Выбираю тебя

15

— Наша первая? Думаешь, будут и другие?

— У нас впереди четыре года, Джейд. Уверен, мы придумаем что-нибудь еще.

Меня удивляет то, что Гаррет задумывается над тем, как мы проведем эти четыре года. Четыре года — это немало. Вряд ли он станет дружить со мной так долго. Но мысль об этом мне нравится. И мне нравится идея с традициями; такого в моей жизни еще никогда не было.

К нам подходит официантка, убирает посуду и забирает кредитку.

— Так какие у нас планы на сегодня? — интересуюсь я у Гаррета.

— Днем я играю в футбол. Я в команде по флагболу[1], и мы играем каждое воскресенье. После мы собираемся у одного парня дома посмотреть какую-нибудь игру. У него восьмидесятидюймовая плазма.

— Не знала, что ты играешь в футбол.

— Один из моих скрытых талантов. — Он одаривает меня той самоуверенной улыбкой, которую я видела множество раз. Я нахожу ее очень сексуальной. Люблю уверенность в парнях и то, что у Гаррета этой самой уверенности хоть отбавляй. И, тем не менее, он никогда не пересекает черту, граничащую с наглостью. К тому же, его самоуверенная улыбочка просто сообщает, что он всего лишь шутит.

— А какие у тебя сегодня планы? — спрашивает он.

— Схожу на пробежку, наверное. Позвоню Фрэнку и Райану.

— Ты никогда о них не рассказываешь. Фрэнк приходится тебе родственником? Он твой дядя?

— Думала, ты знаешь о моей жизни все. Разве отец не говорил тебе о Фрэнке?

— Он и о тебе-то почти ничего не рассказывал. Клянусь.

— Фрэнк мой официальный опекун. Точнее, был им до моего восемнадцатилетия. Они с Райаном переехали в мой район, когда мне было двенадцать.

— Выходит, твой сосед предложил тебе опекунство?

— Он больше, чем просто сосед. Когда я познакомилась с Фрэнком, он заменил мне отца. И он знал мою маму, еще с колледжа.

— Твоя мама училась в колледже?

— Да. Почему ты так удивлен? В двадцать лет ее исключили. Она отучилась два года. В общем, после ее смерти Фрэнк забрал меня к себе. У него рассеянный склероз, и сейчас он прикован к инвалидному креслу. Правда, он нечасто им пользуется, хотя должен.

— Фигово. Он поправится?

— Не знаю. В день моего приезда сюда его срочно увезли на скорой в больницу, и я думала, что он умрет.

— Джейд, почему ты молчала? Я бы не таскал тебя по всему городу, если б знал, что у тебя случилось.

— Нет, хорошо, что ты меня куда-то вывез. Было бы невыносимо сидеть у себя в комнате и думать обо всем этом. Но сейчас Фрэнку намного лучше.

— Он разведен?

— Нет, его жена умерла много лет назад. У нее нашли рак, когда Райан был совсем маленьким. Фрэнк тогда работал в газете и одновременно учился в аспирантуре, так что он нанял мою мать нянчиться с Райаном, пока он возит жену по врачам. Так он и познакомился с моей матерью. Она была тогда на первом курсе. Потом Фрэнк переехал с семьей в Сан-Диего, поближе к родителям жены. Она умерла несколько месяцев спустя, но Фрэнк остался там, чтобы родственники помогли ему с воспитанием Райана. А после их смерти он вернулся обратно в Де-Мойн.

— Значит, твоя мама заботилась о Райане. — По его интонации я понимаю, какие мысли у него в голове.

— Да, знаю. Похоже, тогда она еще была адекватна. До моего рождения мама была в своем уме. — Официантка возвращается с чеком. Я вылезаю из-за стола. — Давай уйдем отсюда, пока я не заказала новую порцию блинчиков.

По дороге в кампус Гаррет то и дело посматривает на меня.

