Врозь или вместе?

10

Ужасающе медленно, скучно и безрадостно потянулось для Кэтрин время без Бернарда.

Она твердила себе днем и ночью, что ждать его звонка бессмысленно и глупо. И о проведенных с ним божественных мгновениях следует поскорее забыть, по крайней мере не вспоминать о них со слезами на глазах. Но у нее ничего не получалось.

Теперь без надобности она не покидала дом. Ездила только на студию, а оттуда спешила обратно, забегая по пути лишь в супермаркет, чтобы купить необходимые продукты. Кэтрин не пошла даже на вечеринку, устраиваемую Энн по поводу празднования пятилетия ее работы в «Фэшн клаб», сославшись на головную боль.

Через месяц ей предстояло ехать в Венецию — сниматься в нарядах одного из выдающихся модельеров на фоне Дворца дожей. Для этой командировки Томпсон отобрал три фотомодели. Не попавшие в их число злились и косо поглядывали на счастливиц.

Кэтрин не очень радовала перспектива уезжать из дома, но отказываться от поездки она не намеревалась. Если в течение месяца Бернард не позвонил бы ей, то ни на что уже не стоило и надеяться. А командировка помогла бы ей справиться с тоской.

Каждый раз, когда в ее доме раздавался телефонный звонок, сердце Кэтрин начинало биться учащенно и громко. За несколько дней она настолько привыкла к тому, что звонит не Бернард, что, услышав наконец в трубке его низкий приятный голос, не поверила собственным ушам.

— Здравствуй, Кэтрин, — протяжно и мягко поприветствовал он ее.

Она сделала глубокий вдох и ответила, изо всех сил пытаясь казаться беспечной и спокойной:

— Здравствуй, Бернард. Как поживаешь?

— Умираю от тоски. По тебе, — сказал он.

Кэтрин взволнованно сглотнула.

— Правда?

— А ты хоть вспоминаешь меня? — Его дыхание доносилось до нее так же отчетливо, как и слова.

Кэтрин чуть не расхохоталась. Она только и делала, что вспоминала его и скучала по нему все эти дни. Места себе не находила, жила единственной надеждой — услышать его голос.

— Немного скучала, — ответила она.

— Всего лишь немного?

— Бернард, у меня была масса дел. В последнее время я ужасно занята, поэтому скучать нет никакой возможности.

— Понятно…

Его голос прозвучал если не разочарованно, то по крайней мере удивленно.

— Неужели ты думаешь, что я забросила работу и друзей и схожу с ума, страдая от разлуки с тобой? — Она рассмеялась, правда несколько нервно. — Полагаешь, я ночи напролет плачу в подушку?

— Если не плачешь, тогда о чем думаешь, мечтаешь? — приглушенно и медленно произнес Бернард. — Хочешь узнать, как проходят мои ночи?

Кэтрин густо покраснела, хотя прекрасно знала, что он удален от нее на сотни миль.

— Перестань, Бернард.

— Прошлой ночью мне снилось, что я глажу твою обнаженную грудь, твой живот, твои плечи. Я проснулся и…

Бернард сделал многозначительную паузу, и Кэтрин, поняв, что он замыслил, выпалила:

— Если ты намерен заняться со мной сексом по телефону, сразу предупреждаю: в такие игры я не играю!

Категоричность и строгость ее тона подействовали на него, как ведро ледяной воды, неожиданно вылитой на голову.

Он тихо рассмеялся собственной неловкости и перевел разговор в другое русло.

— Расскажи, как у тебя дела.

— Все в порядке, — односложно ответила Кэтрин.

— А поподробнее?

— Работы много. Скоро еду в командировку в Италию.

— В Италию? А куда конкретно? — Бернард оживился.

— В Венецию. Будем снимать одну из коллекций на фоне Дворца дожей. Так пожелал модельер.

— А когда ты отправишься туда? — поинтересовался он.

— Через месяц, — сказала Кэтрин.

— Если у тебя будет свободное время, мы могли бы встретиться.

Кэтрин чуть не задохнулась от счастья. Но тут же взяла себя в руки. Верещать в трубку от восторга и давать ему повод считать себя богом и благодетелем, не следовало.

— Не понимаю, как такое возможно, — спокойно ответила она.

— Возможно! — воскликнул Бернард. — Я тоже еду в Италию в следующем месяце.

— Не слишком ли часто ты устраиваешь себе каникулы? — спросила Кэтрин.

— Это будут вовсе не каникулы! — поспешно поправил ее Бернард. — Я должен съездить в Италию по делам. И имею возможность подстроиться под твои планы.

