Вторая жизнь. Вид сбоку 2

Глава 15

Страж следовал за алларом, лихорадочно пытаясь собрать разбегающиеся мысли. Незаконная копия в библиотеке императора… И что с этим делать? Как ЭТО доложить Маалару? О том, к чему подобная информация может привести, даже подумать было страшно.

- Кто имеет доступ к императорской библиотеке? – хрипло уточнил Хэлмираш.

- Хотите узнать, кто мог снять копию? – аллар не поворачивался к собеседнику, продолжая своё шествие по пустоте.

Страж кивнул, прекрасно понимая, что хранитель, даже не видя, почувствует его ответ.

- Доступ имеют все наши службы, но любой контакт представителя библиотеки и книг фиксируется отдельно, поэтому данный вариант отсекается – с этим эльфийским документом никто из нас не взаимодействовал последние лет пятнадцать.

- Это точно?

- Абсолютно.

- А если копию сняли тогда, а всплыла она только сейчас? – мужчина сощурился.

- Исключено. Мы такую копию не снимали с данного труда вообще ни разу за всё время хранения, - аллар коротко пожал плечами. – Библиотека не несёт ответственности за появление конкретно этой копии во внешнем мире.

Хэлмираш коротко выдохнул сквозь зубы. Отстранённые манеры хранителя раздражали, и приходилось себе постоянно напоминать, что это не от безразличия или высокомерия, а от особенностей воспитания специфического мага.

- Тогда вопрос остаётся тем же: кто может иметь доступ к книгам императорского сектора кроме хранителей?

Аллар некоторое время молчал, но страж его не торопил. Требовать что-либо от хранителя на его территории было в любом случае бесполезно.

- У императора личный расширенный доступ и право наделения.

- Что это значит? – мужчина не разбирался в терминологии библиотечных служб от слова совсем. И такое хождение вокруг да около раздражало его всё больше.

- Это значит, что доступ в императорский сектор определяет сам император. На данный момент в сектор имеют возможность заходить все, кто наделён императорскими личными проходными амулетами или артефактами.

- Есть возможность узнать, кто входит в этот список?

Хранитель задумался.

- Императорские артефакты древние и наследные, а потому не идентифицируются. Поэтому в список попадают все члены императорской семьи, находящиеся под защитой родовых артефактов. Личные пропуски есть у двух советников императора.

- На этом всё?

- На этом всё.

- Есть возможность узнать, когда была снята копия? И сопоставить всех, кто входил в сектор в это время?

- А у вас есть доступ и разрешение на такие запросы? – аллар вдруг остановился, развернулся к гостю. – Эта информация не является общедоступной.

- Я не знаю, - честно ответил Хэлмираш. Он понятия не имел, насколько велики здесь его полномочия. – Я знаю лишь одно: если мы не сможем быстро разобраться с происходящим, не вычислим того, кто пытается провести ритуал, то вопрос будет решаться уже далеко не дипломатическими методами. На нашу территорию придут демоны, чьё право абсолютного уничтожения даст им возможность устроить кровавую резню. А если в этом замешана императорская семья, то никто не даст гарантии, что не будет развязана очередная мировая война. Дипломатия у демонов заканчивается там, где начинается магия крови.

Хранитель молча выслушал стража, не делая ни единого движения. Хэлмираш уже настолько привык, да и абстрагировался, что нахождение посреди ночного неба его нисколько не волновало, а потому мужчина вполне уверенно смотрел на аллара.

- Я уточню ваш статус и доступ, - хранитель прикрыл большие глаза, сосредотачиваясь.

Страж напряжённо ждал ответа, от результата сейчас зависело очень многое. У него не было другого варианта подобраться к императорской семье кроме как через библиотеку. Никакие расширенные полномочия от Дориарха не помогут добиться срочной аудиенции у самого императора. Да и у Хэлмираша нечем надавить на императорскую семью. Статус главного стража Академии не даст возможности задавать главе государства неудобные вопросы и требовать на них ответы. Но библиотека может позволить собрать сведения, которые заставят говорить даже императора.

