Возмездие

ГЛАВА 15

Чтобы понять, о чем говорит Эбигейл, парни забрались на трейлер: Рэн и Саша – с пассажирской стороны, Чу Ко Ла Та с Джессом – с водительской.

Стоя в открытом проеме двери и положив руку на крышу, Джесс заглянул в кабину к Эбигейл.

– Малыш, что стряслось?

Оцепенев от шока, она смогла лишь показать пальцем на свору… какой-то хрени, которая надвигалась на них, взметая в небо огромное облако пыли. Даже тьма не могла скрыть такой орды. Размеры стаи ужасали.

Уже знакомые ей ци-нуксы, койоты и, как заподозрила Эбигейл, упомянутые Охотники за головами.

У Рэна отвисла челюсть. Джесс напрягся. Но Саша умудрился всех переплюнуть: он расхохотался.

– Ничего себе зрелище. Черт, надеюсь, здесь не притаился чудик с видеокамерой или мобильником. Хрен кому такое объяснишь. Проще будет грохнуть их к едрене фене.

Рэн проигнорировал комментарий.

– Они что, уже открыли Врата?

«Ну, это бы объяснило такую толпищу».

Но Чу Ко Ла Та покачал головой.

– Они пытаются запугать нас.

– Тогда чудненько сработано. Волки за версту чуют дерьмовые моментики. – Саша глянул на Эбигейл. – Как понимаю, ты не захочешь менять мне подгузники?

Кивнув волку, Джесс стал усаживаться за руль, но тут неожиданно замер.

– Знаете, бывают такие моменты, когда до тебя доходит, что план продуман не до конца.

Эбигейл нахмурилась.

– Почему?

Окинув всех взглядом, Джесс задал сакраментальный вопрос:

– Кто-нибудь в курсе, как водить полуприцеп?

«Вот жеж черт! И как я раньше до такого не додумалась».

За время тренировок по выслеживанию Темных Охотников Джон научил Эбби замыкать провода в машине на случай, если надо будет уйти от погони. Она даже разбиралась в электронном и цифровом зажигании.

«Так, скажите на милость, почему я не выкроила времени, чтобы разобраться с обычной коробкой передач?»

Саша и Рэн обменялись ошеломленными взглядами.

– Я не вожу, – одновременно выдали они.

У Эбигейл сердце ушло в пятки.

«Конечно, они не водят. У Рэна крылья, а Саша проделывает фокус со вспышками. На кой им вообще водительские права?»

– А ты не можешь нас переместить? –спросила она Сашу.

Саша фальшиво рассмеялся истерическим смехом.

– Одна сука-богиня лишила меня силы в наказание за непроходимую глупость. Мне крупно повезло, что я хоть себя могу перемещать, а про других и речи быть не может. В моем наборе осталась лишь грубая сила и сексуальные боевые навыки. Ну, я мог бы переместить одного, максимум двоих. Но, честно, я бы не поставил на этот вариант лучшую часть своего тела.

Рэн нахмурился.

– Не знал, что можно потерять экстрасенсорные силы.

– Темные Охотники не могут. Вам силы дарованы, а я со своими родился. Улавливаешь разницу? Здесь совсем другие правила. Одним словом, мне повезло.

Джесс вопросительно изогнул бровь глядя на Эбигейл.

– А ты можешь?

– Нет. Я вообще не умею водить транспорт с механической коробкой передач, поэтому и взяла машину Энди, а не одну из твоих.

– Ребят, ради бога… подвиньтесь.

Чу Ко Ла Та оттолкнул Джесса, чтобы самому сесть за руль.

Заинтригованная Эбигейл отодвинулась, уступая место старику.

Джесс явно сомневался.

– Ты знаешь, что делаешь?

Чу Ко Ла Та посмотрел на него испепеляющим взглядом.

– Ни на йоту. Но кому-то придётся этим заняться, а добровольца я не вижу. Залезайте в машину. Время не терпит.

У Эбигейл бешено заколотилось сердце.

– Надеюсь, он шутит.

В противном случае поездка будет очень короткой.

Рэн принял форму ворона и взлетел.

Джесс и Саша забрались в кабину и перелезли в салон. Чу Ко Ла Та стал регулировать сидение и зеркала. Тем временем над ними нависла тень.

