Виктория Железная леди Запада

Глава 24

На следующий день мы проводили комиссию и облегчённо выдохнули.

Все.

Никто не остался равнодушен к проверке. Комиссия, как дементоры из известной истории, вытянули все хорошие моменты, оставив опустошение.

— Эридан, отправить надо, — я протянула мужчине письма. — И что там с мечами? Ты не считал ещё стоимость? Барон сказал, что у нас должна быть сотня солдат, так что рассчитывай сразу на это количество.

— Меч с ножнами именно в том исполнении, что нам показал кузнец, обойдётся около десяти серебряных за штуку, — сообщил капитан. — С резьбой или камнями около пятнадцати за штуку.

— И что думаешь? Нужны нам с резьбой и камнями?

— Нужны, около двадцати штук, — кивнул Эридан. — Личная стража, которая будет следовать за вами. Статус.

— Ох уж этот статус, — вздохнула я. — Заказывай. Что ещё надо? Обмундирование?

— У нас приобрести не получится. Как и купить готовое. Предлагаю вначале обеспечить эту двадцатку всем необходимым, а потом уже обучить нашего кузнеца или переманить другого.

— Значит, надо заказывать. Что же, надо так надо. Давай так, вначале мечи для двадцатки. Только пусть это будут стражники ответственнее.

— Конечно. Я отбираю лучших и обучаю серьёзнее, чем остальных, — серьёзно кивнул мужчина.

— Ну и замечательно. Ладно, с этим решили. Что касается нашей комиссии… Сильно потрепали?

— На удивление нет, — ухмыльнулся Эридан. — Я раскрыл титул и сказал о школе Кэрана. Этого хватило. Но постоянное наблюдение нервировало.

— Нервировало, согласна, — вздохнула я. — Но не думай, что на этом испытания для твоих нервов закончено. Нам придётся посещать столицу и дворец. Пока я в трауре, то этого можно избежать, отговорка есть. Но потом… Там мы тоже будем под пристальным вниманием, надо быть готовым. Так что сходи в библиотеку, вспомни правила этикета и законы, касающиеся титулованных особ. Не важно, что ты на должности капитана, ты в первую очередь лорд. Пусть и безземельный.

— Как скажете, Ваше Сиятельство, — фыркнул Эридан.

— Не язви, я серьёзно, — рыкнула я. — Мы не в том положении, чтобы зубы показывать. Власти у нас, как у мышей, которым кот жить позволяет Пока позволяет.

— Я понял. Я всё разузнаю и подготовлюсь. Клянусь не ударять в грязь лицом.

Выпроводив капитана из кабинета, я вновь подошла к карте. Земля у нас есть, говорите? Тот участок почему-то оказался ничейным по документам. А по факту может принадлежать соседям. И это надо решить. В гости съездить, что ли?

На этих землях густой лес, как раз недалеко от Бердянок. А дерево нам ой как необходимо. Строительство, отопление — всё это требует огромного количества древесины.

А тут такая площадь!

Да, определённо надо узнать, что с документами, а после наведаться в гости.

Но это позже, после письма от короля.

А пока именно то, что я и планировала. Небольшое развлечение и пусть весь мир подождёт!

Обрадованная прекрасной идеей, я поспешила вниз, на кухню. Но проходя по галерее, мельком заметила своё отражение в витраже.

И резко остановилась, осознавая, что собираюсь делать.

От понимания абсурдности ситуации, я согнулась пополам от смеха.

Так держать! Самое то в разгар траура гуляния устраивать. Комиссия не наказала, так церковь накажет.

— Ваше Величество, всё в порядке? — испуганно спросила служанка.

— Всё нормально, — улыбнулась я девушке. — Иди, не беспокойся.

Вытерев слёзы, выступившие от смеха, я тяжело вздохнула. Надо лучше за собой следить и более тщательно продумывать действия.

