Второй шанс для фантазерки

Глава 7

Зайдя на теперь уже свою личную территорию, мы с братишкой довольно переглянулись и решили сначала основательно осмотреть двор. В первую очередь Дэя интересовала конюшня с подсобными постройками, ведь там поселится его четвероногий друг! После придирчивого осмотра стойла, будущему дому Ворона мальчик дал оценку девять из десяти, а когда юный хозяин подобрал ключ к амбарному замку и открыл аналог земного гаража, то радостно воскликнул:

- Иви! Тут карета стоит! Представляешь, у нас теперь есть карета! Да какая хорошая, не старая еще. И упряжь магическая! Прикинь, даже я смогу запрягать. Вот это класс!

Мы принялись наворачивать круги возле совершенно неожиданной находки, открывая двери, с умным видом заглядывая под днище и простукивая обивку. Меня переполнял восторг, подумать только: девушка с Земли будет ездить в чудесном старинном сооружении, чувствуя себя натуральной Золушкой. Только эта волшебная карета не превратится в тыкву. Значит, полночь не страшна, могу кататься хоть круглые сутки. Здесь вроде даже на права сдавать не надо, хотя кто ж меня на водительское место пустит? Кучер положен, личный извозчик. Ладно, разберемся.

Я возбужденно потрясла кулачками и вдруг от дверного проема, заставив вздрогнуть от неожиданности, раздались грозные детские голоса, нарушая нашу идиллию:

- Вы кто такие?

- Да! И что вы тут делаете?

Мы с братишкой одновременно оглянулись и увидели двух совершенно идентичных внешне мальчишек лет восьми. Черноволосые, большеглазые, одетые в одинаковые рубашки и брюки близнецы настороженно стояли у открытой двери, готовые в любой момент прыснуть в разные стороны, если, по их мнению, незнакомцы проявят агрессию.

Я умильно улыбнулась и протянула:

- Ой, а это что за графини-вишенки?

- Мы не графини!

- И не вишенки! – по очереди возмутились мальчишки не знакомые с творчеством Джанни Родари и начали запугивать: - Вы тут не должны находиться. Уходите! Мы сейчас папу позовем.

Дэймон немедленно принял позу победителя, выставив одну ногу вперед, кулачками уперевшись в бока и с чувством собственного достоинства высокомерно произнес:

- Мы наследники! Наша бабушка леди Грингольд завещала свое имущество нам. Так что мы здесь находимся на законных основаниях. А вот вы кто такие? И как сюда проникли без ключей, а?

- Наследники старой грымзы? - ахнули пацанята и недоуменно переглянулись.

- Как ты назвал мою бабушку? - возмутился братишка, обидевшись за совершенно незнакомую старушку.

Но он прав: раз она нас обогатила, то следует защищать её честь.

- Вы как сюда попали? - спросила я, чтобы разрядить обстановку.

Если эти дети помнят леди и даже дают ей нелестную оценку, значит, они живут рядом. И оказалась права, потому что мальчишки замялись, назвались соседями и признались, что проникли во двор через дыру в заборе. Здесь ведь никто не жил! А в чужом саду яблоки намного вкуснее. Ну... с детской логикой не поспоришь.

- Вас как зовут? - спросил Дэймон, когда мы представились.

- Билард и Вильям, но все называют нас просто Билли и Вилли, - ответили пацанята и я прикрыла рот ладонью, пряча улыбку. Ну, натуральные племянники дядюшки Скруджа из "Утиных историй", только третьего утенка не хватает по имени Дилли.

- Ладно, показывайте вашу дыру в заборе.

- Зачем? - испугано попятились детишки.

- Как зачем? - искренне удивилась я. - Пойдем знакомиться с вашими родителями. С ответным визитом, так сказать.

В щель, между висящей на одном гвозде и отодвинутой в сторону доской, мелкие пацаны протиснулись лихо, мне пришлось попотеть, но тоже пролезла, отметив для себя: если соседи окажутся хорошими, то можно будет и вторую доску оторвать. Не кругами же к ним бегать.

- Что натворили эти безобразники? - заметив нашу компанию, взволнованно воскликнула молодая женщина лет тридцати пяти.

- Мам, это наши соседи, представляешь? - кинулись к родительнице сыновья. - Дом старой грымзы больше не будет пустовать.

