Виктория Железная леди Запада

Глава 15

— Сегодня солнечно, — тихо произнесла Аннушка, заканчивая с причёской. — Говорят, что если в день прощания хорошая погода, значит человек был хороший.

Я тоже слышала такое поверье, только на Земле. Впрочем, создание таких примет понятно. Убитые горем родные хотят верить, что погибший сейчас в лучшем из миров.

Хотела ли я верить? Не знаю. Не знаю, существует ли вообще лучший мир.

Я попала в тело Виктории после смерти. Может и Вердан не на облачке будет сидеть, наблюдая за живыми, а переродится в ином мире?

В любом случае, я желаю ему счастья.

В двери покоев коротко постучали. На пороге возник хмурый, собранный Эридан.

— Ваше сиятельство, всё готово. Можно начинать.

— Идём, — выдохнула я, поднимаясь со стула.

Зайдя в детскую, я грустно улыбнулась. Эми, мой маленький котёнок, сидела на кровати, крепко прижимая к себе зайца. Того самого, с которым практически никогда не расстаётся. Облачённая, как и я, во всё чёрное, девочка напоминала свою тень.

— Эми, детка, пора идти, — тихо позвала ребёнка, протягивая руку.

Малышка знает, что сегодня она должна попрощаться с папой. Глупость… Она слишком мала для такого, но я не смею нарушать вековые традиции. Наследница должна быть рядом.

Взяв ребёнка за руку, я повела её вниз, во двор.

Где уже собрались все, кто хотел попрощаться с графом.

В основном слуги и жители из деревень. Но были и соседи. Граф Арнд с графиней, барон Вертас, графиня Одирская.

Я знакома с соседями, как и полагается лордам, но мы никогда не были дружны. Впрочем, это нормально. Друзья — роскошь для лорда.

— Ваше Сиятельство, юная леди, приношу свои соболезнования, — первым к нам подошел граф Арнд.

— Благодарю.

Потянулись и остальные, выражая соболезнования, следуя протоколу. Была ли искренняя жалость в их словах? Я не знаю.

Храмовник уже был на месте. Я подала знак, что можно начинать, не обращая внимания на внимательный взгляд старика. Неужели и до него слухи дошли? Неужели и он думает, что я отравила мужа?

Ещё за мной наблюдал Авео Кранц. Лекарь, хмурясь, вглядывался в моё лицо, а после в лицо Эми. Но оно и понятно. Присматривает, чтобы вовремя среагировать, если нам станет плохо.

Подойдя ближе к гробу, слушая заупокойную службу краем уха, я взглянула на мужа.

Он словно уснул. И вот-вот должен проснуться, распахнуть глаза и с удивлением спросить, какого чёрта лежит в гробу.

— Мама, пусти, — шепнула Эми, вырывая руку и шагая вплотную к гробу и кладя на тело Верда игрушку. — Зайчик, присматривай за папой и развлекай его.

Храмовник с изумлением приподнял брови. Но я лишь качнула головой. Это её способ попрощаться с папой, и я никому не позволю мешать.

Графиня Одирская шмыгнула носом, и тут же промокнула глаза, стирая влагу.

Многие плакали. Тихо всхлипывая и причитая.

Я же не могла выдавить и слезинку. Словно все чувства отключили. Словно больше ничего на свете не сможет меня разжалобить.

Но где-то внутри себя я чувствовала сжатую пружину. Она едва-едва держится. Ещё немного, и я потеряю контроль.

Храмовник, закончив речь, отошел от гроба.

Стража развела людей в стороны, чтобы позволить конюху подвести кобылу и запречь в телегу.

В склеп провожают только родные. Остальные собираются у длинных столов, чтобы почтить память умершего.

— Ваше Сиятельство, как вы? — тихо спросил лекарь, подходя к нам с Эми.

— Всё в порядке, мэтр, — тихо, едва слышно пробормотала я. — Прошу вас, присмотрите за Эми, пока меня не будет.

— Миледи, я восхищаюсь вашей стойкостью, — грустно улыбнулся лекарь. — И выполню вашу просьбу.

Оказавшись в склепе, я проследила, чтобы гроб поместили в специальный выступ и накрыли каменной плитой.

По традиции я должна была взять дочь с собой. Но на сегодня с неё достаточно, да и эту часть традиции можно опустить.

Оставшись одна, я положила руку на плиту и улыбнулась, вспоминая Вердана. Не того, которого знала я. Того, который был на свадьбе. Который улыбался, а глаза его светились счастьем.

— Я надеюсь, в следующей жизни ты будешь намного счастливее, — шепнула я, погладил холодный камень.

Интересно, кто и как хоронил меня? Нашелся ли кто-то, кто взял на себя эти заморочки? Или это была забота государства?

Постояв ещё пару минут, я вышла на свежий воздух и посмотрела на солнце. Вот так, человек умирает, а жизнь продолжается. Пройдёт неделя-две, люди будут заниматься своими делами. А через несколько лет и не вспомнят, что был граф.

— Ваше Сиятельство, прибыла стража из столицы. И обозы с провизией, — отчитался Эридан, подходя ко мне.

Я едва не рассмеялась в голос. Жизнь и правда продолжается.

