Влияние (СИ)

11.4

Выбежав из дверей кафе, Флюэнс сначала нырнула было в толпу, но количество людей вокруг вдруг начало пугать. Слова Кассиана бились в голове против ее воли. Она не хотела в них верить.

Ей всегда было сложно сходиться с новыми людьми. Жизнь на Ипсилоне не располагала к доверию и заставляла в первую очередь заботиться о собственной безопасности и выживании. Какие-либо дружеские отношения отодвигались на задний план. Флюэнс предпочитала даже не сближаться с семьей, которая ее приютила в мастерской: лучше было справляться своими силами, чем чувствовать себя обязанной. А отрабатывать пайки ее заставляли сполна.

Но это не значило, что ей никогда не хотелось иметь друзей. Напротив, Флюэнс всегда хотелось, чтобы о ней хоть кто-нибудь позаботился, поговорил на равных, не имея никаких задних мыслей. И даже когда надежда на то, что ее семья вернется за ней, меркла, она все еще могла верить в то, что найдет друга.

А потом ее забрал Хэнк и жизнь внезапно изменилась. Флюэнс получила все, о чем даже не смела мечтать. А еще она стала бояться потерять то, что у нее есть. Хэнка она не то, чтоб хорошо знала, Но он заботился о ней, прилетал навестить. А теперь слова Кассиана, что на Торговую страцию ее мог отвезти супрмеус Таллин. Хэнк знал Таллина. И знал генерала Соларис. Мог ли Хэнк помочь ей просто, потому что ему понравилось, как она починила “Фантом”, или это все было заранее продуманно?

Было ли его отношение планом? Или он правда к ней привязался? Хэнк заботился о ней, и, пожалуй, только это имело значение. А о мативах и совпадениях она подумает позже. Надо было бы вернуться к супремусу Таллину, или бежать на "Фантом", или как-то разыскать Аллана, но Флюэнс медлила. Хотелось побыть одной хотя бы несколько минут, немного успокоиться и подумать.

Она затравленно оглянулась по сторонам и, стремясь спрятаться и уединиться, пробралась сквозь густой, аккуратно подстриженный кустарник в маленький скверик. Всего пара шагов от площади, а она словно бы попала в другой мир. Торопливо пройдя мимо влажно целующейся, уединившейся парочки и обогнув еще один ряд кустарников, она очутилась на крошечном мощенном камнем пятачке, по центру которого в каменной чаше тихо шептались струи воды. В чернильных сумерках это место казалось таким завораживающе-сказочным, что Флюэнс не заметила ни шагов, ни опасности. От созерцания льющейся воды ее отвлек странный лязг. Девушка дернулась, вскидывая глаза, и замерла.

Со всех сторон её обступили фигуры в сером: лиц было не разглядеть под капюшонами и масками из тусклого металла, но внимание все равно перетягивало разномастное оружие, которым окружающие её, были буквально увешаны. Теневые стражи. И не просто какой-то отряд, а судя по экипировке — личный отряд магистра Кассиана Тенебриса. Что б его Поток унес!

Выстрел в спину из бластера она предугадала благодаря Потоку, резко разворачиваясь и бросаясь на землю, выставив ладони. Заряд неожиданно вспыхнул и растаял в воздухе, словно налетел на невидимую преграду.

Флюэс с изумлением посмотрела на свои руки. В старых легендах так могли делать интуиты. С помощью энергии Потока отклонять и гасить заряды.

Но она отбила заряд практически бездумно! Супремус Таллин был прав: почувствовав опасность, Флюэнс с легкостью пользовалась своими способностями. Но вряд ли она справилась бы с пятерыми основательно вооруженными стражами в броне: её лодыжка все ещё болела после схватки с тварью из Храма Джедаев, а из оружия был только бластер, да ее самодельный энергетический нож.

Но на выручку неожиданно пришёл какой-то франтоватый горожанин. Когда на его лицо упал отсвет света от бластерного заряда, Флюэнс с удивлением узнала Поля.

