В Игре брода нет.

Барбариска

Вот уже третий час мы сидим с Орисом в этом чёртовом подвале и ждём, что же сотворят с нами эти сумасшедшие, бушующие за дверью. Вернее, жду только я, мальчишка уже час валяется без сознания. Допинга, который черноволосый Риарр дал парнишке, хватило лишь на два часа. А теперь вот он откат во всей красе! У меня даже воды нет, чтобы напоить мальчика. У меня вообще ничего нет, кроме старой разломанной мебели, продавленного облезлого дивана, на котором лежит сейчас Орис, ящиков с каким-то тряпьем, ага, ещё нож Риарра. И, спрашивается, зачем я его вообще брала? Зарезаться, что ли? Воин из меня ещё тот!

И помощь не вызвать - амулет Эдигорана почему-то не работает. Может, дело в магическом куполе, который закрывает город?

Я в который раз обошла всё помещение, перетряхнула ящики, заглянула под диван. Глупо, конечно, можно подумать, если при первых двадцати обысках я ничего не нашла, то на двадцать первый так всё сразу и найдётся. Хотя сидеть на месте и ждать, когда тебя сожгут, не менее глупо. На дурацкий осмотр подвала хоть отвлечься можно.

Подвал, как подвал: небольшой, пыльный и слава Богу не холодный. Четыре стены, узенькое окошко, куда разве что руку и просунешь, да и то снаружи чем-то перегородили, лишив нас последнего источника света. Одна дубовая дверь, запертая изнутри на засов (что не позволяет им войти) и подпёртая железным прутом снаружи (что мешает нам выйти). Мы собственно выйти и не стремимся, так у нас хоть какое-то время есть. На улице сразу же убьют. Вообще-то у нас два пути развития дальнейших событий: один реалистический, другой фантастический. Реалистический - это когда нас придут и спасут. Кто? Ну хоть кто-нибудь. А фантастический - ежели эти психи одумаются и нас отпустят. Есть еще один путь, и он более верный? Нет, про это я не думаю. Так и свихнуться недолго. Нас спасут и точка!

Не знаю, специально ли это было сделано, или мне как всегда повезло, толпа гнала нас по улицам до тех пор, пока мы не попали в этот тупик где-то на окраине города. По крайней мере, вокруг были довольно живописные лачуги и развалины, где невозможно было укрыться. И тут араж указал мне на эту нарфову подвальную дверь. Понадеявшись, что там есть второй выход, я заставила мальчишку залезть в эту ловушку вслед за мной. Нет, это точно мое везение! Вот интересно, какая это зараза сказала, что из одной ловушки в другую можно ходить смело? Он, значит, ляпнул, не думая. А я отдувайся, по ловушкам ходи? Не успела выбраться из одной, нате вам, пожалуйста, вторую.

Орис, когда илит еще горел в его крови и туманил мозг (уж не знаю, то ли допинг так постарался, то ли пацан сам по себе такой воинственный и безбашенный), пытался выйти и "порвать всех людишек на части". Отговаривать его от этого предприятия становилось всё сложнее. Правда, тут мне сильно помогал прут, коим дверь заблокировали. Мальчишка с силой колотил по дереву, а иногда и когтями пытался полоснуть. Видать, юный принц тупее Штирлица из анекдотов, так как понять, что "заперто" никак не мог (или не хотел). Поругавшись с "аражевыми тварями" с той стороны важного стратегического рубежа, мальчишка начинал метаться по подвалу, доламывая то, что не успели разрушить до него. Зайчик-энерджайзер, блин! В итоге мы получили кучу бывшей мебели в виде палок и щепок и ценой моих героических усилий спасённый диван.

