Ветер свободы воли

Глава 34

Ригар сделал приглашающий жест в сторону тоннеля, ведущего на учебный полигон.

- Скажите, ниор Герин, - я посмотрела ему в глаза. – Вы так и промолчите, напустив на себя таинственный вид?

Вместо ответа демон повернулся ко мне спиной и вошел в тоннель. Мы с Лией переглянулись и последовали за ним.

Что ж. Решено – я постараюсь не иметь с ним дел. Вообще никаких. Если честно, достали уже все эти тайны, связанные с ригарами. Только кажется, что начинаешь что-то понимать, как раз – и появляется нечто новое, к чему даже не ясно, как относиться. Например, решила я не бояться больше демонов и стала спокойно реагировать хотя бы на Иллиара, как выяснилось, что у него на меня свои собственные, далеко идущие планы. И совсем он не хочет разрывать помолвку, а вовсе даже наоборот. Если верить Герину, то единственная цель дяди Ренира – затащить меня в постель. Хм. Вот очень сомнительно. Я, конечно, не самая некрасивая девушка, но чтобы Иллиар придумал столько сложностей ради этого? Скорее всего, он просто решил извлечь выгоду, точнее, получить удовольствие. Если уж артефакты обручили его со мной, решил заодно воспользоваться ситуацией.

А я хочу воспользоваться им, то есть его знаниями. А теперь нужно задать вопрос самой себе: смогу ли я его переиграть? Достаточно ли у меня – не опыта и знаний, нет - хватит ли наглости и решимости, а также женской хитрости настоять на своем, одновременно не дав ему то, чего он хочет?

Есть подозрение, что очень скоро я это узнаю. Надо всего лишь – тут я усмехнулась – не заснуть ночью, а дождаться его прихода.

- Мира, ты в порядке? – Лия дотронулась до моей руки.

- Да, конечно, - улыбнусь я.

Пройдя по нескольким длинным коридорам, мы оказались перед дверями, ведущими на тренировочную площадку. Герин остановился.

- Хочу напомнить - не отдавайте все силы сейчас. Вам сегодня еще многое предстоит.

Я просто кивнула и мы вошли. Тренировка была в самом разгаре. Все происходило также, как и вчера: ригары слаженно выполняли движения в полной тишине. Лерт и Эван, кстати, находились вместе с демонами. А нас, похоже, никто не ждал - зря только торопились. Так что мы просто пристроились на свободном месте и подстроились под общий ритм.

Любопытно, но сегодня было уже легче. И мышцы почти не болели, что странно, но приятно, несомненно. А через полчаса, когда Лия начала выказывать признаки усталости, я еще готова была продолжать. Но подруга выразительно посмотрела на меня, делая большие глаза и указывая на скамейки. Пришлось пойти за ней. Сегодня, в отличие от вчерашнего дня они не пустовали - там сидели два парня - оба с перебинтованными руками. Я хотела спросить, что с ними, но нарушать тишину показалось неловким. Так что пришлось ограничиться приветственной улыбкой.

Спустя минут двадцать к нам присоединили Эван с Лертом и мы просидели еще примерно час, пока тренировка не завершилась. Сигналом к этому событию послужил удар гонга. Услышав его, ригары также синхронно остановились, выстроились в шеренгу и направились к выходу. И все это происходило в полной тишине.

Вот это дисциплина!

- Сигнал к обеду, - шепотом просветил нас Эван.

- Откуда знаешь? - поинтересовалась Лия.

- Вчера точно также собирали, - пояснил парень. - Это после того, как вас Герин забрал. Пойдемте.

Он поднялся и мы с готовностью последовали за ним. Я вот, например, уже давно мечтала поесть - все-таки без завтрака оно как-то непривычно.

- Интересно, а почему девушек поселили во дворце, а нас вместе со всеми? - подал голос молчавший до того Лерт.

- Возможно, потому, что здесь нет женского общежития? - усмехнулся Эван. - И вообще, ты женщин здесь видишь?

- Вчера видел, - мечтательно прикрыл веки герцог. - Я и подумать не мог, что существует такая красота! Но да, конечно, не здесь, - он разочарованно огляделся вокруг.

- Спасибо, Лерт, за комплимент, - едко откликнулась Лия.

- А… а? Так я же не вас имел в виду!

- Мы так и поняли, что не нас, - улыбнулась я. - Ого! – воскликнула, оглядываясь.

