Второй шанс для фантазерки

Глава 10

Долго бездельничать наша команда не привыкла поэтому, пользуясь свободным временем после осмотра местных достопримечательностей, мы с энтузиазмом принялись снимать игру "Ловкач". В королевском дворце нашлись и подходящее помещение, и реквизит, и зрители, болеющие исключительно за своего принца. Иймур был "приглашенным гостем" Косты, а моим стал Донован, которого активно поддерживала только кучка алатанцев - Зяба, Сальдон, Дэймон и наша охрана.

Я, как ведущая, конечно, симпатизировала своему герою, ведь у него даже "родных стен" в качестве поддержки не было. Причем чужбинушка нас с бывшим преподом сплотила - в пылу азарта мы даже перешли на "ты". Ну а как его еще подбадривать? Только: "Давай-давай! У тебя всё получится!". Донован старался изо всех сил выполнять нехитрые задания, не желая продуть иностранному принцу и упасть в моих глазах.

Да, мне казалось, что периодически подмигивающий парень рисуется именно передо мной, а не борется за честь страны. Хотя, отстаивать сейчас превосходство Алатании, как раз и не требуется, не тот случай. Наоборот, как журналист я понимала, что в предоставленных условиях не грех уступить победу Иймуру и незаметно намекнула герцогу, что нужно поддаться. Вся игра проходит ровно в одинаковом напряжении, но в финальном раунде не стоит сильно стараться. Дома будешь выигрывать, нечего дискредитировать местного принца, лишая его народной любви! Ну правильно ведь?

- Только из политических соображений, - игриво подмигнув, шепнул мне Донован и, на радость публике, под конец половину шариков запульнул не в стаканчики-мишени, а в "молоко".

Моританцы возликовали!

Их принц одержал победу, это правда, но... поспорили-то ребята на то, что победивший забросает проигравшего желеобразными шариками суемо, то есть разновидностью местных целебных водорослей, оставляющих на теле зеленый след. Разумеется, чтобы не портить одежду, ее ради этой цели следует снять. И вот когда Донован скинул рубашку и поиграл бицепсами... (А фигура у него просто офигенная, такую никакими пятнами не испортишь!) Эффект получился прямо противоположный! Как поется в финской песне: "Если к другому уходит невеста, то неизвестно кому повезло". Я уверена, в этот момент все женщины мира прильнут к экранам, решив, что он и есть самый настоящий победитель. Не даром же по залу пронесся восхищенный стон, и местные дамы принялись усердно обмахиваться веерами. В жар их кинуло!

Даже я невольно сглотнула, слегка пересмотрев свое отношении к навязываемому мне его величеством женишку. Хорош, собака! Ну-ка, напомни, Анечка, почему ты его отвергаешь? Из вредности? А, может, по дурости? Такой экземпляр... эх... И внешне приятный, и по возрасту подходит...

Да и не навязывает его никто! Где? Когда? Не было такого!

Ведь его величество, придумав аферу с домом и бабушкой-аристократкой (а я уверена, что ее в помине не было!), мог бы такой пункт в наследование вставить - с условием выйти замуж. И тогда... я бы осталась без крыши над головой. Умный у нас король! Понял, что слишком давить на девушку, бросившую дом в деревне тетке, нельзя и просто племянника устроил преподом в академию. В надежде, что она не устоит. И, кажется, не прогадал...

Герцог сейчас мне примелькается, и я потом только о нем и буду думать! Это ведь так работает?

После сьемок мы сообща приступили к монтажу игры и Донован в процессе работы как-то незаметно влился в нашу команду. Он больше не ощущался преподом и с ним стало легко взаимодействовать. Особенно мне, потому что я воспринимаю его ровесником.

Ну, сложно чувствовать себя на восемнадцать, если на самом деле уже за тридцать. Прежний возраст превалирует над новообретенным, делая меня загадочной, наверное, потому что от меня не ждут серьезных поступков, а я веду себя более благоразумно. Ну, как-то так... надеюсь.

