В один прекрасный день

Глава 9

Эрика стояла в коридоре перед дверью спальни. Она не знала, что ждет ее за закрытой дверью. Будто со стороны она увидела, как слегка дрожит ее рука, когда она повернула дверную ручку. Эшли лежала поперек кровати, зарывшись лицом в подушку. Эрика прошла в комнату и присела на кровать. Ее рука задрожала еще больше, когда она протянула ее и положила Эшли на спину.

— Я знаю, что ты не хочешь, но нам нужно поговорить, — нежно сказала она.

— Не сейчас, — донеслись приглушенные подушкой слова Эшли.

Эрика провела пальцами по перепутавшимся волосам, разглаживая их.

— Сейчас. Мы не можем продолжать вести себя так и дальше.

Эшли отвернулась к стене.

— Я не знаю, что сказать.

— Я тем более не знаю, — с улыбкой призналась Эрика. — Так что давай начнем с меня. Я не считаю тебя неудачницей, Эш. Иногда… У меня такое ощущение, что я не знаю тебя, но я не обижаюсь на тебя за то, что происходило в прошлом. — Эрика помолчала немного в надежде, что Эшли скажет что-нибудь. Ну хоть что-то. — Я хожу вокруг тебя на цыпочках, потому что не знаю, о чем я могу с тобой говорить, а о чем не могу. Когда я пробовала с тобой поговорить, ты просто замыкалась. И от этого я чувствую себя неловко и неуверенно.

— Мне очень жаль, — ответила Эшли, все еще лежа лицом к стене. — Я не знаю, как тебе это облегчить.

— Ну, ты можешь перестать пытаться что-либо облегчить. Попробуй рассказать мне, что происходит у тебя в голове — это поможет.

— Я чувствую себя чужой в твоем доме, — Эшли перекатилась набок.

Эрика восприняла это как добрый знак. Эшли не поднимала глаз, но, по крайней мере, повернулась к ней лицом. Эрика вытянулась на кровати и переплела свои пальцы с пальцами Эшли.

— Это наш дом, а не мой. И мы обе чувствуем себя чужими. Но так быть не должно, — Эрика нежно сжала ладонь Эшли.

— Ты прощаешь меня за то, что я от тебя скрывала? — Эшли наконец посмотрела ей в глаза.

— Да, — ответила Эрика, но в глубине души она знала, что прощение займет еще некоторое время.

Эшли сделала глубокий вдох и медленно выдохнула.

— Я хочу, чтобы все стало, как было, но я знаю, что так не будет уже никогда. Все это изменило меня, и я чувствую себя сбитой с толку и в какой-то мере опозоренной.

— Ты чувствуешь себя опозоренной потому что я знаю твою тайну?

Эшли кивнула.

— Это не только из-за тебя. Дрю и Кейтлин тоже знают, и я знаю, что вы это обсуждаете. Я так полагаю, вы все пытаетесь меня понять.

— Это потому, что ты с нами не говоришь. Я думаю, Дрю именно поэтому сделала то, что она сделала.

Эшли нахмурилась.

— Дрю! — сердито сказала она. — Поверить не могу, что она их разыскала. Теперь и они знают, как я облажалась.

— Люди будут думать, что сами захотят. Если тебе это небезразлично, тогда поправь их. Объясни, что ты чувствуешь и почему ты поступила так, как поступила.

— Ты тоже думаешь, что мне нужно с ними поговорить? — Эшли выглядела удивленной.

— Если это тебе поможет. — Эрика не была уверена, как она отреагирует на встречу Эшли с ее бывшей, но этот вопрос она поднимать не собиралась. На данный момент она отложила в дальний угол сознания эту мысль и все выматывающие душу эмоции, которые она всколыхнула.

— Я не могу думать об этом прямо сейчас, — сказала Эшли к превеликому облегчению Эрики. — И как нам теперь жить?

Эрика улыбнулась, преисполнившись надежды.

— Будем жить день за днем. Ты будешь разговаривать со мной, а я буду говорить с тобой. Давай договоримся и прекратим бродить по дому, погрузившись каждая в собственный мир.

— Я попробую, — Эшли слабо улыбнулась, но что-то в выражении ее глаз заставило Эрику серьезно сомневаться в ее искренности.

— Она не пришла домой обедать, — сказала Дрю, когда Кейтлин подняла трубку.

— Оставь ее в покое, Дрю. До тебя что, не дошло ничего из того, что я говорила прошлой ночью?