Да что ты будешь делать? Опять нашу "любимую" бабулю обозвали ведьмой. Мы с Дэем даже переглянулись, не зная как реагировать. Ну, не пороть же эту мелочь? Возможно, вдовствующая баронесса гоняла мелких воришек из своего сада и поэтому ее невзлюбили? Но ведь она, как порядочная, всё состояние оставила внукам, значит, к детям относилась неплохо. Хотя, это разные вещи, конечно, мы у нее яблоки не таскали.

- Ох, что вы такое говорите? - сурово прошипела на сыновей смутившаяся женщина, готовая провалиться сквозь землю от стыда, и солнечно-виновато улыбнулась нам: - Очень приятно. Меня зовут Амалия.

Мы представились в ответ и сразу были приглашены на чай и дружескую беседу. У Амалии помимо Вилли и Билли имелась старшая дочь пятнадцати лет Литания, муж Колин и свекровь - госпожа Ритана. И всей большой семьей они держали собственное ателье.

Я мысленно потерла руки в предвкушении: иметь в соседях портних — это же классно! Однозначно надо расширить дырку в заборе. Девочка, правда, не разделяла увлечения старших, шила неохотно (ей больше нравилось выращивать цветы с овощами) и мечтала, что у нее появится магический природный дар. Думаю, с ней мне удастся подружиться в силу одинаковых пристрастий.

Нас накормили сладостями и отправили домой с огромной корзиной продуктов. Продуктовой корзиной, я бы сказала, потому что в ней изобиловало разнообразие: от картошки до конфет.

- В вашем доме должен быть холодос, - уверенно заявила Ритана. - Возможно артефакт разрядился, но не думаю, что до конца.

— Это не проблема, если разрядился - заряжу, я умею, - смущенно улыбаясь, сказала я и после этого признания в корзину отправилась еще тонна скоропортящихся продуктов. Молоко, сливки, творог, яйца...

Вообще-то, мы кое-что прикупили по дороге и у нас всё есть для полноценного перекуса, но женщины, обрадованные соседством с "приятными людьми" не желали ничего слышать.

- Обращайтесь и вам артефакты заряжу, - пришлось ответить на подобную щедрость добром.

Чем могу, как говорится, но работа мага, действительно, стоит дорого.

Соседки, радостно ахнув, пообещали, что будут иметь в виду, ведь их швейные артефакты периодически нуждаются в подзарядке, и выразили желание помочь с уборкой, но тут мы с Дэем категорично воспротивились и были непреклонны: не надо, мы сами с усами. И с магией. Давайте, ребята, дружить, не нарушая личное пространство. Одно дело, когда просто угощают и совсем другое - идти и работать. Не так уж у нас и грязно, просто пыльно, со временем все отмоем, торопиться некуда.

А может, и вовсе, как важные бароны вызовем клининг, но это вряд ли. Тут ведь нужно или иметь очень много денег, чтобы даже заметно не было их исчезновения при расплате, или обладать специфической психологией аристократов с детства, чтобы считать траты на слуг естественными. У нас нет ни первого, ни второго, разумеется. Я хоть и взрослая тетя из другого мира, но тоже каждую копеечку привыкла беречь, а не транжирить. Сама же всегда зарабатывала, никто мне их в тумбочку не клал.

Все эти лозунги типа "живем один раз", призывающие пускать деньги на ветер, не про меня. Если есть способ сэкономить - буду экономить. Мне по душе другой лозунг: «Будьте пофигистом. Это очень упростит вам жизнь». Ведь даже психологи считают, что идеально убранный дом — это признак бесцельно потраченной жизни. Ну, потому что... кому это надо, а?

В общем, в гости мы сходили продуктивно в буквально смысле слова. И первым делом "оживили" и затарили холодильник. Уборку решили начать с кухни, а потом перейти в спальни и постепенно спускаться со второго этажа вниз.

Проходя по гостиной, я случайно обратила внимание на чехол знакомой конфигурации, который не приметила в первое посещение, и неверяще схватилась за сердце - неужели?.. А когда подошла и сдернула плотную ткань с высокой мебели, то радостно ахнула:

- Точно оно... Пианино!

Я срочно поискала глазами стул, и, не найдя, все равно подняла крышку, предвкушая, как пальцы прикоснутся к знакомым с детства черно-белым клавишам, и уже занесла руки, ностальгически замерев... Осталась всего лишь доля секунды, чтобы определиться с выбором мелодии и... спалиться по полной программе! Потому что в этот момент подошел братишка и, вздохнув, буднично произнес, приняв мою позу за пародию на пианистку:

- Да, Иви, жаль, что ты не умеешь играть.

