Второй шанс для фантазерки

Глава 1

Получив диплом журналиста, я не собиралась прыгать выше головы или демонстрировать амбиции, как могло показаться со стороны, нет, я просто старалась выполнять свою работу на двести процентов. Мне нужно было строить карьеру и казалось, что важнее цели, чем выбраться из провинции и попасть на федеральный канал, не существует. Ведь годы идут, а воз и ныне там. То есть на зачуханном местном телевидении в периферийном городке, и я пыталась изо всех сил обратить на себя внимание начальства, доказывая профессионализм. Имелся он у меня или нет, на самом деле - отдельный вопрос, но я старалась первой оказываться в гуще событий, чтобы снять самый лучший сенсационный репортаж. Чтобы меня заметили, повысили, позвали, пригласили... Ну, у других ведь как-то получается выделиться, рисануться, появиться в нужное время в нужном месте... Сколько людей из глуши покорили столицу и прославились. Чем я хуже? Тоже хочу! Как говорится: "Хотеть не вредно, вредно не хотеть". Типа вижу цель, не вижу препятствий. Но, блин, думать головой хоть иногда тоже нужно было.

В этот раз я могла просто постоять в стороне... В стороне от глубокого оврага, в который несколькими минутами ранее свалилась машина. Но нет... Мне же важен был кадр, картинка, атмосферность... Я призывно махала оператору Диме рукой, чтобы тот взял меня крупным планом, стоящей практически над пропастью. Конечно, пусть все восхитятся моей смелостью, бесстрашием и... придурковатостью. Слабоумие и отвага - не иначе... Димка предупреждал, отговаривал, кричал: "Аня, отойди от края, это опасно". Но куда там... Аня - репортер, Аня - строит карьеру. Чем закончился этот выпендрёж? Естественно, падением в злополучную пропасть. А она оказалась в моём понимании - бездонной.

Летела я долго, выслушивая неизвестно откуда появившиеся голоса в голове, которые отчитывали непутевую репортершу укоризненным тоном в том, что мой жизненный путь рассчитан на долгие годы, а я, бестолковая, умудрилась угробить себя в тридцать лет. А должна жить! Ну, так и нечего отлынивать. Мол, лети и живи. По ходу сориентируешься, раз профессионал, ха-ха. Той девице мало отмеряно, вот и возместишь равновесие в природе. Только, блин, не высовывайся больше, усвой урок, другого не будет.

Короче, чего только не примерещится, когда ожидаешь последнего болезненного удара... А ведь лучше просто потерять сознание и не мучиться. Что я и сделала в конце концов. Говорю же, надо иногда думать серым веществом, оно для того и предназначено.

Очнулась я, как ни странно, в кровати. В чужой кровати, стоящей в незнакомой комнате. Перед глазами плыло, в голове гудело, из груди невольно вырвался стон, а до слуха, как через вату, донеслись страдальчески-монотонные звуки, словно писк комара: "Иви, Иви, ну, Иви...", причиняя травмированному мозгу дополнительный дискомфорт.

Какие еще ивы? Какие деревья? Что происходит? Что за любитель природы мешает нормально прийти в себя? Хотя эти три буквы, произносимые плаксивым детским голосочком, больше похожи на имя. Да, скорей всего, ребенок зовет какую-то девушку по имени Иви, но я-то здесь при чем? Я Анна с банальнейшей фамилией Иванова и, если я теперь Ива, то это липа. Ха-ха, уже шучу, юмористка, блин.

Но, заметив мое шевеление, порадоваться искрометному юмору не дал обладатель тонкого голосочка.

- Иви, ты очнулась? Иви, тебе лучше? - продолжил капать на мозги приставучий незнакомец и я распахнула глаза.

На меня с надеждой смотрел, сидящий рядом на стуле, худенький русоволосый мальчишка лет десяти с покрасневшим носиком и припухшими веками, изредка вытирая ладошками мокрые от слёз щеки.

- Что происходит? Где я? - на автомате задала я пацаненку глупый вопрос и со стоном приложила ладонь ко лбу.

