Второй шанс для фантазерки

Глава 9

Первой парой сегодня в расписании стояла "история магии", предмет, который ведет родственник нашего принца. Как выяснилось - двоюродный брат Зябы, то есть его высочества Тезбольда.

За поеданием сахарных арбузов с нашего дерева я выспросила у высокородного друга все подробности.

Донован, как я и предполагала, не мог отказать дяде королю в его махинации-комбинации и согласился немного поработать преподавателем. Тем более что у него имеется какая-то ученая степень и он занимается исследовательской работой. Подумать только! По мне так обычный качок. Однако ухаживать за студенткой этот умный бодибилдер не планировал, он решил просто за ней... присматривать.

В целом рассказ Зябы совпадал с моими ощущениями - Донован никогда мне не навязывался и был в меру тактичен. Сегодня тоже просто приветливо улыбнулся, ничем не выдавая своей заинтересованности. В принципе симпатичный парень, но мутить с преподом? Нет, ваше величество, у вас странные какие-то представления об отношениях. А вообще круто, что мы друг друга воспринимаем аналогично – в штыки, лишь бы не получилось, как в некоторых романах, где от ненависти до любви несколько страниц.

История магии интересна своими фактами и приключениями, а молодой красивый профессор умеет очень увлекательно рассказывать о былом, похоже, он и правда умный. Слушала бы и слушала, любуясь прекрасно сложенной фигурой и наслаждаясь завораживающим бархатистым голосом, но меня напрягала Люция. Она сидела в первом ряду, не спускала с мужчины глаз и делала все, чтобы привлечь его внимание. А мне почему-то было неприятно и в груди свербел червячок... ревности.

Все-таки в академию он пришел по мою душу!

Нелогично, но каждая женщина - собственница и этой курице здесь ловить нечего! Это я сейчас не хочу, а потом вдруг… захочу. Мало ли как жизнь сложится.

Вообще, в Донована втрескались и исподтишка поглядывали на него все студентки без исключения, но они сильно робели перед властным родственником короля и их смелости хватало лишь шептаться между собой. Одной баронессе всё нипочем! То лишнюю пуговицу на платье расстегнет, то вздохнет томно, то выгнется... как кошка помоечная. Смотреть противно!

После лекции я остановила девушку в коридоре, чтобы откровенно поговорить. Порядком надоело испытывать испанский стыд, да и девчонка она вроде неплохая, просто озабоченная очень. Я просто подумала: может, можно как-то повлиять на чужой характер своим уникальным даром? Ведь не знаю еще его возможностей в полной мере. Умеет ли магия жизни воздействовать не только на физическое тело, но и на подсознание? Попробовать, что ли? Вряд ли сильно наврежу…

Пока размышляла с чего начать воспитательный процесс, Люция набросилась на меня первой, естественно, в своей беспардонной манере:

- Он мой! Поняла? Не вздумай ему глазки строить!

Я мысленно хихикнула, но внешне осталась невозмутимой и укоризненно покачала головой, готовясь к перепалке.

- Самой-то не смешно?

- Ты ему не ровня, а я баронесса!

- Как и я! - взыграли мои амбиции.

- Да какая ты баронесса?.. Без году неделя! У нас из поколения в поколение...

- Мне титул тоже достался по наследству! Просто меня не учили этикету.

— Вот именно! - победно воскликнула девушка, найдя зацепку, и злорадно припечатала: - Деревенщина!

- Но я и без этикета вижу, как некрасиво ты вешаешься на парней. Люция, так нельзя! Неужели сама не понимаешь и тебе ничуточки не стыдно? - сохраняя спокойствие удава, я взяла девушку за руку и попробовала слегка надавить на ее сознание своей магией, как это делают психологи. — Вот представь... Ты встречаешь парня и тебе в нем всё нравится. Не только титул, а вообще всё! Он желанный, единственный, неповторимый... А ему точно так же нравишься ты. Очень! Вы влюбляетесь. Вас друг к другу тянет, притягивает, словно вы две половинки целого, которое необходимо соединить... А теперь скажи, какая тебя ждёт жизнь с этим человеком?

