Возлюбленная воина

Глава 16

Прошло три дня. Слезы высохли, но Кристина все еще переживала из-за резкого отпора супруга. Несправедливость возмущала ее. Как он мог разговаривать с ней так грубо? С момента приезда на Скай она только и делала, что старалась доставить ему удовольствие, даже проявила распутство в постели. Вместе они делали удивительно эротичные, но на редкость непристойные вещи, вместе достигали вершины блаженства. В эту минуту они были не просто близки — они были единым целым. Но уже в следующий момент муж твердо поставил ее на место, отдалился от нее и заставил чувствовать себя обычной шлюхой, пожелавшей завоевать мужчину своим телом.

Значит ли это, что он никогда не даст ей ничего, кроме своей страсти?

Похоже, что да.

Кристина всегда мечтала о большем. Она не сомневалась, что если бы муж хотя бы чуть-чуть приоткрылся ей, это было бы чудесно. Он ведь так одинок. Ему нужно хотя бы немного тепла. Но все ее старания напоминали попытку обтесать камень костяной иголкой — утомительно и бесполезно.

Ну и черт с ним! Сила вспыхнувшего в ее душе гнева поразила даже саму Кристину. Если все именно так и будет, если страсть — это все, что он намерен ей дать, она возьмет ее и найдет способ добавить к ней немного радости для себя.

Но делить мужа с леди Джанет она все равно не станет.

Несмотря на его строгое предупреждение, Кристина не могла пустить дело на самотек. Муж считал ее глупой ревнивой девчонкой, что, по сути, было правильно. Именно такой она себя чувствовала. И ее ревность возрастала с каждым днем его отсутствия. Тем более что леди Джанет тоже не было в замке.

Если бы не брат Джон, она бы точно лишилась рассудка. Ему, судя по всему, нравилась ее компания. А ей так не хватало друга! Иногда, когда позволяла погода, они совершали совместные утренние прогулки. Нередко, когда Руайри был где-то занят, Кристина приходила к Джону в солар, пока он писал бесконечные письма и разбирался с расчетами. Несмотря на все ее старания, сенешаль Руайри так и не стал лучше к ней относиться и при любом удобном случае давал понять, что в соларе мужа ей не место. Что-то в нем внушало Кристине тревогу. В его присутствии она чувствовала себя неуютно и никогда не заходила в солар, если он был там.

Знай он, что супруга вождя умеет читать, был бы еще больше недоволен. Из того, что ей удалось подглядеть, Кристине стало ясно: положение вождя большого клана связано с огромным количеством дел. Ее муж должен был заниматься всем. Неудивительно, что он так занят. Она, конечно, гордилась им, но не могла не понимать, что для одного человека это непосильная ноша. И это еще больше укрепляло ее в желании помочь. В жизни есть еще очень многое, кроме войны и обязанностей, просто муж этого пока не понимает.

Кристина рассчитывала, что Тор ей доверится, но поскольку этого не произошло, решила узнать о нем как, можно больше любыми доступными способами.

Испытывая непреодолимое искушение рассказать брату Джону о своем умении читать и писать — уж он-то определенно воспользуется ее помощью, — Кристина, поразмыслив, все же воздержалась от этого шага. Значительная часть переписки была тайной, а значит, к ней ее все равно никто не допустит.

Кроме того, она хотела сначала рассказать об этом мужу. Она едва не сделала это в ночь, когда он застал ее поедающей фиги и читающей книгу, но что-то удержало ее. Не то чтобы она опасалась такой же реакции, как у отца, но вождь был гордым человеком, и Кристина не знала, будет ли для него иметь значение тот факт, что жена более образованна, чем он сам. Да и вряд ли ее образование как-то ему поможет. Разве что он станет больше уважать ее и замечать не только в постели.

Брат Джон закончил рассказывать какую-то историю из своей жизни, и Кристина весело рассмеялась.

Потом он неожиданно проговорил:

— Знаешь, а ведь я не хотел идти в церковь.

— Да?

— Но у меня есть три старших брата.

Тогда все понятно. У четвертого сына в небогатой семье особого выбора нет.

— А чем ты хотел заняться?

Брат Джон отвел глаза.

— Я хотел быть великим рыцарем. — Его щеки зарделись: — Как Ланселот.

Кристина искренне удивилась.

— Ты знаешь Кретьена?