— А управление комплексом? Опять поручишь родственникам?

Бернард фыркнул.

— Кэтрин, дорогая, об этом тебя никто не просит беспокоиться. Подумай лучше о другом: как замечательно мы провели бы вместе время!

— Ладно, — невозмутимо ответила Кэтрин, будто они разговаривали о чем-то обычном и давно надоевшем. — Давай встретимся в Венеции.

— Отлично! Я закажу номер в гостинице.

— Нет, — уверено возразила ему Кэтрин. — Этим займусь я.

Бернард рассмеялся.

— Хочешь доказать мне, насколько ты независимая и самостоятельная?

— Вовсе нет. Просто мне необходим особый номер, со, всеми удобствами для подготовки к съемкам.

— Что ж, раз так, занимайся гостиницей сама. Я буду ждать нашей встречи с огромным нетерпением!

Последующий месяц показался Кэтрин годом. Она считала дни и часы, желая ускорить ход времени. Никогда в жизни ей не доводилось ездить в столь приятные командировки.

Бернард ждал Кэтрин на улице у центрального входа в аэропорт. Погода в Венеции этой весной была особенно чудесной. Ярко светило солнце, а небо было чистым и прозрачным.

Кэтрин шла к Бернарду грациозной походкой, неторопливо и с чувством собственного достоинства. Она была воплощением красоты и элегантности. Рыжие волосы ее восхитительно поблескивали, романтично-строгий костюм идеально сидел на точеной фигуре.

Она не хотела, чтобы Бернард ее встречал, но он настоял на этом, потому что мечтал взглянуть на нее как можно быстрее.

Ее так и подмывало подбежать и броситься ему на шею, но она вышагивала сдержанно и неспешно. Именно так подобало вести себя тридцатитрехлетней женщине. Порывистость и безрассудность свойственны в основном лишь подросткам.

Бернард следил за каждым ее движением, размышляя над тем, как сильно меняет человека время.

В этой Кэтрин, что сейчас направлялась к нему легкой пластичной поступью, не было ни того задора, ни огня, которые сразу бросались в глаза в той, унесенной временем, восемнадцатилетней девушке. Все, что осталось от этих качеств, проявлялось в ней в полной мере лишь в постели. Но Бернард не любил, чтобы его женщины демонстрировали свою страстность кому попало. Поэтому повзрослевшая Кэтрин нравилась ему гораздо больше той прежней, юной.

— Привет! — сказала она, приблизившись и старательно пытаясь прогнать вдруг нахлынувшие на нее стеснительность и робость.

— Привет, — ответил Бернард.

— Тебе не стоило так беспокоиться. Я и сама доехала бы до гостиницы.

— Это я уже слышал, — заметил он. — Но мы оба здесь, и давай не будем тратить время на бессмысленные разговоры. Такси уже нас ждет.

Целовать меня, вероятно, он даже не собирается, подумала Кэтрин.

— Хорошо, пойдем к такси! — согласилась она.

Оба они сели на заднее сиденье автомобиля.

— Как дела у Робина? — поинтересовалась Кэтрин, когда машина тронулась с места.

— У него все отлично, — ответил Бернард.

Она ни о чем больше не спросила, и он, прекрасно понимая, что ее волнует этот вопрос, добавил:

— Разговоры о математике и музыке у нас продолжаются. И Робин близок к победе.

Кэтрин сдержала улыбку. По-видимому, Бернард начал понимать, что сын сам вправе решать, чему себя посвятить в жизни.

— По-моему, твоя поддержка придала ему сил и уверенности в себе, — признался Бернард. — Теперь Робин спорит со мной, как с равным. И уже почти убедил меня в своей правоте.

— Я очень рада, — пробормотала Кэтрин.

Бернард придвинулся к ней и осторожно провел ладонью по ее волосам.

— Ты — опасная женщина, Кэтрин, — прошептал он.

Тебе нечего опасаться, с грустью подумала она, отстраняясь от него и прислоняясь лбом к оконному стеклу. На тебя я никак не повлияю и ничего не стану требовать.

Их судьбы, как и прежде, складывались по-разному. Наверное, если бы даже они и жили в одном городе, их отношения никогда не переросли бы в нечто серьезное и никогда не закончились бы браком.

Дура! — усмехнулась про себя Кэтрин. Встречаешься с любовником буквально на несколько дней и думаешь о браке. Смешно!

Поднявшись на седьмой этаж гостиницы, они вошли в номер и молча уставились друг на друга.

Бернард нахмурился.

— В чем дело?

Кэтрин покачала головой и взглянула на часы.

