Вкус желаний

Глава 21

Дэймон заботливо донёс меня к машине и весь путь до дома держал меня в своих объятиях. Мы ехали молча, морально истощёнными. Хотя… Морально истощена была только я.

Дома любимый помог снять платье, а потом принять душ. Он бережно обработал мои ушибы и промокнул антисептиком мою спину, где красовалась татуировка — кожа почти зажила, но жутко чесалась. Я плавилась от его нежности. В голову лезли приятные воспоминания из детства, как папа так же бережно ухаживал за моими разбитыми коленками и локтями, как аккуратно расчёсывал волосы. В отличие от мамы у него это получалось не больно, а весело. Папа называл меня своей маленькой принцессой, учил ездить верхом на лошади, рассказывая сказки. Наверное, это повлияло на мою любовь к книгам. И именно любовь к книгам, истории, дворцам привели меня к мечтам встретить принца и желанию учиться рисовать свои фантазии.

— Надеюсь, ты не забыла, что спишь со мной? — спрашивает он, заглянув ко мне в комнату.

— Странный вопрос, мы это делаем каждый день, — отвечаю я, имея в виду секс.

Дэймон ехидно улыбается и парирует:

— Если ты про секс, то мы не спим, а трахаемся.

Мои губы непроизвольно растягиваются в счастливой улыбке. Это новая маленькая победа.

Победы не даются без боя, не даются без потерь, за победы всегда приходится чем-то расплачиваться. Если я солдат, на тропе войны за любовь Дэймона, то могу потерпеть поражение и просто погибнуть. Но я не собираюсь проигрывать.

Засыпая, я до последнего ждала, что Дэймон сам что-нибудь скажет, как-то прокомментирует свои действия, но Грэм остался верен себе, ведь он никогда не совершает необдуманных поступков. Единственное, на что я могу рассчитывать, так это на извинение. Не более. Даже будь у него машина времени, он не станет менять прошлое. Такова суть моего «тёмного мистера Дарси». И именно поэтому каждый его новый шаг в мою сторону воспринимается как нечто волшебное, как приз за новое достижение.

Свежий утренний ветерок, проникающий через открытое окно, играл с паром над моим латте и приятно ласкал разгорячённую кожу щёк. Я ковыряла вилкой пуддинг и собиралась с духом, чтобы предупредить Дэймона о своих планах на этот день.

— Ты молчалива сегодня, — подмечает Дэймон, оторвавшись от мобильного.

— Не хотела отвлекать тебя от дел.

С губ Дэймона слетает короткая усмешка.

— Говори, Мередит, — подталкивает меня он.

Делаю вдох и произношу заранее заготовленные слова:

— Я хочу увидеться с Брендой. Да, вчерашний урок был более чем… Дэймон, мне нужно поговорить с ней. Предыдущий урок — ничего о тебе не рассказывать — я хорошо уяснила!

Брови Дэймона взлетают, но взгляд насмешлив.

— Хм… Видимо, поэтому меня спросили вчера о погоде в Бразилии.

Мне захотелось смачно выругаться. Значит, о контракте и впрямь рассказала Бренда. Она на самом деле обо всём докладывает Солингеру.

— Судя по выражению твоего лица, ты понимаешь, о чём я, — произносит он со взглядом победителя.

— Да, я хотела проверить, — мямлю я.

— Мередит, одна встреча. Один разговор. Просто запомни: даже самая незначительная вещь, упомянутая вскользь, может сыграть с нами злую шутку. Мой мир отличается от мира обычных людей. Здесь нельзя совершать ошибки, каждый неверный шаг очень дорого стоит. Статистика — упрямая вещь: за упавшими частными самолётами, взорванными автомобилями, сгоревшими домами стоят люди, которым неугодны другие люди, такие как я. В моём мире не имеют сердец.

Я буквально чувствую, как шевелятся волосы на голове. Дэймон говорит о покушениях! О покушениях на него!

— Прости меня, я действительно этого не понимала… — произношу глухим, виноватым голосом.

Дэймон поднимается изо стола и подходит ко мне. В нос проникает его запах. Как же я люблю его запах. Он наклоняется ко мне и целует в шею. Я жмурюсь от щекотки из-за тёплого дыхания на коже.

— Я должен был объяснить тебе раньше.

Настроив навигатор, я завела «Теслу» и выехала с парковки. До дома Бренды пятнадцать минут езды.

По пути я купила в кафе пирожные и кофе: чтобы склеить наш разговор, понадобятся углеводы. Я не волнуюсь о калориях, ведь после Бренды у меня тренировка. По мнению тренера, моему телу не хватает десяти килограмм до нормального веса, хотя Дэймон никогда не говорил, что ему не нравится моя худоба.

