Все тайны ночи

Глава 13

— Начнем с того, что попробуем частично снизить индивидуальную чувствительность, — объявил Грег.

— Ладно. — Лисианна со вздохом расправила плечи и сложила руки на коленях. — Что я должна делать?

— Для начала мне нужно, чтобы ты постаралась вспомнить, какие обстоятельства вызвали твое беспокойство и…

— Никакого беспокойства кровь у меня не вызывает, — строптиво перебила Лисианна. — Я просто теряю сознание, и все.

— Да, но… — Грег замолчал, потом вдруг в голову ему пришла неожиданная идея. — А ты догадываешься, почему у тебя такая странная реакция на кровь? Что-то мне подсказывает, что в вашем кругу подобная фобия встречается не так уж часто. Когда это началось?

Лисианна внезапно качнулась вперед — Грег заметил; что девушка судорожно стиснула руки. Возможно, она действительно просто теряла сознание при виде крови, и однако простой вопрос о том, когда это случилось в первый раз, определенно заставил ее заволноваться. Судя по всему, ей почему-то страшно не хотелось это обсуждать. В комнате повисло молчание. Наконец Лисианна подняла на него глаза.

— Это началось вскоре… после моей первой охоты, — нерешительно пробормотала она.

Лицо ее исказилось от муки — смотреть на это было свыше человеческих сил. Грегу и раньше случалось видеть на лицах своих пациентов такое же выражение, он даже успел привыкнуть к этому, однако на сей раз все было по-другому. Больше всего сейчас Грегу хотелось обнять ее, умолять впредь не думать об этом, сделать так, чтобы она поверила: рядом с ним она в безопасности.

Он глубоко вздохнул.

— Расскажи мне о своей первой охоте, — хрипло попросил он.

— Я… Ну, мне тогда только-только исполнилось тринадцать, — нерешительно пробормотала она.

Грег внутренне сжался. Всего тринадцать! Боже правый! Ребенок! Пришлось напомнить себе, что умение охотиться для таких, как Лисианна, необходимо — случись с ее родителями беда, без него ей бы не выжить… не умея охотиться, бедняжка попросту умерла бы с голоду.

Если при одной только мысли об этом у него все переворачивается внутри, можно только гадать, каково пришлось Лисианне, сочувственно подумал Грег.

— А как ты питалась до этого? — спросил он. У него точно гора свалилась с плеч, когда он заметил, что и Лисианна немного успокоилась.

— До того как появились первые банки крови, я… короче, у меня были «кормилицы». Только они прикладывали меня не к груди, а к шее или к запястью.

Увидев, как Грег брезгливо скривился, она поспешно добавила:

— Но теперь, когда появилась донорская кровь, «кормилицы» больше не нужны.

Мысленно возблагодарив за это судьбу (и блага цивилизации), Грег продолжал расспрашивать:

— А в этом возрасте ты могла проникнуть в чье-то сознание… манипулировать людьми?

— Лет до восьми-девяти не могла, — пожав плечами, призналась Лисианна. — А до этого кто-то из родителей или мой наставник заботился о том, чтобы мои кормилицы не чувствовали боли.

— Ладно, — кивнул Грег, незаметно вглядываясь в ее лицо. — Я так понимаю, в первый раз ты отправилась на охоту не одна?

— Нет, конечно. Первые несколько раз нас всегда сопровождает наставник… или наставница. Без этого нельзя. Есть много такого, что нельзя упускать из виду, — объяснила она. — Например, когда ты выходишь на охоту, приходится контролировать сознание своей добычи и одновременно держать под контролем все, что происходит вокруг, на тот случай если вдруг появится нежелательный свидетель. Еще нужно все время помнить, сколько времени ты питаешься, чтобы не забрать слишком много крови. — Помявшись, она добавила: — С «кормилицей», все проще. Даже если ты заберешь крови больше, чем нужно, никаких проблем не будет — конечно, на какое-то время она почувствует слабость, может даже потерять сознание. Но «кормилица» может всегда отдохнуть и восстановить силы, — а когда охотишься, приходится себя ограничивать.