— Можешь брать ее, если тебе понадобится куда-нибудь съездить.

— Что именно? Твою машину?

— Да. Если тебе захочется выбраться из кампуса, можешь ее одалживать.

— Шутишь? Эта машина стоит целое состояние. Я и так перепугалась до чертиков, когда тем вечером была за рулем.

— Она застрахована, Джейд. И я уверен, ты аккуратный водитель. Сколько у тебя штрафов?

— Ни одного. И ни одной аварии.

— Тогда ты точно водишь лучше меня. У тебя есть ключ от моей комнаты, так что, если понадобится машина, то запасные ключи от нее лежат в верхнем ящике.

— Я не стану брать твой автомобиль, Гаррет. Но спасибо за предложение.

— Слушай, когда мы вернемся, поднимайся ко мне и забери оставшуюся еду. А то едок из тебя никудышный.

— Она твоя. Оставь себе.

— Я не буду есть. Просто выброшу.

— Черт, если так, то уж лучше я ее заберу.

— Как вариант, если ты в ближайшем будущем планируешь снова смотреть кино, то часть можно просто оставить там.

— Даже не знаю. Я снова приглашена?

— Джейд, я уже говорил, ты можешь приходить ко мне когда захочешь и пользоваться теликом и всеми другими вещами.

— Ну ладно, на этот раз я уступлю тебе. Может, посмотрю что-нибудь днем, пока тебя там не будет.

Он улыбается и качает головой.

— Вообще, я надеялся, что ты заглянешь, пока я там буду, ну да ладно.

Остаток дня я провожу с Харпер. Она продолжает расспрашивать о том, что происходит между мной и Гарретом. Я заверяю ее, что мы просто друзья, но она отказывается мне верить.

— Значит, вы провели вместе столько времени и даже не поцеловались? — Она спрашивает это уже в третий раз. Я продолжаю врать и говорить, что ничего не было, но она не ведется, и я принимаю решение сдаться.

— Ну ладно! Хорошо. Мы целовались. Один раз. Теперь ты довольна?

— Я так и знала! Невозможно находиться рядом с таким сексуальным парнем и не поцеловать его.

Мы сидим у нее в комнате на кровати, накрытой розовым пледом. Харпер, прислонившись к спинке, прижимает к себе розовую подушку и теребит бахрому по краям, а я сижу, прислонившись к стене, и рассматриваю висящую под потолком небольшую люстру.

— И как это было? Мне кажется, Гаррет из тех парней, кто хорошо целуется.

— Как можно делать выводы только по внешности?

— Ну, во-первых, у него красивые губы. А во-вторых, я уверена, что у него большой опыт. — Она притягивает подушку к груди. — Так как это было? Мне нужны подробности, Джейд.

— Было хорошо. Это все, что я могу сказать.

— И что, это привело к чему-то большему? Если да, и ты мне не рассказала, я тебя прикончу.

— Это был просто поцелуй. И все. И ничего большего не произойдет, потому что теперь мы с Гарретом просто друзья.

— Не понимаю я эту штуку с дружбой. Ты приняла целибат, что ли?

Она говорит на полном серьезе, и я смеюсь.

— Нет. Просто мне не хочется торопиться, и сначала я хочу побыть друзьями.

— И Гаррет согласен? Потому что, судя по моему собственному опыту, парни хотят секс уже на третьем или четвертом свидании.

— Он не давил на меня в этом смысле. Наверное, из-за того, что мы не встречаемся.

— А ты уверена, что он не встречается с кем-то еще? — Она морщится, будто ей было страшно задать сам вопрос.

— Нет, но это, в общем-то, не мое дело. Он может встречаться с кем пожелает. — Я стараюсь сделать безразличное выражение лица, но на самом деле даже представлять не хочу, что он может быть с другой.

Ступней в розовом носке она толкает мою ногу.

— Джейд, я знаю, что тебе будет больно, если Гаррет так поступит. Он тебе сильно нравится. Я же вижу.

