Ведьмы

— Выкладывай.

«Он симпатичный».

— Не начинай.

«Он слишком много флиртует».

Я не стала отвечать.

«Я знаю, почему ты так поступаешь».

Нет, её невозможно игнорировать.

— Ничего ты не знаешь.

«Тот красавчик… эм, Эндрис… сказал, что ты должна выбрать сторону».

— Тебя там не было. Как ты узнала?

«Услышала твои мысли. Иногда я слышу тебя, даже когда ты не разговариваешь со мной».

Я уронила челюсть.

— Ты подслушивала мои мысли? Это вторжение в личное пространство!

«Мы связаны, Рейн. Смирись».

Я взмахнула щёткой, обрызгав её. Она просто отряхнулась.

«Тебе не стоит переживать об этом. Я видела, как вы с Торином справлялись с ситуациями куда сложнее. И успешно. Ты сделаешь правильный выбор. — Она спрыгнула на пол и ушла обратно в спальню. — Только попробуй обрызгать меня ещё раз, девочка, и я выцарапаю тебе глаза».

Я ухмыльнулась. Она права. Зря переживаю. Мы с Торином обязательно справимся. Свет всё ещё был выключен в его доме. Надеюсь, они с Эндрисом нормально поговорили. У нас и так куча проблем, не хватало, чтобы парни обижались друг на друга.

Я вернулась в спальню, выключила свет и забралась в постель.

Некоторое время спустя он вошёл в мою комнату. Оникс зарычала. Глупая. Я шикнула на неё и вновь погрузилась в сон. Она продолжила рычать. Затем я услышала мужской голос. Это был не Торин.

~*~

Когда я проснулась, Оникс лежала на моей груди. Торинова сторона кровати выглядела так, будто его там не было, но я ведь помню, что он приходил ко мне ночью. Я пыталась вспомнить, но воспоминания о его приходе ускользали от меня.

— На мне нельзя спать, Оникс. — Я сняла её со своей груди. — И вообще в моей кровати.

«Даже чтобы защитить тебя?»

— От чего? — Я выглянула в окно. Торина на кухне не было. Странно. — Никто не может просто войти сюда. Руны загорятся, как новогодняя ёлка, и предупредят Торина.

«Какая же ты наивная. Однажды ты расцелуешь мои лапы в благодарности. А пока я прощаю тебе твоё высокомерие, потому что Торин сделал мне подарок. Посмотри. — Она запрокинула голову, и я увидела ошейник с адресником. — Все кошки Асгарда обзавидуются».

Ошейник выглядел роскошно: адресник был в форме платиновой звезды с камушками по краям, похожими на настоящие бриллианты. Я развернула его, на обратной стороне были её имя и мой номер телефона.

— Теперь ты официально Оникс.

«Это если я буду откликаться».

Я ухмыльнулась и потрепала её по голове.

— Ты привыкнешь.

«Загляни к Торину. Он неважно выглядел сегодня утром».

У меня сжалось сердце. В смысле неважно?

«Как будто не спал всю ночь».

Он что, опять всю ночь сражался с драугами?

Как только я вошла в его спальню, мой взгляд упал на кровать. Он спал на животе, накрыв головой подушку, словно пытался закрыться от света. Он был, как обычно, без рубашки, но на коже ни царапины, да и никаких неприятных запахов. С другой стороны, прежде он всегда вставал на рассвете.

— Торин. — Матрас прогнулся, когда я опустилась на колено рядом с Торином. Я подняла подушку. Торин пробормотал что-то невнятное и отвернул голову. — Что случилось?

— Уйди, Веснушка.

— Ты опоздаешь в школу.

— Ну и пусть.

Не такого ответа я ожидала, поэтому встала и раздвинула шторы. Утренние лучи озарили комнату. Торин застонал и буркнул:

— Закрой!

— А как же Калифорния и преподавание? Что вчера было?

Я схватила подушку, которой он прикрывался, но он поймал меня за запястье и не позволил мне убрать её в сторону. Слегка потянул на себя, и я упала на него. Я принюхалась. Он пах странно.

Я подняла подушку и нахмурилась. Это что, помада у него на щеке? Уголок его губ выглядел ярче. Он целовался с какой-то девкой. И не с одной, судя по более тёмному оттенку на другой щеке.

Меня накрыла злость. Я убью его.

Он открыл глаз и прищурился.

— Который час, любимая?

Я толкнула его.

— Где ты был прошлой ночью?

Он ухмыльнулся.

— Мы с Эндрисом посетили места, где раньше частенько бывали. Много хороших воспоминаний.

Я стремительно бросилась в ванную. Никогда не была ревнивицей, но и у меня есть предел терпения. Я хотела перевести наши отношения на новый уровень, он отказался. Зато с другими женщинами он не такой недотрога. Козёл.

Стараясь не выдавать закипающую злость, я ответила:

— Да ты что! Например?

— Например, клуб в Париже, где мы зависали несколько лет назад. Ничего не изменилось. Тебе нравится твоя кожаная куртка? Я купил её в Милане, перед тем как мы пошли по клубам.

Я вытряхнула содержимое маленького мусорного ведра на пол, поставила его в ванную и набрала холодной воды.

— Какая кожаная куртка?

Тишина.

Я подошла к двери и посмотрела на него. Он снова накрыл лицо подушкой. Посмотрим, как он сможет заснуть после этого.

Я взяла ведро с водой. Не думая о последствиях, я подошла к кровати, подняла ведро и вылила воду на него.

Оникс взвизгнула и спрыгнула с кровати. Я была так зла, что даже не заметила её. Торин подскочил, матерясь и размахивая руками и ногами.

— Туманы Хель, Рейн! За что?

Я бросила мусорку в его голову. Он отбился, и ведро перелетело через всю комнату.

— Надеюсь, это остудит твоё либидо, придурок. В следующий раз, когда захочешь с кем-то переспать, лучше сразу спрыгни со скалы, потому что я буду убивать тебя так, что ты пожалеешь о знакомстве со мной.

Я направилась к порталу в зеркале.

— С кем переспать? О чём ты вообще?

Я обернулась и выставила указательный палец.

— Даже не начинай, Торин. Не строй из себя оскорблённую невинность. — Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но я качнула головой. — Ещё одно слово — и клянусь, я сверну тебе шею.

Он вскинул руки.

— Я не хочу ругаться с тобой, Веснушка. Ты же знаешь о моих чувствах…

Поздно. Я уже бросилась на него, активируя руны. В итоге приземлилась на кровать, дерево треснуло. От мокрого постельного белья намокла моя пижама. Я обернулась и увидела, что Торин уже стоит на другом конце комнаты у постеров с мотоциклами. Как, чёрт возьми, он так быстро там оказался?

Он ухмыльнулся, и меня захлестнула новая волна ярости.

— Девчонки сами лезли ко мне с поцелуями в клубе. Я не виноват.

Я слезла с кровати, досадуя, что так унизительно промахнулась.

— Держись от меня подальше.

— Веснушка…

Я подняла руку и согнула пальцы так, будто сжимаю его горло.

— Мне не нужно касаться, чтобы сломать тебе шею, скотина. Я могу сделать это и отсюда.

Синее пламя вспыхнуло в его глазах. Он начинает злиться. Отлично.

— Ну давай.

Берёт меня на слабо. Вся его высокомерная поза — скрещенные руки, широко расставленные ноги — как бы бросали мне вызов, пробуждая мою худшую сторону.

— Я не опущусь до твоего уровня, Торин.

— И что это за уровень такой? Ты уже облила меня водой. А вчера вечером ты так увлечённо флиртовала с этим пустоголовым Бо, что даже не заметила моего появления.

На секунду я была так потрясена, что молча смотрела на него.

— Эй, не смей переводить стрелки на меня. Я помогала ему с учёбой, тогда как ты… Позволил каким-то тёлкам расцеловать себя и даже не потрудился всё это смыть. Почему я должна смотреть на эти следы на твоём дурацком лице?

Я взмахнула рукой, но он исчез, оставив за собой портал в воздухе.

Его смех донёсся до меня со стороны лестницы.

— Психованная ведьма! — крикнул он. — Сначала поймай меня!

Я открыла портал к нему. Он обернулся и вскинул бровь. От этого надменного жеста у меня вскипела кровь. Он доставал яйца и бекон из холодильника. Я закрыла глаза и направила ему мысли и образы.

— Выкладывай, что там с этим Бо, пока я готовлю нам зав…

Его тело обмякло, глаза закатились. Он погрузился в сон и упал на пол. Я в последний момент успела подхватить яйца. Хотя лучше бы они упали на него.

Мне стало чуть лучше. Ухмыльнувшись, я поставила яйца на стол и наклонилась к Торину. Он был без сознания.

— Никогда больше не зли ведьму, Валькирия.

11. ОЙ-ЁЙ-ЁЙ, ЭТОГО Я НЕ ОЖИДАЛА

Эндрис поджидал меня у школы.

— Ты последний, кого я хочу сейчас видеть, — бросила я, проходя мимо него.

— Тогда не стоило отправлять мне сообщение с просьбой разбудить его, — сказал он, догоняя меня. — Он очень зол на тебя.

В моём животе образовалась дыра, но я не подала виду.

— Какая жалость.

— Я бы на твоём месте уже нервничал.

— Тогда хорошо, что ты не на моём месте.

Я резко остановилась, и он едва не врезался в меня. Когда я посмотрела на него, он отступил на шаг назад.

— Нет, Рейн. Не вздумай использовать на мне свою ведьмовскую магию, — предупредил он.

— Он виноват, ты нет. То, что ты ведёшь себя как бабник, ни для кого не сюрприз. Он же…

Мой взгляд впился в девушку, идущую нам навстречу. В бейсбольной кепке, надвинутой почти на глаза, сложно было разглядеть её лицо, но я узнала по одежде и рюкзаку. Эмбер. Неужели моя магия подействовала на её волосы? Потому что (если мне не кажется, конечно) под этой кепкой на ней парик. Я вскинула подбородок, и кепка приподнялась, намереваясь улететь. Эмбер поймала её и пробежала мимо нас. Ладно, меня вполне можно записать в ряды злых ведьм.

— Что ты замышляешь? — выдернул меня из мыслей Эндрис.

Я уставилась на него.

— Что?

— Эмбер. У тебя глаза заблестели, когда она прошла мимо нас. Если злишься на Торина, не вымещай хотя бы это на остальных.

— Эмбер уже получила по заслугам. Проклятье развеется, когда она усвоит урок.

— Рейн, ты ступаешь на тёмную…

— Так о чём это мы говорили? — перебила его. — Если ты снова потащишь Торина в один из ваших притонов, я сделаю с тобой такое, что вовек не забудешь.

Он ухмыльнулся.

— При других обстоятельствах меня бы разогрела такая угроза, потому что из уст милых девушек это обычно означает куда более приятные вещи. Но ты меня пугаешь.

— Вот и славно, потому что он мой, Эндрис. Ни одной девке нельзя трогать моего парня.

Он, похоже, осознал всю серьёзность моего настроя, потому что перестал ухмыляться.

— Ладно, я понял. Но тебе надо успокоиться, потому что сейчас у тебя глаза светятся.

Я пожала плечами.

— И что?

В этот момент послышался рёв «харли» Торина.

— Теперь они стали ещё ярче.

Это потому что тот, кто вывел меня из себя, скоро будет здесь.

— До встречи.

— Не будешь с ним разговаривать?

— Нет.

Оглянулась через плечо. Торин уже направлялся к нам с таким видом, будто готов забрать душу любого, кто встанет на его пути.

Я проигнорировала его и вошла в школу. Эндрис задержался, чтобы перехватить друга. Надеюсь, он сможет успокоить Торина.

Как будто Норны сговорились против меня, в коридоре мне встретились Бо и его дружки. Заметив, он тут же позвал меня. Не просто помахал. Он выкрикнул моё имя, чем привлёк внимание всех в коридоре.

Парни! Я сегодня определённо не в том настроении, чтобы терпеть их закидоны. Но всё же он мой первый подопечный, так что надо играть до конца. Для него очень важно поддерживать правильный имидж. Я оглянулась через плечо. Торин как раз вошёл в школу. Его взгляд метался между мной и Бо, и в нём даже с такого расстояния читалось предупреждение.

И что ты мне сделаешь, Валькирия?

Я подошла к Бо и его друзьям.

Бо поймал меня за руку и притянул ближе.

— Расскажи им.

Если он и заметил, как я напряглась, то никак это не показал.

— Что рассказать?

— Как ты помогла мне понять стиль Хоторна. Без Рейн я бы так никогда и не узнал, что буква «А» — это нечто большее, чем клеймо за измену.

Он ухмыльнулся своим приятелям, которые уставились на него с упавшими челюстями. Несколько девчонок придвинулись ближе.

Я попросила его объяснить своим дружкам, что между нами происходит, а не посвящать в это всю школу.

— А? — переспросил один из парней.

— Видите ли, Эстер своим поведением изменила значение буквы. В итоге горожане забыли первоначальный смысл и зауважали Эстер. Как будто эта буква живёт своей жизнью.

Обсуждение пошло ещё активнее по мере того, как народ присоединялся. Мне не нужно было оглядываться, чтобы знать, что Торин рядом. Приятные мурашки побежали по коже — реакция, которую я никогда не могла контролировать рядом с ним.

— А что думаешь насчёт концовки, Бо? — спросила одна из девушек.

— Детка, если бы я знал ответ, нам с Рейн не за чем было бы встречаться после школы. — Он глянул в мою сторону, и улыбка пропала с его лица. Он тут же поспешил убрать руку. — Сент-Джеймс.

— Хардшоу.

Рука Торина легла на мою талию и притянула к нему. Рюкзак соскользнул с моего плеча, но Торин поймал его и забрал себе.

Мне хотелось увеличить дистанцию между нами. Честно. Но жар его тела обволакивал меня, притупляя голос разума. Обсуждение книги продолжалось, но я не слышала ни слова. Всё моё внимание было сосредоточено на беззвучном присутствии Торина. Большинство парней устроили бы сцену, если бы решили, что другой подкатывает к их девушке, или вовсе бросились в драку. Но не Торин. Ему достаточно было просто находиться здесь.

Он наклонил голову и прошептал:

— Нам нужно поговорить, Веснушка.

Я поёжилась. Его тёплое дыхание щекотало мою шею. Сглотнула, повернула голову и шепнула в ответ:

— Не сейчас. Мы обсуждаем Хоторна.

— Ты вырубила меня.

— Ты это заслужил.

Он застонал.

— У тебя пять секунд: либо ты пойдёшь со мной сама, либо я тебя вынесу.

Моргнула.

— Ты не можешь! — Ну, конечно, можешь. — Прошу, не позорь меня, Торин.

— Время вышло, любимая. Простите, ребята.

Он подхватил меня на руки.