- Очень хорошая, - романтически улыбнулась баронесса. — Вот только где его найти? И чтобы так было, как ты говоришь...

- А ты мечтай, и он появится. Старайся представлять не внешность, а характер - добрый, ласковый, любящий... И поверь - вы обязательно встретитесь. Я очень этого хочу! Же-ла-ю...

Посыл последней фразы Люция, конечно, не поняла, но томно вздохнула и неожиданно поблагодарила:

- Спасибо.

"Вроде сработало", - подумала я, подхватила девушку под руку и, потянув за собой, направилась в сторону аудитории, отвечая на ходу:

- Пожалуйста. Послушай... Подругами нам не стать, но не могла бы ты дать мне парочку уроков этикета? - просто закрепляя результат для придания значимости ее "баронского величества" попросила об одолжении, а не по крайней нужде, потому что учиться надо у того, кому доверяешь. Это как с иностранными языками - недруг может оказаться шутником и научит такому, что будешь потом изъясняться нецензурными словами.

- Почему не стать? - бурно отреагировала девушка на мое категоричное заявление и выдала тайные желания: - Я бы очень хотела подружиться, попасть в вашу команду и снимать с вами игры!

Я надменно усмехнулась, вспомнив слова Остапа Бендера: "Может быть, тебе дать ещё ключ от квартиры, где деньги лежат?".

- А тебе палец в рот не клади, да, дорогуша? Для этого надо было изначально выбирать правильное поведение. А теперь - извини. Но ты не отчаивайся и тоже мечтай. А лучше создай свою команду и снимай свои собственные сюжеты, у тебя же куча подружек. Песни хорошо заходят, музыка, стихи, да что угодно! Главное, не лениться. Или, например... посети кухню и попытайся пожарить яичницу. Накосячишь, конечно, но именно это и привлечет зрителей, они оценят не косорукость, а прекрасное чувство юмора и самоиронии. Назови рубрику: "Аристократка готовит" и она побьет все рейтинги. Вот увидишь! Я первая на тебя подпишусь, чтобы на это смотреть. Правда, Люция, займись делом и времени на глупости совсем не останется. Зато поклонники появятся, а со временем и любовь. - И намерено хвастливо добавила, подкидывая дровишек в костер зависти: - На меня, например, принц Моритании недавно подписался, представляешь?

- Да ты что?! - сбившись с шага, чуть не задохнулась от "радости за подругу" одногруппница.

- Да-да, даже в гости теперь зовет. Представляешь? Во дворец! Может и поеду. Популярность такая штука... Но для этого нужно много трудиться.

- Я буду, буду! - восхищенно округлив глаза, запищала баронесса, представляя перспективы, и включила соображалку: - Я неплохо пою и музицирую, Натейла тоже... Нирвейн может снимать... Насчет готовки - прекрасная идея! Это же будет шутка, а не всерьез, значит не стыдно. Ты ведь тоже шуточные песни поешь со своим страшным котом. Да! Я тоже такого заведу, и мы станем знаменитыми!

Логика, конечно, железная, но усилия не прошли даром, и моя магия подействовала на девушку не просто успокаивающе, а обнадеживающе - сразу мозги заработали. Может, и правда, на всех подряд богатых мужиков бросаться перестанет. По крайней мере, моя совесть теперь чиста - направила человека на путь истинный. Направила же?

Надеюсь… Если конкретного преподавателя по магии жизни нет, то приходится действовать знаменитым "методом тыка" и он реально работает. Оживить цветок сумела? Сумела. Целебная гимнастика шеи помогла? Помогла. Вылечить рваную рану получилось, энергию озабоченной баронессы повернуть в нужное русло вроде тоже... Что осталось? Роды принять? Да легко! Не одна же я там буду. Думаю, вокруг королевы с десяток самых лучших целителей соберется. Король Моритании с принцем ведь не в курсе, что я обладательница редкого дара, не за ним охотятся. Иймур, думаю, просто так меня пригласил, до кучи, выслужиться перед братом захотелось.

