Второй шанс для фантазерки

Глава 11

Принц усмехнулся и, вместо объяснений, просто снял с шеи кулон с иллюзорными чарами. Для меня ничего в его внешности не изменилось, друзья привыкли к подобному преображению, а вот братишка испытал сильное потрясение.

- Ваше высочество?!

- Как ваше высочество? - изумились близнецы, во все глаза разглядывая новый облик парня.

- А вот так, - Дэймон обижено надулся и спросил, поглядывая исподлобья: - Иви, ты знала?

- Я его всегда таким вижу, догадалась, профиль очень похож на портрет, отчеканенный на монете, - мягко оправдываясь, ответила я братишке и, предвосхищая претензии, заявила: - Но это не моя тайна! Представляешь, что будет, если Люция узнает, что учится с самим принцем?

- Да она ему проходу не даст! - в сердцах воскликнул Дэй, забыв добавить: "Но мне-то могла сказать". А вот не могла. Ты меня перед ребятами постоянно "палил", болтун.

— Вот именно, ребятки, - не давая разгореться скандалу, сказал Зяба и задорно подмигнул пацанам: - Очень рассчитываю на ваше молчание. И во дворец возьму, конечно, всех. Мы же - команда!

- Ура! Мы - команда! - подхватили Вилли с Билли и заверили: - Мы никому не скажем! Даже маме! Даже бабушке! Даже Литании! Даже папе, даже...

— Вот точно проболтаются! - всплеснул руками Коста, морщась от бесконечных «даже», и обратился к другу: - Ваше высочество, лучше возьми с них магическую клятву, надежней будет.

- Да! Возьмите с нас клятву! - очень быстро согласились близнецы, распираемые от желания растрезвонить прекрасную новость всем родным и друзьям. Они знакомы с принцем!

***

Отказываться от сьемок во дворце, естественно, никто из ребят не стал. Не нашлось ни одного безумца, которого привлекли бы заброшки с руинами. Нет, прятаться все предпочли не в пыли, грязи и паутине, а в комфортных условиях, которые предоставил друг. Например, под королевской периной, за королевским камином, в королевском шкафу... ну, логика ясна - где чисто, приятно, удобно и убирают каждый день.

Узнав о новом шоу, его величество с радостью отдал в наше распоряжение несколько гостевых комнат и отдаленный холл с лестницей. Мол, пусть старшенький порезвится на каникулах, тем более их команда что-то интересное всегда выдает.

Заработали мы себе уже хорошую репутацию, что там говорить, приятно. Ну и нельзя скидывать со счетов магессу жизни, которую ближе ко дворцу приманивают.

Я уверена в своих подозрениях!

Приманивают, окучивают, жениха подсовывают... С одной стороны, мне хочется пойти наперекор, мол, не дождетесь, я вас раскусила! А с другой... Донован прям лапочка такой... После того, как мы выложили игру с его участием, всё женское население только по нему и страдает, а моя душа поёт - мой! Никому не отдам. Вида пока не показываю, пусть он первый действия предпринимает, но уже присвоила и никому не отдам. Вот и пойми эту Аню Иванову…

Основной костяк команды - Зяба, Коста, Сальдон и Дэймон собрались выбирать места для пряток в оговоренных помещениях, а я, чтобы не подглядывать, осталась в гостиной вместе с близнецами. Мы договорились о том, что Билли с Вилли еще не доросли до взрослых игр (слишком мелкие, их же вовек не найдешь!) и они будут не прятаться, а, наоборот, искать вместе со мной в качестве помощников. Ну а что? Кто мне запретит самой придумывать и облегчать правила? Десять золотых - приличная сумма. Найду Дэя или не найду - неважно, деньги все равно останутся в семье, а с другими так не сработает. Поэтому буду искать с парочкой ассистентов и днем, а не ночью, как это делают земные блогеры.

К слову, в темноте на Ферсате и не получится - запечатляющих кристаллов ночного видения еще не изобрели. Главное, снять весь процесс поисков максимально интересно, неважно в какое время суток.

Получается, что сегодня во дворец я и мелкие мальчишки пришли с одной целью - восхититься размещением шикарной локации и всё. Сейчас заняты только парни - они выбирают места и определяются с местом прятки, а снимать будем завтра.

