Возмездие

ГЛАВА 17

Джесс метался взад-вперед, словно запертая в клетку дикая пума. Разъяренная пума. Каждый раз, как он собирался пойти за Эбигейл, Рэн хватал его за руку и останавливал.

И сейчас он был готов врезать ублюдку под зад с такой силой, чтобы пендель запомнился на всю его бессмертную жизнь.

Джесс снова направился к пещере.

Рэн остановил его.

– Ты не можешь.

– Твою мать! Единственное, чего я не могу – это бросить ее. Как ты не понимаешь?

Рэн горько рассмеялся.

– О да, понимаю, и даже лучше, чем ты можешь себе представить. Я прекрасно знаю, каково желать кого-то так сильно, что она тебе снится по ночам, а проснувшись наблюдать, как любимая уходит к другому, а ты пытаешься искренне пожелать им счастья. Я знаю горький привкус желчи, когда твоя любимая садится за стол с другим, а ты должен улыбаться. Хотя внутри умираешь каждый раз, когда они касаются друг друга или обмениваются взглядами, полными любви. Не говори мне о муках, Джесс. Я написал об этом гребаную книгу.

А вот этим Рэн никогда с ним не делился. Джесс понятия не имел, что его друг пережил.

«Проклятье, я даже не в курсе, почему Рэн стал Темным Охотником».

Из-за собственного прошлого ему никогда не хотелось совать нос в чужое. Джесс знал, что о важном ему расскажут, ну а если человек молчит, значит на это есть веские причины.

Сам он никогда не совал нос не в свои дела.

Джесс с уважением склонил голову.

– Мне жаль, Рэн.

На лице Рэна крупными буквами читалось: «Ты ничегошеньки не понимаешь».

С холма, где находилась пещера, раздался свирепый боевой клич.

«Чу Ко Ла Та!»

Сердце сжалось от плохого предчувствия.

«Господи, пожалуйста, пусть я ошибаюсь».

Пока Саша оборачивался в волка, Рэн – в птицу, Джесс уже на всех парах мчался на красноватый холм. Когда Сандаун добрался до пещеры, Саша вступил в схватку с койотами, а Рэн куда-то исчез.

Эбигейл тоже нигде не было видно.

И это Джесса совсем не радовало.

«Неужели она мертва?»

Мучительная боль пронзила сердце, и он сильней сжал зубы. Сандауна накрыли агония и опустошение как в ночь, когда он продал душу Артемиде.

Эбигейл нет.

«Только бы она была жива».

– Джесс? – прервал его мысли голос Чу Ко Ла Та.

«Так, мы в эпицентре драки, и если я хочу выжить, то должен сосредоточиться».

Тела шестерых койотов лежали в стороне как ужасное напоминание о том, что стоит на кону. Под их телами растеклись лужи крови, ею же были обрызганы стены.

Чу Ко Ла Та сделал шаг в сторону Джесса, а потом поскользнулся и упал на залитую кровью землю.

Больше он не шевелился.

Джесс бросился к старику, который лежал в неглубокой расщелине на боку. Стоило только взглянуть на его раны, как стало понятно: огромное чудо, что Чу Ко Ла Та все еще жив.

Койот играл наверняка. Чу Ко Ла Та похоже тоже.

Джесс осторожно перевернул Чу Ко Ла Та чтобы понять, насколько все плохо. Оказалось, хуже некуда. Койоты буквально разорвали Чу на части.

– Что произошло?

Старец тяжело сглотнул.

– Они напали на нас.

– Нас?

Чу Ко Ла Та откашлялся.

– Они забрали Эбигейл до того, как я закончил ритуал. Мы должны сделать подношение до рассвета…иначе…

«Обрушится ад библейских масштабов. Боже, как же разозлятся чертовы соседи. Хотя, они и так меня не особо жалуют. В принципе мне плевать».

– Ты знаешь, куда они ее забрали?

Чу Ко Ла Та вытер кровь со лба. Джесс попытался перевязать раны.

– Скорее всего, в логово Койота… там ты не сможешь убить его, Джесс. Мы должны прикончить его здесь, в Долине.

Джесс огляделся. Саша уже почти расправился со своим противником.

– Где Рэн?