Хэлмирашу было очень важно как можно быстрее разобраться с ситуацией, причём самому. Пока он не передал управление расследованием в другие руки, у него было оправдание перед демонами. Слабое, но было. Ибо страж нутром чуял, что время на мирное урегулирование вопроса утекает сквозь пальцы. Что-то внутри подсказывало, что Маалар узнает. Что бы Хэлмираш ни делал, как бы ни скрывал, но именно этот демон всё равно окажется в курсе происходящего. И вот тогда стражу придётся отвечать перед Советником: почему он не доложил сразу же. Не поспособствовал уничтожению всех, кто был причастен к любому проявлению магии крови. Пусть даже косвенному. И если Маалару не понравится ответ, он ударит по самому больному. Тому, что Хэлмираш никак не сможет защитить. По детям. Ли уже в Южной Цитадели, а Тигру это предстоит через несколько лет. И на что хватит жестокой фантазии Советника, чтобы наказать нерадивого стража, предположить было сложно. Стоит Маалару захотеть, и обоих сыновей просто не пустят больше в Цитадель. Ни в одну из пяти. Никакой прямой угрозы, никакого физического воздействия, но Хэлмираш будет приговорён. Обречён наблюдать за тем, как его дети сходят с ума от неконтролируемой тени, превращаясь в диких. А диких демонов уничтожают…

Хэлмираш скривился, мотнул головой, не выдерживая собственных мыслей. Руки сами собой сжались в кулаки: он не может допустить подобного исхода. Пусть сейчас у него на пути будет стоять сам император – Хэлмираш должен будет разобраться с вопросом. Или отдать всех на съедение демонам. В любом случае его дети не должны расплачиваться за чужие ошибки.

- Ваш доступ подтвердили, выданы полномочия высшего уровня, - раздался безэмоциональный голос аллара.

Страж кивнул, выдыхая: первый шаг сделан, теперь начнётся настоящая работа.

- Прошу следовать за мной, - хранитель развернулся и продолжил движение.

Они шли еще несколько минут, как вдруг посреди окружающего их ночного неба возникла арка. Аллар тут же шагнул в неё, пропадая. Хэлмираш не стал задерживаться, последовав в портал за ним. И оказался в другом пространственном кармане. Только на этот раз его окружало не ночное небо, а абсолютная чернота. Однако сознание настолько привыкло к этим бесконечным пространствам, что вестибулярный аппарат уже не подводил.

И посреди этой тьмы висели формулы. Два ряда по двадцать штук. Они подсвечивались разными неяркими цветами. Аллар прошёл мимо нескольких, остановившись напротив витиеватой формулы, светящейся бледно-зелёным. И вдруг его взгляд резко переместился на стража:

- Вас вызывают. Будете принимать канал?

- Кто? – непонимающе посмотрел на него Хэлмираш.

- Глава пятой Растаринской Академии Дориарх Скамар итрас…

- Принимаю, дайте связь, - страж, поморщившись, оборвал перечисление всех регалий и дополнительных имен старого аллара.

Хранитель вытянул руку, и с кончиков пальцев соскочила еле видимая тонкая нить. Хэлмираш поторопился её перехватить, тут же вкладывая энергию.

- Айнар! – голос Дориарха звучал глухо и тихо, но всё-таки довольно чётко.

- Это я, в чём дело? – страж слегка сжал пальцами нить, чувствуя нарастающее напряжение. Мужчину терзало всё усиливающееся плохое предчувствие.

- Айнар, боюсь, времени на манёвры осталось очень мало. Со мной связывался один из Советников, Маалар, спрашивал тебя. Такого раньше никогда не было. Тебе знакомо это имя?

- Более чем, - Хэлмираш заскрипел зубами. Почему демон всполошился так рано?! Откуда произошла утечка информации?! Как он, зорги его дери, что-то узнал?! – Что ещё он спрашивал?

- Ничего, только попросил тебя с ним связаться, как только сможешь. Нужно поторопиться, я выдал тебе все возможные допуски. Будь осторожен, но помни, что времени у нас очень мало.

- Принял.

Хэлмираш отключился. Нутро сжималось, холодея. Мужчина вскинул глаза на хранителя:

- Мне нужно знать, кто снял копию. Немедленно!

Аллар приложил руки к формуле, перед которой стоял. Прикрыл глаза на несколько секунд.

- Сигнатура императорского защитного артефакта, - проговорил он наконец.

- Какого именно?! – страж чувствовал себя как зверь в клетке. Хотелось сорваться с места, начать что-то делать, как-то продвигаться в вопросе поиска, опережая шустрого Советника. Но недостаток информации стопорил всё с самого начала.