Мы как раз вошли в огромное помещение, уставленное длинными массивными столами. Запахи в воздухе витали умопомрачительные. Готовые блюда стояли на белоснежных скатертях - каждый сам обслуживал себя.

- Куда нам?

- Предлагаю пойти туда, - Эван указал на стол в углу, за которым находилось меньше всего народа.

- Принимается, - мне было абсолютно все равно.

Даже взгляды, которые со всех сторон были устремлены на нас, не смущали. Я, конечно, не люблю столько внимания, но ради еды можно и потерпеть. Тем более, что рассматривали не только меня, а всю нашу четверку - вот где можно порадоваться, что мы все вместе. Вдвоем с Лией было бы, наверное, даже страшно. И хорошо, что ригары прервали свой обет молчания – со всех сторон слышались негромкие разговоры.

За столом неприятные ощущения совсем испарились - еда была настолько вкусной, что заставляла забыть обо всем. Я просто наслаждалась процессом поглощения пищи, на время перестав думать вообще.

- Миралена, ты всегда столько ешь? - поинтересовался Лерт. - А по тебе не скажешь.

А герцог сегодня сама тактичность. Вот какое ему дело до того, сколько я ем?

- Обычно она ест еще больше, - Лия наклонилась к нему, понизив голос до шепота, - сейчас просто стесняется перед вами. Представь, как не повезет ее будущему мужу?

- Да, а когда не кормят как следует, я еще и злая становлюсь, - рассмеялась я, видя обескураженное лицо Лерта.

- У женщины должен быть хороший аппетит, - вмешался мой сосед справа, ригар с длинной косой каштановых волос. - А если она еще и красивая, как ты, ей вообще можно простить многое.

- Воот! - одобрительно улыбнулась ему подруга. - Слышал слова настоящего мужчины?

Лерт молчал. Наверное, изобретал достойный ответ, не знаю. Кстати, на его тарелке еды было раза в два больше, чем до того у меня – и это уже добавка. По-видимому, много сил ночью потратил, бедняга, нужно восполнять. Я улыбнулась потянулась за пирожным – десерты оказались особенно вкусными.

- Лия, а ты тоже злишься, если тебя не кормить? - поинтересовался Эван, отправляя в рот очередной кусок мяса.

- Милый, открою тебе секрет: любой человек, когда голодный - злой.

- Не только человек, - заметил ригар, накладывая себе добавки.

Кроме нас, за столом сидело еще трое демонов, но говорил с нами только один из них. Любопытно. Вообще, насколько я заметила, здесь народ не очень общительный. Или просто присматриваются к людям?

- Я вижу, вы нашли общий язык, - неожиданно прозвучал над нашими головами голос Герина. Надо же, а я и не заметила, как он появился. Ригар посмотрел на моего соседа справа: - Реджин, наши человеческие гости поступают под твое начало. Собирай свой отряд. Облачение - легкое боевое, - он скептически посмотрел на нас. - Подбери им что-нибудь на складе. Будьте у южного портала через час.

- Слушаюсь! - Реджин подскочил и коротко поклонился.

Герин кивнул, развернулся и пошел в направлении выхода.

- Идемте. У нас мало времени, - Реджин посмотрел на одного из ригаров, - Изирин. На тебе сбор.

Поименованный демон молча встал и кивнул. Ничего не спросил и не уточнил, а просто развернулся и отправился выполнять указание.

Пришлось тоже подниматься и идти за Реджином. И снова коридоры, подъем по лестнице и, наконец, массивные двери, которые ригар отпер, просто прикоснувшись ладонью и металлической пластине.

Мы вошли в огромное помещение, все пространство в котором оказалось разделено стеллажами. Ригар тут же скрылся в одном из проходов.

- Куда он? – поинтересовался Лерт.

- Наверное, за нашим облачением, - откликнулся Эван.

Реджин вскоре вернулся, да не один, а в сопровождении весьма крупного ригара с антрацитово-черной кожей. Что характерно, рога у того на голове тоже присутствовали – только не огромные, как у Ренира, а вполне себе небольшие, в пол ладони длиной. Новый демон нес в руках внушительную стопку плотного материала темно-серого цвета. Он с невозмутимым видом сгрузил ее на стол, молча развернулся и скрылся за стеллажами.

- Реджин, скажи, а все ригары имеют боевую форму? - спросила я, глядя на нашего сопровождающего.