– Пошел за Койотом и Эбигейл. Джесс, ты должен найти их и вернуть.

– Не волнуйся. Я не подведу.

По крайней мере, он на это надеялся.

Эбигейл пыталась избавиться от веревок на руках и ногах, но ничего не получалось. Джесс сказал бы, что она сейчас готова к запеканию, точно рождественский гусь.

Сидит в полной темноте. Знать бы где.

Откуда-то снаружи раздался низкий и очень знакомый голос.

– Я разберусь с ним позже.

Эбби не могла понять, откуда его знает.

Секунду спустя дверь открылась, и на Эбигейл нахлынуло облегчение при виде друга. А она уж было решила, что вляпалась по-крупному.

«Слава богу».

– Рэн, – улыбнулась она. – Как я рада тебя видеть. Ты не поверишь, что произошло.

Скривив губы, он прервал ее радостный лепет.

– Я что, похож на тот кусок дерьма?

Ясно… похоже он не считает Рэна красавцем, что весьма странно, ведь они похожи друг на друга, как две капли воды. Черные волосы, темные глаза. Совершенные черты. Единственное отличие, которое кидалось в глаза – Рэн не был сумасшедшим, а этот явно шизик.

«У него что ли раздвоение личности?»

– Ты оборотень? – еще раз попыталась разобраться Эбигейл.

– Ты дура? Конечно, я оборотень.

Он вел себя так, словно она должна была знать, и при этом утверждал, что не Рэн.

«Что вообще происходит?»

– Мы играем в какую-то игру?

Он притянул ее ближе к себе.

– Я не играю в игры. Никогда.

«Точно псих».

И как только Эбигейл это поняла, ей сразу же захотелось сделать ноги.

Но в следующие считанные секунды шизик испугал ее еще сильней: он склонился над нею и провел рукой по волосам. Взял горстку локонов, поднес к носу и понюхал.

– Так красиво.

«Фу… где же мой газовый баллончик? Если бы знала, что встречу этого психа, то захватила бы ультра большой».

Он наклонился еще ниже и прикоснулся губами ко лбу. В голове вспыхнул образ.

Эбигейл снова увидела Бабочку, и на этот раз та разговаривала с…

«Рэном?»

–Я не могу выйти за тебя замуж, Койот.

Имя вышибло дух не хуже грузовика. Целую минуту она не могла прийти в себя.

«Койот – близнец Рэна? Какого черта? Почему Рэн не упомянул об этом? Неужели это нисколечко не важно? Тем более, Койот объявил нам войну».

Когда за этой мыслью последовала вторая, она похолодела.

«Неужели Рэн шпионит для брата?

В этом есть смысл. Неудивительно, что Койот все время нас отслеживал, а Рэн постоянно куда-то исчезал. Скорее всего, летал к брату всякий раз, как только подымался в небо.

И я единственная, кто знает об этом.

Я не могу умереть, пока не расскажу остальным».

Образы сменяли в голове друг друга…

На красивом лице Койота отразилась смесь ужаса и боли, когда он понял, что Бабочка рвет с ним. Не веря, он прерывисто дыша покачал головой.

– Не понимаю. Я люблю тебя больше всего на свете. Почему ты хочешь меня оставить?

Вина тяготила сердце, ведь Бабочке так не хотелось ранить его чувства.

– Я люблю другого.

Койот вскочил на ноги.

– Нет. Это не возможно.

Конечно, возможно. Это уже произошло.

Она расплакалась.

– Прости, Койот. Я не специально. Я правда хотела выйти за тебя, но потом встретила его и… и… стала другой. Пожалуйста, будь счастлив за нас. – Несмотря на слезы, на ее губах заиграла мечтательная улыбка. – Он понимает меня как никто другой. От одной мысли о нем я становлюсь живой.

Лицо Койота стало красным от ярости. На какое-то мгновение Бабочка подумала, что он ее ударит.

«Девочка, беги оттуда со всех ног».

Ведь именно в такой момент выскакивает Фредди Крюгер и расправляется с несчастной жертвой.

«Почему Бабочка не постоит за себя?»

Койот презрительно усмехнулся.