Встретившись глазами с Грегом, Лисианна совсем успокоилась и уже почти беззаботно продолжала рассказывать:

— Обычно мы кусаем не одного человека, а двух-трех за ночь, и берем понемногу крови у каждого. Так это менее вредно для них. И потом, нельзя же оставить обескровленного человека просто валяться на улице! Нужно, чтобы он был в состоянии уйти на своих ногах и при этом чувствовал себя вполне прилично. А когда кто-то из моих сородичей выходит на охоту в первый раз, он еще не умеет останавливаться вовремя. Вот поэтому с ним идет кто-то постарше — в его задачу входит следить, чтобы его подопечный не увлекся. — Лисианна сморщила нос. — Приходится помнить о стольких вещах одновременно! Поначалу это трудновато.

— А кто был твоим наставником? Вероятно, отец?

Лисианна, вздрогнув, вскинула на него изумленные глаза.

— Как ты догадался?!

— Ну, это было нетрудно, — усмехнулся Грег. — Видишь ли, зная твою мать, могу сказать, что она вряд ли позволила бы, чтобы что-то пошло не так. — Он действительно был уверен, что Маргарита сделала бы все от нее зависящее, чтобы первый опыт дочери прошел гладко. Что бы он ни думал о ней, она искренне любила Лисианну — это было видно с первого взгляда. — Итак, на охоту ты отправилась с отцом.

— Да, — с горечью прошептала она. — Мама пыталась его отговорить, но отец… короче, он был пьян тогда. А в таком состоянии он становился упрямее осла. К несчастью, я только подлила масла в огонь. В тринадцать лет мне сам черт был не брат — я ничуть не сомневалась, что прекрасно справлюсь и одна. — Лисианна сокрушенно покачала головой. — Сколько глупостей делаешь в этом возрасте…

— Расскажи мне, — мягко попросил Грег.

Лисианна пожала плечами.

— Вначале все шло прекрасно, ну… почти. Я, конечно, нервничала, но была радостно возбуждена. Мы с отцом отправились в Гайд-парк, я остановила свой выбор на одном юноше, наверное, своем ровеснике, ну, может, немного старше, и… Сначала все шло прекрасно, — снова забубнила она. Брови девушки сошлись на переносице.

— А что случилось потом? — подсказал Грег.

— Ну, не знаю… Как ты сам только что сказал, все это было довольно сложно. Я пыталась манипулировать его сознанием — и одновременно старалась все время быть начеку, на случай если кто-то вдруг подкрадется незаметно, пока я… ну, в общем, ты понимаешь. Естественно, увлеклась и потеряла всякое представление о времени. В обычной ситуации родители просто напоминают тебе, что пора остановиться, но…

— Но твой отец был пьян.

Лисианна кивнула.

— Отец ничего не сказал — вообще ничего, ни единого слова! Просто вдруг схватил меня за плечо и рывком оттащил в сторону. — Подняв на Грега бледное лицо, девушка срывающимся голосом добавила: — Представляешь, мои… мои клыки застряли в шее несчастного юноши…

Грег внутренне сжался. Он попытался было представить себе всю эту омерзительную сцену, но Лисианна торопливо добавила:

— К счастью, мама незаметно увязалась за нами. Видишь ли, она не доверяла отцу. Слава Богу, ей удалось спасти юношу, но… он был на волосок от смерти. Бедняга потерял слишком много крови. — Лисианна устало потерла лицо руками. — С тех пор я и не выношу вида крови.

Какое-то время она молча смотрела на свои судорожно сжатые руки, потом подняла на него искаженное мукой лицо.

— Я едва не убила его…

Ласково встряхнув ее, Грег отстранился.

— Лисианна.

Лицо девушки было бледным как смерть. Грегу очень хотелось ее поцеловать, но сначала он должен был услышать ответ на вопрос, который только что пришел ему в голову.