- А что конкретно тебя интересует? – спросил он, подходя ближе.

- Как вы выглядите? По-разному? Ну, вот ты, например?

Что-то поменялось в Реджине при моих словах. Внешне он остался прежним, но что-то неуловимое в выражении лица и позе настораживало. Улыбчивый и обаятельный парень исчез, уступая место угрожающему существу, от которого захотелось отойти подальше. А он, наоборот, придвинулся еще ближе и с силой втянул воздух.

- Что? - решила сразу выяснить я, заставляя себя остаться на месте. - Если я задала бестактный вопрос, прошу прощения.

- Не бестактный, - улыбнулся ригар. - Ты только что сделала мне весьма недвусмысленное предложение, - он отступил, окидывая меня взглядом с головы до ног. - Как жаль, что ты под запретом…

- Что значит, под запретом? - спросила я.

- То и значит, - ответил он. - Королевский приказ. Нарушителю - смерть. Ты и она для нас - неприкосновенны.

- Реджин! – голос возникшего словно из ниоткуда Герина явился для меня полной неожиданностью. – Почему люди еще не готовы?

- Мой господин… простите. Час еще не прошел, и я думал…

- Не думай, - оборвал его телохранитель. – Поторопитесь.

Он обвел глазами присутствующих.

- Одевайтесь, и быстро. Его высочество Ренир уже проявляет признаки нетерпения.

Я подавила желание скривиться при этих словах. У Лии, судя по выражению лица, были похожие эмоции. Но, как бы то ни было, мы быстро разобрали предложенное ригарами облачение – нам с подругой костюмы из плотной чешуйчатой ткани были ожидаемо велики. Свой я надела прямо поверх одежды. Любопытно, но ткань съежилась на мне и уменьшилась, пытаясь повторить контуры тела.

Пока мы одевались за стеллажами, Герин о чем-то негромко переговаривался с Реджином. Мне показалось, что телохранитель принца нервничает. Когда мы вышли, это ощущение лишь усилилось - напряжение проявлялось и в позе, и в слишком резких, даже порывистых движениях.

- Следуйте за мной, - бросил Герин и устремился к выходу.

Мы повиновались и быстро покинули склад. По коридору ригар вообще чуть ли не бежал. Интересно, к чему такая спешка? Странно все это.

Поднявшись по нескольким лестничным пролетам, мы буквально влетели в небольшую комнату, вход в которую преграждали массивные каменные двери, сейчас распахнутые настежь. На полу был выложен смутно знакомый узор из кривых пересекающихся линий, которые тускло мерцали белым светом. В центре комнаты стоял Ренир.

- Почему так долго? - вместо приветствия поинтересовался он и тут же добавил: - Группу сопровождения я уже отправил.

- Значит, пойдешь следом за ними и вернешь, - неожиданно прозвучал голос Иллиара из угла, скрытого чернильным туманом.

Я успела заметить, как скривился Герин. А Ренир удивленно воскликнул:

- Я? За простыми гвардейцами?

- Именно ты. Я четко сказал: дождаться меня и не предпринимать ничего. Или ты не услышал, или не захотел услышать. Ошибки или нужно исправлять. Конкретными действиями.

Я попятилась в коридор, пытаясь увлечь за собой остальных. Вряд ли Рениру понравится в буквальном смысле прилюдная головомойка, которую устроил ему собственный дядя при свидетелях. Лучше в сторонке постоять и сделать вид, что мы ничего не слышали. Реджин и еще несколько ригаров сопровождения последовали моему примеру. Герин тоже проскользнул мимо и устремился вниз по лестнице.

- Ты не можешь отправить меня за ними! Одного! – возмущался Ренир.

- Не только могу, но и отправлю, - голос Иллиара был полон ледяного спокойствия. - Через два часа активируешь портал.

- Хорошо, дядя, - процедил Ренир.

Коридор, где мы все находились, осветила неяркая фиолетовая вспышка, а затем раздался голос Иллиара:

- Реджин.

-Да, ваше высочество, - тот мгновенно сорвался с места и бросился в комнату.

- Людей разместить в центре, вы - вокруг. Сейчас. Герин остается здесь, дожидаться Ренира.

- Слушаюсь.