– Значит, не специально? – передразнил он. – Наглая ложь, слетающая с губ шлюхи! Где ты с ним встретилась? До или после целого года пыток, которые я пережил ради твоей защиты?

Вина разрывала Бабочку на части. Койот был прав. Он пережил столько страданий из-за нее.

Но нечестно швырять обвинения ей в лицо.

– Мне жаль. Я…. Я не хотела тебя обидеть. Пожалуйста, пойми. Знаю, со временем ты сможешь.

Она повернулась и пошла к двери.

– Я верну тебя, Бабочка! – крикнул Койот ей вслед. – Смотри на меня. Вот увидишь. Ты моя. Сейчас и навсегда.

«Боже, какой идиот…»

– Ш-ш-ш, – прошептал Койот, потерев лоб Эбигейл.

Воспоминания из далекого прошлого рассеялись. Он провел пальцем по линии ее бровей, отчего Эбби покрылась мурашками.

– Чего ты от меня хочешь? – спросила она.

– Чтобы ты выполнила свое обещание.

Эбигейл удивленно воззрилась на него.

– Я тебе ничего не обещала.

Койот зловеще усмехнулся.

– Ты всегда с трудом помнила свои обещания. А выполняла их еще хуже. Но не в этот раз. Ты у меня в долгу. И я заберу законную плату.

О да, ей есть чем расплатиться, только ему это ой как не понравится. Наслаждения уж точно не принесет.

Койот отстранился и склонил голову набок, словно что-то услышал. Толкнув Эбби обратно во мрак, он развернулся и вышел, закрыв за собой дверь.

«Правильно. Беги, Койот, беги.

Что бы там ни думал Чу Ко Ла Та или Койот, я не Бабочка. Я – Эбигейл Янгер. А Эбигейл Янгер никогда не сдается и не отступает.

Да, в детстве я как трусишка подчинялась приемным родителям. Но все закончилось с их смертью. Тогда я подобно фениксу возродилась из пепла уверенной женщиной, которая не пасует перед трудностями».

«Эбби?»

Она остановила свою тираду, услышав в голове самый прекрасный голос на свете.

«Сандаун?»

«Да. Малыш, ты в порядке?»

«Определенно».

«Разве я тебе не говорила держаться подальше от моих мыслей?»

«Ты можешь побить меня позже. Но только обязательно голышом».

Несмотря на путы и угрожающую опасность, она рассмеялась над его шуткой.

Пока не вспомнила о Рэне, который мог находиться рядом с Джессом.

«Джесс, слушай. Среди нас шпион».

«Что?!»

«Это правда. Ты знаешь, что Койот – брат Рэна?»

«Нет. Об этом не может быть и речи. Это невозможно».

«Очень даже может, и поверь, это очень жутко. Следи за Рэном. И не при каких обстоятельствах не поворачивайся к нему спиной».

«Хорошо. Ты в безопасности?»

Она оглядела погруженную в кромешную тьму комнату.

«Честно, не могу ответить на этот вопрос. Я связана и лежу в какой-то маленькой комнатушке без света».

«Все в порядке. Саша отслеживает тебя. Я буду говорить с тобой, пока мы не найдем… Если ты конечно не против. Не хочу казаться навязчивым».

Несмотря на окружающую опасность, она улыбнулась.

«Спасибо, Джесс».

«Ты не должна меня благодарить, Эбби. Только скажи, и я сразу приду к тебе. Несмотря ни на что».

От этих слов к горлу подкатил ком, и на глаза навернулись слезы. Никогда в своей жизни она не чувствовала такой поддержки и защиты.

Даже с Куртом и Ханной. Как самая старшая именно Эбби всегда была для них опорой. А не наоборот.

Самым близким из всех ей был Джон, но его тяжело было назвать надежным.

«Я люблю тебя, Джесс».

Ей так хотелось признаться в своих чувствах, но, к сожалению, она не могла. Он навечно останется Темным Охотником. Они никогда не смогут пожениться.

«Эбби, ты тут?»

«Да. Сколько осталось до рассвета?»

«Меньше двух часов».

«Ой! Мы теряем время».

Чу Ко Ла Та необходимо закончить церемонию и подтвердить кровью ее жертву для Матери-Земли.

«Парни, где вы сейчас?»