— Я очень люблю его книги.

— Я тоже, — обрадовалась она.

Молодые люди еще долго болтали и смеялись, развлекая друг друга историями о величайшем рыцаре Артуре, и остановились, только когда стало ясно, что уже давно наступило время завтрака.

Кристина ненадолго зашла в свою комнату и направилась в большой зал.

В противоположном конце зала, неподалеку от входа, она заметила леди Джанет в окружении мужчин. Кристина не могла не испытать облегчения оттого, что женщина вернулась в замок одна. Но ее радость длилась недолго. Мужчины расступились, и ей стала видна фигура вождя. Сердце Кристины подпрыгнуло, как и всякий раз, когда она его видела. Интересно, он только что вернулся?

Она сделала шаг вперед, но тут же остановилась как вкопанная. Если так, то он, судя по всему, уезжает, только что искупавшийся и одетый в чистую тунику, которую она зашивала только вчера.

Значит, он вернулся еще вчера и даже не сообщил ей.

И собирается снова уехать, не попрощавшись.

К глазам подступили слезы, правда, так и не пролившиеся, потому что Кристину охватила злость. Несмотря на все предупреждения, она была намерена подойти к мужу и потребовать объяснений. Но тут златокудрая амазонка улыбнулась ему, а он положил ей руку на плечо. Не прикосновение, а добрый ласковый взгляд, которым он ее одарил, пронзил сердце Кристины, словно острым ножом. Именно такого знака привязанности она ждала от мужа много недель, а он с легкостью отдал его другой.

Господи, как больно! В груди жгло так сильно, что было трудно дышать.

Она наблюдала, как муж ушел, а леди Джанет проводила его тоскующим взглядом. Кристина и сама испытывала такую же тоску. Хотя сочувствие сопернице вряд ли уместно при таких обстоятельствах. Если раньше у нее и существовали какие-то сомнения, теперь все они исчезли. Отношения между ними не прервались.

Лишившись аппетита, Кристина решила вернуться в свою комнату. Бежать. Нет. Остановившись, она задумалась. Не стоит поджимать хвост и убегать. Не в этот раз. Она не позволит другой женщине завладеть ее мужем. Но крайней мере не сдастся без боя.

«Что есть у нее, чего нет у меня?»

Расправив плечи, Кристина решительно прошагала в зал и заняла свое место во главе стола. Приклеив на лицо очаровательную улыбку, она вдохновенно изображала хозяйку замка, стараясь не показать, что её сердце рвется на части.

Она постоянно чувствовала присутствие другой женщины, а леди Джанет, казалось, не обращала на нее никакого внимания. Заметив, что соперница поела и собирается уходить, Кристина сделала свой ход.

— Леди Джанет, минутку, пожалуйста.

— Конечно, госпожа.

Кристина сделала глубокий вдох и уверенно взглянула на соперницу.

— Приближаются Святки. И я собираюсь сегодня заняться украшением зала. Ты здесь живешь уже много лет, и, надеюсь, сможешь помочь мне в этом. Мой муж высоко ценит твою дружбу, и я бы хотела, чтобы мы лучше узнали друг друга.

В соответствии с замыслом Кристины соперницу следовало убить добротой и вежливостью. Джанет будет трудно продолжать любовную связь с ее мужем, если они станут друзьями, это же очевидно.

Сработало. Женщина была явно застигнута врасплох. Дружелюбие хозяйки смутило ее, сбило с толку. Взгляд ее красивых голубых глаз заметался.

— Извини, госпожа, но я не могу. Только не сегодня. У меня есть важное дело, которое я никак не могу отменить.

Кристина стиснула руки так, что побелели костяшки пальцев. Ее гордости был нанесен серьезный удар, однако это еще не поражение.

— Это дело связано с моим мужем? — спросила она.

Если бы такой вопрос задали Кристине, ее щеки моментально стали бы пунцовыми. Но безмятежное лицо леди Джанет осталось абсолютно спокойным и сохранило бледность. Она в упор смотрела на Кристину до тех пор, пока щеки той не порозовели.

— Ты очень молода, госпожа, — сказала леди Джанет, как будто только что это поняла.

Униженная, Кристина действительно почувствовала себя неразумным ребенком. Ее бесила спокойная уверенность соперницы. Что есть у леди Джанет, чего нет у нее? Опыт и зрелость. С ними Кристина не могла соперничать.