Не успела я возмутиться, как он развернулся и пошёл обратно по коридору мимо спешащих школьников и вздыхающих девчонок, обмахивающихся руками. Идиотки. Разве они не видят, что он ведёт себя как козёл? Он не оставил мне выбора, кроме как обхватить руками его плечи. Я даже налепила на лицо улыбку для публики.

Я наклонилась к его уху и пообещала:

— Я убью тебя за это.

— Ты меня игнорировала, а я терпеть не могу игнор, — ответил он, кивнув своим приятелям.

— Такой романтик! — выдохнула какая-то девчонка, когда мы прошли мимо неё.

— Да, я тоже хочу себе такого парня, — добавила другая.

Серьёзно? Они даже не удосужились говорить тише. Торин поставил меня у моего шкафчика, бросил убийственный взгляд на ребят рядом, и те тут же сбежали, словно он им приказал.

— Сложи вещи, возьми нужные учебники. Поговорим по пути в класс. — Он сверкнул глазами. — Или я понесу тебя на руках. Выбирай.

Как же бесило, что мне действительно нужно было сложить рюкзак и взять нужные книги. Теперь же это выглядело так, будто я послушалась его. Хлопнув дверцей, зашагала по коридору.

— Не хочешь извиниться? — спросил он.

— Не хочу даже разговаривать.

— Значит, нет. Ладно. Тогда говорить буду я, а ты слушать. Как, в принципе, и должно быть. Почему? Потому что я старше и умнее.

Я стиснула зубы. Он нарывается.

— Во-первых, давай обозначим сразу. Ты больше никогда не будешь использовать свои силы против меня.

Я скривилась. Как бы я хотела его сейчас заткнуть. Выслушивать это было неприятно. Возможно, я действительно погорячилась и зря его вырубила.

— Если же ты это сделаешь, я тебя отшлёпаю.

Я замерла и уставилась на него округлившимися глазами.

— Ты не посмеешь.

Он ухмыльнулся.

Я подождала, когда несколько девчонок пройдут мимо нас, бросая восхищённые взгляды на Торина, а затем прошептала:

— Я тебя ненавижу.

— Ты меня обожаешь, — парировал он.

Ему повезло, что мы тут не одни. Я снова направилась к классу. Кора вошла в коридор, увидела нас и покачала головой.

— Хей, что это вы тут устроили? Все только о вас и говорят!

— Ему не понравилось, что я общаюсь с Бо, и он просто вынес меня из коридора, как будто я его собственность, — объяснила я.

Кора засмеялась и дала ему «пять».

— Так держать, Торин!

Злясь на них обоих, я пошла дальше. Он поймал меня на входе в класс.

— Веснушка…

— Не сейчас.

Я вошла в классную комнату.

Элли и Эмбер о чём-то шептались. Наверно, обсуждали причёску Эмбер. Я должна чувствовать себя виноватой, но не чувствовала. Пусть насладится своим новым образом. Может, вечером отменю проклятье. Но пока я в таком настроении — вряд ли.

Келли, девушка, волосы которой она высмеяла, держалась уверенно. Я бы даже сказала, она смотрела на Эмбер и Элли так, будто знала, что что-то не так.

— Всем привет, — сказал Торин. Мой взгляд устремился к доске, у которой он стоял. Что он там забыл? — Мистер Квиббл немного задерживается, но он просил передать, чтобы вы пока прочитали следующую главу. Рейн, можно тебя на минуточку?

В классе зашептались. Конечно, никто никакую главу читать не собирается. Если учителя нет, значит, можно залипнуть в телефон или поболтать с одноклассниками. Но вот какое дело…

Я точно знала, что это он позаботился об опоздании мистера Квиббла. Торин начинает вести себя как ребёнок, когда что-то идёт не так, как он хочет. Он всё ещё стоял у доски, как король, подозвавший к себе своего подданного. Что ещё хуже, ребята обратили внимание на то, что я всё ещё сижу, и теперь пялились на меня.

Стиснув зубы, я встала и вышла следом за Торином в коридор. Он закрыл за собой дверь. Теперь он уже не ухмылялся. Иначе я бы уже точно ему врезала. Никто бы не заметил, потому что в коридоре уже было пусто.

— Что ты сделал с мистером Квибблом? — спросила я.

— Использовал на нём руны сна. — Он ухмыльнулся. — Он дремлет в туалете для мальчиков. Не переживай: я сразу же разбужу его, как только мы закончим.

Иными словами, состоится урок английского или нет, теперь зависит от меня. Судя по его лицу, Торин не шутит.

— Торин, ты не можешь использовать руны на моих учителях, чтобы добиться желаемого.

Он пожал плечами.

— Я уже это сделал. Так мы будем говорить или просто простоим здесь до самой перемены? Но я тебя предупредил. Я могу делать так весь день. На всех уроках. Пока мы не поговорим.

Я выдернула руку из его руки и подошла к ближайшей двери. Там был туалет для девочек. К счастью, пустой. Торин закрыл дверь и молча смотрел на меня.

— Ну? — спросила я.

— Ты начинай. Ты задолжала мне извинения.

Я фыркнула. Это просто смешно.

— Тогда мы проведём здесь весь день, потому что я не собираюсь извиняться за то, что использовала свою магию. Я не буду терпеть, пока ты шляешься где-то, тусуешься с девчонками за моей спиной. — Я повысила голос. — Пока ты касаешься их, целуешь. Ты…

— Я принадлежу тебе целиком, душой и телом, — перебил он, сократив расстояние между нами. Его глаза сверкали молниями. — С той секунды, как ты открыла дверь и посмотрела на меня своими удивительными ореховыми глазами, я не смотрел больше на других девушек. Я хотел прикасаться только к тебе, целовать только тебя. Я ждал тебя. Я всё ещё жду тебя. — Он наклонил голову. Улыбка на его глазах стала хищной. — Может, проблема в этом? Я мало показываю тебе, насколько сильно схожу по тебе с ума, как сильно я хочу тебя?

Он обхватил ладонями моё лицо. Я сглотнула.

— Торин… — начала я. Мне не нравилось, куда свернул этот разговор.

— Шшш. Я не закончил. Я покажу тебе.

Его губы захватили мои в жарком поцелуе, который снёс всё моё сопротивление. Злость улетучилась. Его язык проскользнул между моих губ, лаская мой. Рука легла на поясницу и прижала меня к его груди. Я чувствовала все его мышцы. Каждый дюйм его тела был прижат к моему. Жёсткость и мягкость дополняли друг друга. Торин чуть наклонился и подтянул мою ногу к своей талии, подталкивая меня вперёд, пока моя спина не оказалась прижата к холодной, гладкой поверхности зеркала.

— Активируй руны, — приказал он.

Я активировала. Все сразу. Мне было всё равно, о каких он говорил. Мои руки обнимали его за шею и не хотели отпускать. Он захватил всё моё внимание, все мои чувства. Я вдыхала его. Ощущала на вкус. На ощупь. Не думала ни о чём, кроме него. А он прокладывал дорожку поцелуев по моей шее.

— Я хочу тебя, Веснушка. Только тебя. Никто другой меня не устроит. — Он подчёркивал каждое предложение поцелуем. — Хочешь знать почему?

Я не могла говорить.

— Да или нет?

— Да, — выдавила я.

— Потому что ни с кем другим я не чувствую такого желания, как с тобой. То, как ты откликаешься, когда я делаю вот так… — Его рука скользнула под мою рубашку. Я ахнула и задрожала, стоило ему показать, как легко он может взять контроль над моим телом и превратить меня в блеющую идиотку. — Это так искренне, так открыто, так завораживает.

Он перешёл на сверхскорость и расстегнул пуговицы моей рубашки. Губы пришли на место его пальцев. Моё шёлковый лифчик не стал препятствием для его зубов и языка. Я шумно дышала, адреналин разгонял кровь по венам. Этого я и хотела. Чтобы он целовал меня так, будто ему всегда мало.

— У меня ни разу не возникало желания нарушить правила ради других, только ради тебя, — шептал он. Вскинув голову, он запустил руку ниже, за пояс моих джинсов. Я ахнула. Он никогда не делал такого в школе. — Активируй руны невидимости.

Я сделала это. Сердце колотилось так сильно, что, казалось, не выдержит. Я захныкала, когда прикосновения Торина стали смелее. Он лизнул мою нижнюю губу, затем прикусил зубами и жёстко потянул вниз.

— Как же ты красива. — Он развернул меня так, чтобы я увидела наше отражение в зеркале. — Невероятно. И ты моя. Душой и телом. — Следующие его слова были всё более чувственными и жаркими, и я поймала себя на том, что мне это безумно нравится. Я в восторге от каждой секунды этого порочного безумия, от этого соблазнительного шёпота, срывающегося с его губ. Он довёл меня до грани, где моё существование перестало иметь значение, где я была просто продолжением его.

Казалось, время застыло. Это было так прекрасно и так порочно. И так похоже на Торина. Я вцепилась в него, пытаясь вернуться в реальность. Он нежно поцеловал, успокаивая истерзанные губы.

— Такого у меня никогда не будет ни с кем, кроме тебя. Слышишь?

Я кивнула.

— Хорошо. Это был первый урок. Впереди ещё десяток.

И с этими словами он исчез.

Прошла, наверное, целая вечность, прежде чем я развернулась обратно к зеркалу. Губы выглядели опухшими, но мне было всё равно. Глаза сияли. Пусть. Я совершенно не была готова к тому, что только что произошло, но в итоге наслаждалась каждым мгновением.

Я плеснула воду на лицо, промокнула бумажным полотенцем и поспешила в класс, пока не вернулся мистер Квиббл.

~*~

Остаток утра прошёл как в тумане. Моя жизнь была идеальна, насколько это вообще возможно. Эндрис снова стал Эндрисом. Торин, в которого я влюбилась, снова вернулся. Его злобного папаши не было видно на горизонте. Все вокруг говорили, что я претендентка номер один на звание королевы младшего выпускного бала. Не то чтобы я мечтала об этом титуле, но кто бы отказался? Я обычная девушка. Ну, или точнее Бессмертная, пытающаяся удержать свою человечность.

Несмотря на эту почти идеальную жизнь, я всё время ждала подвоха. Ухмылки на лицах Норн в ту ночь, когда мы одолели Графа, не давали мне покоя. Как и слова Эндриса о том, что я должна выбрать сторону, хотя я не представляла себе жизни нигде, кроме как здесь, в Кайвилле, штат Орегон.

Папа спал, когда я позвонила Феми перед обедом, поэтому я решила пообедать в школе. Коры нигде не было видно, а значит, она уже обедает с Эхо. Или целуется. Этих двоих невозможно оторвать друг от друга.

Ингрид и её подруги помахали мне, но я уже шла к столику пловцов, где сидели Кикер, Сондра и другие члены команды. Пускай я уже не одна из них и встречаюсь с Торином. Пускай футболисты и даже подружки Ингрид — «чирсучки» — весьма хорошо общаются со мной. Но в глубине души я всегда буду серой мышкой из команды по плаванию, которая предпочитает обсуждать за столом книги. К моему удивлению, Ингрид оставила своих подруг, чтобы присоединиться ко мне.

— Они только и говорят о том, кто с кем спит и кто с кем расстался, — шепнула она, пока мы шли вместе к столику. — Сегодня главная тема для обсуждения — ты и Бо, а ещё то, как Торин подхватил тебя на руки и пронёс по коридору. Так, значит, это Бо ты подтягиваешь по учёбе, — добавила она с многозначительным блеском в глазах.

— Что не так? Почему все думают, что он безнадёжен?

— Потому что так и есть. — Она взяла меня за руку. — Ты хоть знаешь, со сколькими чирлидершами он переспал? Судя по их реакции, похоже, что со всеми. Одна даже сказала, что это нечестно, потому что у тебя уже есть Торин, самый горячий парень в школе. А теперь у тебя не только номер один, но и номер два.

Девочки порой такие глупые.

— Пусть забирают, если хотят.

Кикер и Сондра, не ожидав увидеть Ингрид, молча уставились на неё, но этот неловкий момент не продлился долго. Обычно они обсуждали книги и новых крашей среди мужских героев. Но не сегодня.

— Это правда, что ты репетиторствуешь с Бо Хардшоу? — выпалила Кикер.

Ингрид закатила глаза. К счастью, девочки не заметили. Я пожала плечами.

— Ага. Ну, это всего на неделю.

— Можно я стану тобой на неделю? — пошутила Сондра.

— Он придёт сегодня к тебе домой? — спросила Кикер, накручивая локон на палец. — Потому что мы могли бы зайти в гости и случайно столкнуться с ним.

Они с Сондрой пихнули друг друга локтями и захихикали.

— У тебя же вроде был парень? — удивлённо обратилась я к Кикер.

— Да, но Клифф не такой крутой, как Бо, — возразила она.

— Или Торин, — добавила Сандра. — А он правда взревновал и взял тебя на руки, чтобы унести подальше от Бо?

— Торин не стал бы ревновать к Бо. — Я откусила кусочек буррито и прожевала, не чувствуя вкуса. Из нас двоих неуверенностью страдаю только я. Он так и не объяснил следы губной помады. Вместо этого показал мне, как легко может заставить меня забыть про причину ссоры. — У него нет на то никаких причин.

— Говорят, скоро объявят бал для младших, — попыталась сменить тему Ингрид.

— Рейн точно номинируют, — сказала Кикер.

— И Кору. Она популярна благодаря блогу. Жаль, что Торин уже в выпускном классе. Он мог бы стать королём, — добавила Сондра.

— Или королём могу стать я, если ты пойдёшь со мной, — сказал Бо, садясь рядом со мной. Его друзья, Сет и Райдер, заняли места рядом с Сондрой и Кикер. — Я запустил петицию о том, чтобы старшакам запретили посещать бал младших.

Я закатила глаза. Я не пойду на бал без Торина. Бо завладел всеобщим вниманием за нашим столиком. Когда взгляд его зелёных глаз остановился на Ингрид, та расплылась в такой порочной улыбке, что мне стало любопытно: неужели она правда решила повеселиться с ним?

— Кажется, мы не были представлены, — произнёс он.

Я не услышала ответа Ингрид, потому что в этот момент в столовую вошёл Торин, и его взгляд остановился на мне. Я тут же вспомнила то, что произошло утром, и моё лицо вспыхнуло. Как глупо, должно быть, я выглядела, затаив дыхание, пока он направлялся к нашему столику.

— Привет, — выдохнула я. Это прозвучало жалко, но я не смогла придумать ничего умнее.

— Привет, — шепнул он и провёл костяшками по моей щеке, совершенно не обращая внимания на всех остальных за столом. На нём были байкерские перчатки без пальцев, но кожа не была холодной, а значит, на мотоцикле он сейчас не ездил. Наклонившись, он властно завладел моим ртом.

Боже, пусть этот поцелуй длится вечность.

Оторвавшись от моих губ, он протянул мне карамельный фраппе. Мой любимый. Я даже не заметила у него в руках стаканчик.

