Ведьмы в Драконьей Академии (СИ)

Глава 14. Таро

— В чём твоя проблема, братец? — Рорширх быстрым движением расстёгивает серебряные запонки.

— Ты моя проблема, — голос герцога звучит раздражённо, когда он, повернув дважды ключ, запирает дверь, отгораживая их от кишащего студентами коридора мужского общежития.

Кронпринц хмыкает. Его взгляд блуждает по комнате Модсогнира в поисках вожделенной бутылки с виски.

— Не понимаю, какие ко мне претензии, — открыв дверцы высокого деревянного шкафа, он достаёт гранённый стеклянный стакан. — Ты сам сказал, что медальон указывает на присутствие нужной ведьмы!

— Это не является, дорогой брат, сигналом к нападению!

— Оу, — Рорширх закатывает глаза, открывая бутылку. — А чем это тогда является, м? Мать приказала найти практикующую магию мёртвых ведьму. Мы засекли магический след практикующей магию мёртвых ведьмы. Так почему бы нам не воспользоваться этим шансом и не уничтожить её? Чего ради мы тут сидим и ждём?

— Мы не сидим и ждём, — герцог подходит к своему столу. Его лицо кривится в отвращении, когда он бросает взгляд на опустошающего очередной бокал виски кронпринца. — Мы собираем информацию, Ваше Высочество. Медальон почувствовал магию своей ведьмы и медальон точно указал нам на свою хозяйку — это две совершенно разные вещи.

— Боги… ну и что? Модсогнир, мы всё равно уже точно знаем, в каком направлении искать. Сделаем запрос Верховной Блезиарского ковена и потребуем предоставить данные всех ведьм, которые участвовали в шабаше. А после проверим каждую. И всё. Проблема решена, братец.

Губы Модсогнира кривятся в недовольной усмешке. Опёршись бёдрами о край стола, он расстёгивает две верхние пуговицы чёрного строгого камзола. Кончики его пальцев пощипывают, когда на них начинают собираться редкие искорки пламени.

Какая же глупость.

— Как у тебя всё просто, брат. А ты не думал о том, что твой перформанс с драконьим огнём мог выдать нас? М? Такая мысль не приходила тебе в голову?

Рорширх останавливается. Вытягивает вперёд губы, пока его глаза задумчиво всматриваются в точку на деревянном полу.

— Хм, — наконец выдаёт он. — Возможно, ты прав. Ох, боги… думаешь, она теперь заляжет на дно?

— Я рад, что умные мысли всё-таки посещают твою голову. Пусть это происходит и с заметным опозданием.

— И что делать? О, я знаю, подожди. Мы можем вызвать отряд гвардейцев прямо сейчас, и они проверят комнаты всех ведьм Блезиарского ковена! Надо действовать быстро, пока она ещё не успела замести следы — у неё явно должны остаться в комнате улики!

Сложив руки на груди, герцог делает глубокий вздох.

— Я сделаю вид, — презрительно произносит он, буравя взглядом наследника Кархарского престола, — будто я не слышал этого… этой глупости.

Кронпринц пожимает плечами, опрокидывая в себя очередной стакан.

Можно подумать, ему это больше всех надо.

— … и помните: карты всегда читаются в связке друг с другом! — Звонкий голос преподавательницы по основам таро отдаётся в ушах набатом. — Также большую роль здесь играет вид расклада…

Чёрт. Как же раскалывается голова.

Бросаю взгляд на сестру. Анька внимательно наблюдает за описывающей различные виды раскладов преподавательницей, делая пометки в своём свитке.

Хмыкаю.

Вот уж кому не приходится скучать на парах по гаданиям, так это ей — она ещё когда мы были в нашем мире горела всеми этими предсказаниями и прочей ведьменской ерундистикой. А вот я скучаю просто жуть как, у меня отношения с картами как-то никогда особо не складывались.

