Вечность

21

Утром я пришла в библиотеку, заранее забежав к Джо. Поболтав немного с хозяином кафе и прихватив ароматные пирожки и кофе.

Энн встретила меня у двери и удивилась.

— Милочка, я думала, тебя сегодня не будет.

— Почему же? — не поняла я. Пакет был тяжелый, хотелось поскорее зайти и освободиться от ноши.

— Разве ты не получила приглашение в Третий город?

— Откуда вы знаете? Я ведь не говорила…

— Ой! — старушка умильно взмахнула руками, — ты так громко говорила с тем привлекательным юношей. Извини, милочка. Это, наверное, не мое дело. Не стоило мне вмешиваться.

— Нет-нет, ничего страшного, — поспешила я успокоить Энн, хоть и не помнила, чтобы говорила громко об этом в библиотеке, да еще и рядом с посетителями… А, ну и ладно! Какая, в общем-то, разница?

— А я вот хотела книжечку вернуть. Прелюбопытное издание…

Мы зашли в здание вместе. К моему удивлению, Крис был уже тут. Эйдан тоже, болтал с Ричем. При нашем появлении все обернулись.

— Алекс! — Крис чуть ли не бежал мне навстречу, — я так соскучился!

— Ага, соскучился он, — напоказ поворчала я, — как же, так я тебе и поверила.

— Правда-правда!

Энн деликатно отошла в сторону, а на мое предложение ей помочь ответила отказом, сославшись на то, что любит бродить по библиотеке в одиночестве.

Эйдан махнул мне рукой, и я кивнула ему. Раз мой друг счастлив, то счастлива и я.

— Как ты? Тут столько всего случилось, — Крис то задавал мне вопросы, то сам отвечал, то перебивал меня и принимался рассказывать что-то другое. Мне его ужасно не хватало. С одной стороны, хотелось попенять ему, что он забросил и работу, и свою квартиру, и меня, чего уж… Но… эти счастливые глаза…

— Ой, я забыла, я ведь принесла пирожки, — спохватилась я.

Как в старые времена, мы сели вместе за стол. Пожалуй, это был лучший завтрак на моей памяти. Крис постоянно шутил, Эйдан поддакивал ему. Рич вставлял остроумные ремарки, а я просто слушала, наслаждаясь мгновением единения и нашего небольшого, общего счастья.

Потом мы с головой окунулись в работу, даже Эйдан помогал, распаковывал ящики с книгами и ставил на полки. Я снова нашла Энн. Старушка сидела в окружении журналов по вязанию.

— Александра, — вдруг спросила она, — а ты знаешь, что такое любовь?

Я неловко рассмеялась.

— Вряд ли можно однозначно описать это чувство, Энн. У каждого человека это что-то свое.

— Может быть…

— Вы не согласны? — мне было интересно её мнение, я и раньше понимала, что она приходит сюда больше поболтать, чем почитать.

— Немного, — старушка хитро сощурилась, — я думаю, что любовь — это сила, прежде всего.

— Вот как?

— Да, вот посмотри на своего друга, сейчас ему кажется, что он может все. И так оно и есть.

Я машинально обернулась и посмотрела на Криса. Может, она и права. Он ловко лавировал с кипами книг, обмениваясь шутками с Эйданом. Во всех его движениях скользила какая-то легкость, словно он и не ходит вовсе по земле.

— Просто не все об этом знают.

— А? Что?

— Ничего, милочка. Я тебя всё время отвлекаю. Иди, помоги своим друзьям.

Я пожала плечами. У каждого свои причуды.

На следующий день мы с Крисом работали одни. Как оказалось, и Рич, и Эйдан отправились куда-то по своим загадочным делам. Крис выглядел спокойным, хоть и не знал точное положение вещей. Я не стала сыпать соль на рану и интересоваться, куда же, собственно, парни уехали. Тем более, что очень была рада компании моего друга. Мне казалось, что мы не виделись, по меньшей мере, год. Так о многом хотелось рассказать, так много хотелось услышать…

— Алекс, так столько новинок! Я заберу вот эти, — мой гид неловко вынес стопку из десятка книг, так что я рассмеялась.

— Бери, конечно. А у тебя точно будет время читать?

— Эй!

— Ладно-ладно! — я подняла руки вверх, показывая, что сдаюсь. Ничего не могла с собой поделать: Криса хотелось дразнить всё больше и больше.

Входная дверь хлопнула. Я выглянула из-за стеллажей. Вот так сюрприз!

— Эй, Крис! Это к тебе!

— Что? — друг вынырнул из-под груды нерассортированных изданий и громко чихнул, — Эйдан? Ты чего здесь?

Похоже, и сам Крис был удивлен не меньше меня.

— Справился с делами пораньше, — сухо бросил Эйдан.

От его такого нетипичного голоса мне стало нехорошо. Что уж говорить о Крисе? Тот и вовсе побледнел.

— Что-то случилось?

— Нам надо поговорить, — Эйдан посмотрел на меня, — наедине.

— Хорошо… эм… я буду внизу, Крис.

— Да, конечно. Извини, Алекс, — пробормотал совершенно сбитый с толку Крис.

Я уходила оттуда с тяжелым сердцем. Что же такого должно было случиться, чтобы Эйдан стал смотреть на моего Криса, как на совершенно чужого человека? В душе зашевелились сомнения вперемежку с тяжелым предчувствием. Ужасно хотелось подслушать, хоть немного! Я уже повернула назад, но вовремя одумалась.

Работа не шла, я отвечала невпопад редким посетителям. А, когда услышала стук тяжелой входной двери, подбежала к окну. Эйдан неспешно шёл по улице, даже потрепал какого-то ребенка по волосам. Мне показалось, или он улыбался?

Облегчение накатило жаркой волной. Я, пожалуй, всё напридумывала, не больше.

Но…

Бросив парочке книгочеев, что скоро вернусь, я побежала вниз, к читальному залу, где оставила Криса. Этот зал редко использовался посетителями из-за тусклого освещения и небольших окошек, больше пригодных для тюрьмы, чем библиотеки, поэтому я была уверена, что там они и говорили.

Крис сидел ко мне спиной и смотрел в окно. Может быть, он, как и я, минутами ранее, провожал взглядом Эйдана.

— Крис?

Мой гид не пошевелился.

— Крис?!

Я почувствовала странную робость. Шаг или два — и я окажусь рядом. Может быть, лучше уйти? Лучше не видеть?

Отбросив странные мысли, я дотронулась до его плеча.

— Не пугай меня так.

Крис не пошевелился.

— Эй! Да, не смешно же! Хватит!

Я схватила его за плечи и затрясла, и только сейчас увидела его лицо… Боже мой!

— Крис! Крис, что с тобой? Да, ответь же!

На мои крики сбежались посетители библиотеки. Один из них тут же рванул куда-то за помощью, я не знаю, куда именно. Кто сможет помочь, когда на тебя смотрят пустые, выцветшие глаза? Когда, кажется, свет погас внутри? Когда исчезла сама душа?

Дальнейшие события слились в самый настоящий хаос. Через несколько минут в библиотеке появились клерки из Зала Регистрации. Они с силой отцепили меня от друга и что-то спрашивали, что-то говорили. Признаюсь, понимала я мало и больше кричала. Мне почему-то казалось, что мой крик сможет его разбудить, вернёт его улыбку, его тёплый смех.

Почему-то меня увели, хоть я и сопротивлялась. Как они не понимают? Я должна остаться с ним! Я — его единственный друг. Кто ещё поможет ему?

А потом…

Потом я поняла. Ему никто не в силах помочь.