Эти слова произвели эффект ведра ледяной воды, вылитой на мою больную голову. И, правда, откуда бы уметь играть Иви? В деревенском доме инструмента не было. Я забылась и только чужое имя резануло по сознанию, остудив сиюминутный порыв, тем самым избавив меня от проблем. Как бы я объясняла брату свои умения, если бы сейчас начала бегло играть Рахманинова? Да и всем остальным окружающим меня людям, видящим во мне девочку из провинции? Магия жизни неожиданно появилась - ладно, здесь это естественный процесс, но талант музыканта с неба не падает. Мне это фортепиано в детстве всю плешь проело. И таскали же его родители за собой по всем гарнизонам, проще было отдать меня на скрипку.

Запомни, Анечка, нужно быть осторожной, действовать постепенно и не гнать коней - тебе снова всего восемнадцать. Спасибо скажи своему умненькому малышу, который успел вовремя остановить. Благодаря ему не наделала глупостей.

Всё так, но играть-то мне хочется, значит, придется "осваивать" инструмент с азов.

- А я научусь! - с вызовом ответила я брату и протрынькала по клавишам в максимально неумелом глиссандо. Но, как говорится, мастерство не пропьешь, и мелодия все равно получилась приятная. Пришлось делать вид, что я удивлена и воспарила духом. — Вот видишь! У меня получается. Буду брать уроки и научусь. Теперь, когда у меня есть магия, все удается гораздо легче.

Классная отмазка! А ребенка, который сам обманываться рад, потому что прежняя Иви ему не нравилась, обмануть оказалось очень просто.

- Да, ты такая молодец стала! И играть тоже научишься. Обязательно. А знаешь, что ты делаешь лучше всего? - неожиданно поинтересовался мальчик и подколол, игриво прищурив один глаз: - Или тоже забыла?

- Напомни-ка, - неуверенно попросила я, боясь услышать о каком-нибудь рукоделье в виде вышивки бисером или просто гладью.

Вся эта мелкая моторика требует усидчивости, коей я никогда не страдала, и совсем мне не нравится. Шить, вышивать, штопать - не моё. Мне бы носиться где-нибудь по обрывам в поисках сенсации... Тьфу, вспомнила свой косяк, стоивший мне жизни.

- Готовить! Иви, ты всегда вкусно готовила, надеюсь, сегодня у нас тоже будет ужин? - радостно воскликнул братик и рассмеялся.

Вот хитрец! Искусно, как настоящий мужчина, указал женщине на её место и направил на кухню. Но новость прекрасная — это очень хорошо, что Иви умела кашеварить, хоть в этой области мне не придется себя сдерживать, потому что готовить я умею и люблю.

Домашние хлопоты захватили нас с головой. Убираться теперь придется постоянно, не зря состоятельные люди горничных нанимают, даже не зная закона второго начала термодинамики. Как говорила моя учительница физики: "Мир так устроен, что любая система стремится к хаосу и увеличению энтропии. Если систему оставить в покое, она рано или поздно придет к беспорядку. Парадоксально, но факт. Например, если периодически не прибираться в кухонных шкафах, то в какой-то момент там образуется перепутывание продуктов. Окажется, что крупы лежат со специями, сладкое соседствует с горьким и тому подобное... Это неизбежно". То есть нельзя убраться в квартире один раз и на всю жизнь. Мне очень нравится этот закон, ведь напрашивается вывод: если в доме бардак, то это мировой заговор, а не ты лентяйка.

Во избежание хаоса следует прикладывать силу, то есть постоянная уборка является условием поддержания порядка. Чтобы это было легче делать - одну большую вселенную (по теории ученого астрофизика Стивена Хокинга), нужно разбить на несколько мелких мультивселенных, тогда бардак и хаос начнут образовываться внутри каждой маленькой вселенной. Но маленькую убирать легче, чем огромную.

Вот и будем избавляться от энтропии, устроенной здесь мировым заговором, покомнатно, пошагово и поэтапно. А на кухне так и вовсе следует систематизировать пространство по микровселенным - контейнерам, банкам и полкам. Жаль, что я не могу брату вот так по-умному объяснить, а то назвались бы "борцами с энтропией", как "охотники за привидениями" и наводить порядок стало бы веселей.

