Влюбленный эльф

3.6. Разговор отца с сыном

Когда Ариэль вошел в президентский кабинет, отец держал в руках свежий выпуск «Эльфийского единорога». Шрамы Зуриэля имели розовый цвет, а волосы на голове клубились. Это означало: отец злится — было понятно, на кого.

— Это правда? — спросил Зуриэль сына.

— Что правда? То, что мы вскрыли «Червя», а внутри него оказались эльфийцы? — попытался отшутиться Ариэль.

— То, что ты вытащил эту девчонку из расплавленного «Червя» на руках?

— Большое преувеличение. В этот момент «Червь» еще не был расплавлен, он только начинал плавиться.

— Ты знаешь, что я имею в виду!

Президентские волосы с сухим шипением протянулись в сторону сына.

— Если ты спрашиваешь, вытащил ли я эту девчонку на руках, то да, вытащил. Она была не в состоянии идти, поэтому пришлось взять ее на руки.

— У тебя с ней любовная связь?

— Разумеется, — признался Ариэль, не задумываясь.

— Черт тебя подери!

— Отец, я не понимаю, на что ты сердишься. Может, сердиться следовало на того офицера, который предоставил информацию «Эльфийскому единорогу»?

— Болтуна мы разыщем и с ним разберемся! — хлопнул президент кулаком по столу. — Речь о тебе!

— Что со мной не так?

— Зачем ты связался с дочерью врага?

— Извини, так получилось — еще до того, как стало известно. Тогда я знал ее как лейнанта Альмэль.

— И безошибочно выбрал ту, с кем спать категорически не следовало?!

Ариэль позволил себе ощериться.

— Мюриэль не наносила ущерба Эльфийской конгломерации. Предатель каптан Зиэль разоблачен, насколько мне известно. Девушка здесь ни при чем. В конце концов, сердцу не прикажешь. Кстати, девушка симпатичная.

С отцовских волос щедро посыпались фиолетовые искры, затем несколько прядей свились кольцом вокруг шеи Ариэля — с немалым трудом президенту удалось разжать стальные объятья. Пряди размотались, но полностью в черепную коробку не втянулись, оставаясь от сына в непосредственной близости.

— От этой девчонки одни беды! — зло произнес Зуриэль.

— Что ты имеешь в виду?

— То, что тебе не известно.

— Так расскажи.

— Помнишь, откуда у девчонки шрам?

Ковник Ариэль потупился.

— Да, конечно.

— А что случилось потом?

— Что ты имеешь в виду? Начало войны?

— Не только. Война сама собой не началась, ей предшествовал ряд обстоятельств. Твоя девчонка была дочерью главы ВБР, если тебе это о чем-либо говорит. Тогда это была мощнейшая из спецслужб, причем контролировалась она светлыми эльфами. А я работал в МААГ — спецслужбе, контролируемой темными эльфами.

— Да, я знаю, — вставил Ариэль с удивлением.

— Ничего ты не знаешь, щенок! Конфликт между вами вышел на ведомственный уровень. Вот это, — Зуриэль провел ладонью по своему лицу, — результат ведомственного конфликта. Меня избили по приказу Варсиэля.

Ариэль ошарашенно взглянул на отца.

— Но… Что это меняет?

— Ты не должен был никого спасать! Следовало оставить Варсиэля со своей бандой в расплавленном «Червей»! Все эти раздуваемые прессой разговоры мне ни к чему! Случая с обменом тебя на урановый аккумулятор более чем достаточно, я не могу постоянно тебя прикрывать! Варсиэлю следовало умереть.

Шрамы президента полыхали уже вовсю: ослепленное воспоминаниями лицо было искажено и уродливо.

— Отец, мы действовали по инструкции. Тем более что никто не догадывался о том, что заблокировали того самого «Червя», это казалось невероятным.

— Нужно думать! Ты не подросток, а уважаемый ковник!

Ариэль пришел к отцу затем, чтобы просить об освобождении Мюриэль, но чувствовал, что момент выбран неудачно — скорее всего, удачного момента не существовало. Варсиэль был личным врагом не только отца, но и всей Эльфийской конгломерации, поэтому судьба предателя была предрешена. Но при чем здесь Мюриэль? Когда произошли трагические события, ей было всего ничего — Мюриэль не виновата ни в каких ведомственных распрях и баталиях с гномами! Она — со своим шрамом на щеке в виде сложившего лапки паука — является не виновницей произошедшего, а пострадавшей.

Постепенно Ариэль начинал злиться. Волосы на его голове выпрямились и задрожали мелкой нетерпеливой дрожью.

— Поступим там, — продолжал Зуриэль. — Ты женишься на своей нынешней девахе… как ее?… Сиэль. Тем самым положишь конец домыслам прессы. Варсиэль со своими приспешниками пойдет под суд, с ним будет покончено. Еще полгода, и неприятная история забудется. А с «Эльфийским единорогом» я разберусь позже.

— Нет.

Президент побагровел.

— Что ты сказал?

— Я сказал: нет. Отец, твой враг Варсиэль, с ним и разбирайся. А девушку отдай мне.

— Что???

— Отдай мне девушку, отец, — настойчиво повторил Ариэль в лицо разгневанному президенту. — Когда началась война, Мюриэль была маленькой девочкой.

Президент метал громы и молнии.

— А по поддельным документам в воинскую часть она тоже маленькой девочкой устроилась? — прохрипел он, привставая с кресла, так что готовые к прыжку волосы почти касались сыновьих щек.

— У нее не было выбора. Мюриэль большую часть жизни провела в «Черве».

— У меня тоже нет выбора, я президент!

— Отдай мне Мюриэль, отец!

— У тебя есть невеста, вторая тебе не нужна.

— Мне нужна Мюриэль!