Она считала, что чувствовать себя хуже уже невозможно, но ошиблась.

Выражение лица леди Джанет изменилось. Не приходилось сомневаться, что она отлично поняла Кристину.

— У Тора… — сказала она и запнулась, — у вождя есть много обязанностей, которые требуют его внимания.

И леди Джанет знала, каковы эти обязанности. А Кристина нет. Тор отвел своей жене жалкую роль. Любовнице он доверял, а ей — нет.

Леди Джанет говорила медленно, очевидно, тщательно взвешивая каждое слово.

— Мы все ему помогаем, когда можем. Тебе не о чем беспокоиться.

Можно ли представить себе что-нибудь более унизительное? Теперь любовница — или бывшая любовница — ее мужа жалеет ее.

Собрав остатки гордости, Кристина заставила себя беззаботно улыбнуться. Если улыбка и была кривой, соперница оказалось достаточно воспитанной, чтобы этого не заметить.

— Что ж, возможно, как-нибудь в другой раз.

Леди Джанет кивнула и ушла. Кристина проводила ее взглядом, отчаянно стараясь не расплакаться.

Тор поднял меч и обрушил на голову противника.

Максорли — черт бы его побрал — только ухмыльнулся.

— Осторожнее, капитан, — буркнул он, — а то я могу подумать, что ты на самом деле хочешь снести мне голову этой штуковиной.

Не голову, а самодовольную понимающую ухмылку. Тор скрипнул зубами и снова размахнулся. Это была грубая атака напролом, которую лишь немногие могли отразить. Могучий потомок викингов, возможно, и не умеет держать язык за зубами, но обращается с мечом виртуозно. Все его люди превосходно дрались на мечах. При таком уровне подготовки лишь незначительная разница в мастерстве отделяла победу от поражения.

Максорли блокировал удар, хотя для этого ему потребовалось действовать обеими руками. Лязг стали далеко разносился в морозном зимнем воздухе. Тор продолжал напирать, и когда их лица разделяло всего несколько дюймов, прорычал:

— Достаточно?

Даже сверхчеловеческое напряжение не стерло ухмылки с физиономии Максорли.

— Пока нет.

Его голос был сдавленным, все мышцы напряжены в попытке не позволить мечу Тора разрубить его пополам. Он усилил натиск, потом, ловко сохраняя равновесие, на мгновение расслабился и сумел уклониться от меча Тора.

— Это слишком забавно.

Тор выругался, понимая, что должен был предвидеть маневр. Но он был слишком зол, чтобы соображать здраво. В бою отсутствие собранности могло стать гибельным. Хуже того, Максорли знал о его состоянии и использовал это для своей выгоды. Его насмешки имели одну цель — отвлечь внимание противника. Обычно Торне реагировал на такую тактику, но сейчас был на взводе, и его люди это знали.

Тор не проиграл ни одного сражения за последние десять лет, и будь он проклят, если станет выслушивать хвастливые байки Максорли о победе над ним в следующие десять лет. Усилием воли он выбросил все мысли из головы, отказываясь думать о тревожной энергии, кипевшей в груди, словно вулкан перед извержением. Он, не желая думать о веселом смехе своей жены, который услышал, проходя утром мимо солара, о ее оживленном разговоре с братом Джоном. Ничтожный святоша! Как же ему хотелось разбить кулаком юное улыбающееся лицо.

Максорли уже принял стойку, готовый отразить очередную атаку.

— Надеюсь, жена скоро простит тебя. Это всем нам пойдет на пользу.

Физиономию Тора исказила гримаса бешенства.

— Что ты имеешь в виду?

Макеорли ехидно улыбнулся.

— После возвращения из замка ты кажешься несколько… более напряженным, чем обычно. Можно предположить, что твой сегодняшний очаровательный темперамент как-то связан с прелестной молодой женой. А поскольку девочка и мухи не обидит, значит, виноват ты.

Тор сдерживал свой гнев — с трудом. Но слушать о том, как другой мужчина рассуждает о красоте его жены… Кто бы мог стерпеть такое.

Все его попытки отвлечься, погрузившись в работу, не помогали. Мысленным взором он постоянно видел ее лицо — перед тем как ушел. Он не привык к тому, что его расспрашивали и к чему-то подталкивали, и потому среагировал слишком бурно. Резко. Грубо. Собственно говоря, он сказал чистую правду, которую ей не хотелось слышать. Смягчать правду он не умел. Наверное, придется попробовать, иначе мира в его душе не будет никогда. Слишком близкой стала Кристина.