Дэй принялся аккуратно, по мере своих детских сил, снимать чехлы с мебели, я открыла все окна, чтобы основательно проветрить помещения и занялась мытьем посуды и чисткой овощей. Запеку картошечку с колбаской в духовке, заодно проверю как она работает, проведу тест-драйв, так сказать, а то пообещала же ребятам торт. Тем более стоять у плиты сейчас времени нет, а такой способ готовки мне нравится: всё нарезала, специй со сметанкой или маслицем добавила и за минут сорок-час блюдо приготовится само. Минимум хлопот. Люблю печь. Голубцы и фаршированные перцы никогда не томлю в кастрюле - сразу в духовой шкаф. Вкуснятина получается невероятная!

Ужинать мы сели на кухне с прекрасным чувством хорошо проделанной работы. Только я разложила по тарелкам нашу "картошечку по-деревенски", благоухающую мясным духом, на подоконник со двора запрыгнул большой черно-белый котяра, у которого пятна по мощному телу и физиономии были расположены не симметрично, а как придется, поэтому кошачья морда выглядела хулигански. Один зеленый глаз на черном фоне светится, второй - на белом, создавая сердитое и недовольное выражение морды одновременно.

Я вздрогнула от неожиданного появления и хмурого разбойничьего взгляда одомашненного хищника.

— Батюшки, это что еще за бандит пожаловал? - невольно вырвалось у меня.

- Ух, ты! Котик! - засюсюкал ничуть не испугавшийся деревенский ребенок и умоляюще сложил ладошки лодочкой. - Иви, давай его угостим колбаской. Ну, картошку-то он не будет.

Мне нравится, что братишка безоговорочно принял мое старшинство и ничего не предпринимает сам, постоянно спрашивая совета или разрешения. В семье так и должно быть: дети подчиняются родителям. В нашем случае: младший брат слушается сильно старшую сестру.

- Накормить картошкой кошку - сложно... Накормить картошкой брата - можно. Брата, вообще-то, даже нужно и тогда все жить мы будем дружно, - на волне прекрасного настроения напела я импровизационно сочиненную песенку и протянула мальчику пустую тарелку. - На пол не бросай, сюда положи.

- О! Кис-кис, Бандит, иди сюда, - позвал Дэймон необычного гостя, сразу обозначив имя, и тот, принюхавшись, вальяжно спрыгнул на пол и грациозно приблизился к подношению. Будто так и должно быть. Братишка довольно улыбнулся и предположил: - Может, он здесь раньше жил? Очень уверенно себя ведет.

- Думаешь, бабушкин питомец? Она такого крокодила пятнистого завела? Хотя, любовь зла…

- Не знаю, но давай оставим его себе, а?

- Оставим? После того, как ты прикормил этого Бандита, думаю, мы его не выгоним. Ну, блин, и рожа у тебя…

…«Шарапов»… проговорила уже мысленно фразу из легендарного фильма «Место встречи изменить нельзя». Не прокатит здесь иномирный юмор.

Мои слова оказались пророческими: слопав колбасу, котяра запрыгнул на кожаный диванчик, стоящий в углу кухни, и, растянувшись в полный рост, беспечно уснул, помахивая кончиком шикарного полосатого хвоста.

- Остался гад… - со вздохом констатировала я и, прикусив губу, принялась строить планы: – Тогда его надо помыть. В воскресенье устроим в саду кошачий банный день. Или поискать заклинание от блох? Если существует магия против вони, то и против насекомых должна… Бывает такое, как думаешь?

- Не знаю, но лучше поищи, потому что... глянь... - мальчик взял кота за лапищу и надавил на подушечки, из которых появились угрожающего размера когти. - Видишь, какие сабли? Мы его купать, а он нас на ленточки порежет. Здоровенный же, жилистый, сильный... Опасно с ним связываться, вдруг он воду не любит.

Игнорировать мнение деревенского мальчишки я не стала – ему виднее. Мы решили не тревожить сытого гостя (от греха подальше), на всякий случай оставили окно приоткрытым, поставили миску с водой и отправились спать. Завтра заберем Ворона, перевезем вещи и начнем привыкать к новым реалиям. С обретением дома прибавилось и хлопот, но это нормально.