Паркуюсь около дома подруги, хватаю сумочку, бумажный пакет с пирожными и крафтовую подставку с кофе. Неуклюже пытаюсь закрыть «Теслу», а потом так же неуклюже пытаюсь вызвать лифт.

Волнуюсь ужасно. Я не знаю, захочет ли Бренда вообще со мной разговаривать. Стоя около её двери, натягиваю улыбку на лицо и набираю в лёгкие воздух, чтобы выпалить заготовленную фразу, и только после этого замечаю, что дверь слегка приоткрыта.

«Может быть, она кого-то ждёт? Или увидела меня из окна?»

Толкаю дверь локтем и захожу внутрь.

— Бренда, ты где? У тебя тут было открыто.

Оставляю всё на обеденном столе и иду в спальню. Скорее всего, она до сих пор спит после вчерашнего. Если она выпила, то могла и не закрыть дверь.

«Кофе и пирожные точно будут кстати!» — думаю я.

Приоткрываю дверь спальни и теряю дар речи. Подруга в неестественной позе лежит на кровати, на лице и теле ссадины и кровоподтёки. Сердце уходит в пятки от ужасающего зрелища, а страх сжимает горло. Бросаюсь к ней и дрожащими руками нащупываю пульс. Жива! Слава Всевышнему!

Трясу Бренду за руку и слышу невнятный стон. Нужно срочно вызвать скорую! Поднимаюсь с кровати и несусь обратно в гостиную за своим телефоном. Внезапно дикая боль белой вспышкой окрашивает сознание, а потом наступает кромешная тьма.

К сожалению, я не увидела любимого и его испуганного выражения лица после того, как с трудом открыла глаза. Я сидела на пыльном бетонном полу, мои руки и ноги связаны крепкими шнурами. Поворот головы влево принёс сумасшедшую боль в шее и затылке.

«Что произошло?! Где я?! Я была у Бренды. Господи…»

На неё кто-то напал и избил! Это грабители? Но если это грабители, то я была бы сейчас в квартире Бренды, а не в этом затхлом подвале! Стоп! Никакой паники! Скоро всё выяснится. Я говорила Дэймону, что поеду к Бренде, там остался мой телефон, через которое он увидит моё местонахождение… Плохо! Дэймон будет думать, что всё в порядке! Вот же чёрт!

— На помощь! Кто-нибудь! Спасите меня! — что было сил выкрикнула я и закашлялась.

Со стороны тёмного прохода послышались шаркающие шаги. Я встрепенулась и попыталась сфокусировать взгляд на человеке в дверях.

— Ты?! — ахнула я.

Мне конец! Напротив меня стоял Кайл — мой сводный брат.

— Привет, сучка. Я всё-таки добрался до тебя! — Его омерзительный смех пробирал до костей.

— Кайл, зачем? Дэймон найдёт тебя! Ты сядешь за решётку!

Кайла только насмешили мои слова.

— Крошка, мне терять нечего. Я и так уже влип по самую задницу.

Я вздрогнула, услышав другие шаги в дверном проёме.

— Очухалась, хорошо, — проговорил ещё один монстр. Оушен Солингер.

Мне точно конец! Мои губы затряслись, а по щекам потекли слёзы. Так страшно мне ещё никогда не было! Перед глазами проносилась вся моя никчёмная жизнь.

— Так, дорогуша. Сейчас ты немного побудешь моделью. Ну-ка, смотри сюда! — приказал Солингер и направил на меня камеру смартфона.

— Иди на хрен! Дэймон убьёт тебя! — выкрикнула я.

— Знаешь, крошка, я волнуюсь о другом — Грэму может быть насрать на тебя. Тогда придётся тебя прикончить. Но мы, конечно же, сначала оттрахаем тебя, как следует. Я давно хотел это сделать. Ещё не пробовала сразу с двумя? — Солингер расхохотался над собственной шуткой. Его крючковатый нос ещё больше стал напоминать клюв стервятника.

Кайл схватил пальцами моё лицо и надавливая на скулы, разжал мою челюсть, чтобы засунуть в рот грязную тряпку. Теперь у меня получалось лишь мычать.

В трубке Солингера раздались гудки.

— Слушаю, — произнёс Дэймон.

«Его голос спокоен. Он не знает ещё ни о чём».

— Привет, дружище. Как настроение?

— Ты отнимаешь у меня время, — так же безэмоционально ответил на приветствие Дэймон.

— Эм. Грустно, что время для тебя важнее нашей дружбы. Знаешь, а я не просто так звоню. Ко мне в гости зашла твоя подружка. Она такая вкусная, хочется надкусить её.