Видимо, госпожа Яссон всё-таки права: моё призвание — зелья.

— … некоторые тарологи, однако, не соглашаются с этим, аргументируя тем, что читать перевёрнутые карты — это то же самое, что читать перевёрнутую книгу…

Зеваю.

Слава богу, что это последняя пара. Не могу дождаться начала выходных. Эта неделя что-то вообще сумасшедшая выдалась. Ещё эта Верховная…

Воспоминания вчерашнего вечера заставляют меня напрячься. Мы так и не смогли договориться толком о том, что нам теперь делать со всем этим расследованием…

Внять предупреждению и не лезть, куда не просят?

Или переть напролом, наплевав на опасность?

Честно? Я запуталась.

Анька и (новая пациентка местного психдиспансера) Ривера настаивали на необходимости продолжать наше дело — дескать, если наши опасения верны, то мы в любом случае пострадаем, а так у нас есть шанс хоть на что-то повлиять. Мы с Лолой, бывшие, как вы понимаете, ведьмами с работающим инстинктом самосохранения, голосовали за то, чтобы сообщить обо всех наших подозрениях кому-нибудь из старших.

Да я настолько уже задолбалась от всего этого головняка, что была бы даже не прочь вывалить всё Модсогниру! У него же отец глава чего-то там разведывательного, вот пусть разведает! Почему мы должны в это лезть?

Вы не подумайте, я вовсе не трусиха, но давайте начистоту, окей? Мы к этой истории отношения не имеем никакого от слова совсем, но подставляемся больше всех. Причём абсолютно не понятно во имя чего мы сюда в принципе вписались. Наша задача — окончить Академию (постаравшись в процессе обучения не нанести серьёзного имущественного ущерба) и зарабатывать полученными здесь навыками на жизнь. Всё. Больше от нас ничего не требуется и не ожидается. Для спасения мира есть отдельная организация, где служат специально обученные для этого люди! Но не ведьмы-недоучки!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Недовольно выдыхаю.

Хочу вернуться в тот момент, когда мы с сестрой сидели в комнате в той скучной деревне и обсуждали наш бизнес-проект по строительству собственной империи по изготовлению зелий. Какова была беззаботность…

— Ты слышала? — Ривера тычет меня в бок.

— Что? — Спрашиваю недоумённо.

— Какой-то шум в коридоре…

Внезапно двери аудитории с грохотом распахиваются.

Мы дружно ахаем, наблюдая за тем, как в помещение входят двое затянутых в строгую тёмную форму мужчин. Лица их скрыты под чем-то напоминающим балаклаву, а по бокам виднеются ножны со спрятанными в них мечами.

Кто они такие?

— Личная гвардия Её Императорского Величества, — прикрывая рот ладонями, шепчет Лола.

Личная гвардия?

— Что им нужно? — Шепчет Анька.

— Не знаю. — Ривера поджимает губы, с опаской поглядывая на вошедших.

— В чём дело? — Голос преподавательницы звучит требовательно, громко.

— Приказ императрицы. Не паниковать, — кратко бросив, мужчины быстро осматривают аудиторию и, кивнув, удаляются.

В стане ведьм начинается брожение: бросая друг на друга полные недоумения взгляды, мы принимаемся активно перешёптываться. Но в следующую секунду преподавательница обламывает нам всё удовольствие.

Выдав требовательное "продолжаем", она возвращается к перечислению основных особенностей крестового расклада, оставляя нас в нетерпении дожидаться конца пары.

Стоит ли говорить, что всё это время на лице каждой из присутствующих читается один-единственный вопрос:

И что это, блин, только что было?

Ну, наконец-то отдых.

Я лениво пробегаю глазами по меню, выбирая, что сегодня станет причиной моего пищевого отравления. Вообще-то я пока тут ещё ни разу не траванулась, но местные таверны такие… явно не имеющие представления о санитарных нормах, что мысленно я уже готовлюсь провести весь вечер в обнимку с туалетом.