— В пять у меня первые съемки.

— Ты хочешь поскорее приняться за работу? — спросил Бернард.

— Нет.

Он прищурился.

— Чего же тогда ты хочешь?

— Вот чего. — Она приблизилась к нему, — обвила изящными руками его шею и приникла к губам. Поцелуй был настолько пылким и долгожданным, что у них обоих закружилась голова.

Через несколько минут они уже были на кровати. Бернард неторопливо раздел Кэтрин, глядя на ее обнажающееся тело так, будто видел его в первый и последний раз. Потом разделся сам. Они ласкали друг друга жадно и ненасытно. А слившись воедино, почувствовали, что в мире нет ничего прекрасней, чем подобные этим мгновения. Когда блаженство достигло пика, Кэтрин закричала. Из ее глаз покатились крупные слезы — слезы неземного наслаждения и раскаяния…

Бернард заметил их не сразу, а лишь когда почувствовал горячую влагу на своем плече. Он встревоженно заглянул ей в глаза и спросил:

— Почему ты плачешь, милая?

Кэтрин отругала себя за несдержанность и неосторожность. Если бы она была более предусмотрительна, не стала бы класть голову на плечо Бернарда. Легла бы подальше от него и постаралась успокоиться.

— Пожалуйста, не обращай внимания на мои слезы, — сказала она, вытирая щеки и стараясь совладать с собой.

— Как я могу не обращать на них внимания? Объясни мне, чем они вызваны.

Кэтрин шмыгнула носом.

— Ты все равно не поймешь. Мужчинам это не дано.

— А вдруг пойму?

Она покачала головой и посмотрела на него с шутливой серьезностью.

— Женщины — создания загадочные. Вам и незачем понимать в нас все до конца. Если вы познаете все наши тайны, то наше сексуальное влечение друг к другу сильно истощится. — Она осмотрела комнату. — А здесь довольно-таки мило.

— Гм, — промычал в ответ Бернард, не обращая внимания на окружающую обстановку. — Какие у нас планы?

— А ты уже уладил свои дела? — поинтересовалась Кэтрин.

Он кивнул.

— Я прилетел в Италию четыре дня назад. Провел их в Неаполе, сделал все, что наметил, и теперь предоставлен только одной тебе.

Кэтрин улыбнулась. Она с удовольствием наплевала бы на все дела и пролежала с Бернардом в постели все время, которое он мог ей уделить. Но это было бы верхом легкомыслия. Ей следовало вести себя трезво и расчетливо, быть, по сути, похожей на мужчину. Ведь она самостоятельно зарабатывала себе на жизнь и не могла надеяться на чью-либо помощь.

— В пять у меня съемки, я уже предупреждала тебя. К ним мне необходимо тщательно подготовиться. Если хочешь, понежься еще в кровати.

Она чмокнула его в щеку, решительно встала с постели, достала из чемодана сумочку с туалетными принадлежностями и грациозно прошествовала в ванную. На удивление быстро Кэтрин вернулась в комнату и объявила деловым тоном:

— Через пятнадцать минут я должна выйти из отеля. Хочешь отправиться со мной?

Бернард с готовностью кивнул.

Они одевались молча.

Наверное, одеваться в присутствии кого-то — более интимное занятие, чем раздеваться, с грустью подумала Кэтрин. Когда тобой движет ослепляющая страсть, ты сбрасываешь одежды в полувменяемом состоянии. А после утоления жажды опять становишься самим собой. И если в этот момент тобой продолжают восхищаться, ты по-настоящему любим. Если же нет…

Они не болтали и не отпускали в адрес друг друга милые комментарии, не хихикали и не шутили, как это бывает у настоящих влюбленных.

Одевшись, Кэтрин сунула ноги в туфли на шпильках, взглянула на свое отражение в большом зеркале на стене и повернулась к Бернарду.

— Ты уже готова? — изумился он.

— Конечно, а ты?..

Как только они вышли на улицу, волшебство Венеции захватило их в свой восхитительный плен. Дворец дожей им обоим показался прекрасным видением.

Кэтрин здесь встретили розовощекий весельчак-фотограф, две другие фотомодели и целая толпа суетившихся неизвестно из-за чего типов. Кэтрин представила Бернарда сотрудникам и на время покинула его.

Он уселся на одну из небольших пластмассовых скамеечек, по всей вероятности, привезенных съемочной группой, и, забытый всеми, принялся наблюдать за разворачивающимся перед ним невиданным зрелищем.

