В Игре брода нет.

Ильсан Авилэр

Анивиэль оказалась мастерицей вести нудные многочасовые лекции о подобающем поведении. Да уж, воспитание, как говорится, не пропьёшь, а истинную Леди, как выяснилось, не заткнёшь. Ушастики шли хмурые, старательно скрывая недовольные мины и скуку. Наши злились молча, лишь Сарана иногда срывалась, выдавая такие цветастые выражения, что несчастные "ученики" словно от спячки просыпались, радостно скалясь. Только Талл ходил странно задумчивый, бросая на эльфку оценивающие взгляды. Поди, прикидывает, насколько большим будет ущерб и стойкой выдержка, ежели это чудо замуж взять. Она и так замужем? Да какие проблемы - надо лишь раскрыть Князю планы Шевела по захвату власти и спрятаться где-то, пока муженька не казнят.

Я, кстати, очень удивился, когда эльфийка сняла маскировку. Если её муж такой гад, что от него следует держаться подальше, то раскрывать себя перед большим отрядом эльфов глупо. Ани тут же ответила на мой вопрос, заявив, что как истинная Леди не могла более выносить такое непотребство, кое учинили её сородичи. А Луори пояснил, что это отряд другого Лорда, что парни наверняка выполняют какое-либо его задание (ну и развлекаются по ходу дела), а до чужой сбежавшей жены им дела нет. Своему Лорду об этой встрече они обязательно доложат, но тот с Эвринэ не знается. Так что с этой стороны угрозы нет. Да и не станут эти мальчишки, - эльф специально повысил голос, - рассказывать подробности этой встречи, чтобы окончательно не опозориться.

Ушастые удивительно дружно покраснели, а Кэри, хихикнув, уточнила:

- Мальчишки?

- Не совсем мальчишки, конечно, - с улыбкой ответил наш товарищ, - но, скажем так, довольно юные. Если бы среди них был хоть кто-то умудренный опытом, то и таких идиотских засад бы не было.

"Любители научных диспутов" виновато опустили головы, похоже, слова Луори проняли их куда больше пространных рассуждений Леди.

- Хотя, что с них взять, - махнул рукой черноволосый, - здесь большая часть вины того, кто формировал отряд, не назначив хорошего командира. Но и это в принципе понятно - их Лорд ещё сам мальчишка, а дядюшка его, видать, сильно занят и не проконтролировал, как парень своими подчинёнными командует.

- Ничего, - засмеялась Ани, - он ещё научится.

Эльфы покинули нас следующим утром. Ободренные кивком дежурившего Луори, они мгновенно растворились в предрассветных лесных сумерках.

- А Леди скажем, - с усмешкой подмигнул мне черноволосый, когда я подсел к костру, - что у них срочные дела возникли. Жалко мальчишек. Думаю, они больше такой глупости не совершат, поостерегутся.

- Это точно, - хихикнул я. - Слушай, а откуда ты знаешь, кто их Лорд?

- Так командир отряда мне хорошо знаком, вернее, его отец. Так что с Лордом ошибки быть не может.

Ойлинрия встретила нас ярким солнышком, щебетом птиц в садах, окружающих довольно-таки большой город, и запертыми воротами. Как ни барабанила по кованым створкам собравшаяся, приличная уже, толпа, отворять никто не спешил. Оказалось, в городе уже несколько дней ведёт приём великая провидица Лиивэра, она и предсказала градоправителю что-то такое, из-за чего тот велел запереть все ворота и никого в город в течение пары дней не пускать. Мужик, что нам это сообщил, недоуменно отскочил и взмахнул рукой, словно отгоняя нечисть - да где уж ему понять, чего мы так хохочем, поди, решил, что мы разом свихнулись.

Получив это известие, вампир загорелся желанием, как можно быстрее попасть в город. Его активно поддерживала Кэри. Мы немного подумали и назначили ответственным за открывание ворот Ирррра. Что мы его зря за собой таскаем, что ли?

Ха, сработало! И часа не прошло. Правда, стража быстро опомнилась и проход перекрыла, но пройти мы успели.

В таверне, куда привела нас Кэрлин, было тихо и уютно. В отличие от других подобных заведений Красной зоны здесь были и синие шторки на окнах, и белые с синий цветочек скатерти на столах. И что самое удивительное - чистые. На выкрашенных голубым стенах красовались живописные пейзажи в деревянных рамках, на подоконниках стояли цветы в глиняных горшках. А за деревянной барной стойкой, украшенной искусной резьбой, гостей встречала хозяйка этого великолепия, крепкая женщина лет сорока с толстой чёрной косой, перекинутой на пышную грудь. У дверей - орк-вышибала, следящий за порядком.