— Он просто друг, Харпер. Ни больше, ни меньше. — Я меняю тему на ее личную жизнь и на парня из группы по социологии, с которым она уже дважды встречалась.

В начале вечера Харпер уходит играть в теннис, а я решаю посмотреть фильм в комнате Гаррета. Думаю, раз он смотрит футбол с приятелями, то вернется достаточно поздно. Райан и Фрэнк большие фанаты футбола и иногда не спят до полуночи, лишь бы досмотреть матч до конца.

Как только я включаю фильм, открывается дверь. Я быстро вскакиваю с кровати.

— Похоже, ты все-таки решила вернуться и навестить свой бар с закусками. — У Гаррета улыбка до ушей, будто он надеялся застать меня в своей комнате.

— Не ожидала, что ты вернешься так рано. — Я хватаю пульт и выключаю плазму. — Еще только семь часов.

— Игра была отстойной, так что я ушел. Чуть позже начнется другая, но у меня уже нет настроения.

— Тогда я оставлю тебя одного. — Я торопливо прохожу мимо него, но он обхватывает меня за талию.

— Тебе необязательно уходить. — Он удерживает меня. Я не отворачиваюсь, потому что мне приятно. Очень. — Давай посмотрим кино.

Моя радость от того, что он хочет, чтобы я осталась, улетучивается, когда я улавливаю запах пива.

Я отталкиваю его.

— Ты пил.

— Да? И что?

Я пристально смотрю на него.

— Джейд, я выпил всего пару бутылок. Этим и занимаются парни, когда смотрят футбол. Пьют пиво. И я остановился на двух. Другие вообще выпили не меньше шести бутылок и все еще пьют.

— Меня не волнует, чем они занимаются. Но мне не все равно, что делаешь ты.

Он отступает и вскидывает руки.

— Это чертов колледж, Джейд. Я не собираюсь давать зарок, что четыре года не стану притрагиваться к спиртному. С твоей стороны нечестно о таком просить. Ты хоть знаешь, чего мне стоило оставаться трезвым на той вечеринке? Все вели себя так, словно со мной что-то не так. Даже отец спросил, почему я не прикоснулся к вину за ужином.

— Это неправильно. Тебе даже не исполнилось двадцать один.

— Мне жаль, что тебе это неприятно, но я не собираюсь врать тебе. Иногда я буду пить. И сегодня мне хотелось выпить больше, но я сдержался. Ради тебя. Но ты все равно злишься!

— Я понимаю, почему ты так поступил. Все дело в обществе. Люди ожидают, что ты станешь пить. Понимаю. Но я не обязана мириться с этим. И я не могу находиться рядом с тобой, когда чувствую запах алкоголя. Увидимся позже.

Он не произносит ни слова, когда я ухожу. Нам обоим нужно подумать. Мне предельно ясно, что алкоголь — часть колледжа. И мне известно, что с кем бы я ни общалась, все они будут пить. Так что, наверное, я слишком давлю на Гаррета. Но быть с ним после того, как он выпил, слишком тяжело для меня. И что теперь? Конец дружбе? Общение только по будням? Не уверена и не думаю, что ему это подойдет.

Всю следующую неделю я не слышала от Гаррета ни слова, за исключением короткого приветствия на английском во вторник и в четверг. Это первая неделя полноценных занятий, поэтому я убеждаю себя, что он просто занят. Но мне ясно, что мы перестали общаться совсем по другой причине.

Можно было бы подняться к нему и поговорить, но я ничего не предпринимаю. Я ведь не изменила своим принципам, да и что мне ему сказать? Извини, что разозлилась из-за того, что ты выпил? Я не чувствую себя виноватой. Не хочу, чтобы он прикасался к алкоголю. Все просто. Это серьезная просьба, и я знаю, что он не хочет отказываться от выпивки, так что мы в тупике.

