Ветер свободы воли

Глава 3

Мы с Лией стремительно неслись на вирах по вечерней улице, огибая редких всадников и кареты. Управление ночной стражи находилось недалеко от академии, но все же следовало поторопиться – мы и так уже опаздывали.

Холодный ветер бил в лицо, стремился забраться под воротник куртки. Глаза защищала прозрачная полумаска – их ношение стало обязательным с тех пор, как новые модели виров стали развивать скорость, превышающую лошадиный галоп.

Я почувствовала запах гари - еле уловимый, но, тем не менее, реально ощутимый. Где-то случился пожар?

- Смотри! – Лия указала на небо, в котором пылало красное зарево.

Переглянувшись, мы увеличили скорость. Вызов ночной стражи в таких случаях обязателен. Конечно, мы относимся к патрульным, задача которых, по сути, просто наблюдать за порядком и безопасностью. Как сказано в нашей инструкции, «пресекать» беспорядки мы имеем право только в исключительных случаях (перечень этих самых случаев довольно мал). Может, нас и не отправят на место пожара, но всё равно следует поторопиться.

Наконец, преодолев последний поворот, мы вылетели к управлению. Поставив виры во дворе, забежали внутрь трехэтажного серого здания.

- Орилия, Миралена! – тут же окликнула нас женщина средних лет с короткими светлыми волосами.

Ниора Бронвента, младший офицер ночной стражи и, по совместительству, куратор гражданских патрульных, которыми мы и являлись, была озабочена не на шутку.

- В купеческом квартале сейчас быз знает что творится! – выругалась она. – Всё управление подняли, и дневную стражу тоже!

- Что произошло?

- Ловят поджигателя. Какой-то огневик повредился умом и решил покидаться заклинаниями в лавке торговца пряностями. Начался пожар и огонь перекинулся на соседний склад тканей и дальше. Основные наши силы сейчас там.

- Нам тоже туда? – я уже открывала сейф, в котором лежали кристаллы для виров.

- Нет, вы в восточную часть города.

- Но почему? – удивилась Лия.

- Людей не хватает, - пояснила Бронвента. – Ваше распределение – зеленые кварталы. Проверите дом ниора Луаринуса, оттуда поступил вызов о слабом нарушении охранной сети.

- Да у него такие вызовы каждые три дня бывают! – возмутилась Лия. – В прошлый раз это был бродячий кот! Почему нам нельзя на пожар?

- Приказ есть приказ! – оборвала ее офицер. – Не готова подчиняться – дверь прямо за тобой.

- Она готова, ниора Бронвента, - тут же вмешалась я, пока подруга не начала спорить. – Естественно, мы тут же отправляемся. Только вопрос: где взять новые кристаллы для виров? В сейфе их нет.

- Значит, все закончились, а новые пока не зарядили.

- Что? А как нам быть, когда наши кристаллы иссякнут? – Лия недоумённо захлопала глазами.

- Ножками, девочки, передвигаться. И поторопитесь – время вашего дежурства уже началось.

- Да, ниора, мы уже идём, - я потянула подругу к выходу.

- Жду с отчетом на рассвете, как обычно, - донеслось нам вслед.

Мы вернулись к своим вирам. Я посмотрела на уровень заряда магического кристалла – осталось едва четверть. Да, надолго не хватит. Привыкла уже, что можно всегда взять в сейфе управления новый, и перестала носить с собой свой личный запасной кристалл.

- У меня меньше трети, - поделилась Лия.

- Зато прогуляемся, когда заряд закончится, - улыбнулась я ей, - дороги там хорошие.

- Тогда полетели! Все коты – нарушители охранной сети должны быть пойманы!

Да уж. В который раз уже нас отправляют в самый спокойный район города – лишь бы ничего не случилось с подопечными мэтра Киривайса. Когда твой опекун – заместитель главы города, это часто удобно. Но если ты при этом работаешь в гражданском патруле при городской страже и хочешь участвовать в настоящих делах, этот факт становится досадной помехой. Кто же из начальства захочет нести ответственность, если со мной или Орилией что-то случится на дежурстве? Вот часто и получалось так, что мы несли службу в самых спокойных районах города.

Вот как сейчас.

Пролетая по широким чистым улицам, мы не забывали смотреть по сторонам. В наши задачи входило также отмечать все необычное, что встречается на пути – особенно это актуально в дни массовых мероприятий. Вот как сегодня – в честь приезда далиронской делегации многие вышли на улицы поглазеть на легендарных ригаров. И некоторые зеваки ещё не вернулись в свои дома – надо же отметить такое событие. Так что периодически нам на пути попадались шатающиеся фигуры.