- Для этого придётся взять слепки со всех артефактов, мы не владеем информацией по распределению в данное время, - хранитель развел руками. – Это не наша область контроля.

Хэлмираш зарычал, осознавая своё бессилие.

- Так берите и…

Неожиданно по воздуху пространственного кармана прошла вибрация, и в нескольких метрах от Хэлмираша появилась женщина. Дорогой наряд, отливающий золотом, пышная причёска, сверкающие на груди драгоценные камни. И корона, от которой за версту веяло древней защитной магией. Вопросов относительно личности гостьи не было, только супруга императора – Манриока, могла носить такой артефакт.

- Она? – коротко спросил страж, бросая хищный взгляд на хранителя. Проскочившие в голове мысли о том, что по закону нельзя задавать вопросы о правящей чете, были задавлены в зародыше. Сейчас мужчина был готов и не на такое.

Аллар отрицательно качнул головой.

- Кто вы и что делаете в императорском секторе библиотеки?! – возмущению императрицы не было предела, она стремительно приблизилась к вторженцам, не испытывая ни малейшего страха перед незнакомцами.

Хранитель почтительно поклонился:

- Прибыли по запросу о несанкционированном снятии копии с документа высшего класса опасности.

- Какого документа? – женщина нахмурилась. И тут же перевела взгляд на стража, который даже не двинулся с места. – А это ещё кто такой?!

- Это Хэлмираш арантил Хараш и он…

Стража внутренне затрясло. Счёт времени, возможно, пошёл на минуты, расшаркиваться и соблюдать этикет не было ни малейшей возможности. Как и желания.

- Хэлмираш? Главный страж Академии, что стоит недалеко от нашей летней резиденции? Его определённо нет в списке тех, кому можно тут находиться! Это – императорский сектор библиотеки, и он находится под нашим контролем! Я требую, чтобы посторонний немедленно убрался отсюда! – императрица возмущённо взмахнула руками. – И чтобы впредь…

Хэлмираш одним молниеносным движением схватил женскую руку, сжал и дёрнул на себя. Почему-то родовые защитные артефакты позволили ему это сделать, но раздумывать на тему произошедшей аномалии было некогда. Оказавшись лицом к лицу с императрицей, Хэлмираш хрипло проговорил:

- Единственное, что должно сейчас Вас волновать, так это то, что кто-то из Вашей семьи снял копию с ритуала создания мага крови. Именно этот зоргов листок привёл меня сюда.

- Что вы себе позволяете?! – голос императрицы взлетел на пару тонов вверх.

- Да услышьте же меня! – Хэлмираш взревел, ощутимо сдавив женскую руку. – Скоро здесь будут демоны! Советник, ведомый правом абсолютного уничтожения! Хоть на секунду задумайтесь о том, что будет с Вашей семьёй! Никто не сможет его остановить!

Глаза императрицы вдруг распахнулись, рот приоткрылся. Из него вырвался короткий вскрик. Страж выпустил женщину, но отходить не стал. Повернулся к аллару, протянул руку:

- Дайте сигнатуру.

Протянутый слепок формулы тут же повис в воздухе перед лицом императрицы.

- Чьи это артефакты? Где владелец? Как мне его найти?

Растерянная женщина вдруг вскинула руку ко рту, белые зубы буквально вгрызлись в пальцы. Ужас отразился в расширившихся зрачках.

- Кто снял копию?! – сейчас Хэлмираш был готов её ударить.

- Я не отдам его! – закричала женщина, изящные пальцы вдруг вцепились в ворот куртки стража с неожидаемой от дамы силой. – Вы не посмеете его тронуть!

- Если мы ничего не сделаем, Маалар сотрёт его в пепел! И если Вы или император что-то захотите ему противопоставить, то начнётся война!

Женские тонкие пальцы вдруг резко распрямились, выпуская ткань куртки, легли на грудь стража, обжигая холодом кожу под рубашкой. Тёмные глаза, ещё секунду назад мечущиеся в панике, вдруг замерли, хищно сощурились. Красные губы сжались в упрямую линию.

- Маалар уже знает, кто снял копию? – даже голос выровнялся, в нём не было и намёка на дрожь, напротив, почувствовался металл.

Хэлмираш чётко осознал, что перед ним не женщина – императрица. В каждом слове слышалась привычная власть.

