Ветер свободы воли

Глава 26

Туманным серым утром мы с Орилией ехали в карете к дому Иллиара. Пришлось выбрать такой транспорт из-за погоды, ну и из-за сумок с вещами. Небо хмурилось и срывался мелкий дождик - холодный и противный. Резкие порывы ветра тоже не добавляли хорошего настроения - оно с самого пробуждения было просто ужасным. Было впечатление, что на завтрак я съела не горячую вкусную кашу, а парочку живых болотных змеек. Я даже знала, как назвать это ощущение - дурное предчувствие.

Не хотелось мне в Варонт и все тут! Как я ни старалась убедить себя в том, что поездка к ригарам - захватывающее приключение, это не получалось. Вернулся нелогичный, иррациональный страх, который преследовал меня всю жизнь - боязнь демонов и всего, что с ними связано. Хотелось просто взмыть в небо и улететь куда подальше.

- Мира? Ты в порядке? - Лия тронула меня за локоть.

- Да, - рассеяно откликнулась я. - По крайней мере, скоро буду.

- Хочешь сбежать?

- Как догадалась?

- Ну... я же не первый день тебя знаю, - она помолчала. - Просто пойми - надо сделать это. Ты сможешь, я в тебе уверена. Буквально несколько дней и ты будешь свободна от демона.

- Ну да, хотелось бы надеяться, что он не будет тянуть с просьбой о расторжении нашей помолвки, - сказала я. - Спасибо, что ты со мной.

- Ну, ты же знаешь, что ты и мэтр Киривайс по сути - моя семья, - улыбнулась Лия. - Тем более, что родному папеньке наплевать на меня.

Мать Лии умерла при родах, а отец не слишком интересовался судьбой единственной дочери. У него был сын, наследник, воспитанию которого он уделял и время, и внимание. Подруга говорила, что благодарна отцу хотя бы за то, что он отправил ее учиться в академию.

- Не говори так. Я уверена, что в нем есть любовь к тебе.

- Если это так, то он очень хорошо ее скрывает, - усмехнулась Лия. - Да ладно, не будем о грустном!

- Да, давай не будем, - улыбнулась я и перевела тему: - Как продвигается с Эваном? Ты ведь мне так и не рассказала, как прошел бал!

- Ну да, столько всего случилось... Я не знаю, что у нас за отношения... - Лия смущенно потупилась. - Мы разговаривали, кажется, обо всем на свете, держались за руки, он обнимал меня... в танце.

- И?!

- И все. Больше ничего, - глаза у подруги были печальные-печальные. - Мира, неужели я умру старой девой? И единственным моим романтическим опытом будет поцелуй с демоном под действием магического артефакта? Я ведь даже и не помню толком, каково это! - воскликнула подруга.

- Ну, судя по вчерашним словам и взглядам посла, он вполне не прочь освежить твою память, - ехидно улыбнулась я.

- Даже и не напоминай! А Эван так при этом посмотрел! Я думаю, он все понял... - в глазах у Лии появились слезы.

- Не говори глупостей, - одернула я ее. - Во-первых, что он мог понять? Там были только мы с тобой и эти ригары. Люди на кровати не в счет, они были в под действием артефакта. Демоны точно не станут делиться с Эваном тем, что произошло тогда в борделе, также как и я. Разве что ты сама расскажешь милому о том, как целовалась с другим. Между прочим, с принцем, послом иностранного государства! По-моему, для первого опыта вполне нормальный объект.

- Это ты сейчас издеваешься, да? - возмутилась Лия.

- Нет, дорогая, - я взяла ее за руку. - Ты сама, когда подумаешь над ситуацией без лишних эмоций, сможешь признать мою правоту. Ничего ужасного не случилось. А с Эваном вы даже, вроде, еще не были знакомы тогда. Единственное, нужно быть действительно осторожнее с этим ригаром.

- Давай вообще не будем разлучаться во время практики? А то мне тоже страшно…

- Конечно, мы постараемся, - успокоили я подругу. - А Эвану полезно узнать, что у него есть конкурент за твое внимание. Может, так он быстрее определится со своими намерениями по отношению к тебе.

- Как думаешь, он ревнует?

- Ты очень красивая и умная, Лия. Конечно же, Эван не идиот, чтобы этого не замечать. А наличие другого мужчины, который претендует на твое внимание, всегда очень полезно. Помнишь, так маман говорила?