— Я так понимаю, тебе никогда не приходилось убивать никого из тех, чьей кровью ты питалась? У вас… я имею в виду, у твоих сородичей, нет привычки высасывать свою жертву досуха?

— Нет… Боже правый, конечно, нет! — Лисианна даже вздрогнула, как будто одна мысль об этом привела ее в ужас.

Грег облегченно вздохнул — слова Лисианны как будто сняли камень с его души. Он так обрадовался, что едва не расцеловал ее. Грег невольно остановил взгляд на губах девушки и вдруг поймал себя на том, что машинально потянулся к ней.

Лисианна не отодвинулась, не попыталась остановить его. Глаза ее на мгновение вспыхнули и вдруг закрылись… это случилось как раз в тот момент, когда их губы соприкоснулись. Оба чуть слышно вздохнули — и этот вздох стал последней каплей. Грега захлестнуло желание. Махнув на все рукой, он прижался губами к ее губам… и оцепенел, услышав за дверью голос Томаса.

— Просто ушам своим не верю. Как ты мог подумать, что кто-то из нас способен высосать из человека всю кровь?! Вот уж глупость! Все равно что прирезать дойную корову. Ведь тогда она уже не сможет давать молоко!

Грег с Лисианной как ошпаренные отпрянули друг от друга и испуганно уставились на Томаса, который как раз в этот момент отдернул портьеру, прикрывающую французские окна, и вошел в библиотеку.

— Томас! Как тебе не стыдно?! — возмутилась Лисианна. И тут же, поперхнувшись, замолчала — нетерпеливо подталкивая Томаса в спину, в библиотеку толпой ввалились ее двоюродные сестры.

— Мы просто хотели посмотреть, насколько успешно пройдет первый сеанс, — пожав плечами, невозмутимо объяснила Мирабо, вслед за ними входя в комнату. — Откуда же нам было знать, что он плавно перейдет в любовную сцену?

Лисианна, растерянно хлопая глазами, явно не знала, что на это сказать. Зато знал Грег. Такого публичного унижения ему еще не доводилось испытывать. Сжав кулаки, он обрушился на Томаса.

— Значит, люди для вас — что-то вроде дойных коров, да? — рявкнул он.

— Не люди. Смертные. В конце концов мы ведь тоже люди, не забывай. — Томас, похоже, ничуть не смутился — напротив, в его глазах прыгали чертики. Повернувшись к Лисианне, он ехидно ухмыльнулся. — Как тебе не стыдно? Разве мама не объяснила тебе в детстве, что с едой играть нельзя?

— Томас, уймись! — прикрикнула на него Жанна Луиза. — Он вечно всех дразнит, — виновато объяснила она, обернувшись к остолбеневшему Грегу. — Простите. Не стоило за вами подглядывать. Мы бы, конечно, постарались незаметно уйти и не стали бы вам… эээ… мешать… — Покосившись на Лисианну, Грег заметил, что она начинает стремительно краснеть. Господи… прожить на свете двести с лишним лет и краснеть как девчонка, которую застукали, когда она целуется с парнем! Он бы еще долго, наверное, изумлялся, однако Жанна Луиза не дала ему такой возможности. — Но уже довольно поздно, а Лисианне пора на работу. Сегодня ее смена, — извиняющимся тоном пробормотала она.

— Ой!

Лисианна подскочила как ужаленная.

— Господи… я и не заметила, что так поздно! Мне пора бежать, а то опоздаю! — Она бросилась к двери.

Грег, нахмурившись, проводил ее взглядом. Ему очень не хотелось прерываться, но…

«Так чего ты ждешь, идиот?! Беги за ней! И поцелуй свою девушку так, чтобы она вспоминала этот поцелуй, пока будет на работе!»

Грег резко повернулся к Томасу — он ничуть не сомневался, кто именно вложил ему в голову эту мысль. Конечно, он многое мог бы сказать по этому поводу Томасу… но неожиданно у него вдруг вырвалось:

— Она не моя девушка!