— Что за шутки?

— Какие тут могут быть шутки? На, убедись сам, — засмеялся Солингер и развернул экран ко мне.

Дэймон молча внимательно смотрел на меня. Я мычала, пытаясь что-то объяснять, но это было бесполезно. Да и что толку объяснять — я всё равно не знала, где находилась.

Дэймон демонстративно закатил глаза и сказал:

— Что ты хочешь? Учти, это не настолько ценный обмен, чтобы не знать меры.

Слова Дэймона ранили, но я не теряла надежду.

— Двадцать процентов акций. Если сообщишь в полицию — я просто перережу ей горло, — предупреждает Солингер.

— Двадцать? Нет, — лениво отвечает Дэймон, одаривая своей фирменной надменной ухмылкой. — Тут не больше десяти, а то и пяти.

— За десять я ей уши отрежу. — Солингер не поддаётся на уловки Дэймона.

— Без ушей она мне нужна, оставь себе, — парирует Грэм.

«Боги! Он же не мог так думать на самом деле?!»

— Блефуешь! Ты не избил бы фотографа и меня в тот день у Ванессы, — упирается Солингер и снова разворачивает экран в мою сторону, потом даёт знак Кайлу, чтобы тот поднёс лезвие к моему уху.

Я мычу и брыкаюсь, кажется, что моя жизнь из-за страха сейчас оборвётся. Металл противно холодит кожу. Ужас снова мешает дышать, но я чувствую, что безразличие в словах Дэймона — напускное. Мне знакома его тактика. Он вытащит меня отсюда, я верю.

— Режь, что же ты не режешь? — насмешливо подталкивает Дэймон Кайла. — Оушен, ты знаешь, что тебе придёт конец, и вот эта драгоценная папка, где собраны все-все твои прегрешения, отправится в одно замечательное место, — вкрадчиво и немного издевательски предупреждает он.

— Отправляй, я откуплюсь, — фыркает Солингер.

Металл продолжает холодить кожу уха. Мерзкое дыхание Кайла и его смешки действуют не хуже пыток средневековья.

— Органы? Скучно. Здесь собраны все твои махинации против братьев Рамирас. Если это попадёт к ним, ты сам побежишь прятаться в тюрьму. Мы это оба знаем, — продолжает Дэймон так же неторопливо, будто речь идёт не о моей жизни, а о выборе кофе.

И всё же слова Дэймона подействовали. Солингер напрягся: на его лбу проступили капли пота, а глаза забегали из стороны в сторону. Он сбросил звонок и начал ходить вперёд-назад по подвалу, выматерился и пнул стену, отчего с неё посыпалась штукатурка. Кайл молчал. Мы оба видели, что угроза Дэймона подействовала на Солингера, это помогло мне немного расслабиться, но слишком рано…

— Блять! Столько усилий насмарку. Чё вылупилась, идиотка? Не знала, что именно благодаря мне оказалась в койке Грэма? Или знала? Специально своей подружке солгала про Бразилию? Этим ты и спасла своего любовника, но не себя, — выплюнул Солингер и разразился истеричным смехом, а потом в одночасье замолк. Он вытащил из кармана джинсов пистолет, направил дуло на меня и спросил: — Что он скрывает? Говори, какие тайны он держит своём шкафу? Ты же наверняка знаешь? За информацию я отпущу тебя.

Кайл вытащил из моего рта тряпку и швырнул на пол. Мне стало легче дышать, но чуть-чуть, страх лишь усиливался.

— Говори! — прикрикнул Солингер и влепил мне оплеуху, от которой в глазах появились звёздочки.

— Не знаю, я ничего не знаю. После истории с контрактом он мне не доверял, — всхлипнула я, испытывая горечь. Да, Дэймон мне не доверял.

«Если бы я что-то знала, сказала бы? Вряд ли…»

— Босс, а если Грэм отследит наше местоположение через звонок? Может, стоит убраться отсюда подальше? — вклинился Кайл.

— Я что, по-твоему, идиот? У меня стоит блокировщик. Здесь твою сучку ни одна живая душа не найдёт, — произнёс Солингер и плюнул мне в ноги. — Как же мне поступить? Хм… Я не учёл, что у Грэма всегда есть козыри в рукавах. А знаешь, что? Пусть Кайл с тобой поразвлечётся, Грэм всё равно не узнает. Ты же не скажешь ему? Дэймон трахает только чистых девочек, и ты будешь молчать, чтобы он тебя не бросил, и приносить мне информацию от него. По-моему, отличный план, — расхохотался Солингер и сделал движение пистолетом, будто выстрелил в меня.