***

В день рождения наследников мужчины собрались нервничать в шикарном, устланном коврами зале, примыкающем к покоям ее величества, а я отправилась прямиком в комнату Ийрузы. Возле нее крутились три самые опытные лекарки-акушерки и один именитый старичок-целитель, допущенный к телу королевы по причине глубочайшей старости и неограниченной мудрости.

Я, собственно, имея лишь поверхностные знания в гинекологии, не собиралась вмешиваться в процесс появления детей на свет, поэтому решила просто присутствовать, скромно сидя у дверей.

Для этого же пригласили, наверное, в качестве подстраховки? Лечить умеет и при этом девушка – всё, звёзды сошлись.

Но маленькие комочки словно почувствовали появление магессы жизни и радостно потянулись ко мне, отчего Ийруза, сидящая в подушках на кровати, охнула и протянула руку.

- Ивейна, садись рядом, дети так тебе обрадовались! Не знаю как это объяснить, но это правда. Будешь для них... мадрина. Они тебя выбрали, - и, видя непонимание в моих глазах, пояснила, скривившись от начинающейся схватки: — Это как вторая мама. Обряд после рождения, ох...

Крестная, что ли? Я мелко закивала, давая понять роженице, что согласна и от всей души пожелала, чтобы роды прошли быстро, безболезненно и без непредвиденных происшествий. Мне нужны здоровенькие крестники, буду их баловать. Даже не знаю, чем... Что дарить детям у которых есть все? С племянниками у меня была такая проблема: приходилось подключать фантазию, чтобы их удивлять и радовать. Хорошо, конечно, когда дом полная чаша, однако тёте Ане было бы легче, если бы мелкие мечтали о приставке, железной дороге или джинсах. Но всем этим их обеспечивали родители. Поэтому на именины и праздники я просто пекла торты - дешево, сердито, вкусно и их всегда встречали с искренним выражением счастья на лицах.

Пока я окуналась в воспоминания, на свет появился первый ребенок. Акушерки, стараясь "держать лицо", разочарованно зашептали: "Девочка, девочка..." А я восхитилась - нет, подумать только, какая шустрячка эта принцесса! Первая проскользнула и стала старшей сестрой. Так их, пацанов!

Я подскочила и выбежала за дверь, неся радостную весть.

- Поздравляю, ваше величество, у вас дочь!

- Дочь? - обескураженно переспросил Ийдар и расстроенно почесал бороду, не понимая, как реагировать.

Мои глупенькие студенты наивно кинулись поздравлять правителя, но не этого он ожидал - ему обещали двух сыновей. Наследников! Девочка спутала карты, но осталась маленькая надежда на второго ребенка. В глазах Ийдара читался вопрос: "Их же не может быть две?".

Интересно, а если бы так? Благословение, которого здесь все ждут, не сработало бы, что ли?

Я вернулась в "родильное отделение" и через минуту снова выскочила к мужчинам, чтобы обрадовать родителя вожделенным мальчиком. Вот тут король, наконец, расслабился и потопал на балкон, чтобы поведать о своем счастье всему миру.

Это он зря поторопился, но я не стала пока обнадеживать многодетного папашу, а скрылась за дверью, покачав головой, и обнаружила что акушерки, как и их правитель, решили, что все дела сделаны и принялись за уборку.

- А чего это вы собираетесь? Я не поняла.

- А в чем дело? - проскрипел старичок и благоговейно выдохнул: - Двойняшки родились.

- Так они тройняшки! Посмотрите сами магическим зрением, вон еще один теплый комочек собирается появиться на свет.

- Как же так? - восторженно ахнув, удивился целитель, вглядываясь в живот роженицы. - Почему я раньше не замечал третьего ребенка?

- Потому что принцессочка стеснительная, она от вас пряталась за братиками, - тактично успокоила я пожилого человека.

Жалко дедушку - профессионал, а малышку профукал, не рассмотрел и не расслышал еще одного сердцебиения. Ну и что теперь? Казнить его, что ли? В исторических сериалах такие промахи - заезженная тема. Да даже в наш просвещенный век УЗИ иной раз не показывает всю картину. Мне сестра рассказывала, будто малыш может отворачиваться. Ну, за что купила, как говорится, за то и продаю, личного опыта нет, но точно знаю - если без конца благолепно кланяться беременной королеве и смотреть на ее туфли, то точно диагноз правильный не поставишь! Старичка подвело излишнее преклонение.