Рассеянность — это всегда плохо. А то, что его люди это моментально поняли и догадались о причине, — еще хуже. Тор снова атаковал, на сей раз сосредоточившись на непосредственно стоящей перед ним задаче — увидеть Максорли сидящим на заднице в грязи.

Викинг отражал удары, но Тор видел, что соперник начинает уставать. Он уже чувствовал запах победы. Вероятно, Максорли понимал, что проигрывает поединок, потому что сделал еще одну попытку.

— Будь у меня такая восхитительная женщина, согревающая мою постель, я бы не стал проводить ночи на этих промерзших камнях. Жаль, что я не на твоем месте, а то…

И Тор сорвался. В глазах потемнело. Не успев договорить, мерзавец оказался на земле, а к его шее был прижат меч. Наконец-то нахальная ухмылка исчезла с его физиономии.

После стольких лет непрерывных сражений желание убить стало инстинктивным. Бесконечное мгновение соперники, тяжело дыша, сверлили друг друга глазами. Оба понимали, как сильно хочется Тору пронзить мечом горло Максорли. А белокурый мореход не мог не признать, что слишком долго дразнил льва.

Тор старался вернуть самообладание, и вскоре разум одержал верх над безумием и он смог выговорить:

— Ты хочешь сказать что-то еще?

Для человека, находящегося на краю могилы, Максорли казался на удивление смущенным. Он выгнул бровь, поморщился, словно это движение причинило ему боль, отвел глаза и, потирая затылок, сказал:

— Вижу, ты практиковался с Бойдом. — Он скосил глаза на меч. — Это «молния», да? — спросил он, имея в виду надпись на клинке. Надписи делали, чтобы увеличить силу меча. — Надо же, никогда не был достаточно близко к нему, чтобы прочитать. Но надпись вполне соответствует. Я чувствую себя так, словно в меня ударила молния.

Тор стоял неподвижно, словно еще не решил судьбу своего противника. Потом он нажал на меч чуть сильнее и, глядя прямо в глаза Максорли, тихо проговорил:

— Твой поганый язык тебя когда-нибудь погубит.

Максорли ухмыльнулся, что было безрассудно, учитывая его положение, и сообщил:

— Никогда в этом не сомневался.

Тор убрал меч, протянул руку и помог поверженному мореходу встать.

Этот случай потряс его до глубины души. Подумать только, он едва не убил человека, которого всегда считал своим другом, из-за сущей ерунды — похабной шутки, хотя слышал их десятками, сидя ночью у костра.

Остальные бойцы закончили тренировку, собрались вокруг и наблюдали за поединком. Судя по их ошарашенным лицам, они увидели достаточно, чтобы понять: человек, известный своим хладнокровием, тоже мог сорваться. Знать бы еще, что с этим делать…

Тор этого тоже не знал.

Скрестив руки на груди, он оглядел воинов.

— Ну, кто хочет быть следующим?

После целой минуты мертвой тишины Максорли засмеялся.

— Он же шутит, парни.

И на лицах некоторых бойцов тоже появились неуверенные улыбки. Стараясь разрядить обстановку, Максорли принюхался и сообщил:

— Если я не ошибаюсь, наша очаровательная кухарка готовит жаркое из говядины. Не знаю, как вам, а мне необходимо перед этим чего-нибудь выпить.

Воины не заставили просить себя дважды и устремились к старой крепости обедать.

Тор с утра заметил, что Максорли стал флиртовать с Джанет, и хотя не сомневался, что та сумеет о себе позаботиться, сказал ему:

— Оставь сегодня ее в покое.

Максорли нахмурился, после чего окинул Тора странным взглядом.

— Я думал… — Он откашлялся и забормотал: — Извини, капитан, я не знал, что у тебя с ней продолжается… Я не имел в виду ничего плохого. Просто ни к чему не обязывающий флирт.

Теперь пришел черед Тора хмуриться. Максорли пришел к тому же выводу, что и Кристина.

— У меня с ней не продолжается. Джанет вольна делать все, что хочет.

Тор вспомнил их разговор утром в зале. Тогда он предложил ей взять день отдыха, но она отказалась, сказав, что работа поможет ей отвлечься.