«Не там, где мне хочется».

«И где же это?»

«Рядом с тобой».

«Продолжай в том же духе, ковбой, и тебе сегодня точно повезет».

«Насколько я помню, мне уже повезло».

«Д-а-а, так ты парень с одним выстрелом за ночь?»

Джесс расхохотался.

«А вот этого, сладенькая, я не говорил. Жеребец никогда не прочь прокатиться вечерком, особенно если он необузданный».

«Жеребец. Не слишком ли ты высокомерен?»

«Правда – не высокомерие».

От его слов по спине побежали мурашки. То же самое Бизон сказал Бабочке.

«Неужели это правда?»

Прежде чем она смогла все хорошенько обдумать, за дверью послышался странный шум.

«Койот вернулся?»

Что-то с силой врезалось в дверь, и та распахнулась. Действуя на чистом инстинкте, Эбби бросилась на вошедшего и со всей силы дала по яйцам в надежде, что этого окажется достаточно для победы.

Мужчина свалился на пол и стал кататься от боли громко постанывая. Эбигейл приготовилась нанести еще один удар.

– Эбигейл! – зарычал он, прикрыв руками слабое место. – Прекрати!

Не совсем уверенная с кем имеет дело, она с прищуром посмотрела на лежащего:

– Ты Койот или Рэн?

Он обернулся вороном, но через секунду снова стал человеком.

Он все еще пытался прийти в себя… и не отпускал ушибленное место. Но перед ней Рэн. Хныкающий, причитающий Рэн.

– Ой, да ладно, великовозрастный ребенок. Не так уж сильно я тебя и ударила.

– А вот с этим не соглашусь. Ты пнула меня, как проклятый мул. Могу поклясться, у меня яйца застряли в горле.

Тяжело вздохнув, он прижал руку к паху и медленно поднялся на ноги. Закусив губу, Рэн еще немножко постонал, прежде чем выпрямился и сердито посмотрел на нее.

Не совсем уверенная в его намерениях Эбигейл отступила.

«А может он ради брата грохнуть меня?»

– Что с тобой?

Эбигейл одолевали сомнения.

– Я в порядке. А ты?

– Ты врезала мне по яйцам.

«И то правда. Ладно, другой вопрос».

– Что ты здесь делаешь?

– Пытался тебя спасти, но сейчас мне кажется, что идея была паршивой. Блин, ты же связана. Не хотел бы узнать, на что ты способна, когда полностью свободна.

«Правдивая версия. Ведь никто бы не усомнился, что он пришел освободить меня? Но я уже не настолько глупа».

– Как ты узнал, где я?

– Проследил за одним койотом.

Рэн вытащил нож из кармана и направился к ней.

Эбигейл в испуге попятилась.

– Я лучше подожду Джесса.

Он не послушал и вместо этого разрезал веревки, позволив им упасть на пол.

– У нас нет времени ждать … Ты правда уверена, что с тобой все в порядке? Ты какая-то дерганая.

Эбигейл не знала, что и думать.

«Куда он меня отведет? Домой? Или в место зловещее этого?»

– Эбигейл?

– Я не хочу с тобой идти.

Рэн отшатнулся, словно его ударили.

– Тебе не стоит волноваться о своей безопасности. Я не причиню тебе вреда.

– Меня не это волнует.

– Тогда что?

– Твоя преданность. Не хочешь поговорить со мной о Койоте и объяснить, почему вы с ним похожи как две капли воды?

Попался. Вот что высветилось большими буквами у него на лице. Эбигейл чуть ли не видела, как вертятся шестеренки в его голове.

– Да, – обвинила она. – Именно об этом я и подумала.

Он покачал головой.

– Нет. Не об этом.

– Мне кажется, ты в сговоре с братом, и из-за тебя мы влипли в передрягу, из которой так просто не выбраться.

– Я не предатель. Помнишь мой рассказ о Воине и Вратах?

– Да.

– Тем Воином был я.

От его слов у нее закружилась голова.

– Нет.

Он кивнул.

– Мой брат по сей день ненавидит меня, и я не могу винить его за это. У меня снесло крышу, я стал неуправляем.

– Но почему?