Но даже если праздник устроить нельзя, от отдыха я не откажусь. Поэтому курс не меняла, направилась на кухню. Просто я немного видоизменю свой отдых.

— Авдея, нарежь небольшой кусок мяса небольшими кубиками и посоли, — приказала я. — Ещё корзину собери человек на десять. Овощи, хлеб, соль, морс. И поскорее. Но сначала мясо.

— Как прикажете, миледи, — растерялась женщина.

Удовлетворенно кивнув, я отправилась наверх, к лекарю. Мэтр не ожидал моего прихода. Он спокойно читал книгу. Не особо-то и занят, так что не отвертится.

— Мэтр, мы идём на пикник, — сообщила я.

— Миледи, с вами всё в порядке? — растерялся мужчина. — Какой пикник, о чём вы?

— Я решила, что после комиссии нам просто необходимо отвлечься, так что мы едём на пикник. Отказы не принимаются! Собирайтесь, через пару часов выдвигаемся.

Оставив мэтра обдумывать услышанное и собираться, я зашла в детскую.

— Моя крошка пойдёт гулять? — проворковала я, беря дочь на руки.

— Дя! — счастливо взвизгнула малышка, обнимая меня за шею.

— Диана, подготовь одеяло и сменную одежду. Мы идём на пикник. Ты тоже.

— Слушаюсь, миледи, — растерянно пробормотала девушка.

Ещё немного поворковав с малышкой, я отпустила дочь и отправилась к своему незаменимому помощнику. Куда же мы без него!

Эридан пытался меня отговорить, но… Нет, мне необходимо отвлечься. Хоть немного, самую капельку!

Капитану ничего не оставалось, как согласиться на такой экспромт. К тому же, мы не абы куда собрались. Всего лишь за пределы замковой стены, ещё и в сопровождении стражи во главе с внимательным капитаном.

Через два часа мы вышли за ворота и отошли на приличное расстояние. На берегу небольшого озерца разложили вещи, стражи развели костёр.

— Диана, отдохни, — рассмеялась я, глядя, как няня бегает за девочкой.

Чтобы не упала, чтобы не ударилась, чтобы не залезла куда-то.

— Ваше Высочество, как можно! — возмутилась Диана, растерянно глядя на меня.

— Отдыхай, я тебе говорю. А за Эми пусть стражники присмотрят. Но ходить за малышкой по пятам уж точно не надо, пусть познаёт мир.

— Слушаюсь, миледи, — пробормотала няня, опускаясь на одеяло.

— Эридан, как ты думаешь, может сделаем такие походы традицией? — тихо спросила, разглядывая водную гладь. — Хоть на несколько часов забыть об обязанностях.

— А кто о них забывает? — развеселился Эридан. — Вон, стражники глаз не спускают с маленькой госпожи.

— Это ненадолго, — рассмеялась я, — Скоро Эми устанет и придёт к нам, а мужчины получат вкусное мясо и тоже будут отдыхать.

Мясо источало аромат, мы с Дианой принялись нарезать овощи и фрукты, а также разломали хлеб.

Что любопытно, только Эридан не смотрел на меня с удивлением, пока я раскладывала на тарелке нарезку.

Для остальных это было странно, но не для Эридана. Скорее всего, это потому что он уже достаточно узнал меня. И узнал, что я не цепляюсь за свою корону графини. Я тоже человек. Человек, который способен есть из общей тарелки с обычными стражниками.

— Эми, возьми огурчик, — позвала я малышку, протягивая овощ.

Скольких бы детей я не встречала на Земле, все просто обожают огурцы. Видимо, в этом мире также.

Мясо шкворчало на длинных прутах, покрываясь золотистой корочкой, сводя нас с ума запахом.

— А интересно вы придумали, миледи, — улыбнулся мэтр. — Даже и не вспомню, когда последний раз вот так отдыхал на природе. Наверное, во времена академии и практики.

— А потом что же? — удивилась я. — Неужели безвылазно сидели в замке?