— Можешь вернуться домой на байке? Мне нужна твоя машина.

Я кивнула.

— Да, конечно.

— Спасибо, любимая.

Он знал, где я хранила запасной ключ, так же, как я знал про его. Оба места были защищены рунами. Он улыбнулся ребятам, задержав взгляд на Ингрид, прижался губами к моему виску напоследок и ушёл. Я не рискнула взглянуть на девчонок за столом. Вместо этого посмотрела на Бо. Он выглядел задумчивым, будто просчитывал что-то в голове.

— Приятно было поболтать, Бо, — сказала Ингрид и встала из-за стола. — Ещё увидимся, Рейн.

— Ты поедешь на его «харли»? — спросил Бо.

— Да.

Я тоже поднялась.

— Можешь подбросить меня домой после школы?

— Нет. — Я взяла стаканчик с кофе и поднос. — В семь, ни минутой позже.

— Такая строгая, мне нравится, — услышала я его голос за спиной.

Я догнала Ингрид рядом со стойкой для грязных подносов.

— Теперь понимаю, почему Торину стоит переживать из-за того, чем ты теперь занимаешься по вечерам, — произнесла она. — Этот парень — это что-то. Поверь мне, я уже встречалась с несколькими плохишами.

— Торин мне доверяет.

Ингрид засмеялась.

— Ну, конечно. Ты ведь без ума от него. Но это не останавливает таких парней, как Бо. Они любят вызов. Чем более ты недоступна, тем интереснее добиваться.

Мы выбросили несъеденную еду в мусорку и убрали подносы.

— Это из собственного опыта? — спросила я. Она просто улыбнулась в ответ. Она умеет быть загадочной. — Ты ведь не собираешься с ним мутить, я надеюсь?

Она покачала головой.

— Не, говорю же: я завязала со смертными.

— Чем займёшься после школы?

Она оглянулась на свой столик и пожала плечами.

— Потренируюсь с рунами после нашего занятия с Лаванией. А что?

— Не хочешь посмотреть, как парни работают тренерами в Лос-Анджелесе?

Удивление промелькнуло на её лице.

— Почему бы и нет? Спасибо за приглашение.

Она коснулась моей руки и пошла обратно к столу чирлидерш и футболистов. Я же направилась к выходу.

Как только вышла, я почувствовала их присутствие. Норны.

Свернула в сторону библиотеки. Мне нужно взять что-то почитать, пока я жду заказанные книги. Обычно я беру из местной библиотеки, но со всем этим переполохом в жизни у меня больше нет времени. Возможно, пора купить электронную читалку. Какое бы безумие ни творилось в жизни, я всё ещё люблю читать. Это мой вид отдыха, чтобы расслабиться.

Первым, кого я встретила в библиотеке, оказался Мэтт Лэнгер. Наш местный гений. Судя по ланчбоксу рядом со стопкой книг, он принёс еду из дома и пообедал где-то в одиночку, перед тем как снова вернуться в библиотеку.

Я помахала ему. Его щёки порозовели. Вместо того, чтобы пойти к книжным рядам, я сменила курс и села рядом с ним. Поставила кофе на пол, чтобы миссис Ларсен не заметила. Напитки в библиотеке запрещены.

— Как ты понял, что задание было неправильным?

Он покраснел ещё сильнее.

— Я просто знал.

Учитель сегодня дал нам самостоятельную работу, и Мэтт не просто блестяще с ней справился, он нашёл ошибку в последнем задании.

— А я даже не заметила, как и все остальные в классе. Тебе стоит пропустить двенадцатый класс и идти сразу в колледж.

— Эм, мои родители думают, что я ещё не готов.

— Они тебя вообще знают? Они в курсе, как быстро ты решаешь математические задачки?

Он улыбнулся.

— Типа того. Мой папа — нейрохирург, а мама — ядерный физик.

— Гены двух гениев. — Библиотекарь бросила на меня предупреждающий взгляд, хотя мы разговаривали тихо. Я узнала трёх девчонок, вошедших в библиотеку. Они бросили взгляд на меня и скрылись среди шкафов с художественной литературой. Кэти, Мардж и Джаннетт. — Ладно, до скорого.

Я поднялась со стула, но совсем забыла про напиток и случайно опрокинула его. Мы с Мэттом одновременно потянулись к нему, и наши руки соприкоснулись. Его будущее промелькнуло перед моими глазами. Я улыбнулась, когда череда видений закончилась.

— Спасибо.

Он пожал плечами.

— Не за что. Спрячь его. Она смотрит в нашу сторону.

Действительно, мы привлекли внимание миссис Ларсен. Я закрыла стаканчик своим телом.

— Ещё раз спасибо. Эм, Мэтт, насчёт колледжа. Попроси мистера Финча поговорить с твоими родителями.

Мэтт нахмурился и прошептал:

— Как странно. Я подумывал спросить его об этом утром, но затем передумал, когда понял, что пропустил дедлайн для подачи заявлений.

Судя по тому, что я увидела, ему не о чем переживать.

— Не сдавайся раньше времени. Подай заявление на сдачу экзаменов. Если тебя возьмут, с тебя кофе. — Я показала на стаканчик.

Библиотекарь шикнула на меня. Я виновато улыбнулась ей, помахала Мэтту и пошла туда, где скрылись три Норны. Их там не было.

Я выбрала интересную книгу — антиутопию, которая сейчас была у всех на слуху. Уже подумывала уйти, как вдруг они появились. В своём истинном облике — три древние сморщенные старухи, хотя ещё несколько секунд они выглядели как подростки. Длинные серые платья и плащи с капюшонами в тон скрывали их хрупкие тела, и невозможно было определить, какого раньше цвета были их седые волосы. Всё в них теперь было серым. Даже глаза сероватые. Они напоминали мне персонажей сериала «Зачарованные».

И всё же я узнала их по фигурам. Самой маленькой была Кэти. Самой высокой со скрещенными руками в монашеских рукавах была Мардж. Третья, соответственно, Джаннетт. Интересно, как их зовут на самом деле? Я могу называть их просто первая Норна, вторая Норна и третья Норна. Поскольку я знаю, что никто больше их сейчас не видит, я оглянулась по сторонам, активировала руны невидимости и стала ждать.

— Ты не исцелила лес, — произнесла та, которую определила как Кэти. Неделю назад она мне казалось самой милой из троицы. Полагаю, теперь ей не нужно скрывать свою истинную натуру.

— Что, прости?

— Мы сказали тебе позаботиться о лесе после битвы с Бессмертные. Ты нужна ему, — пояснила она.

Я встряхнула головой.

— Хочешь сказать, деревья всё ещё лежат? Прошла неделя. Они, вероятно, уже мертвы.

— Тогда тебе лучше поторопиться и спасти их, — продолжила Кэти.

— Нет, я не собираюсь расхлёбывать кашу, которую вы заварили.

— Пока ты в этом замешана, это твоя прямая обязанность — убирать последствия за собой и своими друзьями.

— Замешана? Граф пришёл за мной, потому что вы вывели его на меня. Вы всё это начали, вы и разбирайтесь с последствиями.

Они переглянулись и исчезли, оставив меня закипать от гнева. Только я почувствовала себя счастливой, как они пришли и стали пудрить мне мозги. Я не собираюсь восстанавливать лес и точка.

12. ВИДЕНИЕ

Мы с Ингрид появились на верхних рядах стадиона и спустились к полю. Как обычно, родители занимали нижние скамейки. Торин, Эндрис и два помощника тренеров занимались с детьми на поле.

— Поверить не могу, что я ни разу здесь не была, — произнесла Ингрид, отвлекая моё внимание от Торина. Он нас явно не ждал. — Стадион такой огромный.

— Завтра днём здесь будет матч. Четверть финала. Можешь прийти со мной посмотреть на игру.

— Во сколько?

— В два.

Мамочки заметили нас ещё до того, как мы опустились на скамейку. Их взгляды задержались на Ингрид. Как всегда, она выглядела шикарно в белой мини-юбке, футболке с принтом и сапожках. Её стрижка паж и безупречный макияж всегда выглядят стильно. Я уже давно привыкла к этому и перестала чувствовать себя неполноценной рядом с ней.

Сегодня родителей было больше обычно, среди них довольно много отцов. Я хотела уже было помахать отцу Джейса, но вовремя себя остановила. Это я его уже видела, а для него я неизвестно кто.

Мы заняли пустые места справа от родителей. Эндрис увидел нас и помахал. Если он и удивился появлению Ингрид, то не показал этого. Я коснулась соседних мест, спинок, даже подлокотников… Кое-как сдержала разочарование. Почему я не вижу ничего, кроме игроков и болельщиков?

— Всё ещё пытаешься увидеть будущее?

Я кивнула.

— Так бесит. Впервые в жизни Торину нужна моя помощь, а я ничего не могу сделать.

Ингрид хмыкнула.

— Не вини себя. Ты не контролируешь видения. Большинству ведьм-сейдкон нужна долгая подготовка, чтобы войти в транс. А ты обходишься без этого. Что говорит Лавания?

— Открой разум и загляни вглубь себя, — ответила я, пародируя голос и жесты нашей наставницы.

Смех Ингрид колокольчиком разнёсся по стадиону. На нас бросили ещё несколько взглядов, несколько женщин осуждающе хмурились. Эндрис вновь поднял глаза на нас. Торин же был слишком сосредоточен на игре, мы для него как будто были невидимками.

Некоторое время спустя дунул в свисток, объявляя таймаут, и подошёл к столу с закусками и напитками, где дал мальчишкам ещё несколько советов. И только после этого направился к нам.

— Что вы здесь делаете? — спросил он.

— Лавания отпустила нас пораньше, потому что она… — Ингрид указала на меня, — никак не могла сосредоточиться. Всё время витала в облаках.

— Неправда. Стукачка.

Торин ухмыльнулся, восприняв мою рассеянность как комплимент в свой адрес, но я думала не о его вчерашних действиях. А о Норнах. Быть может, если бы он снова повторил то, что сделал в школьном туалете, я бы забыла о них. Но что, если они ничего не сделают с лесом?

— Вот видишь? Говорю же, — сказала Ингрид, и я поняла, что они говорят обо мне. Жар прилил к лицу. Торин усмехнулся, провёл рукой по моей щеке и вернулся на поле.

— Да что с тобой такое?

Я сверкнула глазами.

— Хватит уже палить меня.

Она закатила глаза.

— Если бы я хотела тебя, то рассказала бы ему, как ты едва не разбила его «Харлей» сегодня, — шепнула она, когда Торин отошёл достаточно далеко.

Пока ехала, я старательно прислушивалась к деревьям. Отвлёкшись, едва не врезалась в машину перед собой. Если бы не Ингрид, я бы перелетела через капот.

— Идём. Нам нужно на холм.

— Куда?

Я указала на зелёную верхушку холма слева от нас. С неё было видно стадион.

— Мне нужно установить контакт с матерью-землёй. Без лишних глаз.

Ингрид застонала.

— Туда так далеко переть. Может, просто откроем портал и переместимся? — спросила она, ища глазами место, где родители не увидят открывшийся портал.

— Ага, конечно, ленивица. А потом вернёмся, и придётся стирать всем память. Потому что если нас кто-то увидит, но непременно задастся вопросом, как мы так быстро там отказались. Нет, пойдём ножками. Мне нужно кое-что проверить.

Я взяла её за руку и потянула за собой.

— Я думала, ты терпеть не можешь, когда на тебя все пялятся, — пробормотала она, держа меня за руку.

Я ухмыльнулась.

— Что? — удивилась она.

— Они пялятся на тебя. Ты шикарно выглядишь.

— Это всё боевой раскрас, — засмущалась она. — А вот ты красива от природы.

— Теперь мне стало интересно, как же ты выглядишь без макияжа. А, погоди, я уже видела. И ты была прекрасна, Ингрид.

Она скривилась и слегка пихнула меня плечом.

— Когда это? Я не выхожу с утра из комнаты, пока не накрашусь.

Мы прошли мимо родителей, и я уловила обрывки разговоров. Состав Ю-17. Брейдентон, штат Флорида. Мужская национальная сборная. Чемпионат FIFA среди юниоров. После обеда с папой я знала достаточно о футболе, чтобы понимать, о чём они мечтают.

Академия «Гэлэкси» в Лос-Анджелесе была тем самым местом, где можно проявить свои таланты и быть замеченным профессиональным скаутами. Если ты хорош, тебя могут взять в команду талантливых парней до 17 лет в Брейдентоне и ты будешь тренироваться в составе мужской юношеской сборной. По всей видимости, те, кого выберут, останутся в Флориде на весь год: будут тренироваться по утрам, а после идти на занятия в частную старшую школу. Если будут побеждать в турнирах, смогут даже принять участие в чемпионате мира.

Мы обошли поле по периметру. Я выпускала руку Ингрид, чтобы коснуться земли, травы и сидений. Ингрид тяжело дышала, будто прошла целую милю, и обмахивалась руками. Затем начала перечислять различные изобретения, которые сделали ходьбу неактуальной, начиная с моноколёс и заканчивая самолётами.

— Ладно, сядь здесь и жди меня.

— О, нет. — Она вскочила на ноги, держа в руках свои лакированные сапожки. — Если ты можешь это сделать, то и я смогу.

— Тогда хватит ныть, иначе я… — Показала ей кулак.

— Вырубишь меня? — абсолютно серьёзным тоном уточнила она. — Используя свою магию? Это ведь ты заколдовала волосы Эмбер?

Откуда, чёрт возьми, она это узнала? А, ну да. Эндрис.

— Именно.

Ингрид рассмеялась, чем только подтвердила то, что я уже давно подозревала: у неё больное чувство юмора.

— Я её на дух не переношу. То, как они с Элли вели себя с той девушкой… забыла, как её зовут…

— МакКензи.

— Да, точно. Ты бы слышала, что они говорили за обедом во вторник. Так что когда Эмбер рассказала, что её волосы ни с того ни с сего окрасились в отвратительный оттенок синего, я сразу поняла, что это дело рук ведьмы. — Ингрид наклонила голову и сощурила глаза. — Я знала, что за всем этим фасадом хорошей девочки скрывается бунтарка. Мне это нравится. Так ты правда видела меня без макияжа?

— Нет, но я видела тебя рыдающей взахлёб.

Ингрид уронила челюсть, а затем бросилась за мной.

Я успела добежать по ступенькам наверх, пока Ингрид неслась за мной, грозясь проделать дырку в моей голове своим каблуком. Я остановилась наверху, и она едва не врезалась в меня. Холм был отделён от «Стабхаба» забором.

Я создала портал, и мы вышли на траву. Она росла на склоне. Я оглянулась. Отсюда открывался отличный вид на поле. Ингрид опустилась на траву и вздохнула. Интересно, она совсем не переживает, что на её белой юбке могут остаться пятна?

— И что теперь?

