Вторая жизнь. Вид сбоку 2

Глава 14

Холод пробрал всё нутро Хэлмираша от одного только предположения, что здесь может быть задействована магия крови. Стоит Маалару или кому-то ему подобному узнать о даже незначительном интересе к данному вопросу – и всё. Демоны раскатают этот особняк по камешку, найдут всю родню бедного глупого мага и уничтожат. Не исключено, что достанется и всем культистам без разбору. А также их семьям. Взгляд стража забегал, он судорожно пытался найти выход. Как человек, он совершенно не хотел смерти всех, кто даже косвенно имел дело с покойником, хранившим страшные документы. Но как отец двух демонят и мужчина, который чуть не потерял смысл своей жизни из-за магов крови…

Вызванные мгновенным страхом метания не продлились дольше нескольких секунд, Хэлмираш быстро взял себя в руки. Если бы он действительно нашёл магов крови, то об этом стоило бы тут же доложить либо Маалару, либо Даамару. Советники бы сами разобрались с ситуацией. Но здесь… Достоверных сведений не было. Одно единственное слово в фрагменте древнего эльфийского текста? Этого мало, чтобы бежать к демонам с криком: «Маги крови!».

Страж выдохнул, прибавил яркости светляку, обернулся, уже внимательнее обвёл глазами помещеньице. Белёные стены, узкое окно, наглухо закрытое тёмными шторами, один частично заполненный шкаф, кресло и маленький камин – вот и вся нехитрая обстановка. Нашёл в углу у стены старую зеленоватую холщевую сумку. Вытряхнул оттуда какие-то тряпки. В сумку тут же полетели все имеющиеся в комнате бумаги. С пола, со стола, из шкафа. Вынув нож, Хэлмираш вспорол обивку старого потрепанного кресла, проверяя на наличие спрятанных объектов. Но ничего не нашёл. Кропотливо простучал стены, пол, потолок – тот же результат. На первый взгляд покойный маг ничего не пытался скрыть. Даже переводимые страшные документы хранил просто на столе среди других бумаг. Страж склонялся к версии, что горе-переводчик ещё толком не начал трудиться над фрагментом, и что этот текст был первым в его работе.

Выставив в коридоре перед дверью следилку, чтобы не проворонить случайных гостей, Хэлмираш сел в раскуроченное кресло, достал фрагмент опасного документа. Подвинул поближе светляк, сосредоточился. Читать витиеватую вязь древнего эльфийского языка было тяжело, многих слов страж просто не знал. Но рисунок магической формулы видел чётко. По первому впечатлению это было описание строгого выполнения магической формулы, почему-то связывающей между собой обе стихийные ветви магии. Хотя не то чтобы это удивляло Хэлмираша, ведь магами крови были люди, а они в древности были сугубо специалистами-стихийниками. Судя по логике повествования, текст был выдран из середины основного ритуала. И либо заказчик сам мог справиться с расшифровкой остального, либо он задействовал нескольких независящих друг от друга магов. Страж сжал зубы до скрипа. Второй вариант был намного хуже первого. Реакция демонов на такое могла стать крайне разрушительным явлением. И достанется при таком раскладе не только исполнителям, но и стороне, допустившей утечку смертельно опасных сведений.

В любом случае стоило собрать всю возможную информацию, а, значит, Хэлмирашу необходим был первоисточник, запустивший саму цепочку расследования. Сосредоточившись, страж пробежался мысленно по всем сторожевым кристаллам, отыскивая того самого мага, в чьих воспоминаниях видел покойного переводчика. Хэлмирашу повезло, на данный момент маг был на этаж ниже, шёл по коридору. Страж сунул документ в сумку, накинул на себя заклинание отвода глаз и вышел из комнаты. Спустился ниже по этажу, пропуская мимо себя нескольких магов в балахонах. Минг сказал правду: все здесь были так погружены в себя и свои исследования, что не замечали ничего вокруг. Мужчина дождался, пока до обезлюдевшего участка коридора дойдёт нужный человек. Действовать следовало аккуратно, всё-таки в особняке было несколько оракулов. Расставленные Гончими и скрытые магией членов Совета кристаллы они не улавливали, но сильный всплеск магии засечь могли.

Резко вскинутая рука, удар по основанию шеи, слитый с точечным кратким воздействием магии оракулов – и маг беззвучно обмяк в руках Хэлмираша. Страж закинул его на плечо, поддерживая магией воздуха. Осторожно и с остановками, но донёс до комнаты покойника, прихватил сумку, затушил светляк и перенёсся на точку в сторожке. Прошагал в комнатку со стационарным порталом, раскинул кристаллы. Бросил огненный сгусток, уничтожая следы своего пребывания, и исчез в портале с бессознательным телом на руках.