Однако общительные близнецы даже здесь нашли ребенка и, пока я отвлеклась, объясняя отобранным Зябой слугам детали и принцип игры, пацаны уже общались с какой-то малышкой лет шести. Причем не играли, а спорили с ней.

- Базилик ушел туда, к Тезбольду, мне тоже надо, - указывая на дверь, за которой скрылись наши друзья, твердила миленькая, наряженная как куколка девочка, повелительно притопывая ножкой.

- Туда нельзя, - уверяли мальчишки, героически загораживая проход и малышке, и куче ее нянек. - Там сейчас наши друзья ищут места для пряток. Мы будем снимать новое шоу! Нам его величество разрешил.

- Я тоже хочу! - капризно возражала... принцесса.

Потому что никем другим эта упорная красотка быть не могла. Дэймон же говорил мне, что у короля трое детей: старший сын Тезбольд, средний - Базилик и доченька Ливерия. Думаю, так оно и есть. Мои ассистенты опять "попали" на коронованную особу. А мне, похоже, предстоит искать не одного мальчишку, а двух - Базилик проник к "нашим" и вряд ли просто уйдет. Да что там проникать? Приказал, слуги и пропустили, а мелкая за ним юркнуть не успела, нарвалась на "двоих из ларца, одинаковых с лица".

- Ваше высочество? - с коротким книксеном обратилась я к малышке, картинно придерживая юбку двумя пальчиками.

Близнецы ахнули и зажали рты ладошками, пораженно переглядываясь и толкая друг друга локтями в бока. Вчера они так же удивлялись знакомству со старшим принцем, а сегодня не признали маленькую принцессу и теперь просто пыхтят от восторга и соображают - попадает ли встреча с ее высочеством под данную ими клятву? Маме хоть можно будет рассказать?

- Да, меня зовут Ливерия, - подтвердила девочка, надменно вздернув носик, и вдруг радостно пискнула, растеряв величавость от момента узнавания и захлопав в ладошки, как обычный ребенок: - А ты Иви, да? Я на тебя подписана! Ой, Иви, а посади в нашем саду деревья тоже! Они у тебя такие чудесные получаются! Ну, посади-посади! Хочу конфетное, как в детском приюте!

Я мысленно погладила себя по головке - какая же ты, Анюта, молодец, что помогла артефакторам изобрести приложение! Тебя теперь все принцы и принцессы узнают. Вот прикол! Даже мелочь пузатая. Подписана она!

И эта моя страсть к мини репортажам... Да, сняла небольшой ролик о благоустройстве ландшафта в приюте специально, чтобы жители Кучара знали, что ожидать им в дальнейшем в столичных парках. Провела предварительную подготовку, так сказать.

- Мы Билли и Вилли! - срочно сориентировались мои соседи, представляясь в два голоса так, что непонятно, кто есть кто. Хотя, это неважно - различить их все равно невозможно. И с детской непосредственностью заявили: - Мы тоже за конфетное дерево! Иви, пожалуйста, посади... Мармеладное!.. Леденцовое!..

Последние слова мальчишки выкрикнули вразнобой и принцессочка с радостью подхватила, сразу проникнувшись к незнакомым мальчишкам симпатией:

- Да-да-да! Карамельное хочу!

Детвора просто поразила меня разнообразием своей неуемной фантазии. Ведь правда... Пастилу еще можно пожелать, ириски, помадки... Зефир! Представила, как нарядно последнее будет выглядеть и схватилась за сердце. Но получится ли?

- Я такие, может, и не умею, - попробовала подстраховаться на всякий случай, но ладошки прям зазудели от необычности нового эксперимента.

Все дело в том, что если бы мне не хотелось, то я бы и не делала, но мне очень нравится придумывать что-то новое. Мармеладное, надо же! В приюте я пожелала, чтобы на конфетном дереве выросли орешки из песочного теста, начиненные вареной сгущенкой, а вот до мармелада не додумалась. А мелочь столько интересных вариантов накидала!

- Конечно, это всё необходимо немедленно посадить! - на радость детям, воодушевленно заявила я, потирая руки. - Только нужен посадочный материал. Ваше высочество, покажите дорогу на кухню, чтобы мы могли набрать ягод и фруктов.

Еще и семена бесплатные, класс! Хоть ведрами бери. Ну, дворец же... По моему мнению, здесь имеется всё и в огромных количествах.