— Это же благословение богов! – смущенно зашептались акушерки, готовясь принять еще одного наследника и закатывая глаза то ли в экстазе, то ли скрывая свой конфуз.

Опыт опытом, но все установки сидят в нашей голове. Сказали им, что ждем двойню, они двоих четко приняли и до свидания. Даже проверить не удосужились. Нет, третий бы все равно родился, никуда не делся, но что бы они без меня делали, а? Получается, не зря приехала, вот! Польза от гостьи какая… Не говорите потом, что зря кормили.

Через пять минут я снова выскочила к мужчинам, которые столпились на балконе, где его величество принимал поздравления. Он успел сообщить гуляющим в саду людям о рождении двойняшек и народ ликовал, выкрикивая волшебное слово "феликидада!".

- Ваше величество, зачем вы вводите в заблуждение ваших подданных? - состроив серьезное лицо, наехала я на повелителя, при этом успев подумать, что чужого короля совсем не боюсь и перед ним не тушуюсь. Наверное, после своего, родного, выработала иммунитет к венценосным особам.

- Почему в заблуждение? У меня ведь родилась двойня! Мальчик и девочка. Ты же сама сказала! - нервозно сжал кулаки Ийдар, переводя на меня стрелки.

— Вот! Уже неправильно трактуете, последовательность не та. Не мальчик и девочка, а девочка, мальчик и... мальчик! У вас тройня, ваше величество!

- Что?! Тройня? - обрадовался счастливый отец и, вцепившись в перила, громко воскликнул: - Фрэн феликидада!

Люди, стоящие под балконом, бухнулись на колени и принялись биться лбами о землю, повторяя как заведенные "Френ феликидада!!!"

О, как у них серьезно тут всё...

Мне очень интересно стало: к чему готовится этот мир? Сначала магиню жизни приволок, теперь вот благословенная тройня появилась. Блин, как бы нам с детишками не пришлось объединяться, когда они вырастут, чтобы отправляться спасать Ферсат.

- Иви, прямо трое сразу родились? - подскочил ко мне Дэймон с удивленно округлившимися глазами. – Двое понятно, но про троих даже не знал.

- Да, так бывает, - подтвердила я, рассмеялась, глядя на ошарашенные лица друзей, и припугнула: - Бац! И вы одним махом становитесь многодетными отцами.

- Я, наверное, никогда не женюсь, - пискнул братишка, представив свою увеличившуюся вдвое за один день семью.

- Я тоже, - поежился Коста и Сальдон с Зябой согласно закивали. - Три орущих младенца... Кошмар.

- Вы-то чего? - возмутилась я мужской логике. - Вам не рожать. Это я никогда замуж не выйду! Вдруг такая... феликидада приключится.

После этой фразы активизировался Донован. Он тихо, чтобы не слышал Ийдар, поинтересовался:

- Ее величество в порядке?

- В полном, она отдыхает, всё хорошо.

— Вот видишь! - надменно усмехнулся герцог. — Значит, бояться нечего.

Ну, конечно... Как рассказывала моя старшая сестра: родить не проблема, попробуй их девять месяцев вынашивать. Мне очень захотелось поспорить на эту тему, но из комнаты вышла одна из акушерок и, беспрестанно кланяясь, пригласила короля "взять на руки деток".

Тоже ритуал местный, наверное.

Его величество рванул в покои жены со спринтерской скоростью, я последовала за ним, чтобы посмотреть на лицо (оно точно будет выглядеть глупым!) многодетного папаши во время знакомства с сыновьями и дочкой. Обожаю мужчин, которые трепетно относятся к детям.

- Очень сильные маги, - принялся благолепно распинаться старичок-целитель, когда король склонился над тремя драгоценными свертками. - Во всех ваших детях есть магия, ваше величество!

Серьезно? Уже? Слова дедушки снова отправили меня в мир фантазий, где крестная со своими подросшими крестниками расправляется с толпами чудовищ, захватившими Ферсат. Ну, ёлки-палки, дурацкое рисуется будущее...

