Ветер свободы воли

Глава 22

- Ниора, просыпайтесь!

Тонкий девичий голосок пробился сквозь пелену сна, разбивая вдребезги приятную негу. Я еще не до конца осознала, где нахожусь, но вставать однозначно не хотелось.

- Ниор Иллиар велел разбудить вас, ниора, и помочь собраться. Я принесла ваше платье, - послышался снова тот же голос.

Иллиар! Точно! Вчера ведь столько всего случилось...

Пришлось открывать глаза. Находилась я все в той же спальне, что и вчера и одета была по-прежнему в рубашку ригара. Его самого, к счастью, видно не было. Только миловидная горничная сервировала небольшой столик возле окна, звеня посудой. Знакомое лицо… Хм. Похожа на одну из трех девушек, что помогали мне одеваться несколько дней назад перед походом в Рыбу-меч.

- Который час? - спросила я, поднимаясь с кровати.

- Два часа после рассвета, ниора, - ответила девушка. - Вам помочь с умыванием? - спросила она, кивая на неприметную дверь в противоположной стене комнаты.

- Нет. А где ты говоришь, одежда?

- Я положила платье на кресло, - девушка указала на мой собственный бальный наряд.

Хм. Нашел, значит. А что, если…

- А скажи-ка мне... Не приходилось ли тебе встречать в этом доме форму патрульного? Женскую?

- Да, ниора, - радостно откликнулась девушка. - Не далее, как вчера я сама ее гладила после прачечной!

Что интересно, горничная ни единым намеком не дала понять, что уже видела меня.

- Тогда принеси ее, пока я умываюсь, - улыбнулась я.

- Но ниора, я же должна помочь вам одеться!

- Вот и поможешь, после того, как принесешь форму. И поторопись - умываюсь я быстро.

- Слушаюсь, ниора, - девушка стремительно вышла за дверь.

А я направилась в ванную. Теперь, когда не нужно было «держать лицо» перед прислугой, я смогла выругаться. Вот же Иллиар, вот же демон! Каким-то образом он вчера усыпил меня! Ну да, после того, как поцеловал. Получается, на меня все-таки действуют его внушения? Как вообще понять то, что вчера произошло?

Ладно, подумаю над этим позже. Буду решать вопросы по мере их поступления. Сейчас нужно одеться и уйти, наконец, из этого дома. Быстро искупавшись, я решила все-таки дождаться горничную с моей формой, а не надевать бальное платье. Ну да, открытый вечерний наряд будет смотреться на утренней улице по меньшей мере странно. В брюках я чувствовала себя увереннее, это точно. Но пока что выбора особого не было. Надев белье, я вышла из ванной... и столкнулась нос к носу с Иллиаром.

- Мира... - произнес демон, придержав меня за талию.

Я дернулась, пытаясь отпрыгнуть обратно и одновременно прикрыться. Демон не позволил. Интересно, это у него уже привычка такая – хватать меня? Или он со всеми женщинами так обращается?

- Доброе утро, - поздоровалась я. - Мне нужно одеться.

Что любопытно, слова мы произнесли одновременно.

- У меня не так много времени, - продолжил демон. - Нужно завершить дела перед поездкой. Если тебе нужно что-то сделать, есть время до вечера.

- А что будет вечером? - осторожно осведомилась я, высвобождаясь все-таки из его объятий.

- Ниора, я принесла ваши вещи! - вошедшая девушка весьма кстати разрядила обстановку.

- Одевайся и позавтракаем, - сказал Иллиар, отходя к столику возле окна. Надо отдать должное, во время короткого разговора смотрел он мне исключительно в глаза.

Забрав одежду у горничной, я ретировалась в ванную. Накатило запоздалое смущение. И тут же в голову непрошено полезли картинки того, что было ночью. Хорошо, что когда мы столкнулись, я не покраснела. Главное, держаться и дальше так, будто ничего не произошло. Ну а что? Мужчины целуют женщин, женщины целуют мужчин… Это абсолютно нормально. Вот так и буду относиться к этому факту, несмотря на то... что мне понравилось.