Но это не значит, что я не скучаю по нему до безумия. Теперь я провожу больше времени с Харпер и ее друзьями из теннисной команды, но это совсем не одно и то же. Гаррет знает меня. Он знает о моем прошлом и видел меня в тяжелые моменты, которые я бы хотела пережить в одиночестве. Он может не понимать их причину, но все же он был рядом со мной, и это нас сблизило.

В пятницу после ужина я делаю домашнее задание по биологии — одна, потому что мой бесполезный партнер отказывается принимать в этом участие. Из-за криков в коридоре и беготни девчонок, которые собираются на вечеринки, мне сложно сосредоточиться. У Харпер свидание, и она ушла час назад.

Я роюсь в рюкзаке в поиске наушников, чтобы хоть как-то приглушить весь этот гам.

— Джейд? — За голосом следует стук в дверь. — Джейд? Это Гаррет.

Что ему нужно? Сообщить мне, что он направляется на вечеринку и собирается напиться там до потери пульса?

— Чего тебе? — спрашиваю я, открывая дверь.

— Какое милое приветствие. — Он улыбается и сверкает своими прекрасными глазами цвета морской волны.

При виде него мое сердце сладко екает, а в животе появляется легкий трепет. Неужели это бабочки? Так вот оно какое, настоящее чувство? Какого черта?

— Знаю, уже поздно, но я хотел предложить тебе посмотреть кино. — Он опирается о дверной косяк и по непонятной причине начинает выглядеть в моих глазах еще сексуальней, чем если б он просто стоял.

Я не понимаю, что вообще происходит, поэтому просто молчу. Мы всю неделю не разговаривали, а тут на тебе, он вдруг приглашает меня к себе?

— У меня есть еда, если это может как-то повлиять на твое решение. Я пополнил бар с закусками. — Гаррет все еще улыбается, и я понимаю, что расплываюсь в ответной улыбке. Почему я улыбаюсь? Мне следует злиться на него. Как это у него получается?

Как только я прогоняю чары, которыми он меня опутал, моя улыбка гаснет.

— Сейчас вечер пятницы. Разве тебе не нужно развлекаться?

Он пожимает плечом.

— Как-то не хочется. Так ты придешь или нет?

— Не знаю. Я…

— Приветик, Гаррет. — Его руку обхватывает девичья ручка с красным маникюром. Я выглядываю в коридор и вижу Аву, одетую в облегающее красное платье и черные туфли на шпильках. — Пошли со мной на сегодняшнюю вечеринку. — Окинув взглядом меня, она придвигается к нему ближе и громко шепчет на ухо. — Ты не пожалеешь о потраченном времени.

Во мне поднимается волна ревности, хотя ревновать я не имею права. Гаррет не принадлежит мне. Он волен делать все, что захочет.

— У меня уже есть планы, — отвечает Гаррет, высвобождаюсь из ее хватки.

— И какие же? — Ава выглядит раздраженной.

— Мы идем в кино, — выпаливаю я без малейшего представления о том, как и почему именно эти слова пришли мне на ум.

Гаррет выглядит удивленным, но довольным.

— Да. Мы с Джейд идем в кино. Но ты повеселись там на вечеринке.

Ава буравит меня взглядом. Затем с фырканьем разворачивается на шпильках и уносится по коридору.

Гаррет даже не обращает на это внимание.

— Какой фильм хочешь посмотреть? Я проверю сеансы. — Он достает из кармана телефон и начинает поиск.

— Что? Нет. Я просто хотела избавиться от нее.

Он не отрывает взгляд от экрана.

— Поздно. Ты сказала ей, и теперь это стало общественным достоянием. Не идти просто нельзя. Если она нас здесь заметит, то поймет, что мы ее обманули.

— Мне все равно.

— Итак, на сеанс в половину восьмого мы не успели, но есть четыре фильма, которые начинаются в девять и позже. Тебе прочитать их названия?

— Притормози. — Я накрываю его телефон рукой. — Я не говорила, что собираюсь с тобой в кино.

