Выжженные небеса

14 Порой я не в себе. Я не знаю, кто мне нравится больше

Может, дело было в плохом сне той ночью. Ари снились снова странные джинны, и она все еще не понимала, почему. Это было ее воображение? Или в этом было значение, и она не зря видела ссоры красивых брата и сестры? И сны пришли, когда Ари, наконец, уснула, после пары часов в кровати, которые она думала о папе, о Чарли и, конечно, о Джее.

Может, все произошло из-за того, что она не выспалась, была ворчливой от стресса.

Ари нужно было объяснить поведение тем утром. Поведение, что начинало пугать ее.

Это произошло, когда она спускалась к тренировочному залу. Она уже выучила, где он в поместье, и шла из столовой, где завтракала одна (ясное дело, Джей избегал ее, а Чарли все время хотел использовать силы и точно уже был в зале), ее шаги отражались эхом от холодного пола и высоких потолков. К ее тихим шагам добавились спешные сзади. Сердце Ари забилось быстрее, она обернулась, готовясь, как ее учил Джей. И расслабилась при виде бордер — колли, бегущей к ней, свесив язык изо рта. Он был прекрасным. Ари улыбнулась ему.

— Эй, малыш, — она погладила рукой его черную голову, он прижался белым носом к ее боку. Откуда он? Она не видела его раньше. — Откуда ты? — Ари гладила его уже обеими руками.

И тут собаку окружил огонь, Ари ощутила его как дым на коже, отшатнулась, и сердце забилось быстрее от потрясения. Из огня появилась фигура.

Это был не пес.

Это был Дэвид.

— Ари Джонсон, — сказал Дэвид, растягивая слова и жадно глядя на нее. Ари захотелось скрестить руки на груди и закрыться. — Ну, ну… посмотрим, — он остановился в паре дюймов от нее, пытаясь запугать. Ари не стала отступать. — Одна. Наконец-то.

— Да, и я вообще-то опаздываю на тренировку, — она повернулась идти, тревога давила ее. Большая рука схватила ее за плечо.

— Ну — ну, что за спешка? — улыбнулся он. — Знаешь, если Джей отказался бы от задания, я был бы твоим стражем.

Она показала свое отвращение на лице, и Дэвид прищурился.

— У тебя плохо с манерами, кстати, — он толкнул ее, и она удивленно отлетела к стене, не веря, что он пристает к ней. Он прижался к ней, не дав пошевелиться, от запаха кофе в его дыхании ей было не по себе.

— В чем дело? — прошипела Ари, глаза были большими. Она толкнула его, но он не сдвинулся. — Шутишь? Ты пристаешь к клиенту Битара под крышей отца?

Она увидела блеск в глазах Дэвида, но это не помешало ему скользнуть рукой по ее бедру, другой ладонью гладя ее щеку. Ари повернулась и укусила его, он рассмеялся.

— Ты не просто клиент, Ари. Ты кое — что еще. Важна. Почему? Что делает тебя такой? Родители не говорят.

— Если не слезешь с меня, я тебя побью.

— Попробуй, — он крепче сжал ее бедро.

Страх собирался в ней, и Ари попыталась оглядеться, но коридор был тихим. Она не ощущала даже гул энергии мисс Мэгги. Блин, ифрит как раз была нужна, чтобы ударить идиота вазой по голове. Она толкнула еще раз, но он прижался сильнее, его нос скользил по ее шее. Ари в ужасе дрожала. Он ведь ничего не сделает? Не здесь же?

— Знаешь, — прошептал ей на ухо Дэвид, — ходят слухи, что у Джея нездоровый интерес к тебе.

Да? Ее сердце дрогнуло.

— Думаю, я выиграю у него, если возьму то, что он хочет, себе, его рука пропала под шортиками Ари, ее кровь похолодела, она застыла.

Вязкая тьма растеклась в ее легких, было сложно дышать, но тьма вырвалась из нее, оставив Ари в стороне от тела, как зрителя, и ей уже не было важно, что сложно дышать. Это происходило снова. Голос зазвучал из нее, и он был ниже, мрачнее и страшнее, чем она могла быть.

— Я приказываю тебе отпустить меня.

Дэвид тут же отпустил ее и отошел, глаза были большими и испуганными.

Ари зло улыбнулась ему.

— Ты больше меня не тронешь, — приказала она. — И не тронешь ни одну женщину без ее позволения.

— Я больше тебя не трону, как и других женщин без позволения, — ошеломленно пробормотал он. Он сжал кулаки, словно проверял, владеет ли телом.

Это было выполнено, и гнев, что выпустил тьму, стал угасать, Ари вернулась к власти. Ее безумное дыхание заполнило коридор, яростные слезы блестели в глазах. Она использовала силу Печати против мелочи. О боже.

«Думай, Ари, думай!».

Дрожа, Ари обвила себя руками и хмуро посмотрела на гада, что заставил ее совершить постыдный поступок.

— Я приказываю тебе никому не рассказывать о моих приказах. Храни в секрете встречу со мной, — ее голос был собственным, но дрожал от требования.

Дэвид кивнул, яростно сжимая зубы.

— Понимаю.

И на всякий случай…

— Приказываю ни у кого не спрашивать, кто я.

Его лицо стало багровым от раздражения и гнева.

— Понял.

Ари с опаской обошла его, следя за ним и пятясь. Впервые ощущая холод, она развернулась и побежала к тренировочному залу.