Батарейка у моего зайчишки закончилась неожиданно - мальчишка, потеряв сознание, пушистым ковриком растянулся у моих ног. И вот уже почти час в нашем подвале царит почти полная тишина: Орис без сознания отдыхает на диванчике, а "депутаты", устроившие бурные дебаты за дверью, пришли наконец к консенсусу - жечь нас они не будут, смерть уж больно легкая, подождут, пока сами сдохнем от голода и жажды. Да, они просто само милосердие и благородство! Какие, однако, добрые люди живут в этом городе!

Меня эти революционеры, правда, обещали отпустить, если я выйду. Но если учесть, что "кошачья подстилка" - самое безобидное из того, что обо мне говорилось, то ждать милости от… Нет, не прав Мичурин, когда говорил, что "мы не можем ждать милостей от природы". По-моему, дождаться милости от природы можно гораздо быстрее и главное реальнее, чем от разогретой дешевой выпивкой и чужой кровью толпы.

Ксантай Руол

Не знаю, поверил ли я тогда Лиивэре или нет, но меня просто раздирало сильное желание уехать сейчас же. Пока эта дамочка мне чего-нибудь ещё не нагадала. Только брат будет искать меня именно в Эвреле, поэтому я сидел в корчме и второй час наливался красным вином. В зале было многолюдно, но за мой столик никто не подсаживался. Ещё в самом начале трапезы я улыбнулся присутствующим и, отсалютовав прозрачным бокалом с "кровью", пообещал, что тот, кто вздумает ко мне лезть, окажется в этом кубке. А то первый приставала уже заканчивается. Трактирщик хихикнул, то разубеждать народ не стал - заплатил я ему за вино очень даже неплохо.

На появившуюся напротив тень я сначала даже внимания не обратил, с умным видом изучая свой бокал, надеясь, что придурок убёрется куда подальше. Но этого не произошло. Тогда я, сверкнув клыками, ласково улыбнулся посетителю, вернее посетительнице. Сидевшая за моим столиком симпатичная девчонка лет четырнадцати с детским восторгом уставилась на меня, и мне даже показалось, готова была проглотить меня целиком.

И не надо так злиться, Сейфи. Как было, так и рассказываю.

Заметив, что я за ней наблюдаю, девица на миг закрыла горящие зелёным глаза, затем впилась в меня взглядом и спросила:

- А правда, что жену вампира нельзя взять силой?

Я удивлённо приподнял бровь и кивнул. Так и есть, после проведения до-эр-обряда защитная магия Дома мужа не позволит другому мужчине овладеть его женой.

- Отлично, - девчонка улыбнулась и решительно хлопнула ладошкой по столу. - Тогда женись на мне!

- Что?! - я чуть вином не подавился. Откашлявшись и смахнув выступившие слёзы, я почти спокойно поинтересовался. - Что ты сказала?

- Ты что глухой? - усмехнулась нахалка. - Женись на мне, говорю. А то, что ты такой старый и глухой, даже хорошо, я наследство быстрее получу!

Я с насмешливой улыбкой изучал претендентку на наследство. Красивая девчонка. Светлые длинные волосы, заплетенные в толстую косу. Миленький курносый носик. Стройная, ладненькая. Под простой ситцевой рубашкой угадываются аппетитные выпуклости, обещающие в скором времени стать роскошной грудью. Ножки (я даже привстал, чтобы лучше разглядеть) тоже ничего.

Девчонка фыркнула, вскочила с лавки и, подбоченившись, повертелась, затем плюхнулась обратно на лавку и ехидно уточнила:

- Зубы тоже проверять будешь?

- Главное, чтоб не клыки, - рассмеялся я, давно почуяв в ней оборотня. - А вот на хвостик бы взглянул.

- Он длинный мягкий и пушистый, - наклонившись ко мне, томно пропела нахалка и серьёзно добавила. - Так что, осмотр окончен? В жёны берёшь? Если нет, сразу говори, чтобы я успела подальше убраться из этого города.

- Тебя кто-то преследует?

- Д есть тут один гад ушастый, - вздохнула девица, - заявил, что сначала меня… ну ты понял, а потом убьёт.