Мы потянулись обратно. Интересно, кто-нибудь снизойдет до того, чтобы объяснить нам хоть что-то? Или я слишком наивна и верю в то, что ригары, особенно королевской крови, могут с нами считаться или принимать во внимание человеческие интересы? Вообще, изначально непонятно, почему целых два, а то и три принца уделяют нам столько времени…

Пока я размышляла, Реджин успел расставить нас по комнате в надлежащем порядке. Иллиар в это время просто стоял с видом того, кто решает в голове вопрос по меньшей мере, мирового масштаба. Хотя, может, так оно и есть? Что я вообще о нем знаю? Немного больше, чем ничего. На меня он, кстати, так и не взглянул ни разу. И это после проведенной совместно ночи - иронично улыбнулась я. Вот и спи после такого с мужчиной - он даже и не посмотрит на тебя на следующий день. Еле сдержала смех после этой мысли - сейчас это было бы совсем неуместно - ригары все как один гордо несли на лицах мины повышенной серьезности.

Тем более, что откуда-то издалека раздался пронзительный и противный вой. Я вздрогнула от неожиданности, а ригары, все как один синхронно развернулись и посмотрели на Иллиара.

Он закрыл глаза и лицо его приобрело отстраненное выражение.

- Песчаные големы, - сказал демон после нескольких минут молчания. - Примерно четыре десятка. Появились неизвестно откуда.

Песчаные големы? Это что вообще такое? И как Иллиар об этом узнал?

- Реджин, охраняете людей, - приказал Иллиар. - Ждете моих дальнейших распоряжений.

- Слушаюсь, - откликнулся тот.

Но Иллиар уже исчез, растворившись в своем фиолетовом тумане. Я вздохнула. Как он это делает?

- Что такое песчаные големы? - спросил Эван.

Да, точно, тоже хороший вопрос.

- Твари, которые обитают в Серых пустошах. С человека ростом, сильные, но глупые.

- Серого цвета и с рогами на голове? - внезапно подал голос Лерт. - Появляются из белого тумана?

Я удивленно повернулась к герцогу. Раньше он что-то он не блистал такими познаниями.

- Выглядят именно так, - сказал невозмутимый Реджин. - Но про белый туман ничего не знаю…

- Тогда что это? - в голосе Лерта слышались уже панические нотки.

Я, как и все, посмотрела в центр комнаты, туда, где на полу сияла кривая паутина неясных линий. В клубах тумана, которого становилось все больше, действительно виднелись очертания рогатых фигур, пока неподвижных. Что еще за быз?!

- Людей в кольцо. Боевое построение. Отступаем, - Реджин спокойным ровным голосом отдавал приказы.

Никто из ригаров и не думал паниковать. Подчиняясь словам командира, демоны окружили нас и под конвоем вывели в коридор. Двое остались в портальной комнате, из которой вскоре послышались звуки борьбы.

- Лестница и открытая галерея. Проверить, - все также четко и спокойно приказал Реджин.

Один из ригаров метнулся выполнять распоряжение.

- Вы, кстати, можете потренироваться с големами, - обратился к Эвану командир ригаров. - Мы часто их используем для этой цели.

- То есть, для вас это обычная учебная ситуация? – поинтересовался пятикурсник. – То, что они вот так появляются?

- Нет, конечно! - возмутился Реджин. - Здесь сам принц песка и ветра! Никому и в голову бы не пришло так шутить в его присутствии!

- А кто это? - спросил Лерт.

- Его высочество Иллиар.

Какой у него интересный титул, - отстраненно подумала я. И где я могла его слышать раньше? Сам он так не представлялся, это точно. Тогда откуда?

Но на размышления вскоре не осталось времени - на лестнице, куда мы направлялись, спиной вперед появился ригар, которого Реджин отправлял на разведку. Он отступал перед пятью рогатыми големами, периодически делая выпады парными мечами, которые держал в обеих руках. Я присмотрелась к клинкам: они светились тусклым багровым светом.

- Нам сказали, что оружие сегодня лучше не брать, - сконфуженно пробормотал рядом со мною Лерт.

- И ты послушал? - Эван достал из ножен на поясе короткий меч, а из-за голенища сапога кинжал. - Держи, - вручил кинжал однокурснику.

- Реджин, какой магии они поддаются? - спросила я, проклиная собственную беспечность. Вот кто мешал мне тоже вооружиться?

- Обычные заклинания их не берут, - ответил тот. – Только чистая энергия магии земли работает. Обычных, серых, довольно просто убить.

