиво говорю я.

— Мы прошли серьезную подготовку и сдали все выпускные экзамены, — уголок его губ иронично дергается вверх. — Последний штрих…, — Дэрил снова прикасается к моей руке.

Опустив взгляд, я со смешанным чувством наблюдаю, как он возвращает на мой безымянный палец обручальный перстень с кровавым рубином. В последний раз я видела семейную реликвию на острове Янга и наивно полагала, что потеряла кольцо, когда на нас напали полчища шершней. Но нет, зловещий камень все это время ждал возвращения своей хозяйки.

Но ждал ли меня мой муж? Или заменил новой королевой так же легко и быстро, как в прошлый раз?

— Надеюсь ты не снял его с очередной поджаренной пчелки? — выпаливаю я, не в силах побороть неуместную ревность.

— Оно всегда было только твоим, — взглянув на меня, как на капризного ребенка, с легкой улыбкой отвечает Дэрил.

Смущенно кивнув, я медленно провожу пальцем по алому рубину, впервые не ощущая внутреннего отторжения и желания поскорее снять проклятый перстень.

— Ты понимаешь куда снова влезла, Ди? — Подняв голову, я ловлю пронзительный изучающий взгляд и непроизвольно задерживаю дыхание.

— Понимаю, — заверяю я, и жутко злюсь, заметив в его глазах неприкрытый скепсис. — Прежде, чем ты возразишь, я требую объяснений, Дэрил. Исчерпывающих и подробных.

Дэрил

— Требуешь? — иронично выгнув бровь, я внимательно рассматриваю воинственное раскрасневшееся лицо Дианы.

Теперь, когда она стоит рядом, изменения не кажутся такими радикальными, как на снимках в отчетах, которые я регулярно получал. Мне даже нравятся ее темные волосы, едва доходящие кончиками до плеч, легкий ровный загар, крошечная искусственная родинка на щеке и округлившиеся в нужных местах формы и плавные женственные изгибы. Но все же вживую она выглядит совершенно иначе. Фотографии и даже видеозаписи не способны передать энергетику человека, а в этом плане Диана осталась прежней. Или снова стала прежней — сейчас.

— Требую, — подтверждает она, уверенно кивая.

Удивительно — минуту назад Диана с трудом держалась на ногах, словив адреналиновый удар от встречи с «призраком», а сейчас бесстрашно бросает мне вызов.

— Начнем с главного. Как ты выжил? — не дождавшись ответа, она снова атакует.

— Начнем с того, что я и не собирался умирать, — отвернувшись, устремляю взгляд на просыпающийся город.

Диана шумно выдыхает, прислонившись разгорячённым лбом к прохладному стеклу.

— Значит, Кронос не давал тебе никакого выбора… — севшим голосом шепчет она.

— Это была финальная проверка, Ди. Уильям Демори — игрок высшей категории, непредсказуемый, опасный, со своей изощренной, местами абсолютно безумной логикой. Признаю, что не сразу разгадал его замысел. После нашего с ним последнего, не самого приятного, но познавательного разговора, мне действительно показалось, что нас обложили со всех сторон и приговорили к неминуемой гибели. Но то, как старательно меня в этом убеждали и запугивали, не брезгуя спецэффектами в виде сыплющего угрозами Одинцова и снятого под ноль вооружения с вертушек, вызвало противоположный эффект. Я понял, что с нами снова играют. Генерал сильно перебарщивал, а Кронос говорил и вел себя не как загнанный в капкан обреченный хищник, а как тот, кто полностью контролирует ситуацию. Человек, прикованный цепями к стене, не способен диктовать условия и ставить перед каким-либо выбором. Я мог пойти у него на поводу и замутить рокировку с вертолетами, но это ничего бы в конечном счете не изменило.

— Ты не мог этого знать наверняка, — вспыльчиво возражает Диана, сверля мой профиль негодующим взглядом.

— Это было очевидно, Ди, — спокойно отвечаю я, вспоминая с каким триумфальным превосходством Уильям вещал о том, что остров покинет только один вертолет. — Ты все время забываешь, что на протяжении многих лет я разрабатывал для Кроноса сценарии к играм и попутно изучал его тактику. Чтобы понять своего врага, нужно стать им. Именно это я и сделал.