Когда страж появился в зале библиотеки, от него шарахнулся молодой смотритель, но Хэлмираша сейчас мало волновало, как он смотрится со стороны. Ещё один скачок – и вот он в тюрьме подземелья стражей. Положив в первой же камере свою ношу на пол, главный страж связался с дежурным.

- Территорию тюрьмы закрыть для посещения. Высший запрет.

- Понял тебя, Хэлмираш, - тут же отозвался стоявший на посту Енир.

Сам страж переместился сразу в кабинет Дориарха.

- Айнар, что-то случилось? – старый аллар резко поднял седую голову от изучаемых бумаг.

- С поклонниками Оркуса есть проблема, - скривил рот Хэлмираш. – Один из его покойных последователей занимался расшифровкой древнего эльфийского текста, - страж невольно сделал паузу, вынул из сумки документ, развернул, показывая главе: - Одна из формул ритуала становления магов крови.

Дориарх был единственной сущностью в Академии, с кем Хэлмираш имел право говорить о проклятой магии.

Лицо старого аллара застыло, зрачки в светлых глазах как будто запульсировали. Страж почувствовал мощный поток магии оракулов – глава с кем-то экстренно связывался. Ожидая результата, мужчина убрал во внутренний карман куртки сложенную страницу.

- Это нельзя оставлять без внимания, - голос главы Академии слегка осип. – Тебе понадобится высший допуск в библиотеку. Верховный смотритель запрещённого сектора будет тебя ждать. Займёшься? – аллар перевёл напряжённый взгляд на стража. – Нужно понять, откуда произошла утечка. И насколько мы успели опоздать.

Хэлмираш кивнул, дёрнув плечом: как будто у него был выбор. Да и не доверил бы он никому такую неоднозначную информацию. Они сейчас шли по лезвию, скрывая от демонов всплывший в маленьком культе страшный документ. Если что-то пойдёт не так, то Академии тоже может достаться, несмотря на налаживающиеся отношения.

- Я принёс того, кто видел покойного с бумагами. В первой камере второго сектора. Мне нужен аккуратный дознаватель со способностью записи на кристалл по опорным точкам без просмотра. Надо удостовериться в том, что я успел засечь в голове этого культиста, но мне не достаёт мастерства, чтобы не раскурочить его сознание. Не хватало, чтобы там по их учёным головам бродило ещё что-то подобное.

- Организую, - заверил Дориарх. Посмотрел в глаза стражу. – Будь осторожен, Айнар. Этот документ не мог просто пропасть с места хранения. Здесь задействован кто-то из вышестоящих. И если хотят начать ссору с демонами, то мы обязаны пресечь подобное на корню. Даже самое кровавое исполнение права абсолютного уничтожения лучше, чем риск новой войны.

Хэлмираш не стал отвечать, молча развернулся и исчез. И так было понятно, что от всего этого дела пахло гнилью. Подобные тексты хранились так, что не то что простые – непростые смертные не могли попасть в такие отделы. У самого стража без заранее полученного запроса от главы Дориарха не было бы ни малейшего шанса побывать в закрытом секторе библиотеки. А ведь его положение в Академии было очень высоко.

Мужчина вышел из скачка в своём кабинете. Мысленно связался с Дармином:

- Подбери мои группы сегодня.

- Да ты совсем тронулся, Хэл?! – в его голове тут же раздался гневный голос лысого тренера. – У меня ж два спаренных занятия со старшими группами будет подряд!

- И ты даже не рассматриваешь возможности натравить их друг на друга? – Хэлмираш прошёл в комнату, скинул сумку на кровать.

- И после этого меня ещё называют маньяком, ну да. Это они просто тебя не слышали! – расхохотался Дармин. – Ты ж молчун и типа приличный. А вообще – хорошая идея, мне нравится. Договорились, забираю. А куда тебя опять несёт?

- Много будешь знать – морщины на затылке будут.

- Да пошёл ты, - хмыкнул тренер. – Ты надолго?

- Надеюсь, что нет. Но если не вернусь сегодня, то забирай и завтрашние занятия. Можешь с Трилоком разделить, там третья ступень, он справится, - страж призвал второй нож, опустил его в ножны, рефлекторно погладив привычную рукоять.

- Я тебе не вернусь! – тут же снова повысил громкость Дармин. – Нечего отлынивать от прямых обязанностей! А то взял привычку – на меня всё свешивает, а потом все его хвалят! Мол, какой великий учитель, столько у него бравых боевиков, а на рабочем месте неделя через год!

