— Ты ведь мне так ничего и не рассказала… Что все-таки произошло?
Лисианна подняла голову — вихрем ворвавшись в кабинет, Дебби плюхнулась на стул и сердито уставилась на нее, явно ожидая объяснений.
— Что ты имеешь в виду? — озадаченно спросила она.
— И ты еще спрашиваешь, — возмутилась Дебби. — Я ушла из дома вечером в понедельник, считая, что вы намерены остаться до утра, так? А когда во вторник вернулась с работы, моя квартира была надраена до блеска, словно там накануне устроили генеральную уборку! На кухонном столе красовался букет роз, внутри торчала карточка, на которой было написано всего одно слово: «Спасибо!» — а тебя и след простыл! Могла бы, кажется, хотя бы оставить записку — объяснить, что, черт побери, произошло! — буркнула она.
— Прости, — покаянно пробормотала Лисианна. Томас сказал только, что Мирабо предупредила его о беспорядке, который они с Грегом оставили в квартире Дебби. Вероятно, Грег сообщил об этом Мирабо, а та немедленно бросилась к Люциану за помощью. Ну а Люциан, естественно, тут же отдал приказ послать туда кого-то из своих людей, чтобы привести все в прядок. Кто бы ни были эти люди, им, похоже, пришлось изрядно повозиться, чтобы навести в доме чистоту. Впрочем, Лисианна нисколько не удивилась — она прекрасно знала, что с Люцианом шутки плохи. Правда, сообщение о цветах ее несколько удивило — насколько она помнила, ни о чем таком не было и речи.
— Прости, — виновато пробормотала она. — Да, наверное, нужно было оставить тебе записку… я просто не подумала.
— Вот именно, не подумала! — рассмеялась Дебби. — Я так и догадалась — особенно после того как ты вчера не явилась на работу, а потом позвонила твоя мать и сообщила, что ты, мол, внезапно заболела. Ты хоть понимаешь, что я за эти два дня едва не скончалась от любопытства?! — Она возмущенно засопела. — Итак, я жду! Давай, не тяни! Насколько я понимаю, вы с матушкой все-таки помирились, да? Надеюсь, это означает, что она смирилась с существованием Грега?
— Да, похоже на то, — пряча улыбку, пробормотала Лисианна. Собственно говоря, она не очень кривила душой: не только мать — вся ее семья приняла Грега с распростертыми объятиями. Весь день они с Лисианной ворковали, как влюбленные голубки, а проснувшись вечером, с удивлением обнаружили, что все ее кузины, и Мирабо вместе с ними, опять собрались вокруг их постели.
— Все еще валяетесь? — с веселым удивлением буркнул Томас, пока Лисианна озадаченно хлопала глазами. — Ну что ж, рад, что тебе хотя бы сегодня удалось как следует выспаться. Честно говоря, я уже стал опасаться, что ты заездишь Грега до смерти. Во всяком случае, пока вы тут развлекались, мы все глаз не могли сомкнуть! — захихикал он.
— Что ты имеешь в виду? — зевнул Грег, перекатываясь на спину и натягивая до подбородка одеяло. — Хочешь сказать, что не могли уснуть? А мы тут при чем?
— А при том, что это было трудновато! — невозмутимо заметил Томас. — Особенно учитывая истошные вопли, которые доносились из вашей спальни! — не без ехидства добавил он.
Столпившиеся вокруг постели кузины как по команде захихикали. Лисианна со стоном уткнулась лицом в подушку, чувствуя, как уши у нее полыхают огнем. Пришедший ей на помощь Грег попытался было разогнать развеселившуюся компанию, объявив, что собирается встать, и если девушки, мол, не хотят ослепнуть от его красоты, то им лучше немедленно разойтись по комнатам.
Жанна Луиза, Мирабо, Элспет и неразлучные двойняшки, судя по выражению их лиц, пришли в полный восторг — идея полюбоваться обнаженным Грегом явно пришлась им по вкусу. И если бы не появление Маргариты, которая явилась проведать Грега, неизвестно, чем бы все закончилось. Окинув его придирчивым взглядом, матушка Лисианны объявила, что Грег здоров как бык, после чего с ворчанием вытолкала всех остальных из комнаты, чтобы они с Лисианной смогли спокойно одеться.