— А если бы ты ошибся? — упорствует она.

— У каждого из нас был свой пункт назначения, и мы в любом случае прибыли бы туда, — произношу твердым тоном.

— Но я видала, как горели вертолеты… Атака была настоящей. Это ты тоже предугадал заранее?

— Предполагал, что подобная вероятность существует, — поморщившись, признаю я. — Но, Ди… Гейбу об этом знать не стоит. Он считает, что мы выжили только благодаря моим виртуозным навыкам пилотирования.

— То есть он не в курсе, что пять вертолётов с его бойцами были сбиты с твоего молчаливого согласия? — Диана хватает меня за локоть, разворачивая к себе. В потемневших до оттенка ртути глазах вспыхивает ярость. — Теперь понятно, почему Гейб встретил меня, как заклятого врага. Он считает, что это все произошло с целью прикрыть мое исчезновение?

— Чушь! Никто тебя ни в чем не винит, — накрыв ее пальцы, я отдираю тонкую кисть от своего пиджака и снова отворачиваюсь к окну. — Ты не вовремя появилась, Ди. Гейб уверен, что своим присутствием ты будешь меня отвлекать от решения глобальных проблем, которых охренеть, как много.

— Что значит не вовремя? Ты, вообще, собирался меня возвращать? — задыхаясь от возмущения, восклицает она, как обычно, пропустив главную мысль мимо ушей.

— Нет, — отрицательно качаю головой, боковым зрением замечая, как Диана вздрагивает и опускает плечи.

Черт, как же с ней сложно. Всегда было сложно и легче не станет. Я вижу, что Диана разочарована и уязвлена. Понимаю, что она чувствует себя обманутой, преданной и использованной. Ее гнев обоснован по всем статьям, но даже если бы я мог повернуть время вспять, то поступил бы точно так же.

— Ты хотела свободы, Ди. Как ни крути, но свой выбор ты сделала. И не в мою пользу, — холодно уточняю я.

— Выходит, это такая месть? — с ее губ срывается хриплый, пропитанный горечью, смешок. — Заставить меня поверить в твою смерть и издалека наблюдать, как я корчусь от боли? Понравилось? Удовлетворил свое садистское эго? Стоп, а архитектора тоже ты мне подсунул? — она снова рывком разворачивает меня к себе. На ее побледневшем лице отражается гремучая смесь ярости и боли. — Взял пример с Кроноса? Жаль, только ребенка не успел мне заделать. На всякий случай. Про запас. Вдруг когда-нибудь пригодится. Да? — разъярено шипит, тыча мне пальцем в грудь.

— Послушай, что ты несешь, — раздраженно бросаю я. — Мне, по-твоему, заняться нечем, кроме как мстить тебе непонятно за что? Ты хотела новую жизнь ты ее получила, а трахаться с Максом тебя никто не принуждал.

— Лживый подонок! — хрипит она, влепив мне хлесткую пощечину. Прежде чем я успеваю среагировать. Пропускаю еще одну оплеуху — по другой щеке.

— Хватит! — рявкаю я и, обхватив ладонью ее горло, грубо припечатываю Диану спиной к стеклу. Распахнув глаза, она с немым ужасом смотрит мне в лицо. — Не смей поднимать на меня руку. Однажды я тебя уже предупреждал, — цежу сквозь зубы, врезаясь в нее прожигающим взглядом. — Думаю, ты погорячилась, когда сказала, что понимаешь, куда влезла. Ты не осознаешь катастрофических масштабов того дерьма, которое я разгребал последние пять лет, пока ты путешествовала по миру, пытаясь обратить на себя внимание Корпорации. Чем ты думала, Ди?

— Я думала о тебе. Я не верила, что ты погиб, — сипит она, тщетно пытаясь оторвать мою руку от своего горла.

— Мне пришлось приложить титанические усилия, чтобы прикрыть твой зад от внимания моих врагов. Их много, Ди. Гораздо больше, чем раньше.

— Я хотела вернуться… — отчаянно всхлипывает, смаргивая выступившие слезы.

— Я не могу позволить себе потакать твоим истерикам, и у меня нет времени на то, чтобы подтирать твои сопли, — безжалостно рублю я.