– Я называл причину. Зависть. Я всю жизнь провел в тени Койота. Все вокруг льнули к нему. В большинстве случаев я этому радовался. – Рэн сжал зубы.– До того дня, когда он привел тебя домой. – Рэн поморщился, словно это воспоминание до сих пор причиняло много боли.– Я никогда не видел женщины прекрасней. Для моих людей бабочка – это символ надежды. Говорят, если поймать одну и прошептать ей свои мечты, то она полетит с ними в небеса и желание обязательно исполнится.

Рэн обернулся и увидел Койота.

– Мило, брат. Все еще пытаешься пробраться к ней в койку?

Эбигейл увидела, как на лице Рэна промелькнула боль.

– Я отпустил ее, Койот. Пришло время и тебе сделать то же самое.

Койот покачал головой.

– Нет. Бабочка принадлежит мне. Я захватил ее. Приручил. Но прежде всего, защитил.

– Она не собственность.

Койот злобно улыбнулся.

– Вот тут ты не прав. Она самое драгоценное сокровище.

У Эбби закружилась голова, в сознание ворвались новые образы. Место и время Эбигейл по-прежнему не могла определить.

Она увидела дерущихся Рэна и Койота на лугу. Все как сейчас. Да и причина та же.

Койот насмехался над Рэном:

– Это все из-за тебя! Виновата твоя мелочность и зависть. Почему ты не мог просто за меня порадоваться? Хотя бы один раз в жизни. Почему? Если бы ты оставил нас в покое, ничего бы этого не произошло. Не было бы Духа Гризли. Стражи никогда бы не понадобились, и он… – Койот махнул рукой на тело с торчащим ножом, – никогда бы не пришел сюда.

Рэн не ответил. Его взгляд был прикован к запачканным в крови рукам Койота. Она стекала струйками на землю, туда, где… в луже крови лежал мертвый Бизон.

Рэн вздрогнул.

– Как тебе удалось это сделать? Он был Стражем и моим лучшим другом.

Один единственный, кто вопреки всему поддерживал его.

Даже когда зло завладело Рэном, и он покорно поддался ему, Бизон остался на его стороне и защитил.

А теперь брат Рэна его убил.

«Моя жестокость свела Койота с ума…»

Койот плюнул на спину Бизона.

– Он был ублюдком, укравшим у меня ее сердце.

Рэн медленно покачал головой. Вина и горе разрывали его на части.

– Сердце нельзя похитить, брат. Его можно только подарить.

Койот презрительно усмехнулся.

– Ошибаешься! В тебе говорит зависть.

Но это не так. Рэн научился бороться с нею.

Только уже слишком поздно. Все хорошее в его жизни уничтожено.

Все.

Он устало опустился на колени рядом с Бизоном и прошептал короткую молитву.

Пронзительный крик отозвался эхом. Подняв глаза Рэн увидел, как Бабочка бежит к своему Бизону. Рыдая навзрыд, она упала на его тело.

– За что? Почему? Почему ты причинил мне такую боль?

Койот скривил губы.

– Ты разорвала на куски мое сердце.

– А ты убил мое.

Она легла на Бизона и заплакала.

Рэн встал, позволив ей оплакать своего возлюбленного, а сам хотел сразиться с братом.

Это было его ошибкой. Он не подумал о том, что случится, если Бабочка начнет взывать к богам и духам, оплакивая своего Бизона.

А потом стало слишком поздно. Вихри ветра вырвались из леса и закружились вокруг них. Потоки воздуха слились воедино и появилось два вестника. Они затрубили в горны, оповещая о прибытии самого страшного существа в этом мире.

Духа Мщения. Его мог вызвать лишь плачь обиженной женщины, жаждущей расправы над своими обидчиками.

Возник неясный белый силуэт в перьях и кожаном одеянии. Волосы и прозрачная кожа прикрывали худощавые как у скелета черты лица. Единственным ярким пятном на белом фоне была нить темно-синего бисера на шее.

– Зачем меня вызвали? – спросил он.

Бабочка подняла глаза, ее красивые черты исказило горе, сейчас она выглядела постаревшей и изнуренной. Волосы развились вокруг тела, во взгляде сквозила ярость.