Весь вечер прошел уже в знакомой Грегу атмосфере семейного хаоса: все смеялись, болтали без умолку, перебивая друг друга, рассказывали Грегу о том, что «ему следует знать теперь, когда он стал одним из них» — словом, в доме царил обычный веселый кавардак и при этом все были счастливы и откровенно наслаждались возможностью пообщаться друг с другом.
К тому времени, когда Лисианне пришла пора собираться на работу, она уже откровенно завидовала Томасу и Жанне Луизе, которым еще целую неделю можно было не выходить из дома. Брат с сестрой работали в «Аржено энтерпрайзис» под началом старшего брата Лисианны, но по настоятельной просьбе Маргариты сын смилостивился и дал им на недельку отпуск, чтобы они могли побыть с родственниками, пока в доме гостит Мартина с дочерьми. К сожалению, работавшая в приюте Лисианна была лишена такой возможности — она не могла просто позвонить и сказать, что сегодня, мол, не выйдет на работу. Десятки людей в приюте ждали, когда она позаботится о них.
Наконец она скрепя сердце объявила, что ей пора уходить. Лисианна выбралась из постели, поспешно набросила на себя какую-то одежду и стремглав бросилась вниз. По пятам за нею несся Грег. Он забрался в машину вместе с Лисианной — сначала они с Томасом завезли ее в приют, потом заехали к Грегу домой, чтобы забрать кое-какие вещи, после чего вернулись в дом Маргариты. Накануне было решено, что он пробудет здесь все то время, которое потребуется для полной перестройки его организма.
— Лисси, проснись! Проснись, Лисси! — услышала Лисианна голос Дебби и озадаченно моргнула, когда ее напарница щелкнула пальцами у нее перед самым носом.
— Прости, — пробормотала она, возвращаясь к действительности. — Я просто задумалась.
— Задумалась? — Дебби выразительно вздернула бровь. — Милая, умоляю, не держи свои мысли при себе — поделись с тетушкой Дебби! Умираю от любопытства! Так хочется узнать, о чем ты думаешь, когда так улыбаешься!
У Лисианны вспыхнули уши. Смущенно почесав нос, она со вздохом потупилась.
— Прости, что не сообразила оставить тебе записку, Деб, — покаянно пробормотала она. — Тем более ты нас так выручила…
— Без проблем, — весело откликнулась Дебби. — Но на мое прощение можешь рассчитывать только в том случае, если сейчас же расскажешь мне, что же случилось на самом деле.
Лисианна тяжело вздохнула, сообразив, что Дебби не отвяжется.
— Ну, понимаешь, Грег позвонил моему кузену Томасу, попросил его помочь. А Томас и одна моя подруга — ее зовут Мирабо, ты ее не знаешь — помогли все уладить, — туманно объяснила она, успокаивая себя тем, что, в сущности, ничуть не погрешила против правды. Ведь все так и было… ну почти все. — Мама довольна. Я тоже… — Лисианна пожала плечами. — Так что в конечном счете все закончилось как нельзя лучше.
Дебби бросила на нее испытующий взгляд.
— Правда? — недоверчиво спросила она, не сводя глаз с Лисианны. Той внезапно стало зябко. — Почему-то я не слышу особой уверенности в твоем голосе… или мне это кажется?
Не зная, что на это сказать, Лисианна смущенно отвела глаза в сторону. Да, действительно, особой уверенности она не чувствовала — хотя сама не понимала почему. Нет, конечно, она была рада, но… что-то до сих пор грызло ее, не давало покоя.
Дебби хватило деликатности избавить девушку от унизительного признания.
— Ничуть не удивлюсь, если так и есть, — пожав плечами, просто сказала она. — Перед тем как нам с Джимом пожениться, я тоже испытывала нечто подобное. Да что там, скажу уж прямо — это был самый настоящий страх! Я тряслась как овечий хвост — боялась, что он окажется совсем не таким замечательным, как я думала, и что непременно случится подобное: свадьба расстроится или Джима уведут у меня из-под носа, и я останусь с разбитым сердцем… — Дебби тяжело вздохнула. — И в общем, оказалась права…
Лисианна даже вздрогнула от удивления.