Кстати, после появления малышей на свет, у меня с детьми пропала та почти зримая связь, которую я ощущала до их рождения. Сейчас они стали просто младенцами и, чтобы не растерять наше "родство", крестной матери предстоит уделять детям много внимания, а не как это обычно происходит - чисто символически. Мой крестный отец яркий тому пример - появился в день таинства крещения и пропал. А ведь он по идее является духовным наставником и учителем по жизни до самого совершеннолетия ребенка. Именно в этом заключается смысл крестных родителей. Я только и знаю - мужчина, папин друг, грек по имени Ставрик. Укатил в свою Грецию и ищи-свищи. Никакой пользы.

Золушкина фея тоже не пример для подражания - явилась один раз и то накосячила. Разве можно устанавливать временные рамки молодежи, которая любит отрываться до утра? Полночь — это же детское время, там не только одну туфлю - все башмаки потеряешь в запарке, сообразив, что уже всё, пора закругляться. Закономерная концовка анекдота: "Профукала время, сижу в тыкве, пью с мышами".

В общем, я такой безответственной крестной матерью быть не хочу и сделаю все, чтобы мои детишки меня видели часто и полюбили. Хотя, может Ийруза поторопилась? И я тоже спешу с выводами и мечтаю о невозможном.

***

Когда эмоции от рождения тройни слегка поутихли, я на трезвую голову попробовала выяснить, о чем мне вещала королева. Вдруг она напутала от нервозности обстановки? Ведь чтобы стать крестной нужно иметь общую веру, как я понимаю, а в другой стране другие правила. Так ведь? Но оказалось, что несмотря на расхождение в моде и образе жизни, жители Ферсата поклоняются магическим богам. Если есть магия, то ты автоматически попадаешь под юрисдикцию магического пантеона, стоящего выше всех других, и именно эти сильнейшие боги одарили малышей магией сразу в утробе матери.

По здешним меркам, вообще - чудо.

С обрядами в Моритании не затягивают и уже через три дня я официально стала мадриной троих высочеств, потому что детишки сами выбрали меня. А из политических соображений крестным папой - падрином - стал принц Алатании Тезбольд. То есть я и с Зябой через детей породнилась, получается, мы с ним стали кумовьями! Это которые... кум до кумы судака тащит!

Ха, могу теперь двери во дворце с ноги открывать. В двух дворцах! Это шутка, конечно, но придется часто в Моританию приезжать хочу, чтобы детишки меня узнавали и полюбили. Тортиков я им завсегда настряпаю! Хотя, чего переживать? В любой момент напрягу кума - он и отвезет! Ему ведь тоже с ними общаться нужно.

А еще я порадовалась тому, что взяла с собой в поездку Дэя, он автоматически приобрел звание "брат мадрины" и стал уважаемым человеком, хотя до получения дара мальчику еще ждать несколько лет. В то, что способности появятся, я не сомневаюсь (ведь желаю этого от всей души каждый день), но магические боги не спешат одаривать Дэя раньше положенного срока. И правильно! Иначе, это будет выглядеть подозрительно.

Повелители Моритании так и не поняли кого взяли в мадрины, поддавшись желаниям своих деток, и это говорит о том, что люди они хорошие. Не ищут призрачную выгоду, а действуют по зову сердца. В результате что вышло?

Магиню жизни им воровать не нужно! Она и так вся их с потрохами.

***

Уезжали мы с самым прекрасным настроением и кучей подарков, а начальник нашей охраны неожиданно принял решение ехать другой дорогой. Случайно так вышло или специально, а, может, он действовал по приказу короля с определенной целью... Невольно задумалась, во всем ведь ищу подвох - Донован стопудово знает, что я магесса жизни. Парни вряд ли, но он - точно в курсе! Поэтому и прицепился как репей.

В общем, когда мы въехали в родную Алатанию хитрым маршрутом, за окном машины на горизонте показалась огромная темная туча, затянувшая полнеба, и я непроизвольно испуганно воскликнула:

- Что это?