Он убирает мою руку с телефона.

— Говорила. Всего минуту назад.

— Да, но…

— Ладно, ты слишком долго думаешь. Я выберу сам. Ты пойдешь прямо так?

Я окидываю взглядом свою футболку и спортивные шорты, и мне становится стыдно за свой внешний вид.

— Хмм, нет. Думаю, нет.

Неужели я только что согласилась пойти с ним? Как это произошло?

Он убирает телефон.

— Можно зайти? В коридоре я слишком легкая мишень.

— Мишень для чего? — спрашиваю я, делая шаг назад и давая ему зайти внутрь.

— Девушки обожают меня. — Его лицо, пока он ждет моей реакции, озаряет ухмылка.

— Пожалуйста, скажи, что это шутка. Иначе мне снова придется осыпать тебя градом оскорблений, дабы спустить с небес на землю.

Он пытается придать лицу серьезное выражение.

— Ты же видела Аву. Девушки просто не могут устоять передо мной. Что тут еще можно добавить?

Я качаю головой и начинаю копаться в ящике в поисках футболки.

— Лично я устоять очень даже могу. У меня иммунитет ко всем твоим выдуманным достоинствам.

— Да знаю я, — бормочет он. — Помощь нужна?

— Зачем? Думаешь, я не могу одеться самостоятельно?

Он становится рядом и заглядывает в открытый ящик.

— Здесь все черное.

— Ага. — Я закрываю ящик и открываю нижний. — А здесь все белое.

— Где твои остальные кофточки?

— Это все. Ну, у меня есть еще парочка в шкафу.

Он подходит, чтобы посмотреть.

— Ты носишь только черное или белое?

— Ну, да. До тебя только что дошло? Ты столько раз меня видел и никогда не замечал?

— Ха. Похоже, нет.

— Так намного проще. Черное и белое подходят ко всему. — Я достаю из комода черную футболку.

— Тебе стоит попробовать фиолетовый цвет.

Я чуть ли не задыхаюсь от смеха.

— Фиолетовый? Ты шутишь?

— А что не так с фиолетовым?

— Я никогда не носила ничего фиолетового. Даже и не думала об этом. Это один из тех странных цветов, которые носят старушки.

— Не только. И к твоим зеленым глазам фиолетовый здорово подойдет.

— Ненавижу свои зеленые глаза. Последнее, чего я хочу, так это подчеркивать их.

Он приближается и приподнимает мое лицо за подбородок.

— Как ты можешь ненавидеть собственные глаза? Они самое прекрасное, что я когда-либо видел. Как думаешь, почему я всегда ими любуюсь?

— Это просто смешно. — Я отталкиваю его. — А теперь кыш отсюда. Мне надо переодеться. Подожди в коридоре. Буду через пару секунд.

— Джейд, ты же прекрасно знаешь, что я там не в безопасности. — Он произносит это так, словно ему действительно грозит опасность. — Неужели ты не заметила всех этих девушек, рассекающих по коридору в полотенцах и халатиках?

Я закатываю глаза.

— Клянусь. Оскорбления уже на подходе, мой друг. Так что прикажи своему эго приготовиться.

Он стоит на месте.

— Ты и вправду не выйдешь? Ну хорошо. Тогда отвернись.

Я переодеваюсь в джинсы и черную футболку.

— Все, я готова.

Он изучает меня.

— Да. Тебе определенно нужно сменить цветовую гамму. Черно-белая тема давно устарела.

— Ну, я не собираюсь покупать новые вещи, так что тебе придется смириться с этим. — Я ищу в столе деньги. — Сколько стоят билеты? А то я не была в кино уже лет сто. Шесть баксов? Семь?

— Не переживай из-за этого. Пошли.

— Гаррет, ты не станешь платить.

— Ты только что спасла меня от загребущих ручек Авы. Самое меньшее, что я могу сделать — это купить билеты в кино. Возможно, даже попкорн.

