В один прекрасный день

Глава 25

Эшли проводила свои дни, работая в Сент-Франтисвилле, а вечера — в ангаре, осваивая новые песни и оттачивая вокальное мастерство на старом материале. Репетиции занимали ее голову и облегчали боль разлуки, но когда она каждый вечер ложилась в пустую кровать, боль возвращалась. В ранние часы, когда она беспокойно ворочалась, ей приходилось напоминать себе, что лежа в постели с Эрикой она чувствовала себя точно так же одиноко из-за бездны, разделившей их. Но все-таки тогда Эрика была рядом, и Эшли хотя бы могла по крайней мере почувствовать тепло ее тела и знакомый запах ее кожи.

Субботнее утро застало Эшли одну. Вики и Шанталь оставили ей по записке. Вики написала, что поехала по делам, а заодно закупить продуктов и придавила записку зерновым батончиком. Записка Шанталь, которую она несомненно написала после Вики, торчала из-под тарелки, на которой красовался пончик с джемом. Записка гласила: Вики все равно не разрешила бы мне его съесть. Но должен же хоть кто-то получить удовольствие.

Вооружившись стаканом молока, Эшли и вправду насладилась куском жирного жареного теста, наполненного малиновым джемом, а на десерт она съела зерновой батончик. Она ощущала себя на удивление голодной. Может быть, батончик в сочетании с сахаром на завтрак придаст ее телу необходимый заряд бодрости? Допив молоко, она задумалась, как ей провести день. Если бы она была дома, она бы… Эшли силой заставила себя отвлечься и не закончить эту мысль. Вместо этого она встала и вышла.

Прохладное утро взбодрило ее, и она зашагала мимо хорошо подстриженных газонов. Казалось, что хозяева домов соревнуются, пытаясь превзойти друг друга в разнообразии цветов и великолепно выглядевших живых изгородей. Эшли прошла квартал и узнала машину Алекс, стоявшую у весьма ухоженного дома.

— Так вот это где, — сказала она вслух, оглядывая безупречно подстриженную изгородь и задумавшись, а как обустроен дом внутри.

— Ты меня нашла, — улыбнулась подошедшая Алекс. Ее волосы удерживала бейсболка, по лицу градом стекал пот и капал на влажную футболку, прилипшую к телу.

— Мне бы тоже стоило пробежаться, — неловко сказала Эшли, чувствуя смущение от того, что Алекс застала ее перед собственным домом. — Шанталь оставила мне пончик, и я пытаюсь побороть его с помощью прогулки.

— Это я виновата, — улыбнулась Алекс и вытерла лицо рукавом. — Сосед угостил меня этими пончиками сегодня утром, а я отнесла их Шанталь. Я съела только один, а Вики застукала Шанталь, когда она доедала второй. Вообще-то предполагалось, что она должна была их выбросить.

Эшли улыбнулась ей в ответ.

— Так это из-за тебя мне пришлось предпринять двухмильную прогулку, чтобы просто сжечь калории от завтрака?

Эшли почувствовала себя неловко, когда Алекс оглядела ее с ног до головы.

— Ты ни капельки не вспотела. Лучше прибавь еще пару миль к своей прогулке, если собираешься полностью победить пончик с вареньем.

— Вообще-то, я только начала, — Эшли кивнула в сторону дома. — Милое местечко. У тебя красивый двор.

Тень гордости промелькнула на лице Алекс.

— Мне пришлось постараться, пока я не научилась подстригать изгородь. В первый раз, когда я это сделала, соседи обхохотались над проплешинами. А траву я подстригла слишком сильно, и газон оказался лысым примерно в дюжине мест, — Алекс показала на дом напротив. — Так я познакомилась с соседями. Они надо мной сжалились, и выдали мне кучу советов. Честно говоря, я думаю, они просто не могли смотреть на то безобразие, которое я наворотила.

— Так ты все это делаешь сама? — удивленно спросила Эшли.

— Угу. А те, кто специально нанимает газонокосильщиков — просто жулики, и они не вхожи в наше тайное общество. Я бы показала тебе наше секретное приветствие, но не хочу светиться на людях, — Алекс коснулась рукой поясницы Эшли. — Пойдем внутрь, я покажу тебе дом.

Эшли вздрогнула от прикосновения, но Алекс, если и заметила это, то виду не подала. Эшли позволила провести себя в дом и обнаружила, что внутри он так же безупречен, как и снаружи.

— Скажи мне, что ты пользуешься услугами уборщицы, — сказала Эшли, обозревая полированные поверхности в кухне. Кухонная техника выглядела новехонькой, будто ее только что установили.

— Я не готовлю, — ответила Алекс. — Единственная вещь, которую я здесь делаю, это кофе. А после этого нетрудно прибрать.