— Теперь я буду пытаться открыть разум. — Я сняла балетки и легла на спину. За одежду я не беспокоилась: леггинсы чёрные, да и на футболке больше чёрного, чем жёлтого. — Ведь сегодня такой прекрасный день.

Ингрид посмотрела наверх.

— Ясное небо. Никакого тумана…

Я закрыла глаза и сжала в кулаках клочья травы. Забавно, как хорошо я себя чувствую от контакта с землёй. Сделав глубокий вдох, я распахнула разум. Позволила установиться связи между мной и этим стадионом.

Поначалу я услышала только ревущую и скандирующую толпу, крики то затихали, то набирали силу. В какой-то момент в тёмную комнату ворвался луч света. Он резко распространился во все углы, и я обнаружила себя на свету, стоящей посреди газона в солнечный день.

Болельщики на пледах попивали напитки, закусывая начос, попкорном и корн-догами. Парочки, родители с детьми, некоторые даже с малышами в колясках… Девочка лет пяти с косичками в цветочном платье играла с младшей сестрой, совершенно не интересуясь игрой на поле. Двое мальчишек в футболках «Лос-Анджелес Гэлэкси» попеременно смотрели то игроков, то на коллекционные карточки с футболистами. Некоторые следили за матчем на большом экране, где было видно игроков крупным планом. Стадион был переполнен, все места заняты.

Как вдруг раздался новый звук, смешиваясь с гвалтом болельщиком и играющей музыкой. С каждой секундой он казался всё громче и ближе. Я прикрыла глаза ладонью, ища источник звука. Поначалу ничего не заметила, но затем узнала гул двигателя самолёта. Люди начали указывать пальцами куда-то. Я посмотрела туда и увидела, как самолёт с дымящимся хвостом, как у кометы, спускается всё ниже и ниже. Не знаю, есть ли поблизости аэропорт, но самолёт определённо идёт на снижение. Уже даже шасси выпустили.

Если люди на траве уже перестали обращать внимания на игру, то толпа на стадионе ни о чём не подозревала. Самолёт, казалось, корёжило, как если бы две гигантские руки ломали его надвое. Он резко сменил курс и понёсся прямо на стадион.

Люди вокруг меня запаниковали. За считанные секунды развернулся хаос. Родители бросились к своим детям, мужья — к жёнам. Толпа разбегалась во все стороны, но нигде не было безопасно. Они посреди открытого пространства, а самолёт приближается всё быстрее и быстрее.

Трибуны тоже начали замечать, что происходит что-то не то. А дальше развернулся ещё больший хаос. Многие кричали, толкались, перепрыгивали друг друга.

Самолёт рухнул на поляну, хвост отвалился, крылья смялись, придавив людей. Кто-то кричал в ужасе. Столкновение замедлило самолёт, но не остановило. Из-за крутого склона это огромное транспортное средство покатилось, крутясь, вниз, к трибунам и разбегающимся людям. Несколько пассажиров застряли на сиденьях, потеряв сознание. Другие же попадали на траву, как сломанные куклы.

Тела были повсюду. Раненые звали на помощь. Кто не мог говорить, просто стонали. А некоторые замолкли навсегда, их смерть была быстрой. Их души теперь парили над телами, глядя на развернувшуюся трагедию.

В паре метров от меня девочка с косичками выползла из-под мужчины, плача и зовя папу. Её мамы и младшей сестры нигде не было видно.

Я закрыла разум, и на место ужасающей сцены вновь пришла тьма. Как вдруг я услышала испуганный голос Ингрид:

— Ну же, Рейн, возвращайся.

Я не сразу открыла глаза, но чувствовала, как ручейки слёз стекают по моему лицу к ушам. Столько погибших. Эта бедная маленькая девочка… осталась совсем одна. Я села и вытерла слёзы, но образы продолжали мелькать перед глазами, и меня всю трясло. Я повторяла себе, что это было всего лишь видение, что я ещё могу всё это предотвратить.

Ингрид обхватила меня руками и положила подбородок на мою макушку.

— Тише, тише. Всё хорошо. Это было просто видение.

— Все эти крики. Столько трупов. Они все… умрут.

— Что случилось? — спросил Торин. Он тяжело дышал, как будто бежал к нам со всех ног.

— У Рейн только что было видение. Плохое.

Её руки сменили руки Торина. Несколько секунд я просто прижималась к нему. Сколько же будет жертв… Мы должны что-то предпринять. Я вырвалась из объятий Торина.

— Нужно отменить игру. Ты ведь можешь их убедить? Или позвонить в авиакомпанию. Я видела логотип на самолёте. Это не американская авиакомпания. Мы должны спасти их, Торин. Та маленькая девочка…

— Шшш. — Он вытер влагу с моих щёк. Я видела по глазам, что ему не по себе. Ему невыносимо видеть мои страдания. — Мы обязательно всех спасём.

Стоп, ему нельзя в это вмешиваться.

— Нет, я сама это сделаю. Ты не вмешивайся. Иначе Норны используют это против нас.

— Хорошо, любимая, как скажешь.

Я нахмурилась. Опять он со своей гиперопекой, но мне не хватает запала злиться на него.

— Просто подскажи мне, куда лучше обратиться. К администрации стадиона? Или в авиакомпанию? Я могу сообщить им, что с самолётом что-то не так. — Я пыталась вспомнить цвета формы футболистов, чтобы понять, в какой именно день это случится. Затем открыла глаза и посмотрела на Торина. — Мне нужно снова это увидеть. Я не запомнила деталей.

— Ты уверена? — уточнил он.

— Нет, но я должна хотя бы понять, какая команда будет играть в этот день. Только так мы узнаем дату катастрофы.

Торин оглянулся через плечо. Его команда ещё была на поле. Похоже, он сорвался посреди тренировки.

— Со мной уже всё хорошо. Иди. Закончи тренировку. Я справлюсь.

Он посмотрел на Ингрид.

— Позаботься о Рейн.

Та кивнула. Я хотела было возразить, что я сама могу о себе позаботиться, но видение было намного важнее. Я снова легла и открыла разум. На этот раз я мысленно перенеслась с холма на футбольное поле и постаралась запомнить форму, фамилии на футболках, даже лица игроков. Когда самолёт рухнул, я наблюдала за катастрофой с поля.

Люди, которым достались места в северном секторе, прямо под холмом, не успеют спастись. Они напрасно побегут по лестнице вниз. Если Джейс пострадает именно в этот день, так скорее всего потому, что он будет сидеть там.

Чёрт! Я не смогу предотвратить катастрофу. Ведь тогда Торин не сможет спасти Джейса и обратить его в Бессмертного. А если он провалит своё задание, откажет ли Совет Валькирий ему в повышении? Я распахнула глаза и в ужасе посмотрела на Ингрид. Она взяла меня за руку.

— Что такое? — спросила она.

— Нельзя. Мне нельзя предотвращать трагедию.

~*~

Вернувшись домой, я тут же направилась к Лавании, несмотря на то, что мне хотелось лишь раздеться, залезть в ванну и долго отмокать в воде. Образы той кровавой трагедии отпечатались в моём мозгу, и от них меня бросало в дрожь. Я чувствовала себя так, будто я виновата во всех этих будущих смертях. Будто я подставила всех этих людей.

Лавании не оказалось на кухне, но Ингрид сказала, что слышит звуки из её комнаты. В просторной спальне был огромный плазменный телевизор, а дверь сбоку вела в личный кабинет. Раньше это была спальня родителей Эрика. Мы с ним бывали здесь, когда играли в прятки в детстве.

Я постучалась и очень удивилась, когда дверь открыл парень. У него были рыжие волосы, аккуратно подстриженная борода и пронзительные голубые глаза. Прям скандинавский бог. Может, это суженый Лавании из Асгарда? Я как-то слышала, что она замужем за одним из младших богов. На нём было одно только полотенце, как будто он только что вышел из душа. Я старалась не опускать глаза ниже его подбородка.

— Я, э-э-э, ищу Лаванию.

Меня смущал его пристальный взгляд.

— Я так понимаю, вы юная протеже Лавании. Безумно рад наконец познакомиться с вами, мисс Рейн.

Он поклонился. Я моргнула.

— Эм… спасибо.

— Я Белмар, супруг Лавании. Прошу, заходите. — Он отступил в сторону, обводя рукой комнату. — Лавания отошла за закусками, скоро вернётся.

Я не сдвинулась с места.

— Э-э, на кухне её не было.

— Нет-нет, она пошла в наш дом в Асгарде.

Я прикусила губу.

— Можете передать ей, что я заходила? Мне нужно с ней поговорить. — Я уже было развернулась, чтобы уйти, но затем оглянулась на него и робко улыбнулась. — Было приятно познакомиться с вами, сэр.

— Что вы, это для меня честь. — В его глазах вспыхнули искорки. — Может, я могу вам чем-то помочь?

И что же он захочет взамен? Ах, я теперь к каждому богу стала подозрительно относиться.

— Спасибо, но нет. — Он улыбнулся и снова поклонился. Я моментально передумала. У него очень добрые глаза. — Хотя, если вы можете рассказать мне что-нибудь о идуннских Валькириях вроде Лавании…

Он кивнул.

— Мы вместе уже много веков, так что я посвящён в её дела.

— Ей дают список тех, кого обратить в Бессмертных, или она сама выбирает?

На его лице отразилась задумчивость.

— Сначала ей дали список, чтобы она проявила себя. Как я понял, если бы ей не удалось это сделать, то её бы сочли неготовой к этой роли.

Своим вмешательством я могу перечеркнуть шансы Торина.

Лавания вошла в комнату с подносом, на котором стояли блестящие чашки и тарелки. Она нахмурилась, увидев меня. Попросив мужа оставить нас одних, она закрыла дверь и села рядом со мной.

— Что-то случилось? — спросила она.

Я вкратце рассказала ей о видении и своих опасениях.

— Ох, вот как всё сложилось, — пробормотала она, и моё сердце сжалось. — Работа Норн и идуннских Валькирий, бывает, приводит к конфликту интересов. Он может предложить бессмертие только тем, кто уже при смерти.

— Ты когда-нибудь терпела неудачу?

— О, да. Не все мечтают о бессмертии. Хотя в самом начале моей практики Совет дал мне список тех, кто, по их мнению, вероятнее всего согласится. — Она внимательно посмотрела на меня, сведя брови. — Это проверка, Рейн. Торин либо пройдёт её, либо провалит. Если он не справится, это запишут в его дело, и новую попытку ему дадут лишь через несколько веков.

Потрясающе!

— И кто же составляет этот список?

— Совет Валькирий. Полагаю, в этот раз тебе лучше позволить событиям идти своим чередом.

Лавания коснулась моей руки. Я кивнула. Она ушла.

Должен быть другой выход. Каждый раз, закрывая глаза, я вижу, как самолёт разбивается и девочка выползает из-под отца. Я снова на грани слёз.

Как я могу это допустить? Все эти люди умрут, если я ничего не предприму. И всё же я не могу лишить Торина такого шанса.

Раздевшись, я вошла в душевую кабину и, наверное, целую вечность стояла под струями горячей воды и рыдала. Какой смысл быть Провидицей и не помогать людям? Дверь в ванную открылась. Я оглянулась через плечо и округлила глаза. Торин? Я прикрыла грудь, всё ещё стоя к нему спиной. Он ещё никогда не видел меня голой!

— Что ты делаешь? — спросила я тоненьким голосом, сама себя не узнавая.

— Присоединяюсь к тебе, — сказал он.

Моё сердце затрепетало. Я была обнажена, а он вошёл в шортах и футболке. Но в этот момент я ощутила дежавю, в голове замелькали образы, не имевшие никакого смысла. Мы ни разу прежде не принимали душ вместе. Тем более не занимались любовью в душе. Но образы в моей голове говорили обратное. Это моя фантазия так разыгралась? Или, может, у меня видение? Я встряхнула головой.

— Это «нет»? — уточнил Торин и одним движением снял с себя футболку. Он одарил меня такой улыбкой, что я сразу поняла: если откажу, он будет настойчиво меня переубеждать.

Я сглотнула и покачала головой.

— То есть я могу к тебе присоединиться?

Я кивнула.

— Скажи это вслух, Веснушка.

Типичный Торин, как всегда невозможный. Когда его пальцы скользнули к поясу шорт, мои глаза распахнулись. Он усмехнулся. И тут я поняла, что он не собирается останавливаться. Я отвернулась к стене, моё сердце колотилось от страха и волнения.

Что он там делает? Я хотела проверить, но решалась. Судя по звукам, он открыл и закрыл душевую дверь. Затем его руки обхватили меня и притянули ближе к нему, и я почувствовала каждый дюйм его обнажённого тела. Полностью. Он прижимался к моей спине. О боги.

— Не могу смотреть, как ты плачешь, — сказал он.

Я должна что-то на это ответить? Мой разум был занят теперь тем, что фиксировал каждое движение Торина и пытался взять под контроль сбившееся дыхание. В остальном мозг отказывался работать. Я вслушивалась в дыхание Торина, смотрела на его руки на моей талии. Моя горящая румянцем кожа чувствовала все его упругие мышцы. Не думаю, что я могла что-то сказать или пошевелиться в этот момент. Да что уж там, я и стояла всё ещё только потому, что он держал меня.

— Видение было настолько страшным?

Он правда хочет поговорить об этом сейчас? Как насчёт того, что мы вместе принимаем душ?

Я кивнула.

Его губы коснулись моего плеча, пальцы отодвинули волосы от шеи.

— Хочешь поговорить об этом?

Туманы Хель! Я открыла рот, но совсем забыла, о чём хотела сказать. Моё тело всё ещё было сосредоточено на поцелуе, который он так спокойно оставил на моём плече. Хуже того, он теперь нежно поглаживал мой живот и тёрся щекой о мою щеку. Но больше всего меня отвлекали весь этот контакт кожа к коже и те части тела, что прижимались ко мне. Я не могла даже думать, тем более говорить.

Он усмехнулся и прошептал хриплым голосом:

— Всё в порядке. Можем поговорить в другой раз. Хочешь, я помою тебе голову?

Наверно, я кивнула, потому что он потянулся за шампунем, вылил немного средства на мои волосы и начал ласково втирать. Я опёрлась о стену, поскольку его руки больше не удерживали меня, а колени превратились в желе.

— Закрой глаза, — сказал он, массируя кожу головы. — Давно хотел это сделать. У тебя такие густые, шелковистые волосы.

Я не знала, что на это можно сказать, поэтому молчала. Он ополоснул мои волосы и нанёс кондиционер.

— Забавно. Я так много фантазировал о тебе и клялся себе, что не стану ничего делать, пока мы не поженимся. А теперь понимаю, каким идиотом я был. Мы уже давно могли бы воплотить эти фантазии в жизнь. — Он усмехнулся, промывая мои волосы водой. — По крайней мере, некоторые. Кое-какие могут тебя шокировать.