- Вечный Туман? - ахнул после меня догадливый Дэймон и, предвкушающе сжав кулачки, спросил герцога: - Мы доедем к нему? Посмотрим вблизи, да?

- Ну, если вам интересно, - провокационно-лениво протянул начальник охраны, небрежно пожав плечами.

Разумеется, парни купились на показное безразличие и хором воскликнули, что очень интересно, ведь им еще никогда не доводилось приблизиться к местной аномалии. Правильно, детишек раньше сюда не допускали, а бывший препод сегодня решил почему-то, что можно устроить экскурсию.

Самоходки проехали еще несколько километров и остановились на приличном расстоянии от плотной туманной стены. Рисковать и лезть на рожон не стали. Ну, я так подумала - у них же многовековой опыт, они с этим явлением всегда жили и продолжают жить.

Охрана осталась у машин, а наша компашка пошагала к необычному феномену. Дэймон так вовсе подпрыгивал от выброса адреналина. Еще бы! Сидя в своей деревне, мальчишка мечтал, но даже не рассчитывал на подобные приключения.

- В этой точке самое безопасное место, - пояснил Донован, шагая впереди всех. - Но всё равно не подходите все сразу. Давайте по одному. Так, стоп! Стойте здесь. Сначала со мной идет... Тезбольд.

Ну, перестраховщик... Я даже глаза закатила, покачивая головой.

Зяба шутливо окинул всех надменным взглядом, на который мы вообще никак не отреагировали (конечно, по блату первым выбрали) и пошел вместе с кузеном к плотной массе темно-серого тумана, находящегося от нас метрах в пятнадцати. Парни немного постояли у неестественной стены, поводили по ней руками, о чем-то побеседовали, а затем его высочество вернулся и кивнул Дэймону, давая понять, что сейчас его очередь прикоснуться к неизвестному.

Мальчишка помчался к герцогу со всех ног, а когда прибежал обратно и отправил Косту, принялся с придыханием рассказывать мне о своих ощущениях.

- Иви, он такой гладкий, холодный и прочный. Прикинь! Я думал в него войти можно, но нет! Как будто пленкой непроницаемой покрыт. Не пробьешься! Оттуда, наверное, можно, а туда - нет!

Ну и прекрасно! Значит, никто из вас не сунет туда свой любопытный нос, а то ищи потом свищи… Герцог, видимо, специально устроил таинственность возле завесы, чтобы детям интересней было.

Меня Донован оставил "на сладкое", но когда я последняя подошла к стене, то после рассказов парней уже примерно знала, чего ожидать. Вернее, думала, что знаю. На самом деле, стоило подойти вплотную, туман слегка сжался и отодвинулся примерно на метр, словно ему неприятно находиться рядом со мной.

Нифига себе! Напугал, зараза, аж вздрогнула!

- Иви, - крикнул братишка, заметивший шевеление аномалии. - Он, наверное, на твою магию подчинения реагирует! Прикажи ему исчезнуть!

- На магию подчинения? - повторила я, нервно обмахиваясь и отходя от испуга. - А и правда... Если попробовать...

- Бесполезно, - охладил мою попытку герцог и продемонстрировал черное кольцо, надетое на его палец.

Такое же как у меня! И почему я раньше не замечала? Да я и о своем забыла, это Дэй сейчас напомнил. Но каков племянничек короля! Талантливый.

- У тебя тоже магия подчинения? Ты уже пробовал ею воздействовать, да?

- Да, - последовал лаконичный ответ.

Я хмыкнула, представив сие действие, и хихикнула от пришедшей в голову мысли.

- А вот интересно, если мы оба снимем кольца, то кто кого победит?

- Никто никого, - усмехнулся в ответ мужчина. - У обладателей этого редкого дара иммунитет на подчинение. Нас с тобой нельзя ни к чему принудить. Туман отреагировал на... другую твою магию.

Это и без подсказки понятно.

- А ребята в курсе? - решила уточнить я, кивнув в сторону друзей, чтобы понимать перед кем можно не таиться.

- Нет, только я знаю, - ответил Донован и интригующе поиграл бровями. - Поэтому привез тебя сюда, хоть дядя и не одобрил этот план. Но мне хотелось понять, как отреагирует и отреагирует ли... И, похоже, что да. Иви, давай еще поэкспериментируем? Туман явно тебя боится.