- Дорогу куда? - удивленно переспросила Ливерия настолько искренне в своем неведении, что Билли с Вилли ошеломленно переглянулись, округлив глаза, в которых читался вопрос: она тут всё не обшарила еще? Не знает, где во дворце кухня? Никогда не мыла посуду? И не получала полотенцем за воровство блинчиков с вареньем?

- Ну, в место, где готовят еду... - начала было объяснять я, но, вздохнув, махнула рукой - и на обстоятельства, и подзывая слугу, и приглашая детей идти за мной. Эдакий многофункциональный жест получился. Сейчас все сами найдем. - Ну что, ребятки, устроим нашей принцессе экскурсию по ее же дому? - хитро подмигнув, спросила у присмиревших пацанов.

- Устроим! Она, небось, не знает, что булки не на дереве растут.

- А вот и на дереве! - во властно-капризной манере воскликнула девочка. - В приюте Иви посадила хлебное дерево!

— Это не настоящий хлеб! Настоящий надо печь, - горячо возразил Билли. Или Вилли... Говорю же, на одно лицо братишки, я не в силах их отличить. Поэтому хитрю и, чтобы не путаться, обоих быстро называю Билли-Вилли.

И девочка, наконец, обратила внимание на схожесть новых знакомых, вглядываясь то в одного, то в другого и сосредоточено спросила:

- А вы почему такие одинаковые? Вы тоже... феликидада? Ну, брат с друзьями выкладывали видео о рождении моританских принцев. Если одновременно много детей рождается — это феликидада называется. И страна процветает... вроде...

Я удивленно приподняла брови и хмыкнула. А ведь правда... До того привыкла к своим шебутным соседям, что даже не связала их существование с законами другой страны. Просто там тройняшки были, все карты спутали, да и это суеверие, скорей всего, с коронованными особами связано. На простых людей не распространяется, о чем и принялись вещать мои умненькие соседи, потому что им ничего ни от какой феликидады не перепадало.

- Мы не в Моритании живем, - синхронно отрицательно покачали головами мальчишки и одинаково тяжело вздохнули, признаваясь: - Сестра говорит, что двойняшки в семье — это, наоборот, наказание. Если бы у нее был один брат, то он бы хулиганил в два раза меньше. Но мы же и не хулиганим! Сегодня, вообще, во дворец пришли с Ивейной, мама нас отпустила с ней.

- Здорово! А меня не пускают никуда, - скуксив хорошенькое личико, пожаловалась на тяжелую жизнь принцесса.

И получила два веских мужских непонимания с синхронным пожатием плеч.

- А куда тебе надо? Ты даже в своем дворце нигде не была. А мы бы тут всё облазили: от подвала до чердака!

Настолько мальчишек, лазающих по соседским садам, зацепил факт незнания девочки нахождения собственной кухни, что они и не подумали "выкать" шестилетке, заронив в ее хорошенькую головку нешуточный интерес. Она ведь может принять к сведению новую информацию и потащить своих нянек в вышеперечисленные помещения.

Я срочно сделала вид, что ничего не слышу: сзади гувернантки принцессы топают, пусть они и разбираются с последствиями, если таковые возникнут от общения с простыми мальчишками. А нам бы еще ночь продержаться, да день простоять: завтра снять игру и свалить обратно к понятным ценностям. Телефонами с принцессочкой обменяемся - рост деревьев и по связи контролировать можно, если удастся что-то посадить. А следующие "Прятки" точно в заброшке будем снимать! Для баланса психики и равновесия в природе.

При помощи слуги-навигатора до кухни мы добрались быстро. У меня аж дух захватило, когда я оказалась в огромном, белоснежном, практически стерильном царстве щей-борщей. Думала, долго придется объяснять и выпрашивать посадочный материал, но - о, чудо! - все повара и поварята были на меня пописаны!

Да что там - меня узнали быстрей, чем собственную принцессу. Благо, что в силу малого возраста она этого не поняла.

- Ивейна, мы готовим по вашим рецептам, - добродушно раскинул руки в стороны главный повар, приятный дядечка в колпаке. - Снимайте их больше, пожалуйста, всем очень нравятся ваши блюда.

- Правда? Ой, как приятно! Хорошо, пойду навстречу подписчикам, - лучезарно улыбнулась в ответ я и пояснила: - Сегодня мы с ее высочеством решили посадить в вашем парке необычные, но очень полезные деревья. Вам понравится! Но... нужна ваша помощь!