Ну и ладно — хоть какое-то развлечение. А то мы в этом магическом мире уже месяцев пять провели, но ничего, кроме академических аудиторий, библиотеки и общаги не видели. А, ну ещё и той богом забытой деревеньки и парочки лавочек в столице.

Кошмар… Ну и смысл в этом во всём, если только и делаем, что учимся и сплетничаем? Разочаровашка, короче.

— Варь, ты выбрала? — Аня кладёт своё меню на деревянный (спасибо, даже чистый) столик, бросая на меня взгляд.

— Ну… да. Так, я буду мясную похлёбку из дичи и пиво. Но пива чуть-чуть, половину стакана.

Выпью за компанию. Ну а что? Девчонки по бокалу себе заказали, а я как белая ворона буду сидеть, что ли?

— Пойду наш заказ передам, — Лола поднимается и, ловко лавируя между соседними столиками, продирается к барной стойке.

Вообще, местные таверны — места довольно примечательные. Я даже удивилась, когда мы в первый раз зашли в "Дутый колос". Думала, тут будет куча пьянчуг и всяких разбойников, замызганные полы, грубый персонал — короче, что-то наподобие того, как это изображают в фильмах про средневековье или компьютерных играх.

А оказалось вполне себе цивильное заведение, почти даже как среднего уровня кафешка в Москве. Только в более архаичном стиле, конечно, и не особо пафосное, но, в принципе, добротное такое местечко, уютное. Для посиделок с подружками самое то. Единственное, что расстраивало — острый недостаток официантов. Из-за этого приходилось таскать заказы к стойке самостоятельно, но, слава Прародительнице, по жребию это выпало делать Лолите, так что на это я готова закрыть глаза.

— Ну, так что мы решили? — Сестра барабанит пальцами по отполированному дереву. — Идём?

— Я ничего не имею против, — Ривера поворачивается ко мне, бросая в мою сторону вопросительный взгляд.

Мамочки. Опять они за своё.

— Мне казалось, мы договорились отложить обсуждение этой темы на другое время, — готова поспорить, сейчас мои глаза метают молнии, потому что если нет, то им стоит начать. Ибо я начинаю злиться.

— Да, и мы отложили. До этого момента, — продолжает игнорировать моё явное недовольство сестричка.

Осторожно, моя хорошая, ты ходишь по офигенно тонкому льду. Я уже закипаю.

— А вам не кажется, что обсуждать подобные темы в помещении, в котором полно обладателей прекрасного слуха, наподобие драконов и ликантропов, это не слишком умно? — Шиплю я.

Ладно Анька — у этой все тормоза вырубает напрочь, стоит только её мягкому месту учуять приключение, но Ривера-то! Уж от кого я не ожидала вступления в клуб альтернативно одарённых, так это от неё. От сестрички опылилась, что ли? Или мозг уже оплавился от переизбытка академической литературы?

В чём, собственно, наша проблема.

Вы не поверите, но эти две, прости господи, самопровозглашённые следовательницы не удовлетворились теми люлями, которые нам жизнь уже отвесила в наказание за наше неконтролируемое желание совать свои ведьменские носы куда не попадя, и надумали отправиться за ещё одной порцией оздоровительных пpoпиздoнчиков. Да, вы всё правильно поняли: эти пациенты местной психиатрической больницы из отделения суицидников решили пойти сегодня вечером (естественно, а когда ж ещё?) в лес, дабы осмотреть то место, где проходил шабаш!

Как и полагается здравомыслящему человеку, я принялась отговаривать их от этой затеи, да и вообще от дальнейших попыток изображать из себя Агату Кристи, и даже приводила убедительные аргументы в защиту моей позиции (дожили! Нам уже нужны аргументы, чтобы не творить ерунду!), но всё тщетно. Парочка баронесс упёрлись рогами в свою безумную идею, и сдавать назад никак не собираются. Видите ли, на кону безопасность империи!