Ну да. Себе-то врать я не буду. Вчерашний поцелуй с демоном сильно отличался для меня по ощущениям от робкой и несмелой попытки облобызать Нирэла. Это было как... если сравнить полет на вире и на собственных крыльях. То есть буквально: земля и небо.

Я уставилась на свое отражение в зеркале. Хватит предаваться приятным воспоминаниям. Тем более, что объект этих самых воспоминаний сейчас ждет меня в комнате. Хм… приятным? Вот интересно, неужели я изменила к нему отношение после поцелуя?

Да нет, не может быть. Но, пока не разберусь в своих эмоциях, лучше общаться с демоном исключительно формально. Мне и так в проблем в жизни хватает.

Снова посмотрела на свое отражение, возвращая на лицо невозмутимое отстраненное выражение. И побольше холодности во взгляд нужно добавить. Да, вот так. Что еще? Ага, волосы нужно не забыть в ближайшее время покрасить, а то отрастут корни, и тот же Иллиар с любопытством поинтересуется: "А что это у вас, девушка, голубые волосы? Почему бы это?"

Усмехнувшись, я вышла из ванной навстречу самому большому страху своего детства.

...

Илллиар сидел возле окна, освещенный лучами утреннего солнца. Вот честно, будь я более романтичной особой, непременно восхитилась бы тем, как яркие блики играют в его волосах, придавая им совсем уж нереальный оттенок. Хорошо, что у меня нет склонности к идеализации объекта симпатии.

- Как я уже сказал, мы отправляемся в Варонт сегодня вечером, - произнес демон с самым невозмутимым выражением лица.

Наверное, тоже решил сделать вид, что ничего необычного не случилось. Вот и хорошо. Ригар встал, подвинул мне стул, помогая присесть за стол и молча вернулся на свое место. Также молча указал на сервированный стол: угощайся, мол. Я рассеяно уставилась на блюда, которыми предлагалось завтракать: свежие булочки, сырное ассорти, несколько видов варенья и фрукты. Я, конечно, люблю с утра есть что-то горячее, но моего мнения никто не спрашивал. Снова.

- Я поговорил с Рениром о том, что произошло вчера, - продолжил ригар. - Будь уверена, более подобного не повторится.

- То есть, он осознал, что был неправ, когда рвался в обход тебя на престол? - не смогла я удержаться от сарказма. - И использовал меня в своих целях, чтобы устранить тебя из претендентов?

Иллиар, в этот момент мазавший булочку маслом, поднял глаза. Было ощущение, что он решил вместо выпечки съесть меня. Неприятный холодок побежал по позвоночнику и я подавила желание поёжиться.

- Я могу взять хоть тебя, Мира, хоть еще дюжину человеческих девушек и сделать их своими, - произнес он, неотрывно глядя на меня. - Этот факт не будет иметь ровно никакого значения, если я захочу занять трон.

Я невинно похлопала глазками и мило улыбнулась, старательно выгоняя из сознания картинку, где Иллиар с "дюжиной человеческих девушек" делает разные вещи. Хм. Что-то у меня воображение странно активизировалось.

- Почему же Ренир был так уверен в обратном? - спросила я как можно равнодушнее.

- Тебе не стоит в это лезть, Мира, - дела ригаров не касаются людей.

- Да я с превеликим удовольствием, - воскликнула я. - Вот только ночью моего мнения почему-то никто не спрашивал.

Я многозначительно уставилась на демона. Очень надеюсь, что выражение лица у меня сейчас решительное и непримиримое. Именно это я и пыталась донести до демона: я не пешка, которую можно использовать в своих целях.

- Пока ты считаешься моей невестой, - ригар особенно выделил слово "считаешься", - ты под моей защитой.