Черепная коробка отозвалась резкой болью, а память отчетливо подкинула последние моменты жизни, когда неведомые властные голоса предупреждали о втором шансе и, похоже, не обманули. Ну да, падая в бездну оврага, невозможно рассчитывать на то, что на финише окажешься в мягкой постели. Только если тебя или твое сознание высшие силы не перекинули в другое тело. Моё-то там стопудово разбилось в лепешку... Поверх старого грузовичка распласталось... У него, кстати, просто тормоза отказали, и опытный водитель на ходу выскочить успел, а вот журналистка местного телевидения... такая дура оказалась... Кадры, картинка, сенсация... Ну, еще бы: в нашем захолустном городке и такое происшествие! Допотопная машина в овраг улетела, подумать только - событие! Надо же осветить и преподнести максимально зажигательно, других-то новостей нет. Угу, довыпендривалась, светило журналистики. И, по всей видимости, теперь вляпалась в какие-то приключения. Вдруг, правда, тут мир надо спасать?

В книгах иномирянки на раз-два подобные вопросики решают. Армия обученных качков не может, а наши землянки по щелчку пальцев: и черного властелина в себя влюбляют, и вражеские отряды взмахом руки отметают, и живут потом долго и счастливо. Но это выдумки, мне вряд ли такое под силу: не в сказку попала, а в натуральную реальность. Вон как голова трещит.

Ой, блин, получается, я попаданка теперь, что ли? Типа Тэйлы… да? Помню, мечтала, чтобы так же попасть, как героиня одноименного романа.

Домечталась. Дофантазировалась…

Судя по полученным голосовым сообщениям в полете, так и случилось – я не дома! Эта кровать, с допотопной периной, побеленные стены, ковер, стол со скатертью, вышивка на ней... Всё такое незнакомое и... старое, то есть не в смысле - поношенное или дряхлое, а старинное, добротное, сделанное пару веков назад по земным меркам, причем на совесть. О таких вещах принято уважительно говорить: раритет, антиквариат, экзотика, ретро.

Не во дворец, получается, попала, как Тэйла. С моим везеньем – это деревня, а я не принцесса, а падчерица. Ладно, разберемся по ходу дела. Если второе, то пусть мачеха начинает бояться, я терпеть унижения не буду.

Интересно, это прошлое или альтернативный мир? Куда меня занесло-то? В прошлое не хочу: там никакой интриги, а в другом мире - другие правила, привычки, поведение, нравы. Приключение, конечно, знатное предстоит, но, если честно, страшновато мне: всё незнакомое, непонятное.

Мальчишка этот ещё... Явно родственник тела. Своими детьми я не успела обзавестись, но у меня были племянники, которых я трепетно любила и баловала, так что обращаться с пацанами школьного возраста умею. Он теперь мой сын или кто? Нет, тогда бы звал мамой, а не Ивой.

Интересно, как я выгляжу, сколько мне лет? Есть ли образование? Так, ладно, коней не гнать, постепенно разберусь. Главное, местная речь мне понятна. Да и посыл в целом: воспользоваться вторым шансом и всё, никаких больше подвигов. Сейчас немного оклемаюсь и начну вживаться в новую для себя роль. Ох, ё-маё... Вот это ты, Анька, влипла! Реально довыступалась.

Вообще-то, вливаться в новый коллектив и начинать с чистого листа мне не привыкать: я же родилась в семье военного, которого знатно помотало по стране и миру. А вместе с ним и всю его любимую семью: жену и троих детей. Поэтому за детство и юность мне пришлось поменять более пяти школ, как обычных, так и музыкальных. Еще в начальных классах усвоила урок, когда пришлось срываться в середине учебного года, что нельзя показывать слабость новым одноклассникам, иначе заклюют. Нужно быть дружелюбной, неглупой, интересной и сильной.

Но это свой мир, а тут с чего начинать? Явилась - не запылилась, ничего не знаю. Тогда, видимо, со старой "доброй" амнезии: тут помню, тут не помню... Ну а что? Судя по гудящей голове, меня по ней знатно стукнули. После такого точно предыдущую жизнь забыть можно, да и ребенка обмануть не так трудно. Наверное.

Я сомкнула веки и, поглядывая на мальчика из-под ресниц, спросила слегка осипшим голосом умирающего лебедя:

- Ты кто?

- Ты что, Иви? Это же я - Дэй, Дэймон, твой братишка, - попался на нехитрый манипуляционный трюк пацанчик и выложил немного информации о себе.

Хоть имя узнала. Но этого мало, надо и обо мне нынешней так же ненавязчиво расспросить. Руки вижу - чужие. Общее состояние в целом неплохое, но это пока я не загоняюсь и не рассматриваю части тела. Но руки, как ни крути, видно и они - чужие. Хоть молодые и красивые, но... Брр... Не свои.