И почему я не должна соглашаться на отпуск у моря за счет чужого короля? Вау! Даже звучит шикарно!

***

Немного наивно я надеялась на то, что обо мне забудут в высоких кругах, но нет - приглашение на бал все-таки пришло. Еще бы! Ведь даже несмотря на то, что я дружу с принцем и мы разоблачили мэра, королю хочется посмотреть на магессу жизни, на которую он порядочно потратился. Если бы летнего бала не существовало, он бы его придумал только ради меня. Редкость редкостная же я по словам ректора.

И какая там Люция... зачем она мне? Если сразу трое аристократов (один из которых целый принц, второй - маркиз, третий - граф) занялись моим "воспитанием"! В основном учили танцевать, конечно, но попутно посвящали в некоторые тонкости светской жизни.

Платье я заказала у соседки Амалии, Коста одобрил, назвав ее ателье престижным. А за туфельками пошла к знакомому сапожнику (чьего сына вылечила недавно), чтобы мужчина не мучился от якобы "долга". Человека понять можно - ему необходимо отблагодарить целительницу, но я не собираюсь пользоваться чужой добротой и за обувь обязательно заплачу, деньги у меня есть.

Опять же, спасибо его величеству. Как с ним расплачиваться буду, не представляю...

Наверное, если просто хорошо работать на благо страны, то все и окупится. Она ведь - страна, по словам ректора, только от моего присутствия должна цвести и пахнуть. А я им еще бесплатно парк забабахаю из необычных фрукто-ягодно-овощных деревьев! И без всяких ограничений: проголодался - подходи да ешь. Вообще голодных в столице не останется! Тем более они у меня конвейером цветут и зреют - на все лето и осень энергии должно хватить. Это ж какое подспорье для семей с небольшим достатком! Зяба, наверное, рассказал отцу про арбузы, растущие не на бахче, а на ветках. Они классные получились - небольшие, но сладкие и без косточек. Как я и желала. Вот, ваше величество, я полезная и окупаюсь.

Еще можно хлебное дерево придумать, интересно, получится у меня намечтать такое из пшеницы? Надо попробовать сначала на своем огороде посадить. Еще точно помню, читала, что есть колбасное дерево, конфетное, молочное и земляничное. На Земле их по схожести внешнего вида или вкуса так назвали, а здесь в моих силах по всем параметрам создать практически аналоги. Арбузное же получилось.

***

Из-за предстоящего бала первый месяц лета был полностью загружен: помимо экзаменов и сдачи сессии я обучалась танцам и этикету. Вернее, мы вместе с Дэем учились, он ведь тоже барон и должен привыкать к хорошим манерам. Мальчишке как раз делать нечего, а я старалась всё успевать, даже снимать новые видео и рецепты. Как говорится, мы в ответе за тех, кто на нас подписан!

Но иногда я забывалась и приходилось перезаписывать ролики из-за слишком грамотной озвучки.

- Почему мы растапливаем два вида масла? Потому что точка дымления сливочного очень низкая - сто двадцать градусов и этого недостаточно для хорошей обжарки. Чтобы качественно обжарить овощи нам нужно сто сорок градусов. Такую температуру дает растительное масло, имеющее большую точку дымления — это когда оно начинает распадаться на неполезные вещества - канцерогены формальдегидной группы. Обжарка — это реакция, которая протекает с белками и сложными сахарами. Для того чтобы эти вещества начали взаимодействовать, продукт нужно нагреть до ста сорока градусов. Только тогда образуется корочка. Смешивая два масла, мы усредняем точку дымления, - профессионально вещала я, а, встретившись взглядом с круглыми глазищами Бандита, замолкала и всплескивала руками.