— Да я не собиралась упоминать Вики или группу, — огрызнулась Дрю. — Она каждый день приходит домой, и мы вместе обедаем. Она не пришла домой. Она обиделась.

— Тогда оставь ее в покое и дай ей остыть. Кажется, у них с Эрикой все налаживается. Не становись между ними.

— У них таки был серьезный разговор прошлой ночью? — Дрю встала на цыпочки и выглянула из окна кухни, в надежде увидеть выходящую из-за угла Эшли.

— Я не буду пересказывать тебе то, что сказала мне Эрика.

— Кейтлин, прекрати меня наказывать.

— Я тебя не наказываю. Оставь Эш в покое хоть ненадолго, она сама придет к тебе, когда будет готова. А теперь мне пора. Я на планерку опаздываю.

— Ты меня еще любишь? — Дрю прикусила нижнюю губу.

— Конечно люблю. Иногда ты пробуждаешь во мне желание открутить тебе голову, но я всегда тебя люблю.

— Это взаимно, сестричка. Ты оставила свои вещи разбросанными на полу в ванной вчера вечером. Ты думаешь, у нас тут волшебница-уборщица обитает или что?

— Ага-ага, люблю тебя, пока.

— Я тебя тоже люблю, — Дрю бросила телефон на стол и снова выглянула в окно. Эшли не было и следа.

Эшли не появлялась целую неделю. Это стало причиной нескольких ссор между Дрю и Кейтлин, которая настаивала, что Дрю должна оставить Эшли в покое. Дрю хотела по меньшей мере извиниться, но как ей было это сделать, если Эшли с ней не общалась?

Дрю перемыла весь дом, навела порядок на клумбах, убралась в кладовке, но на восьмой день отсутствия Эшли ей стало совсем невмоготу. Она снова действовала на автопилоте, когда совершила телефонный звонок, за который ей влетело бы даже не по первое, а по тридцать первое число, узнай об этом хоть кто-то.

Вики была искренне рада ее слышать. Они поговорили о концерте, и о том, как идут дела у Вики и Шанталь в музыкальном магазине, пока Вики не спросила о неизбежном.

— Эшли знает, что ты говорила с нами?

Дрю опустилась на диван и принялась кусать ноготь.

— Ага, и она жутко расстроилась. Целую неделю со мной не разговаривает.

Минуту или две Вики молчала.

— Это из-за меня или из-за Алекс?

Дрю почувствовала, что ее затягивает глубже. Вместо того, чтобы последовать совету Кейтлин, она бросилась в омут с головой.

— Эшли больше злится на себя, чем на Алекс. Может быть, Алекс тоже повод, но Эшли больше мучает то, что вы ее ненавидите.

— Мы ее не ненавидим, а Алекс даже … ох, с тех пор столько воды утекло. Мы все давно стали взрослыми.

— Какая она? — спросила Дрю, устраиваясь поудобнее. — Вы с ней тоже близки?

— Мы все очень близки. Я думаю, то, что мы не разбежались за все эти годы, только подтверждает этот факт. Хотя, наверное, Алекс ближе ко мне, чем к кому-либо. Несколько лет назад она попала в серьезную автокатастрофу, и я ее выхаживала. Это дало мне шанс понять, что происходит у нее в голове. Алекс тоже исполнена сожалений.

— У нее сейчас есть девушка?

— Нет, — ответила Вики, и что-то в ее тоне заставило Дрю осечься. — Алекс никогда по-настоящему… не была способна на ком-то остановиться. Она встречается со многими, но… ну, короче, она просто Алекс.

— Кейтлин волнуется, что если Эшли снова увидит вас всех, это может всколыхнуть старые чувства между ней и Алекс.

— Я уверена, что это всколыхнет массу самых разных чувств, но с тех пор прошло двадцать лет, и мы все не те, что были.

— А ты знаешь все, что было между Эшли и Алекс? — спросила Дрю, не в силах сдержать любопытство. — Эш сказала, что Алекс разбила ей сердце.

— Это правда. У Алекс были… некоторые проблемы с верностью. Но я могу тебя заверить, что она не будет ухлестывать за Эшли.

— Я не думаю, что у нее получится, даже если она попробует, — Дрю переложила трубку к другому уху. — Эшли явно воспринимает в штыки все, что касается Алекс.

Тут Дрю немножко задумалась.

— Должен же быть способ помирить вас, который не доведет меня до развода.