Ладно, справлюсь со временем, привыкну. А пока нужно побольше узнать у этого мелкого аборигенчика. Имя, понятное дело, Иви... Надо выяснить почему эта Ива дошла до жизни такой. То есть смерти, получается, раз моя душа заняла ее тело.

Нет, не буду рефлексировать и угрызениями совести мучиться тоже не буду.

Мне дали шанс!

А дают - бери! Это известный факт, поэтому дурью маяться я тоже не стану.

Как же вопрос сформулировать? А, точно, о событии спрошу.

- Что случилось? Почему... тут лежу, и голова страшно болит?

- Ой, а ты не помнишь, что ли? - удивленно вскинулся мальчик.

- Не помню, милый, ничего не помню, расскажи, - как можно жалостливей прошептала я.

- Ну, ты снова поссорилась с теткой, резко выбежала из дома, упала с крыльца, ударилась головой о камень и потеряла сознание. Дядька тебя в комнату принес, а я так испугался... Думал, ты не выживешь уже...

Ребенок опять всхлипнул, видимо, собираясь заплакать от воспоминания о пережитом волнении, но мне нужно было больше информации. Какие тетки-дядьки? Подробности давай!

- Расскажи мне все, Дэй, - я приподнялась на локте, подтянула подушку повыше на спинку кровати и села, кутаясь в одеяло. А дальше мое тело начало действовать самостоятельно: я внимательно посмотрела в глаза маленького человечка и убедительно с нажимом повторила, чувствуя, что именно так и надо действовать: - Расскажи всё с самого начала.

В этот момент в груди что-то заворочалось, словно маленький котенок, состоящий из крохотных воздушных пузырьков, потянувшись, сменил позу и снова улегся на место. Странное чувство, скажу я вам, и ассоциация нелепая, но поскольку это тело мне чужое, то акцентировать внимание на непонятной реакции организма, я не стала.

Зато мальчик выпрямил спину и начал говорить, подражая интонациям взрослого человека:

- После того, как полгода назад папа умер, к нам приехала его сестра с мужем и они заявили, что будут тут жить, потому что дом теперь принадлежит им. А я им не верю и ты не веришь, потому что, если бы папа оставил завещание, то все отписал бы нам - его детям! Ну, так же? Тетка, вообще, двоюродная какая-то, мы ее раньше и знать не знали. А она теперь тут командует и нас гоняет, всю работу делать заставляет. А мы не слуги ей! Ты всегда спорила и ругалась, но дети ничего никому доказать не могут.

- Погоди, а завещание?

- Так его нет, - мальчишка страдальчески нахмурил бровки. - Папа же не собирался еще умирать и ничего не написал. Но ты всегда твердила, что по закону все достается детям, а не двоюродным сестрам. Наследникам! Особенно, сыновьям.

- Ну, я и сейчас в этом уверенна, - хмыкнула я и поинтересовалась: - Кто тут у вас... у нас законы исполняет?

- В нашей деревне - староста, но в этом всё и дело, - многозначительно покачал головой Дэймон. - Тетка с евонной жинкой - старостихой - сдружилась, подарки ей постоянно дарит. Вот они и стоят на ихней стороне, а не на нашей.

- На их стороне, - машинально задумчиво поправила я, но, решив, что грамматикой с братом займусь позже, сменила тему. И без этого есть над чем поразмышлять - получается, угадала: меня занесло в деревню. То есть мир придется познавать с самых низов. — Значит, папа умер… А мама?

- Ого, ты и это забыла? - изумился пацан, широко округлив глаза.

- Просто ответь, - с нажимом произнесла я и от повелительного тона в груди снова что-то включилось: заиграли пузырьки, как в встряхнутой бутылке с газировкой.

Что за чудеса? Прямо физически ощущаю постороннее присутствие, но отторжения или неприятия к нему не чувствую. Это не воспаление в легких, не простуда: к болезни непонятная субстанция в грудной клетке вообще никакого отношения не имеет. По ощущениям это какой-то самостоятельный орган, который существует и периодически дает о себе знать. Возможно, отклонение, как шестой палец, например. Понять бы еще для чего эти пузыри предназначены. Не тело досталось, а сплошная загадка и мне придется ее разгадать. Сейчас анализировать не время, потому что мальчик снова заговорил, причем, скуксившись и снова собираясь заплакать.

- Наша мама умерла давно, когда я появился на свет. Тетка утверждает, что из-за меня... Если бы я не родился, то она бы осталась жива. Говорит, я виноват... Но папа никогда меня не обвинял! Мы с папой так хорошо жили. А они... Каждый день только орут, приказывают и вечно всем недовольны.