Наконец, мы прибыли на место вызова – к дому ниора Луаринуса. Большой старинный особняк был окружен высокой кованой оградой с тяжелыми металлическими воротами.

Я дернула за шнурок дверного звонка и услышала вдали мелодичный перезвон. Пришлось подождать несколько минут, прежде чем послышались торопливые шаги и ворота распахнулись. Перед нами предстал пожилой подтянутый мужчина в форме слуги, который держал в руках фонарь.

- Ночной патруль, - сообщила я, демонстрируя браслет со служебными амулетами. Ярче всего на нем сверкал ларит – камень, который имели право носить только те, кто состоит на королевской службе.

- Давно я уже вызов послал, а вас всё нет, - недовольно проворчал мужчина. – Хозяин наш в отъезде, с охранной сетью непонятно что творится.

- Что произошло? – спросила Лия. – Снова коты?

- Нет, сейчас было по-другому. Сразу из двух мест сигнал пошел. И оба с верхних этажей, где хозяйские покои и кабинет.

Мы посмотрели на темные окна третьего этажа и переглянулись. Неужели это не ложный вызов, как подумали в управлении?

- Лия, я обойду дом снаружи, а ты проверь внутри.

- Так, это… - прервал нас слуга. – В хозяйские комнаты-то всё равно нельзя, они запечатаны.

- Мы и проверим целостность охранных чар на замках, - пояснила ему Лия. – Вы же уже вызывали патруль, что непонятного в наших действиях?

- Так я недавно тут служу… неделю всего.

- Ясно, - откликнулась подруга, - проводите меня в дом. Сколько всего человек постоянно проживают сейчас?

- Трое, когда хозяина нет, - ответил ей слуга.

Дальнейшее я уже не слушала. Я прошла вдоль фасада дома, выходя из освещенной фонарём зоны. Нужно дать глазам время привыкнуть к свету луны.

Вокруг дома были разбиты ухоженные клумбы с цветами, дорожки между которыми были выложены белым камнем. По крайней мере, снаружи создавалось впечатление, что хозяин достаточно обеспечен. Известно, что он коллекционирует редкие артефакты, и для защиты своих ценностей пользуется недешёвыми услугами специалистов по охранным чарам. Мог ли кто-то из теневой гильдии взять заказ на что-то из его коллекции? Вполне…

Размышляя таким образом, я всматривалась в ночную тьму. Света полной луны было более, чем достаточно для того, чтобы разглядеть детали фасада дома, украшенного вычурной лепниной. В глаза бросилась одна странная деталь на балконе второго этажа. Как-то она нарушала общую гармонию…

Я активировала контрольную сеть. Она должна, по идее, показывать всех живых существ крупнее кошки в радиусе действия. Конечно, и от нее можно закрыться. Особенно от простой, которая есть у обычных патрульных. Вот и сейчас – моя сеть показывала меня и еще четырёх человек в доме. И всё.

Но ощущение неправильности не отпускало меня. А интуиции, как известно, нужно доверять. Поэтому я, недолго думая, запустила в подозрительную архитектурную деталь простую воздушную стрелу. Камню или металлу хуже не будет, а вот живой объект получит довольно чувствительный удар.

«Объект» дернулся и, не удержавшись на своем месте, полетел вниз. Я среагировала быстро – сформировала под падающим человеком воздушную подушку. А то ещё сломает себе что-нибудь, тащи его потом. Или дожидайся медицинский вир. А, с учетом пожара, это может быть долго.

Подошла ближе, держа наготове парализующее заклинание. Кто его знает, что за фрукт тут на меня свалился.

- Ночной патруль, - представилась я, - снимите маскировку и назовитесь.

Но любитель лазать ночью по стенам представляться не пожелал. Вместо этого он, ловко повернувшись в воздушном коконе, резко подпрыгнул и налетел на меня, сбив с ног. Не став останавливаться, тут же припустил к ограде и очень быстро стал карабкаться вверх. Я бросилась за ним, одновременно швыряя в спину ночному гостю парализующее заклинание. Попала! Но… это не оказало на него никакого воздействия – ловкач перемахнул через кованые вензеля и спрыгнул на улицу.

Вот и делай после этого добро людям! Не нужно было подставлять воздушную подушку – тогда, может, он был бы не такой резвый!

Я перелезла следом и успела увидеть его силуэт на фоне ночного неба – он уже забрался на крышу соседнего дома. Азарт погони захватил и я почти взлетела за ним по стене не хуже кошки. Заозиралась, ища, куда бежать дальше. Но не успела этого понять, потому что оказалась опять сбита с ног. Меня прижал всем телом к скользкой черепице кто-то очень тяжелый. Он сжал мои запястья, блокируя доступ к браслетам и вздернул мои руки вверх.