Томас выразительно фыркнул носом.

— Ну да, конечно! Кстати, когда мы вчера заглянули к вам, вы спали в одной постели! А сегодня! Достаточно увидеть, какими глазами вы смотрите друг на друга, когда думаете, что вас никто не видит. Думаешь, я слепой? При первой же возможности уединились… а когда я вошел, вы целовались — кстати, когда я застукал вас в первый раз, вы не просто целовались! И при этом ты имеешь нахальство утверждать, что она, мол, не твоя девушка!

Изумленно тряхнув головой, Грег растерянно моргнул, потом вскочил на ноги и бросился вдогонку за Лисианной. Времени спорить по этому поводу с Томасом уже не было — Лисианна вот-вот скроется в своей комнате, а тогда пиши пропало, промелькнуло у него в голове. Да и о чем, в сущности, спорить? Пусть считает, что у них роман, — он ничего не имеет против, решил Грег. Сказать по правде, он был бы даже рад, если бы так было на самом деле.

«А когда поцелуешь ее, попроси, чтобы она рассказала тебе, что такое «твоя половинка»…»

Эта мысль настигла Грега уже на пороге, но на этот раз он и не подумал оборачиваться. Конечно, ему было до смерти любопытно, что это значит, но он еще успеет спросить ее об этом… после того как поцелует. В конце концов имеет он право поцеловать свою девушку или нет?!

Но хотя Грег мчался во весь опор, ему удалось догнать Лисианну только у самых дверей его комнаты. Точнее, ее комнаты, поправился он, или нет, их комнаты — ведь хоть он и спал здесь, в шкафу по-прежнему висела ее одежда. Грег вдруг почувствовал, что окончательно запутался. Во всяком случае, это давало ему полное право войти туда, решил он в тот момент, когда Лисианна обернулась.

— Я тут подумал, — начал Грег, решительно протиснувшись в комнату вслед за ней. — Поскольку твоя одежда по-прежнему здесь, наверное, будет лучше, если я переберусь в другую комнату. Это лучше, чем если ты пойдешь спать куда-то еще, а сюда будешь ходить переодеваться.

— О… — Лисианна, похоже, удивилась. — Да, думаю, нам нужно поменяться комнатами. Мама предложила мне перебраться в розовую, но…

Про розовую комнату Грегу было неинтересно. Наверное, нужно было ее дослушать, но у Грега не хватило терпения — он должен был ее поцеловать. В конце концов он ведь для этого и бежал за ней, разве нет? Обхватив лицо девушки руками, он припал к ее губам — и облегченно вздохнул, когда она охотно ответила на его поцелуй.

Раздвинув ее губы кончиком языка, Грег осторожно просунул руку под ее топик, почувствовал гладкую кожу живота, потом пальцы его наткнулись на шелк лифчика. Он накрыл ладонью ее грудь, сначала нерешительно, потом, осмелев, нетерпеливо смял мягкую ткань.

Если бы в этот момент где-то дальше по коридору не хлопнула дверь, возможно, он бы овладел ею прямо здесь, возле двери. Его словно окатило ледяным душем. Вздрогнув, Грег поспешно отодвинулся.

— Беги! А то, не дай Бог, опоздаешь! — торопливо поцеловав девушку, шепнул он.

— Хорошо, — прошептала она.

Он молча ждал, когда она уйдет к себе, но Лисианна просто стояла и смотрела на него во все глаза. Грег уже было совсем собрался спросить, что с ней, когда она смущенно откашлялась.

— Извини… не мог бы ты?.. — чуть слышно прошептала она.

— О Господи! — Грег поспешно извлек руку из-под ее топика и решительно повернулся, чтобы уйти, даже сделал несколько шагов по коридору. — Наверное, мне нужно пораньше лечь, — бросил он.

Лисианна кивнула. Легкая улыбка тронула ее губы.

— Но к тому времени как ты вернешься домой, я уже проснусь, обещаю!

Она снова кивнула.