Почти все столики (и скромно прижавшиеся к стенам, и греющиеся на солнышке, заглядывающем в большие, широко распахнутые окна) были заняты. Там мирно обедали представители самых разных рас. Парочка бородатых коротышек распивала свой бесценный эликсир в компании надменных эльфов, отнюдь не брезговавших столь крепким напитком. Около окошка разместился купец со своей шумной семейкой, лакомившейся сладким пирогом. Четверо урсов в углу о чём-то спорили, закусывая ароматным шашлыком, а их соседи, орки, склонились над потрепанной картой, обсуждая свой дальнейший путь и прихлёбывая из пузатых кружек тёмное пиво. А справа от нас… Вот это да! Это просто чудо! Богиня!

Потрясающе красивая блондинка с большой грудью (ха, да её достоинства побольше, чем у Ланки будут!), в одиночку сидевшая за столиком, лениво возила ложечкой в вазочке с мороженым.

- Ну и страшила! - хмыкнул вампир, заставив меня замереть и уставиться на него, разинув рот.

- Страшила?! - ошеломлённо и излишне громко выпалил я. - Да я в жизни никого красивее не видел!

Девушка подарила мне ласковую благосклонную улыбку, кокетливо поправив светлый витой локон, выбившийся из прически. А стоило ей повернуться к Ксанталлу, как огромные небесно-голубые глаза красавицы заискрились гневом и презрением. Искривив алые губки, незнакомка сердито дернула кружевной воротничок своей белоснежной блузки и словно невзначай провела рукой по тонкой талии, вызвав у вампира лишь очередной смешок. Тогда дева прищёлкнула пальцами, и клыкастый споткнулся на ровном месте.

- Не может быть, - ошеломленно прошептал он мне на ухо. - Вот это сила! Теперь и я только иллюзию вижу.

- Так это иллюзия? - с детской обидой и искренним огорчением выдал Сейфи, заработав подзатыльник от стоящей рядом Кэри.

Ани, глянув на деву, лишь безразлично пожала плечами и повела малышек к свободному столику. Эльф молча проследовал за своей Леди, которой поклялся в вечной верности, не обратив никакого внимания на моё чудо. Про гнома и говорить нечего - у них свои представления о красоте.

Красавице такое пренебрежение очень не нравилось - она зло сверкала глазами и нервно кусала нежные губки. А больше всего её почему-то взбесила Кэрлин, силком утащившая Сейфи за наш стол - незнакомка даже ножкой от раздражения топнула.

Я чуть не плакал. Нет, ну вот чего они? Она же чудо! Она как сказочная принцесса! А они рожи кривят!

- Это иллюзия, - обнял меня за плечи вампир, подталкивая вперёд.

Чаровница приоткрыла алый ротик, собираясь что-то сказать, но так и замерла, хлопая пушистыми ресницами. Я обернулся - в таверну вошли припозднившиеся Сарана и ЛоурСан.

Орка, заметив мою принцессу, недовольно тряхнула головой - разноцветные деревянные бусины, вплетённые в её темные пряди, глухо стукнули, предупреждая, что от их хозяйки стоит держаться подальше. Девушки пару мгновений смотрели друг на друга, как две голодные кошки, делящие последний кусок колбасы, а затем наша воительница с деланым безразличием отвернулась, в несколько шагов пересекла зал и уселась рядом с Сейфи, но так, чтобы не терять незнакомку из виду.

Интересно, а что так разозлило Сарану? Зависть, не иначе! Знаете, если бы взглядом можно было замораживать, хозяйка таверны имела бы все шансы обзавестись двумя симпатичными ледяными статуями.

Барбариска

Проснулась я далеко за полдень, очень далеко. Ладно, поздним вечером. Ну, хорошо, очень поздним! За окном было темно, лишь Варто заглядывала в окошко, подмигивая жёлтым глазом.

На стуле рядом с кроватью лежал новый тёмно-синий дорожный костюм, прочный и довольно элегантный. Ага, и размерчик мой. И сидит восхитительно. Спасибо, Зар, что б я без тебя делала.

- Ходила бы в старых брюках, - усмехнулся фраккат, отвечая на мои мысли.