Узнав причину визита, персонал святая-святых с огромным энтузиазмом и радостью притащил из кладовых запасы ягод и фруктов. Овощи в королевском парке я решила не сажать. Зачем? Тут бедные не живут, здесь все должно быть... оригинальным! Как говорила моя бабушка - с кандибобером на башке. Например, дерево с бело-розовыми зефирками и разноцветными маршмелоу. Ну, прелесть же! Срывай, да украшай десерты. Причем сплошная фруктоза, которая полезней сахара.

Несколько поварят, нагрузившись ведрами и корзинами с "семенами", отправились вместе с нами в парк, где обнаружились садовники с лопатами. Во дворце, вообще, самой пахать не пришлось - всё включено! И донесут, и ямок накопают. Только указывай, где и магичь себе, желая и представляя конечный результат.

Чем я и занялась, отдаваясь процессу всей душой и применяя наработанные умения. Учить меня некому - сама учусь и, кажется, неплохо получается. Интересно, если сильно пожелать и хорошо представить, вырастут киндер-сюрпризы? Дерево с шоколадными яйцами, покрытыми яркой глазурью (исключительно для радости глаз) и кремом "птичье молоко" внутри. Попробую. Похоже, у меня все парки будут экспериментальными, королевский - не исключение. Доберусь до городского - тоже что-нибудь придумаю эдакое. Не сама - мелких припашу, у них фантазия хорошая.

Детям, чтобы не заскучали, в качестве воспитательного процесса я дала задание: найти колышки, огородить проклюнувшиеся росточки, повесить таблички с названиями. Это ответственно, весело и Дэймону всегда нравилось подобным заниматься. Но в данной ситуации с моими заданиями, опережая безотказных близнецов, справились слуги, потому что ее высочество повелительно топнула ножкой и приказала:

- Слышали? Выполняйте!

Маленькая принцесса одна не ходит - девочка окружена нянюшками, воспитателями, горничными. Они-то и подсуетились: и плотника сразу нашли, притащив его в парк вместе с инструментом, и писаря вызвали с фломастерами и бумагой.

Мы с пацанами только глазами хлопали от крутящихся вокруг нас специалистов, выполняющих любые пожелания. Я незаметно махнула мальчишкам рукой, мол, расслабьтесь и отдыхайте, раз вам ничего делать не дают. Почувствуйте себя аристократами. Об этом точно можно будет маме рассказать. И бабушке!

- Чем вы тут занимаетесь? - в какой-то момент за спиной неожиданно раздался знакомый голос.

- Донован! - обрадованно пискнула принцесса и запрыгала на месте от избытка родственных чувств.

Мужчина ласково подхватил девочку и усадил ее на согнутую в локте руку, заодно интересуясь:

- Как дела, сестренка?

- Очень хорошо, братик! - обнимая парня за шею, восторженно отозвалась малышка и громко зашептала ему на ухо: - Мы сажаем конфетные деревья! Иви сажает! Ты знаешь Ивейну Доргус? Она хорошая.

- Конечно, знаю и согласен: Иви очень хорошая. А, главное, учится на отлично, я же ей преподавал историю магии. - Донован окинул взглядом группу непонятных людей и поинтересовался у меня, не обнаружив знакомых парнишек: - А где остальные студенты? Ну, не одна же ты сюда пришла, верно?

- Не одна, с нами! А остальные ребята ищут места для пряток, у нас новое шоу! - опередив меня, хором закричали беспардонные мальчишки, отчего у герцога вопросительно приподнялась бровь и задвоилось в глазах. Дома-то он у нас не бывал и с близнецами, получается, не знаком.

Принцесса, привлекая внимание, подергала кузена за воротник и продолжила делиться новостями, указывая пальчиком:

- Донован, посмотри, какие эти мальчишки одинаковые! Сразу вдвоем родились. Значит, и у нас бывает феликидада!

- Хм, - уважительно хмыкнул парень, рассматривая идентичные мордашки близнецов, словно являющиеся зеркальными отражениями друг друга. Их сегодня, как, впрочем, и всегда, нарядили одинаково.

Я усмехнулась, глядя на удивленное лицо теперь уже начальника охраны и, пользуясь моментом, решила легализовать своих ассистентов-помощников:

— Это мои соседи - Билли и Вилли - и они часть команды. Завтра мы вместе будем искать спрятавшихся друзей.