— Может быть, даже приготовлю тебе небольшой сюрприз. Совершенно необычный способ лечения.

— Ладно, — покладисто согласилась она. — Буду ждать.

Грег сделал еще несколько шагов по коридору и снова обернулся.

— Доброй ночи!

— И тебе. — Не поворачиваясь, она нащупала ручку двери.

Кивнув, Грег улыбнулся и, дождавшись, когда Лисианна исчезнет за дверью, решительно направился в свою комнату.

* * *

— Эй, что это у тебя с глазами?

Ворвавшись в кабинет — она все-таки успела к началу смены! — Лисианна улыбнулась Дебби, которая приветствовала ее таким необычным способом.

— И тебе тоже привет! — хмыкнула она. — Что-то случилось?

— Ничего необычного. — Дебби присоединилась к ней, и обе женщины зашагали к кабинету, который делили на двоих. — Все как всегда. Старик Билли капризничал и упрямился по всякому поводу словно мул — только-только перед твоим приходом кое-как удалось затолкать его в постель. Двое юнцов сцепились и устроили драку — успели поставить друг другу по фингалу под глазом, прежде чем сумели их растащить. А отец Джозеф по-прежнему мается бессонницей, — хихикнула она.

Брови Лисианны взлетели вверх.

— Так, значит, отец Джозеф все еще здесь? Или он уже… — Последовал испуганный крик. Лисианна не глядя опустилась на стул — и тут же взвилась ракетой, почувствовав, как что-то острое вонзилось ей пониже спины.

— Что случилось? — всполошилась Дебби, бросившись к Лисианне, пока та, нагнувшись, разглядывала стул, гадая, обо что она могла уколоться.

Обе как по команде изумленно разинули рты, заметив лежащее на стуле распятие.

— Что это такое?! — остолбенев, прошептала Лисианна. Вдруг краем глаза она заметила какое-то движение возле двери. Девушка резко обернулась — и наткнулась на стоявшего в дверях отца Джозефа. — Отец Джозеф, вы?! Что тут происходит? — Лисианна выразительно кивнула в сторону груды распятий на письменном столе.

— Я тут разбирал распятия, — с виноватым видом пролепетал священник.

— Разбирали? — не веря собственным ушам, пробормотала Лисианна. — У меня в кабинете?

— Да, — виновато кивнул отец Джозеф. — Других свободных комнат, как на грех, не нашлось. — Он нерешительно переступил порог. — Вообще-то я рассчитывал закончить до вашего ухода, но… Вы уж простите.

Окинув взглядом комнату, священник протянул руку.

— Будьте добры, дитя мое, подайте мне то, что лежит у вас на стуле. Нужно поскорее собрать их.

Лисианна молча взяла в руки распятие и протянула отцу Джозефу. Обе женщины стали поспешно сгребать в кучу крестики. Вскоре отец Джозеф вернулся с коробкой, и кабинет Лисианны снова принял обычный вид. Она молча проводила священника взглядом, отметив про себя устало ссутулившиеся плечи, шаркающую походку — судя по его виду, какая-то мысль не давала отцу Джозефу покоя, — и мрачно покачала головой.

— Ему нужно выспаться.

— Да, — со вздохом кивнула Дебби. — Попробую уговорить его принять снотворное. Иначе это может плохо кончиться, согласна?

Примерно то же самое, только позже, сказала себе и Лисианна. Случилось это в самом конце ее смены, когда она, решив перекусить, осторожно выскользнула из кабинета — и наткнулась на слоняющегося по коридорам отца Джозефа. Конечно, ей ничего не стоило проникнуть в его сознание и убедить священника поискать себе другое место для прогулок, однако Лисианна давно дала себе слово не пытаться манипулировать своими коллегами по работе. И уж тем более не пытаться заглянуть в их мысли. В конце концов они виделись почти каждый день — и ей совсем не хотелось узнать что-то такое, из-за чего ей потом будет неудобно смотреть им в глаза.