Она едва удержала удивленный вскрик, чтобы не привлечь к нему внимание Теневых стражей: Полю удалось подстрелить в двоих прежде, чем они поняли, что произошло. Ещё одного Флюэнс ранила своим маленьким энергетическом ножом в руку — другого оружия для ближнего боя все равно не было. Сразу же запахло паленой тканью и кожей.

Значит они спаслись с Майком со станции! Теперь Флюэнс была в этом уверена.

Отогнав мешающие сейчас мысли, Флюэнс гибко прогнулась, уворачиваясь от ещё одной фигуры: в густых сумерках было невозможно разглядеть ни лица, ни проследить направление взгляда.

Предугадывать траекторию бластерных зарядов получалось неплохо, но Флюэнс на секунду растерялась, когда её маленький энергетический нож столкнулся с внушительным мечом противника. Тот моментально оплавился, и Флюэнс успела уйти от очередной атаки и плавным слитным движением парировала боковой удар, который имел шансы пробить её защиту, будь она менее расторопна и собрана.

Флюэнс казалось, что непрерывный Поток ощущается всей кожей: где-то на периферии сознания она могла практически видеть, как дерётся с Кассианом Таллин. Их поединок был прекрасен, и она со странной тревогой отметила, что в движениях Кассиана есть что-то показушное, как будто он стремится не победить Таллина, а что-то ему доказать. Додумать мысль она не успела: слишком увлёкшись своими ощущениями Потока, Флюэнс пропустила банальную подножку и кубарём покатилась по земле.

Ремешок сумки больно дернул плечо, похоже, она зацепилась за что-то, и теперь лямка, больно впивалась в кожу, ограничивая движения. Нож выпал из её руки и с тихим стуком откатился по камням брусчатки.

— «Чтоб тебя…» — ругательство замерло у нее на губах, когда над головой пролетел заряд: Поль вновь вовремя пришел на помощь, выигрывая для нее пару секунд.

Травмированная лодыжка предательски заныла, когда Флюэнс рывком поднялась на ноги и вытянула руку, пытаясь дотянуться до своего оружия. В то мгновение, когда рукоять привычно легла в ладонь, девушка поняла, что не чувствует веса сумки, которую ей передал Таллин.

Она резко развернулась, стремясь вернуть несомненно ценную для супремуса вещь, но Теневые стражи неожиданно отступили, колыхнулись ветви густого кустарника, тревожно звякнули медные колокольчики забытой кем-то на бортике фонтана игрушке, и стражи словно бы растворились в сумерках.

Девушка растеряно заозиралась, боясь неожиданного нападения, но в темном скверике все стихло, только безмятежно шумели струи воды. Она вздрогнула было и вновь вскинула нож и бластер, занимая оборонительную позицию, но это был Аллан, который, отряхиваясь, вылез из кустов и едва успел уклониться от бластерного выстрела Поля: пилот сначала стрелял, а потом разбирался.

— Тихо-тихо, — Аллан поднял раскрытые ладони в мирном жесте и приблизился, глядя на Флюэнс с нечитаемым выражением.

— Они ушли… а Супремус Таллин неплохо тебя натаскал, детка… ну-ну, не сердись на старого вояку, — примирительно добавил он, заметив, как вскинулась на обращение Флюэнс. — Ты напоминаешь мне одну чрезвычайно воинственную знакомую. Так что поверь мне, это комплимент… А это что за франтоватый тип? Тебе бы больше подошел в качестве защитника какой-нибудь сорвиголова-пилот, а не лощеный аристократ.

Аллан, прищурившись разглядывал Поля, который не торопился убирать бластер.

— Флюэнс, ты знаешь его? — голос пилота был напряжен, растрепавшиеся кудри в купе с дорогим костюмом придавали ему вид главы преступного синдиката дальних рубежей.