- Ух ты! - восхитился герцог и в его взгляде зажглись искорки азарта. - А мне можно поучаствовать?

- Прятаться? Нет, - я отрицательно покачала головой и объяснила: - Мы же снимаем на видео, представляешь, что подумают твои бывшие студенты? - Мужчина скорбно прикусил губу, явно жалея, что поработал профессором в академии, и я подсластила пилюлю, вскинув указательный палец: - Но!.. Нам нужны операторы! Зяба отобрал двоих слуг, обладающих магией, но этого мало. Согласен вместе со мной снимать?

- Конечно, это гораздо лучше, чем от тебя прятаться, - обрадовался Донован предложению и озарил мир счастливой улыбкой.

Получается, судьба снова сводит... Опять придется тесно контактировать. После поездки в Моританию нас притягивает друг к другу, словно магнитом. Это, наверное, потому что я скинула все сдерживающие установки с мозга, сняла предохранители, и сама жажду счастья. Не хочу больше до тридцатника одна куковать. Ведь не факт, что после размена третьего десятка что-то изменится в лучшую сторону. Принц какой-нибудь прискачет на белом коне. Нет же... Вероятность на удачное замужество, наоборот, с каждым прожитым годом стремится к нулю. Первая жизнь многому меня научила, во второй ошибаться не хочу. Третьего шанса не будет. Поэтому... держись, мой герцог! Приближать не буду, но и не отпущу. Ты мне самим королём (тьфу ты!) судьбой дарован!

***

Домой нас подвез Коста на своей карете, пообещав, что заедет завтра. Билли с Вилли тут же поскакали к дыре в заборе, хихикая над контрастом, чтобы рассказать родственникам, как они великолепно провели время, а мы с Дэем пошли на кухню ставить чайник, ужинать и отдыхать. День сегодня очень насыщенный получился, я так и вовсе упахалась с экспериментами. Одно бы или два дерева посадить и всё, хватит, но нет, куда там? Пока все идеи не воплотила, не остановилась, а магическое воздействие на семена все-таки забирает много физических сил. Ну, ничего, посплю и завтра буду как огурчик! Бодрая и сочная.

- У меня такое классное место! Иви, ты меня ни за что не найдешь! – предвкушая завтрашнее развлечение, не переставал хвалиться братишка от переизбытка адреналина, нарезая ломтиками хлеб.

Еще бы! Ему предоставили право похозяйничать во дворце! Вот он там полазил, оторвался! Близнецы тоже ждут - не дождутся часа, когда им хозяйничать разрешат.

- Слугами командовал? Признавайся, пользовался моментом? - игриво подначила я.

- Конечно! Они мне двигали под ле... ой, - чуть не проболтался мальчишка и замолчал, выронив нож и зажав рот руками.

- Что двигали? Где? - продолжила шутливо допытываться, ставя на огонь кастрюлю с супом. - А ну, рассказывай, где тебя искать?

- Еще чего! Не дождешься!

- А ведь ты места всех знаешь, да?

- Иви, отстань! Я не буду тебе ничего рассказывать!

- Да шучу я, шучу... Садись за стол. Мне самой будет неинтересно искать, зная места. Нет, мы с мальчишками завтра сами вас всех найдем. Вот увидишь! Ну, или не всех...

- Хи-хи-хи, - позлорадствовал братишка, скорчив рожицу.

Стоило вспомнить о близнецах, как в дверь забарабанила соседка. Никто другой это быть не мог, потому что калитка закрыта на ключ и подойти к нашему крыльцу можно лишь проникнув во двор через дыру в заборе.

- Амалия, заходи, открыто, - крикнула я, высунувшись в окно.

- Иви, Дэймон, что это мои рассказывают такое? Кто их врать научил? - с вызовом начала говорить женщина, остановившись на пороге кухни, и спародировала сыновей: - "С принцессой познакомились, с герцогом поболтали, завтра принцев будем искать, его величество сам разрешил..." Ну, завираются ведь!

- Да почему? Я тебе утром сказала феронским языком: едем во дворец. Что непонятно-то? Ты же их с нами отпустила!

- Так я думала... побудут в сторонке и всё. А тут и принцесса, и принцы... Прям все набежали и с ними знакомятся. Ой, феликидады великие! Не было в Алатании таких примет, нечего зазнаваться.