Эшли прошла через арку в большую гостиную. На блестящих поверхностях мебели не было ни пылинки. Все было на местах, вплоть до стратегически расположенных журналов на журнальном столике. Эшли подумалось, а сидела ли Алекс когда-нибудь на диване, до того идеально на нем были выложены подушки.

— Да, ко мне действительно приходят уборщицы, — улыбнулась Алекс. — Они были здесь вчера, и у меня просто еще не было шанса все раскидать.

Эшли подошла к каминной полке и стала рассматривать фотографии в рамках. Там были фото путешествий с Вики и Шанталь, несколько — с концертов группы в клубе Линдсей, но большинство представляли старые снимки группы, и на всех была Эшли.

— Моя спальня недоступна, — Алекс подошла и встала рядом с ней. — Там бардак.

Эшли почувствовала облегчение от того, что ее не поведут на экскурсию в столь примечательную комнату. В ее понятии спальня была личным пространством, чем-то очень интимным. Она не хотела видеть комнату, где Алекспринимала своих любовниц. Не хотела видеть кровать, где, она была более чем уверена, Алекс спит обнаженной. Само пребывание в этом доме всколыхнуло в ней что-то. Может быть, виной тому был запах. Весь дом, казалось, был наполнен ароматом Алекс, и даже запах пота не мог его скрыть.

Алекс рассказывала о поездке, в которой они побывали с Вики и Шанталь, но Эшли пристально смотрела на одну фотографию, где была снята вся группа, и постепенно голос Алекс стал отдаляться и затихать. Она помнила события той ночи так ясно, будто это было вчера. В тот вечер она по глупости призналась Алекс, что любит ее.

Выступление закончилось, и они уже шли в гримерку, когда Эшли почувствовала, как Алекс тянет ее за руку. Она позволила втащить себя в какую-то кладовку, и Алекс осыпала ее яростными поцелуями. Она почувствовала, как Алекс расстегивает ее штаны, стягивает их вниз и опускается на колени.

— Я вся потная, — проговорила Эшли и запустила пальцы в ее волосы.

— Ты все равно сладкая, — Алекс скользнула языком ей между ног. — Я весь вечер этого ждала.

Эшли тяжело прислонилась к стенеи вцепилась в металлическую полку одной рукой, а другой сжала влажные волосы Алекс. Всего несколько минут, и Алекс ее завела. Между ними это всегда происходило с такой легкостью. Алекс знала, где и как касаться ее, и ей не нужно было указывать. Она была той, кто научил Эшли, как отпустить себя и отдаться страсти. От ее прикосновений Эшли испытала свой первый в жизни оргазм, а теперь Алекс без усилий вела ее к еще одному.

Со стоном Эшли соскользнула по стенке и отстранилась от неутомимого языка Алекс.

— Я люблю тебя, — произнесла она, глядя Алекс в глаза. На долю секунды она увидела в них отблеск, говоривший, что Алекс испытывает те же чувства. Губы Алекс шевельнулись в попытке что-то сказать, а потом она отвернулась.

Эшли ощутила, что ее поднимают на ноги. Алекс быстренько ее поцеловала, снова встала на колени и помогла натянуть штаны.

— Нам пора. Скоро нас поведут в автобус.

Эшли склонила голову и сосредоточилась на застегивании ремня. Она не могла смотреть Алекс в глаза.

— Ты даже не знаешь, что ты для меня значишь, Эшли, — прошептала Алекс ей на ухо, а потом развернулась и вышла из комнаты.

— Думаю, я никогда и не узнаю. — Эшли привалилась к стене, глотая слезы и чувствуя себя невыразимо глупо.

— Эш? — голос Алекс вернул ее в реальность.

— Прости, я как-то отключилась на мгновение. Наверное, переела пончика, — со смущенной улыбкой ответила Эшли.

— Хочешь посмотреть, как я работаю руками?

— Ты… что?

— Идем, — Алекс взяла ее за руку и повела к задней двери.

Задний двор был разделен на две половины. В одной был устроен зимний сад, а на другой были разбиты грядки, ожидающие посадки. За ними располагалась теплица. Алекс выпустила ее руку и открыла дверь. Эшли шагнула внутрь, и волна влажного теплого воздуха ударила ей в лицо.

— Здесь у меня круглый год лето, — с гордостью сказала Алекс. — У меня тут растут помидоры, огурцы и несколько кабачков, но с ними что-то не то, — Алекс потянула одну из шпалер и нахмурилась.

Аромат тех же самых духов, которыми Алекс всегда пользовалась, казалось, усилился от жары, и поток воспоминаний снова захлестнул Эшли, пока Алекс рассказывала о своих растениях.

— Ты всегда сверху, да? — Эшли толкнула Алекс на кровать.

— Я всего лишь хочу угодить, — усмехнулась Алекс.

— А что, если угодить хочу я? — Эшли пробежалась пальцами по её животу.

Алекс не проронила ни слова. Она смотрела, как пальцы Эшли спускаются ниже.