Он протянул руку, которая стала покрываться коричневой чешуей, в сторону ближайшего голема. Я почти физически ощутила волну силы, исходящую от ригара и устремившуюся направленным потоком в рогатого. Тот замер и задрожал, а поверхность его тела пошла рябью, как вода, в которую бросили камень. Он словно оплавлялся под волной атаки и постепенно уменьшался в размерах. Скоро от голема осталась только небольшая горка, похожая на кучу… ну, пусть будет серой глины.

- Но магией на них сил много нужно на каждого, - объяснил Реджин. - Намного проще мечом помахать.

С этими словами он устремился к ближайшему серому рогачу и в несколько отточенных движений отсек ему руки, голову и подрубил колени. Голем рухнул, как подкошенный. Хотя, почему как?

Расправляясь, таким образом, с рогатыми, мы поднялись по лестнице и вышли на открытую галерею. С высоты в несколько этажей открывался хороший вид на внутренний двор. Сейчас там никого не наблюдалось.

А вот по галерее к нам с двух сторон перли новые големы.

- Женщин в обзорную и запереть там, - приказал Реджин. Обратился к Эвану: - Если хотите, можете с ними - там только один выход.

- Нет, - улыбнулся тот. - У нас практика. Когда еще мне представится шанс убить голема?

- Мы останемся с вами! - возмутилась Лия.

- Нет! - полыхнул на нее Реджин взглядом, в котором я разглядела красные всполохи. - Вы будете мешать.

- Но у меня есть магия земли!

- Очень слабая, - я взяла ее под локоть, - он прав, нам лучше не путаться под ногами у мужчин с мечами, - я посмотрела на ригара: - Куда идти?

Он показал на неприметную дверь дальше по коридору. Глаза у демона превратились из карих в багровые, а кончики клыков слегка приподняли верхнюю губу, придавая ему сходство с мифическими вампирами. Чешуя покрывала уже обе руки. Вот я и увидела его в боевой ипостаси. Хотя, признаться, Ренир и даже Герин выглядели более впечатляюще. Интересно, если я спрошу Реджина, почему у него нет рогов, это опять будет бестактностью?

- Поторопитесь, - бросил демон, отворачиваясь к наступающим големам.

Когда за нами закрылась дверь в обзорную, как ее называли ригары, Лия возмутилась:

- Вот же мужлан!

Комната, в которой мы находились, не представляла собой ничего особенного. Окно во всю стену и лавка напротив – вот и все описание. А что за окном? Темнота… Ни стекла, ни какой либо другой преграды в раме – это странно.

- Он разрешил Лерту и Эвану остаться, а нас запер! Как девчонок! - продолжала возмущаться подруга.

- Мы и есть девчонки, - улыбнулась я, выглядывая из оконного проема. - В другой раз сразишься с големом. Когда догадаешься прихватить оружие.

- Мира.

- А? Я пытаюсь хоть что-то разглядеть… Сплошной туман…

- Есть подозрение, что они не станут ждать…

- Кто они? – я обернулась.

И сразу же сделала шаг к Лие, выставляя зеркальный щит. Потому как в углу комнаты из уже знакомого белого тумана появились знакомые же рогатые фигуры. Подруга начала формировать атакующее заклятье. Беда только в том, что Реджин сказал, что обычные заклинания големов не берут. А вот силы магии земли у подруги слишком мало, а у меня и вовсе нет.

А что, если?

Я позвала свою собственную силу. Да, по теории, которую нам преподавали, магия воздуха бессильна против магии земли. Но и воздух же можно использовать по-разному…

Сформировав воздушный жгут, я захватила ближайшего голема. Дернув его на себя, подняла вверх и направила в полет. Через всю комнату и туда, в темноту. Какое широкое окно здесь… Вот сейчас я по звуку удара и пойму, как далеко до земли.

- Мира! – закричала Лия.

Я наивно решила, что все големы неуклюжие и медлительные создания. Ну, по крайней мере те, которых я видела, были очень неповоротливыми.

Но не тот, что остался с нами в комнате. Рогатый внезапно ринулся на нас с бешеной скоростью и схватил меня одной рукой, а Лию второй. Инерция его движения была настолько велика, что нас буквально вынесло наружу, в темноту.

Да, окно тут и правда широкое, - подумала я, падая вниз в мертвой хватке голема.