Вот как! А кто защитит меня от него самого?

- Я предупрежу руководство университета, что ты отправляешься на практику со мной, - продолжил ригар. - Твоим друзьям тоже доставят оповещения.

- Каким друзьям? Оповещения? - не поняла я.

- Лерту, Эвану и Орилии, конечно, - сказал ригар, как нечто само собой разумеющееся. - Я же говорил, что практику вы все будете проходить в Варонте.

- Что? Я не одна поеду? - все еще не могла прийти в себя от неожиданной новости я.

- Вспоминай, Мира, - сказал демон. - Или на тебя тоже воздействовал венец разума?

Что значит, тоже?

- А почему такая спешка? Ведь практика у нас должна начаться только через две недели!

- Возникли новые обстоятельства, - сообщил Иллиар. – к тому же, все артефакты мы вернули.

- Даже венец разума? - удивилась я.

- Да. Он у Ренира.

- У Ренира? - я поймала предостерегающий взгляд ригара и решила не развивать тему.

Мы помолчали. Я решила уделить внимание завтраку. Может, ну их, эти вопросы? В конце концов, разве мне есть дело до реликвий королевской сокровищницы ригаров? Хотя, одну из них подкинули прямиком в спальню маман… Нет, все-таки любопытно. К тому же, если есть возможность что-то выяснить, нужно ей воспользоваться.

- Интересные у вас артефакты, - решила я порассуждать. - Вот кольцо огня позволяет управлять пламенем, кольцо вихрей, очевидно, воздухом. Это ведь благодаря ему ты так ловко вчера управлял воздушными жгутами? - я уставилась в глаза демону, ища подтверждение своим словам.

Тщетно. Лицо ригара было абсолютно бесстрастно, а в глазах я смогла разглядеть лишь снисходительную заинтересованность. Так смотрит мудрый наставник на юного ученика, сморозившего очередную глупость. Но меня сейчас было не смутить такой мелочью, как чье-то предвзятое мнение. Мне нужна была правда.

- Так что делает этот венец? Позволяет управлять разумом, как можно предположить из названия?

Иллиар неотрывно смотрел на меня. Словно ждал, добавлю ли я ещё что-нибудь. Но я тоже молчала и ждала его ответа.

- Не лезь в это дело, Мира, - изрек он, - это как раз тот случай, когда неведение - благо.

Я промолчала. Все равно останусь при своем мнении. Но, раз не хочет говорить, расспрашивать дальше сейчас, очевидно, бесполезно.

- Кстати, - неожиданно поменял тему ригар, - что ты планируешь делать после окончания академии?

- Странный вопрос… - искренне ответила я. – Почему тебя это вообще интересует?

- Я хочу знать о тебе больше. Что в этом странного? – удивился демон.

Для меня вот именно это и непонятно. Но раз он спрашивает, придется сказать хотя бы часть правды. В конце концов, он читал мое досье.

- Собираюсь принять участие в экспедиции в неизведанные земли, - спокойно ответила я.

Иллиар чуть не поперхнулся чаем.

- Что? – спросил он, прижимая к губам салфетку.

- Я хочу заниматься исследованием новых земель, - пояснила я. Так, а теперь добавим энтузиазма в голос: - Меня всегда возмущал тот факт, что на наших картах слишком много белых пятен! Люди даже не знают, что лежит за Бескрайним морем!

- Люди не знают, - согласился ригар. Усмехнулся: – Но тебе не приходило в голову, что такая ситуация сложилась неспроста? В вашем королевстве, к примеру, много ли исследовательских экспедиций через Бескрайнее море вернулись с новыми открытиями?

- Не много, - согласилась я. – Большинство не вернулись. Но это не значит, что не стоит продолжать пытаться. Прогресс не стоит на месте, магические технологии постоянно совершенствуются. Наш король это понимает и готов финансировать новые экспедиции…

- Ваш Димерий третий – самоуверенный мальчишка, полный юношеского максимализма. Его главная цель – вписать свое имя в историю. И ему безразлично, сколько людей при этом погибнет. Не будь ваша армия столь смехотворно слаба, он скорее бы затеял войну.

