В Игре брода нет.

Сэм Винфорд

Мы с Леркой недоумённо посмотрели друг на друга: только спасения посторонних призраков нам и не хватает для полного счастья.

- Чего это вы тут в гляделки играете? - возмутился дедушка Руфи, метнувшись к нам через стол и зависнув прямо перед моим носом.- Спасать меня когда начнёте?!

- А оно нам надо? - попытался отказаться я.

- ЧТО?! - привидение взвыло на такой высокой ноте, что я поспешил крикнуть:

- Будем спасать, обязательно будем!

Граф Эра'стуар удовлетворённо кивнул и уселся обратно на лавку:

- Так когда?

- Вот выспимся и прямо с утра начнём, - осторожненько произнёс я, опасаясь новой вспышки гнева.

- С утра? - вздохнул старик. - Так долго? Я уже сто лет жду.

- Тогда несколько часов ничего не решают, - заявил я, - а мы хоть отдохнём. Голова уже совсем ничего не соображает, да и плечо что-то разболелось.

- А если я тебя вылечу, - хитро сощурил глазки Руфи, - ты меня активнее спасать будешь?

- Буду-буду, - усиленно закивал я, готовый согласиться на что угодно, лишь бы добраться до кровати и чуток поспать.

- Жалко дедушку, - прошептала Лерка, когда тот умчался в замок. - Надо ему помочь.

- В чём? - усмехнулся я. - Или ты у нас магичка и умеешь снимать проклятия?

- Нет, не умею. Но раз ведьма говорит, что именно я смогу это сделать, то надо попробовать. Вдруг получится. И тогда граф снимет своё проклятие с Вальта. Он хороший мальчишка, только глупый. И родственники Руфинариса в Кадаре наверное до сих пор без денег сидят. Надо им сказать, где лежит их золото.

- Золото, - раздался вдруг голос Айверина, - кто тут говорит про золото?

- Призрак, - ответила бесхитростная девчонка, - он сделал несколько тайников, куда спрятал сокровища своей семьи. Но потом их обокрали, дед этого графа Дракт унёс часть золота с собой. И какой-то предмет, к которому старая ведьма привязала дух граф Эра'стуар, поэтому призрак теперь тут.

- Не важно, где призрак, - фыркнул Ай, усаживаясь рядом с хайтой, - важнее, где золото!

- А это знает только Руфи, - хихикнул я, понимая, что задумал этот хитрец.

- Руфи? - переспросил тот, поплотнее запахнув длинный тёплый халат.

- Так нашего призрака зовут, - улыбнулась Лера. - А Кадар нам по пути?

- Это вы молодцы, - засмеялся парень, потирая руки, - такое удачно привидение нашли. И Кадар теперь нам по пути!

- Вот! - воздух рядом с нами замерцал, и появившийся призрак с гордостью водрузил на стол небольшой золотистый браслет с какими-то рунами. - Надевай! Эта штука лечит! Чего встал? Быстрее поправишься, быстрее начнёшь меня спасать!

Я надел эту штуку на руку. Сначала всё было хорошо: по телу прокатилась волна ласкового тепла, а вот потом… в затянувшуюся, но всё ещё ноющую рану на плече разом вонзились сотни невидимых холодных игл. Я застонал и попытался сорвать нарфово украшение, но оно словно приросло к коже, даже сдвинуть не удалось. Продолжая бороться с браслетом, я высказал дедуле всё, что о нём думаю.

- Какой образованный мальчик! - хихикнул тот. - Но нетерпеливый. Сиди спокойно, пока артефакт тебя лечит.

- Это называется лечит?! - заорал я, но Ай закрыл мне рот ладонью.

- Тихо, сейчас слуги сбегутся, - зашипел он.

- Потерпи немного, - погладила меня по плечу Лерка. - Скоро пройдёт. Ведь правда? - обернулась она к призраку.

- Правда-правда, - кивнул он. - Это лечебный артефакт. Я про него от своего знакомого мага слышал, а как увидел, сразу понял - это оно! А этот дурачок Руввил даже не понял, что он украл у того купчишки, который нам по пути в этот замок встретился. Так и бросил ценный артефакт как простую безделушку к остальным украшениям, моим, между прочим. Я по приезду сюда браслетик у него забрал да припрятал. И вот что странно: другие мои заначки этот якобы граф быстро находит, а браслетик вот уже сто лет в моём тайничке хранится, в целости и сохранности.

- А что ещё там хранится, в тайничках? - поинтересовался Айверин. При этом глаза у него были жутко довольные, как у объевшегося сметаной Бумера.

- А тебе на что? - подозрительно спросил дедуля.

- Как на что? - почти искренне удивился мошенник. - Должны же мы точно знать, что спасаем! Ты ведь не хочешь этим Драктам наше… твоё золото оставить?

- Не хочу!