— Сегодня не слишком удачный день для флирта, — пояснил он. — В этот день пять лет назад был убит ее муж.

— Ах, вот оно что, — протянул Максорли. — Понятно.

Они вместе направились к старой крепости, когда Тор заметил, что Кемпбелл не двинулся с места. Он к чему-то напряженно присматривался или прислушивался. Отметив это, Тор похолодел. Чутью Кемпбелла, безусловно, можно было доверять.

— В чем дело? — спросил он.

— За нами наблюдают.

Забравшись на высокое дерево, Кристина отодвинула ветку, чтобы лучше был виден заболоченный участок, прилегающий к старой крепости. Конечно, ей хотелось подобраться ближе, но пугал риск быть обнаруженной, поэтому она осталась среди деревьев, где считала себя в безопасности.

Решив, неожиданно для самой себя, проследить за леди Джанет, она не знала, чего ждать, но уж точно не этого. Вместо любовного гнездышка она обнаружила нечто напоминающее военный тренировочный лагерь.

Наверное, ей следовало испытать облегчение. Ее муж вовсе не уединялся с леди Джанет. Сначала ей действительно стало легче. Но чем дольше она наблюдала, тем больше убеждалась в том, что в лагере происходит что-то странное.

Почти все воины были одеты в шотландской манере — вместо металлических кольчуг на них были обитые металлическими пластинами кожаные куртки, длинные льняные рубахи и ужасные скандинавские шлемы, закрывающие большую часть лица. И лишь на одном из них была кольчуга, плащ и более привычный ее взгляду шлем с забралом. Кристина нахмурилась. Гребень шлема показался ей знакомым.

Хотя она росла в окружении высоких мускулистых мужчин-воинов, эти люди выглядели исключительными даже для жителей островов. Она сразу нашла глазами мужа, выделявшегося не комплекцией, а королевской осанкой и уверенностью, с которой он отдавал команды.

Наблюдая, как люди тренируются — они стреляли из луков, метали копья и камни, забирались на вершину крепости, используя канаты, Кристина поняла: происходит что-то странное. Это были не обычные воины.

Во время тренировки по метанию камней один из них поднял и метнул огромный валун так легко, словно он был пустым. Даже Тору пришлось поднапрячься, чтобы поднять его с земли. Когда другой воин засмеялся, Тор вовсе не обиделся и расхохотался вместе с ним.

Не приходилось сомневаться, что ее муж был здесь главным, но в зависимости от результатов упражнений командовали разные люди. Кристина заметила это, когда после стрельбы из лука тот воин, который показал наилучший результат, вышел вперед и начал командовать.

Она наблюдала около часа, когда мужчины разбились на небольшие группы. У Кристины забурлило в животе, и она поняла, что пора возвращаться. До деревни было недалеко, однако местность была труднопроходимой, особенно низинные участки.

Увидев, что Тор достает меч из ножен, она решила остаться и еще немножко посмотреть.

Состязание началось довольно мирно — если можно назвать мирным старание достать друг друга тяжелыми, острыми словно бритва мечами.

Это было похоже на танец — воины по очереди нападали и уклонялись от ударов двуручных мечей. Кристина вгляделась пристальнее — в противнике Тора определенно было что-то знакомое, но лицо скрывал шлем.

Через несколько минут обмен ударами пошел яростнее. Лязг металла стал громче, и тренировка перестала казаться мирной. Кристина подалась вперед и чуть не свалилась с дерева, забыв, где находится.

Она только тихо ахнула, когда Тор одним неуловимым движением поверг противника на землю.

В мгновение ока он приставил острие меча к горлу лежащего на земле человека. Ей показалось, что сейчас он его убьет. И, как уже было однажды, она непроизвольно издала тихий протестующий крик. Но только в этот раз он ее не услышал.

Кристина с облегчением вздохнула, когда муж протянул лежащему человеку руку и помог поддаться.

Ее глаза были прикованы к разворачивающейся на тренировочном поле драме, и Кристина не сразу заметила, что вокруг собираются другие воины и тоже наблюдают.