— Эридан, стражу в темницу, а обоз… На задний двор и приставь кого-нибудь. Надеюсь, хоть кто-то догадался составить список купленного?

— Да, список имеется, — кивнул мужчина.

— Прекрасно. Тогда список на стол в мой кабинет. Я позже посмотрю и займусь распределением.

— Будет сделано, — кивнул начальник стражи и удалился выполнять распоряжение.

Подойдя к столам, я встала рядом с место во главе и подняла бокал. Пора сказать речь.

— Сегодня мы собрались здесь, чтобы проводить в последний путь великого человека — графа Дельмара. Его уход оставил в наших сердцах глубокий след, и слова не всегда могут выразить ту скорбь и уважение, которые мы испытываем. Его Сиятельство был человеком с большим сердцем, мудрым и добрым. Его жизнь была наполнена служением своему народу, стремлением к справедливости и благу окружающих. Уход милорда — это утрата для всех нас, но его память останется в наших сердцах навсегда. Пусть же его душа найдет покой, а его дела продолжат жить в наших поступках. Пусть светлая память о графе Дельмар станет для нас напоминанием о том, как важно быть честными, добрыми и преданными своим идеалам. Прощай. Ты навсегда останешься в наших сердцах.

Я подняла бокал выше, отдавая дань Верду. Гости последовали моему примеру.

Я же… Я смотрела на сидящих за столом и внутри себя усмехалась. Вердан — один из немногих среди высшей знати, кто относился к своим подданным также, как и к другим лордам. Нет, он не кланялся и не обращался на вы. Но и не принижал простых людей.

И на своих похоронах Вердан собрал за одним столом представителей высшей знати и простолюдин.

Сев на своё место, я отставила бокал и просто ждала. Ждала, когда можно будет уйти в замок, заняться своими делами.

— Мама, я хочу домой, — хныкнула Эми, дёргая меня за рукав.

— Конечно, детка, — шепнула я, жестом подзывая Диану. — Диана, отведи Эмилис в детскую.

— Как скажете, Ваше Сиятельство, — тихо ответила няня, беря малышку за руку.

Уверена, Эми сейчас с удовольствием забралась бы няне на руки, уткнулась носом в шею, но правил никто не отменял. Нельзя…

Мы сидели до самого вечера. И только когда ушли последние гости, я подала знак, чтобы столы убирали. Этот день закончен.

— Ваше Сиятельство, можно задать вопрос? — Эридан догнал меня практически у самого входа в замок.

— Спрашивай.

— Почему вы отправили прибывшую стражу в темницу?

— А ты не понимаешь? — я посмотрела на Эридана и улыбнулась. — Неужели ты думал, что я прощу им утерянное письмо?

— Смею напомнить, что у них не было шанса. Ни единого, — усмехнулся мужчина.

— Согласна, шанса не было. Но они не отправили гонца с письмом сразу же, как только узнали о потере. Эридан, а если бы письмо стащил не ты, а какой-нибудь убийца? Представь, что сюда приезжает наёмник? Лорд при смерти, стража отвратительная, графиня одна.

— Вы их казните или изгоните? — нахмурился мужчина.

— Не знаю. Посмотрю, что скажут, — задумчиво пробормотала я. — Пусть посидят до завтра, подумают.

— Ваше Сиятельство, вы не думали сменить гарнизон?

— А смысл? На хороших воинов у меня денег нет, а менять шило на мыло смысла не вижу.

— Что? Шило на… Я не совсем понял, — растерялся мужчина.

— Эридан, зачем мне менять плохих солдат на плохих солдат? Какой смысл? Я допускаю мысль, что часть из них надо будет уволить со службы. Тех, кто совсем плох. Но менять всех… Как, кстати, у тебя дела с гарнизоном? Бунтовать больше не пытались?

— Нет. Для них ничего не изменилось. Во всяком случае пока. Позже начнутся тренировки, тогда и посмотрим, — фыркнул Эридан.

— Отлично. Тогда не понимаю к чему вопросы о смене солдат. Поясни.

— Можно нанять опытных солдат. Которые были на линии фронта и отчетливо осознают, что такое дисциплина.

— Не вижу смысла. У нас нет соседей, от которых можно было бы ждать нападения. Только море, но пиратов давно не видно было. Так что работай с теми, что есть. Во всяком случае пока. Скоро приедет королевская проверка, а до короля дойдет известие о смерти милорда. И я не уверена, что останусь здесь полноправной хозяйкой.

Эридан лишь кивнул. Да и что тут ответишь? Капитан не в силах что-то изменить.

Я уже хотела уйти, но вспомнила об одном деле, которое поручала Эридану.

— Кстати, капитан, от охотников не приходили вести о волках?

— Приходили, Ваше Сиятельство. Расплодились на границе, — широко ухмыльнулся мужчина.

— Надеюсь, никто не пострадал?

— На ваших землях, миледи, нет. Но охотники говорят, что в графстве Одирс хищники загрызли мужчину. Надеюсь, наши охотники не допустят гибели ваших подданных.

— И я надеюсь, — вздохнула я.

А это нормально, быть такой спокойной, зная, что обрекла человека на смерть?

Впрочем, это существо сложно назвать человеком.