«Конечно, пожалуйста, не спеши. Нам же не угрожает смертельная опасность…»

Не в силах выговорить ни слова Эбигейл безмолвно наблюдала, насколько быстро к ним приближаются враги. Без всякого сомнения, это была самая страшная в ее жизни картина. В отличие от ос и скорпионов, эта орда могла думать и приспосабливаться. У этих, в отличие от насекомых и членистоногих, есть руки и ноги. Совершенно другая лига.

Чу Ко Ла Та переключил передачу. По крайней мере, попытался. Трейлер загрохотал, Джесс поморщился, так как машина сильно накренилась и задрожала, как отряхивающаяся после дождя собака.

– Ты точно не хочешь, чтобы я попробовал? – предложил Джесс.

Чу Ко Ла Та отмахнулся.

– Давненько я не водил. Дайте мне пару минут, чтобы заново все вспомнить.

Эбигейл с трудом сглотнула.

– Насколько давненько?

Чу Ко Ла Та ослабил сцепление, и они поехали с впечатляющей скоростью трех километров в час. Примерно с такой же прытью ковыляет хромая черепаха.

– Хм, вроде бы в тысяча девятьсот…

Они все ждали затаив дыхание, пока Чу Ко Ла Та пробовал все кнопки на приборной панели, и каждый его выбор мотор стонал с неизменным протестом.

Эбигейл молча вторила двигателю.

Трейлер теперь и в правду двигался, и они достигли потрясающих двадцати четырех километров в час. В лучшем случае, они такими темпами перегонят битком забитый школьный автобус…через день или два.

– …точно летом… хм… дайте подумать. Пятьдесят третьего. Да, точно. 1953. В этом же году выпустили первый цветной телевизор. Хороший был год. Тогда еще родился Билл Гейтс.

Эбигейл посмеялась бы над ошарашенными лицами Джесса и Саши, если бы сама не пребывала в подобном ужасе.

«Боже милостивый, кто посадил его за руль?»

Саша заметно съежился, увидев насколько близко существа подобрались к бамперу.

– Может, мне выйти и подтолкнуть?

Джесс негромко выругался, тоже заметив почти нагнавшую их свору.

– Если честно, я бы сейчас вышел и побежал. Пешком вышло бы быстрей.

Чу Ко Ла Та отнесся к их словам с абсолютным спокойствием.

– Джентльмены, минуточку, сейчас все будет. Все просто отлично. Видите, я веду все лучше и лучше.

В конце концов, трейлер катил без скрежета и подергивания.

Эбигейл съежилась от страха, фактически видя белки глаз преследователей.

– Они почти на нашем багажнике.

– Прости, дорогая.

Джесс перелез через ее колени к окну.

Она уже хотела спросить, что он делает, но прежде чем успела открыть рот, Джесс протянул руку к Саше.

– Винчестер.

Саша подал оружие как помощник хирурга.

Джесс прислонился к двери и уперся ногой в колени Эбигейл. Слегка прижался бедром к ее животу и начал стрелять по тварям. Эбби чувствовала, как у него сокращаются мышцы от каждого движения. От пальбы зазвенело в ушах. Джесс высунулся из окна еще дальше.

Чу Ко Ла Та вцепился в руль, пытаясь увернуться от брошенной на дороге машины.

Трейлер вильнуло. Джесс потерял равновесие и едва не выпал, но Эбигейл схватила его, не дав упасть.

На секунду у Джесса перехватило дыхание, так как он со всей дури ударился об дверь. Не говоря уже о том, что Эбигейл держала его в крепких медвежьих объятиях. Странно, что он еще не посинел.

Он не возражал против боли. Даже был готов страдать, лишь бы Эбби не отпускала.

К сожалению, в таком положении он не мог стрелять.

– Милая?

Она подняла глаза.

– Верни мне, пожалуйста, руку.

Ее лицо вспыхнуло как маков цвет.

– Извини.

Эбигейл быстро высвободила его руку, но хватки на талии не ослабила.

У Джесса гулко забилось сердце при виде того, как она держит его всеми силами, пытаясь уберечь. Он так сильно захотел поцеловать Эбби, что даже почувствовал вкус ее губ.

Но сначала ему нужно защитить ее. Он вернулся к стрельбе, пока Чу Ко Ла Та пытался справится с управлением. Наконец они набрали скорость и увеличили расстояние между трейлером и гнавшимися за ними существами.

Джесс продолжал стрелять, несмотря на порывистый сильный ветер. Ци-нукс кричали в отчаянье.

«Да, правильно. Плачь, детка, плачь. Возвращайся домой к папочке и расскажи, как облажался. Тебе за это надерут задницу».

– Джесс?

