Влияние (СИ)

9.2

Несколько последующих дней после разговора с сыном Иллария провела в полубреду и душном мареве вернувшегося страха. Долгие годы ей удавалось отодвигать его на задворки сознания, отвлекаться постоянными делами, планами и расчетами. Стены тесной камеры давили физически, путали мысли, она старалась сконцентрироваться на словах Хэнка, но не могла быть уверена, что и его образ не был одним из видений, преследовавших ее во снах.

Маленький Эд тянул к ней свои ручки и надрывно кричал "Мама! Мама!.. мамочка!", его плач смешивался с женскими рыданиями. Падали и горели корабли и без того небольших эскадрилий Коалиции, снова и снова в огненных вспышках превращались в звездную пыль планеты. Распадались на покореженные куски металла Торговая станция и корабли.

Сводящие с ума сны сменялись неотрывно преследовавшей наяву головной болью. И после долгих, не приносящих отдыха ночей, Иллария уже не была уверена, вызвана ли она пытками или бесконечным потоком страшных мыслей.

Но базу она не выдала. Как не дала ответа на предложение Перфидуса. Она не могла быть уверена, что девушку-интуита поймали, а в таком случае ее сыну пока ничего не угрожало. А Коалиции нужно было время, чтобы укрепить базу. Оставалось только ждать.

— Иллария, дорогая, вы сегодня неважно выглядите, — сенатор Перфидус, напротив, лучился энергией и липкой доброжелательностью, несмотря на темные круги под глазами и скованные движения.

И как она раньше не замечала, как неприятны его вкрадчивые доверительные интонации?

— Но у меня есть чем вас порадовать. Так как до встречи Конклава остается совсем немного времени, я подготовил вашу речь, — он протянул ей датапад; в тусклом свете блеснул перстень-печатка на мизинце — знак принадлежности к высшему обществу, такие, как правило, носили отпрыски из богатых семей, закончившие престижную Дипломатическую Академию. — Берите-берите, вы даже можете внести небольшие изменения, но сами понимаете, дорогая, в рамках разумного… Вы должны произвести впечатление на сенаторов Конклава.

— Всех сенаторов Новоого Ордена уничтожили, — тихо, но четко проворила Иллария, внутренне собираясь и стараясь не замечать раскалывающую мозг боль, — кто же будет на заседании?

— О, дорогая, ну неужели вы думаете, что ни в одной из систем не было преемников? Даже вы смогли подобрать себе замену для представления интересов Коалиции.

Иллария машинально пробежала глазами текст, отмечая, как ровно и грамотно он составлен: ни слова неправды, она действительно могла бы сказать такое. Впрочем, выверенность текста была направлена на то, чтобы те несколько предложений, которые и несли основный смысл, были восприняты легко. В конце концов, это всего лишь слова, которые при должном умении, а у бывшего соратника оно, бесспорно, было, можно толковать как угодно.

— И да, совсем забыл: в качестве развлечения для вас, я добавил одно коротенькое видео…

Иллария уже заметила и успела открыть файл. Изображение было нечетким, явно сделанным с камер наблюдения в помещении со слабым освещением. Но даже на этом зернистом, коротком видео, Иллария с упавшим сердцем узнала девушку, прикованную к пыточному креслу и бьющуюся в агонии. Девушку, которую она знала в лицо, потому что Хэнк когда-то рассказал о малышке, подобранной на Ипсилоне и показывал их совместные фото, взяв с нее обязательство позаботиться о ней, если с ним что-то случится.

Она злилась тогда, ненавидела Хэнка за то, что он нашел время на какую-то девчонку, но с сыном видится крайне редко. Она сама была виновата. Она скрывала их отношения, потому что они могли повредить ее карьере сенатора. Высокая Леди дома Виридис и пилот, промышляющий контрабандой! Виданное ли дело. Но теперь она задохнулась от страха за эту девушку, которую ни разу в жизни не видела лично. Флюэнс. Флю, как звал ее Хэнк с нежностью в голосе.

— Соглашайтесь, Иллария, — из голоса Пефидуса внезапно исчезли так раздражающие, мурлыкающие нотки, теперь в нем звенела холодная сталь. — Вы проиграли, но пока что проиграли только мне. Соглашайтесь, и ваше поражение хотя бы будет красивым, а Коалиция протянет чуть дольше.

Иллария сжала датапад так, что побелели костяшки пальцев. Выбора у нее не оставалось.

— А ты неплохо устроился, — заметил Таллин, окидывая взглядом богато украшенный кабинет, в который он и Флюэнс вошли следом за Алланом.

Абби предпочел остаться на "Фантоме” и с парой роботов, выделенных Алланом начать ремонт.

— И практически не изменился, старый бандит.

— Так я не прятался десять лет непонятно где, — парировал Аллан демонстрируя белозубую улыбку.

Улыбалось, казалось, все его лицо, испещренное морщинами. Сейчас он выглядел добродушным, не в пример тому мгновению, когда целился из бластера в супремуса Таллина, и Флюэнс даже успела выхватить свой.

— Хотя времени ты зря не терял, — хмыкнул он, оглядывая Флюэнс с головы до ног. — Как тебя не встречу, ты либо с девушкой, либо ее спасаешь. Еще один твой эксперимент?