В последний момент я вспомнила, что завела свою ячейку в соцсетях и надо бы ее развивать, поэтому сняла небольшое видео про невозмутимого кота, который нагло заявился в гости, наелся нашей колбасы и оккупировал хозяйский диван. И под конец спросила предполагаемых зрителей:

- Как вы думаете, сможем ли мы его искупать без риска для жизни?

- Ого, Иви! - воскликнул Дэймон, вглядываясь в голограммный экран своего браслета. - У тебя уже пять подписчиков!

- Зашибись! Ты, парни и Майк? - нервозно хихикнула я, загибая пальцы, и оптимистично предположила: - Просто пока народ не распробовал чудесное приложение. Вернее, времени-то прошло всего ничего. Захотят посмотреть на нашего шикарного кота, сразу побегут новые переговорники покупать. Котики всем нравятся. Даже такие… крокодилистые.

Говорят, жизнь запоминается моментами. Сегодняшний день, наполненный новыми знакомствами, открытиями и появлением Бандита точно не забудется никогда. ***

Мы с братишкой переехали из общежития, но по-прежнему продолжили посещать академию вдвоем: ректор и не подумал забирать у Дэймона пропуск. Мало того, он даже комнату за нами оставил, аргументировав свое решение тем, что вдруг придется задержаться и будет где переночевать или ребенку захочется отдохнуть среди бела дня.

В этот момент я поняла, что маг жизни — это сила! Мною дорожат, мне создают все условия и удобства. Будь я алчной глупышкой, то могла бы разбогатеть по щелчку пальцев, просто требуя больше и больше, теряя при этом лицо и уважение окружающих. К счастью, я выросла на сказке про золотую антилопу, знаю к чему приводит жадность и умею вовремя остановиться.

***

Постепенно, благодаря совместным усилиям, наш домик приобрел первозданный вид и дней через десять, в выходной, я пригласила ребят на обещанный праздник, приуроченный, скорее, к новоселью, чем к именинам. Испекла свой фирменный торт "Медовик", который всегда получается идеально, приготовила основное блюдо и закуски. Не уставая мысленно благодарить неведомую запасливую бабушку, коллекционировавшую и, наверное, при жизни не пользовавшуюся огромным количеством красивой посуды, которую мы обнаружили в буфетах и шкафах. Транжирить деньги я не люблю, но и не отношусь к людям, которые создают из тарелок и чашек неприкосновенный музей. Нет, фарфором надо пользоваться ежедневно, а не выставлять его на праздники, как некоторые мои знакомые из прошлой жизни, предпочитающие по будням пить кофе из ущербной кружки.

Соседей тоже позвали. Взрослые посидели за столом, попробовали предложенные блюда и тактично покинули праздник, оставив веселиться молодежь. Пятнадцатилетняя Литания исподтишка поглядывала на Косту, но я сразу пресекла потуги к первой детской влюбленности, шепнув малолетке, что у парня есть невеста. Ложь во спасение уже не ложь, а отрезвляющая правда. Нечего тут сюси-пуси разводить еще и потому, что аристократ и портниха они, если честно, не пара, не пара, не пара… Это не снобизм, просто зачем вселять в ребенка несбыточные надежды?

- Убираем со стола! - громко оповестила я гостей и уточнила: - Потому что прислуги у нас нет. И осваиваем новую игру. Лото, господа!

Игра понравилась всем, даже малышам-близнецам. Больше всего их веселили названия цифр: семь - "кочерга", двадцать - "гусь на тарелке", двадцать два - "утята", семьдесят семь - "топорики", восемьдесят восемь - "калачики" и так далее...

А потом я решила проверить свои вокальные данные в новом теле, напела Зябе мелодию и довольно неплохо исполнила под его великолепный аккомпанемент универсальную, подходящую по смыслу любому миру песню "Спроси у жизни строгой какой идти дорогой". Мое выступление произвело неизгладимое впечатление, парни сразу предложили записать его на переговорник и выложить в ячейку. Сальдон заверил, что услышать новую прекрасную песню захотят многие, поэтому они кинутся покупать приложение и продажи пойдут в гору.

В общем, мы прекрасно провели время. Наш новый питомец Бандит тоже, потому что ребята явились в гости "вооруженные" заклинанием от блох. Как только посмотрели мое видео, так сразу побежали спрашивать у старших родственников, окончивших академию, подходящую формулу. Вот какая польза от моего приложения - сами помчались учиться!