Юноша встал с кресла, где дожидался моего пробуждения.

- Приводи себя в порядок, - велел он. - Через час выходим. Беркан прислал сообщение, урсы прибыли в Цинтомалле, остановились маленьком домике на окраине города. Карету отпустили, скорее всего, будут там ночевать. Но самое странное, - Зар задумчиво потёр висок, - от людей капитана никакой информации не поступало. Это означает одно, тот, кто дежурил на воротах в тот момент, предатель. Ладно, с этим пусть капитан на месте разбирается. Поторопись, мам, ужин через полчаса. Вещи я собрал.

Парень поцеловал меня в щёку и направился к двери, там обернулся и с улыбкой сообщил:

- Кстати, ты была права, в ворсто действительно был яд. У племянницы торговца жазз-сат лирры когда-то украли ребёнка, вот мужчина и захотел отомстить. Сам долго не решался, но тут на него вышел один из заговорщиков. И дело закрутилось. Так что тебе "большое спасибо" от капитана, можешь собой гордиться.

- О! - ехидно хмыкнула я. - Я так польщена.

Повертевшись в обновке перед зеркалом, я даже немного порадовалась - зря меня Умник ругает, я вот даже похудела немного, и костюмчик хороший: то что надо подчеркивает, а что не надо скрывает. Сюда бы поясок синенький. Лежащий на трюмо (куда я его бросила, собираясь отдать хозяину) пояс Стража призывно мигнул и сменил колер, став насыщенно синим, подумал-подумал, да и пустил по центру изящную серебряную вышивку. Ага, фраккат такое носить точно не будет, значит, это волшебная штучка в моем полном распоряжении. Надо бы проверить, как эта бездонная сумка работает. Ведь сам кошель небольшой, а мешочков с золотыми туда много вошло. Интересно, расческа поместится - по идее, не должна.

Я приоткрыла кошель, поднесла к нему расческу - она, вырвавшись из моих рук, резко уменьшилась в размерах и нырнула в сумочку. Следом за ней так же скрылись - туалетная вода, пудра, крем, да короче всё, что стояло на трюмо. А что? Я ж дама как-никак, надо ведь за собой следить, да и Трентир сказал, что я могу использовать вещи в своей комнате по своему усмотрению.

Продолжим опыты. Возьмём, что-нибудь пообъемней - например, моё пуховое одеяло. Запихиваем краешек в сумку. Мама дорогая, оно туда заползает, словно кто-то его с той стороны тянет. Я схватилась за оставшийся снаружи край, одеяло остановилось, убрала руки - вновь поползло, вскоре скрывшись полностью.

Далее я как ребенок развлекалась с новой игрушкой - в кошеле оказались подушка, полотенце, несколько книг из гостиной, поднос со стола, подсвечник и… кресло. Вот честное слово, не знаю, как так вышло. Я же просто проверить хотела - поднесла открытую сумку и велела сложить в неё кресло. А она (он, оно) возьми и сложи. А самое фиговое, назад ничего не отдает, жадина! Блин горелый, что я хозяину дома скажу? Хороши гости, переночевали, поели-попили, а потом, глядь, а кресла-то и нету. Ну, высыпайся давай. Тьфу, не получается. Вот когда в полной мере понимаешь прикол про дамские сумочки. Какой? Ну, этот: когда уже научатся проводить свет в женские сумки?? очень надо!!!

Ой, мамочки, оно ещё и светится. Но только всё равно ничего не видно, одна пустота, и не выпадывает ничего. Ладно, пошли на ужин, плюшкин, надеюсь, Зар заставит тебя поделиться утащенным. Ой, это мне кажется, или оно хихикнуло?

В столовой меня ждали - накрытый стол и трое моих спутников.

Зар и капитана уже отужинали и беседовали за трубкой и стаканом сока. Я невольно замерла: Янкес с трубкой - это нечто устрашающее. Задумчивый холодный взгляд, пронизывающий насквозь, небрежно выпущенные клубы дыма скрадывают резкие черты лица, скрывая опасного хищника. И такая вроде бы мирная картина пугает ещё больше - а кто его знает, это Черного человека.

Орис лакомился сочным мясом с картошкой, довольно фыркая в усы. Фраккат жестом пригласил меня к столу.

- Что случилось? - спросил он, видя моё замешательство. - Если ты из-за геиспа, то не переживай, я потом научу, как менять полярность.