Я мстительно прищурилась — вот гады! Явились, как две пиявки и на детском горе паразитируют! Старосту подкупили, это ладно - в качестве взрослых опекунов присматривали бы за детьми, но они ребенку насаждают чувство вины и практически ломают человеку мировоззрение. Будущее коверкают, жизнь, судьбу! Сволочи!

- Тебе уже жениха подобрали - сына мельника из соседней деревни, - продолжил тем временем мальчик. - Он противный такой, фу! Ты поэтому с теткой всегда ссорилась и психовала. Папа-то тебя баловал и ни к чему не принуждал. А эти против твоей воли сосватали уже и только ждут, когда тебе восемнадцать исполнится.

- Когда, кстати? - между делом поинтересовалась я, поежившись от нерадостных перспектив.

В своем мире от замужества бегала как от огня, потому что карьеру строила и ни в одном мужчине не видела свою пару. А здесь так и вовсе рано, раз еще несовершеннолетняя. Противный сын мельника меня никаким боком не устраивает — это добровольное рабство получится, а не замужество. Без любви, да в этих средневековых реалиях... На Земле-то, если муж мусор не выносит, то уже трагедия, а тут совсем другие обязанности и распределение прав. Скорей всего, котируется поговорка "бьёт, значит, любит". Свадьба закончится и иди, впахивай на чужого мужика и его родню. Нет, спасибочки, мне такого "счастья" не надо.

- В конце осени у тебя день рождения, - тяжело вздохнул мальчик и задал риторический вопрос: - Как я потом без тебя здесь жить буду? Предлагал ведь сто раз сбежать, нет - боишься. - И передразнил, подражая тоненькому девчачьему голосу: - Что мы станем делать, как мы будем жить, где, что, куда?.. Такая трусиха ты. Да устроимся как-нибудь. Я же мужчина! Наймусь к какому-нибудь мастеру помощником и проживем, комнату снимем. Ты вон шить умеешь, к швее можешь устроиться помогать. Зато без этих родственников!

Ах, ты ж мой маленький защитник! А ведь дело говорит малыш: в этой деревне нам ловить нечего. Во-первых, по-любому нужно отправляться в большой город на поиски правды: искать правозащитников, которые разберутся с наследством и подкупленного продажного старосту сместят с теплой должности. Тоже гад - потакает сволочам сироток обворовывать и угнетать. Ну, не могут наследовать имущество второстепенные родственники в обход родным детям! Ни в каких мирах такой несправедливости существовать не должно. А, во-вторых, я не для того начинаю вторую жизнь, чтобы проводить ее в деревне. Прозябать тут, чахнуть, впахивать, загибаться от непосильного труда. Всегда стремилась в шумную, многолюдную, перспективную столицу и свое желание не изменю. Максимум - дача. С удовольствием буду приезжать, сажать картошку и выращивать помидоры - мне эти занятия нравятся, но жить хочу только в городе. Свалить из деревни, пока пацан сам предлагает – это шанс! Это лучше, чем вступать в конфликт с тёткой и трепать себе нервы. Смысла в этом никакого нет.

Усмехнулась своим мыслям, вспомнив прошлое рвение на работе, и выпалила:

- Я согласна, давай уедем.

- Что? Серьезно?! - боясь поверить в услышанное, искренне обрадовался ребенок и осветил комнату белозубой улыбкой. Затем подался ко мне ближе и яростно зашептал: - Как раз завтра самый удобный день!

- Почему?

- Потому что завтра праздник конца лета: считай, все наши деревенские отправятся в храм богини Благоденствия в другое село. И тетка с дядькой тоже! А это ж далеко, добираться долго. У нас будет с утра часа полтора-два, чтобы спокойно собраться. Я запрягу Ворона в телегу (своего коня им точно не оставлю!), и мы уедем.

- А они разве не на нашем коне отправятся?

- Нет, они на старостовой карете вместе укатят, я слышал, как тетка хвалилась мужу, мол, старостиху прикормила, она у нее с рук ест. Поэтому они как благородные господа на праздник поедут в шикарном экипаже.

В этот момент далеко за дверью что-то грохнуло и визгливый женский голос завопил:

- Дэймон, поганец! Ты чего тут ведро с глиной бросил?! Иди печку подмазывай, я сказала! Подумаешь, причину чтобы отлынивать нашел! Ничего с твоей сестрицей непутевой не случится: отлежится и снова начнет тут фыркать. Так я ее быстро фыркать отучу! Совсем распоясались, брат вообще вас не воспитывал, как я посмотрю. Лекаря ей еще вызывать, ишь... обойдется. Дэймон!!! Где ты, дармоед?