Я сделала шаг вперед и шутливо выкрикнула:

- Бу!

Непонятная субстанция, словно услышав, дернулась и отъехала назад еще сантиметров на пятьдесят.

- Получается, - завороженно прошептал Донован.

- Нет, непонятно, - я отрицательно покачала головой, сжала левую руку в кулак, накрыла его ладонью правой руки и повращала, изображая шарнир. - Неясно, он сжимается, этот туман, или отодвигается всей массой на не занятые ранее территории. Вдруг тут прибывает, а на противоположной стороне убывает? Опасно так делать, тебе не кажется?

- Ты права, я засеку время и потом посмотрю по отчетам, что происходило в эти минуты в Горании. Если сжимается, то...

- То мне все равно рано еще воевать с этим туманом, дайте хоть академию закончить, - слишком резко ответила я, развернулась и потопала к машинам.

Нашли дурочку. Не полезу я в эту гадость.

- Конечно, Иви! - крикнул вслед Донован, тут же догнал и горячо зашептал, нагнувшись к уху и подстраиваясь под мои шаги: - Мне просто интересно стало, вот и решил по дороге проверить. И надо же - получилось!

- Да ничего пока не получилось, - отмахнулась я. - Мне, прежде чем что-то предпринимать, нужно изучить все материалы по этому туману. Есть же у вас? Понять на что он реагирует и вообще... Вдруг без него конец света наступит, а? Не думали об этом? Вдруг на этом тумане тут все и держится?

- Да ну... Наоборот, появятся новые земли, - неуверенно возразил мужчина.

Вот именно! Открою Америку невзначай, а она вам нужна? Материк, населенный инфернальными сущностями! Возможно, не один, две же Америки у нас - Северная и Южная. Называется, не было печали... Нормально же сейчас все живут, сплоченно в страхе от неизвестности, а рухнет туманная стена и начнется хаос. Там же еще какие-то страшилки обитают в неизвестном количестве.

- Кто оттуда вылезает, говоришь? - остановившись, вкрадчиво поинтересовалась я, намекая на опасность для жизни. - Думаешь, моего дара на всех хватит? Сожрут и не подавятся! Так что... даже не агитируй меня на подобные подвиги.

Нашли спасительницу! Не для того мне второй шанс дали, чтобы кидать грудью на амбразуру... Или для того? Нет, как сейчас помню: "Лети, живи и не высовывайся больше"! Так зачем, образно выражаясь, совать палку в муравейник? Ворошить там всё, туман уничтожать. Если он испокон веков существует, то такой же житель Ферсата и имеет полное право здесь быть!

О, до чего додумалась!

Ну а вдруг? Я безбашенная журналистка, конечно, с манией расследования... была. В прошлой жизни. Теперь у меня ребенок на руках. Не хочу подвергать себя опасности и так же бездарно профукивать второй шанс. Прежний маг жизни ничего же не делал? Умный, наверное, был. И мне посмертные почести совсем ни к чему.

- Иви, мне просто была интересна реакция на магию жизни и больше ничего, - принялся оправдываться Донован. - Учись спокойно, конечно, сейчас от тебя ничего не требуется.

Ага, значит, потом чего-то захотите? Запихнуть меня туда, например, и посмотреть, что из этого получится. Интересно же! Ладно-ладно... Поживем-посмотрим... Нет, перспектива «спасать» мир мне совсем не нравится, лучше начну его украшать, засадив экзотическими деревьями.

А, кстати! Меня осенила гениальная идея.

- Слушай... Любишь эксперименты, да? Видел мои деревья?

- Нет, - с сожалением отрицательно покачал головой герцог и признался: - Слышал от кузена. Там что-то странное вырастает, но вкусное.

Ах, да, где бы ему видеть? Домой-то я препода не приглашала. Это сейчас он прям другом стал, а раньше мы его за километр обходили. Ну, конкретно я.

- Да, мои деревья необычны именно из-за магии жизни. И я вот что подумала сейчас... А давай на том месте, возле тумана, посадим одно такое. Интересно же как он на мое детище отреагирует.