— Нет, конечно. Я и за травами ездил, и за флаконам. Но вот так, никуда не торопясь и не прокручивая в голове очередной список, довольно давно.

— А я капитану предложила сделать такие пикники традицией, — призналась я. — Раз в месяц можно выезжать, оставляя службу дома.

— Предложили? — хитро ухмыльнулся мэтр. — Вы можете приказывать капитану. И всем, кто здесь находится, помните? Кого-то вы наказываете, у кого-то мнения спрашиваете, а кому-то предложения делаете.

— Разве это плохо? — удивилась я. — Я наказываю ленивых. А советоваться с умными людьми обязательно надо, даже если они по статусу ниже. Скажите, разве я не должна с вами советоваться по поводу здоровья? А как же мне не спросить мнения капитана, когда он обеспечивает нашу безопасность? Если хотите моё мнение, то титул это только ответственность.

— А привилегии? — заинтересованно спросил Авео Кранц.

— Иногда мне кажется, что жизнь простолюдин намного проще и понятней.

— Вы бы променяли всё это, — лекарь кивнул на виднеющийся вдали замок, — на дом в Ряжках?

— Нет, не променяла бы, — рассмеялась я. — У меня дочь растёт, наследница. Да и командовать люблю.

— Ваше Сиятельство, мясо готово, — сообщил один из стражников, снимая шашлык с прутьев прямо в железную миску.

— Прекрасно, — счастливо улыбнулась я, обхватывая кусочком лепёшки горячий, сочный кусок.

Откусив, шумно задышала, обжигаясь.

— М-м-м, великолепно! — прикрыв глаза от удовольствия, протянула я, а когда глаза открыла, замерла от удивления. Никто не ел. — А вы чего не едите? Мэтр, присоединяйтесь!

— Благодарю, Ваше Сиятельство, — улыбнулся лекарь.

— Капитан, идёмте к нам мясо есть! — крикнула Эридану, который прогуливался вдоль озера, а после обернулась на стражников и Диану. — А вы чего смотрите? Ешьте, на пикник же пришли!

Проследив, чтобы мои подданные перестали страдать ерундой и капать слюнями на тарелки, я счастливо улыбнулась.

Понимаю.

Понимаю, что сейчас я здорово нарушаю правила этикета, субординации, дисциплины. Но разве это важно?

Счастливая Эми рассматривала травинки и цветочки. Внимательно следила за жучками в траве. И бегала за редкими бабочками.

И это явно полезней, чем сидеть в замке с прямой, как палка, спиной.

А Диана? Я больше полугода в этом мире и, о ужас, девушка ни разу не просила выходной. Не знаю, отдыхала ли она вообще с того момента, как стала няней Эми.

Стражники, сначала неуверенно, с опаской, таскали мясо из миски, опасаясь наказания. Но спустя минут десять уже весело болтали и громко смеялись, забыв, что рядом с ними графиня.

Мэтр поглядывал на меня. Изучающе так поглядывал. Словно размышлял, что стало с их ушибленной на всю голову хозяйкой.

Один Эридан не испытывал стеснения и не кидал на меня странный взгляды. Мужчина спокойно развалился на траве, наблюдая за плывущими по небу облаками.

И Эми, усердно жующая мясо, заляпавшись по уши. Даже лоб малышки и тот был в разводах.

Впрочем, все мы сейчас наслаждались тишиной.

Затишьем перед бурей. С потерями, приобретениями, ссорами и примерениями.

Когда стало темнеть, мы пошли домой. Я с улыбкой отметила, что никто особо-то и не торопился. Мы медленно брели по тропинке, понимая, что сказка развеется, как только мы войдём в ворота замковой стены.

Я вновь стану Светлостью, лекарь вернётся к книге и опытам, стражники отправятся нести свою службу.

Но пока мы не дошли, мы свободны. От титулов, от обязанностей. Свободны.