- Сама такая, - хмыкнул под нос пацан и хитро мне подмигнул: - Раз ты согласилась бежать, то фиг я тут работать на них стану. Пускай хоть заобзывается, змеюка бешеная. Пойду, покажусь и вернусь, а то она так и не заткнется.

Мальчишка выбежал из комнаты и через минуту я услышала, как он громко заревел, изображая истерику:

- Ивейне плохо! Она совсем еле дышит! Я должен возле нее сидеть, наблюдать. Вы позвали лекаря, тетушка?

- Обойдется, сказала же! - взвизгнула в ответ наглая родственница. - Завтра в храме попрошу покорности ей дать и будет с нее! Чего ревешь? Уйди с глаз моих! Завтра что б печку подмазал! Ясно тебе? Вернусь, проверю! Праздники не для лентяев, понял?

- Да-да, понял, завтра всё-всё сделаю, - сквозь слезы пообещал маленький артист и почему-то громко пискнул не в тему: - Ай!

Тетка, конечно, ничего не заподозрила, а я даже с большого расстояния ощутила в голосе братика радостные нотки. Ну, за исключением последнего вскрика. Споткнулся он, что ли? Сейчас врет самозабвенно, потому что знает - утром нас здесь уже не будет. Сестра согласилась уехать.

Что же ты так тянула с отъездом, Иви? Может, если бы мелкого послушалась и пожила бы подольше... Хотя, голоса говорили, что мало тебе было отмеряно. Отмеряльщики, блин, жмоты. Ну, ладно, обещала же не загоняться. Мне надо использовать второй шанс и жить. Тем более я больше не одна, не только о себе думать надо: у меня теперь вон... ребенок на руках. Это огромная ответственность и новоиспеченного братишку я не брошу. Выращу как родного, воспитаю правильно, чтобы был счастлив. Возможно, меня ради него и закинуло в тело его сестры. Ничего, справлюсь, просто надо в окружающей ситуации разобраться.

В швеи не пойду, конечно, шить — это не мое, я лучше в кафешку какую устроюсь, потому что готовить умею и люблю. Жаль, по профессии не получится работать, но много ли мне эта профессия счастья принесла? Но, может быть, удастся параллельно с работой выучиться на журналистку, а потом статейки в местную газету писать или Главами роман выкладывать. Как Яра, героиня моей любимой книги «Нарисуем, будем жить». Газета-то тут должна быть. Или другой мир - другие правила? Женщины здесь, вообще, кроме швей, кем работают? Или их за людей не считают?

Читать про попаданок я любила: примеров в голове много, но свою жизнь придется проживать самой, а не по чужим шаблонам.

Минут через десять с видом победителя вернулся Дэй, держа в руках небольшую кастрюльку, из которой он выложил на стол краюху хлеба, кусок колбасы и ломоть сыра. Похоже, мальчику пришлось воровать еду на собственной кухне, запихивая в подвернувшуюся пустую тару, что под руку попадется.

Ребенок мне ободряюще улыбнулся, потер предплечье, на котором я заметила огромный синяк и просто констатировал:

- Больно щипается, гадюка.

— Это она тебя ущипнула? - ахнула я, поняв причину вскрика и подскакивая с кровати.

Может, хватит уже валяться, когда твоего единственного родственника обижают?

- Чего ты возмущаешься, словно в первый раз? - удивился Дэймон и, достав из кармана складной ножик, принялся нарезать хлеб. - Змеюка же... Только и умеет жалить исподтишка. Ты давай ешь, сил набирайся, да будем потихоньку собираться. В твоей комнате хотя бы твои вещи соберем сначала, а ночью, когда эти уснут, мои сложим. Утром меньше будет канители, запряжем и поедем.

Я безропотно согласилась с рассудительным не по годам мальчиком. Правильно говорят, что дети, утратившие детство, быстро взрослеют. Пока был жив его отец, ребенок не задумывался над подобными проблемами, просто не знал об их существовании. Играл, беспечно бегал с друзьями на речку, как и полагается в таком возрасте, но... Жизнь забрала родителей, а теперь и сестру... Хорошо, что малыш последнего факта не знает и не узнает никогда. Я уже полюбила этого маленького отважного воробушка и никогда не причиню ему боль. И другим не позволю.