Заметив ошеломленное выражение ее лица, Дебби криво усмехнулась:
— Мое сердце действительно было разбито — только это случилось в тот день, когда Джим умер. — В комнате повисла тишина. — Иными словами, жизнь не дает никаких гарантий, понимаешь? Так что приходится рисковать. Конечно, можно перестраховаться, тем самым избежав кое-каких проблем, но… кто не рискует, тот не пьет шампанского, верно? Возможно, испугавшись, ты упустишь свое счастье. Так что не бойся любить, девочка.
С этими словами она улыбнулась ей и вышла. Лисианна молча проводила приятельницу взглядом. Последняя фраза Дебби не давала ей покоя. «Не бойся любить». Странным образом она напомнила ей о вчерашнем разговоре с дядюшкой Люцианом.
Лисианна с трудом вздохнула, внезапно поймав себя на том, что действительно боится. Именно страх заставил ее свернуть разговор, когда этим утром Грегу захотелось обсудить с ней их дальнейшее будущее. Словечко «навсегда» пугало ее до дрожи в коленях.
Как это сказала Деб? «Жизнь не дает никаких гарантий. Никто не знает, что ждет в будущем». Зато в одном Лисианна была уверена — те несколько дней, которые она провела с Грегом, были самыми счастливыми за все двести лет, что она прожила на свете. Знала она и другое — если она сейчас позволит страху взять над ней верх и побоится связать свое будущее с Грегом, то судьба непременно накажет ее, потому что это ее последний шанс обрести счастье, другого уже не будет.
— Лисианна?
Вздрогнув от неожиданности, она вскинула глаза и увидела на пороге отца Джозефа.
— Да, отец… Вы что-то хотели?
— Там, внизу, тебя спрашивает какой-то джентльмен, — пробормотал священник. Обернувшись, он сделал кому-то знак.
До сих пор никому не приходило в голову заехать к ней на работу. Лисианна озадаченно нахмурилась, и тут на пороге появился улыбающийся Грег.
— Грег! — Резко отодвинув стул, Лисианна вскочила и бросилась к нему, но спохватившись, взяла себя в руки. Если бы не присутствие отца Джозефа, она бы повисла у Грега на шее, болтая ногами от радости. Напомнив себе, что не стоит смущать святого отца, Лисианна напустила на себя независимый вид. — Что ты тут делаешь? — с трудом сдерживая бьющую через край радость, спросила она.
— Заехал, чтобы отвезти тебя домой, — объявил он. — Ты уже закончила?
— О! — Лисианна бросила взгляд на часы и тяжело вздохнула. Естественно, ее смена давным-давно закончилась — увлекшись, она, как всегда, совершенно забыла о времени. Взгляд ее упал на заваленный папками стол, и из груди Лисианны вырвался обреченный вздох. — Нужно убрать их на место и оставить записку той девушке, которая работает в дневную смену, чтобы она была в курсе, куда ей следует позвонить и…
— Давай! — махнул рукой Грег. — Ничего не имею против того, чтобы подождать.
Лисианна ответила ему сияющей улыбкой. Потом, спохватившись, вспомнила об отце Джозефе.
— Спасибо, что проводили его сюда.
— Значит, все в порядке?
— Да, конечно. Это мой друг, — кивнула она.
— О… вот как! — Священник натянуто улыбнулся. — Ну, тогда хорошо. — Потоптавшись на пороге, он наконец посторонился, дав Грегу возможность протиснуться в офис. Сделав рукой неопределенный жест, отец Джозеф повернулся и зашагал по коридору.
Лисианна с сомнением смотрела ему вслед, пока черная сутана священника не скрылась за углом коридора. Отец Джозеф по-прежнему мучился бессонницей, и это начинало ее тревожить. Сегодня у него под глазами набрякли мешки размером с хороший арбуз, а лицо приобрело неприятный синюшный оттенок. Тяжело вздохнув, она повернулась к Грегу, но и ахнуть не успела, как он подхватил ее на руки и закружил по комнате.