- Спасибо, что согласился, - перебил Хэлмираш и оборвал связь.

Страж знал, что друг таким образом выражает своё волнение, но слушать сейчас его причитания не было ни желания, ни времени. Огляделся, прикидывая, что в библиотеке ему больше ничего не понадобится. Невольным движением коснулся куртки, ощущая лист бумаги во внутреннем кармане. Столько проблем из-за одной бумажки…

- Айнар, - раздалось в голове. – Архивный портал до центральной библиотеки готов. Там тебя встретят и проводят, - Дориарх был непривычно напряжён.

- Понял.

Хэлмираш налегке перенесся в архив. Именно там, а не в привычном зале порталов располагались огромные, в два человеческих роста, рамки для переноса на дальние расстояния. И одна из таких рамок сейчас переливалась синевой по чёрной закручивающейся поверхности.

Около портала стоял сгорбленный старик. Его выцветшие глаза цепко глядели на появившегося стража.

- Хэлмираш арантил Хараш, - голос больше напоминал сухой скрип.

- Подтверждаю, - страж шагнул вперёд.

Архив никогда не был полностью подконтролен Академии. Хэлмираш лишь оградил его особенно мощными защитными заклинаниями, но ничего не знал о том, что происходит внутри. Да и смотрители, что работали в архиве, не подчинялись никому, в том числе и Дориарху. Их начальство находилось в центральной библиотеке. Однако они и с населением Академии практически не пересекались, живя и работая только в своём здании.

- Вам запрещено любое проявление магии без разрешения на то смотрителей библиотеки. Запрещено перемещаться без сопровождения. Запрещено приносить в центральную библиотеку что-либо незаявленное заранее. Категорически запрещено выносить из библиотеки что угодно, на что нет разрешения верховного смотрителя.

Хэлмираш внимательно слушал, хмурясь. Бывать в центральной библиотеке ему ещё не приходилось. Когда смотритель закончил скрипеть, страж уточнил:

- Как узнать, что мне можно сейчас принести с собой в библиотеку.

Старый смотритель глянул на него, как на недалекого.

- Всё, что сейчас при вас, уже заявлено. Если вы даёте своё согласие на соблюдение правил, то можете проходить. Только подпишите, - подрагивающие высохшие старческие руки протянули Хэлмирашу желтоватый свиток.

Страж внимательно ознакомился с документом, отмечая, что ему не озвучили с десяток дополнительных пунктов, но к данной ситуации они не имели прямого отношения. Коснулся печати, соглашаясь следовать всем правилам.

Смотритель вдруг почтительно склонил голову, и портал полностью почернел, теряя редкую синеву. Стражу захотелось накинуть на себя пару слоёв щита, но запрет на проявление своей магии он только что собственноручно подписал, так что пришлось сдержаться. Рефлекторно резко выдохнув и глубоко вдохнув, как перед прыжком в воду, Хэлмираш шагнул в рамку.

Стоило только выйти на другой стороне, как страж пошатнулся, теряясь. И было от чего: он попал в пространственный карман, не имеющий ни низа, ни верха, ни строгих очертаний. Мужчина как будто повис среди нескончаемого ночного неба с редкими вкраплениями мелких белых светляков. Однако дышать в таком месте почему-то можно было особенно свободно, каждый вдох как будто делал тело легче. И при этом ощущался какой-то странный энергетический вакуум. Как будто что-то отделяло от энергетических нитей плетения магии.

Хэлмираша тут же подхватили под руки с двух сторон, не давая упасть.

- Я в порядке! – резко выставил ладони перед собой страж, выравниваясь самостоятельно.

Двое довольно крепких мужчин в странного вида одеяниях внимательно осмотрели гостя, убеждаясь в его словах. И отступили. Теперь уже Хэлмираш окинул их взглядом: на мужчинах были надеты широкие штаны, подвязанные у щиколоток, свободные рубашки и длинные жилетки сверху. Казалось, будто люди вырядились во что-то похожее на традиционные одеяния демонов.

- Хэлмираш арантил Хараш, следуйте за мной, - раздалось из-за спины.

Страж неспешно повернул голову, чтобы не потерять ориентацию в пространстве. В паре шагов от него стоял высокий эльф в таком же несколько нелепом одеянии. Хэлмираш развернулся, обращая внимание, что рамки позади него уже нет. Даже контуров портала не осталось.

- Можно просто Хэлмираш, - проговорил он несколько сдавленно, делая первые шаги по центральной библиотеке.