- Тетка не заявится сюда? - сооружая бутерброд из трофейных продуктов, спросила я братишку.

- Нет, она больных не любит. Говорит, они плохо пахнут. А ты тут второй день лежишь, не мылась со вчера...

- Ох, ты, цаца какая, - покачала головой я, впиваясь зубами в еду, и прошамкала: — Вот и хорошо, значит, можно спокойно собираться. Только мне сначала в зеркало бы посмотреться...

- Да вот же, на, любуйся сколько хочешь, - хихикнул пацан и пододвинул, стоящее на столе небольшое овальное псише в железной раме. А после сердитым тоном всезнающего старичка, предупредил: - Только прожуй сначала. Говорят, нельзя есть и глядеть на свое отражение - красоту потеряешь!

- Кто такое говорит? - возмутилась я бредовости заявления, но, на всякий пожарный, отложила бутер в сторону и проглотила откусанный кусочек.

Терять мне, даже потенциально, не хочется ничего. Вообще-то, никогда не верила в приметы, но пока проверять на себе остерегусь. А вдруг? Мало того, что дом придется покинуть и идти где-то скитаться по чужим углам, так еще и страшилкой? Нет уж, чем наградили во второй жизни, тем и буду пользоваться, а специально себя уродовать не собираюсь. После волшебного переноса из одного тела в другое поневоле начнешь опасаться предсказаний.

Из зеркала на меня смотрела сероглазая, русоволосая, очень похожая на Дэймона (по причине кровного родства), симпатичная стройная девушка. Если нанести правильный макияж на чуть наивную мордашку, то вовсе красоткой стану, но и так неплохо. Брови и ресницы от природы густые и черные, кожа чистая и гладкая, носик чуть вздернут, губы сочные, скулы четко очерченные. Немного на себя прежнюю похожа, но на двенадцать лет младше и с косой до пояса. Волосы такой длины я никогда не носила, теперь придется привыкать. Ну, судя по длинному платью, которое на мне надето, короткая стрижка у женщин в этом мире не приветствуется. В общем, никаких претензий к внешнему виду у меня не возникло. Спасибо, высшие силы, дурнушкой начинать новую жизнь мне бы не хотелось. Ну, потому что за тридцать лет привыкла к лучшему. И да, от скромности не умру, как выяснилось: погубила меня глупость.

Я критически осмотрела свое измятое светло-зеленое платье и с неприятием подумала, что могли бы и переодеть упавшую с крыльца девчонку, а не просто укрыть одеялом. Это ж додуматься надо! А потом вспомнила брезгливую тетку, подкаблучника дядьку, который принес Иви в кровать и... порадовалась, что никто из них ко мне больше не прикасался. И укрыл заботливо, скорей всего, мальчик. А помыться бы надо... Подол весь грязный, тело потное.

Умерла одна, воскресла в нём другая, фу... Некромантия какая-то... Обновиться нужно, перезагрузиться... Все это странно до жути, но я непосредственная участница паранормальных событий - главная героиня, так сказать, и ничего изменить не могу. Только принять как данность суть: я - попала! Попала и теперь это моя жизнь. Офигеть…

- Помыться бы, правда, - задумчиво озвучила я свою мысль и, памятуя о средневековости, в которую угодила, поинтересовалась у мальчика: - В баню можно будет ночью сходить, как думаешь?

Её небось тут "по-черному" топят. Это значит, дым из печи попадает сразу в помещение, а затем выходит из него через дверной проем или окно. Так в древности удерживали тепло или... не умели строить дымоходы? Что-то подзабыла я уже причину, а ведь даже бывала в Архангельском музее, где посещала реконструкцию курной избы. Ужасно, если честно.

- Зачем тебе баня, Иви? - удивленно хмыкнул мальчишка и указал рукой на незаметную дверь, примостившуюся в углу. - У тебя ведь душевая в комнате, папа тебе персональную построил. Ой, ты же все забыла! А я забыл, что ты забыла. Идем, покажу как включать и нагревать воду.

Серьезно? В этом мире есть душ? Его даже изобретать не придется? Вау! Этот чудесный факт меня буквально окрылил, а мысли суетливо забегали, перескакивая с одной темы на другую. Я ведь уже приготовилась морально топать в закопченную избушку и тягать деревянные лохани, задыхаясь от едкого дыма.