Он почувствовал, как Эбигейл с силой тянет его за рубашку. Он сел обратно в салон, вопросительно глядя на неё.

– Да?

Чу Ко Ла Та откашлялся и спросил как ни в чем не бывало:

– Ты случайно не знаешь, как остановить эту штуку?

«Господи, пожалуйста, нет… Я, наверное, все-таки ослышался».

– Повтори.

Чу Ко Ла Та вжал педаль тормоза в самый пол. Визг тормозов отозвался эхом.

Ничего не произошло. Трейлер не сбавил скорости. Сердце Джесса ушло в пятки.

Чу Ко Ла Та широко расставил руки на гигантском руле, сжав его настолько сильно, что побелели костяшки пальцев.

– Так не хочется этого признавать, но, кажется, у нас небольшая проблема. Как вы уже заметили, тормоза не работают.

По траектории они не вписывались в поворот на Долину Огня.

Джесс прикинул варианты.

– Езжай прямо и не пытайся съехать с дороги.

– Повторяю, у нас «небольшая проблемка».

Джесс боялся, что за этим последует.

– Какая?

С трудом сглотнув, Эбигейл указала вперед на дорогу.

– Там две фуры сложило углом.

«Твою ж мать!»

Они ехали слишком быстро. Джесс сказал бы протаранить грузовики, но оба перевозили газ, так что они сгорят как римские свечки.

«Господи, ну за что мне все это?»

Саша подался вперед.

– Жми по тормозам!

Чу Ко Ла Та подчинился. Педаль чуть ли не заискрилась, кабину наполнило громкое с-с-с-с-ш-ш-ш.

– Боюсь, мой мальчик, они неисправны.

– Кажется, я знаю, в чем причина. – Саша нырнул под панель и начал бить ее кулаком. –Давай, мелкая сволочь. Работай.

Глухо.

Саша гортанно зарычал.

– Пошли к ним волка, он поможет,– передразнил он фальцетом. У него раздулись ноздри. – Клянусь, Зи, если я выживу, то сдеру с тебя чертову бородку, а крем для бритья засуну в холодильник. – Он посмотрел на Джесса. – Я мигом.

Эбигейл прикусила губу, от страха потемнело в глазах.

– Куда он?

Джесс пожал плечами.

– Без понятия.

– О Боже…

Так как Джесс сидел спиной к лобовому стеклу, ему очень не хотелось оборачиваться и узнавать, что так встревожило старика. Он бы с большей радостью полюбовался Эбигейл.

Но долг превыше всего.

Джесс обернулся и пожалел, что не прислушался к интуиции.

«Ay, carumba[49]!»

Они слишком близко к разбитым грузовикам. Один лежал на боку, словно дева в обмороке, второй перекрыл трассу.

«Стопудово сгорим…»

И тут что-то с силой ударило половицу под ногами Чу Ко Ла Та.

– Жми по тормозам! – Приглушенный крик Саши был едва слышен даже для сверхчувствительного слуха Джесса.

Чу Ко Ла Та ударил по тормозам. Все коллективно задержали дыхание и взмолились.

Ничего.

У Джесса замерло сердце в груди от простой истины, что они могут разбиться. О себе он не беспокоился. Он – то выживет, а вот Эбигейл – нет.

– Еще раз! – закричал Саша.

Чу Ко Ла Та подчинился. Джесс напрягся, ожидая столкновения.

Но к его величайшему удивлению трейлер наконец-то начал снижать скорость. Он не мог в это поверить. Саша материализовался обратно в кабине с гордой улыбкой на лице.

Эбигейл откинула голову на сидение и улыбнувшись дала пять Саше.

Чу Ко Ла Та выругался, хотя никогда не злоупотреблял крепкими словечками.

– Держитесь.

Джесса бросило вперед, когда они пролетели развилку штатов. За такую скорость их бы точно упекли за решетку. К счастью, впереди не было барьеров или других преград. Только кучка маленьких дорожных знаков, предупреждающих об опасной обочине, которую они уже пропахали.

«Только, пожалуйста, не перевернись. Только, пожалуйста, не перевернись. И не врежься в казино, табачный магазин, придорожное кафе».

Владелец определенно этого не оценит, а сейчас самое важное прикончить кого-то другого, но только не их.

Трейлер трясся и скрипел, словно хотел перевернуться. Но каким-то чудом этого не произошло. Через несколько секунд скорость снизилась до нормальной, и Чу Ко Ла Та направил дребезжащую колымагу в Долину.