Шкура у котяры теперь блестит и лоснится, хоть он обиделся и удрал на дерево. Я бы тоже удрала от трех взрослых пацанов-неумех, накинувшихся с маниакальными лицами на спокойно дрыхнущую "цель". Вальяжный беспризорный разбойник, захвативший наш диван в единоличное пользование, никак не ожидал, что кто-то посмеет посягнуть на его бандитское спокойствие. Но ошибся... Мальчишки хохотали, Литания сочувствовала бедной животинке, но блох извели и праздник удался!

***

Мы с Дэем легко вписались в новую колею жизни и втянулись в режим. Утром готовим легкий завтрак и отправляемся учиться. Иногда едем на своей карете, иногда топаем пешком - по настроению, но так рассчитываем время, чтобы успеть к халявному завтраку в академии тоже. Не потому, что мы жадные, а чтобы не отрываться от коллектива.

С ребятами на одной волне весело, я с удовольствием окунулась во вторую молодость, хотя старой не считала себя и в прошлой жизни. На Земле ведь официально к молодежи относятся люди до тридцати пяти лет. Но, разумеется, это уже совсем другие компании и интересы. Рядом с двадцатилетками (которые считают нас тетками) не потусуешься, не поймут.

Ужинаем дома, я еще умудряюсь снимать рецепты и число моих подписчиков растет. В час по чайной ложке, конечно, но если не сравнивать с земными масштабами, то результат впечатляет. По крайней мере, наше приложение команда артефакторов едва успевает штамповать и на экспорт тоже.

***

Пришла зима, а вместе с ней в академии появился новый преподаватель Донован Розенистер. Я словила странное ощущение... Знаете, словно в книгу фэнтези попала. Потому что новый профессор оказался молод, хорош собой и внешне был очень похож на Зябу - того настоящего Зябу, которого вижу я сквозь его неприглядную иллюзию. Тоже голубоглазый шатен с греческим носом, но старше однокурсника лет на восемь-десять. И слух между девчонок прошел о том, что Донован никто иной как герцог! То есть родственник его величества.

Можно было бы предположить, что он здесь ради принца, но... Анну Иванову на мякине не проведешь!

Вернее, мою интуицию и жизненный опыт. Они сразу забили в набат, оповещая, что это "жжж" неспроста. С чего бы молодому-красивому в преподы идти? Если только не кадрить эксклюзивную магессу жизни, а? Люция мгновенно встала в стойку, нацелившись на титулованного мужчину, но он ее в упор не замечал. Зато со мной был вежлив, обходителен, внимателен и...

И я подумала - а была ли бабушка?

Ну, на самом деле - действительно ли такое кучерявое наследство досталось нам от родной бабки? А не король все это подстроил? Ведь слишком гладко и удачно складывается пребывание в столице двух сироток.

Законник даже без моей просьбы пообещал заняться деревенским домом, а этот – столичный – тютелька-в-тютельку такой, на какой бы клюнула простушка Иви. От большого она бы шарахнулась, а двухэтажный особнячок с огородом – самое то. Все о детях разузнали, рассчитали и очень грамотно и осторожно преподнесли им жилье, которое жалко будет бросить.

Нет, я не в претензии, конечно, и отказываться от благ, буквально просыпавшихся на наши головы, не собираюсь, мол - ага, я вас раскусила, забирайте все обратно! Ни в коем случае не сделаю подобную глупость, но, если мои размышления верны, то с молодым преподом... перебор произошел считаю...

Ценную магессу жизни, видимо, решили "окучить" по всем фронтам, чтобы не заглядывалась на заграницу, и даже объект для влюбленности предоставили ей на блюдечке с золотой каемочкой. Решили, что деревенской девчонке много не надо - сразу растает и побежит замуж за нужного стране человека.

Вот даже обидно стало немного оттого, что я не юна и не наивна.

А как бы все было легко и просто, да? Но нет, Аньке Ивановой никто не будет указывать в кого влюбляться! Не угадали вы, ваше величество, ни с возрастом кавалера, ни со смазливостью мордахи. Особых предпочтений к внешности у меня нет, но из опыта, полученного в прошлой жизни, я могу вывести для себя элементарную формулу любви - главное, чтобы к нему тянулась душа. Не зря же существует выражение "душа не лежит", вот как, например, к новому преподу. Да, он замечательный со всех сторон, откуда не посмотри, но сердце реагирует на этого человека всего лишь, как на совершенную статую, созданную гением. Давид Микеланджело прекрасен, но никто же в него не влюбляется в буквальном смысле. И мне не составляет труда изображать наивную деревенскую дурочку, не понимающую намеков. Пусть улыбается и хорошие оценки ставит - заслужила! Принимать ухаживания на свой счет? Нет! Как можно? Это Люция из юбки выпрыгивает, потому что ей с детства внушали, что надо искать богатого мужа, а Ивейну такая наука обошла стороной. Баронессой-то стала всего ничего...