Покажи, милый, всё покажи, какое счастье, что ты у меня есть: маленький серьезный мужичок, гид по жизни и мощный мотиватор к действиям. Вот что бы я без тебя делала? Очнулась бы и побежала с теткой знакомиться, а она мне надо? Такая гадина. Мужа, видите ли, присмотрела мелкой девчонке, себе его забери! Но удобства в деревенском доме? Это что за деревня такая? Повезло так повезло.

Через полчаса я, чистая и одетая в свежее платье, почувствовала себя заново рожденной. Как бы двояко это не звучало, но так оно и есть. Состояние организма после водных процедур существенно улучшилось, он потребовал действий, и я готова была горы свернуть, поэтому приступила к сборам под чутким руководством братишки. Открыла шкаф и хмыкнула, увидев штук десять добротных платьев разных цветов. Все в пол, ни одного "мини". Ну, здесь так принято одеваться, ничего не поделаешь. Похоже, папа дочку, и правда, баловал, покупал ей красивые наряды. Но вещей ведь никогда много не бывает. Я с сожалением посмотрела на грязное светло-зеленое платье, которое скинула перед принятием душа и, покачав головой, высказала свою мысль:

- Жалко бросать... Если постираю сейчас оно за ночь не высохнет, а грязное с собой брать или сырое тоже не дело: упреет, заплесневеет. Особенно, если забудешь про него и вовремя не достанешь.

Тем более что едем мы в неизвестность, а не в гости на блины, и когда появится возможность разложить вещи - неясно. И будет ли она? Вдруг не удастся сразу комнату снять?

- Так зачем же стирать водой, Иви? - удивленно хихикнул мальчишка и вытащил из кармана небольшой голубой кристалл: - Можно же артефактом почистить, тут еще заряда на несколько использований хватит.

- Артефактом? - глупо хлопая ресницами, переспросила я.

- Ну, да... Его еще чистящим амулетом называют, - охотно пояснил Дэй. - Душ ведь тоже на артефактах работает. Один воду нагревает, второй воду подает. Я же тебе показывал куда нажимать, чтобы задействовать магию.

Магию?! Ой, блин, я таки попала в магический мир? Вот это поворот! Нет, теплилась в душé любительницы фэнтези надежда на подобный исход, но эта несправедливость с бедными детьми, их жадной теткой и продажным старостой с самого начала перебила позитивное впечатление. Почему-то казалось, что магический мир должен быть более светлым и жизнерадостным, а он встретил меня жестокой реальностью. Надеюсь, так не везде, а только в отдельно взятой деревне. Магия — это же волшебники, а они должны быть добрыми. Хотя, на каждого протагониста найдется свой антагонист... В любой сказке живет злодей.

Пока я, мысленно ликуя, переваривала полученную информацию, мой новоявленный братишка сосредоточенно поводил над платьем кристаллом и за пару минут вернул наряду былую свежесть.

Фантастика!

Отличные новости, не хочу ничего своего оставлять мерзкой тетушке, потому что неизвестно, когда удастся заработать на новую вещь. Мы ведь просто "куда глаза глядят" отправляемся, а не конкретно к каким-то родственникам. Дэймон заверил, что у нас больше никого нет, по крайней мере, он ни о ком не знает.

- Так... во что складывать будем? - пространно поинтересовалась я, намекая на чемоданы. Ну, вдруг мальчишка сейчас и их предоставит, он же хозяйственный. Пусть мир продолжит удивлять землянку сюрпризами.

Но Дэймон сокрушенно пожал плечиками и предложил:

- В узлы завяжем, все равно в телеге повезем. Простыни возьми и скатерть.

М-да, деревня — это вам не город. Ну, в узлы, так в узлы, не время сейчас привередничать. Сначала мы увязали мои вещи, потом всю одежду Дэймона, как воришки прокравшись в его комнату. Дом оказался хоть и одноэтажным, но не по-деревенски большим и просторным, где каждому члену семьи нашлось личное пространство. Тетка с дядькой нам не мешали: перед ранним подъемом и поездкой на праздник они решили лечь спать "с курами", когда лишь стемнело. Вот и славно, бóльшую часть работы нам с мальчиком удалось сделать загодя, значит, завтра будем собираться без спешки и суеты. Останется только набрать продуктов и узлы в телегу перетаскать.

И снова не обошлось без сюрпризов!

Этот мир, действительно, решил поэтапно удивлять землянку, ожидающую только проблемы и трудности. Но нет, появились и приятные моменты!

В процессе сборов мне еще раз удалось испытать шоковое состояние, когда я небрежным движением отодвинула лежащую на столе безделушку в виде браслета из камней в сторону, как бесполезную штучку, а мальчик укоризненно покачал головой и сердито выговорил:

- Иви, лучше надень переговорник. Зачем ты его, вообще, сняла?