- Какие юные ниоры, оказывается, работают в патруле Солерна, - прошептал мужчина мне в ухо. – В другое время я бы с удовольствием позволил тебе отработать на мне приемы задержания, но, к сожалению, тороплюсь.

Он очень профессионально заблокировал мне бедра ногами так, что я и дернуться почти не могла. Попыталась, конечно, но это было бесполезно. В щеке прижалась гладкая ткань – он был в маске, закрывающей половину лица.

- Какое интересное положение у нас, - продолжал шептать он. – Действительно жаль, что у меня совсем нет времени.

- Что вы делали в доме ниора Луаринуса? – решила я спросить.

- Я всего лишь забрал то, что никогда ему не принадлежало, - я удивилась, когда он ответил на вопрос.

- И что же это? – я одновременно опутывала его воздушными нитями, вплетая в его одежду следящие заклинания. Доступа к браслетам у меня нет, но магия же моя ими не ограничивается? А люди так легко забывают о том, что силой можно пользоваться и без жестов активации, заклинаний и артефактов.

- Тебе этого лучше не знать, красавица.

- Почему? – пусть он полежит так ещё чуть-чуть. Совсем немного осталось.

- Потому что некоторые знания бывают опасны.

- О, какая мудрая мысль! Как интересно, грабитель, который начитался философских трактатов, - усмехнулась я.

Тут мое запястье сжал браслет связи. Незнакомец почувствовал это, потому что я ощутила, как он напрягся.

Он накинул на меня воздушные петли, одновременно сдергивая браслеты с моих рук. Как? Эти артефакты способен снять только маг из Управления!

- Занятные безделушки, - он улыбнулся, рассматривая их в лунном свете. – К сожалению, подарить такое мне некому.

С этими словами он подошел к печной трубе и бросил их вниз! Да меня без браслетов на порог Управления не пустят!

- Приятно было с тобой поболтать, - он подошел и поднял меня, взяв за плечи. Посмотрел на меня. И наклонился ниже, почти касаясь маской моего лица.

А я в его путах стояла совершенно неподвижно. На самом деле, я могла снять его заклинание, но не слишком быстро. Он бы все равно заметил и тогда мог бы сделать что-то ещё. Связать обычной верёвкой, например. А вот этого мне точно не надо.

- Какая же ты всё-таки хорошенькая, - прошептал он мне в губы. – Жаль, что такая юная.

И резко выпустил меня. Я зашаталась и чуть не упала. Мужчина поддержал меня за плечи и почти бережно усадил обратно на крышу.

- Путы развеются примерно через час. А может, тебя и раньше найдут по маякам в твоих браслетах. И впредь, будь осторожна – не все будут с тобой так добры, как я.

С этими словами он растворился в ночной тьме. И с ним в путешествие по ночному городу отправилось моё заклинание слежения. Я всё-таки успела его повесить.

Я улыбнулась и принялась распутывать его заклинания. Пришлось повозиться – довольно сложное оказалось плетение, но я справилась даже быстрее, чем ожидала.

Так, а теперь найдём мои браслеты. Далеко они усвистели вниз по трубе, ну да ничего. Левитация мне в помощь. Все заклинания, которые касались магии воздуха, всегда давались мне исключительно легко. Вытащив казенное имущество, я надела браслеты обратно. Позже подумаю о том, как этому грабителю удалось их снять. Или спрошу у него самого, когда догоню.

И я направилась по нити своего следящего заклинания.

- Преследую сильного мага, который ограбил дом ниора Луаринуса, нужна помощь, - записала я на кристалл связи сообщение. Отправила его в Управление и Лие.

Все это я делала на бегу, следуя в южную часть города – моя нить была четкой и ясной.

Тут пришло сообщение из управления.

- Миралена, к тебе идет Орилия. Больше пока помощи не будет – все заняты на пожаре, - сухое сообщение ниоры Бронвенты развеяло мою надежду на реванш наглому грабителю.

Нда, даже с поддержкой Лии у меня очень мало шансов поймать этого ловкого мага. Приходится признать – он легко одолел меня. Вся моя сила и знания, которыми я гордилась, оказались бессильны против сурового реализма обычной работы простого патрульного. Вот что бывает, если держать цветок в оранжерее – он привыкает к тепличным условиям. Вот и я – мнила себя великим магом, а этот грабитель скрутил меня так быстро, что я и возразить ничего не успела. Ладно. Нужно признать этот факт и идти дальше. Хотя в моём случае – бежать.

И куда это я прибежала в итоге? О как!

Моя следящая нить привела меня к дверям борделя. Определенно, сегодня ночь, богатая на новые впечатления.