— Мм… — пробормотал Грег, с трудом заставив себя оторваться от ее губ. — Привет!
— Привет! — запыхавшись, прошептала она. — Давно ждешь?
— Всего полчаса. Приехал за пять минут до конца твоей смены. Вообще-то, — ухмыльнулся он, — я проехал через город намного быстрее, чем рассчитывал, в запасе у меня оставался час, так что я решил завернуть в кафе, подкрепиться пончиками, иначе пришлось бы торчать все это время на вашей парковке.
— Так соскучился, да? — прошептала Лисианна, прижавшись к его груди. — Кстати, молодец, что заехал в кафе. Представляю, в каком бы ты был отвратительном настроении, если бы по моей милости тебе пришлось куковать здесь битый час!
Грег добродушно пожал плечами.
— Ну ты же ведь не знала, что я здесь!
Лисианна рассеянно кивнула, явно думая о своем. Заметив это, Грег слегка встряхнул ее за плечи.
— Мне уже знаком этот твой взгляд — обычно он означает, что ты о чем-то беспокоишься. Что-то случилось?
— Какой ты, оказывается, сообразительный!
— Во всяком случае, достаточно сообразительный, чтобы понять, какое мне привалило счастье, — весело сказал Грег, коснувшись губами ее лба. — На самом деле ты права — я уже думал об этом, только никаких причин беспокоиться у тебя нет. В любом случае большинство моих клиентов днем работают, так что им удобнее приходить на прием в вечерние часы. До сих пор я обычно первую половину дня посвящал работе над своей книгой, просматривал карточки пациентов и все такое, а вечерами вел прием. — Он пожал плечами. — Так что теперь я стану принимать пациентов после пяти, то время, пока ты на работе, буду посвящать обработке материалов для своей книги, а после весь день буду спать.
Лисианна нахмурилась.
— Выходит, пока я буду свободна, ты станешь принимать пациентов, а когда уеду на работу, писать свою книгу?
Грег озадаченно моргнул.
— Да… получается, так, — упавшим голосом пробормотал он, только сейчас сообразив, что все получается совсем не так замечательно, как ему казалось. — Твоя смена начинается в одиннадцать вечера, а я обычно принимаю пациентов часов до десяти. Это что же, мы с тобой совсем не будем видеться?
— Нет, погоди, — поспешно перебила Лисианна, лихорадочно соображая, что тут можно придумать. — Ты же ведь не работаешь ни в субботу, ни в воскресенье, верно? Так что если я договорюсь, что выходной у меня будет в понедельник и во вторник, то, получается, мы с тобой не будем видеться только в среду, четверг и пятницу.
— И в результате я не буду видеть тебя добрую половину недели? — хмыкнул Грег. — Нет, так не пойдет! — недовольно буркнул он и вдруг осекся. Похоже, в голову ему пришла какая-то мысль, потому что губы Грега вдруг расплылись в улыбке.
— Что? — встрепенулась Лисианна.
— Ничего — просто страшно рад, что тебе хочется побольше быть со мной, — прошептал он. — Понимаешь, до сих пор я в этом сомневался… не знал, чего мне ждать. Помнишь, сколько раз я пытался обсудить с тобой наше будущее, но тебе, похоже, не хотелось говорить на эту тему.
Лисианна со вздохом уронила голову ему на плечо.
— Прости. Ты прав. Но я просто…
— Боялась? — подсказал Грег, видя, что девушка никак не может решиться произнести это слово.
— Да, возможно. А может, просто растерялась — ведь все произошло так быстро… — Она подняла на Грега глаза. — Мы поговорим об этом, как только приедем домой, обещаю: о нас с тобой, о том, как устроить, чтобы мы могли почаще бывать вместе, — словом, обо всем. И что-нибудь придумаем.