От невозмутимости ригара не осталось и следа. Его возмущение буквально ощущалось в воздухе. Почему буквально? Да потому, что посуда на столе мелко задрожала, а бумажная салфетка даже взлетела.

- Иллиар, - я подалась вперёд, - что происходит? Это ты делаешь?

Демон бросил взгляд на салфетку и она опустилась обратно на стол. Дребезжание тоже прекратилось.

- Впредь я постараюсь держать себя в руках, - сообщил ригар спустя какое-то время. Он задумчиво повертел на пальце кольцо вихрей и выдал: - Интересный эффект.

- Что ты имеешь в виду?

- Кольцо усиливает мои эмоции, - счел нужным пояснить демон. И добавил, поднимаясь: - Прошу прощения, но меня ждут дела. Жду тебя вечером с багажом.

- Как мы будем добираться? – спросила я в спину стремительно удаляющемуся ригару.

- Предоставь это мне, - бросил он на ходу.

Я еще хотела спросить, сколько мы пробудем в Варонте? Да что там, у меня была масса вопросов! Но Иллиар уже скрылся за дверью.

Пришлось заканчивать завтрак в одиночестве.

Затем я свернула бальное платье – не оставлять же здесь подарок маман? Вот, кстати, еще неразрешенный вопрос – кто меня принес сюда и раздел? Ренир? Кому при случае я должна сказать спасибо за ночное приключение? Я, конечно, не склонна к актам членовредительства, но тут дело принципа. Я слишком себя люблю и уважаю, чтобы оставить безнаказанным такое обращение. Главное, выяснить обстоятельства моего похищения. Чтобы благодарность была адресной, так сказать.

Размышляя таким образом, я спустилась вниз, на первый этаж. Там меня перехватил слуга.

- Ниор Иллиар приказал подготовить вир для вас, ниора, - сказал молодой человек, указывая на боковой коридор. - Позвольте проводить вас?

- Да, спасибо, - улыбнулась я.

Слуга привел меня на задний двор, где уже стоял подготовленный вир. Открыв ворота, он подождал, пока я пролечу мимо.

- Ждем вас вечером, ниора!

Снова улыбнувшись, я направилась в Академию.

Вот и славно. Не придется идти пешком. Такая забота со стороны ригара была, безусловно, приятна. Но вот его приказы и категоричность начет того, чтобы я не "лезла не в свое дело" вызывали раздражение. Хотя, если посмотреть на ситуацию объективно, то... получится, что Иллиар прав. Дела демонов, особенно в том аспекте, который касается борьбы за власть, не должны меня волновать никаким образом.

Разве что из любопытства поинтересоваться…

Всю свою жизнь я старалась быть как можно более незаметной. Сливаться с толпой, не выделяться на общем фоне, не демонстрировать свою магию воздуха. А сейчас... Что изменилось?

Даже и не знаю. До приезда ригаров моя жизнь была подчинена лишь одной цели: узнать, кто я и где мои настоящие родители. И план для осуществления этой цели я разработала, как мне казалось, хороший: выучиться в академии, поступить штатным магом на корабль, который занимается исследованием новых земель и путешествовать. Кто знает, может новая экспедиция как раз откроет земли, в которых живут существа, к расе которых я принадлежу? Ведь кто-то подбросил меня приемной матери еще во младенчестве? Я хотела выяснить и это. Но раз этот кто-то до сих пор не явил себя мне, а только записки оставляет, то придется действовать самостоятельно. В конце концов, если даже я и не открою новые земли, хоть мир посмотрю.

А начать смотреть на мир придется с поездки в Варонт, к демонам. Надо же расторгнуть эту неожиданно свалившуюся на голову помолвку!