Котяра будто бы понимал нормальную речь и удивлялся новым словам, которые деревенская девушка знать просто не могла. Мол, Иви, ты о чем? Я мысленно радовалась, что спалилась перед котом, а не братом, удаляла видео и начинала заново.

- Обжарим овощи! Чтобы было вкуснее смешаем сливочное масло с растительным. Фух!

Но все равно я все успевала. Планировать дела мне помогали навыки, сноровка, знания прошлой жизни и опыт зрелой женщины, умеющей правильно распоряжаться временем. А еще чувство ответственности.

Раз уж я такая уникальная, то должна быть идеальна!

Ну, сама себя не похвалишь, ни от кого не дождешься.

***

Мои замечательные соседки-портнихи не только сшили великолепное модное платье, уложившись в срок, но и вызвались подготовить меня к балу. Что пришлось очень кстати: все друзья - парни, не Люцию же мне, в самом деле, звать. От нее не отвяжешься потом. А на бал мало просто одеться, нужно нанести правильный макияж и сотворить соответствующую событию прическу. Над чем от души и потрудились Амалия с Ританой.

И вот я нарядная... на праздник к вам пришла, ха-ха... Это нервное.

Нет, конечно, я не была похожа на новогоднюю ёлку в прекрасном голубом с жемчужными вставками платье и минимумом украшений. Мои серые глаза-хамелеоны сразу подстроились и тоже поголубели. Затянутую в корсет талию иначе чем "осиная" и не назовешь. Красота неописуемая! Сама собой налюбоваться не могу.

Я нарядная крутилась перед зеркалом в гостиной, ожидая приезда кареты. Дэймон порывался сам отвезти сестру к дворцу на ее первый бал (раз уж его туда не пригласили, то хоть в качестве кучера засветиться), но я не позволила, конечно. Вечно ему приходится напоминать, что он больше не деревенщина. Учу его учу... Думать надо не о том, что есть конь и карета, а о том, что есть друзья, которые обо всем позаботились. И теперь братишка дуется от своей бесполезности и невостребованности.

- Дэйчик, это мероприятие для взрослых, там будет скучно. Ты лучше сиди дома и читай. Вон с Бандитом на пару завалитесь на диван, - улыбаясь своему великолепному отражению, продолжала я давать наставления братишке. - Жди пока подрастешь, не пришло еще твое время. А моё пришло! Золушка отправляется на бал!

— Что еще за Золушка?

— Это девушка, которая вечно возилась в золе, а потом ее вдруг пригласили во дворец.

- И что? - искренне заинтересовался пацан.

- И она всех покорила!

- Чем? Что печку умеет топить? Она же неуклюжая деревенщина, получается.

Я возмущенно всплеснула руками и притопнула каблучком.

- Дэймон! Меня же целый месяц танцевать учили! С чего вдруг неуклюжая? Уклюжая!

- А-а, это ты про себя, что ли? - расхохотался мальчишка.

- Ну, конечно! О, слышишь шум на улице?

— Это Коста за тобой приехал, наверное.

Я нервозно потерла ладошки и потрясла указательным пальцем, давая последние идиотские указания:

- Пора? Ладно... В общем, веди себя хорошо, отдели чечевицу от гороха и... и посади розы!

- Иви, какие розы?

- А, да… Они вырастут сами, - пробормотала по инерции и набросилась на мальчишку: - Ну не видишь, что ли, я волнуюсь! Поэтому несу полную чепуху.

Дэймон снисходительно хмыкнул и, состроив грозное лицо старшего брата, осуждающе покачал головой.

- Ой, девчонки... Идем, провожу до ворот, уклюжая ты моя Золушка. Переговорник надела? Снимай видео, ладно? Мы с Бандюганом будем ждать, нам же интересно.

- Хорошо, я буду тебе как настоящий крутой журналист отправлять репортажи, - охотно пообещала я, поправляя браслетик. - Передавать вести с полей, как говорится, но на многое не надейся. Детям пора спать!