Империи, ёпрст!

Откуда тут это взялось, спросите вы?

О-о-о, это — плод гениального сыскного разума моей сестрицы и Риверы. Да, именно так, в единственном числе. Ибо он у них явно один на двоих!

Короче, небольшой ликбез в наш вчерашний вечерний спор.

По мнению этого сверхразума, дела обстоят следующим образом.

У нас есть ведьма, которая собирается, судя по всему, использовать давно утерянную (и, по утверждению драконов, уничтоженную) магию мёртвых, которая даёт возможность воскрешать мертвецов и управлять ими. У нас есть неизвестные ребятки, которые оказывают этой ведьме активную поддержку. Дальше у нас есть напавший на Лолиту в лесу дракон и непонятно зачем заявившаяся прям среди занятий императорская гвардия, которая свалила так же быстро, как и притопала. А, точно. Ещё в нашем уравнении затесался кронпринц и моя пара, который по случайному совпадению является сыном главы имперской разведки. Чуете, чем пахнет? Правильно! Заговором против императрицы!

Каково, а?!

То есть Верховная на самом деле промышляет всей этой чепухой с убийственной магией не по собственному хотению, а по велению стоящих за её спиной заговорщиков из числа драконов-революционеров, мечтающих свергнуть власть нынешнего императорского рода! Именно поэтому ей удалось так быстро заполучить должность куратора ведьменского факультета в одной из лучших академий империй и именно из-за этого на самом деле сюда прибыли престолонаследник и герцог Вату!

Всё сходится!

Тайна раскрыта!

Молодцы, девочки, а теперь закидываемся галоперидольчиком и марш обратно в палату!

Так. Не поймите меня неправильно. Я признаю, что в Академии явно происходит какая-то чертовщина.

Но это уже, по-моему, немного перебор! Какие революционеры? Какой заговор? Кто кого выслеживает?

Бред!

Во-первых, начнём с того, что я не очень-то уверена в том, что Верховная на самом деле пытается провернуть нечто ужасное. Признаюсь: в первые несколько дней после того злополучного призыва я поддалась всеобщей истерии, да и та сцена у кабинета ликантроповедения только подлила в огонь моих опасений масла подозрений, но. Давайте не будем забывать, кто именно нам указал на Верховную.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Бабка Кхамали.

Та самая бабка Кхамали, которая убедила одного нефтяного олигарха в том, что тот болен какой-то загадочной болезнью, и потом продавала ему перемолотый сухой подорожник под видом целебного чая. А как вам тот случай, когда она четырежды инсценировала свою смерть, дабы от неё отстали кредиторы? Или вот ещё: как-то раз эта мадама после очередного своего "воскрешения" умудрилась навязаться второй женой к какому-то мусульманину, выдав свои явно цыганские черты лица за чеченские, и обчистила всю их семью, пока они спали! Приколитесь? Мужик просыпается, а у него мало того, что новая жена куда-то делась, так ещё и хату обнесли!

И словам духа этого человека мы верим? Серьёзно? Да она же обманщица заправская! Такую аферюгу поискать ещё нужно, с чего ей вообще нам правду говорить? Поди припёрлась и, как с тем Анькиным сном, навешала лапши на уши и свинтила, довольная! А мы тут сидим на панике все, как дуры.

А та история с урной — просто смех, а не доказательство. Ну, обронила женщина что-то, когда по коридору шла, караул сенсация! Мы даже толком и не видели, что именно она там делала, может вообще чулок подтягивала, поэтому и оглядывалась. Да много объяснений можно найти, но суть одна — все эти подозрения яйца выеденного не стоят.

Во-вторых, случившееся на шабаше.

Кхм.

Не хочу стебаться над очевидно имевшей место психической травмой, но… Реально? Мы на полном серьёзе собираемся верить девочке, у которой сдвиг по фазе на тему драконов да и в принципе явно низкий уровень стрессоустойчивости?