— Да, он за нас, — Флюэнс, перестав настороженно вглядываться в темноту, повернулась к пилоту. — Спасибо, Поль. Ты подоспел как раз вовремя.

Чего нельзя было сказать об Аллане. Старый пройдоха появился, когда все уже закончилось. Лучше, конечно, думать, что он сохранял таким образом прикрытие, а не дал Теневым стражам наводку на их местонахождение.

— О, так он — Поль? Самый сумасшедший пилот Коалиции? — Аллан хохотнул, отчего Флюэнс неожиданно для себя залилась румянцем.

— Рад тебя видеть, — Поль проигнорировал бесцеремонного Аллана, искренне улыбаясь девушке, и наконец убрав бластер, сгреб ее в объятия, — а уж как будет рад Майк!

— Майк здесь?! — воскликнула Флюэнс. — Что же ты молчал! Пойдем быстрее! Я верила, что вы спасетесь со станции!

Она немного смутилась под насмешливым взглядом Аллана и заозиралась в поисках сумки, оброненной во время битвы. Но даже в густых сумерках было понятно, что столь ценной для Таллина вещи в сквере нет.

— О, нет, — прошептала Флюэнс, сопоставляя отступление Теневых стражей и пропажу и бросаясь прямо сквозь изрядно помятые кусты на площадь. — Мы должны их догнать!

Выбежав на площадь, Флюэнс практически сразу угодила в объятия Таллина. Он ухватил ее за предплечья, чтобы удержать на ногах.

— Флюэнс! Как я рад тебя видеть, Флюэнс! — воскликнул подлетевший следом, изрядно потрепанный, но расцветший в белозубой улыбке Майк.

Арания в разорванном и заляпанном платье неловко переступала с ноги на ногу. Кажется, ее все-таки задело бластером на излете.

— Сумка! Они забрали вашу сумку! — выдохнула Флюэнс, не замечая ничего вокруг.

— Ты цела, слава Потоку! — супремус Таллин, казалось, пропустил ее слова мимо ушей и потащил за собой обратно в сквер. — Нам надо уходить!

— У нас есть корабль… — начал было Поль.

— У нас тоже есть корабль! — отрезал Таллин.

— Но… — Поль и остальные практически бежали следом, так как супремус Таллин, несмотря на преклонный возраст передвигался весьма резво, ловко лавируя среди подстриженных кустарников и не выпуская руки Флюэнс.

— Мы полетим следом или одновременно, надо будет сразу уходить в ближайшую червоточину. Аллан, тебе удалось что-нибудь выяснить?

Они продрались сквозь кустарник, смешались с толпой, все еще стремящейся покинуть площадь, и, лавируя, двинулись к узкой боковой улочке. Супремус Таллин упрямо тянул за собой Флюэнс, остальные бежали следом.

— Но сумка… — начала было еще раз она.

— Сейчас важнее покинуть эту планету, — ответил Таллин, не сбавляя темпа.

— Это из-за Кассиана? — спросила Флюэнс и после секундной заминки выдохнула, страшась услышать ответ:

— Он сказал правду? Это были Вы? Вы оставили меня на Ипсилоне? — она помедлила и добавила, чувствуя, как от волнения пересыхает во рту. — Или вы меня нашли уже там, и меня забрал Хэнк, потому что я — интуит?

— Флюэнс, сейчас не время, — мягко ответил Таллин, сворачивая на практически пустынную боковую улицу. — Аллан, так что?

— Где этот сумасшедший Кассиан? — спросил Поль у Майка.

— Он его вырубил, — благоговейно прошептал Майк, — махнул рукой вот так, и половину стоящих рядом просто раскидало! Это было офигенно!

— Есть пара зацепок, — отозвался тем временем Аллан. — Похоже, нам надо на Альдебрас.

— Нам надо на базу! — воскликнул Поль, все еще не теряя надежды вернуть интуита Коалиции.