Решив, что не умрет, даже если отправится домой на голодный желудок — тем более учитывая, как плотно благодаря Томасу поела накануне, — Лисианна позволила отцу Джозефу проводить ее до машины, попрощалась с ним и отправилась домой.

Но не успела Лисианна выехать на дорогу, как мысли ее сами собой вернулись к Грегу. Он дал ей слово, что будет ждать ее возвращения с работы. Наверняка он проспал до конца ее смены, потом выпил кофе и сейчас с нетерпением ждет ее, чтобы ознакомить с тем «совершенно необычным способом лечения», о котором говорил.

Грег ей нравился — с ним было интересно разговаривать, а уж как он умел целоваться! Кстати, она еще раз убедилась в этом, когда уходила на работу. Конечно, они целовались и раньше, но зато теперь руки у него не были связаны и… черт возьми, он знал, как ими пользоваться! Лисианне не терпелось снова почувствовать его губы на своих губах.

Улыбаясь при этой мысли, Лисианна загнала машину в гараж. Уже выйдя из машины и двинувшись к задней двери, ведущей на кухню, она вдруг обратила внимание на черный «порше», припаркованный позади красной спортивной машины, на которой обычно ездила ее мать. Ноги у нее моментально стали ватными, сердце кольнуло нехорошее предчувствие.

Дядя Люциан… Значит, он уже приехал. С трудом проглотив шершавый комок в горле, Лисианна рысцой бросилась к дому и взбежала по лестнице. Тревога за Грега захлестнула ее с такой силой, что она разом забыла обо всем.

К сожалению, от страха потеряв способность соображать, Лисианна напрочь забыла, как Грег сказал, что переберется в розовую комнату, чтобы освободить ее спальню. Она вихрем ворвалась в свою бывшую спальню, ожидая увидеть там Грега с матерью и дядюшкой Люцианом, но внутри не было ни души. Швырнув сумочку на кровать, Лисианна уже собралась вылететь в коридор… но тут где-то неподалеку хлопнула дверь, и она застыла, прислушиваясь.

— Придется созвать Совет, Маргарита, — послышался глубокий, низкий голос дяди Люциана.

— Можешь позвонить из кабинета внизу, — приглушенным голосом ответила ее мать.

Лисианна будто приросла к полу. Шаги направились к лестнице. В голове у нее разом воцарился хаос. Значит, дядя Люциан решил созвать Совет! Но зачем? Девушка помрачнела — обычно это не сулило ничего хорошего.

Она осторожно выглянула в коридор, на цыпочках прокралась в розовую комнату, тихонько толкнула дверь и вошла, заранее сжимаясь при мысли, что там увидит. Если дядюшка Люциан уже успел поработать с памятью Грега, он может вообще не…

Первое, что она увидела, был Грег — лежа в постели, он в упор смотрел на нее. Лисианна со свистом втянула воздух сквозь стиснутые зубы. Выходит, его опять связали и дядя Люциан отправился созывать Совет! Оба эти обстоятельства вместе выглядели зловеще.

— Я так и думал, что это ты. — Голос Томаса заставил Лисианну подпрыгнуть. Она обернулась — высокая фигура кузена маячила в коридоре, за его спиной толпились все остальные. Лисианна машинально пересчитала кузин — все оказались в сборе.

— Услышал, как подъехала твоя машина, — объяснил Томас.

Мирабо, слегка потеснив Томаса, протолкалась вперед.

— Лисси, от тебя просто волнами исходит страх! — сдвинув брови, зашептала она. — Похоже, ты в панике. Так уж постарайся взять себя в руки — пока сюда не нагрянула твоя мать с дядей Люцианом!

Лисианна, моментально поняв намек, судорожно задушила в себе ужас, охвативший ее при виде лежащего в постели Грега. Сделав несколько глубоких вздохов, она напомнила себе о необходимости контролировать свои мысли. Если она намерена вытащить отсюда Грега, то нужно вдобавок постараться, чтобы остальные не смогли проникнуть и в его подсознание.