- А вдруг? - нарочито возмутилась я и всплеснула руками: - Ну не получается нашей команде в сторонке стоять, а твои чудесные дети часть команды. Привыкай, Амалия, к тому, что у них теперь такие знакомства.

— Значит, всё правда? Они не выдумывают ничего?

- Конечно, правда! И завтра чтоб нарядные в десять часов уже были у нас! Без опозданий. Лично с их помощью я буду двоих принцев искать, герцога, маркиза и барона! Прикинь?

- А барон кто? - изумленно похлопал ресничками братишка.

- Здрасьте… Ты, Дэй! Блин, забыл, что ли? - хихикнула я и пригрозила пальцем соседке: - Выйдет выпуск, посмотришь и сама убедишься. Только рубашки они сегодня соком ягод испачкали, поменяй. Мы реально с принцессой деревья сажали.

— Вот это да... - схватилась за сердце женщина и развернулась, чтобы уйти, продолжая восхищенно бурчать под нос: - Ничего себе... Сейчас наглажу, всё свеженькое, чистенькое наденут... Завтра будут как новенькие! Не сомневайтесь...

Мы с Дэем немного посмеялись над реакцией Амалии на заявления сыновей, представив, как близнецы описали сегодняшние события: принцы ушли прятаться, принцесса припахала их деревья сажать, а король на все это смотрел отеческим взглядом и наслаждался. Короля обязательно нужно было приплести, чтобы уж наверняка возвыситься в глазах окружающих.

- Может, ты уже привыкла, Иви, но мне тоже очень волнительно было, - признался братишка, разливая чай по чашкам. - Как говорится, было бы смешно, если бы не было... ух, как необычно!

- Не скажу, что привыкла, но потихоньку начинаю. У нас же с тобой, Дэй, целых три моританских наследника в родне. Поэтому, давай привыкать вместе.

- Согласен. А я сегодня со средним... то есть вторым... или он младший? Как правильно сказать? Короче, с Базиликом познакомился. Тоже классный пацан, хоть и принц! Мы друг другу помогали место для пряток выбирать, он же там всю планировку знает.

Я собралась педагогично одобрить полезное знакомство, но завибрировавший браслет связи изменил планы. Пришлось жестом дать понять брату, чтобы он подождал продолжения разговора и активировать устройство. Интересно, кто из ребят уже соскучиться успел? Может, Донован?

Но мечты — это возвышенная недостижимость, а реальность банальна: абонентом оказался наш законник господин Дигелис. Наш - потому что взялся за дела сироток Доргус без их личных просьб и гонорара. Это ли не показатель, что в моей судьбе участвует король? Но сопротивляться и отказываться от юридической помощи почему-то не хочется. Либо я не настолько принципиальна, либо... зачем отказываться от благ, падающих прямо в руки? Я же рассчитываю все отработать после окончания академии. В планах сделать Ферсат цветущим садом! То есть одну его не туманную половину. Здесь по другому не получится.

- Ивейна, здравствуйте, - сказал мужчина, а, увидев мальчика кивнул и ему: - Дэймон! У меня хорошие новости, дети. Ваш дом в деревне по закону принадлежит вам и только вам!

- Ура! - мы обрадовано переглянулись, хотя я и раньше ни капельки в этом не сомневалась. Но одно дело предполагать и совсем другое - оформить документы.

- Да-да, теперь нужно ваше решение, что вы с ним будете делать дальше. Вариантов несколько: сдать в аренду...

Я даже вникать не стала - ну какая аренда в деревне? Жить мы там больше не будем никогда, однозначно. Заколотить, чтобы разваливался потихоньку - тоже не решение проблемы. На самом деле, есть только один верный вариант.

- Думаю, его лучше продать, а деньги положить на счет Дэймона, - перебив законника, озвучила свое мнение я и вопросительно посмотрела на брата. - Дэй вырастет и купит на эти деньги свое жилье в городе, вряд ли ему захочется возвращаться в деревню. Ведь так?

- Да, ты права, Иви, - согласился мальчик и обратился к законнику: - Так и сделайте, господин Дигелис. Прошел почти год, как мы уехали и мне уже не так жалко... Да! Продавайте!

- Ну вот и славно. Я, собственно, это и хотел вам предложить. До свидания, дети.

- До свидания. Дэйчик, дай пять!