– Койот отнял у меня сердце. А я, как расплату за содеянное, хочу забрать сердце у него.

Дух Мщения поклонился ей, а потом повернулся к мужчинам. Его лицо сменилось от старого изможденного человека с длинными волосами до облика первородного зла. Дух открыл рот, и тот отвис до пола, искажая и удлиняя черты.

Эбигейл вздрогнула от ужаса.

Изо рта вылетал гигантский орел с одиноким призрачным воином на спине, который поднял копье.

Рэн отошел, чтобы дух смог отомстить.

От дикого крика задрожала земля, и копье полетело прямо в сердце Койота.

Всего секунду назад Рэн стоял в стороне, но тут неожиданно очутился на месте брата. Он даже не успел понять, что произошло, как копье пронзило его тело, попав прямо в сердце. От силы удара его отбросило к дереву.

Рэн задохнулся от дикой боли. Вкус крови наполнил рот. Зрение потускнело.

Он умирал.

Воин повернул орла и полетел обратно в рот Духа Мщения. Они исчезли так же быстро, как и появились.

Прерывисто дыша, Рэн посмотрел на брата.

– Я бы отдал за тебя жизнь, если бы ты попросил.

– Ты научил меня всегда брать желаемое. – Койот подошел ближе и сорвал с шеи Рэна костяное ожерелье, на котором висела его печать Стража. Затем снял мешочек с пояса брата, где хранилась самая сильная магия. – И я хочу быть Стражем.

– Ты не был избран.

– Ты тоже.

Койот схватил копье и вонзил его еще глубже. Рэн зашелся кровью, и Койот триумфально рассмеялся.

Брат испустил последний вздох.

Гордость на лице Койота вызывала отвращение. Он посмотрел на Бабочку.

– Я теперь Страж, и ты меня полюбишь.

Она скривила губы.

– После всего я никогда тебя не полюблю. Ты – чудовище.

Он схватил ее за руку.

– Ты моя. И я никому тебя не отдам. Приготовься к нашей свадьбе.

– Нет.

Он ударил ее по лицу.

– Не спорь со мной, женщина. Выполняй.

Он так быстро отпустил ее, что Бабочка упала назад на тело Бизона. Она плакала над ним, пока не иссякли слезы.

Там же ее нашли служанки, которые вышли одеть ее для церемонии.

На закате вернулся Койот. Но прежде чем начался обряд, посреди луга появился Страж. Темные глаза пылали яростью.

– Я здесь, чтобы потребовать жизнь виновного в смерти двух Стражей.

Койот задохнулся от ужаса. Мысли хаотично закружились в голове. Он судорожно пытался придумать уловку, чтобы и на этот раз спасти свою шкуру. И хотя магия брата была очень сильной, она не могла одолеть Хранителя.

Хранитель решительно подошел к ним, обещая возмездие всем своим видом. Он вытащил из-за пояса Кинжал Правосудия и без раздумий вонзил в сердце того, кто вызвал такое смятение и бедствие.

Бабочка пошатнулась. Кровь полилась на подвенечное платье и косы. Она не заплакала от боли, а лишь вздохнула от облегчения. По губам потекли струйки крови.

– Теперь я буду со своей любовью, – сказала она, повернувшись к Койоту. – Навсегда в его объятиях.

Она опустилась на землю и умерла с самым блаженным видом.

– Я не понимаю, – пробормотал Койот.

Хранитель пожал плечами.

– Ты – инструмент, Бабочка – причина. Если бы она не родилась, ты бы так не поступил.

– Нет, нет, нет, нет. Это не правильно. Все должно было закончиться не так.

Запустив руки в волосы, он подошел к своей единственной настоящей возлюбленной и убаюкал в последний раз. Такая крошечная, такая легонькая. Кровь растекалась по свадебным одеждам, и Койот заплакал от горя.

Но горевал только он.

Она не будет ждать его на другой стороне. Не сейчас. Боль еще сильней разрывала на части. Она будет ждать Бизона.

Запрокинув голову, Койот закричал от ярости. Нет, все так не закончится. Он всегда был хорошим. Достойным. А они все по очереди растоптали и уничтожили его. Брат, Бизон и Бабочка.