- В смысле? Какой переговорник? - искренне удивилась я, навевающему смутные предположения названию.

- Вот этот, - указал мальчик на браслет, взял его и ловко защелкнул на моем левом запястье, а после всех этих манипуляций постучал себя указательным пальчиком по виску, мол, дошло, понял в чем дело и хихикнул: - Об этом ты тоже забыла, да? И я вечно забываю, что ты не помнишь. Короче, это не просто браслетик, а средство связи, чтобы мы могли в любой ситуации поговорить друг с другом.

Серьезно? Телефон?

Здесь изобрели магические мобильники?

Обалдеть! Мне начинает нравиться в этом мире. И почему я сразу решила, что попала в средневековье? Основываясь только на нарядах и конскому ржанию за окном. Оказывается, для прогресса это не помеха.

Естественно, я сразу попросила мальчика "освежить мне память" и показать, как работает переговорник. В процессе объяснения мне стало даже немного не по себе: ведь земные телефоны этому "браслетику" в подметки не годятся. А всё потому, что местный мобильник выдает информацию, как в самом фантастическом фильме - голограммной картинкой! (Я сразу вспомнила принцессу Лею из "Звездных войн"). После нажатия на определенный камушек браслет выбрасывает белесое окошко-экран над рукой размером двадцать на двадцать сантиметров, на котором светятся имена абонентов. Лично у меня появилось только одно имя "Дэй", а у него "Иви". Больше сироты ни с кем не созванивались.

Я прикоснулась пальцем к надписи, как к сенсорному экрану, и ойкнула через пару секунд, сначала услышав перезвон колокольчика, раздавшегося от руки мальчика, а потом увидев, как в окошке появилось личико Дэймона. А над запястьем "вызванного абонента" высветилось голограммное отражение моего опешившего лица!

Ну как тут не вспомнить легендарное: "Помоги мне, Оби-Ван Кеноби, ты моя единственная надежда".

Я счастливо рассмеялась — это мир, в котором есть связь!

О-бал-деть! Разве не прелесть?

А еще интуитивно отметила, что, принимая видео вызов, нужно выглядеть соответствующе, а то эти чудесные артефакты передают в эфир изображение без фильтров.

Братишка, как и полагается десятилетнему мальчишке, скинув мой пробный звонок, посокрушался о том, что у нас старые артефакты, дешевые - всего на десять имен. Нам, конечно, и этого хватает, даже с избытком пока, но существуют очень навороченные модели - на сорок и пятьдесят имен, которые способны запечатлять движущиеся картинки. Но они очень дорогие.

Ну надо же! Всё, как у нас на Земле! Тоже есть телефоны крутые, есть простые... Но они есть! И даже фото и видео камеры присутствуют. Это значительно облегчит жизнь. Здорово!

Да здравствуют гаджеты, ура!

Больше всего меня страшило темное средневековье с его эпидемиями и необразованностью, но, похоже, мне посчастливилось попасть в мир, в котором активно практикуют изобретения, улучшающие качество жизни.

Засыпáла я в чужом мире на чужой кровати с самыми радужными мыслями о будущем. Не совсем средневековье! Дэймон сказал, что изобретены даже безлошадные повозки - самоходки, но местные жители не отказываются от карет и коней. И от платьев в пол.

Пока мы увязывали вещи, мальчик увлеченно рассказал мне обо всем, что знает сам. Этот мир называется Ферсат, в нем расположены несколько стран, а нашей - Алатанией - правит король. В общем, Ферсат представляет собой "смесь бульдога с носорогом", смешение всех красок серо-буро-малиновой палитры: монархию, средневековую моду, магию, технологии будущего. И человеческий фактор, конечно, который позволяет издеваться над сиротами, выживая их из собственного дома. Но с этим мы еще поборемся. Одно я знаю точно: скучно не будет.

Ранним утром меня разбудили громкие звуки. Нисколько не беспокоясь о спящих детях, тетка с дядькой шумно собирались на праздник. Переругивались, хлопали дверьми, а под конец змеюка вообще взвизгнула, направляя децибелы на комнату племянника: "Печку подмажь, дармоед!!!" и парочка свалила из дома.

Какое счастье!

Разумеется, я сразу вскочила с кровати, чтобы не уснуть и не проспать важный момент нашей жизни, упустив шанс комфортно сбежать от противных родичей.