Я принимаю его предложение, подумав, что это всего лишь пара долларов и они не стоят того, чтобы спорить. Когда мы приходим в кинотеатр, оказывается, что билеты стоят двенадцать долларов! И когда это фильмы успели стать такими дорогими? Я прошу его не переплачивать за дорогущий попкорн, но после того, как мы находим наши места, он убегает и приносит огромное ведерко попкорна и две содовые.

— В кино нельзя без попкорна, — поясняет он, когда я начинаю ворчать. — Это как подарок на Рождество. Традиция.

Я умалчиваю о том, что у меня дома не было традиции дарить подарки на Рождество.

— Не могу поверить, что ты выбрал романтическую комедию, — говорю я. — Неужели я похожа на человека, которому нравятся подобные фильмы?

— Нет. Именно потому я его и выбрал. Подумал, что это тебя немного смягчит. — Он целует меня в щеку. Я игнорирую комментарий. И поцелуй. — Так на какой фильм ты ходила в последний раз?

— Не помню. Мне было лет пятнадцать, так что это было давненько.

— Почему? Тебе не нравятся кинотеатры?

— Нравятся, просто это слишком дорогое удовольствие. И мне не с кем… — Я решаю не заканчивать предложение. Правда в том, что после суицида моей матери-наркоманки и по совместительству алкоголички родители некоторых моих друзей решили, что их детям лучше со мной не общаться. Наверное, они посчитали, что я пошла в мать и толкну их детишек на кривую дорожку. Поэтому социальные развлечения типа кино закончилось в пятнадцать лет. Фрэнк с Райаном тоже не ходили в кино. Они просто брали фильмы в прокате.

Начинается фильм, что спасает меня от продолжения неловкого разговора. Спустя час я все-таки прихожу к выводу, что картина в целом довольно-таки неплохая. Здесь больше комедии с небольшой примесью романтики. Рука Гаррета продолжает сталкиваться с моей в ведерке с попкорном, что объясняет его выбор гигантской упаковки.

— Нам следует это повторить, — заявляет Гаррет, когда мы возвращаемся ко мне в комнату. — Заведем еще одну новую традицию, как с блинчиками. Можем ходить по пятничным вечерам.

— Это было весело, но тебе стоит развлекаться как все. Ходить на вечеринки. Я не хочу, чтобы ты что-то упускал из-за меня.

— Ничего я не упускаю. Если бы я хотел пойти на вечеринку, то пошел бы. — Он садится на кровать и тянет меня к себе. — Я собирался пойти на вечеринку, о которой говорила Ава, но потом представил, как там все будет, и решил провести время с тобой. Вот почему я пришел к тебе сегодня.

— А если бы я отказалась?

Он тыкает в себя пальцем, и на его лице вновь появляется эта его самоуверенная улыбочка.

— Да ладно. Кто откажется от такого?

Я указываю ему на дверь.

— Спокойной ночи, Гаррет!

— Я шучу! Боже, неужели ты действительно подумала, что я серьезно?

Еще бы. Ему и впрямь тяжело отказать.

— Если в следующий раз захочешь чем-нибудь заняться, то предложи это заранее. Тебе просто повезло, что я была сегодня не занята. — Явное преувеличение. Я никогда не занята. Мне нечего делать, кроме домашнего задания.

— Чем ты занята завтра вечером? — спрашивает он.

— Стиркой. — И это правда, но как только слова слетают с моего языка, то я понимаю, насколько жалко это звучит.

— Очень жаль, потому что я собрался пригласить тебя к себе на пиццу и киномарафон.

— Хмм. Я люблю пиццу. И фильмы. Но ты говоришь, что тоже там будешь? Потому что это как-то все портит, так что…

Он пихает меня в бок.

— Ладно, думаю, я заслужил это. Так что?

— Да. Звучит весело, даже если ты настаиваешь на своем присутствии.