- Давай! - обрадованно воскликнул любитель экспериментов, потирая руки, и взволнованно поинтересовался: - А семена у тебя есть?

- Есть, нам же подарков надарили. Возьмем пару дынь, к примеру... Да, посажу дынное!

- Иви, я видел, как туман шевельнулся от тебя, - восторженно заговорил Дэймон, стоило нам подойти поближе.

- Он иногда двигается, - с непроницаемым лицом соврал мальчику Донован, чтобы не палить контору, то есть мой дар жизни и припечатал: — Это ничего не значит.

- А-а-а... - искренне расстроился братишка, но очень быстро переключился на позитивную волну. - А что вы про дыни говорили?

- Перекусим, потом ради эксперимента посадим одно дерево и поедем домой.

- Какого эксперимента? - заинтересовался Коста.

М-да, объяснять придётся. Вернее, врать.

- У нас обоих смотрите, что есть, - сказал герцог и, схватив мою руку в свою, прислонил к пальцу с перстнем свой окольцованный перл. - На это и среагировал туман.

- Два одинаковых колечка! - ахнул Дэймон. - Вы оба маги подчинения! И в дерево вы вложите свою магию... Понятно теперь! Ух, ты! А вы как жених и невеста теперь. Ну, будто помолвлены!

Ох уж эти дети с их фантазиями! Зато сам все придумал и обосновал. Последнее замечание, конечно, было лишним. Не хочу иметь помолвочное кольцо, выделенное государством. Оно даже не драгоценное!

Охранники, по приказу своего начальства, вытащили из багажа две ароматные «торпеды», и мы устроили небольшой пикничок прямо возле самоходок. Мне для дела нужны только семечки, мякоть можно съесть, не пропадать же добру.

Таких огромных тыквин (а именно так ботанически называется плод дыни) я прежде никогда не видела. Арбуз, к слову, тоже тыквина, а никакая не ягода. Крыжовник - ягода, его можно есть с оболочкой целиком, а арбузные корки с твердыми семенами в пищу не идут. И тут меня снова посетила идея... Здравая на этот раз. Крыжовник колючий! Вот его и посажу на границе, а семена пахучих дынь приберегу для городского парка. Нечего всякую нечисть подкармливать вкусностями, пусть эти сущности, если полезут, колются и кислятиной давятся. Крыжовник, которым нас одарили в Моритании, тоже сладкий, конечно, как мед, но я же могу пожелать вырастить его со вкусом... облепихи, например, или барбариса. Хотя, для чего все это затевается-то? А! Ради магии жизни, чтобы оставить свою "метку", так сказать, и проследить за реакцией тумана с его затуманными жителями. Вряд ли они нашими продуктами питаются. То есть, по большому счету, без разницы что именно сажать, главное, посадить. И пусть Донованчик развлекается: сидит в засаде и наблюдает, как чудовища реагируют на "привет" от магессы жизни.

Обидно, конечно, что он меня просто использовал в своих целях, но дуться по этому поводу глупо. Ну, не та я попаданка в которую с первого взгляда всякие темные пластилины влюбляются. Принцы, герцоги... Способности, конечно, поднимают мою личность на определенную высоту, но происхождение хромает на обе ноги, как ни крути. Пусть и баронессой стала недавно, но во мне долго еще будут видеть деревенскую девчонку. Однако я же землянка, на самом деле, и мыслю шире... Так почему бы не "захомутать" такого симпатичного герцога? И пусть все Люции мира от зависти лопнут.

Точно! Зачем взращивать обиды, если можно повернуть ситуацию с выгодой для себя.

Парня лучше, чем этот вряд ли найдешь. Конкретно сейчас - в восемнадцать лет - я замуж не собираюсь, но пока учусь в академии, у меня есть время влюбить в себя Донована. И самой влюбиться. Ну а что? Нормальный план. Оставаться в девках до тридцати лет в подарочном втором шансе уже не хочется. Это устаревшая жизненная позиция.