— Нам надо разделиться, — голос Таллина был ровным, но в нем проскальзывали незнакомые Флюэнс тревожные нотки, и она чувствовала легкое волнение в Потоке, как будто-то что-то менялось. — Вы возвращаетесь на базу Коалиции, а мы отправляемся на поиски Илларии.

— Твоя сестра всегда попадает в плохие компании, ты замечал? — усмехнулся Аллан.

Супремус Таллин бросил на него нечитаемый взгляд:

— Здесь мы расстанемся, чтобы привлекать меньше внимания.

— Но я тоже должен найти генерала Соларис! Я обещал! — продолжал упрямствовать Поль.

— Остынь, дружище, — Майк похлопал его по плечу. — Два интуита справятся с этой задачей намного лучше нас.

Он посмотрел на слабо улыбнувшуюся Флюэнс:

— Я рад, что с тобой все в порядке. Кажется, после того, как от Торговой странции ничего не осталось, нам уже не удастся спокойно пожить?

— Береги себя, Майк, — Флюэнс обняла друга, задерживая объятия и прикрывая глаза. — Жаль, что у нас нет времени нормально поговорить.

Она повернулась к Полю, порывисто и быстро обняла и его и попросила:

— Последишь за ним?

Флюэнс было тревожно: что-то вокруг словно бы умоляло ее бежать, прятаться, скрыться на дальних рубежах. Поток, такой сияющий и мягкий, теперь волновался, она почти видела натянутые нити.

— Нам пора, — супремус Таллин обернулся к Аллану. — Я не ошибусь, если скажу, что ты не перемещался по городу пешком.

— Да, у меня есть двухместный кар, поместимся.

Таллин кивнул:

— Мы будем на Альдебрасе, координаты Коалиции нам лучше не знать, мало ли, что может произойти. А моя сестра их знает, ведь так?

Поль кивнул. Флюэнс заметила, как он мрачен: он тоже хотел лететь спасать генерала.

— Продовольствие должно было быть доставлено, — сказал он, — И еще надо было позаботиться об Арании. Оставаться на Виридисе небезопасно после того, как ее видели с ними на площади.

— Будьте осторожны, — сказал супремус Таллин и слабо улыбнулся. — Мы выходили победителями и из более тяжелых ситуаций. Справимся и теперь. Пусть вас ведет Поток!

— Пусть вас ведет Поток, — эхом и практически хором отозвались Поль и Майк.

Чтобы попасть в доки космопорта, им пришлось изрядно поплутать и пропустить несколько патрулей: беспорядки на площади вынудили власти оперативно усилить охрану по всему городу.

Флюэнс чувствовала себя уставшей и слишком встревоженной, снова начала ныть не до конца залеченная лодыжка. Эйфория от ощущения Потока сошла на нет, уступая место тревоге за друзей и волнению за пропажу сумки супремуса, в которой явно было что-то ценное. Она была рада увидеть Майка и Поля, узнать, что они в порядке, но к радости примешивалась печаль от столь скорой разлуки и страх перед будущим: кто знает, что их ждет и увидятся ли они снова?

— Все в порядке, Флюэнс? — супремус Таллин замедлил шаг, кивая Аллана, чтобы тот готовил корабль к взлету, и они остановились вдвоем на подъемном трапе “Фантома”. — Ты тревожишься?

— Я… — Флюэнс не знала, как объяснить то смятение, которое испытывала. — Просто слишком много всего…

— Отдай девчонку мне, иначе я прикажу моим стражам найти ваших дружков из Коалиции, — раздался неожиданно глухой голос прямо за их спинами.

— Всё будет хорошо, Флюэнс, — тихо сказал Таллин, продолжая разговор и словно бы не замечая Кассиана, но тем не менее удерживая дернувшуюся было Флюэнс.