— Договорились. — Крепко обняв ее, Грег отодвинулся и легким шлепком подтолкнул к столу. — А теперь ступай доделывай свои дела, чтобы мы могли поскорее убраться отсюда. Солнце вот-вот взойдет, и я уже проголодался как волк. Хотя странно — я ведь выпил целый пакет крови, перед тем как ехать сюда, — озадаченно добавил он.
— Ничего удивительного — какое-то время ты будешь постоянно чувствовать голод, но это скоро пройдет. — Сочувственно улыбнувшись, Лисианна выскользнула из его объятий и направилась к столу.
— Да, твои родственники уже успели предупредить меня, что такое поначалу неизбежно, — пробормотал Грег, глядя, как Лисианна, усевшись за стол, перелистывает блокнот. — Кстати, Томас даже пообещал, что как-нибудь, когда ты будешь работать в ночную смену, возьмет меня на охоту. Сказал, что я должен набраться опыта — на тот случай если вдруг возникнет необходимость «куснуть по-быстрому».
Лисианна оцепенела.
— Господи! Что это ему в голову взбрело?!
— Предлагаю тебе сделку, — неожиданно бросил Грег.
— Какую? — рассеянно спросила Лисианна, не переставая писать.
— Ты дашь мне слово, что с этого самого дня станешь нападать исключительно на женщин, а я поклянусь, что, когда Томас возьмет меня на охоту, стану искать себе жертву исключительно среди мужчин.
Лисианна удивленно вскинула на него глаза — похоже, этот план стал неожиданностью и для него самого, потому что Грег озадаченно хмурился.
— Или нет, — спохватился он. Видимо, в голову ему пришла неожиданная мысль, потому что лицо Грега вдруг прояснилось. — Я могу пообещать, что с этого дня буду только отключать женщин, а кусать не стану. Как ты сама говоришь, этим я могу заниматься и с тобой, так что зачем мне другие? А к мужчинам даже близко не подойду. Ну как тебе моя идея?
Лисианна, покончив с запиской, встала из-за стола.
— Поговорим об этом дома, хорошо? А сейчас нам пора идти — солнце уже встает, — напомнила она.
— Угу. — Криво усмехнувшись, Грег взял Лисианну за руку. Они направились к двери.
Выйдя из офисе, они заметили в самом конце коридора нескладную фигуру священника. Увидев отца Джозефа, Лисианна бессознательным движением выдернула свою ладонь из руки Грега. Не успела она это сделать, как отец Джозеф повернулся в их сторону.
— Закончили? — полюбопытствовал он, когда они поравнялись с ним.
— Да, — улыбнулась Лисианна. И, уже взявшись за ручку двери, обернулась. — Странно, что Келли до сих пор нет. Она не звонила? Может, заболела? — В те дни, когда у Лисианны был выходной, ее подменяла Клодия, а Келли звали девушку, которая обычно работала в дневную смену. До сих пор она обычно являлась на работу до того, как Лисианна успевала уйти, но сегодня почему-то опаздывала…
— Нет-нет, — покачал головой священник. — Просто я предупредил ее, что ты не одна, вот она и решила заглянуть на кухню, сделать себе кофе. Сейчас придет, — добавил он.
— А, ну ладно, — повеселела Лисианна. — До завтра, отец Джозеф.
— До свидания. — Покосившись на Грега, священник вежливо кивнул. — Рад был познакомиться, молодой человек.
— И я тоже, святой отец, — улыбнулся Грег, открыв перед Лисианной дверь.
— А куда ты дел джип? — удивилась Лисианна, пока они пробирались через парковку.
— Ты имеешь в виду тот, на котором обычно разъезжает Томас? — спросил Грег.
— Ну да. А на чем же ты тогда приехал за мной?
— Как на чем? На своей машине, — фыркнул Грег. — Томас подбросил меня до дому — я собрал кое-какие вещи, а заодно решил забрать и машину. Потом Томас уселся в свой джип, а я поехал за ним, но уже на своей машине. Понимаешь… — Он смущенно отвел глаза в сторону, — так я не чувствую себя…
— Пленником? — подсказала Лисианна, видя, что он никак не решается выговорить это слово.
