Ветер свободы воли

Глава 13

Я не знала, что сказать. Иллиар пугал меня, это правда. Не только тем, что являлся демоном, которых я привыкла всю жизнь бояться. Особенно сейчас, когда магия моя и крылья проснулись. Мысли путались, в теле ощущалась непонятная дрожь. Пока она чувствовалась только внутри, но если я не возьму себя в руки, меня будет трясти, совсем как ту девушку, для которой это закончилось обмороком.

Не знаю как, но я всё-таки сумела сдержаться и не выдать свой страх.

- Это было предположение, ниор, - произнесла я, глядя демону в глаза, - вы наверняка знаете, сколько про ригаров ходит противоречивых слухов. Так вот, про то, что вы стираете людям память - один из них. Так это правда?

Так, а теперь нужно глазками похлопать. Иногда помогает.

- Если так, то что ты будешь делать, Мира? – в его голосе явно проскользнула насмешка. Такое ощущение, что он играет со мной. И я пока проигрываю. Не только потому, что правила этой игры мне не известны.

- А что я могу сделать? Если это правда, вы всегда можете стереть память мне. А если нет, то какая разница - одним слухом больше, одним меньше. Кстати, а кого вы мне дадите в напарники? Лию?

- Интересные рассуждения... - Иллиар задумчиво смотрел на меня. Затем выдал: - нет, не Лию. Меня пока устраивает, как они работают с Эваном, - его взгляд на мгновение стал отсутствующим, - а ты будешь… со мной.

Сообщив эту пугающую новость, демон развернулся и направился к выходу из комнаты.

- Вызывай ночную стражу и лекарей, - бросил он через плечо, находясь уже в дверях, - пусть приберут здесь.

Я подчинилась. Постаралась занять себя делами и не думать. Отправив в Управление соответствующие распоряжения, осталась дожидаться, когда приедут за девушкой и бессознательными бандитами. Лерта я нашла на заднем дворе, как и сказал Иллиар. Он уже пришел в себя и радостно устремился мне навстречу.

- Миралена, ты не представляешь, как быстро все произошло! Они без предупреждения набросились на меня из темноты! – пытался оправдаться герцог.

Парня, кстати, вполне можно понять. Если рассуждать без лишних эмоций. Он привык к учебным поединкам, когда все известно заранее. На арене ты настроен на атаку, готов, собран и знаешь примерно, чего ждать от противников. В жизни все немного не так. Точнее, совсем не так.

Я усмехнулась. Рассуждаю, как умудренный опытом ветеран. Сама в патруле без малого год, а уже гляжу на новичков свысока. Нет у меня никаких оснований для этого. Нас с Лией и на настоящие задания почти не посылали еще...

Прибыли лекари. Я сдала им девушку, которая все еще находилась без сознания и спятившего огневика в антимагических браслетах. Подоспевшие стражи забрали остальных.

К сумасшедшему приставили соответствующий конвой из ночной стражи. Иллиар велел, чтобы его поместили после осмотра в камеру, он позже собирался его допросить. Как и девушку, которую увезли в больницу. С ней, кстати, тоже отправили охрану.

Так и прошел остаток нашего дежурства. Мы не поехали в Управление вместе с конвоем. Я спросила демона, не нужно ли мне продолжить патрулирование, но получила вполне ожидаемый ответ:

- На сегодня с вас достаточно. Один артефакт вы с Лертом нашли. Жду тебя, Миралена, следующей ночью.

- Но мы обычно дежурим через две ночи на третью...

- Ты же понимаешь, что теперь не будет так, как прежде? Ты теперь со мной… - ригар странно посмотрел на меня.

А я усиленно пыталась не искать двойного смысла в его словах... Сказать можно все, что угодно. И… сколько ночей подряд я выдержу? С учетом того, что дневные занятия никто не отменит...

...

Когда я вернулась в общежитие, Лии еще не было. Подруга пришла утром, разбудив меня, чтобы высказаться. Спать ей, в отличие от меня, похоже, совсем не хотелось. Ее переполняли эмоции и впечатления.

- Эван, он такой, такой! Это что-то невероятное!

- Что именно? - я толком не проснулась и терла глаза. Три часа - маловато для полноценного отдыха...

- Он самый умный, начитанный и находчивый парень из всех, кого я знаю! Как хорошо, что меня поставили с ним в пару!

- Вот так, не прошло и ночи, как ты узнаешь, что твоя напарница нашла тебе замену... - проворчала я. Я вообще не очень доброе существо, если меня разбудить.

- Ну Мира, ты же понимаешь, что я не виновата. Это ригар распределил нас. Как у вас с Лертом все прошло?

- Нашли кольцо огня, спасли девушку. Иллиар сказал, что вместо Лерта теперь он будет со мной патрулировать улицы, - я зевнула.

- Как? Почему? – Лия как раз решила присесть и чуть не промахнулась мимо кровати.

- Вот так. Лерт вел себя странно. Как будто он не наследник герцога, который уже заканчивает академию, а ребенок на прогулке...

