Ведьма и инквизитор

Глава 44

Боль стала его единственным спутником. Испытывал её Дарнир всегда. Бодрствовал ли, спал, находился ли в беспамятстве… Болело у него всё, каждый сантиметр кожи и внутренностей. Иногда казалось, что от этой боли он сходит с ума. А порой он ловил себя на мысли, что привыкает к ней.

Хуже всего была даже не боль, а то, что силы его постепенно покидали. С каждым днем он слабел все сильнее из-за недостатка пищи и воды. Те крохи, что кидали ему ведьмы, не способны были поддержать тело. А короткие цепи не позволяли разминаться мышцам. Неподвижность и скрюченная поза сковывали суставы. Еще немного и способность двигаться он утратит навсегда. Страдал ли Дарнир от этой мысли? Нет. Он лишь отдавал себе в ней отчет.

Дни сменяли ночи и наоборот. Когда это происходило, Дарнир не понимал. Окон в темнице не было, лишь слабый свет от далекого факела проникал сквозь решетку, рассеиваясь по крохотному пространству. И сколько он провел тут дней и ночей, Дарнир тоже не знал.

Воспаленную голову окатило ледяной водой. И показалось это Дарниру благодатью. Ведь несколько капель проникли в рот, смачивая язык и спускаясь ниже. А от воды, попавшей в нос, он закашлялся, окончательно приходя в себя.

- На колени, раб!

Голос он узнал, а вот рассмотреть ведьму с белыми волосами, его главную мучительницу, практически не получилось. Зрение его в последнее время тоже сильно подводило. Порой он и вовсе ничего не видел, как будто на землю опустилось вечная тьма. И тогда он думал, что ослеп окончательно. Но в какой-то момент появлялся проблеск, и на время к нему возвращалось зрение.

- Кому говорят, на колени! – новая боль обожгла тело, но на неё Дарнир уже даже внимания не обратил, как и не шелохнулся.

Сколько он уже получил таких плетей, превращающих тело в живую рану? Этого он тоже не знал.

- Не дождешься, ведьма… - с великим трудом получилось разлепить спекшиеся губы. А может, ему только хотелось верить, что сказал он это вслух.

- Не покоришься, значит? – пнула его ведьма ногой. – А жаль, - расслышал Дарнир усмешку в её голосе. – Раб из тебя получился бы знатный. Возможно даже я бы разрешила тебе спать возле моей кровати, в моих покоях.

Если бы мог, если бы только позволили силы, Дарнир расхохотался бы ей в лицо. Да лучше принять еще столько же мук, а потом испустить дух, чем стать рабом чьим-либо. И больше всего Дарнир мечтал о последней и единственной милости Создателя – чтобы дал Он ему возможность добраться до шеи ведьмы, и тогда он ни за что не разомкнет пальцы, пока её гнилая кровь не перестанет пульсировать в жилах.

- Ты сдохнешь! – плюнула в него ведьма и снова хлестнула магической плетью. – Завтра казним его прилюдно, - сказала она кому-то, кого Дарнир уже не мог разглядеть. Последний удар пришелся по лицу, и глаза теперь заливало кровью. – Все должны собраться на площади! Все должны видеть, как я поступаю с теми, кто мне не покоряется!

Кажется, ведьма ушла, а может, он снова впал в беспамятство. Грань между реальностью и забытьем уже почти стерлась. Губы Дарнира тронула улыбка, когда увидел он лицо Саяны. Она улыбалась – ласково и призывно. Значило ли это, что любимая ждет встречи с ним? Наверное… И очень скоро он её увидит всю, а не только её лицо. В этот момент Дарнир захотел, чтобы смерть наступила немедленно. Но и этого Создатель не пожелал ему подарить.

***

- Маруя, выходи! – трясла Зажа жбан, разбрызгивая маслянистую жидкость. – Выходи! Я такое узнала!.. Маруя!.. – закричала Зажа так громко, как только смогла.

Какое-то время ничего не происходило. А кричать больше ведьма не могла – голоса не осталось, в горле першило. И наконец жидкость забурлила, вот тогда Зажа посеменила к двери.