Только оказавшись в карете рядом с Костой ко мне вернулась былая уверенность. Вытянувшееся лицо аристократа, увидевшего подругу первый раз не в форме академии, а при полном параде, подняло самооценку на самую высокую шкалу.

Ну чего нервничаю, спрашивается?

Бал во дворце — это тот же банкет просто в головном офисе, где собираются все "шишки".

- Ты такая красивая, Иви! - восхитился друг и шуточно сокрушенно покачал головой. - Жаль, что я жениться в ближайшие десять лет не собираюсь.

- Спасибо! Я, знаешь, тоже замуж не стремлюсь. Поэтому мы и подружились.

Возле дворца образовалось скопление карет, величественное здание украшали сотни светящихся фонариков, внутри играла легкая музыка. Атмосфера праздника захватила нас у самого входа.

В огромном зале уже собралось множество гостей, среди которых я с трудом, только после подсказки Косты, узнавала отличников академии. Но из числа первокурсников приглашена была только наша команда. Вернее, троица - я, Коста и Сальдон. Наш дорогой Зябушка явился вместе с венценосными родителями в истинном образе принца Тезбольда и наделал шороху среди девиц. Они чуть в обмороки не падали.

Я старалась глазеть по сторонам непринужденно, хотя почему бы абсолютно легально не восхищаться роскошью простой деревенской девчонке? Простой одаренной... Эх, знали бы вы, ваше величество, что дар достался умной взрослой женщине, не боялись бы тогда никаких конкурентов. Потому что от добра добра не ищут.

После торжественной, но не слишком продолжительной речи короля, бал начался с танцев. Ко мне откуда ни возьмись подскочил Иймур и приглашающе протянул руку, зачем-то напоминая, что он тот, кто звал меня в гости. Да я и так поняла, правда, в парадном камзоле, скроенном по моде Моритании и настоящей чалме на голове, парень один-в-один напоминал киношного Аладдина. Натуральный восточный принц! Я аж за сердце схватилась, не веря в необыкновенное преображение обычного пацаненка, который увязался за мной на улице, и честно предупредила:

- Танцую плохо.

- Ничего страшного, Ивейна, - белозубо улыбнулся сказочный герой и подмигнул.

- Обалдеть! Ну, ноги береги!

Коста нахмурил брови и на правах учителя незаметно пригрозил пальцем.

- Хорруч самый легкий танец, Иви, ты справишься.

Это правда, бал открывали каким-то хороводом-ручейком, где надо просто ходить и иногда кружиться с чужим партнером, но при этом имеется достаточно времени, чтобы поболтать со своим.

- Ты подумала насчет поездки, Иви? - с волнением в голосе поинтересовался Иймур, когда мы сошлись вновь после небольшого расставания.

- А напомни, когда у твоей родственницы срок?.. Хотя бы приблизительно.

- Почему приблизительно? Целители определили точно - через две недели! Мы на всякий случай выедем пораньше, поживешь во дворце, покажу тебе город, - поняв, что я не отказываюсь категорично, принялся с энтузиазмом уговаривать парень. - Соглашайся, Иви! У нас море, корабли, рыбы вкусной много, фруктов.

- Да я-то согласна, но понимаешь... Я наводила справки и спрашивала о тебе у друзей.

- И что?

- И то! Они хотят ехать со мной!

Действительно, мои парни оказались не дураками, а очень даже любителями моря и путешествий. Когда я у них спросила, учится ли у нас принц Моритании, они, подтвердив, категорично отказались отпускать меня одну в другую страну с другими правилами. Вернее, возмутились - а мы? И отодвинули меня на второй план, мол, сами всё устроим.

Иймур расслаблено рассмеялся.

- Пусть едут, вместе веселей. Главное, чтобы ты была. Кстати, может тогда одну игру у нас снимете? Ну раз всей командой поедете. Я бы с кем-нибудь сразился в "Ловкаче". Все что нужно найдем, только скажи.