— Алекс, посмотри на меня, — Эшли улыбнулась, когда та сделала, как ей было велено. — Возьмись руками за изголовье и не шевелись, пока я не разрешу.

Губы Алекс дернулись, и на какой-то момент Эшли подумала, что она не послушается.

— Сделай, как я говорю. — Эшли увидела, как Алекс медленно подняла руки. — Смотри мне в глаза.

Эшли опиралась на локоть, чтобы поддерживать свой вес и не отрываться от взгляда Алекс, а другая ее рука медленно и невесомо порхала над ее кожей. Она прикусила губу, когда глаза Алекс на мгновение распахнулись — пальцы Эшли скользнули ей между ног.

— Я мечтала ласкать тебя так, когда ты касаешься меня.

Веки Алекс опустились, и она негромко застонала.

— Открой глаза, — Эшли коснулась губами уголка ее рта. Ее встретил взгляд настолько потемневших глаз, что они казались почти черными. Эшли и сама завелась от прерывистых вздохов Алекс. Ноги Алекс дернулись так, что кровать затряслась.

— Слишком быстро, — Эшли на мгновение отвела руку. Она услышала, как руки Алекс соскользнули с изголовья. — Держись, не отпускай.

Алекс снова сжала руки, и ее тело задрожало, когда Эшли вернулась к своему занятию. Ее глаза затуманились, веки потяжелели. Эшли наклонилась, поцеловала приоткрытые губы, а потом посмотрела на нее.

— А теперь закрой глаза, Алекс, и кончи для меня. — Эшли пробежалась поцелуями по ее щеке и зарылась лицом в волосы. Тело Алекс вздрогнуло еще раз, а звук, который она издала, наполнил Эшли изумлением и восхищением.

— Снова где-то летаешь?

— Наверное, меня в сон клонит, — задумчиво ответила Эшли. — Я не очень хорошо спала, и… еще здесь ужасно душно.

— Извини меня. Я начала болтать обо всей этой чепухеи увлеклась, — Алекс протиснулась мимо Эшли, открыла дверь и придержала ее.

Эшли охватило чувство вины, когда лицо Алекс в ее воображении заменилось лицом Эрики. Она почувствовала себя неверной и пристыженной.

— Ну, я, наверное, пойду домой, — Эшли отступила на несколько шагов. — Думаю, мне нужно вздремнуть.

— Хочешь, я тебя провожу? — Алекс выглядела немного растерянной.

— Нет, я сама доберусь.

— Ну тогда ладно. Тут есть короткий путь через свободный участок. Я целую тропу протоптала, ты увидишь. Она приведет тебя прямо к дыре в заборе Вики и Шанталь.

— Спасибо, тогда позже увидимся, — Эшли поспешила пройти сквозь калитку и чуть ли не побежала к тротуару. Пока она быстро шла вниз по улице и искала тропинку, в голове у нее прояснялось. «Никогда, никогда не оставайся с ней дома наедине!» — сама себя отругала Эшли. Как будто подтверждая ее слова, в кармане у нее завибрировал телефон. Она достала его и увидела, что от Эрики пришло сообщение.

Эшли набрала номер и, услышав голос Эрики, произнесла:

— Можно, но я подумала, лучше я тебе позвоню.

Голос Эрики окончательно прогнал похотливое наваждение, которое принесли непрошеные воспоминания.

— Как ты поживаешь, ты в порядке?

— Нет, а ты? — ответила Эшли с глупой улыбкой.

— Теперь лучше, когда услышала твой голос.

Эшли склонила голову и прижалась лбом к забору, огораживавшему участок Вики и Шанталь. На ее глаза навернулись слезы. Ей хотелось закричать: «Я хочу домооой!»

— Я хотела спросить, не хочешь ли ты сходить со мной куда-нибудь в субботу вечером.

— Да… ой, нет, я не могу, — сказала Эшли, вспоминая свою прежнюю договоренность.

— У тебя свидание с другой? — игриво спросила Эрика, но в голосе ее прозвучали напряженные нотки.

— Я обещала, у меня в субботу выступление. А как насчет пятницы?

— Пятница мне не подходит. У нас в пятницу корпоратив.

Несколько секунд они молчали.

— Ну вот, опять начинается, — негромко пробормотала Эрика.

— Что ты хочешь этим сказать? — подавленно спросила Эшли.

— Да ничего особенного. Я так понимаю, у нас обеих есть другие обязательства. Я позвоню тебе на следующей неделе. Может быть, тогда у нас будет время. Пока.

А чего Эрика от нее ожидала? Теперь Эшли больше не могла отменять свои планы, равно как и Эрика. И все равно в ее тоне прозвучало: «твоя новая жизнь вмешивается в мои планы». За один телефонный звонок они умудрились почти помириться и тут же вернулись к тому, с чего начали. Эта мысль горела у Эшли в голове, пока она пробиралась сквозь дыру в заборе.