Грег скривился, но промолчал — только кивнул, подведя Лисианну к стоявшему неподалеку «БМВ» темного цвета. Распахнув перед Лисианной дверцу, он усадил ее в машину, потом сел на водительское сиденье. Пока Грег возился с ключом, Лисианна пристегнулась. Грег повернул ключ в замке зажигания — послышалось недовольное тарахтение, но двигатель почему-то не завелся. Грег, что-то буркнув, попробовал еще раз — результат был все тот же.
— Ничего не понимаю… все же было в порядке! — Грег снова повернул ключ в замке — тщетно. Стук в окно заставил обоих подскочить. Повернув головы, Грег с Лисианной заметили маячившего возле машины отца Джозефа. Стоя возле дверцы водителя, священник делал им какие-то знаки. Грег опустил стекло.
— Какие-то проблемы? — спросил священник.
— Да вот двигатель не заводится, — пробормотал Грег, снова повернув ключ в замке зажигания.
Отец Джозеф молча наблюдал, как Грег, чертыхаясь, пытается завестись.
— Должно быть, стартер не в порядке, — предположил он.
— Наверное, — буркнул Грег, оставив свои попытки.
Пожилой священник помялся.
— Видите ли, — смущенно пробормотал он, — я как раз собирался съездить привезти кое-что для приюта. Могу вас подбросить, если не возражаете. Куда вам надо?
— О, спасибо, святой отец, но вам, наверное, в другую сторону, — вмешалась Лисианна и объяснила, в каком районе живет ее мать.
— О! — просиял отец Джозеф. — Так это же совсем близко — буквально по соседству. Мне как раз туда и нужно. Просто перст судьбы! Пойдемте, доставлю вас в лучшем виде.
Видимо, нисколько не сомневаясь в их согласии, священник торопливо зашагал к стоявшему неподалеку микроавтобусу с логотипом приюта на дверце. Грег вопросительно покосился на Лисианну.
— Уже и в самом деле поздно, — пробормотал он. — Вернемся домой, я позвоню в гараж и договорюсь, чтобы кто-нибудь из механиков подъехал и разобрался с машиной, пока мы будем спать.
Вздохнув, Лисианна кивнула и выбралась из машины.
— Надеюсь, вы не будете возражать, если я заеду забрать кое-что для приюта — это ведь по дороге, — а уже потом отвезу вас? Идет? — извиняющимся тоном спросил священник.
Лисианна, услышав вопрос отца Джозефа, покосилась на него, потом выглянула в окно — микроавтобус как раз съехал с шоссе на боковую дорогу. По ее расчетам, они сейчас находились в каких-нибудь пяти минутах езды от дома, где жила Маргарита.
— Наверное, вам было бы удобнее, если бы я заехал туда на обратном пути, — продолжал оправдываться он, — но мне, ей-богу, не помешала бы пара лишних рук. Наверное, придется погрузить в автобус несколько коробок, а я один, так что если вы не возражаете… — Он виновато покосился на них.
— Конечно, нет, святой отец, — закивал Грег. — Спасибо, что подвезли. С удовольствием вам поможем.
Лисианна спрятала улыбку. Вежливость Грега позабавила ее — она уже достаточно хорошо знала его, чтобы догадаться, что за вежливыми словами Грег скрывает разочарование. Конечно, он злился, но у него язык бы не повернулся отказать пожилому священнику в этой просьбе, тем более что если бы не старик, то они наверняка до сих пор торчали бы на стоянке в ожидании такси.
— Ну вот и приехали.
Лисианна выглянула в окно и слегка нахмурилась, увидев длинную подъездную дорогу, ведущую к какому-то приземистому белому зданию. Судя по его виду, трудно было предположить, что внутри имеется магазин или склад, — здание выглядело совершенно нежилым, даже заброшенным. Вдобавок оно стояло на каком-то пустыре — сколько Лисианна ни вертела головой по сторонам, она так и не увидела ни одного дома поблизости. Казалось, они попали в пустыню. Лисианна вдруг почувствовала себя неуютно… неясное предчувствие чего-то недоброго внезапно шевельнулось в ее душе.