К чести Донована могу сказать, что не так уж он и старается, видимо, проявляет небольшую инициативу только для отчета его величеству. Мол, делаю что могу...

Вот бедолага!

Даже подкупает это как-то... А если бы я клюнула, пришлось бы жениться на нелюбимой девушке? Не бойся, парень, я спасу тебя от себя!

От Люции спасайся сам, извини.

***

Зима в Алатании мягкая и быстротечная, а весна пришла основательно и по-хозяйски: проливными дождями сразу смывая остатки снега. И у нас с Дэймоном появилось новое занятие - огород! Мне он нужен в подтверждении своих якобы "природных способностей", а деревенский мальчишка занялся им просто по велению сердца и житейской привычке.

Он меня подбивает еще и кур завести, устала отмахиваться от этой идеи. Ну что мы корзину яиц не купим? У тех же соседей. Птица — это помет, неприятный запах, пухопероед, поилки, температурный режим, в общем - канитель! Нужна она нам с в столице? И так два питомца есть - конь и кот. Хватит! Читай лучше больше, ты теперь городской.

Постепенно внушаю ребенку иные ценности, подготавливая его к жизни мага. А у него обязательно дар откроется! Потому что я очень этого "желаю". И у Литании с близнецами тоже, они ведь так и крутятся возле нас.

Заметила в последнее время, что люди ко мне тянутся, как магнитики к холодильнику. Наверное, их привлекает магия жизни, как мотыльков привлекает свет в ночи. С одной стороны, это приятно, но с другой - напрягает. Надо же соответствовать и оправдывать надежды.

Сегодня, высаживая на огороде рассаду в окружении непоседливых мальчишек (своего и двух соседских) для Вилли с Билли, да и для Дэя тоже, я открыла новое, непостижимое и доселе неизвестное действие, то есть научила их мульчировать грядки опилками и мелко порубленной травой. Здесь так никогда не делали, и дети просто опешили, задавая тривиальный вопрос: "А что так можно было?". Ведь прополка — это их самая ненавистная обязанность практически с пеленок.

- И сорняки не будут расти? - неверяще переспрашивали близняшки.

- Нет! У них нет шансов. Ведь они не видят солнца, но при этом сама почва получает влагу, удобрения и воздух, а культурные растения возвышаются над всем этим и чувствуют себя превосходно.

- Иви, сними это и выложи в своей ячейке, - умоляюще пискнул то ли Билли, то ли Вилли (не умею их различать). - Чтобы мама с бабушкой посмотрели и делали так же! Ура, братан, нам больше не надо будет полоть!

- Ага, а если бы у Литании открылся природный дар, то и вовсе мы бы на огород не ходили, - помечтал второй близнец и предложил: - Бежим, расскажем им!

Пацаны обрадованно хлопнули друг друга по ладошкам и припустили к дыре в заборе.

Вот что значит не аристократы! У тех, наверное, газоны в чести. А простые люди хоть и в столице живут, но на земле, в своем доме, чтобы добро не пропадало зря, культивируют пространство под собственные нужды.

- Иви, а ты можешь при помощи своего природного дара сделать так, чтобы овощи уже поспели? - спросил Дэймон, глядя вслед ускакавшим непоседам, и навел меня на мысль создать что-нибудь интересное.

— Это же неестественно... Зачем торопить? Давай лучше вот такой эксперимент проведем... Например, возьмем много семян, и я попробую вырастить помидорное дерево. Такое, знаешь, чтобы ствол состоял из десятков скрученных канатом стеблей, был мощным и крепким, а плоды росли, как яблоки на ветках.

- Типа, это естественно, - шкодно хихикнув, подколол братишка, но проникся энтузиазмом и предложил, выражая полную солидарность: - Принесу помидоров, да? А еще огурцы у нас есть и арбуз. Давай все посадим!

- Давай, только ты отмерь расстояние между лунками и воткни палочки с табличками, чтобы мы знали где, что находится.