- А это идея, - согласилась я и, увлекаемая чужим партнером, добавила, повернув голову: - Только выбери соперника, которому не стыдно будет проиграть.

- Может быть, мне? - неожиданно спросил временный кавалер знакомым голосом препода по истории магии.

- Ой, лорд Розенистер, - чуть не сломав язык о сложную фамилию, пискнула я и подняла глаза.

- Донован, - задорно улыбнулся мужчина и объяснил: - Сессия закончилась, я уволился и больше преподавать не собираюсь. Ни за какие... коврижки. Короче, я больше не профессор, поэтому давайте знакомиться заново. Просто Донован.

Вот здорово! В таком качестве он мне даже интересен стал, как ровесник и человек, но я деликатно возмутилась:

— Это вам просто, а мне перестроиться надо...

- Ничего, у вас будет для этого время, Ивейна. Тезбольд с друзьями заявили, что собираются ехать с подругой в Моританию, а я командую отрядом, который сопровождает принца.

- То есть мы туда отправимся прямо толпой?.. - ахнула я, представив величину бедствия.

- Всё согласовано, - натянуто рассмеялся Донован, передавая мою руку Иймуру и сообщил уже парню: - Выезжаем через три дня.

В этот момент я почувствовала себя малюсеньким, ничего не прикручивающим и не держащим, бесправным винтиком в огромном механизме власти. Они уже все решили, постановили... На высшем уровне.

Ну и... хорошо? Значит, мне не о чем волноваться и можно с легким сердцем отправляться в отпуск. Под усиленной охраной. Оберегать будут якобы Тезбольда, но присматривать за мной. Да и ладно, пусть контролируют... Мне же лучше. Судя по Иймуру принцы в этом мире могут спокойно без охраны существовать, Зяба носит иллюзию только в академии, защищаясь от нескольких десятков ненормальных "Люций". Спокойно учиться девчонки ему бы точно не дали, вон - в зал вошел, сразу "ах!". Донован в качестве препода мог просто взглядом заморозить, а его кузену еще учиться и учиться так с леди обращаться.

- Иви, все в порядке? - спросил задумавшуюся меня моританский принц.

- Да, Иймур, выезжаем через три дня. Видишь, друзья подсуетились, мне и делать ничего не надо.

- Отлично! - обрадовался Аладдин и, к счастью, музыка закончилась.

Меня вернули на то место с которого забрали и я, вспомнив об обещании, сняла для братика сумбурное видео: кучу дамских юбок, топчущихся ног лордов и сопроводила этот сюжетик комментарием, что здесь ужасно скучно. «Мелкого принца с принцессой тоже не пригласили! Тоскливое взрослое мероприятие. Ложись спать». И подумала о том, что Дэйчика тоже можно будет взять с собой, раз уж мы поедем с комфортом и под охраной. Теперь Донован не препод, а ее начальник. То есть совершенно независимый от студентов товарищ. Номер с профессорством не прошел, да?

Интересно, куда еще пристроит племянника его величество в желании нас свести. Я заранее настроена решительно против. Теперь уже из вредности.

***

Дэймон обрадовался возможности путешествовать, но, как заботливый хозяин, первым делом заволновался о питомцах и огороде.

- За Бандитом могут Билли с Вилли приглядывать, за грядками – Литания, - рассудительно обозначил мальчишка.

- А за Вороном? - поинтересовалась я.

- А мы разве не на нем поедем? - удивился братишка.

- Нет, Дэй, представляешь, у ребят есть самоходки, которые развивают по хорошей дороге большую скорость, Дороги у нас выше всех похвал, поэтому до соседней страны Моритании мы доберёмся в кратчайшие сроки. Кони так не могут, они устают.