— Пойдем со мной! Что тебе можеть дать Таллин? Не боишься стать разменной монетой в его руках? — Кассиан говорил ровно и неожиданно спокойно и не делал никаких попыток достать клинок или как-то атаковать их, несмотря на прозвучавшую ранее угрозу. — Он обманет тебя, потом будет использовать, а потом бросит!

— Я никогда не пойду с тобой! — выплюнула Флюэнс. — Ты убил Хэнка!

— Успокойся, — голос джедая звучал ровно, хотя в Потоке можно было ощутить тревогу. — Мы уходим, Эд. Сегодня ты больше не причинишь никому вреда.

Кассин медлил, просто молча глядя на Флюэнс. Таллин успокаивающе взял ее за руку и, развернувшись к Кассиану спиной, потянул за собой на "Фантом".

— Что, если я знаю кое-что о твоих родителях? — Кассиан сделал маленький шаг вперед, и Флюэнс замерла.

Она поучувствовала, как Поток колыхнулся от секундной вспышки страха, пошел мелкой рябью дрожи, как бывает, когда в минуту опасности замирает сердце. Но это были не ее эмоции, и потому, как нахмарился Кассиан, а она следила за выражением его лица очень внимательно, и не его тоже.

А вот супремус Таллин замер не оборачиваясь, и по его застывшей спине Флюэнс поняла, что страх принадлежал ему. А Кассиан между тем продолжил:

— Он рассказал тебе, как я стал таким? — Кассиан смотрел прямо ей в глаза, и Флюэнс снова настигло уже знакомое ощущение, что он видит не ее саму, а ее-интуита. Он сам сейчас сиял теплой искоркой в потоке. И Флюэнс отпустила руку Таллина и повернулась к Кассиану:

— Да, Эдриан. Супремус Таллин все мне рассказал.

Кассиан не выглядел удивленным, только криво усмехнулся:

— И как он оставил меня с Варгасом — тоже? Как не пожелал за меня бороться?

— Это не правда, Эд, — проговорил Таллин тихо.

— Неужели? — Кассан улыбнулся, и Флюэнс вновь подумала, что для чудовища, которое держит в страхе всю Галактику, он очень красив. — Ты ведь знаешь, что будет с моими мозгами после этого разговора? Ты ведь знаешь, что супремус Варгас накажет меня за то, что я позволил эмоциям взять верх над разумом и сейчас просто с вами разговариваю, а не пытаюсь уничтожить.

— Мне жаль, что так вышло.

— Жаль… — Кассиан посмотрел на Флюэнс. — Он сказал тебе, что я был не первым? Что десятки интуитов погибли в процессе его опытов по соединению искусственного интеллекта и человеческой нервной системы и мозга? Ты знаешь, что сначала он пытался использовать людей, но тем повезло — их нервная система не подключалась к искусственному интеллекту. Для слияния необходимо чувствовать Поток.

Он замолк, словно давая Флюэнс время осмыслить сказанное. Супремус Таллин хмурился, но пока молчал.

— Ты не понимаешь, не так ли? Ты оказалась на забытой всеми планете, потому что тебя спасли, — нарочито мягко сказал Кассиан, криво улыбаясь. — Тебя спрятали там, где интуита с даром не стали бы искать. Ведь быть интуитом было почетно. Но твои родители, или родственники, оказались проницательны. Возможно ты была младшей в семье и одного ребенка они уже потеряли.

Тишина, которая последовала за этим показалась Флюэнс оглушительной. Ее прятали? Ее оставили на Ипсилоне, чтобы она не попала к Таллину?

— Что ты… — Флюэнс замолкла на полуслове, не зная, как сформулировать то, что крутилось у нее в голове, она прижимала руки к груди, где неистово билось сердце.

— Подумай о том, с кем ты, и сколько интуитов он загубил, прежде, чем ему не повезло, что я согласился попробовать, чтобы остановить череду смертей, — проговорил Кассиан, прежде чем развернуться и уйти прочь, словно он вовсе не гнался за ними через всю Галактику.