— Вот класс! Такой огород-сад мне нравится! - обрадовался мальчишка необычной, не рутинной работе, и сделал правильный вывод: - Деревьям сорняки не страшны! Только ходи урожай собирай.

Мне и самой эта идея понравилась. Я всегда стараюсь пользоваться обретенным даром и прихожу в полный восторг от хорошего результата. Вот сейчас и проверим силу хваленой способности, ради которой могут передраться страны! Ну, если маг жизни напрямую связан с природой, значит, его предназначение выращивать что-то грандиозное. Вот и начну.

Мы горстями, не жалея и не экономя, насыпали в ямки все найденные дома семена, я немного помогла своей магией "желания", чтобы появились ростки и на этом остановилась. Хватит, хорошего понемножку, пусть дальше все идет своим чередом. Импульс с посылом даны, теперь нужно просто контролировать и направлять побеги.

Оказывается, я и так умею, ё-маё… То есть надо больше практиковаться и доверять своим фантазиям. Хочу вместо грядки дерево – получится дерево!

***

Всю зиму я брала уроки музыки у разных преподавателей. То у одного, то у другого, то у третьего... Ну это чтобы никто не понял уровня моих умений. Теперь понемногу играю на пианино, постепенно приучая окружающих к этому действу и пою, конечно, адаптированные к другому миру песни Земли. Ну а что вы хотели? Все попаданки так делают. С чего бы мне скромничать? Тем более свой аккаунт имеется и есть куда все это творчество выкладывать.

Все мои друзья-приятели тоже активно развивают свои ячейки. Я вспомнила, что Коста умеет рисовать и научила его создавать мультики на примере перевертывания листов блокнота. Ну, когда на каждой странице рисуешь определенную картинку и при быстром перелистывании зрительно получаешь эффект движения предмета.

Попробовав, парень пришел в неописуемый восторг и попросил помочь ему определиться с сюжетом. Первой темой стала история, которую рассказывала мне мама. Она в детстве всего один раз видела этот мультфильм, он больше никогда не попадался ей на глаза, но запомнился на всю жизнь.

Самое интересное и неожиданное в нем - концовка.

Сначала на экране появляется огромная толпа человечков, стоящих на остановке. Затем подъезжает маленький автобус, останавливается, открывается дверь. Люди в нее протискиваются, лезут, но не помещаются все. Человечки начинают возмущенно галдеть, ругая водителя, тот пожимает плечами и с безразличным видом приподнимает какой-то рычаг. От этого действия автобус раздвигается мехами гармошки и становится больше. Пассажиры довольно выдыхают, лезут в салон и снова не помещаются - кучка недовольных начинает роптать. История повторяется - автобус увеличивается. А когда вся толпа, наконец, впихивается в средство передвижения, водитель, усмехнувшись, опускает рычаг в обратное положение. Автобус со скрипом приобретает прежний размер, а самое смешное здесь то, что когда он, похожий на консервную банку с размазанными по стеклу лицами, начинает движение звучит песня: "Как прекрасен этот мир, посмотри-и..."

Я предложила Косту такой сюжет, естественно, заменив земную машину общественной конкой. Кстати, они здесь именно так и называются и народу в них набивается в час пик тоже много, потому что мэр старательно игнорирует просьбы трудящихся об увеличении подобного транспорта на радость местным "таксистам".

- Еще и злободневно получится, - согласился со мной парень, с радостью принимаясь за работу.

Коста у нас из среды тех аристократов, которые приближены к короне и пекутся о народе, а теперь он будет еще и первопроходцем в плане мультипликации.

Я срочно записала песню, чтобы к выходу мульта она была уже "на слуху" и все понимали, как именно прекрасен этот мир. Я все-таки была профессиональным журналистом (то есть я им и осталась по сути!) и работала на телевидении, поэтому шарю в таких делах.

Пока в моем распоряжении есть всего лишь переговорник, но и с его помощью можно создавать интересные видео. Песня, конечно, изначально написана про двух человек, но... Я проснулась на рассвете с… котом и вместе с ним встретила день рождения зари, стоя у окна и вглядываясь вдаль. Бандит оказался прекрасным заменителем парня и символом целомудрия. А кроме шуток – превосходным актером. Страшный на вид котище безропотно выполнял все мои пожелания типа: лежи, сиди, не двигайся и охотно позировал.

Сокровище, одним словом. Крокодилистое…