- Ничего себе! На самоходках поедем, - обрадовался мальчик. - Тогда Ворона отдадим на время в приют, ребята за ним хорошо присмотрят. Тем более им нужно опилки привезти и стройматериалы для ремонта дома. Меня уже спрашивали об "аренде жеребца", когда за урожаем приходили. И, кстати, Иви, посади в приюте твои замечательные деревья! Деньги у них теперь, конечно, есть, но зачем тратить, если можно экономить?

- Ты прав! Сначала устроим сад детишкам, а потом уже горожанам. Давай, загрузим в телегу пару мешков с овсом и поедем в приют. Чего откладывать?

- Можно еще арбузы с помидорами...

- За ними сами пусть приезжают, ключи им от калитки оставим и близнецов предупредим. Кто из приютских самый ответственный?

- Зак и Дилон, конечно!

У нас было три дня на сборы, но поскольку собирать особо нечего, кроме личных вещей и предметов гигиены, это время мы потратили с пользой. И уже через две недели в детском приюте должны заплодоносить невысокие, но очень удобные в эксплуатации дынное, арбузное, клубничное и еще с десяток таких же вкусных деревьев. Овощи мы высадили отдельной аллеей, фрукты и ягоды - вдоль забора. Места осталось достаточно, и я пообещала ребятишкам, что постараюсь привезти из Моритании что-нибудь экзотическое.

Ну, без экспериментов не обошлось - хлебному, молочному и конфетному деревьям быть! Даже не спрашивайте, что послужило семенами, главное - желать!

Дети заботливо огородили каждый росточек заборчиками из прутьев, по подсказке Дэймона повесили таблички с названиями и принялись терпеливо ждать.

***

Трехместная самоходка законника, на которой нам с Дэем посчастливилось прокатиться почти год назад, не шла ни в какое сравнение с машинами его величества. Это как сравнивать первый жигуленок с лимузином. Путешествовать предстояло на четырех таких лимузинах, то есть нам бы и одного хватило, но остальные заняла охрана его высочества. То ли Зябу, и правда, надо беречь, то ли это протокол...

А, может, славные богатыри нужны для того, чтобы удерживать магессу жизни?

Ну, вдруг убежит? Или ее прельстит жизнь у моря, она бросит академию, дом, друзей и поселится в чужой стране. Типа дурочка совсем.

Я решила на эту тему не загоняться. У короля свои представления о поведении, у меня свои.

Он же меня на балу на танец пригласил.

Вот где я чуть от страха не умерла! Отдавить ноги его величеству мне хотелось меньше всего, поэтому я обмирала от ужаса после каждого "па". Только и блеяла овечкой: "Извините, я плохо танцую". А он смотрел на меня насмешливо-снисходительно и кружил, кружил, кружил... Похожи они внешне, конечно, все по мужской линии... Детских и юношеских фотографий не надо, чтобы понять как величество выглядел в восемнадцать - стоит просто посмотреть на его сына, и каким был в тридцать - вылитый племянник. Тезбольд с Донованом, соответственно, будут так же великолепны в пятьдесят. Сын сменит отца на троне, когда придет время, но монеты можно будет продолжать чеканить по старым шаблонам - профили у всех один-в-один греческие.

Под конец танца поинтересовался властным хорошо поставленным голосом:

- Как вам живется, Ивейна?

- Замечательно!

- Что-нибудь нужно?

- Нет-нет! У меня все есть!

- Хорошо, но, если что-то понадобится передайте через Донована.

Понимая, что отпираться бессмысленно, просто пискнула "спасибо" и поспешила в сад, чтобы проветриться и охладиться. Сама не понимая с чего я так разнервничалась. Ну просто...

Король же!

Свой, родненький... Чужих я так благолепно переносить не буду, наверное.

***

Дороги в этом мире превосходные, наша самоходка катилась со скоростью не менее шестидесяти километров в час, а мы, не теряя времени даром, снимали новую игру "Без улыбки". Смысл ее заключается в том, что все должны смешить друг друга, но кто улыбнется - тот проиграл! Вылетевшие из игры смешат, вообще, на полную катушку и в конце остается только один - самый невозмутимый. Салон просторный, светлый, самоходку не трясет поэтому имеются все условия для нормальной сьемки. Одна проблема - слишком короткие игры получаются, народ ржет как ненормальный просто от самой атмосферы каникул и путешествия.