- Ну да, - рассеяно откликнулась Лия.

Тут как раз карета остановилась - мы приехали. Нужно было выходить навстречу новым приключениям, в смысле ригарам. Тем более, что двери распахнулись и приветливый голос произнес:

- Доброго утра, ниоры. Позвольте ваши вещи?

- Да, конечно, - Лия воспользовалась помощью слуги при выходе из кареты и указала на наши сумки, - вот эти три.

- Это весь ваш багаж? - удивился тот.

- Да, - сказала я, тоже выходя.

Мы не стали брать с собой много одежды, решив ограничиться самым необходимым. Неизвестно, как все сложится. Я даже не исключала возможность того, что нам придется бежать из страны демонов. Надеюсь, конечно, до такого не дойдет.

- Вас уже ждут, ниоры, - сказал слуга, подхватывая наши сумки.

- Прошу за мной, - второй слуга распахнул перед нами двери.

Нас проводили в гостиную, где на диване уже сидел Эван и пил из исходящей паром чашки. Когда мы вошли, пятикурсник поднялся, приветствуя нас.

- Доброго утра, - поздоровался он. Добавил, поморщившись: - Лерт что-то опаздывает.

- Не успели мы занять диван, как боковая дверь отворилась и в комнату вошел Иллиар. Я невольно залюбовалась его гибкой фигурой: черный костюм облегал его, как вторая кожа. Кажется, он был также одет в тот день, когда я его впервые встретила в пещерах возле Солерна.

- Все собрались? - он оглядел присутствующих.

- Лерта не хватает, - ответила я. - Доброе утро.

- В таком случае, он остается, - жестко произнес демон. - Ждать опоздавших я не намерен. Следуйте за мной.

Он развернулся и направился к двери, через которую мы вошли. И тут его едва не сбил с ног запыхавшийся Лерт.

- Ниор Иллиар, простите меня! – воскликнул парень, отпрыгнув в сторону и едва не упав. - Вир сломался и мне пришлось бежать! Все мои вещи остались на улице! Пошлите за ними кого-нибудь!

Иллиар уставился на пятикурсника немигающим взглядом. На миг на его лице промелькнуло раздражение, но оно быстро сменилось холодной равнодушной маской.

- Если вы, ниор герцог, не в состоянии организовать свой собственный приезд вовремя, задумайтесь - стоит ли вам вообще ехать в незнакомую и опасную страну, - ледяным тоном произнес он. - Мы, демоны, не прощаем ошибок и не любим тех, кто не держит слово.

Он по очереди посмотрел в глаза каждому из нас. Я, конечно, была бы рада передумать и не соваться туда, где живут ригары, но выбора особого у меня, к сожалению, не было. Удавку с шеи и клеймо невесты демона хотелось снять.

- Всех, кто не решил все-таки остаться, прошу за мной, - сказал Иллиар, выходя в дверь.

- Но как же мои вещи, - прошептал обескураженный Лерт.

- Подумай, друг, - Эван, проходя мимо, хлопнул его по плечу, - может, тебе и вправду лучше остаться дома?

Мы с Лией просто молча проследовали за ригаром. Я решила ничего не говорить - пусть Лерт сам принимает решение. Как по мне, так лучше ему действительно остаться - пользы от него, кроме вреда, никакой.

Спустились мы в подземный этаж, где была только одна комната, защищенная по периметру мощными охранными чарами. Мебель отсутствовала совсем, а на полу сверкали и переливались линии замысловатого узора. В углу лежали несколько сумок, среди которых я узнала и наши с Лией вещи.

Иллиар встал в центре и скомандовал:

- Берите багаж и подходите ко мне по одному.

Мы молча повиновались. Вопросы задавать никому в голову не пришло – решение каждым было уже принято. Лерт нагнал нас и тоже присоединился, не говоря ни слова. Он первым подошел к демону.

- Простите, ниор дознаватель, - произнес пятикурсник, - я был неправ. Но я очень постараюсь исправиться!

Иллиар усмехнулся.

- Я для вас теперь не дознаватель высшего уровня, ниор герцог, - он посмотрел на нас с Орилией. – Я надеюсь, вы оставили свои служебные артефакты?