Люди сновали туда-сюда и о чем-то жарко спорили. Ассистентки раскрывали огромные коробки с нарядами, упакованными в специальные пакеты. Фотомодели, в том числе и Кэтрин, вместе с какими-то людьми, наверное, визажистами и парикмахерами, скрылись за высокими ширмами, а через некоторое время появились в ярко-красных с синим, модных платьицах разнообразных фасонов…

Часа через два Кэтрин вновь исчезла за ширмой, а затем появилась из-за нее уже в своем костюме и направилась к Бернарду.

— На сегодня я свободна! — радостно объявила она. — Предлагаю пойти в какой-нибудь ресторанчик и поужинать.

— Отличная мысль, — ответил Бернард, хотя голода не испытывал, и поднялся со скамьи.

В своем модном великолепии Кэтрин казалась ему неприступной и недосягаемой. Поэтому по пути к расположенному неподалеку ресторанчику он ни разу не прикоснулся к ней.

— Когда-то давным-давно мы везде ходили, держась за руки… — произнес Бернард со вздохом, когда они уселись за столик у окна.

— Тебе это нравилось, — напомнила Кэтрин и, раскрыв меню, сосредоточенно уставилась в него. Итальянские названия запрыгали перед ее глазами, как загадочные китайские иероглифы. — Но все проходит. Все меняется.

— А ты хотела, чтобы до сих пор все оставалось так, как было раньше? — неожиданно спросил Бернард.

Кэтрин захлопнула меню и медленно опустила его на стол.

— Не знаю… Иногда эта мысль мне кажется привлекательной… — уклончиво ответила она. — У всех женщин бывают такие периоды, когда им хочется вернуть первую любовь. Как будто это может привести к чему-то хорошему!

— По-твоему, первая любовь никогда не выливается во что-то серьезное? — спросил Бернард.

Кэтрин беспечно пожала плечами.

— Чаще всего. Моя первая любовь, например, в любом случае закончилась бы ничем.

Она прекрасно понимала, к чему он клонит: пытается выпытать, какие планы Кэтрин строит на будущее, стремится ли, в частности, заманить его в брачные сети? Если Бернард решит, что это именно так, то сбежит от меня уже на следующий день, — подумала она.

— Давай предположим, что наша давняя связь все же переросла бы в нечто более основательное? — не унимался Бернард.

— Я давно научилась не оглядываться назад, — ответила Кэтрин.

— Полагаешь, что жить стоит лишь сегодняшним днем?

— Да. — Ей было больно говорить об этом, но она действительно считала этот подход к жизни самым верным. — А что мы имеем на данный момент? Только сегодняшний день, Бернард. Поэтому и должны посвящать ему все свои помыслы и желания.

Лицо Бернарда заметно погрустнело.

— Надо сделать заказ, — напомнила Кэтрин.

— Доверяю выполнение этого ответственного задания тебе, — печально улыбаясь, сказал Бернард.

— Мне? — Кэтрин удивленно вскинула брови.

— Ты ведь изучила меню.

Только сделала вид, что изучила, подумала Кэтрин.

— Гм… Чего бы тебе хотелось?

Бернард подался вперед, жестом предложил ей сделать то же самое и продолжительно поцеловал ее в губы. Кэтрин смущенно огляделась по сторонам. Они сидели у окна и были доступны для чужих любопытных глаз. Хотя в этом городе все было пропитано любовью, и на одну из сотен целующихся парочек никто не обратил ни малейшего внимания.

— Я спросила, что ты хотел бы заказать, — пробормотала Кэтрин.

Бернард загадочно улыбнулся.

— Ничего.

— Как это? — изумилась Кэтрин.

— А вот так. Давай уйдем отсюда?

— Но ведь мы с самого утра ничего не ели! — воскликнула она, несмотря на то, что ей ужасно хотелось вскочить со стула и убежать из этого ресторана вместе с Бернардом.

— В гостиницах еду можно заказывать прямо в номер. — Глаза Бернарда по-мальчишески задорно поблескивали.

Кэтрин покачала головой.

— Ты привык, что любая твоя затея, какой бы безумной ни была, тут же претворяется в жизнь, — пробормотала она и медленно поднялась на ноги, искусно притворяясь, что делает это с большой неохотой.

— Да, привык, — ответил Бернард. — Но признайся, сейчас тебе хочется того же, чего и мне. Я прав?

Кэтрин кивнула.

Они брели к гостинице по мостам сказочного города, наслаждаясь его великолепием и чудесной погодой.

— Сегодня впервые в жизни мы проведем с тобой целую ночь вместе, — сказала Кэтрин. — Ты об это не думал?

— Весь вечер мои мысли заняты только этим, — признался Бернард.