- Хорошо, - невозмутимо согласился эльф.

Некоторое время они в абсолютной тишине шли по бесконечному ночному небу. Рискнув обернуться, страж понял, что никого позади него уже не было. Если бы не фигура эльфа, маячившая впереди, то Хэлмираш уже давно потерялся бы.

- К здешнему миру нельзя привыкнуть быстро, - спокойно проговорил сопровождающий, как будто затылком видя движения гостя. – Но вы хорошо держитесь. Работали с пространственными карманами?

- Было дело, - не стал скрывать страж. И несмотря на то, что в одном таком кармане он чуть не умер, страха нынешнее положение не вызывало, пусть передвижение в абсолютно неориентируемом месте ощутимо давило на нервы. Даже понять, сколько именно они идут, было сложно.

- Мы пришли. Пожалуйста, соблюдайте правила поведения, - проговорил эльф, вдруг останавливаясь.

Хэлмираш нахмурился, не понимая, чем этот участок пространства отличается от тех, что пересекли ранее. Но спросить ничего не успел, внезапно проваливаясь вниз. Инстинктивно махнул руками, чуть было не призвав воздух себе на помощь. Но вовремя вспомнил, что разрешения применять магию ему не давали. Позволил телу просто падать в этом безумном месте.

И совершенно не осознал, в какой именно момент падение прекратилось, а страж оказался стоящим посреди всё той же ночи.

- Дориарх сказал, что у вас ко мне какое-то очень срочное дело, молодой человек, - раздался сбоку странный, абсолютно лишенный эмоций голос.

Хэлмираш развернулся, поднимая взгляд на высокого аллара в длинном светлом одеянии, напоминающем мантию. Его белоснежные длинные волосы свободно лежали на плечах и отливали металлом в свете звезд. Серебристые глаза внимательно смотрели на гостя.

- Да, - страж прокашлялся, услышав свой хрипящий голос. И продолжил уже в более нормальной тональности, вынимая из-за пазухи лист бумаги. – Это было найдено у одного из мёртвых исследователей. Мне нужно знать перевод, первоисточник и его нахождение.

Длинные бледные пальцы аллара коснулись сложенного документа, развернули. Глаза не бегали по тексту, они остановились ровно посередине. Хэлмираш сощурился, пытаясь разглядеть магию оракула. И смог различить, как от бумаги вдруг отделились буквы, повисая в пустоте, качнулись и взлетели, буквально впитываясь в лицо аллара.

Страж выдохнул: он никогда не видел, как работают такие оракулы. Лишь немного слышал о их существовании. Энергия таких магов изначально была искажена, она мутировала, не дав дару развиваться нормально. В итоге оракулы не могли влиять на других, но многократно усиливали влияние на себя. Их магия концентрировалась внутри, делая память, образность мышления, способность распознавания чужих формул практически безграничной. Маги с искажённой магией специально отбирались для обучения на хранителей знаний в стенах центральной библиотеки. В связи с некоторыми особенностями развития, их не интересовала нормальная жизнь. Аллары, люди, эльфы. Раса не имела значения. Для таких магов важно было только одно – знания. Они всю жизнь занимались накоплением, сортировкой, копированием, соотнесением и сокрытием информации. Их никогда не выпускали в реальный мир без присмотра, но они и не стремились туда.

- Двести пятьдесят седьмой сектор. Закрытый семью переходами и короной, - проговорил вдруг аллар. – Древняя эльфийская копия ритуала создания первородного мага крови с помощью свежей эссенции из крови демона цвета не ниже Предводителя. С оригинала снята одна копия только этой страницы. Оригинал не содержит в себе информации о кровавом камне и признан разрешённым для хранения у короны.

Хэлмираша пробрал холод. Где-то в глубине он всё-таки продолжал надеяться, что всё окажется не так серьёзно. Но нет, чудес не бывает: он снова вляпался в кровавое дерьмо. Осталось только понять, кто в этом виноват. Но были и положительные моменты: других копий с документа не снимали, можно не искать горе-переводчиков. И отсутствие сведений о кровавом камне тоже слегка снижало угрозу. Что, правда, демонов не остановит, но всё-таки.

- Где хранится первоисточник? У какой короны? – на этот раз голос сел так, что поднять его не помог бы никакой кашель.

- Я провожу, посмотрите сектор, оригинал. А насчёт короны – тут всё просто. Речь идёт об императорской библиотеке, принадлежащей правящей семье империи людей.

Хэлмирашу показалось, что он вновь падает куда-то вниз, пусть на этот раз пол твёрдо ощущался под ногами.