Маруиллу омут грешницы буквально выплюнул из жбана. Со всего веса шмякнулась старуха об пол. Зажа закрыла рот рукой – ну точно, издохла! Но почти сразу Маруилла закряхтела и заворочалась на полу.

- Да помоги ты мне встать уже, идиотка! – зашипела на Зажу. – Не видишь, руки ноги не слушаются…

У Зажы и самой ноги тряслись, но кое-как она подняла наставницу и усадила её в кресло.

- Кто позволил тебе нарушать мое путешествие? – злобно воззрилась на Зажу наистарейшая.

- Прости, Маруя, но дело срочное. Задумали побег новенькие… - и рассказала она все, что услышала не так давно, сидя в кустах.

Маруилла молчала, и губы её кривила усмешка. Зажа же не могла понять, что смешного услышала наставница в её словах.

- Сходить, доложить наиверховнейшей? – рискнула заговорить она снова.

- Кому? – уставилась на нее Маруилла. И даже ей глаза наистарейшей показались жуткими. – Блондинке? Да какая она наиверховнейшая? Только такая самовлюбленная тупица и могла загубить целый клан! Злобная, глупая, не видящая ничего дальше собственного носа. Сколько смертей на её совести! Скольким жизни не дала… А всё её тщеславие – мнит себя выше всех. Но теперь её власти пришел конец!

- О чем ты толкуешь, Маруя? – перепугалась Зажа, что тронулась наставница умом. Никогда раньше она с такой злобой не рассуждала о Магде. Не любила ту, да, но уважала по-своему. – То ж рабы, не люди даже…

- Замолкни, Зажа! – закричала на неё ведьма. – Не об этом я говорила. Последние часы доживает клан. Видела я всё своими глазами – грешница показала. Подай мою шкатулку, - нетерпеливо потрясла она рукой.

В шкатулке той хранила Маруилла редкие снадобья, которые мало кому надобны были. В основном там были опасные яды, и, подавая наставнице шкатулку, Зажа недоумевала, зачем она ей понадобилась.

- Держи, - протянула Заже Маруилла маленький пузырек.

- Что это?

- Яд, одной капли которого хватит, чтобы сердце твоё перестало биться быстро и навеки, - усмехнулась наистарейшая.

- Нет!.. – в ужасе затрясла Зажа головой. – Я не…

- Боишься смерти? – перебила её Маруилла. – Так она тебя все равно настигнет, только не такая легкая. Рассказать тебе, как именно ты умрешь, если не примешь яд?

Маруилла ждала, а у Зажи все сильнее кружилась голова от ужаса. Принять яд? Добровольно расстаться с жизнью? Никогда она не сможет этого сделать! Никогда!

- Что хорошего ты сделала при жизни, Зажа? – снова заговорила Маруилла.

- Я ведьма и всегда жила по ведьмовским законам, - прохрипела Зажа. Горло все сильнее сжимал спазм, а рука сама собой отвинчивала крышку у пузырька.

- Ты – злая ведьма, а я в сто раз хуже тебя. Так может мы хоть в мире предков сможем обрести себя? Не бежать, не прятаться, не убивать… А помогать тем, кто в нас будет нуждаться. Живым ведьмам, которые точно будут намного лучше и добрее нас.

- Маруя, мы делали то, что должны были… - пыталась вразумить наставницу Зажа, понимая, что уже находится целиком в её власти. Крышка с пузырька с ядом отлетела в сторону. И отбросила её Зажа своей рукой, которая её не слушалась.

- Ты делала это из страха и потому что тебе нравилось это делать, - коротко рассмеялась Маруилла. – А в мире предков тебя уже никто и ничто не сможет заставить сделать. Только ты сама будешь себе хозяйкой.

- А как же девчонка? И та ведьма, с которой они хотят бежать, да еще и инквизитора с собой прихватить? – вспомнила Зажа, какую такую новость срочно хотела сообщить Маруилле. – Надо доложить Магде…

- Все же ты самая тупая ведьма, Зажа, - скорбно усмехнулась наставница. – Оставь их. Они уже не твоя забота. Лучше подумай о своей душе. И выпей уже яд! – выкрикнула она, и рука Зажи взметнулась к губам.

Яд пролился в старческий рот. Глаза Зажи закатились, а сама она повалилась со стула на пол. Не было даже агонии – смерть наступила мгновенно, как и было обещано.