- Геиспа?

- ГеИсП - генератор искривленного пространства, - пояснил Зар.

- А, - с улыбкой кивнула я. - Это Плюшкин который.

- Плюшкин? - недоумевающе повторил он.

- Ага. Был у нас такой персонаж, который всё забирал, но никому ничего не отдавал.

- Ну, - хмыкнул Зар, - этот отдаст, если хорошо попросить. Потом научу.

- Ой, а… - начала я.

- Да не переживай, - перебил меня Страж, - не обеднеет градоправитель от двух кресел.

- Двух? - удивленный взгляд от меня.

- Кресел? - любопытный от Ориса.

- Хм? - насмешливо-подозрительный от Инвери.

Страж засмеялся, рассматривая наши физиономии, и ответил всем троим:

- Искривленное пространство позволяет владельцу пояса спокойно переносить большие тяжести и объёмные предметы. Вот Лариса и прихватила с собой в дорогу кресло. Но она слегка опоздала - я уже подумал о неудобствах, кои вызывает ночевка в лесу и забрал кресло из своей комнаты. Так что, - юноша расхохотался, - сих предметов теперь два. Я только удивлен, а чего ж ты и кровать не прихватила?

- А что, влезла бы? - засмеялась я.

- С твоим-то упорством можно туда и дракона затолкать, - усмехнулся Зар

- А что, они тут водятся? - в один голос воскликнули мы с урсом.

- Если найдёте, значит, водятся, - хмыкнул Страж. - Летающая раса точно есть.

- Какая?

- А вот это секрет, - серьёзно ответил юноша. - Ларис, ты ешь давай. Нам телепортироваться пора. Мало ли куда урсы решат переехать. А там домик небольшой, народу немного поместится - значит, своими силами справимся.

Я уже доедала пятую сладкую ватрушку (не страшно - всё равно скоро бегать придётся), когда дверь распахнулась, и в столовую заглянул сам Трентир Морис со свитой из парочки зелёных гоблинов и одного крепыша-гнома.

- Вот, - с улыбкой указал на них градоправитель, - рвались с вами попрощаться, пришлось с собой взять.

Прощание вышло тёплым и дружеским. Ричи и Урх возвращались домой, чтобы начать строительство ГТС (Трентир таки подписал с ними договор - ну, со своей стороны, но не думаю, что Бохх будет против) и санатория (гоблинам был подарен небольшой участок земли на полпути между Нисколеном и Кри-Рры, около живописного озера, где люди, как пояснил фраккат, и так не селились, опасаясь ловушек этих самых гоблинов). Санк отправлялся с докладом к своему Правителю, а в Цинтомалле, с его слов, меня будет поджидать Беркан и окажет всю необходимую помощь.

Градоправитель пожал руку Зару и капитану, хлопнул по плечу Ориса, шепнув тому, чтобы был осторожнее, не курил, что ни попадя и больше в такие передряги не попадал. А меня мужчина крепко обнял, по-отцовски поцеловал в щеку, щекоча усами, и от души поблагодарил за то, что я выбрала для посещения именно его город, и сообщил, что теперь в Нисколене мне всегда будут рады.

Я думала, что сейчас Зар откроет сияющую дверь в пространстве, как показывают в наших фильмах, но…

Нас (всех разом) лишь окутала легкая золотистая дымка. Затем миг, краткий, как удар сердца - и уютная столовая в доме Трентира исчезает, сменяясь огромным мрачным залом с тяжелыми колоннами, полностью забитым народом. Я вижу алтарь и жреца в серой рясе, устремленные на нас ненавидящие взгляды толпы, слышу замысловатую ругань из уст обычно спокойного и уравновешенного капитана, чувствую дрожь прижавшегося ко мне Ориса, ощущаю исходящую от Зара вину и недовольство собой. Резкий отток силы - это правильно, Стражу нужнее, ему ещё вытаскивать нас отсюда - и блаженная пустота.