Пока мы не поженимся. Мы ни разу ещё не говорили о свадьбе, хотя я надеялась, что мы останемся вместе до скончания веков. Но теперь меня куда больше интересовали его…

— Фантазии?

Ух ты! Я смогла заговорить!

— О, да. Очень много фантазий. — Он наклонил голову и прошептал: — Таких грязных, что ты сразу бы прогнала меня отсюда, если бы узнала о них.

Прогнать его? Никогда.

— Например?

— Например, о том, как я бы запоминал каждый дюйм твоего совершенного тела. — Он налил в ладонь жидкое мыло и начал медленно растирать его по моим рукам сверху вниз, пока не дошёл до ладоней. Наши пальцы переплелись. Его движениями были медленными и гипнотическими. Я и понятия не имела, что местечки между пальцами такие чувствительные. — У тебя очень нежная кожа.

Он провёл костяшками по моим рукам обратно вверх, к плечам, касаясь так легко и бережно, как будто моя кожа была святыней. Он отступил назад, намылил мои лопатки, верхнюю часть спины, затем поясницу, спустился к ногам. Медленно вернулся вверх. Выдавил ещё порцию мыла, чтобы перейти к передней части.

Если мы будем часто этим заниматься, то уже через неделю у меня закончатся шампунь, кондиционер и мыло. Не подумайте, я не жалуюсь.

— Закрой глаза.

Он не шутил о том, как будет запоминать каждый дюйм. У меня раз за разом перехватывало дыхание. Порой я вообще переставала дышать, пока он изучал все изгибы. Его прикосновения были бережными, трепетными, дразнящими. Я была полностью под его чарами. Забыла про разбившийся самолёт и неразрешимую дилемму, полностью сосредоточившись на Торине, на том, что происходит здесь и сейчас.

Я пережила целый каскад ощущений. Я дрожала и трепетала в его руках. Был момент, когда я даже умоляла Торина, хотя не помню о чём: просила то ли остановиться, то ли никогда не останавливаться.

Он развернул меня и произнёс:

— Открой глаза, любимая.

Я смотрела на него, заворожённая. Он погладил меня по щеке, и я подалась навстречу его прикосновению.

— Это было…

Я не могла подобрать слов. Лучше, чем утром? С каждым разом он устанавливал планку всё выше и выше.

Торин ухмыльнулся.

— Потрясающе, знаю. Теперь обними меня за шею.

Его бесячее самодовольство снова дало о себе знать. Я осмелела, голос вернулся.

— Командовать мной — это тоже часть твоих фантазий?

— О, да. Какие-то проблемы с этим?

Часть меня не хотела, чтобы мной командовали, но другая возбуждалась от этого.

— Да.

— Придётся привыкать. А теперь поцелуй меня.

Я обхватила ладонями его лицо и поцеловала, вкладывая всю свою любовь. Оторвавшись от его губ, я посмотрела ему прямо в глаза и приказала:

— Развернись.

— Такого не было в моих фантазиях, — проворчал он.

— Зато есть в моих. — Он позволил мне вымыть его голову, но когда я хотела перейти к обследованию тела, он уже оказался за стенкой душа. Я видела лишь его спину. — Что… Куда ты?

— Домой. Это было ради тебя, а не ради меня.

Он взял полотенце и завязал на бёдрах. Затем схватил ещё одно и протянул мне.

Почему это он видел меня голой, а я его нет? Ненавижу двойные стандарты.

Выключила воду и позволила ему завернуть меня в полотенце, чтобы вновь ощутить его руки вокруг меня. Очень мило, но в полотенце уже нет никакой необходимости. Мне нужен жар его тела, чтобы спастись от внезапно наступившей прохлады. Я прижалась к Торину, желая продлить момент. Он прижался губами к моему виску.

— Я уже говорил, что у тебя идеальное тело? Каждый изгиб безупречен.

Моё лицо вспыхнуло. Я не знала, что на это ответить.

— Что значит «это было ради меня»?

— Ты мне не доверяешь.

Я закатила глаза.

— У тебя всё лицо было в помаде. И рот тоже.

— Ты преувеличиваешь, но я прощаю тебе это. — Он приподнял мой подбородок, и я увидела наше отражение. — Посмотри в зеркало, — произнёс он, опуская веки и медленно растягивая губы в сексуальной ухмылке, которую я обожала. Он раскрыл моё полотенце. Я попыталась скрестить руки на груди. — Не надо.

В моей голове вновь замелькали картинки. Как я стою в его ванной, пытаясь прикрыться, а он говорит мне не делать этого. Как такое возможно? Это не может быть видением. Я не могу видеть своё будущее.

— Посмотри на себя. От твоей красоты дух захватывает.

Я этого не видела. У меня слишком широкие бёдра и маленькая грудь. А с прилипшими волосами и без косметики я была похоже на мокрую крысу. Торин завязал полотенце обратно.

— С чего бы мне хотеть другую, когда у меня есть ты? Ты всё, что мне нужно, Веснушка. Мои альфа и омега. — Он провёл носом по моей шее. — Я буду доказывать тебе это каждый день, если только так ты мне поверишь, и буду делать это с превеликим удовольствием.

Горло сжалось. Он и так уже показывал мне свою любовь столько раз, что я потеряла счёт. Но это не значит, что мне достаточно. Я не хочу ограничиваться тем, что мы только что сделали. Что он только что со мной сделал. Я хочу больше. Намного больше.

— Воплощать фантазии? — спросила я, касаясь его щеки.

Он повернул голову и поцеловал мою ладонь.

— Только с тобой, по одной за раз. Возможно, до твоих тоже дойдёт очередь. Лет через сто. Или двести.

Он отступил назад. Его полотенце едва держалось. Если оно упадёт, я не против.

Вскинув подбородок, я использовала магию, чтобы ещё чуть-чуть ослабить узел.

— Одевайся, — приказал Торин, испортив момент. Надо было просто стянуть с него это полотенце. — Я приготовлю нам ужин. Обсудим твоё видение и что с ним делать. После этого можешь идти на занятие с тем пустоголовым.

— Бо не пустоголовый. К тому же вся школа теперь думает, что ты ревнуешь к нему.

Торин фыркнул и развёл руки.

— Я? Ревностью страдают от небольшого ума и проблем с доверием. — В ответ на мой недовольный взгляд от послал мне воздушный поцелуй. — Я тебе доверяю. Полностью. Мне просто не нравится этот безмозглый осёл. Так что сегодня ваше занятие состоится у меня дома.

Он развернулся к двери.

От небольшого ума? Я взмахнула рукой, и полотенце слетело с него. Я закрыла рот, чтобы сдержать смешок. Без капли стыда Торин развернулся и упёр руки в бёдра, открывая мне полноценный обзор.

О боги. Я определённо получила то, чего хотела. Он просто великолепен.

И снова в моей голове пронеслись те странные образы. Торин. Обнажённый. В своей спальне. Ещё одно видение?

— Моё лицо здесь, Веснушка.

Он произнёс эти слова в тот день, когда познакомились, и я тогда смутилась. Но не теперь. Если уж нельзя прикоснуться, буду смотреть и запоминать. Мне нужно чем-то заменить воспоминание о футболистах в раздевалке. И что-то, о чём можно будет фантазировать.

— Прокрутись.

Торин вздохнул, отвернулся, принял позу бодибилдера. Оглянувшись через плечо, поиграл бровями. Выглядело это совершенно нелепо, но я просто обожаю эту дурашливость в нём.

13. БОЛЬШЕ НИКАКИХ ВИДЕНИЙ

Я всё ещё ухмылялась, пока одевалась. Торина было видно в окно. Как будто почувствовав мой взгляд, он посмотрел на меня и поднял стакан. Я помахала.

«Смотрю, тебе уже лучше».

Я улыбнулась Оникс. Она запрыгнула на подоконник.

— Ага. Где ты была?

«Внизу. Феми готовила стейк. Почему ты плакала? Тебя кто-то обидел? Опять Норны?»

Мы с ней обсуждали Норн после школы.

— Нет. У меня было видение о трагедии, которую я не смогу предотвратить. Очень много людей погибнет.

«Не может быть такой трагедии, которую ты не могла бы предотвратить».

— К сожалению, этот случай — исключение.

«Так обратись за помощью».

Я нахмурилась.

— О чём ты?

«Если эта задача тебе не по силам, обратись к другим ведьмам. Могу помочь найти тех, кого надо».

Маленькая девочка на месте падения самолёта из видения всё ещё была у меня перед глазами. Может, я смогу спасти её семью? Если нельзя всех, то хоть кого-то.

— Ты можешь найти кого угодно?

Оникс вздохнула.

«Только одарённых. Просто подумай о них и передай мне нужный образ».

Блин, не вариант. Я взялась за ноутбук. Оникс запрыгнула на мои колени и уставилась на экран.

«Кого ты ищешь?»

— Кое-кого неодарённого.

После десяти минут безуспешных поисков самолёта из моего видения я взяла бумажку с ручкой, схематично накидала логотип и спустилась на первый этаж. Мама собирала поднос с ужином для папы.

— А где Феми?

— На свидании. Вернётся утром. Ужин в духовке. — Она положила ещё больше запеканки на тарелку. — Мы собираемся смотреть Хитчкока. Присоединяйся, если хочешь.

Я не фанат старого чёрного-белого кино.

— Не, спасибо. Я поужинаю у Торина. Мам, а ты когда-нибудь видела самолёт с таким логотипом? С какой-то азиатской надписью на борту.

Она внимательно посмотрела на мой рисунок.

— Хмм. Милая, ну ты же знаешь, что я не дружу с современными технологиями. Никогда никуда не летала и особо не интересовалась самолётами. Спроси папу.

Даже с опухолью, пожирающей его мозг, папа оставался одним из умнейших людей, которых я знаю. Он взглянул на рисунок и через пару секунд выдал идею:

— На самолётах большинства авиакомпаний обычно написано название страны на английском. Надо посмотреть с другой стороны.

Не тот ответ, на который я рассчитывала. Это значит, что мне придётся вернуться в «Стабхаб» и снова просмотреть видение. У меня внутри всё сжалось при одной только мысли об этом. Видения — это не двумерная картинка на экране. Я проживаю их как непосредственный участник, и это оставляет свой след. Зато папа сразу определил футбольную команду благодаря цвету формы и фамилиям на спинах.

— Уругвай, — сказал он. — У них матч против США через две недели. Если мы им проиграем, то не попадём на Кубок мира. У нас отличный вратарь, но в сборной Уругвая много опытных игроков. А с каких пор ты интересуешься футболом? Тебе же всегда было скучно следить за игрой.

— С тех пор, как Торин начал тренировать команду академии «Гэлэкси» в Лос-Анджелесе.

Мне не хватило духу рассказать ему о крушении самолёта. Но маму моё объяснение не устроило. Она вышла следом за мной из папиной комнаты.

— Что происходит?

— У меня было видение о падении самолёта.

Она задумалась.

— И ты хочешь предотвратить это? В одиночку?

Я замотала головой.

— Нет. Это было бы слишком.

— Не просто так Норны работают в тройках, милая. Чтобы изменить судьбу, нужно немало сил. И не забывай, кто стоит за такого рода трагедиями.

Злые Норны. Я была так сосредоточена на том, что же мне делать, что даже не подумала о них.

— Взяться за подобное дело значит бросить им вызов.

Она ласково коснулась моей щеки и вернулась к папе.

Расстроенно вздохнув, я отправила сообщение Бо и пошла к Торину. Он уже накрыл ужин на двоих на полу перед камином. В этот раз он превзошёл самого себя: обжаренные кусочки курицы с рисом, креветки скампи, свежие хлебные палочки с чесноком и клубника в шоколаде. Из напитков у меня была газировка, а у него — бокал вина. Поскольку Торин стоял босой, я скинула балетки, перед тем как ступить на ковёр.

Как всегда, он продумал всё до деталей. Поверить не могу, что ещё утром я готова была его убить, а теперь он устроил импровизированный пикник посреди гостиной и собирается кормить меня клубникой. Он даже предложил мне сделать глоток вина.

— Фу. Как ты вообще это пьёшь? Оно же горькое.

— Мне нравится эта горчинка, поэтому я без ума от тебя. — Он перекинул мои волосы через плечо. — Ты, Веснушка, и огонь, и лёд. То ты милашка милашкой, а через секунду — мой худший кошмар.

Я пихнула его плечом.

— Эй, это грубо. Я всегда милашка.

Он ухмыльнулся.

— Всегда милашка — это скучно, а ты, — он коснулся кончика моего носа, — уж точно не скучная. — Он наклонил голову, словно прислушиваясь к чему-то, и внезапно выкрикнул: — Исчезни, Эндрис!

Я даже не почувствовала сквозняк, обычно сопровождающий открытие портала. Эндрис заглянул в комнату и посмотрел на нас.

— Приветики, — сказала я.

— Не обращайте на меня внимания. Просто зашёл убедиться, что всё в порядке.

— Всё отлично. А теперь проваливай, — грубо ответил Торин. Хорошо, что Эндрис не из обидчивых. Он просто прислонился к косяку. В кои-то веки без своей ухмылки.

— Как дела, Рейн?

— Если дорожишь своей шеей, у тебя две секунды, — предупредил Торин. — Не порти нам свидание.

Я положила ладонь на бедро Торина на случай, если он вздумает всерьёз воплотить свою угрозу в жизнь. Он вопросительно посмотрел на меня.

— Я сдерживаю тебя.

— Я могу наброситься на него, даже если ты целиком на мне повиснешь.

Я перевела взгляд на Эндриса.

— Всё прекрасно.

— Торин всё тебе объяснил?

— Нет, но он по-своему извинился.

Эндрис застонал.

— Ничего нормально сделать не может. Слушай, я должен извиниться перед тобой. Торин бы не пошёл в тот клуб, если бы не я. Но он с самого начала и до конца вёл себя как джентльмен. Говорил всем девчонкам, что уже занят.

Это не объясняет губную помаду. Но Эндрис выглядел таким раскаявшимся, что я не стала озвучивать свои сомнения.

— Всё хорошо. Правда.

— Поцелуи были на самом деле прощальными. Он просто сидел, сам ничего не предпринимал.

А должен был оттолкнуть их.

— Окей.

— Но затем Сильвия решила пойти на хитрость.

Торин швырнул пустой бокал в Эндриса. Тот поймал его и самодовольно заметил:

— Говорю же, я быстрее тебя.

— Кто такая Сильвия? — спросила я. Мне было не просто любопытно, я ревновала.

— Девчонка, которая уже успела пожалеть, что вообще попыталась соблазнить Торина. Ты вообще ничего Рейн не рассказал?

— Пожалуйста, дай мне заткнуть ему рот, — шепнул Торин.

Я ухмыльнулась.

— Нет, я хочу услышать эту историю до конца.

Торин застонал и уткнулся лбом в ковёр.

— Ноги от ушей. Волосы как шёлк. Губы, созданные для поцелуев. Улыбка, заставляющая парней сворачивать головы.