Зато теперь она обратила на них внимание и очень удивилась. Они сняли шлемы, и даже на расстоянии она узнала двоих. Хотя, наверное, должна была узнать Лахлана Макруайри раньше — по его подчеркнуто ленивой позе. Присутствие рядом с мужем его заклятого врага сбивало с толку, но еще труднее было объяснить появление англичанина. Она встречалась с сэром Алексом только один раз несколько лет назад, еще до того, как ее отец был заключен в тюрьму, но красивый молодой англичанин был не из тех, кого легко забыть молоденькой девушке. Почему ее муж тренирует одного из рыцарей Эдуарда?

Человек, сражавшийся с Тором, снял шлем. Максорли. Ей следовало догадаться. Она уже почти забыла, как беспрекословно повиновался человек Макдоналда ее мужу, когда он отправил его вслед за Беатрикс.

В поле ее зрения попал еще один человек, и у Кристины от восторга перехватило дыхание. Боже правый, что за лицо! Он был воплощенным совершенством — бронзовый Аполлон с золотыми волосами и божественными чертами лица. Кристина никогда в жизни не видела столь совершенной мужской красоты. Он выглядел так, словно только что сошел с пьедестала.

Мужчины потянулись к крепости. Кристина сообразила, что они прервали тренировки для обеда. Тор ненадолго задержался, беседуя с Максорли и еще одним мужчиной.

Что там происходит?

Она вспомнила о предупреждении мужа. Тор говорил, что она не должна покидать замок без сопровождения. И она обещала… кажется… Что ж, теперь поздно вспоминать о данном обещании.

Заторопившись, она бросила взгляд в сторону крепости и убедилась, что все воины скрылись внутри. Облегченно вздохнув, Кристина начала спускаться с дерева. Спуск оказался легким, и очень скоро она спрыгнула на покрытую палой листвой землю.

Шмыгнув носом, Кристина пожалела, что не обула старые крепкие башмаки. Ее легкие кожаные туфельки не были приспособлены для передвижения по пересеченной местности зимой. Впрочем, и летом тоже.

Она быстро пошла к замку, чувствуя себя значительно лучше. Хотя и не получив ответы на все вопросы, она теперь была уверена, что ее муж уходит не для того, чтобы уединиться с другой женщиной. А если никто в замке не обратит внимания на ее отсутствие, он и не узнает о ее прогулке.

Весело шагая между деревьями, Кристина неожиданно ощутила беспокойство. Она уже приближалась к концу леса, когда вдруг почувствовала, что кто-то подошел к ней сзади.

Оглянуться она не успела, поскольку ее грубо схватили в охапку и прижали к каменно-твердой груди. Охваченная ужасом, Кристина открыла рот, чтобы заорать, но железная рука зажала ей рот, и она услышала знакомый голос:

— Не советую, жена. Тем более, когда мои руки так близко к твоей нежной шейке.

Сердце замерло, потом забилось снова. Его голос был холоден и резок, в нем не было и намека на милосердие.

Она была один на один со свирепым воином, вселявшим страх в своих врагов на всей территории Шотландии.

Обнаружив, что за ними шпионит его собственная жена, Тор испытал потрясение, быстро сменившееся бешеной яростью.

Недоверие. Страх. Возможность предательства. Буря самых разнообразных эмоций захлестнула Тора, обожгла сердце и душу и притаилась внутри, ожидая удобного момента, чтобы вырваться наружу. Вождь пока сдерживался. Останавливало только понимание того, как легко он может свернуть ей шею.

Тор встретил взгляд Кемпбелла, увидел, как тот покачал головой, и понял, что она одна. Кивнув, он знаком приказал своим людям уходить.

Когда они скрылись из виду, он повернул жену лицом к себе и наконец смог вздохнуть. Он пристально вглядывался в ее большие темные глаза, старательно не замечая белого пятна, оставленного его ладонью, зажимавшей ей рот, и страха на лице.

— Надеюсь, ты объяснишь, почему шпионила за мной?

Ее широко открытые глаза стали совсем круглыми.

— Я не шпионила! Как ты можешь так думать?

Он вовсе не хотел так думать, но не имел права, игнорировать такую возможность.

— Тогда, возможно, ты объяснишь, почему я застал тебя на дереве, откуда ты наблюдала за мной. Или почему ты пошла за мной. Или почему нарушила мой приказ не вмешиваться в дела, которые тебя не касаются. — Его взгляд стал тяжелым. — Кто тебя послал следить за мной, Кристина?