По опыту уже знаю, что посевного материала для дерева нужно много. Полведра отборного крыжовника было откровенно жалко оставлять на откуп чудовищам и я... намешала. Набрала всего понемножку и соединила в бешеное ассорти: кукурузу, подсолнухи, немного дынных семян, горсть крыжовника, плод граната... Даже перечислить теперь не могу, что именно отправилось в выкопанную на том месте у тумана, где я стояла, ямку.

Интересно стало всем - что же тут вырастет? А оно обязательно вырастет - магии я вбухала от всей души: толстенький росточек, состоящий из десятков переплетенных стеблей с колючками, появился сразу и вытянулся сантиметров на тридцать в высоту. «Расти у завесы, руководствуясь своими ощущениями», - пожелала напоследок детищу я.

***

В столицу мы вернулись полные впечатлений и разъехались по своим домам отдыхать. Только надолго мою команду не хватило - каникулы каникулами, но привычка чем-нибудь заниматься уже накрепко вошла в нашу жизнь. Сначала позвонил Коста, потом Сальдон, Зяба... с просьбой что-нибудь поснимать.

Тогда мы с Дэймоном пригласили всех в гости и я, за чашечкой чая, предложила ребятам новую игру под названием "Прятки". Помню многие блогеры снимали такой контент и было довольно интересно.

- Всё просто и одновременно масштабно. Находим подходящее помещение, и вы прячетесь в нем. Можно заброшку выбрать или большой зал. Главное, попросторней. А потом я буду вас искать.

- Почему ты? - с ехидцей поинтересовался Сальдон.

- Потому что я не хочу три часа сидеть в какой-нибудь коробке в позе эмбриона. Просто не высижу. Искать, кстати, тоже сложно. И вот еще что... условия игры - кого не найду за час, тот победил. Для большего стимула сделаем так: тот, кого не находят – получает в качестве приза десять золотых, а тот, кого находят - платит в качестве штрафа десять золотых. Да, иначе накладно мне будет, а так еще и заработаю или просто выйду в ноль, а не в минус.

- Помещение, помещение... - задумчиво постучал пальцами по столешнице Зяба. - Просторное... Почему ты заброшку предложила, это же... фу... Грязь, пыль, гадость всякая... - И выдал гениальное предложение, соответствующее его воспитанию: - А давайте во дворце прятаться! Там места завались!

Я представила себя рыскающей по королевскому дворцу, в пылу азарта двигающей диваны, переворачивающей картины, потрошащей подушки... и расхохоталась. Вот охрана офигеет, моя игра стопудово закончится в казематах.

- Ого, а меня туда пустят? - тем временем заволновался Дэй.

- А нас? Мы же команда! - возмутились вездесущие малявки-близнецы.

А они и правда команда - никто лучше них не собирает раскиданный по полу реквизит, особенно противные шарики, так и норовящие куда-нибудь закатиться. Без этих юрких живчиков мы уже никуда, в Моритании даже о них вспоминали. Вместо них нам слуг нагнали.

Кстати! В "Прятках" во дворце можно тоже задействовать слуг. Это не "Ловкач", там народу побольше нужно, потому что кто-то обязательно должен знать, где прячутся люди. Это на самотек пускать нельзя, да и в качестве операторов их можно использовать.

Мои мысли уже закрутились вокруг работы, а братишка задумчиво посмотрел на Зябу и недоверчиво произнес, делая ударение на слово "тебя":

- А с чего ты взял, что тебя во дворец пустят? Мы хоть с принцем Тезбольдом знакомы, вместе с ним в Моританию ездили, а тебя даже в поездку не взяли.

Коста с Сальдоном заразительно расхохотались. Конечно, Дэймон так ничего и не понял. По его видению - Зяба не поехал в Моританию, потому что его место занял принц Тезбольд. Мальчик решил, что парня просто не взяли в силу его блеклости и нетитулованности. Тем более что ни у кого из нас язык не поворачивался даже в шутку называть принца без маскировки Зябой.

Тезбольд усмехнулся и, вместо объяснений, просто снял с шеи кулон. Для меня ничего не изменилось в его внешности, друзья привыкли к подобному преображению, а братишка изумленно ахнул:

- Ваше высочество?!