— Дочь Варсиэля будет осуждена вместе с отцом. Я не могу осудить одного соучастника и отпустить другого. Мюриэль ожидает та же судьба, что и предателя Варсиэля.

— Нет!

Президентские волосы вспыхнули сумрачным пламенем. Ариэль инстинктивно отшатнулся и выбросил вперед защитный огненный блок, развеявший отцовское пламя в мелкие брызги.

— Не смей поднимать на меня волосы, щенок! — вскричал Зуриэль. — Посмотрела бы на тебя мать! Хорошо, что она не дожила до этого дня.

Президент был вне себя и уже не контролировал своих действий: волосы отшатнулись, собрались в пучок и послали в грудь сыну мощнейший магический заряд. Будь Ариэль менее увертлив, он был бы испепелен на месте. Однако, юноша успел ускользнуть — заряд, огибая его грудь, обдал жаром, затем врезался в книжный шкаф. В воздух взлетели бумажные обрывки и древесная щепа.

Судя по искаженному лицу Ариэля, он тоже плохо соображал. Вокруг его головы вились огненные змеи. Одна из них — аспид фиолетового цвета с огненным хвостом — поднырнул под вытянутые волосы Зуриэля и вцепился в них.

Укушенные пряди президента начали извиваться и бесцельно разбрызгивать вокруг себя магическую энергию. Остальные пряди сконцентрировались и вцепились в аспида, пытаясь оторвать его от себя. Отдельные раскаленные волосинки и целые пряди, подобно нитям накаливания, витали по воздуху и постепенно прогорали.

Несмотря на изрядный шум, охрана в кабинет не заглядывала: все знали буйный невоздержанный характер президента и не желали испытывать его на себе.

— Ты… — задохнулся Зуриэль.

После этого волосы отшатнулись прочь — но только для того, чтобы нанести боевой удар. Магическая защита, выставленная Ариэлем, не выдержала, и юноша врезался в книжный шкаф, откуда на него посыпались тяжелые полуобгорелые тома. Однако, магическая защита смогла втянуть в себя волосы Зуриэля — как у всякого эльфа, эластичные, но не безразмерно. Сейчас их растяжение было максимально возможным. Воспользовавшись этим, Ариэль ухватился руками за створки книжного шкафа и резко потянул волосы на себя, тем самым пытаясь вытащить отца из-за рабочего стола. Зуриэль уперся руками и ногами, стараясь в свою очередь подтащить сына к себе. Отдельные пряди, растянутые до последнего предела и напряженные, лопались с тонким позвякиванием, как изношенные струны. В месте волосяного пересечения противоборствовали встречные магические потоки: энергетические волны со злобным шипением врезались друг в друга и, не одолев преграды, откатывались назад.

Все-таки Ариэль победил — впрочем, не сам юноша, совершенно не соображавший, что творит, а его более молодой организм, резко и неожиданно для отца ослабивший хватку. Когда охнувший Зуриэль откинулся в кресле, Ариэль резко рванул на себя. Зуриэль не удержался и был выволочен из-за стола на середину комнаты, увлекая за собой находившиеся на столе бумаги и канцелярские принадлежности.

Не помнящий себя ковник приподнял отца в воздух и обмотал пряди вокруг его шеи — так, что ноги президента, не находя опоры, смешно — совсем как некогда ноги президента Бонбоэля — болтались в воздухе, а руки пытались ослабить сдавливающие шею тугие кольца.

— Отдай мне Мюриэль, отец!

— Она умрет! — прохрипел президент.

Ариэль опомнился и отбросил отца в сторону, затем, взбешенный, выбежал из кабинета.

Десять сотен мгновений назад, идя к отцу, он намеревался выпросить освобождение Ариэль, сообщив, что информации «Эльфийского единорога» не стоит доверять. Видимо, должность президента предусматривала иной взгляд на ситуацию, с чем Ариэль не мог смириться. Теперь положение изменилось: Ариэль не знал, что предпримет отец в ответ на его демарш, но сейчас его интересовала лишь жизнь Мюриэль, томящейся сейчас в тюремной лекарне. Он должен освободить девушку — должен, и все тут!

Голова еще плохо соображала, а кончики крыльев тряслись, поэтому Ариэль с полчаса посидел в скверике, наблюдая за гуляющими с детьми мамашами и проезжающими единорогами. Он чувствовал, что наступил переломный момент в его жизни — с этого момента все должно измениться, стать другим — в лучшую или худшую сторону, оставалось неясным. И еще оставалось неясным, что предпринять: а что предпринимать что-то необходимо, причем срочно, не вызывало сомнений.

Пленных он еще вчера передал представителям пенитенциарной системы — сейчас пленные находились под надежной охраной, в ожидании обвинения и суда. Мюриэль положили в тюремную лекарню — впрочем, прогноз на исцеление ожогов был благоприятным, Ариэль предварительно навел справки.

Нужно идти в тюремную лекарню — поговорить с Мюриэль, пока отец не принял меры… если еще не принял…

Внезапно Ариэля осенило. «Эльфийский единорог» подсказал ему возможный выход: побег. Он сможет бежать с Мюриэль в долину гоблинов, через перевалы в Алармейских горах. Они справятся, нужно вытащить Мюриэль из тюремной лекарни — потом станет легче. Жаль, что Эльфийская конгломерация не располагает ни одним исправным «Червем» — землеройный аппарат легко угнать, как семнадцать циклов назад угла «Червя» Варсиэль. Ничего, они и пешком дойдут, обязательно.

Ариэль вскочил со скамеечки, отвязал щиплющего травку Велосипеда и поскакал в пенитенциарное заведение, в надежде, что статус президентского сына и полковничьи нашивки откроют ему дорогу в любое узилище.