- Пока нет, но он уже что-то подозревает, - честно ответил Хэлмираш, надеясь, что сейчас собеседница правильно осознает всю полноту угрозы, нависшей над её семьей.

- Хозяин этих артефактов, - женщина кивнула на сигнатуру, - мой сын. Ума не приложу, откуда он узнал про ритуал. Никто не собирался рассказывать ему про магов крови раньше, чем отец отойдёт от власти. Но что бы он ни сделал, я не отдам его демонам! – во взгляде императрицы отчётливо читалась угроза.

- Боюсь, это решать не Вам, - покачал головой Хэлмираш.

- А если я призову гарнизон? Армию магов? – она чуть нервно прикусила губу, но глаза сверкнули. – И лично через вас Маалар ничего не узнает.

В ту же секунду вокруг стража заревел вихрь. Дышать стало тяжело, весь воздух как будто в одно мгновение пропал. Хэлмираш почувствовал, как кровь прилила к голове от напряжения. Вокруг него бушевало колоссальное количество магии, способное разорвать на части со всеми его четырьмя ступенями по трём магическим ветвям.

- Если я прямо здесь похороню тебя навеки, а потом найду всех, кто знает хоть что-то о копии, и уничтожу? – в голосе императрицы не было ни малейшего оттенка жалости.

- Госпожа, прошу не нарушать правила, - раздался недовольный голос хранителя, вихрь пропал, как будто его и не было. – Даже вам нельзя использовать магию в границах библиотеки. Иначе будет пересмотрен вопрос о праве нахождения.

Императрица ничего не ответила на это, её глаза не отрывались от Хэлмираша, но нападать больше не пыталась.

- Право абсолютного уничтожения, - прохрипел страж, с усилием отвоёвывая глоток воздуха. – Чем больше сил задействуете Вы, тем больше приведёт с собой Маалар. Если он уже что-то узнал, то Вам придётся отдать сына. И молиться Небесному пламени, чтобы Советник не решил, что проступок наследника стоит всего Вашего рода. Вы можете призвать императора, но…

Хэлмираш схватился за горло, надсадно кашляя. Что-то в том вихре было непростым: несмотря на его отсутствие, дышать было тяжело.

- Императора, - женщина скривилась. – Что он выберет между сыном и военной угрозой государству? Уж точно не то, что выберу я, - она смерила взглядом Хэлмираша. – Ты ведь главный страж Академии, что стоит на нашей территории. И можешь противостоять демонам. Ты защитишь моего сына. Считай это приказом.

- Я не подчиняюсь Вашим приказам, - голос всё ещё плохо слушался, горло саднило, но мужчина выпрямился, смотря на собеседницу сверху вниз. – И противостоять Советнику не могу.

Императрица сжала губы до побеления.

- Я могу тебя уничтожить!

- Как и Маалар, - Хэлмираш не испытывал ни малейшего страха перед вполне реальными угрозами.

Женщина скривилась, поднесла сжатый кулак к губам, говоря как будто самой себе:

- У меня нет выбора. Император не позволит нашему сыну жить, если демоны потребуют его смерти. Советники императора не пойдут против него. Гончие не выступят против права уничтожения. Искать другого сильного стража, который бы знал о магии крови, нет времени. Но Хэлмираш, - Манриока глянула на стража. – Ты здесь. Ты не рядом с демонами, а пришёл узнать, кто снял копию. И требовал владельца артефактов. Я дам тебе имя, дам координаты. А ты сделаешь всё, чтобы выиграть мне время. Что ты хочешь за это? – женщина решительно посмотрела в тёмные глаза.

- Рассчитаемся позже. А пока мне нужны координаты. Всё, что я смогу сделать, будет зависеть от того, насколько далеко зашёл Ваш сын. Если он уже стал магом крови, то его ждёт смерть. И лучше я сам убью его, чем это сделает Советник.

Императрица помолчала несколько секунд, но всё-таки кивнула, принимая условие. Однако перед тем, как открыть портал из библиотеки, спросила:

- В чём твоя выгода, Хэлмираш? Ты не знал, за кем идёшь. Отдать моего сына демонам было бы куда проще. И ты, как служитель Академии, действительно не обязан мне подчиняться. Так почему ты соглашаешься?

- У меня тоже есть дети, - коротко и глухо ответил страж.