Саша откинулся на спинку и рассмеялся.

– Все супер. Признавайтесь. Кто сейчас наложил в штаны? Я да. – Он поднял руку. – И во мне достаточно волка, чтобы это признать.

Джесс проигнорировал комментарий.

– Ты в порядке? – спросил он Эбигейл, уж слишком сильно она побледнела.

– Похоже, мы с Сашей думаем об одном и том же. Я в списке.

Джесс рассмеялся и посмотрел на оборотня.

– Колись, Волк, что ты сделал?

– До или после того, как перепачкал джинсы? Кстати, я жду похвалу за то, что вернулся, когда мог спокойно свалить домой. – Саша посерьезнел. – Клапан с педальным управлением заклинило. Такое редко случается. Но вы живые свидетели, что все же это может произойти. Если повезет, его можно вставить обратно из кабины. Если вспомнить все ужасы этой ночки, мне не повезло, поэтому пришлось ползти под проклятым трейлером на скорости сто сорок пять километров в час и загонять клапан снизу. Больше никогда в жизни я не хочу висеть под машиной, когда та мчится без тормозов. Клянусь, я потерял восемь из девяти жизней.

– С каких пор ты стал кошкой?

– Ну, это долгая, хотя и нескучная история. В любом случае, я рад, что знал как поступить.

«Впечатляет, но...»

– Откуда?

– Из видео игр, – с гордостью произнес Саша. – И пусть никто не говорит, что это пустая трата времени. Если бы не они, нам бы пришлось поджарить самое дорогое, поотбивать все на фиг и стечь кровью. Кстати, надо будет оставить записку будущему «владельцу», чтобы отремонтировал драндулет. Мы же не хотим, чтобы кто-то пострадал из-за паршивого техобслуживания.

Чу Ко Ла Та проверил зеркала заднего вида.

– Ненавижу прерывать ваши разглагольствования и дифирамбы, но наши друзья все еще у нас на хвосте.

Джесс тяжело вздохнул от их упорства.

– Вот бы сюда ящик тротила…

И тогда случилось худшее. Нахлынула ужасающая боль. Расплата за призыв винчестера. Джесс согнулся пополам и прижал руку ко лбу. У Эбигейл перехватило дыхание:

– Джесс?

– Все хорошо, – сказал он сквозь сжатые зубы. – Я буду в норме.

Несмотря на уверение, Эбигейл охватил страх.

– Ты плохо выглядишь.

У Джесса из носа пошла кровь.

Эбби испуганно глянула на него.

– Милый?

В руке Саши появилось маленькое полотенце, и он бросил его Джессу.

Тот поднес тряпицу к носу и запрокинул голову. Эбигейл испуганно провела рукой по его волосам.

– Могу я чем-то помочь?

Он покачал головой.

– Все в порядке, мой мальчик. Теперь мы на проселочной дороге… – Чу Ко Ла Та начал петь что-то шепотом. Сначала слабо, а затем все с большим нарастанием звука. Напевы звучали громче и громче подобно бесноватому танцу. Ритмично и гармонично, однако Эбби не могла разобрать ни слова. Лишь слушала красоту звуков.

И пока Чу напивал, земля за окнами начала крутиться и подниматься все выше, точно маленькие смерчи.

Эбигейл была поражена разворачивающимся зрелищем. В считанные секунды их окружило облако пыли. Единственная проблема – нулевая видимость.

– Почему ты не сделал этого раньше? – спросил Саша. – Когда это действительно было необходимо?

Джесс убрал полотенце, которое было уже почти все в крови.

– Ему необходимо быть как можно ближе к Долине, чтобы рисовать на песке.

И это был не просто какой-то там песок. Он поднялся в форме гневного кулака и обрушился цунами на их врагов. Песок с оглушительной силой врезался в существ. Послышались крики.

«О да, это больно».

В считанные минуты вихри улеглись, за ними не было ни души.

Эбигейл немного расслабилась в надежде, что им дадут перевести дух до следующего раунда, и перерыв займет больше пары минут. Ей нужен хоть небольшой тайм-аут. Да и всем остальным. Это невероятное путешествие – сплошная гонка на выживание.

Эбигейл слегка прикрыла глаза, облегчение заиграло на тонких чертах лица. Свет в кабине отбросил тени на ее лицо. Она гладила волосы Джесса, пока он боролся за каждый вздох из-за невыносимой боли, разрывающей череп. Он не знал, почему эта способность имела такие отвратительные последствия. Так и хотелось всыпать Артемиде по первое число.