Ради бога…

Готова поспорить, Лола просто перенервничала из-за всех этих разговоров о её Верховной, вот и схлопотала небольшое путешествие в страну грёз. А драконий огонь ей в полуобморочном состоянии привиделся — у неё же что не происшествие, так драконы, подлецы, виноваты!

В общем, итог таков. Я умываю руки от этих игр в детективов и возвращаюсь к своим прежним занятиям: учёбе и планам по строительству бизнес-империи. Уповаю на то, что в скором времени здравомыслие одарит своим присутствием моих соседок, и они забросят эту свою шизофреническую фантазию.

— Ты права, — кивает Ривера. — Да, моя хорошая, я права. Запомни эту фразу, в будущем придётся её повторить. — Здесь не стоит вести подобные разговоры.

Аня кривит губы, явно не желая признавать мою правоту, но в итоге соглашается.

— Ла-а-адно, — лениво протягивает она. — Давайте сменим тему. У меня даже есть идея. Поговорим о му-жи-ках.

— А что, других тем не существует?

Недовольно скрещиваю руки.

Нет, ну вы посмотрите, какая вредина: стоило мне отобрать возможность обсудить её новую обсессию, как она тут же нанесла удар ниже пояса!

— Существуют, но они не такие интересные. Так как у вас на личном? Дракон ещё не планирует утащить свою принцессу в пещеру, полную золота?

— А он обещал такое сделать? — Глаза Риверы становятся похожими на две огромные монетки.

— Нет, это просто шутка такая, — незаметно пинаю сестру по ноге. Опять твой длинный язык нас подставляет! Боже, тысячу раз обсуждали!

— Да, это шутка, — покорно соглашается сестричка.

Я уже собираюсь вставить язвительный комментарий, но к нам возвращается запыхавшаяся Лола.

— Фух, отдала, — тяжело опустившись на стул, произносит она. — Ну там и очередь! Очень много народа!

— Надеюсь, нам не придётся сидеть здесь до вечера в ожидании нашего заказа, — Ривера тарабанит пальцами по столу.

— Нет, не придётся. Подавальщик сказал, что на выходных у них работает две кухни, и справятся они быстро.

— Слава Прародительнице.

— Кто-нибудь уже выбрал экзаменационное зелье? — Ривера откидывается на спинку деревянного стула.

— Шутишь? Я до сих пор не смирилась с тем, что нам вообще надо готовить какое-то зелье на экзамене, заюш! — Сестра тягостно вздыхает.

— Я думала, нам предложат письменную работу, как и по остальным предметам, — носик Лолы морщится, и её лицо вновь приобретает плаксливое выражение.

Я закатываю глаза.

Они это серьёзно?

— Это алхимия, — хмыкаю. — Что ещё, по-вашему, от нас может требоваться? К тому ж… оу. Девки, похоже, у нас скоро будут гости.

— Э-э-э гости? — Ривера склоняется ко мне, понижая голос.

— Да, гости. Я чувствую своего дракона. И, не могу сказать точно, но не удивлюсь, если он не один.

Анька вытягивает губы вперёд, и на её лице появляется хитрое выражение.

— У-у-у, "своего дракона", — елейным голоском протягивает она. — Вы уже перешли на этот этап ваших… кхм, взаимоотношений? Смотрю, у кого-то наступила стадия принятия.

— Смотрю, кого-то сегодня ожидает смерть в муках, — зло ощетиниваюсь я. Красные пятна стыда покрывают мои щёки, и у меня чешутся руки от желания наподдавать сестричке хорошеньких профилактических… тех самых. — Я просто для ясности уточнила!

— Могла бы и имя его назвать, — отлично! Теперь ещё и вторая присоединилась! Смотрю, сестричка нашла себе союзницу, на пару с которой меня можно стебать. Вот же ж… ведьмы. — Мы ведь знаем, как его зовут.