Я потянула Торина на себя и поцеловала.

— И… э-э-э…

— Ни слова больше, Эндрис, — предупредил Торин.

— Лавания хотела переговорить с тобой, Рейн. Кажется, ей нужно уйти, и она вернётся только через неделю.

Чудненько. Никаких занятий завтра утром. Можно будет поспать.

— Я загляну к ней после ухода Бо.

Эндрис засмеялся.

— Так он всё-таки придёт? Да ты теряешь хватку, дружище… Ладно-ладно, я ухожу, — добавил он, когда Торин начал грозно подниматься. — Только прихвачу с собой это. — Он стащил две хлебные палочки с нашей тарелки, поставил бокал на пол и, ухмыльнувшись, ушёл.

Торин лёг на спину и потянул меня так, чтобы я легла сверху. Я, опираясь на предплечья, разглядывала его лицо. Все сомнения, что у меня были, улетучились.

— Так у вас с Эндрисом всё наладилось?

— Наладится со временем.

— А что там с твоим повышением?

— Мне нужно просто обратить всех, кто в списке, и впечатлить Совет. Я уже приглядываю за кандидатами. Джейс станет первым.

— Разве он не слишком мал, чтобы стать Бессмертным?

Торин хмыкнул и провёл пальцем по моему носу.

— Бывают и младше. Он сам потом решит, хочет ли стать чуть старше и как часто использовать нужные руны. — Торин взглянул на часы. — Расскажи мне о своём видении.

Он молчал, пока я пересказывала увиденное. Я даже не заметила, что у меня потекли слёзы, пока Торин не вытер их. Затем он заключил меня в крепкие объятья и поцеловал в висок.

— Мне больно видеть, как эти видения мучают тебя.

— Прости.

— Тебе не за что извиняться. — Он поднял мой подбородок. — Тебе не всё равно, этим мало кто из Норн может похвастаться. Не то чтобы ты была одной из них, — торопливо добавил он. — Но это то, что делает тебя особенной. Если ты хочешь предотвратить авиакатастрофу, сделай это.

И помешать ему в продвижении? Ни за что. Хорошая девушка должна поддерживать своего парня.

— Я не могу.

— Почему?

— Не хочу идти против злых Норн.

— Ты уже пошла против них у бассейна и помешала им, — напомнил он.

— Я спасла горстку школьников, Торин. А не останавливала молнии. Чтобы предотвратить трагедию, мне нужно не дать им сломать самолёт. А, да, и их трое против меня одной.

Торин сел, снимая меня со своих колен.

— Сдаваться не в твоём духе. Кто сказал тебе, что не надо вмешиваться?

Мама и Лавания, но ему об этом знать необязательно.

— Никто. Я вообще-то в состоянии принимать решения самостоятельно. — Торин прищурился, но в этот момент в окно посветили фары. Я глянула на часы. — Бо приехал.

— Бо подождёт, — резко произнёс Торин и сжал мои ладони, глядя прямо в глаза. — Почему ты не хочешь предотвратить катастрофу? Ты уже три раза плакала из-за этого видения.

— Что ты мне допрос устраиваешь? У меня и так проблем хватает, не хочу ещё вступать в противостояние со злыми Норнами. Наша любимая троица и так уже приходила ко мне сегодня в школе.

Это привлекло его внимание.

— Что они хотели? Почему сразу мне не сказала?

— Они хотят, чтобы я исцелила лес. Представляешь, сами они этого сделать не могут.

Он нахмурился.

— Прошла уже неделя. В новостях ничего не сообщали.

— Вот именно.

Он поднялся. Это явно обеспокоило его больше, чем моё нежелание предотвращать катастрофу. Он направил к двери, но остановился, перед тем как открыть её.

— Ты собираешься исцелять лес?

— Да. Нет. — Я встряхнула головой. — Они пытаются манипулировать мной.

Он ухмыльнулся. Судя по лицу, он был полностью со мной согласен.

Раздался звонок в дверь, и Торин зарычал.

— Если мы просто проигнорируем его, он уйдёт?

— Нет. Он моё первое задание. Так же, как Джейс — твоё. Так что будь лапочкой.

Он распахнул дверь.

— Хардшоу. Точно по расписанию.

— Рейн того стоит, — услышала я ответ Бо. — Она написала мне приехать сюда. Где она?

Торин захлопнул дверь перед его носом.

— Каждый раз, когда он открывает рот, мне хочется сломать ему челюсть.

— Ты выше этого. Впусти его. — Снова раздался звонок. — Торин, это моё первое задание.

— Твой подопечный — придурок. Мой — отличный парнишка.

Торин всё-таки открыл ещё раз дверь.

— Ты здесь живёшь, что ли? — спросил Бо.

— А сам как думаешь? — Торин отступил в сторону, а затем заметил, как я собираю посуду. — Оставь, я сам. Идите, эм, на кухню. Там есть место за столешницей.

И отсюда ему будет удобно наблюдать за нами. Я ж его насквозь вижу. Бо с интересом глазел по сторонам, но его взгляд всё время возвращался к нашему пикнику на полу. Я сразу поняла, что он голоден. У его мамы сломана рука, неудивительно, что дома есть нечего.

— Проходи, Бо, — сказала я, переключая его внимание на себя. — Садись. Я сейчас подойду, только отнесу это всё на кухню. Торин, ты готовил, значит, я убираю. — Торин уже хотел было возразить, но я снова повернулась к Бо. — Ты умеешь готовить, Бо?

Тот покачал головой.

— Нет, но хотел бы научиться. Когда-нибудь.

Он не сводил глаз с чесночных палочек. Бедняга.

— Тогда обязательно попробуй то, что приготовил Торин. Пальчики оближешь! Сейчас возьму тебе тарелку.

Я быстро выбежала из гостиной, пока ни один из них не успел возразить. Торин догнал меня.

— Что происходит? — спросил он.

— Бо голоден, — прошептала я. Торин закатил глаза. Я шлёпнула его по руке. — Будь лапочкой, помнишь? Его отчим сломал руку его маме.

Торин вернулся в гостиную, пока я накладывала Бо ужин.

~*~

Никогда ещё не видела, чтобы кто-то так быстро поглощал еду. Я даже принесла ему попить, но он всё равно расправился с ужином быстрее, чем мы с Торином успели прибраться. Мой парень, конечно, потрясающе готовит, но использует слишком много кухонной утвари.

— Рейн, — позвал Бо, и мы с Торином обернулись. Бо протягивал нам тарелку с вилкой, а газировку ещё допивал. — Спасибо за еду.

Я кивнула в сторону своего парня.

— Торин приготовил ужин. Я просто пришла поесть.

Бо бросил странный взгляд на Торина.

— До сих пор не могу поверить.

— Во что, Хардшоу? — спросил Торин таким напряжённым голосом, что не оставалось сомнений: одно неверное слово — и он вышвырнет Бо из дома.

— В то, что вы соседи, — сказал Бо. — Так ты живёшь с родителями?

— Нет. — Торин не стал пояснять. Вместо этого спросил меня: — Вы займёте кухню или обеденный зал?

— Зал. Идём, Бо.

Я была уверена, что Торин будет приглядывать за нами, а то и хуже: сядет рядом и начнёт вставлять свои пять копеек чисто из вредности, но он ушёл в гараж. Возиться с мотоциклом было его любимым занятием в свободное время.

— Так он живёт здесь с родителями? — уточнил Бо уже у меня.

— Нет. Они в Англии. Хотя его отец, граф, приезжал сюда на днях.

Блин, кто тянул за меня язык? Я поймала взгляд Торина. Он вернулся в дом и без капли стеснения слушал наш разговор. В ответ на мой взгляд он покачал головой.

Бо сидел спиной к нему и не видел, что он вернулся.

— Он что, из королевской семьи?

— Из дворянской, — поправила я.

— А в чём разница?

— Королевская семья — это та, в которую входят король и королева. Дворянство — более широкое понятие. А что означают твои татуировки? — перевела я тему. Он не дурак и может начать интересоваться семьёй Торина. А нынешний граф Уортингтон, возможно, даже не в курсе существования Торина и его отца.

Бо закатал рукав толстовки и напряг мышцы. Торин прислонился к столешнице и закатил глаза.

— А какие у тебя предположения? — спросил Бо.

— Бабочка во многих культурах — это символ души. Она из уродливой гусеницы превращается в прекрасное существо. Считается, что душа тоже меняется со временем. Поэтому я думаю, что эта тату как-то связана с изменениями к лучшему. Вот насчёт рычащего пса с красными глазами я не уверена. Злость?

Он ухмыльнулся.

— Неплохо.

— Но судя по тому, как бабочка перекрывает пса, они связаны между собой. А есть ещё ловец снов. Согласно верованиям коренных американцев, они перехватывают кошмары и пропускают только хорошие сновидения.

Наступила тишина, и тут я поняла, что проговорилась. Ловец снов находится у него в верхней части груди, лишь одно из перьев заходит на руку, но по нему невозможно догадаться, какой там весь рисунок. Я увидела эту татуировку, когда была у него дома.

— Поразительно, — ответил он, задумчиво глядя на меня.

— Я угадала?

— Откуда ты узнала про ловца снов?

Так и знала, что он заметит.

— Во время бейсбольной тренировки, — промямлила я.

Он ухмыльнулся.

— Да?

— Ну, вы же порой там бегаете без футболок. Вот, видимо, как-то раз я и увидела.

— То есть ты следила за мной?

Я закатила глаза.

— Нет.

Судя по лукавой усмешке, он мне не поверил, но пусть лучше думает, что я высматривала его на стадионе, чем подозревает нечто мистическое. Он опустил рукав и достал из рюкзака книги.

Весь следующий час мы разбирали главы, прочитанные им вчера. Он был серьёзно настроен дочитать книгу к следующей пятнице, обогнав класс. Торину стало скучно наблюдать за нами, и он ушёл. До нас доносились характерные звуки двигателя из гаража. Так прошёл час. Я принесла газировку и воду. Прошло ещё полчаса.

— Это было здорово. Теперь я могу с чистой совестью ехать в клуб, — сказал Бо, собирая вещи.

— В какой клуб собираешься?

— Пока не решили. Хочешь с нами? — предложил он и проиграл бровями. — Можешь взять Торина.

«Или нет», — повисло в воздухе.

— Спасибо, но как-нибудь в другой раз. Мне нужно… — я чуть было не сказала: «на свои занятия», — помочь маме и Феми позаботиться о папе.

Бо посерьёзнел.

— Как он?

Я пожала плечами.

— Держится, но мы все понимаем, что это уже финальная стадия, и ему осталось недолго.

Бо покачал головой.

— Не знаю, как тебе удаётся сохранять присутствие духа и быть такой милой. Я бы уже давно вёл себя как полный м… кретин.

— Неправда. Ты боец, Бо. К тому же смерть бывает милосердной. Мой папа перестанет мучиться от боли, его душа обретёт покой в лучшем мире.

Бо смотрел на меня так, будто увидел впервые. Затем потёр затылок. Его щёки порозовели. Он опустил взгляд и пробормотал:

— Ты оказалась совсем не такой, как я думал.

Я скривилась.

— А какой ты меня считал?

Его губы изогнулись в кривой ухмылке.

— Типичной королевой школы. Не, ну реально. Ты секси, самая популярная девчонка в школе, встречаешься с этим… — он указал большим пальцем в сторону гаража, — королевским сынком.

— Графским, — поправила я, смеясь.

— Да не суть. Я думал, что ты предложила позаниматься со мной, чтобы добавить себе строчку в резюме или чтобы хвастаться друзьям, как ты помогаешь школьному отбросу, но ты реально добрая и милая. Ну прям обычная девчонка.

Я вскинула кулак в воздух, рассмеявшись:

— Да!

— Что? — растерялся он.

— Это лучшее, что мне говорили за последние несколько месяцев. Что я нормальная. Да, мне нравится быть нормальной. — Я указала на него пальцем. — Но обозначим сразу: ты никакой не отброс. И если кто-то спросит, зачем я это делаю, то всё ради строчки в резюме. Запомнил? Не порти мне репутацию.

Бо засмеялся. Я проводила его до двери. Он внезапно остановился с задумчивым выражением лица. Похоже, он что-то для себя решил, потому что в следующий момент он улыбнулся.

— Ты была права насчёт татух. — Он снова задрал рукав. — Это, — указал на рычащего пса у самого запястья, — моё отец. Он ушёл, когда мне было пять. За год до этого родилась моя сестра Бекка, у неё выявили редкое генетическое заболевание. Он не вынес того факта, что она не идеальна, и свалил. Она умерла, когда мне было двенадцать. — Бо указал на бабочку над собакой, большую и красивую. — Это Бекка. Смерть избавила её от боли и плохих людей, которые пялились на неё и тыкали пальцами. Она была красива. Люди просто не видела, как её улыбка озаряет комнату. Какая она на самом деле добрая и милая, и какое чистое у неё сердце. — Он улыбнулся. — Она обожала ловцы снов. Поэтому это тату отгоняет моих демонов.

У меня сжалось горло, хотя я старалась этого не показывать.

— Ты видел своего отца?

Бо покачал головой и потёр глаза.

— Не-а. Он играет за «Псов», но я стану таким игроком, каким ему и не снилось.

Понятия не имею, что там за «Псы», но меня расстроила такая мотивация Бо. Если у него не получится, что тогда?

Торин вошёл в дом и увидел нас у двери. Я слабо ему улыбнулась.

— Спасибо за ужин, приятель, — обратился к нему Бо и похлопал себя по животу. — Это было офигенно. Увидимся в понедельник после школы, Рейн, — добавил он, снова посмотрев на меня.

Я кивнула и открыла дверь. Затем заметила его пикап.

— О, ты сегодня… — остановила себя прежде, чем сказала «на пикапе отчима», — на новой машине?

— Да не такой уж новой. Это батин додж. Мой сломался, так что он одолжил мне свой. — Бо хмыкнул. — Возможно, ад сегодня замёрз.

Я поняла, на что он намекает. Это было очень неожиданным поступком со стороны его отчима. Возможно, наш разговор всё-таки повлиял на Хардшоу-старшего. Я помахала Бо, глядя ему вслед, после чего вернулась в дом.

— Полтора часа? — возмутился Торин.

Я не стала это комментировать, просто подошла к нему, вытирающему руки полотенцем, и обняла.

— Мир очень жесток. Это парень пережил столько всего…

— Осторожнее, Веснушка. Важно научиться помогать, не привязываясь эмоционально.

Легко ему говорить. «Я тебе доверяю. Полностью». Ага, как же. Соврал. Та сцена, что он устроил в школе, была нужна, чтобы поставить Бо на место. Если я недостаточно уверена в себе, то он просто ведёт себя как собственник. И его поведение сегодня вечером тому доказательство.

Я взяла его за руку, привела к дивану в гостиной и села на его колени.