Я поморщилась. Браслеты мэтр Киривайс забрал еще вчера, сообщив, что в патруле мы тоже больше работать не будем. Там не согласны терпеть сотрудниц на привилегированном положении, которые то и дело пропускают службу. Я, конечно, возмутилась и попыталась отстоять свою позицию – ведь это ригар виноват в том, что нас сняли с патрулирования, но мэтр и слушать не стал. И только добавил, что мы уже переросли такую должность, как младший гражданский патрульный. Пришлось смириться.

- Да, Иллиар, мы сдали наши браслеты патрульных. О, простите за неподобающую форму обращения, - я посмотрела в пол, тщетно пытаясь вернуть на лицо хотя бы нейтральное выражение, а то сарказм так хотел прорваться в голос, - Так как к вам теперь обращаться?

- Тебе, Мира, - улыбнулся мне ригар, - можно по имени. – А для всех остальных, - он обвёл глазами «остальных», - обращение «ваше высочество» вполне подойдет.

Мне можно по имени?! Вот же быз! Интересно, что теперь Эван и Лерт обо мне подумают? Просила же Иллиара не афишировать его особое отношение! Главное сейчас сделать каменное выражение лица и не смотреть на парней. В любом случае, вред моей репутации своими словами Иллиар уже нанес. Ладно, потом постараюсь Эвану объяснить ситуацию. Есть надежда, что он, в отличие от Лерта, хотя бы поймет, что я не любовница демона… В случае же с герцогом на такое понимание надежды мало.

- Как скажете, ваше высочество, - как можно более равнодушно произнесла я.

Все остальные промолчали. Первым к Иллиару подошел, как это ни странно, именно Лерт.

Демон сделал несколько замысловатых пассов руками. Возле его фигуры появилась туманная фиолетовая дымка, сгустилась шар и затем приняла форму сферического облака. Внутри то и дело пробегали яркие всполохи и клубились искрящиеся завихрения.

- Прошу по одному, - сказал Иллиар, делая приглашающий жест в сторону образовавшегося портала.

Лерт побледнел, но все-таки сделал шаг вперед. Эван последовал за ним, улыбнувшись на всякий случай Лие. Я надеюсь, не на прощание. Подруга тоже не стала медлить и исчезла в фиолетовом тумане. Я сделала шаг за ней, но меня остановил демон.

- Мира, - придержал он меня за локоть, глядя в глаза.

- Да, ваше высочество? - спросила я. Даже без сарказма. Хватит его дразнить.

- Я рад, что ты решилась на эту поездку, - сказал он.

- Вы не оставили мне выбора. Ведь мы оба хотим избавиться от этого, - я уже привычным движением потерла шею.

- Это единственная причина, по которой ты решилась поехать?

Тут я задумалась. Согласилась бы я, не будь на мне этого дурацкого колье? Не знаю... Я вообще ненавижу, когда меня к чему-то принуждают. Возможно, поэтому никто еще не пытался. Вот как ответить на вопрос демона?

- Нет, ваше высочество, не единственная.

- А почему еще?

- Мне любопытно, так ли уж страшны демоны, как считают люди.

- Нет, не так, - улыбнулся Иллиар. - Мы гораздо страшнее.

- Что ж, - я посмотрела ему в глаза. - Я знаю очень хороший способ победить страх.

- Какой же?

- Встретиться с ним и преодолеть его.

С этими словами я отвернулась от демона, чтобы шагнуть в портал. Но он придержал меня, обнимая за талию.

- Интересно, - шепнул Иллиар мне в ухо. - Как ты хочешь одолеть меня?

- Вас, ваше высочество, я никак не собираюсь одолевать. Вы ведь не страх.

- То есть, меня ты уже не боишься? - в его голосе послышалось удивление.

- Нет, - я помотала головой. - Теперь мы можем идти?

- Хорошо, если это так. Идем.

Иллиар, продолжая удерживать за талию, прижал меня крепче к себе. И когда я была уже готова спросить, почему мы стоим на месте, сфера портала устремилась к нам навстречу. Миг - и она оказалась вокруг нас, окутывая плотным фиолетовым туманом и рассыпая вокруг тысячи сверкающих точек. Голова закружилась и очень кстати оказались руки демона, который поддерживал меня.

Интересно, что я увижу, когда мы выйдем из портала?