— Да, Варвара, — а ты-то куда лезешь, Царевна Несмеяна? Тебя вообще не спрашивали! Нет, ну какие, всё-таки, крыски! — Я же узнавала его имя, помнишь?

Так, Варя. Спокойно. Держи себя в руках.

— Я помню, Лолита.

— Ну конечно, она помнит, Лолита, — просто игнорируй её. Бессовестная тебе мстит из-за того, что ты отказываешься поддерживать все эти безумные идеи о якобы готовящемся перевороте. Просто не обращай внимание.

Оставляю комментарий дорогой любимой сестрички без ответа, гордо задрав подбородок.

Перебьёшься, моя хорошая. У тебя не получится вывести меня на эмоции.

Жар проникает под кожу всё глубже, до тех пор, пока у нашего столика не вырастают две высокие, крупные фигуры.

— Добрый день, ведьмы, — голос кронпринца как всегда бодрый, с нотками веселья.

— Добрый день, — Модсогнир напротив, звучит равнодушно.

Мы некоторое время мешкаемся, не зная, как поступить, но кратко брошенное Его Высочеством: "обойдёмся без церемоний" разрешает нашу растерянность, и мы просто чуть склоняем головы в приветственном поклоне.

Мы, но не Анька.

— Добрый день, Ваше Императорское Высочество, — церемонно произносит она. — Добрый день, варькин дракон.

Так, всё.

Решено.

Сегодня ночью, когда все пойдут на боковую, я поднимусь со своей кровати и… придушу эту нахалку к чёртовой матери!

Я… я просто… у меня слов нет! Совсем уже обнаглела!

Поджимаю губы, бросая многообещающий взгляд в сторону будущей клиентки морга. Она сидит, как ни в чём не бывало, наивно хлопая глазками.

Хлопай, хлопай, моя хорошая. Скоро ты у меня такого трепака получишь…

— Модсогнир, думаю, тебе стоит добавить это к списку своих званий, — смеётся кронпринц. Замечаю, как лицо второго дракона раздражение кривится.

Чую, сегодняшняя ночь унесёт не одну бесстыжую жизнь. Вот и ладно, вот и хорошо. Туда их. Паразиты.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Вы позволите нам присоединиться?

Нет, пошли прочь! Здесь женская компания!

— Если только вы оплатите счёт, — мамочки, да что с ней сегодня такое?! Этот василиск что-то там ей подмешивает, сто процентов! Уж больно она смелая… совсем сдурела, говорить такое наследнику престола! Мать, пойдёшь на лечение.

— А ведьмы не упустят свою выгоду, — каким-то немыслимым образом венценосный, вместо того, чтобы прописать в жбан моей сестричке за подобную фамильярность, вновь весело рассмеялся, опустившись на стул рядом с застывшей от шока Риверой. — Как проходят учебные будни?

По моему телу пробегает волна дрожи, когда Модсогнир садится рядом со мной. Ноздрей касается уже знакомый мятный аромат, и я смущённо заправляю упавший на глаза локон за ухо.

Чёрт.

Это какая-то драконья магия?

Сдерживаюсь от того, чтобы сжать ладони, выдать своё волнение.

Чувствую его изучающий взгляд на моей коже.

Прекрати.

Хватит пялиться на меня при всех!

— Хорошо, Ваше Высочество, — Анька накручивает на палец длинную каштановую прядь. — Вчера вот изучали расклады для гаданий на таро…

— Таро? — На лице кронпринца появляется странное выражение. — А не погадаете нам, девчонки?

— И на что же вы хотите, чтобы вам погадали, Ваше Высочество?

Его губы растягиваются в подозрительно хитрой усмешке. Бросив взгляд на Модсогнира, а потом на меня, он выдаёт:

— А давайте на любовь.

Ах ты ж… на любовь ему погадать!