Флюэнс недоуменно переводила взгляд с весьма недовольного Таллина на откровенно веселящегося Аллана.

— Она — интуит, обучаю ее, чему могу, — тем не менее спокойно ответил Таллин повернулся к ней. — Знакомься, Флюэнс, этот тип — карточный игрок, негодяй, один из лучших пилотов, что я знаю, ну и по совместительству шпион Коалиции.

— Тихо ты, — шикнул на него Аллан, — в доме жучков точно нет, но мало ли, что вы могли принести на себе. Мое прикрытие и так слабовато последнее время. Если пришлют твоего племянничка, то я — покойник. А теперь еще придется объяснять, что за грохот был в этих краях, и прятать вас в доме. Ты в курсе, что последние десять лет тебя разыскивает едва ли не каждый второй робот Галактики?

— Мы надолго не задержимся, — успокоил его Таллин, — нам нужны координаты новой базы и помощь в починке "Фантома”. А лучше найти достойный и незаметный корабль на замену, чтобы наведаться здесь в одно место.

— Координат я еще не получал, — мрачно ответил Аллан, усаживаясь в глубокое кресло за массивным письменным столом, — ни один корабль Коалиции не вышел на связь. Последние сообщения я получил сразу после уничтожения Торговой станции. Той, что у Ипсилона VI. Там была какая-то заварушка, не знаю подробностей.

— Они успели эвакуироваться? — встревожено спросила Флюэнс. — Базу успели эвакуировать? Мы были у Эпсилона…

Аллан кивнул:

— Успели, судя по тому, что Конклав активно прочесывает все сектора. У меня запросили дополнительную партию дельта-истребителей и роботов-шпионов.

— Плохо, что нет координат, — супремус Таллин нахмурился, заметно раздосадованный намечающимися изменениями в первоначальном плане, — я должен встретиться с Илларией.

— Неужто соскучился? — язвительно отозвался Аллан, и, помедлив, добавил уже серьезно. — Завтра я отправляюсь на Виларис. Официальные церемонии, расшаркивания с потенциальными клиентами, андроиды бы их побрали. Но там точно должен быть связной Коалиции. Рискованно, но сейчас это единственный способ получить координаты. Хотя, что уж вам, если ты притащил "Фантом" прямо в осиное гнездо Конклава.

— Что? — Флюэнс переводила взгляд с одного мужчины на другого, — здесь база Конклава?

— А ты все так же не очень-то делишься информацией, Таллин, — усмехнулся Аллан. — Детка, ты же слышала, кто я. Так что делайте, что хотели, и валите на Виларис. С "Фантомом” я так и быть помогу. Вам лучше не менять корабль, потому как на этой планете всё в маяках Конклава — некоторые не найду даже я.

— Мы не можем перемещаться по Убриселю на “Фантоме”.

— Далеко собрались то? Нет, лучше молчи, не хочу знать о ваших интуитских штучках. Возьмете мой планетарный шаттл. Он чистый и не вызовет подозрений.

— Спасибо, Аллан.

— Спасибо скажешь Илларии за терпение, — мрачно отозвался Аллан. — Советую отправляться, куда бы вы ни собирались, через пару часов. Патрули сменяются сразу после захода солнца, так что первые часы смена слишком бодра и предприимчива, чтобы пропустить незваных гостей.

— В город нам не надо, — покачал головой Таллин, — но спасибо за совет, отправимся мы прямо сейчас.

Аллан с сомнением посмотрел на Таллина, потом вздохнул, будто бы смиряясь с неизбежным:

— Если тебе не надо отдыхать, это не значит, что она такая же, — он неожиданно перешел от мрачности к вновь хорошему расположению духа и улыбнулся Флюэнс. — Интуит. Ну надо же.

Флюэнс робко улыбнулась в ответ, чувствуя неожиданное смущение и легкую грусть: Аллан напомнил ей Хэнка.

— Я ужинать собирался, пока вы не разнесли мне передний двор, — со смешком сказал мужчина, — так что отложите свою тайную миссию на час. На одном Потоке долго не протянешь. А я тем более не должен нарушать режим. Особенно с учетом того, что "Фантом" надо подготовить к утру, я правильно понимаю?

— Проницателен, как всегда, — так же усмехнувшись, подтвердил супремус Таллин.

Флюэнс молчала, пытаясь понять, что происходит: Аллан и Супремус Таллинне выглядели близкими друзьями, но явно были хорошо знакомы.

— Ты ей хоть что-нибудь рассказываешь, кроме того, как махать энергетическим клинком и запудривать мозги честным гражданам? — заметив взгляд Флюэнс, поинтересовался Аллан; слова звучали хоть и насмешливо, но не зло. Совсем, как у Хэнка. — Пойдем, детка. Думаю, часа за ужином нам хватит, чтобы я успел рассказать тебе всю правду о твоем учителе. А вы мне расскажете за какие такие заслуги Хэнк дал вам погонять на своей птичке под носом у Конклава.

Флюэнс прерывисто вздохнула, потому что в горле вновь появился горький, колючий комок. Аллан посмотрел пристально и неожиданно неловко похлопал ее по плечу:

— Ну-ну, детка. Хэнк теперь летает на самом Потоке. Уж ты-то должна это чувствовать.