- Первая часть его планов мне ясна, - улыбнулся я, - а вот вторая… С чего бы вдруг эльфу желать смерти какой-то нищей девчонке?

- Женись, потом расскажу, - потребовала красотка, ничуть не обидевшись на "нищенку".

Я сделал вид, что раздумываю, заставив малышку нервно кусать губы, хотя уже давно всё решил. После Литы я не собирался связывать жизнь ни с одной девушкой, а тут такой шанс избавиться от потенциальных невест и прочих желающих. До-эр-брак. И от назойливых дамочек буду избавлен, и от сочувственных речей, типа, "тяжело сейчас найти хорошую жену, вот моя дочка…" (конец у этих заявлений был всегда разный, но вот начало… словно наизусть с бумажки учили). В принципе, я ничем не буду связан, ну и девчонке помогу. Вряд ли ушастый захочет связываться с Высшим вампиром.

- Пошли, - велел я, вставая с места.

- Куда? - тут же подобралась девушка.

- Как куда? - усмехнулся я, взяв "невесту" за руку. - Твоё будущее наследство смотреть!

Мы поднялись в мою, бывшую хозяйскую, спальню. Девица устало примостилась на краешки большой двуспальной кровати. Я бросил перед ней свой походный мешок и заявил:

- Итак, десять золотых в кошеле на поясе, костюм дорожный - одна штука, - я стряхнул с рукава пылинку, - мешок - одна штука, в нём сменное бельё. Считать будешь?

Малышка уставилась на меня круглыми глазами и отрицательно замотала головой.

- Хорошо, идём дальше. Штаны запасные - одна штука. Куртка тёплая - одна штука, дырявая. Зашьёшь?

Девчонка, уже сообразившая, что я шучу, улыбнулась и кивнула.

- Конь - одна штука.

- Почистить? - усмехнулась "невеста".

- Не надо, конюх сам справится.

- Меч в ножнах - одна штука, метательные ножи - два штука. Вот вроде и всё. Устраивает наследство?

- И всё? - недовольно нахмурила бровки девица, пытаясь скрыть озорную улыбку. - А как же замок - одна штука, подземелье с гробом - одна штука, сокровищница - много штук?

- Ну чего нет, того нет, - пожал плечами я, - не то что замка, даже дома нет. Так, мотаюсь туда-сюда по свету. Сокровищ тоже не скопил особых. Но кое-какие сбережения имеются, голодать точно не будем. Гробы нам в принципе не нужны. Мы ж не мертвецы какие-нибудь. А очень даже живые. В этом ты вполне можешь убедиться, став моей женой, - я призывно похлопал рукой по кровати.

- Э нет, - тут же возмутилась девчонка. - Про это мы не договаривались. Мы пока до-эр-брак заключим!

- Откуда про это знаешь? - уточнил я, умилившись слову "пока".

- Ну, я умная девочка! - заявила она, затем хихикнула и пояснила. - У нас в деревне старик один жил, учёный. Уж очень он вашей братией интересовался, изучал. А потом рассказывал нам с братом сказки про вампиров долгими зимними вечерами, - малышка подняла на меня взгляд и серьёзно спросила. - Что ты решил?

Я молча взял её запястье, сделал небольшой надрез и передал ей нож. Девушка спокойно повторила мои действия и произнесла первую фразу обряда. Похоже, этот учёный очень хорошо разбирался в обычаях вампиров.

- Ну что, жёнушка, располагайся. Я принесу тебе обед.

От двери я обернулся - нахалка уже вольготно разлеглась на кровати, подтянув к себе обе подушки - и спросил:

- Как хоть тебя звать?

- С сегодняшнего дня я, - сквозь сон улыбнулась она, - Сейтлана до-эр Руол те Витт. не изъясняться просто и ясно? "Узнаешь Лану раньше, чем сам думаешь". Почему не сказать прямо, так мол и так, через пару часов заявится она к тебе с требованием жениться? А забавная, кстати, девчонка.