Она опускает дрожащие ресницы, нервно облизывая пересохшие губы. Ее пульс под моими пальцами бешено скачает.

— Я понимаю… прости, — сбивчиво бормочет Диана. — Я возьму себя в руки… Клянусь, Дэрил. Я справлюсь.

— Конечно, справишься. У тебя выхода другого нет, — жестко ухмыляюсь я. — Мне нужна твои сила и выносливость, Ди, — положив вторую ладонь на тонкую талию, впиваюсь пальцами в теплую плоть. — Мне нужна твоя стойкость, преданность, безоговорочная поддержка и уверенность в нашей победе.

— Я буду такой, но не потому, что у меня нет выхода… — шепчет она, с пронзительной болью глядя мне в глаза. — Я люблю тебя, Дэрил.

«Скажи», — отчаянно требует ее взгляд, и мы оба проваливаемся в одни и те же воспоминания. Я расслабляю пальцы на тонкой шее, поглаживая пульсирующую сонную артерию. Столкнув нас лбами, прикрываю глаза.

— Я тоже, Ди, — тяжело выдохнув, отвечаю на ее немую мольбу. — Но это должно стать нашей силой. Понимаешь?

— Да, — она поддается вперед, задевая мои губы своими. Несмело обнимает за плечи.

Мне хочется послать все к чертям, сгрести ее в охапку, унести в комнату отдыха и запереться там на несколько суток. Блядь, я не уверен, что мне и месяца хватит, но у нас в распоряжении максимум пара часов. Жалкие крохи…

— Нас ждут очень жёсткие и кровавые игры, и на этот раз не будет никакого реабилитационного периода. Ты должна втянуться сразу.

— Хорошо, — послушно кивает она.

— Назад дороги нет.

— Я знаю. — еще один торопливый кивок, и она резко переключается на другую тему: — Улей все еще законсервирован?

Вопрос не застает мня врасплох. Я его ждал.

— Да. Сейчас на повестке стоят куда более важные задачи.

— А белая сота? — Диана многозначительно смотрит мне в глаза, имея в виду место, где она очнулась час назад.

— Для тебя.

— Зачем ты ее построил, если не собирался меня возвращать? — проницательно спрашивает Диана. Вот же хитрющая бестия.

— На всякий случай, — ухмыляюсь я, пародируя ее недавние слова. — Про запас. Мало ли когда-нибудь пригодится.

— Ты такой лжец, Дэрил, — цокает языком и задумчиво сводит брови. — А что с Полигоном?

— Пока действует в прежнем режиме.

— Одинцов?

— При той же должности.

— Генерал действительно хранит головы мамы и Кроноса в холодильной камере Полигона? — Диана задерживает дыхание, вопросительно глядя мне в глаза.

— Он отправил их мне, — поправляю я.

— Это варварство, Дэрил, — она резко бледнеет и отводит взгляд.

— Я устроил им достойные похороны. Когда всё стихнет, ты сможешь их навестить.

— Нет. Я не хочу, — отвечает тихо, но твердо и поднимает на меня ожесточенный решительный взгляд. — Прикажи убрать Одинцова.

— Не сейчас, — отрицательно качаю головой. — Но мне определённо нравится твой настрой. Продолжай в том же духе, Ди, — опустив руку на упругие ягодицы властным рывком вжимаю ее в свое тело и набрасываюсь на приоткрытые губы.

Целую грубо, жадно и долго, пока у обоих не заканчивается дыхание. Не помню, как, но к этому моменту ее платье оказывается у нас под ногами, вместе с моим пиджаком, а узкая бесстыжая ладошка нетерпеливо дергает ремень на брюках. Хрипло рассмеявшись, запрокидываю ее лицо и смотрю в поплывшие глаза.

— Что ты делаешь?

— Втягиваюсь, Дэрил, — порочно улыбается она, сосредоточенно продолжая свои недвусмысленные действия.

— Тебе бы только трахаться, Ди, — усмехнувшись, помогаю ей расправиться с моей ширинкой.

— Если ты не планируешь начать этот день с принятия ванн в крови наших врагов, то почему бы нет?

— Убедила. Пусть пару часов поживут…