Нет, ну вы видели этого наглеца! Они с моей сестричкой явно сошлись на теме наших с… со вторым драконом отношений и теперь собираются веселиться за наш счёт!

Вот…

Ну, сейчас я ему устрою. Сейчас ты у меня получишь раскладик на любовь. Где там мои картишки?

— Почему бы и нет? — Поспешно отвечаю, открывая свою холщовую сумку. — Сейчас, только карты достану.

На мне сходятся пять пар удивлённых глаз. Игнорируя их, я активно шарю рукой в куче всякой завалявшейся в моих вещах мелочёвке, пока не натыкаюсь на искомую колоду.

О, вот она, родимая.

Достаю тонкую картонную коробочку, открываю её и высыпаю на руку тринадцать самодельных карт.

Мои компаньоны непонимающе переглядываются, пока я перемешиваю между собой тонкие, но прочные листочки, и только сестра едва слышно прыскает в кулак, понимая, что сейчас произойдёт.

— А… их разве не должно быть больше? — Озвучивает наследничек застывший у всех в глазах вопрос.

— Это особые карты, — невозмутимо отвечаю. — Собственного производства. Это немного не то гадание, к которому все привыкли.

— Э-э-э, я ни разу не слышал о подобном, — о, мой хороший. Конечно, ты не слышал.

— Я знаю. Новый метод такой. Необычный, но гарантию даёт максимальную.

Ага, гарантию того, что сейчас кое-кто получит за все свои насмешки по полной!

— Ну что ж, попробуем, — кронпринц склоняется над столом, заинтересованно наблюдая за моими действиями.

Киваю.

Да. Попробуем.

Прочищаю горло и важно произношу:

— Первый вопрос. Что у вас сейчас происходит на любовном фронте, как дела обстоят.

Достаю первую карту.

Оп.

— Та-а-ак, — протягиваю, указывая на изображение держащего в руке бокал вина и блюющего мужчины с короной на голове. — Ну вот. Король кубков. Ну, о чём нам это говорит… насинячиться кое-кто любит! Опасная карта, очень опасная… Но предупреждающая: под шафе на дам вам лучше не лезть, а то, как бы по синей лавочке ребёнка не заделать кому не надо — жениться по залёту придётся!

Ривера с Лолитой переглядываются, явно не понимая, что происходит.

Рот престолонаследничка приоткрывается, а на лице появляется растерянное выражение.

Погоди, Высочество, мы только начали!

— Так, дальше пошли… — достаю вторую карту. — О! Жрица!

Присутствующие наклоняются ближе, силясь разглядеть яркую картинку с развалившейся на красном диване полуголой девушкой. На заднем фоне виднеются очертания шкафа, полки которого заставлены тюбиками лубрикантов и… кхм, имитаторами того самого. Самого ценного, что есть у мужчин.

— А-а-а… там что… это… — Лола щурит глаза, вглядываясь в изображение.

Анька не выдержав, хрюкает.

— Чшш! — С прежней строгостью шикаю я. — Не сбиваем мне магические потоки! Та-а-ак… ну тут всё вообще кристально ясно. Кое-кто, похоже, не только наклюкиваться любит, но и по жрицам любви шастать! — Цокаю, качая головой. — Ну, это вообще ни в какие ворота! Как, спрашивается, мы дела любовные творить собираемся при таком-то увлечении?

— Я… уже не… подождите, что там за её спиной? — Кронпринц хватает карту и подносит к лицу. Его брови медленно поднимаются вверх, когда, походу, до него доходит, что именно находится за спиной у девушки. — А… это… чьи?

— Ну-у-у, — стараясь не засмеяться, произносит Аня. — Правильней спрашивать «за что».

Наблюдая за тем, как на лице принца медленно появляется выражение ужаса, я прыскаю.

Ой, не могу! Эти мужики со своими драгоценными… инструментариями просто умора! У них всегда такая моська, будто прям их оторвали, ей-богу!