Тут я задумалась. Не мог же ригар, который обладает даром внушения, заставить пятикурсника вести себя так по-дурацки? Или мог? Да ладно, зачем ему это? Может, Лерт и правда по жизни такой… несознательный раздолбай? Надо выяснить… Вот у его сокурсников, хотя бы, поспрашивать.

- Мира, ты чего замолчала и смотришь в одну точку? - Лия потрясла меня за плечо.

- Мне нужно поговорить с Эваном о Лерте. Они же дружат, вроде? И давно?

- Не знаю. Мы не обсуждали это. А в чем дело?

- Да вот, подумалось мне... Нужно понять, как лучше сделать...

Я рассказала Лие о своих ночных приключениях. Поспать больше так и не удалось.

…

Утром мы спешили на занятия, как на крыльях. Хм… лучше бы и правда на крыльях. С этими ригарами у меня совсем не было времени поисследовать свои возможности. А так хочется… Полет, ощущение упругих струй воздуха вокруг тела, наслаждение собственными возможностями стремительных и вместе с тем плавных движений… Пока это лучшее, что я ощущала в жизни.

Но, к сожалению, сегодня не получится выбраться и полетать. Необходимость скрываться никто не отменял.

Во время лекций я очень старалась сосредоточиться на предмете, но получалось плохо. В голову все время лезли мысли об Иллиаре, Лерте и Нирэле. Вот, кстати, надо узнать, как мой «любовник» себя чувствует. В последнюю нашу встречу он, когда очнулся после внушения, выглядел относительно нормально. Только не помнил последний час своей жизни. Но все равно нужно узнать, как у него дела. Что-то у меня какое-то неясное подозрение.

Итак, задачи на вторую половину суток: поговорить с Эваном, найти Нирэла и убедиться, что у него все в порядке и пережить дежурство с Иллиаром. Что интересно, Лие вместе с напарником было сказано явиться для патрулирования только в конце недели. И только мне следующей же ночью. Вот когда спать, спрашивается?

Ах да, не стоит забывать и про домашние задания. На лекции по целительству нам выпало подготовить доклады: Лие нужно было описать редкие яды, а мне - способы первой помощи при подозрении на их применение. То есть, как ни крути, нужно идти в библиотеку. И, что очень вероятно, нужные учебники нам не выдадут на руки, так как они редкость и придется писать доклады, сидя в читальном зале.

Так или иначе, а лекции закончились и мы с подругой направились на поиски ее нынешнего напарника. Узнав расписание пятого курса, выяснили, что у них также три лекции, как и у нас. Значит, есть вероятность, что Эван после занятий пойдет в общежитие. Или в библиотеку? Или на свидание (тут Лия недовольно фыркнула).Вот как понять? Словом, мы решили разделиться: я отправились караулить пятикурсника в библиотеку, а подруга к мужскому общежитию. И да, мне выпала честь совместить нужное с полезным: и доклады написать и важный разговор провести.

Та, кто встретит парня первой, должна была вызвать другую по браслету связи. Да, мы иногда использовали патрульные амулеты в личных целях.

Библиотека наша сама по себе представляла довольно примечательное строение. В это приземистое одноэтажное здание по углам были встроены высокие башни, изначальное назначение которых было не очень понятно. В настоящее время площадки в этих самых башнях студенты использовали в качестве читальных комнат. А что? Довольно удобно. Из двух башен на фасаде отлично просматривался вход в саму библиотеку, чем я и собиралась сейчас воспользоваться, устроив там наблюдательный пункт. Мне повезло - правая башня оказалось свободна. Там я и расположилась, прихватив книг для выполнения домашнего задания.

Прошел час. Эвана видно не было. Доклад потихоньку писался. От Лии тоже вызова не поступало. В животе ощущалась неприятная пустота: я не пообедала. Снова. Нужно непременно успеть перед ночным дежурством.

Спустя ещё час я закончила свой доклад и мне оставалось совсем немного работы по докладу подруги. Еще немного и можно будет сходить поесть. Вот и хорошо. Надеюсь, подруга встретила всё-таки Эвана и успела его расспросить и Лерте. Иначе ей нет оправданий. В библиотеке никто из пятикурсников так и не появился.

Я уже собиралась уходить, как снизу на лестнице послышались шаги и раздался звонкий женский смех. Хорошо, что я уже закончила. Не придётся делить такое удобное место с хихикающими девчонками…

- Ринир, ты правда считаешь меня самой красивой? – это был голос Тарики, однокурсницы Лерта и Эвана.

- Да, милая, конечно, - в его голосе так и сквозило равнодушие.

- Даже красивее этой выскочки Миралены? – продолжала настаивать пятикурсница.

- К чему эти вопросы? – поинтересовался ригар. – Когда вместо разговоров можно заняться более приятными вещами?

На лестнице послышалась какая-то возня и вздохи. Я попятилась. Вот не хочу я с ними встречаться…

У башни был еще самый верхний ярус: винтовая лестница заканчивалась площадкой, на которую почти никто не заглядывал. Туда-то я и отступила, спешно собрав свои записи. Простите, мэтр библиотекарь, книги я сегодня не сдам…

- Герин, постой на лестнице, чтобы нам никто не помешал, - раздался голос Ренира. А обращался он, похоже, к своему неизменному телохранителю.