— Просто обними меня и не отпускай.

Он усмехнулся.

— И не собирался. — Некоторое время спустя он попросил: — Скажи, что с ним не так?

— Всё с ним так. Он на верном пути, и я позабочусь о том, чтобы он с этого пути не сбился, даже если это станет последним, что я сделаю в своей жизни.

Торин застонал.

— Этого я и боялся. — Он поцеловал меня в висок. — Давай я принесу попкорн, а ты пока выберешь фильм?

— Серьёзно? — Он вечно критикует моё неумение выбирать фильмы. Я схватила пульт. — Любой?

— Только не марафон «Сверхъестественного».

— Ой, да ладно тебе. Я же не жаловалась, когда мы смотрели все эти бесконечные «Форсажи».

Он засмеялся.

— Да, потому что заснула ещё на первой части. Только не «Сверхъестественное».

— Ой, блин! Лавания!

Я подбежала к зеркалу с порталом, активируя руны. И вошла в особняк.

Свет горел, но в доме стояла тишина.

— Кто-нибудь дома? — крикнула я, наклоняя голову и прислушиваясь. — Эндрис? Ингрид?

Дверь на втором этаже открылась, и к перилам подошла Лавания. Я встретила её на лестнице.

— Насчёт твоего видения…

— Всё хорошо. Я не стану вмешиваться в дело Торина.

Она улыбнулась.

— Умница. У тебя непростая задача, милая. Придётся выбирать, когда стоит вмешиваться, а когда нет. И даже в тех случаях, за которые ты возьмёшься, иногда ты будешь терпеть неудачу.

Я подумала о Бо.

— Нет. Если уж я за что-то возьмусь, то меня ничто не остановит.

Она усмехнулась.

— Слова типичного подростка. Порой я забываю, как ты ещё юна. Ну ладно. Завтра не будет занятия. Мне нужно встретиться с советом. Надеюсь вернуться с хорошими новостями.

Ой, хоть бы Эндриса назначили напарником Торина.

— Что ж, удачи, порази их всех.

Я помахала ей и направилась обратно к порталу.

— А как там твоё репетиторство?

Я остановилась у самого портала.

— Отлично, на самом деле.

— Постарайся не слишком привязываться к своему подопечному.

И она туда же?

— Хорошо.

~*~

Меня разбудил кофе. Чашка стояла на тумбочке прямо у моей кровати, и она всё ещё была горячей, а значит, Торин только-только вышел. Оникс свернулась клубочком у меня в ногах и сейчас вылизывалась.

— Доброе утро, Оникс?

«По-твоему, оно доброе?»

Так, понятно, она снова не в духе. Я встала и подошла к окну. Не увидев Торина, я спустилась вниз. Запах чего-то сгоревшего донёсся до меня. Я поняла, что мама готовит завтрак.

И да, зайдя на кухню, я увидела, как она разбивает яйца. На плите уже что-то пузырилось. Она была одета в пижаму и халат.

— Как вкусно пахнет, — проворчала я, выключая плиту. Не знаю, что она готовила, но оно уже вышло за края сковородки. И внешне было похоже на рвоту.

— Доброе утро, милая. — Она разбила ещё одно яйцо. — Ты принесла вещи для стирки?

— Нет. — Я оглянулась. — Феми с папой?

— Она скоро будет здесь. Сегодня о вас с папой забочусь я, потому что потом мне нужно будет уехать в Сиэтл. Я вернусь через несколько часов и ещё заеду к Хоуку. — Она взяла венчик и начала взбивать яйца. Чашка скользила всё ближе и ближе к краю столешницы. Я в ужасе наблюдала за этим. — О, и я пообещала твоему папе, что мы сегодня прокатимся. Сегодня такая хорошая погодка. Ты знала, что Торин вчера гулял с ним, пока Феми ходила за покупками? Как тебе с ним повезло. Можешь глянуть, что там? — Она указала на плиту.

У меня закружилась голова от того, как она перескакивала с темы на тему. Я понятия не имела, что Торин гуляет с папой. Но это объясняет, зачем ему моя машина.

Я осмотрела безобразие на плите.

— А что это такое, мам?

Она усмехнулась.

— Манная каша?

Кажется, тут комочков больше, чем каши. Я взяла ложку, чтобы помешать. Ложка застряла. Я перетащила всё это в раковину и взяла другую кастрюлю, чтобы приготовить заново. Папин аппетит улучшился, но он всё ещё на диете с низким содержанием клетчатки.

— О нет, неужели переварила? — расстроилась мама, увидев кастрюлю в раковине.

— Ну да, немного. Давай я закончу, а ты пока оденешься?

На её лице было написано облегчение.

— Точно? Тебя не затруднит?

— Папа говорит, что мои омлеты вкуснее, чем у Феми, — похвасталась я.

— Спасибо, милая. Бекон в микроволновке. — Она послала мне воздушный поцелуй и выбежала из кухни. Но у ступенек резко остановилась. — Торин не сказал тебе, куда они с Эндрисом собрались в такую рань?

— Нет, — протянула я, доставая телефон, и позвонила Торину. Он не ответил. Я попробовала набрать Эндриса. Тоже не взял трубку. Странно. Уж Эндрис всегда носит с собой мобильник.

Я приготовила манную кашу и омлет. Бекон, конечно, лежал в микроволновке, только её никто не запускал. Ненавижу разогретый бекон. Выложила кусочки на сковородку. Завтрак был уже почти готов, когда папа вышел из спальни. Я не видела его на ногах уже несколько недель.

— Ты уверен, что тебе стоило вставать? — спросила я, подбегая к нему. Обхватила рукой за пояс.

— А чем, по-твоему, мы с Феми занимаемся, пока ты в школе? — Он приобнял меня за плечи. — Мы бегаем, прыгаем и устраиваем вечеринки.

— Ха-ха, очень смешно.

Я помогла ему сесть, подала ему газету, а затем вернулась к бекону. Папа отложил газету, когда я вернулась с тарелками.

— Мам! Завтрак!

Папа покачал головой и бросил на меня недовольный взгляд.

— Зачем сразу кричать? Найди её или открой портал к ней.

Я ухмыльнулась.

— Чтобы создать портал, мне нужен артавус, пап. Или зеркало с рунами. К тому же она ушла переодеваться. Ну как тебе? — спросила я, указывая на стол.

— Выглядит изумительно, тыковка, — ответил он. — Попробуем же на вкус. — Он взял себе порцию. Его движения были медленными и неловкими. Попробовал манную кашу. — Неплохо. Чувствую вкус корицы, мускатного ореха и свежих яблок. — Ещё одна ложка. — Гренни Смит. Идеально приготовлено. Ты брала уроки у Торина?

Я ухмыльнулась. Даже если бы на вкус было бы отвратительно, он всё равно бы похвалил. Для него я всегда умничка. Папина дочка.

— Нет. Я училась у тебя. В следующий раз приготовлю черничные оладьи.

Он ткнул в меня ложкой.

— Нет. Их я приготовлю сам, пока у меня ещё есть время.

В горле образовался ком, к глазам подкатили слёзы. Он всегда готовил черничные оладьи на мой день рождения. Надеюсь, он доживёт до следующего. Осталось меньше четырёх месяцев до моего восемнадцатилетия.

— А вот и я, — объявила мама, вплывая в обеденную комнату. Как всегда, ей хорошо давался стиль бохо. Длинная юбка, вязаная накидка, множество браслетов и бусы на шее. Примерно так я себе представляла настоящую ведьму. Не то что я в футболке и джинсах.

— Ты замечательно выглядишь, — сказала я.

— Спасибо, милая. — Она чмокнула папу в лоб, села на соседний стул и осмотрела завтрак. — Нам нужно выбрать аксессуары к твоему платью для выпускного. И чтобы ты примерила его для нас. Думаю…

Она снова болтала за троих. Но меня это не напрягало. Не помню, когда последний раз мы вот так собирались вместе за одним столом. Наблюдая за ними, я думала о том, как же мне повезло с родителями. Я выросла, окружённая любовью и смехом. У нас принято открыто проявлять привязанность и заботу, даже если этой порой выглядит неловко. Ни за что бы не променяла их на семью Бо. Вспомнив о нём, невольно подумала о его сестре и смерти. И грядущей катастрофе…

Папа после завтра пошёл в свой кабинет. Мама уехала в Сиэтл. Убравшись на кухне, я закинула стирку и поднялась к себе. Феми так и не вернулась.

Я включила компьютер и открыла поисковик. После получаса поисков самолёта из видения я всё же пришла к выводу, что мне придётся вернуться к стадиону и вновь пересмотреть видение. Не знаю, зачем я это делаю. Я ведь не собираюсь предотвращать крушение. А переживать видение снова и снова — сущая пытка. Не знаю, зачем я хочу выяснить каждую деталь, даже то, откуда прилетит чёртов самолёт.

Я переоделась и открыла портал. У стадиона косили траву. Я разочарованно застонала, но от запаха свежескошенной травы магия внутри меня встрепенулась. Мне нужен контакт с матушкой-землёй. Она зовёт меня, словно мы с ней неразрывно связаны.

Могу ли я лечь на траву во дворе своего дома? Или соседи увидят меня и отправят в психушку? Они могут. Лучше тогда в лес. Заодно проверю, сделали ли с ним что-то Норны или нет.

Надела ботинки и потянулась к своей новой кожаной крутке.

Встала перед зеркалом и открыла портал. Увидела пышную зелень, услышала звуки животных. Меня всё больше тянуло к природе. Я хотела прикоснуться к каждому цветку, к каждому листочку. Снять обувь и пройтись босиком.

Я шагнула через портал и застыла, увидев перед собой двух походников. Это не то место. Битва проходила в стороне от протоптанных туристами троп. Весь следующий час я открывала порталы, которые приводили меня в разные части леса. Я чувствовала притяжение магии, но вместе с ним и какое-то нехорошее предчувствие, как будто что-то зловещее притаилось среди деревьев. И это ощущение становилось всё сильнее.

Стоит ли мне ходить туда в одиночку? Я уже большая девочка, но в то же время не полная дура. Там определённо что-то есть. Учитывая, что потерянные души преследуют меня, а Норны ведут свои дурацкие игры, кто знает, что там скрывается. Мне нужно, чтобы кто-то пошёл со мной.

Ингрид.

Я проверила особняк, но там было тихо. Женщина из клининга что-то напевала себе под нос, пока убиралась. Меня она, конечно, не видела. Люди обычно не видят порталы. Ингрид всё ещё спала, и я не стала её будить. У меня возникла шальная мысль сфоткать её и потом дразнить. Но я не стала этого делать. Она никогда не простит мне, если я сфоткаю её без макияжа.

Если не Ингрид, значит, остаётся только Кора. Сегодня днём она поедет волонтёрить в дом престарелых «Лунная терраса», а значит, утром она свободна. Блин! Совсем забыла ей сказать, что Лавании не будет.

Схватив телефон, отправила ей сообщение: «Занятия отменены. Лавания уехала. Хочу кое-куда сходить. Ты со мной?»

Не получив ответ, я решила, что подруга всё ещё спит. Ну ладно. Либо я просто просижу всё утро без дела, либо пойду одна. Оникс ещё может пойти со мной. И мне нужно оружие. Кинжал, меняющий форму, как раз подойдёт. Я открыла ящик и сунула руку.

Пусто.

Не спеша паниковать, я ещё раз проверила ящик. Кинжала не было. Я его не трогала, значит, это сделал кто-то другой. А в моей спальне не было никого, кроме кошки.

— Оникс? — Её не было в комнате. Я проверила чулан и ванную. — Эй, Комок Шерсти, выходи давай.

Она не запрыгнула на кровать, не ответила ничего язвительного. Нахмурившись, я спустилась вниз. Там её тоже не оказалось. Папа смотрел новости.

— Пап, ты не видел Оникс?

— Сегодня нет. Что-то случилось?

— Я не могу её найти.

— Спроси Феми. Кошка вечно ходит за ней, пока тебя нет.

Тот, кто взял мой кинжал, точно знал, где он лежит.

Телефон зазвонил. Кора. Через пару сообщений она согласилась пойти со мной. Но лес уже отошёл на второй план. Кто-то украл мой кинжал — единственное оружие, способное убить кого угодно, даже богов и Валькирий.

14. ЛЕС

Может, его взял Торин? Он ведь видел, что этим кинжалом можно сделать с душой. К тому же мы с моим Валькирией так связаны, что его энергетика, вероятно, тоже подходит.

Я пошла в его дом и продолжила поиски там. Спустя несколько секунд сам Торин вошёл порталом. У меня упало сердце. Он был весь в грязи, одежда изорвана, словно на него напало нечто с большими когтями. И на одежде были пятна крови. Я тут же позабыла про кинжал.

— Что случилось? — спросила я, бросаясь к нему.

— Ты в порядке? — одновременно со мной спросил он.

— Да, но что с тобой?

Я осмотрела его лицо и руки на предмет ран, хотя руны наверняка уже его исцелили.

— Проклятые души из мёртвых тел эволюционировали в животных. Скоро они станут людьми. Что у тебя случилось?

Он провёл пальцами по моей щеке. Слёзы подступили к глазам. Какая же я всё-таки девчонка.

— Мой кинжал… — Голос надломился. — Он пропал.

— Как?

— Не знаю! — воскликнула я, срываясь на высокие ноты. — Я хотела пойти в лес, посмотреть что там да как. И решила взять с собой оружие, но когда заглянула в ящик, его там не оказалось. Подумала, может, ты его взял.

Он замотал головой.

— Я бы не стал брать твоё оружие без разрешения. У меня нет ни магии, ни прав. — Он свёл брови. — Слушай, мы обязательно во всём разберёмся. Обещаю. Но ты пока забудь про этот лес.

— Но Норны…

— Они снова пудрят тебе мозги. Это их обязанность — подчищать за нами, не твоя. Мы выясним, куда делся твой кинжал, когда я вернусь. Сейчас я должен помочь ребятам. — Он активировал очищающие руны. Кровь и грязь исчезли с его кожи и одежды. — Я вернусь домой, как только мы соберём все души и передадим Эхо.

Торин прижался губами к моему виску, создал портал в воздухе и ушёл.

Несколько секунд я просто стояла как вкопанная.

С чего бы кому-то брать мой кинжал? Это бессмысленно.

Я вернулась к себе.

По звукам, доносящимся с первого этажа, я поняла, что Феми вернулась. Поэтому я спустилась и нашла её в комнате для стирки. Используя сверхскорость, она разбирала одежду. Замедлилась при моём появлении.

— Тебе не нужно самой возиться со стиркой, куколка, — сказала она. — Я отнесу всё в «Карли» и заберу, когда там всё постирают, высушат, погладят и аккуратно сложат.

«Карли» — это прачечная на четвёртой улице. Там можно было как постирать самим, так и заплатить за услуги. А я всё гадала, как Феми так быстро справлялась со стиркой, при том, что я ни разу не заставала её за этим делом. Впрочем, это логично, ведь она вовсе не наша домработница.