Так, Варвара, спокойно. Не порть момент.

— Эй, на место кладём, — забираю картонный прямоугольник, пресекая разговоры — гадание ещё не закончилось. Дальше идём… О! Королева жезлов!

Не выдержав, сестра принимается хохотать.

Я с прежней невозмутимостью кладу на стол картинку с изображением женщины, держащей в руке мужской… кхм, в общем мужской. Чуть позади неё стоит, скрючившись, мужчина, зажимающий свою… область ниже пояса руками. Лицо у него при этом настолько разнесчастное, что сразу становится понятно, откуда королева, собственно, и взяла свой… аксессуар.

— Это что? — Изо рта Риверы вырывается возмущённый возглас, а бедняжка Лола уже настолько красная, что я даже начинаю бояться, как бы она не хлопнулась в обморок прям здесь!

Да что там девочки, даже выражение лица Модсогнира из равнодушно-заинтересованного становится шокировано-растерянным.

— Это королева жезлов, говорю же, — продолжаю как не в чём ни бывало. — Держит кто-то ваш… жезл власти, Ваше Высочество! Ой, как крепко держит! И отпускать никак не хочет… Что сказать? Возвращать надо свой жезл, а то как вы без него любовь себе найдёте? Какой женщине обезжезленный мужчина-то нужен?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

На некоторое время за столом воцаряется тишина. Но спустя всего мгновение кронпринц, громко хрюкнув, принимается ржать.

Вслед за ним, уже не скрываясь, во всё горло начинаем хохотать и мы с Анькой. К нашему гоготу присоединяются сдержанные смешки наших соседок.

Бросив взгляд на Модсогнира, я замечаю, как на его губах играет лёгкая улыбка, когда он внимательно рассматривает мои оставшиеся десять карт.

Хм. Ну надо же.

Оказывается, мистер невозмутимость может в юмор… Ну слава Прародительнице! А то я уже было решила, что его лицо в принципе не способно ни на какие другие эмоции, кроме тех, которые показывают, насколько он деловой.

— Жезл власти… — отсмеявшись, протягивает Его Высочество. — Интересный у вас "новый метод", Варвара… Я такого и правда ещё не встречал.

— Естественно, не встречали, — собрав со стола карты, заталкиваю их обратно в коробочку. — Авторский стиль, как-никак.

— Да-а-а, — кивает Аня. — Собственное видение таро. Ещё никто не ушёл после варькиного гадания…

— Не обгаженным, — добавляю весело.

Кронпринц вновь смеётся.

Кинув колоду в сумку, я поднимаю голову, и мой взгляд встречается с внимательным взглядом Модсогнира.

Его глаза на долю мгновения затягивают меня вглубь своей яркой синевы. По телу пробегает непонятная дрожь, и я быстро сглатываю.

Что это такое?

Он как-то влияет на меня?

Неужели это всё из-за нашей связи?

Мотаю головой. Резко, но едва заметно, однако уголки губ мужчины дёргаются в попытке скрыть улыбку, и я понимаю: он заметил.

Чёрт.

Прекрати смотреть на меня.

— … что думаете, Варвара?

Весёлый голос кронпринца выводит меня из этого странного транса, и я отворачиваюсь от прожигающего меня взглядом герцога.

— Э-э-э думаю о чём?

— О моём предложении отметить ваше прекрасное гадание с бутылочкой хорошего русалочьего вина.

— Оу, ну-у-у, я не знаю… Девочки, вы как? — Ведьмы кивают, довольно улыбаясь. — Ладно, раз все согласны, то давайте.

Кронпринц поднимает руку, подзывая подавальщика.

Я, конечно, не планировала провести сегодняшний вечер так, но… Это в любом случае лучше, чем тухнуть в общаге, выслушивая очередной поток бреда от парочки спасительниц империи.

Надеюсь, мы ненадолго.