— Никто меня не посылал! Я бы никогда тебя не предала! — Все в ее голосе и выражении лица свидетельствовало о том, что она говорит правду. — Я надеялась, что ты уже понял: как бы плохо ни начался наш брак, ты можешь мне доверять.

— Если ты не шпионила для кого-то, тогда объясни, как ты оказалась на этом дереве.

Кристина прикусила губу, опустила глаза и густо покраснела.

— Я была в деревне, относила медовые пряники нашего повара маленькому Йену, который все время болеет. Ты же знаешь, как он их любит. — Ничего подобного Тор не знал. — Там я увидела леди Джанет и решила пойти за ней.

Вождь не мог поверить своим ушам. Она говорила так, словно речь шла о невинной прогулке и она вовсе не нарушила все данные ей приказы. Тор сжал кулаки и шагнул к жене, моля Бога даровать ему терпение.

— Итак, если я правильно понял, ты в приступе ревности решила проследить за женщиной, которую считаешь моей любовницей, после того как я сказал тебе, что у меня нет другой женщины. И ты отправилась за ней… одна. Я ничего не перепутал? — Его голос дрожал от злости. Тор старался не думать о том, что могло с ней случиться. — Кровь Христова, Кристина, неужели ты не понимаешь, что могла попасть в беду? Ты же обещала, что не выйдешь из замка без охраны.

Он прижал жену к дереву, и, поскольку ей некуда было отступать, она кивнула и потупилась.

Она была слишком близко. Тор почувствовал исходящий от ее волос слабый цветочный запах и взъярился еще сильнее. Чем она их моет, черт возьми!

— Ты считаешь это глупым, но что еще я должна была подумать? Ты ничего не говоришь, уходишь, пропадая дни и ночи напролет, и доверяешь своей любовнице то, что не доверяешь жене.

Да ведь он старался защитить ее, черт возьми. И не хотел, чтобы она имела какое-то отношение к происходящему. Он даже думать боялся об опасности, в которой она могла оказаться, если бы узнала о тайной страже Брюса. Это была измена, и то, что она женщина, не остановило бы Эдуарда Английского.

— Джанет готовит для нас еду, и ничего более. Я попросил, и она согласилась. И не задавала никаких вопросов.

Кристина не обратила внимания на очевидный упрек.

— Что там происходит? — спросила она, сморщив свой хорошенький носик.

Тор бросил на нее грозный взгляд, но ей, видимо, было безразлично.

— Кто эти люди? И почему ты их тренируешь тайно?

Холод пробрал Тора до костей. Наверное, это и был страх.

— Ты немедленно вернешься в замок, забудешь все, что видела, и никогда больше сюда и близко не подойдешь. Поняла?

Он кричал. Никто и никогда не выводил его из себя до такой степени, как эта маленькая женщина. Кристина отпрянула. Но он притянул ее к себе, схватил за плечи и встряхнул. Ему хотелось вытрясти из нее всю дурь и добиться наконец, чтобы она прислушалась к его словам.

— И ты больше никогда не станешь задавать мне таких вопросов.

Ее лоб перерезала упрямая складка.

— Возможно, мне следует спросить сэра Алекса, — невинным тоном осведомилась она, твердо встретив его бешеный взгляд. «Дьявол, она узнала проклятого англичанина». — Или Лахлана Макруайри. — Она жеманно улыбнулась. — Он сказал, что если мне когда-нибудь понадобится…

Тор клацнул зубами.

— Макруайри — мерзкая гадина. Держись от него подальше.

Широко раскрыв глаза, она кивнула. Похоже, ему все же удалось внушить ей страх.

— Я ничего плохого не имела в виду, — поспешно заговорила она. Ее милое личико побледнело, губы дрожали. — Я никогда больше не заговорю об этом, если ты так хочешь.

Тор замер. Она смотрела на него полными слез глазами, явно ожидая удара. Боже правый, но ведь не все мужчины похожи на ее отца. Он никогда бы не смог ее ударить. Его единственное желание — защитить ее от опасности.

Теснение в груди стало таким сильным, что было трудно дышать. Тор знал, что есть только один способ получить избавление. Маленькая женщина была слишком близко, а искушение — слишком велико.

Их глаза встретились, и Тор почувствовал, что тонет.

— Господи, что ты от меня хочешь?

Глаза Кристины изумленно расширились, но прежде чем она успела ответить, муж со стоном наклонил голову и впился жадными губами в ее рот.