Ведьма и инквизитор

Глава 41

Две старые ведьмы решили испить травяного настоя после пешей прогулки. Особенно утомил поход Маруиллу, ибо из дома она выходила редко и только в крайних случаях. Сегодня был именно такой. Зажа делала это чаще, но и её ноги уже плохо слушались. В какой-то момент от старости уже не спасает даже магия. Вот такой рубеж и перевалили ведьмы.

Они молча сидели за столом в захламленной комнате и шумно прихлебывали каждая из своей кружки.

- Что же будет, Маруя? – обратилась Зажа к старшой наставнице так, как позволяла себе только наедине.

Глаза на выкате, подернутые мутной пленкой, обратили на неё свой взор. Но с ответом ведьма не спешила. И Зажа знала, что продолжает Маруилла «смотреть» в будущее. Но ждать уж не осталось сил.

- Что именно тебя интересует, Зажа? – заговорила, наконец, наставница, и взор её прочистился, а глаза стали колючими. – Что будет с кланом или с тобой?

- Всё. Хочу знать всё. Что видишь ты…

- Что вижу я? – задумчиво повторила ведьма. – Вижу то, что никому не дано видеть более. А ты, Зажа, доживаешь последние часы на этой земле. Совсем скоро тебя примут духи.

Ведьма помладше вздрогнула, а потом и вовсе затряслась всем старческим телом.

- Боишься? – усмехнулась Маруилла. – А чего, Зажа? Ведь там тебе будет спокойнее. Как и мне.

- Так ты тоже?..

- Не переживем мы с тобой эту ночь, - кивнула ведьма. – Но и с собой заберем многих, - сверкнули злобой её глаза.

Снова повисла пауза. Страх Зажы витал в комнате и раздражал Маруиллу, мешал думать. А думать было о чём. Что-то ускользнуло от её внимания, и нащупать это никак не получалось. Кто-то или что-то таилось совсем рядом, и нужно было непременно это найти, до наступления ночи.

- Неси жбан! – рявкнула Маруилла. И не любила она этот омут, да выхода иного не было.

Зажа слезла со стула и заковыляла в кухню. Вернулась, таща за собой большой деревянный жбан с крышкой, и поставила его перед Маруиллой.

- Что ты хочешь увидеть? – поинтересовалась у наставницы, снимая со жбана крышку.

Маслянистая поверхность призрачно поблёскивала, постепенно успокаиваясь и становясь гладкой.

- Сама не знаю, - придвинула Маруилла жбан ближе к себе, установив его между ног. От вида масла её уже мутило, и так случалось всегда, когда обращалась она к омуту грешницы.

Не простое это было масло. Раздобыла его Маруилла, когда была еще полна сил. Набрала из бочки, в которой муж утопил блудливую жену. Маруилла тогда случайно оказалась возле той бочки и сразу же почувствовала её силу. Грешница та была ведьмой. Умирая, отдала силу маслу, и с годами омут стал только крепче. Правда и обращаться к нему становилось всё опаснее – мог засосать и не отпустить более.

- Закатай мне рукава! – снова велела Маруилла Заже, выставив вперед руки. Та повиновалась, заголяя дряблую кожу, всю покрытую бурыми пятнами.

Ведьма смотрела на масло, медленно приближая к нему руки. Кончики пальцев погрузились в жижу, и по телу Маруиллы прошла волна отвращения. Мутить стало еще сильнее, но останавливаться было нельзя. Не выдержит сейчас – больше к омуту может не обращаться. И пусть раз этот должен стать последним, но именно он и самый важный.

Зажа замерла рядом с наставницей, тихо глотая слёзы. Стара она уже была, очень. Длинный век прожила, много повидала… Но как же не хотелось, чтобы обрывался он! И её совсем не интересовало, что там пытается разглядеть в омуте Маруилла. Если бы не неразрывные путы, которыми привязала её к себе когда-то наставница, она бы сейчас бежала в лес. А клан… да гори он синим пламенем!

Старческие кисти уже целиком погрузились в масло. Лицо ведьмы приобрело землистый оттенок. Спину она согнула, выставляя вверх горб. Голова подрагивала, отчего чепец слетел, а седые волосы рассыпались по плечам, закрывая лицо.

Как только поверхность масла забурлила, так сразу же глазные яблоки ведьмы задвигались под веками. Грешница пришла на помощь.

Зажа помнила еще, как всё было, когда Маруилла последний раз обращалась к помощи омута. Хоть уже и прошло много времени. На всякий случай она пересела поближе к двери, чтобы если что успеть выскочить за дверь. И сделала это вовремя. Как только она опустилась на стул, так окно распахнул поток ветра. Свечи потухли, пол в комнате задрожал, из шкафа попадала посуда, усыпая пол осколками… Ветер завыл, образовывая воронку в том месте, где стояла кадка с маслом. И в следующий миг омут засосал Маруиллу вместе с кадкой, только пятки и мелькнули с дырками на чулках.

Зажа перевела дух, радуясь передышке. Сразу же стих ветер, и можно было смести битое стекло с пола. Только зачем, если доживает она последние часы? Маруилла никогда не ошибалась в своих предсказаниях. Никогда не говорила напраслины. Она вообще не любила предсказывать и делала это в редких случаях. И сегодня был именно такой.

Зажа выглянула в окно и заметила девчонку, что не так давно появилась в клане. Сегодня утром на площади она её увидела впервые. Подивилась ещё, что делает здесь такая малявка? Ведь детям в клане не место – так гласит устав. Все, имеющие младенцев, оставляют их в мирской жизни, покидая ту, становясь изгоями. Такова плата за жизнь. Когда-то и она, Зажа, оставила свою семью, чтобы жить дальше. А тут эта девчонка… Ей же не больше шести-семи лет, совсем еще мелкая. И вроде ничья она ни родственница. Получается, что ведьма? Самая младшая? Это Зажа поняла, когда выстроилась девчонка вместе со всеми в грот предков. К тому же бестолковая ведьма, раз Маруилла на неё даже не взглянула.

Наставницы не будет долго – это Зажа знала точно. Часа два, а то и три. Вот тогда решила она прогуляться, а заодно и проследить за девчонкой. Сама не понимала зачем. Только малявка явно куда-то торопилась. Интересно, куда?

Девчонка направилась в сторону темницы, где Магда заточала рабов, пока еще те не стали таковыми. Перевоспитывала их, значит, наиверховнейшая. Сама Зажа этого не видела, но много слышала о всех тех зверствах, что царили в застенках темницы. Очень злобная сука была эта Магда! Очень!

А куда это она? – с удивлением наблюдала Зажа за малявкой, что направилась прямиком к темнице. Сообразить ничего не успела, как выскочила девчонка оттуда, да не одна, а с той молодой ведьмой, что отказалась делиться с Магдой силой. Молодец деваха! – усмехнулась Зажа беззубым ртом. – Лихо поставила наиверховнейшую на место. Всем бы так.

Недолго думая, старая ведьма продолжила слежку. И вот тогда, сидя в кустах, она услышала много чего интересного.