С другой стороны, если благодаря этому он окажется в объятиях Эбби… то оно того стоит.

Они ехали по безлюдной пустынной дороге. Все хранили молчание. Джесс в тайне радовался, что они до сих пор живы и нет нужды сражаться с очередной напастью. Тишина обольщала безоблачным спокойствием. И лишь рев двигателя и скрежет шин об асфальт нарушали молчаливую идиллию.

Но скоро они достигнут Долины, а этого момента Джесс боялся больше всего. Чу Ко Ла Та сбросил скорость, вглядываясь в пейзаж.

– Что высматриваешь? – спросил Джесс.

– Холм, отмечающий тропу.

Эбигейл посмотрела на провалы, расщелины и скалы, обрамляющие обе стороны шоссе. Никогда раньше она не бывала в Долине. Ночью здесь было жутковато. Скелетообразные кусты и кустарники вздымались над землей как злые духи. Казалось, будто за ней наблюдают.

– Ты это чувствуешь? – она посмотрела на Чу Ко Ла Та.

– Что именно?

– Манито? Энергию земли, пронзающую все и всех. Словно это живое существо, способное чувствовать нашу боль и радость. Все что мы из себя представляем, что вкушаем, и какой след оставляем после себя.

Саша выпрямился.

– Это что-то типа призрака?

Чу Ко Ла Та с улыбкой покачал головой.

– Сложно объяснить, это надо почувствовать.

Эбигейл попыталась, но ощутила лишь тяжесть головы Джесса на коленях и огромный камень на совести за совершенные проступки.

Слова старика не помогли. От них стало только паршивей. Она оставит после себя огромный след – четыре мора и невообразимый кошмар, обрушившийся на ни в чем неповинных людей.

Да, хотелось немного потешить себя иллюзиями и вообще не реагировать на происходящее. Но, к сожалению, от правды не убежать.

Все это она натворила сама.

Чу Ко Ла Та остановился на обочине и припарковал трейлер.

Джесс медленно сел.

– Тебе лучше?

Он убрал полотенце и Эбби съежилась. Кровотечение так и не остановилось.

– Саша? Мне нужны салфетки.

Волк покосился на него с подозрением.

– Разве это гигиенично?

– Саша…

– Хорошо-хорошо, но если получишь токсический шок, помни, что я тебя предупреждал.

Он поднял ладонь, и на ней мгновенно появилась коробочка «Клинекс».

Джесс вытащил пару салфеток и засунул их в ноздри, а потом застенчиво улыбнулся Эбигейл.

– Правда, сексуально?

– О да, малыш. Ты такой горячий, что будь я курицей, то снесла бы яйца всмятку.

Саша расхохотался.

Джесс бросил в него коробку.

– Я хотя бы не облизываю собственную промежность.

– Эй! – посерьезнел Саша. – Как грубо. И к твоему сведенью, я подобным не занимаюсь. Голова у меня работает одинаково независимо от формы. Добавить мне нечего. Так что отметаю в сторону наглую ложь. – Он снова выпрямился и продолжил потешаться над Джессом: – Тебе реально стоит посмотреть на себя в зеркало.

– А вот этого делать я точно не собираюсь.

Есть куча вещей, о которых мужчине не стоит знать. Особенно, каким деревенщиной он выглядел перед женщиной, которую жаждал как ни одну другую. У него и так очень живое воображение. И не дай бог действительность окажется еще хуже того образа, который он себе нарисовал в голове.

От такого удара он вряд ли оправится.

Они вышли из машины, Саша телепортировался во вспышке.

Прежде чем последовать их примеру Джесс прихватил винчестер.

Все встретились позади трейлера. Именно тогда Рэн спикировал к ним и вернулся в человеческую форму.

Эбигейл поразило то, как он это сделал. В одно мгновение к ним летела птица, затем небольшая вспышка света, которую легко не заметить, и – вуаля – перед ними уже человек!

Рэн кивнул Чу Ко Ла Та.

– Классно водишь. Честно, я уж было решил, что вы точно умрете, особенно когда трейлер съехал с автомагистрали на бешеной скорости.

Саша фыркнул.

– Мы тоже. Радуйся, что пропустил возможность повизжать.

Эбигейл потерла руки, пытаясь избавиться от внезапного озноба.

– Так что дальше?

Чу Ко Ла Та посмотрел на нее мрачным взглядом.

– Мы найдем священную скалу, и ты принесешь свою жертву.