Ильсан Авилэр

Красавица, похоже, не стерпела поражения и захотела взять реванш, так как её взгляды, бросаемые на нас, были более чем страстные. Когда девушка смотрела на меня, в её голубых глазах вспыхивала такая самодовольная плотоядная радость, что это меня пугало, но и играло мне на руку, позволяя выскользнуть из-под очарования этой ведьмочки. Талла и Костаса дама игнорировала, так что оборотню и эльфу доставалось вдвойне. В конце концов, Луори не выдержал, пересел спиной к девице и принялся любоваться своей Леди. Ага, его вроде тоже отпустило. А вот Сейфи накрыло по полной: бедный парень уставился на даму, словно кот на полную крынку сметаны после долгой голодухи. Несчастная Кэрлин не знала, что ей и делать - и в бок оборотня толкала, и поцелуями отвлекала, и даже шипела что-то на ухо - ничего не помогало. А тут ещё и Сарана себе под нос ругательства (самые приличные из тех, что знает) бубнит. Хорошо, хоть малышки парикмахерским делом увлеклись и не обращают внимания на то, что вокруг происходит. Очень надеюсь, Ани удастся потом волосы распутать после этой оригинальной прически.

Стоп! Если эта дамочка - магичка, то я могу кое-что у неё уточнить, да и отвлечь заодно - вон Кэри уже дымиться начинает. Я решительно направился к девице и уселся напротив.

- Что надо? - приподняла бровь красавица.

- Что ты по поводу этого думаешь, - я положил на стол руку, немного поддёрнул рукав, чтобы было видно Ограничитель.

- О! - насмешливо протянула дева. - Так ты убийца эльфов? Такой юный, а уже… - она заливисто расхохоталась.

Обругав себя мысленно последними словами за такую глупость (какого аража я вообще к этой стерве подошёл?), я собрался уходить, но та прижала мою руку и велела:

- Сиди на месте. Думаю, про браслеты ты и так всё знаешь. Так что именно тебя интересует?

- Почему они сначала открылись, а потом вновь защелкнулись?

- Даже так, - хмыкнула дамочка, пристально вглядываясь в мои "украшения". - Ладно, посмотрим, что там со структурой.

- Структурой? - не понял я.

- Структурой заклинания, - недовольно буркнула магичка, - не перебивай меня! О! - протянула она минуты через три. - Хитрец, ну хитрец!

- Кто? - нетерпеливо воскликнул я.

- Видимо, тот, кто тебя так сильно не любит, - насмешливо пояснила она. - Тут на основном заклинании маленькое дополнение стоит, незаметный такой завиток. Причем он добавлен после наложения основного заклинания, но роль играет весьма существенную. Н-да. Мастер делал. Незаметно такое поставить, это надо уметь. Ведь те, кто на тебя браслетики одел, наверняка этого не заметили, раз не убрали. Да, скорее всего и не приглядывались. Глупо недооценивать других!

- Может, уже нормально объяснишь, в чём дело? - я чуть не кипел от злости и еле сдерживался.

- Не злись, малыш, - продолжила издеваться красотка, - так и быть, для шибко умных объясняю: главное заклинание снимается со смертью Исполнителя, как и положено, но вот дополнение активирует это главное заклинание заново. То есть Ограничители теперь считают, что Исполнитель жив.

- А если она мертва, то как тогда снять браслеты? Убить второй раз?

- А никак не снять. Второй раз ведь не убьёшь. Нет, при желании, конечно, можно оживить и вновь пустить в расход. Но не уверена, что заклинание воспримет оживленный объект как Исполнителя. Короче, малыш, носить тебе эти браслетики до конца жизни. Да не переживай ты так, - насмешливо улыбнулась она, - жить эти железки тебе ведь не мешают. А если очень повезёт, то может Страж какой добрый подвернётся и снимет проклятие и браслетики.

Магичка подняла пузатый бокал, взболтала вино и сделала маленький глоток, причмокнув от удовольствия.

- Ещё что-то? - холодно спросила она, давая понять, что разговор окончен.

Нет, ну это ж надо - эта стерва так и не успокоилась. После её очередного томного взгляда Сейфиттин встал, собираясь подойти к объекту своей новой страсти, но Кэри, резко толкнув его обратно на лавку, направилась к магичке сама. Что орали друг другу разъярённые девицы, мы не слышали. Зато видели во всех красе: глазами сверкают, руками машут, спорят, ещё немного и сцепятся.

- Вот ведьма, - возмутился вампир, - полог тишины установила.

- Точно, - подтвердила Сарана, - не пробиться. Да и для простой делёжки мужика они что-то долго ругаются.

Раскрасневшаяся от спора Кэрлин вернулась к нам и, нервно сдув прилипший ко лбу локон, заявила:

- А знаете, что самое нарфовое? - девушка сделала эффектную паузу и, криво усмехнувшись, добавила. - Это и есть наш телепортист!