— Иди ты к чёрту! — прошипела я.

— Как скажешь. Кайл, сучка в твоём распоряжении, а я пойду, позвоню нашему другу. Мери, ты потише только, чтобы Грэм не услышал твоих стонов.

У Кайла заблестели глаза, а на губах появилась хищная улыбка.

— Не надо, пожалуйста! Прошу тебя! Не надо! — завыла я, когда он принялся лапать меня.

— Ох, я это очень давно хотел. Ты даже не представляешь, как сильно. Во всех тех суках, что я насиловал, видел тебя. И вот, моё желание сбылось!

Сводный потянулся моим брюкам и нетерпеливо начал расстёгивать их.

— Не надо, умоляю тебя! Прошу, ради всего святого!

— Святого? Ради святого его люди избили меня? Нет уж, святых не существует, а вот справедливость — да.

Я пыталась брыкаться, но это мало помогало. Кайл стащил с меня брюки до колен и потянулся к трусам. В моих силах было только просить прекратить, хотя я понимала, что вряд ли спасусь от него.

«Мерзкий, жирный, ублюдок! Если он тронет меня, я не смогу с этим жить!»

Миг — и Кайл замер надо мной, его взгляд потух, и он упал на меня. Что-то подхватило его и отбросило в сторону, как мешок с мусором. Дэймон. Мне казалось, что разум подводил меня, выдавая желаемое за действительное.

В голове на повторе слова Солингера, что Грэм не любит грязных девочек. Что он подумает, увидев меня в таком виде?

— Он не успел, ничего не было! Клянусь, Дэймон! — тараторила я, пока Дэймон ножом разрезал веревки, сковывающие мои руки и ноги.

В глазах Дэймона читалось так много эмоций, и я не знала, какая именно главенствует над ним. Он натянул на меня брюки и застегнул, а потом обнял меня. Сильно. И я разревелась, теряя над собой контроль, до заикания. Тело сотрясала крупная дрожь, лицо любимого расплывалось в моих глазах.

— Тише, милая. Всё закончилось. Я рядом. Тебя больше никто не тронет, я клянусь! — Пусть это и не признание в любви, но мне оно и не было сейчас нужно. Главное, что он рядом! Любимый спас меня!

Снаружи зашли несколько мужчин в камуфляже. Дэймон кивнул на Кайла, сам подхватил меня и понёс наверх.

Оказалось, что мы были на каком-то заброшенном заводе за городом. На сухой земле лицом вниз лежал Солингер со связанными за спиной руками.

Дэймон усадил меня в «Багатти», а сам вернулся к незнакомым мне мужчинам. Положив голову на спинку сиденья, я смотрела на то, что происходило вокруг: мужчины погрузили Кайла и Солингера в чёрный минивэн. Дэймон вытащил из нагрудного кармана флешку и передал одному из них: мужчине в чёрной рубашке и белых брюках, его глаза спрятаны за солнцезащитными очками-авиаторами, кудрявые смоляные волосы доходили до плеч. Похож на испанца. Они с Дэймоном пожали друг другу руки и разошлись в разные стороны: испанец сел в свой внедорожник, а Дэймон с Виктором направились к «Бугатти». Неподалёку от нас послышался рёв мотоцикла. Я не замечала этого человека раньше. Эту. Медные локоны под шлемом выдали Сиршу.

— Это была Сирша? — спросила я у Дэймона, как только он сел в салон.

— И лишь благодаря ей ты осталась цела, — не стал отрицать Дэймон. — Она не возила тебя, как ты и просила, но для меня была важна твоя безопасность. От неё я сразу узнал о твоём похищении Солингером и месте, где тебя держали.

«Я была несправедлива к Сирше».

— А эти мужчины — не полиция? Куда их повезли?

— Это Рамирас. Больше ты о Кайле и Солингере никогда не услышишь, — произнёс Дэймон и прижал меня к себе.

— Их убьют?

— Нет. Есть места похуже смерти, — с хищной ухмылкой проговорил Дэймон.

«Пусть. И Кайл и Оушен это заслужили!»

— А Бренда? Солингер её избил?

— Кайл. По приказу Солингера. Не волнуйся, ей уже оказана медицинская помощь. Она уже приходила в себя, когда ублюдки уносили тебя, и сразу же с твоего телефона позвонила мне. Ты так и не запоролила телефон, моя доверчивая девочка, — пожурил меня он. — Мередит, постарайся забыть о случившемся, — мягко попросил Дэймон и поцеловал меня в макушку.

Мне стало тепло и уютно в его объятиях, как в коконе. Казалось, всё плохое закончилось и больше ничего не омрачит нашу жизнь. Казалось…