— Дрю, я должна задать тебе вопрос: почему для тебя это так важно? Не пойми меня неправильно, я в восторге от того, что ты на моей стороне, но что тебе с этого?

Дрю и сама задавала себе этот вопрос всю прошедшую неделю. С ответом она так и не определилась. Она собиралась сказать, что хочет увидеть, как Эшли воссоединится со старыми друзьями, но если быть до конца честной, сама идея хоть глазком заглянуть в прежнюю жизнь Эшли была непреодолимым искушением.

— Я думаю, я бы хотела узнать ту женщину, которую знаешь ты. Она для меня загадка.

— Я никому не говорила этого, кроме Шанталь, — голос Вики звучал чуть пристыженно. — Эшли мне не понравилась, когда я ее увидела в первый раз. Мы только что прослушали Алекс и Жаклин, и я мгновенно поняла, что они нам отлично подходят. Они обе просто излучали уверенность, и я знала, что они будут классно держаться на сцене. И тут пришла Эш. Я даже поверить не могла, что Шанталь всерьез рассматривает ее кандидатуру.

До сих пор вижу, как Шанталь говорит мне, что нашла отличную солистку, а потом волоком втаскивает в комнату какую-то девчонку-беспризорницу. Тощая, застенчивая, и я, помню, подумала что ее сейчас вытошнит прямо на пол. Я даже не хотела слушать, как она поет.

Дрю рассмеялась, представляя себе эту картину.

— Она до сих пор худая, но я бы не назвала ее тощей.

— Она шагнула к микрофону, закрыла глаза и дала джазу, — голос Вики стал мечтательным. — Мне тогда пришлось согласиться с Шанталь, но остался еще один камень преткновения, причем огромный. Эш не умела танцевать. — Вики рассмеялась. — Дай ей волю, она бы стояла у микрофона, как вкопанная, несмотря на темп музыки.

Дрю снова хихикнула.

— Ну, на том видео она неплохо трясла задницей.

— Это заслуга Алекс. Должна признать, несмотря на все ее недостатки, Алекс оказалась самой терпеливой из всех нас. Они постоянно тренировались вместе, пока Эшли не обрела уверенность, необходимую для того, чтобы работать на сцене. Она так и не свыклась с этим, но когда она выступала, другая сторона ее натуры брала верх.

— Ох, как бы я хотела увидеть ее на сцене, — Дрю расстроенно вздохнула.

— Шаг за шагом. Не спеши.

— Да, я буду острожной. И когда она решит снова поговорить со мной, я над ней поработаю насчет встречи с вами.

— Теперь твоя очередь. Расскажи мне об Эрике.

— Эрика… — Дрю раздраженно выдохнула. — Она все еще пытается справиться с этой ситуацией. Они с Эшли такие одинаковые, когда дело касается спорных вопросов. Обе предпочитают спрятать голову в песок, пока проблема сама собой не рассосется.

Вики фыркнула так, что Дрю поняла: она точно знает, что Дрю имела в виду.

— Эрика, она такая высокая, темная, спокойная и мужественная. Никогда не догадаешься, о чем она думает. Только Кейтлин может пробиться к ней в душу, да еще Эшли могла до недавних пор.

— Звучит немного похоже на Алекс.

— Зато она любит Эшли, — с улыбкой сказала Дрю. — Абсолютно беззаветно.

— Ты говоришь, высокая и темная… а как она выглядит?

— Эрика очень привлекательная, но если ты ей когда-нибудь передашь мои слова, я буду все отрицать, — улыбнулась Дрю. — Она спортивного телосложения, но я бы не назвала ее бучом. Не знаю, как это описать, но есть в ней что-то … сексуальное.

— Хмм, — Вики на секунду умолкла, и Дрю знала, о чем она думает. — Именно так я бы описала Алекс.

— Я думаю, Кейтлин поэтому так и беспокоится. Они похожи, и она не уверена, как Эрика это все воспримет.

— Я бы очень хотела поговорить с Эшли. Она совсем не обязана встречаться сАлекс или с остальными, если не хочет, но ты не представляешь, что бы для меня значило снова услышать ее голос.

Они закончили разговор, когда Дрю пообещала Вики, что ее желание сбудется. Пообещала — и тут же пожалела, но, захваченная моментом, она сделала это, не думая о последствиях. В доме было тихо, а в ее голове криком кричал предупреждающий голос, умолявший остановиться и подумать, что она делает. Он не умолк, даже когда она стала набирать еще один номер.