- Да, мой принц, - отозвался тот. – Только позвольте мне сначала проверить. Вдруг тут небезопасно?

- Ладно, только поторопись.

Я похолодела. Шаги телохранителя раздались на лестнице. Очень скоро он пройдет и на площадку, на которой я прячусь. Что же делать? Зачем я вообще стала отступать и прятаться? Подумаешь, прошла бы и мимо и поздоровалась. Ну испытала бы небольшую неловкость. А вот теперь эта неловкость гораздо больше.

Вряд ли телохранитель поверит в то, что я сюда воздухом вышла подышать… Хотя окно тут хорошее: большое и широкое. Закрытое, правда, деревянными ставнями. Может, улететь? Но мысль пришла слишком поздно - шаги Герина раздавались уже совсем близко.

За несколько мгновений до того, как ригар показался на площадке, я поняла, что делать. Я влетела под потолок, одновременно окутывая свое тело плотным туманом. Всё получилось само собой, на уровне инстинктов. Самое интересное, что неудобства мне такое положение не доставляло. Ничего себе!

Но восторг мой мгновенно пропал, стоило мне увидеть ригара. Света, проникавшего с лестницы, было для моего зрения вполне достаточно, чтобы разглядеть его. Герин, ступивший на площадку башни, быстро обошел ее по периметру, касаясь стен и чиркая по ним… когтями? Я с трудом подавила вскрик, потому что миловидный юноша стал преображаться на глазах. Кожа его потемнела и покрылась тускло блестящими пластинами, на голове выросли рога. Небольшие такие, в пол-ладони буквально. Но этими самыми рогами телохранитель почти коснулся меня, зависшую под потолком, потому как в росте он тоже заметно прибавил.

- Герин! – позвал его снизу Ренир.

- Мой господин, - отозвался тот, скользнув на лестницу. Двигался он гораздо быстрее человека и более плавно.

Я было собиралась испустить вздох облегчения, но тут услышала:

- Я должен сказать вам нечто очень важное, - голос Герина был полон волнения.

Тарика что-то защебетала, но Ренир грубо прервал ее:

- Помолчи. Сиди здесь и жди, - приказал он.

Они поднялись по лестнице. Телохранитель что-то шептал, тихо и так быстро, что слов я не могла разобрать. Вот же быз! Ригары зашли на площадку и замерли посередине. Прямо подо мной.

- Не может этого быть! – воскликнул Ренир и начал с шумом втягивать воздух.

А я радовалась тому факту, что не пользовалась сегодня духами. И мыло у меня почти без запаха… Но кто знает этих ригаров, что они вообще способны унюхать?

- Открой окно и посмотри на стене снаружи!

Телохранитель бросился выполнять приказ. Распахнул ставни, впуская холодный вечерний воздух. Сколько вообще сейчас времени? Мне ведь ещё в управление на дежурство с Иллиаром нужно успеть. Прямо представляю, как я говорю ему: «Ниор дознаватель, я опоздала потому, что пряталась от ваших соплеменников, вися под потолком. Ах да, особенно сильно я испугалась, когда они обратились в демонов».

Кстати, Ренир тоже начал преображаться. Он скинул куртку и я увидела, как плечи его раздались и сам он стал явно выше. Волосы, как и кожа, засияли золотым светом, особенно ярким в после полутьмы комнаты. Рога на голове выросли длиннее, чем у Герина и загибались назад. Да, не забудем отметить когти. Красиво блестят, хоть и ярко. Вот в прямом смысле золотой мальчик. Можно вместо фонаря по ночам использовать.

На счастье, Ренир отошёл к стене, потому как иначе неминуемо наткнулся на меня рогами. Низкие потолки строили в старых башнях. Ригар начал водить вдоль каменной кладки руками, периодически что-то бубня себе под нос.

- Мой принц, там никого нет, - отчитался Герин. – Не похоже, чтобы ставни вообще открывали за последние несколько лет.

Интересно, что они рассчитывали найти на стене? Или кого?

Ренир, тем временем, погрузил руки в стену по локоть.

- И, тем не менее, он был здесь, камень говорит мне, - он повернулся к Герину и широко улыбнулся. – Совсем недавно! Надо рассказать дяде…

Ой, какие у него клыки! Любая акула сдохла бы от зависти, доведись ей только увидеть улыбку ригара… Если такой укусит, мало не покажется.

И тут меня как молнией пронзило. Детское воспоминание, как вспышка из тех кошмаров, что я усиленно старалась не вспоминать, неожиданно всплыла в голове. И голос, такой знакомый и забытый одновременно:

- Ригары, девочка, величайшее зло этого мира. Хочешь выжить, никогда, слышишь – никогда! не попадайся им на глаза…

Внутри поселилась дрожь, которую я как могла, старалась сдерживать. Ренир что-то говорил Герину, но я была слишком занята попытками не выдать себя, чтобы слушать их разговор. Слава богам, они скоро направились вниз по лестнице, оставив ставни открытыми. Почти не чувствуя своего тела, опустилась вниз и подошла к окну.

Расправив крылья, я полетела навстречу темному небу.