- Тогда пошли побеседуем приватно, - заявил Ай и обернулся к нам. - Мелочь, а ну спать. У нас тут с дедушкой важная беседа!

- Эй, - возмутился я. - А это пыточное приспособление с моей руки кто снимет?

- Как рану вылечит, само снимется. Потом мне отдашь, - отмахнулся призрак, беря под руку Айверина и уводя его в глубь сада.

Лерка посмотрела вслед удаляющейся парочке и вздохнула:

- Теперь нам точно придётся спасать дедушку.

- Точно, только теперь от Айверина! - криво усмехнулся я, вцепившись в край скамьи (уж больно сильно иглы в плечо вонзились или сильно больно, разница невелика!).

- Давай я помогу тебе до дома дойти, - заглянув мне в глаза, предложила хайта. - Или отнесу.

- Ну уж нет, сам дойду! Ещё девчонки меня на руках не носили! Вон коробку свою таскай, - я подтолкнул ногой стоящую под столом картонку, перевязанную лентой.

- Ой, - всплеснула руками девочка, - я совсем забыла. Это же Вальт просил тебе подарок передать.

- Подарок? Это вы его столько времени искали?

- Нет, - захихикала Лера, - с подарком Вальтик сразу определился, а вот упаковку для него мы долго искали.

- И что там?

- Сам посмотри, - она закусила губу, чтобы не расхохотаться.

Я развязал бант, сдернул ленточку и заглянул внутрь коробки.

- Это ЧТО?! - обалдел я.

- Ваза.

- Какая ваза?! Это же горшок!

- Так я и говорю, - засмеялась вредная девчонка, - ваза! Ночная! Чем ты вообще недоволен? Вальт же самое ценное от сердца и других мест оторвал, не пожалел! Такой мальчик хороший! Тем более это ж золото!!!

Сейфиттин Мейр

Нет, вот что мне делать? Уходить или дождаться Кэри на Полигоне и помочь ей сбежать? Или поискать этот аражев тайник? До начала Охоты целый день, можно попробовать найти эту башню с надписями и пластинку, тогда девчонке не придётся тратить лишнее время. Так, надо отключить эмоции. От них один вред. Странно, раньше со мной такого не было.

Итак, уходить или нет? Кэри - девушка серьёзная (временами), думаю, соображает, что делает. Может, стоит прислушаться к её словам и вернуться в убежище? Тем более что серьга уже у меня. Тут девчонка не соврала: почти все кроты собрались в одном месте. Лучше бы, конечно, в том, о котором я подумал, но нет - столпились они на арене. Видеть я её, разумеется, не видел (что я идиот - туда соваться!), но судя по крикам, там явно шёл какой-то поединок. Охраны в тёмных каменных (иногда земляных) переходах было немного. Кстати, непонятные какие-то переходы - часть из них, с ровными широкими проходами, точно технарями сделана (они там транспорт раньше пускали), а вот другая, путаная и извилистая, с множеством тупиков и завалов, больше на лабиринт похожа. Видать, здесь когда-то граница зон пролегла, соединив шахты коротышек и тоннели технарей, а потом обе части окрасились одним цветом, красным, и внутренней границы между ними не стало. Значит, и этот кусок гномьих пещер - весьма опасен, и вероятность Сдвига здесь очень велика. К аражу! Не важно это сейчас!

Добраться до жилища Шаума не составило труда, хоть и приходилось несколько раз отсиживаться, запрыгнув на поддерживающие потолок подпорки и затаив дыхание. Жили Кроты в лачугах, коряво сложенных из досок и металлических листов, или в вырытых прямо в земле норах. Предполагаю, что их начальство расположилось с большим комфортом, но проверять эти догадки я не стал. В "доме" толстяка присутствовали даже ковры, пусть старые и потёртые, но ковры. И спал он не на полу, а на деревянном лежаке. Не в данный момент спал, а в принципе. Нюх меня не подвел, точно указав, где именно зарыто нужное мне украшение. Сережка оказалось хоть и золотой, но весьма простенькой, другие спрятанные в ямке драгоценности стоили гораздо больше. Интересно, а парень не боится хранить вещицы в таком простом тайнике? Или здесь с воровством у своих очень строго, вот никто и не рискует лезть сюда? Или жирдяя боятся? Или это далеко не всё, и Шаум не успел перепрятать побрякушки? Я забрал только одну серьгу, остальное зарыл обратно, постарался скрыть все следы своего пребывания - не стоит привлекать внимание толстяка. Раз Кэрлин не попросила у него украшение напрямую, значит, не хочет, чтобы тот понял, что эта сережка ценнее, чем золото, из которого она сделана.

Обратный путь был ещё легче - бои на арене явно переросли во всеобщую пьянку, к которой поспешили присоединиться и немногочисленные патрули. Да, похоже, Кроты свято уверены, что никто к ним не сунется, раз ведут себя так беспечно. Нам же лучше! Осталась самая малость, решить - ухожу я или жду Кэри.