Отключив браслет, я подняла вверх растопыренную ладошку, чтобы братишка стукнул по ней своей рукой. С души словно камень свалился, все-таки о брошенном доме мальчик вспоминал с тоской, как об отданном врагам трофее. Продажа нивелирует неприятные чувства.

Мы решили отметить хорошие новости свежей порцией чая, но в этот момент на подоконник с улицы запрыгнул Бандит, держа во рту что-то серое, лохматое и явно живое, потому что попискивающее.

- Э-э-э, - брезгливо промычала я, указывая рукой на приближающегося ко мне кота, который, недолго думая, положил мне на колени свою добычу. И я, зажмурившись, взмолилась: - Дэймон, убери с меня эту крысу!

- Иви, а это не крыса, - внимательно рассмотрев неведому зверушку, через несколько секунд доложил братишка и авторитетно заявил: — Это котенок!

Не верить выросшему в деревне мальчишке оснований не было, тем более что он привычным движением перевернул малыша на спину и, рассмотрев некоторые физиологические подробности, уверенно констатировал, что это мальчик.

- Серьезно? - распахнула глаза я. - Бандит, ты притащил нам на воспитание своего отпрыска? Что за... дела? Мы так не договаривались. Почему матери не оставил? И почему он так выглядит? Им в футбол играли или ты его на помойке нашел?

- Скорей, второе... Иви, ты не болтай, а почисть малыша и подлечи, - по-взрослому осадил меня брат, не дав вволю поругать сердобольного котищу.

После примененного к чумазуле заклинания от блох, включающего в себя функцию очистки, я попутно подлечила бедняжку и перед нами предстал абсолютно белоснежный котеночек с огромными серыми глазищами, какие бывают у совсем малышей. Ну, хоть открыты, значит, не такая уж крошка и сможет питаться сам. Но ми-илый, жесть! Просто чудо! Милашкен...

Дэймон кинулся к холодосу за молоком, затем метнулся к плите, чтобы его подогреть. Он у меня такой самостоятельный - любо-дорого посмотреть. Конечно, за конем сам ухаживает. Пока мы Ворона из приюта не забрали, брат отдыхает, а потом снова... впряжется. Поэтому, я думаю жеребца подольше не забирать, всем от этого только лучше будет. В приюте наш конь востребован и приносит пользу, а у нас просто в стойле стоит, а это для скотинки тоже вредно.

Дэй налил молока в блюдце и потыкал в него котенка носиком, тот неумело, но охотно, с жадностью принялся лакать. Изголодался, бедняжка! Мы переглянулись и облегченно выдохнули - кушает! Значит, жить будет, хотя с чего бы ему помирать, я же подлечила - всю оставшуюся после посадки деревьев магию в него вбухала.

- И зачем нам еще один кот? - вздохнув, спросила я братишку. - Он, конечно, прелесть, но мы можем уезжать надолго, да и вообще... Я за независимость топлю. Вот тебя в Моританю смогла взять, а его куда? Няньку искать, пристраивать... Бандит идеально самостоятельный кот, другого не надо.

- Может, подарим кому-нибудь? – солидарно предложил Дэймон. - Он вон какой симпотный. Кстати, давай дадим ему имя.

Глядя на белоснежный комочек с розовой пуговкой носика, мне вспомнился белый медвежонок из известного мультфильма.

- Умка, - слетело с языка.

- О, нормально, - одобрил братишка и снова проявил хозяйственность: - Старое полотенце возьму? Гнездышко ему нужно свить.

- А где папашка? - оглядела я опустевшую кухню. - Пусть сам нянчится со своим сыночком.

- Вряд ли они родственники, - усомнился Дэймон. - Просто Бандит подобрал где-то погибающего сородича и принес. Спас, получается. Смотри, они совсем не похожи. У Умки мордочка шире и на ушках кисточки. Вообще другая порода. - И засюсюкал с осоловело шатающимся и неумело облизывающимся котиком: - Наелся, маленький? Ножки не держат? Ложись-ка спать. Ути-пути...

- Он один тут плакать начнет, - предсказала я поведение малявки и постановила: - Быть тебе, Дэйка, временной мамочкой. Либо сам на кухне спать ложись, либо забирай это чудо в свою спальню.

Такой шикарный на новые знакомства день должен был закончится примерно так - сюрпризом.