Они сломали ему жизнь. И теперь он никогда не позволит им жить счастливо в вечности. Не после обрушенных на него мучений.

Койот полез в мешочек и вытащил оттуда самые сильные элементы.

– Я проклинаю тебя, Бизон. Ты проживешь тысячи жизней и не в одной из них не будешь счислив. Твой путь будет усеян предательством. Ни один уголок в мире ты не сможешь назвать своим домом. И сколько бы ты ни перерождался, ни в одной человеческой жизни у тебя никогда не будет моей Бабочки.

Подув на ладонь, Койот направил магию к духам, чтобы те исполнили его волю.

А потом посмотрел на безмятежную Бабочку.

Такая нежная. Сладкая. Одна мысль об ее проклятии ранила сердце.

Но она его презирала.

– Бабочка, за совершенные против меня злодеяния ты никогда не выйдешь замуж за любимого. Твой жених будет всегда погибать на пути к алтарю, и всю жизнь ты проведешь в слезах. Никакого мира. До тех пор, пока ты не примешь меня. А если ты выйдешь замуж по расчету, супруг никогда не будет тебе доверять. Ни в одном браке у тебя не будет счастья. Никогда, покуда в тебе течет человеческая кровь.

Он полез в свой мешочек, достал последнюю магию и развеял по ветру.

– Ты понимаешь, что натворил?

Койот посмотрел на подошедшего Чу Ко Ла Та.

– Я заплатил по счетам.

Чу Ко Ла Та рассмеялся.

– Такая магия возвращается бумерангом.

– Как?

Он указал на небо и на деревья.

– Ты знаешь закон. Не причиняй вреда, и все же ты сотворил много зла сегодня.

– Они первые причинили мне боль.

Чу Ко Ла Та вздохнул.

– И ты посеял семена своей погибели. Когда ты проклял вместе двух людей, ты связал их. Объединив силы, они смогут разрушить проклятие и убить тебя.

– Ты не ведаешь, о чем говоришь.

– Высокомерие. Основная причина смерти крестьян и царей. Остерегайся его острого лезвия. Чаще всего оно ранит своего владельца.

Койот выбросил из головы слова Стража. Они были ему совсем не интересны. Впредь он никогда не будет страдать.

А вот они обязательно. Уж он-то об этом позаботится.

Эбигейл вышла из транса, кристально чисто понимая происходящее вокруг.

Никогда еще Рэн и Койот не дрались столь ожесточенно, по очереди избивая друг друга в тоннелях логова Койота. Никогда она не видела такого кровопролития, а если учесть, сколько за эти годы она видела стычек, то это говорило о многом.

Эбигейл огляделась в поисках оружия, которым смогла бы помочь Рэну.

К сожалению, она ничего не нашла. Если бы одна только самонадеянность могла помочь победить противника…

Было сложно сказать, кто возьмет верх. Но исход схватки был близок, и Эбигейл точно знала, на чьей она стороне.

«Вперед, Ред Сокс[50]!»

«Эбигейл?»

«Джесс, я здесь».

«Как и мы».

Лучшая новость за несколько дней. Оставив позади Рэна и Койота, она побежала к выходу. По крайней мере, она надеялась, что выход находится именно там.

Однако она поняла, что движется в правильном направлении, когда от взрыва во все стороны разлетелись куски скалы.

«О да, это явился мой парень. Заодно обеспечив нас парадным входом».

Она бросилась к Джессу.

Джесс улыбнулся, когда Эбигейл наконец оказалась в его объятиях и поцеловал, притянув еще ближе к себе. Пока не почувствовал кое-что странное. Здесь находились те, кого по идее быть не должно.

Отпустив Эбигейл, Джесс наклонил голову и прислушался.

– Что случилось? – спросила Эбби.

– Здесь Даймоны.

Она нахмурилась

– Нет. Что бы им здесь забыть?

– Не знаю. Но я их чувствую. Такое впечатление, что у них неподалеку логово.

«Бессмыслица какая-то. Зачем Даймонам ошиваться с Койотом?

Если только…»

– Койот – хитрюга!

Джесс выругался, придя с ней к одному выводу.

«Похоже, от любви мозг выносит напрочь».

Это ловушка, и они только что в нее попались.