— Тут живет одна дама — та самая, которая вышивает наш логотип на полотенцах, простынях и наволочках, а я забираю их и отвожу в приют, — объяснил отец Джозеф, ставя машину возле дома. — Это одна из моих прихожанок. Очень милая старая леди.
— О… понятно, — сразу успокоившись, прошептала Лисианна.
— Конечно, вышивать вручную дольше, чем на машинке, — жизнерадостно продолжал отец Джозеф, отстегивая ремень безопасности, — но она вдова и очень нуждается в деньгах, поэтому, как только в приют приходит новая партия, я тут же отвожу белье к ней. А потом забираю.
— Вы очень добры, — пробормотал Грег, щелкнув застежкой ремня.
— Вообще говоря, я рад, что сегодня вы составили мне компанию, — продолжал болтать отец Джозеф. — Видите ли, эта леди всегда упрашивает меня остаться, выпить с ней чаю — обычно у меня язык не поворачивается отказаться. Зато сегодня у меня есть великолепный предлог сразу же откланяться — ведь я еще должен отвезти вас домой, верно?
Лисианна, вежливо закивав, обернулась к Грегу. Отец Джозеф, распахнув дверцу, выбрался из машины.
— Симпатичный старик, но довольно болтливый, верно? — пробормотал Грег, убедившись, что они одни.
— Последние пару недель он мучается бессонницей, — объяснила Лисианна, хотя, если честно, понятия не имела, любит ли отец Джозеф поболтать. Он обычно работал в дневную смену, она сама — в ночную. До сих пор они практически не пересекались, так что она очень мало его знала.
— Ну что ж, чем быстрее мы заберем эти его простыни, тем быстрее окажемся дома, — с преувеличенным энтузиазмом объявил Грег. Уже взявшись за ручку двери, он обернулся. — Сколько времени я могу находиться на солнце?
Лисианна глянула в ту сторону, где над горизонтом небо стало уже слегка розоветь.
— Точно не знаю. — Она пожала плечами. — Думаю, что недолго. Не страшно — мы буквально в двух шагах от дома. Все будет в порядке.
Кивнув, Грег распахнул дверцу и выбрался из машины. Повернувшись, он протянул руку Лисианне. Уцепившись за нее, девушка перебралась на пассажирское сиденье рядом с водителем и снова бросила взгляд на дом.
Похоже, пожилая леди, подрабатывающая вышивкой простыней для приюта, уже ждала их — дверь была открыта. К тому времени как Грег выбрался из машины, отец Джозеф уже вошел в дом — судя по всему, он решил их не ждать. Взявшись за руки, Грег с Лисианной заторопились за ним. Подойдя к дому, они услышали голос священника — судя по всему, отец Джозеф разговаривал с кем-то. Услышав их шаги, он обернулся.
— Она говорит, что все готово, и как раз упаковывает их, — объяснил священник. — Осталось положить в коробку всего несколько штук. Пойдемте, нам сюда.
Лисианна плотно прикрыла за собой парадную дверь, чтобы не напустить в дом холоду, и вслед за мужчинами вошла в прихожую. В конце коридора виднелась дверь — распахнув ее, отец Джозеф предупредительно пропустил молодых людей вперед.
— Спасибо, — машинально кивнула Лисианна, входя. Они с Грегом оказались в крошечной полутемной комнате. На столе горела лампа, но углы тонули в темноте. Лисианна шла вплотную за Грегом — и едва не налетела на него, когда он вдруг резко остановился, словно натолкнувшись на невидимую преграду.
— Входите! — рявкнул у нее за спиной отец Джозеф. Лисианна, оглянувшись на него, похолодела — в руке священника тускло поблескивал пистолет. Какое-то время Лисианна озадаченно таращилась на него, не понимая, что происходит. Очнувшись, она отошла в сторону, чтобы дать возможность Грегу обернуться. Само собой, никакой симпатичной пожилой леди в комнате не оказалось, но почему-то она нисколько не удивилась. Чего-то в этом роде она ожидала. А вот чего она точно не ожидала, так это того, что лицо мужчины, наставившего на Грега пистолет, неожиданно окажется ей смутно знакомым.