Ночевать мы останавливались в гостиных домах, и я радовалась, что взяла с собой Дэя. Он выполнял в дороге функцию моей дуэньи и номер мы с ним занимали один на двоих. Это при том, что в охране Донована имелись две женщины магессы-боевички, обученные сопровождать леди и взятые в отряд специально для этого. Но они мне были без надобности, Дэймон прекрасно справлялся с ролью блюстителя нравственности и камеристки.

Даже во дворце нам выделили одни общие покои с двумя смежными комнатами и гостиной, потому что в Моритании очень ценят родственные связи. Кто лучше присмотрит за сестрой? Конечно, брат, даже если он младший.

К счастью, сам брат, в сложившейся ситуации, не понимает силы своей власти надо мной, чем я беззастенчиво пользуюсь. Я, вообще, считаю мальчика своим сыном, а сын имеет право командовать матерью только когда она сильно состарится.

Принц Тезбольд с кузеном и друзьями был представлен местному монарху. Хотя было заметно, что они и так давно знакомы - коронованные особы ведь дружат между собой, просто протокол соблюли. Это мы с Дэем, как натуральные деревенщины глазеем по сторонам - всё в новинку! Я еще от красоты алатанского дворца не отошла, а тут в другой попала, с восточным антуражем - коврами, вазами, филигранной резьбой по дереву и фресками. Всё настолько шикарное, что захватывает дух. Королем Моритании оказался довольно молодой мужчина с очень проницательным сияющим взглядом король Ийдар. Или это камзол необычной формы с воткнутой в чалму пером, украшенные сотнями драгоценных камешков, производили такое впечатление? Здесь во всем чувствовался налет "восточности" из моих воспоминаний по сериалам, но вместе с тем много виделось по-другому. Например, я ожидала увидеть падишаха или султана, но правитель Моритании звался королем, а его супруга Ийруза - королевой.

С ней я познакомилась отдельно, на женской половине дворца и, глядя на ее огромный выпирающий живот, словила совершенно новое чувство, подкинутое магией жизни. От детей будто светились лучики в мою сторону. Я словно почувствовала сердцем эти маленькие комочки!

Все... три!

Ух, ты! Иймур говорил про двойню... Он не знает или они все шифруются?

- Ваше величество, - решив уточнить, я подошла совсем близко к трону, и коронованная особа махнула рукой на дернувшихся в попытке ее прикрыть женщин.

- Говори, Ивейна, а вы не мешайте! - прикрикнула Ийруза на подчиненных и призналась, поглаживая живот: - Мои дети тянутся к этой девушке, значит, она не может быть плохой.

- Что вы! Я никогда не причиню вреда! Я просто спросить хотела, - перейдя на шепот, сделала еще пару шажочков я и подошла почти вплотную. - Вы в курсе, ваше величество, что у вас тройня?

- Неужели? - пораженно ахнула королева, приложила руки груди и тихо зашептала: — Это же... феликидада... Нет - френ феликидада! Ой, молчи, Иви, пока никому не говори, ладно? Вдруг ошибка? Нельзя так обнадеживать мужа.

Конечно! Я, наоборот, успокоилась, поняв, что сюрприз для папаши будет приятным. А то мало ли? Вдруг маленькой принцессочке, затесавшейся между двух принцев, которую даже местные целители не приметили, отец будет не рад. Но если это какая-то феликидада, то, похоже, она станет самой любимой дочерью.

Я так же почувствовала, что детишки в ближайшую неделю не рвутся покидать удобное чрево, согласно временной инструкции по вынашиванию, о чем и сообщила будущей мамочке, а потом и друзьям. А это означает, что у нас полно времени чтобы познакомиться с местными достопримечательностями и, самое главное, побывать на море.