- Жди меня, Зажа, не уходи далеко, - смотрела старая ведьма в остекленевшие глаза верной подруги. – Я уже иду, - поднесла она к губам свой пузырек.

***

- Ланира! – громкий стук в дверь нарушил тишину спальни.

- Это Скира – разведчица, - посмотрела Ланира на Гария, который тоже пробудился от стука. – Если ломится, значит, дело срочное, - встала она с кровати и накинула на плечи пеньюар.

Без лишних слов Гарий перебрался на пол, где и принял позу раба - на коленях и со склоненной головой. А Ланира уже спешила к двери.

- Что случилось, Скира, - впустила Ланира разведчицу в спальню.

- Я видела стражника короля, возле самой границы клана, - торопливо заговорила ведьма, что патрулировала границу клана наравне с другими разведчицами. Так они делали дни и ночи напролет, сменяя друг друга, чтобы избежать малейших неожиданностей.

- И что? Он тебя заметил? – нахмурилась Ланира.

- Нет-нет, - тряхнула головой Скира. – Он… у него был артефакт. И кажется, при помощи его стражник смог проникнуть за магический завес. А еще… это тот самый беглый раб…

- Тот, кого мы упустили? – встрепенулась Ланира. – Так он вернулся? Интересно, зачем? Вы проследили за ним? Где он сейчас?

Скира молчала и кусала губы.

- Ну говори же! – прикрикнула на неё Ланира.

- Он ушел. Я даже понять ничего не успела, как он словно растворился в воздухе.

- Еще один артефакт? – задумчиво пробормотала Ланира. – Не слишком ли их много для одного стражника? И что он делал один возле границ клана?

- Мне кажется, он искал нас. И нашел, - сокрушенно добавила Скира.

- Усиль отряд разведчиков, - велела ведьме Ланира. – Чтобы ни один метр периметра не оставался без внимания. – И срочно передай начальницам всех отрядов собраться в зале совещаний. Через пятнадцать минут.

Как только Ланира замкнула на замок дверь спальни, так сразу же Гарий перебрался на кровать. Ланира опустилась рядом с ним и взяла его за руку.

- Тебе нужно бежать, - заглянула она в любимые глаза. – Прямо сейчас. Что-то готовится и очень скоро…

Ланира точно знала, что у Магды с Маруиллой не так давно состоялся разговор. Но почему-то наиглавнейшая не захотела поделиться подробностями со своей правой рукой. Только после разговора со старейшей ведьмой выглядела Магда испуганной и напряженной. А еще после него стала злой и раздражительной. И это с подачи Маруиллы она погнала ведьм в грот предков, чтобы напитались новой силой. Ланира не сомневалась, что увидела Маруилла что-то, о чем и предупредила Магду. Что-то, что грозило не лично ей, а всем. Тем более казалось странным, что не поставила в известность она об этом даже её.

- Ты думаешь, сюда идет отряд королевской стражи? – спокойно уточнил Гарий. Как же Ланира любила в нем это присутствие духа, которое не изменяло ему никогда.

- Почти уверена в этом, - кивнула Ланира. – Отряд большой, и у них склад артефактов. И идут они с войной.

- А меня ты, значит, хочешь обезопасить? – сжал Гарий руку Ланиры. – Хочешь, чтобы я бросил тебя и скрылся?

- Так мне будет спокойнее.

- А мне? – сжал он её руку сильнее. – Как, думаешь, буду чувствовать я себя вдалеке от тебя и зная, что тебе угрожает опасность?

- Гарий, да пойми же ты! – горячо заговорила Ланира, сжимая уже обе его руки. – За себя я смогу постоять. И сделать мне это будет легче, если буду знать, что ты в безопасности…

- Я не уйду, - перебил её Гарий, все так же не повышая голоса. – Я останусь с тобой.

И спорить с ним бесполезно – это Ланира поняла по глазам любимого. Гарий никогда не нарушал данного себе слова. Когда-то он твердо решил не сломиться. Лучше умереть, чем стать рабом. Тогда Ланире пришлось заставить его полюбить себя. Ну а сейчас ей предстоит всеми силами защитить любимого от смерти. А камень на душе становился всё тяжелее и тяжелее.