— Ты не видела Оникс? Я ищу её уже час. Она как будто испарилась.

— Должно быть, пошла навестить семью. Она периодически так делает, пока ты в школе. Что-то случилось? На тебе лица нет.

— Я хотела прогуляться и взять её с собой. Может, она докладывает о происходящем здесь своей богине?

Феми покачала головой.

— С чего ты так решила? Фамильяры обычно верны своим хозяевам. Особенно после того, как между ними образовалась связь. Вы ведь связаны, верно?

Я устыдилась своих сомнений в отношении Оникс.

— Да, верно. Не хочу ни в чём её подозревать, но после моего опыта общения с Норнами я уже не очень доверяю своей интуиции, когда дело касается сверхъестественных существ. Хотя Оникс спасла мне жизнь во время нападения драугов.

— Это её обязанность — быть твоими глазами и ушами и предупреждать тебя об опасности. — Феми вернулась к сортировке вещей. — Ты правильно сделала, когда рассказала Хоуку о месте захоронения, где драуги напали на вас. Его очень волнует этот вопрос. Вчера он ни о чём другом не мог говорить.

Феми вчера не было. Могла ли она взять мой кинжал? Мне снова стыдно подозревать кого-то из близких, но я должна на всякий случай проверить.

— Так твой ухажёр — это Хоук?

Она отмахнулась от моих слов.

— Не называй такого уважаемого человека ухажёром. Хоук не жрёт ничьи уши. Он мой мужчина.

— И куда же ты с твоим мужчиной вчера ходили?

— Он повёл меня на бродвейское шоу. А потом мы провели приятный вечер в его чудесном домике в горах. — Она вздохнула и скосила на меня заговорщический взгляд. — Я уж думала, мне придётся станцевать голышом перед магазином, чтобы он заметил мой к нему интерес.

Но это не отвечает на волнующий меня вопрос.

— А мой кинжал ты не видела?

Феми нахмурилась.

— Артаво?

— Нет. Мой особый кинжал.

Она покачала головой.

— Не знала, что у тебя есть какой-то особый кинжал.

Я вздохнула.

— Пойду спрошу маму. — Развернулась и чуть было не наступила на кошку. — Оникс! Слава богам. Где ты была?

«В Вальхалле. А что, что-то случилось?»

— Идём. — Я перепрыгивала через ступеньки. Она быстренько обогнала меня и ждала меня в спальне. Я закрыла дверь. — Посох пропал.

Оникс обошла кровать и указала на ручку выдвижного ящика-койки под ней.

«Я спрятала его там».

Не помню, когда последний раз я выдвигала эту койку. Раньше на ней иногда спал Эрик. До того, как отправился в Асгард. Кинжал лежал там, зажатый между матрасом и стенкой койки.

— Зачем?

Оникс запрыгнула на кровать.

«Он сказал мне, что кинжал нужно ежедневно перепрятывать. А лучше несколько раз в день».

Я нахмурилась.

— Кто «он»?

«Юный бог, который пришёл в Асгард, а затем отправился на поиски матери».

Я моргнула.

— Эрик? Когда ты успела с ним пообщаться?

«Несколько ночей назад. Я не подпустила его к тебе, но узнала его. Он предупредил, что кинжал нужно прятать, потому что они придут за ним».

— Кто?

«Норны».

Воздух покинул мои лёгкие. Типичный Эрик: приходит, чтобы совершить что-нибудь геройское, и затем снова исчезает. Как он узнал про Норн? И почему не приходит ко мне днём?

— Почему ты не сказала мне?

Оникс легла.

«Он просил не говорить тебе, пока ты не начнёшь искать кинжал, потому что Норны могут установить с тобой связь и выяснить, где кинжал сейчас спрятан».

Я выпрямилась.

— Я хочу, чтобы ты его нашла.

Оникс села.

«Что?»

— Эрик. Ты сказала, что можешь найти кого угодно. Найди его и скажи, что я хочу с ним поговорить.

«Он мне не нравится. Он перешёл на другую сторону».

— Ты серьёзно? Будь он злодеем, разве стал бы меня предупреждать насчёт Норн? Мне нужны ответы, Оникс, и они у него есть.

«Почему ты просто не откроешь портал к нему, где бы он ни был?»

— Я пыталась во Флориде, но ничего не вышло. Он очень силён. — В дверь позвонили. — Пожалуйста, Оникс, найди его. Мне надо идти.

Я оставила кинжал внутри выдвижной койки и спустилась вниз. Открыв дверь, я встретилась глазами с Эхо. Он держал коробки с пирогами. Я не ожидала, что Кора возьмёт с собой своего парня. Он подмигнул.

Как только мы с Корой обнялись, всё вокруг потемнело, а затем я оказалась посреди ярко освещённого коридора. «Лунная терраса». Ну вот опять. Я не открывала разум, но снова получила видение. То же самое, которое видела в ночь, когда столкнулась с двумя Гримнирами.

Кора вошла в коридор, увидела их и сорвалась на бег. Приблизившись, она остановилась и заговорила с ними. Я не слышала их разговора, да это и неважно. Они не стали её хватать и открывать портал. Через несколько минут она ушла в одну из палат. Гримниры ушли через портал.

Они прислушались к моему предупреждению. Интересно, что именно на них подействовало. Скорее всего, угроза в лице Эхо.

Я моргнула, и видение пропало. Я всё ещё смотрела в глаза Эхо. Его лицо приняло странное выражение, и я догадывалась почему. Должно быть, он заметил мои светившиеся глаза и догадался о видении. Я продолжала обнимать Кору, не желая, чтобы она увидела, и начала задавать вопросы. Надеюсь, моя магия не оказывает на них такого же эффекта, как на Торина. Я затолкала её обратно в себя. Как только я вновь раскрыла веки, он кивнул мне. Я удивлённо взглянула на него.

— Привет, — сказала я, мысленно молясь, чтобы он не стал обсуждать то, что заметил.

Он ухмыльнулся.

— А меня обнять?

Конечно, он так просто это не остановить.

— Ты несёшь пироги, — сказала Кора, совершенно не замечая изменившейся атмосферы. Она забрала коробки из его рук и подтолкнула его ко мне. У меня не было иного выбора, кроме как обнять его.

— Что там было? — тихо спросил он.

— Ничего. С ней всё будет хорошо. — Я отстранилась. — Заходите.

Кора оглянулась.

— Где Феми?

Со стороны постирочной не доносилось никаких звуков.

— С папой, — сказала я. Кора бросила взгляд в сторону кабинета. Эхо же не сводил глаз с меня. Это уже начинает бесить. — Ты с нами?

Он кивнул.

— Кора настояла.

Кора пихнула его локтем. Они обменялись непонятными для меня взглядами, после чего она направилась на кухню, сказав через плечо:

— Я уберу пироги в холодильник. Два вам, а один — миссис Джей из дома престарелых.

— Хватит переживать, — шепнула я Эхо, проходя мимо. — Ты первый, к кому я обращусь, если ей будет что-то угрожать.

Когда дело касается Коры, Эхо склонен к тому, чтобы сначала действовать, а потом задавать вопросы. Я не хотела настраивать его против других жнецов, если конфликт уже улажен.

— Обещаешь? — напряжённо спросил он.

— Обещаю.

Кора раскладывала пироги на столе и не заметила, как мы переговариваемся. Её забота о миссис Джей — её подопечной из дома престарелых — была очень трогательной. Та Кора, которую я знала ещё год назад, не выдержала бы и недели в доме престарелых. Но она сильно изменилась, после того как попала в психбольницу из-за своей способности видеть души. Теперь она навещала миссис Джей два или три раза в неделю, чтобы почитать ей или просто составить компанию. По словам Коры, семья бедной старушки просто сдала её в дом престарелых. Они никогда не звонили и не приходили к ней.

— Кто-то должен разыскать её дочь и привести в гости к матери. Сколько уже прошло? Ты уже три месяца там волонтёрствуешь, а она ещё ни разу не приходила, — возмутилась я.

— Сиделки говорят, что прошло уже больше полугода. Может, ты мог бы что-нибудь предпринять? — обратилась она к Эхо. Но по её глазам было понятно, что она просто шутит. Ответ Эхо был ожидаемым.

— Ага, конечно. Могу запугать дочку миссис Джей до смерти, а затем перенести её душу на Остров Мертвецов за то, что она была такой неблагодарной дочерью.

— Отличный план, — смеясь, сказала я.

Кора вздохнула и покачала головой.

— Не шути так, а то Эхо реально примет это как руководство к действию.

Я привела их к зеркалу и открыла портал в место, на котором я остановила свои поиски. Дурное предчувствие там ощущалось сильнее всего. Я шагнула в лес, и это самое предчувствие накрыло меня со всех сторон, точно тысячи муравьёв, ползущих по коже. Кожа покрылась мурашками, несмотря на палящее солнце и куртку.

~*~

Кора и Эхо держались позади меня.

— Ты уверена, что это то самое место? — спросил он.

Это оно. Нет никаких злобных тварей, прячущихся среди деревьев. Дело в самом лесе. Он страдает. Но где источник боли? Я закрыла глаза и выпустила силу на поверхность. Меня потянуло налево.

— Последние пару часов я осматривала разные участки леса, но нигде не увидела…

Я ахнула от резкой боли, парализовавшей меня всю. Остановилась и прижала руку к животу, но от этого боль только усилилась. Кора подбежала ко мне. Она что-то говорила, но я с трудом её слышала. Боль заглушала всё. Деревья умирали.

Я шла на запах смерти. И чем ближе я подходила, тем мучительнее становились ощущения. Я должна была прийти сюда сразу же по возвращении из Флориды. Я должна была убедиться, что Норны сделали свою работу.

Я вышла на опушку, едва сдерживая слёзы. Ущерб слишком велик. Деревья либо сломаны, либо выдраны с корнями. Листья увядали, им недоставало воды и минеральных веществ. На выдернутых корнях болтались клочья высохшей земли. Пострадали не только деревья, но и весь растительный мир под ними.

Кора остановилась рядом со мной. Она ничего не говорила, и я была ей за это признательна, потому что от малейшего намёка на сочувствие я бы не выдержала и расплакалась.

— Я ненавижу их, Кора, — прошептала я. — Они могли всё это исправить, но не стали.

Надо было послушать их, когда они говорили, что исцелить лес должна я. Они сказали это и в ночь битвы, и вчера в школе. Это всё моя вина. Я единственная ведьма поблизости, способная взаимодействовать с природой. Почему же я не услышала эти крики о помощи?

Кора обняла меня и тихо спросила:

— Можешь призвать их, чтобы они всё исправили?

Да, я могла бы позвать этих подлых манипуляторш, но что бы мне это дало? Я покачала головой.

— Я сама всё исправлю. Это моя вина.

— С чего ты взяла?

— Просто знаю.

Грудь разрывало от боли. Живот как будто выпотрошили. Краем сознания я задавалась вопросом, а не заставляют ли они меня намеренно прочувствовать всю их боль в отместку за то, что не помогла им сразу.

Пожалуйста, простите меня, мне очень жаль.

Я выскользнула из объятий Коры и потянулась рукой к вырванным корням. Затем к другим. Боль в груди разрасталась, с каждой минутой мне становилось всё хуже. Всхлип сорвался с губ. Я скорее почувствовала, чем увидела, как Кора присела рядом со мной. Кажется, она что-то говорила, но я ничего не слышала.

Я активировала руны силы и боли, закрыла глаза и воткнула пальцы в землю. Связь установилась мгновенно. Магия потекла через мои пальцы прямо в почву. Я с трудом подбирала слова, умоляя о прощении. В итоге просто повторяла одну и ту же фразу.

Простите, что так поздно.

В ответ стояла полная тишина. Даже птицы перестали щебетать. Но я чувствовала, как лес потихоньку оживал. Не открывая глаз, я просто знала, что корни вновь погружаются в землю, стволы поднимаются, ветки срастаются, и потоки воды вновь достигают листьев и цветочков.

Птицы и насекомые вновь зашумели. Листья покачивались на ветру и тянулись навстречу солнечным лучам. Я чувствовала себя обессиленной и опустошённой, но магия продолжала полыхать. До сих пор не понимаю, как работают мои способности.

Я открыла глаза, встала и огляделась.

Как же красиво!

Каждое деревце, кустик и травинка вновь были полны жизни. Они шептали мне свои благодарности. Я, смеясь, бегала от одного дерева к другому. Ветки покачивались, словно бы демонстрируя свои листочки, которые больше не страдали от недостатка воды и минералов. Цветы чудесно пахли. Всё стало настолько красочным, что аж глаза болели.

Я ощутила появление Торина. Наша с ним связь была не менее волшебной. Остановилась, пытаясь переварить это.

Я мысленно представила, как он идёт ко мне, пока я танцую среди деревьев. Всё с той же снисходительной улыбкой. Всё с той же пристальностью во взгляде. Как будто он не мог дышать, пока я не окажусь в его руках. Мне хотелось, чтобы он смотрел на меня так всегда.

Я подплыла к нему, и он поднял меня над землёй, крепко держа за талию. Сапфировые глаза отражали небо.

— Не смогла удержаться? — упрекнул он.

— Ему было очень больно, Торин. Я открыла сюда портал и тут же ощутила, как он умирает. А теперь взгляни вокруг. Я всё исправила. Красиво, скажи же?

— Да, — насупившись, ответил он.

— Хватит хмуриться, лучше потанцуй со мной, — прошептала я.

Он хмыкнул.

— Здесь нет музыки.

— Есть. Ты просто не слушаешь.

Он наклонил голову и сделал вид, будто прислушивается.

— Теперь, когда ты сказала, кажется, я что-то слышу.

Он развернулся по кругу, смеясь. Как он прекрасен…

Я закрыла глаза, наслаждаясь бурлящей внутри меня энергией. Когда я открыла глаза, Торин уже не кружил меня. Забавно, я даже не заметила, как он остановился.

Его внимательные глаза сияли.

— Я без ума от тебя, Веснушка.

Я ухмыльнулась.

— Знаю.

— Даже когда ты не слушаешься меня и, опьянённая магией, танцуешь в лесу, словно древесная нимфа, ты идеально меня дополняешь.

Слёзы подступили к глазам.

— Нет, нет, не плачь. — Он опустил меня на землю, ладони крепче сжали мою талию. — Не порть такой прекрасный момент.

— Этот момент ничем не испортить.

Я обхватила руками его шею и поцеловала в губы. На мгновение всё вокруг, кроме нас двоих, куда-то исчезло. Одно мгновение. Поцелуй. И его, и мои руны светились. Моя магия бурлила в венах. И от этого каждое покусывание, каждое движение языка, каждое прикосновение рук ощущалось в тысячу раз сильнее, и я уже не понимала, где я, а где он. Готова поклясться, даже лес стал частью нас.