Она все еще дрожала, словно мир трясся под ее ногами, когда добралась до проема комнаты и увидела Джея, Трея и Чарли, что болтали внутри. При виде них Ари пришлось успокоиться. Ей нужно было делать вид, что она не управляла только что джинном против его воли (хоть он и пытался сам сделать ее кое — что против воли). И не важно, что было или не было между ней и Джеем, он будет в бешенстве, узнав, что Дэвид пытался угрожать ей. Глядя на них, Ари поняла, что, несмотря на их изъяны, в них было что-то благородное. Может, жизнь в маленьком городке не давала понять, как парень, которого она встретила лишь раз и даже не говорила, может попытаться напасть на нее? Желудок сжался, Ари разозлилась на себя за медленную реакцию, за то, что дала силе Печати захватить себя. Она судорожно вдохнула. Ей нужно было вести себя спокойно, или они поймут, что что-то не так. Она должна была злиться на Джея после ночи, да? И они с Чарли были в странных отношениях. А Трей плохо знал ее, чтобы понять, что не так.

Парни повернулись на звук ее шагов, она вяло кивнула им.

— Вы начали без меня?

— Нет, — ответил Джей, его взгляд был удивительно внимательным, учитывая то, что было ночью. Ари сглотнула, когда он прищурился. Черт. Увидел слишком много. — Ты как?

— Порядок, — холодно сказала она, надеясь, что он спишет это на разговор ночью. — Я могу сегодня быть в паре с Треем?

Трей улыбнулся ей.

— Конечно, можешь, милая, — он подмигнул ей, и Ари потрясло, как флирт одного парня может быть безвредным, а другого — гадким. Она поежилась снова, и Трей нахмурился. — Ты точно в порядке?

— Ари? — спросил Чарли, пристально глядя на нее. — Ты бледная.

Ощущая себя нервной кобылкой перед пробегом, Ари смотрела на них по очереди. Ей нужны были подружки. Ей надоело быть в меньшинстве. Ари пожала плечами.

— Плохо спалось, — она хмуро посмотрела на Чарли, а потом на Джея, и они побелели, решив, что они были виноваты в ее бессоннице. — Трей?

Он кивнул с долей смятения.

— Сюда, мадемуазель, — его высокое спортивное тело пошло перед ней к большому мату в дальней части комнаты. Ари пошла за ним, не глаза на Чарли и Джея.

Тренировка с Треем расслабила Ари, и она уже не ощущала вину за случай с Дэвидом. Она не собиралась никому рассказывать, и частичка ее надеялась, что он заслужил этот срыв. Частичка ее хотела бы радоваться такому своему поведению.

Ари задумалась и опустила защиту, Трей ударил ногой по ее лодыжкам, сбивая с ног. Она рухнула на спину, тихо охнув. Пытаясь вдохнуть, Ари не заметила Трея, пока он не оседлал ее, прижав к мату. Он был сильным, давил на нее, и Ари покраснела, задыхаясь и смеясь, пока он рычал на нее.

— Что ты делаешь? — она извивалась, ее лицо точно было красным, ведь ее удерживал один из роскошнейших парней, каких она встречала.

— Нападаю, — Трей пошевелил бровями, как злодей. — Разве не в том смысл?

— И что мне делать?

— Убрать меня с себя. Разве не в этом смысл тренировки?

Ари расслабилась, очарованная.

— Может, я не хочу.

Улыбка Трея стала еще шире.

— Ты заигрываешь со мной?

— Возможно.

Он опустил к ней голову, и Ари лишилась дыхания, смотрела в его стальные серые глаза.

— Я был бы рад подыграть, — он сжал ее запястья, показывая искренность, — но, думаю, меня убьют за это.

Ари растерялась от теплого веса его ног, от близости его сильного тела. Было бы отлично хотеть кого-то простого, как Трей, а не упрямца Джея.

— Что?

Трей снова улыбнулся и поднял голову, огляделся. То, что он увидел, вызвало его смех, он склонился и прошептал на ухо Ари.

— Джей убьет меня. Не сдавайся с ним, Ари, — он выпрямился, улыбаясь смятению в ее глазах. — Я понимаю, что Чарли любит тебя, но вдруг он может оказаться би? — с надеждой спросил он.

Испугавшись смены темы, Ари лишь покачала головой.

— Жаль, — Трей был искренне расстроен. — Он весь такой насупившийся. Это заводит.

— Что происходит? — прогудел над ними голос Джея, Ари вздрогнула и увидела его перевернутое злое лицо.

— Ничего, — легко ответил Трей, отпустив Ари и подняв ее. Она пошатнулась. — Тренировка.

Джей мрачно посмотрел на него, Ари подавила раздражение в груди, когда Чарли пришел с таким же видом. Она возмущенно выдохнула.

— Мы просто боролись, — Ари хитро улыбнулась Трею, надеясь, что это разозлит сильнее стража и лучшего друга.

Джей знал, что делал Трей, но все еще хотел убить его. Он отошел от Ари, Чарли — за ним. Они начали тренироваться сильнее, выливали гнев в магию. Он развернулся, чтобы увидеть, что отвлекло Чарли, и не ожидал потока раскаленной ревности, обрушившегося на него. При виде лучшего друга на Ари, ее улыбки ему, его словно ударило ножом в живот. Он лишился воздуха.

Это было больно.

Блин.

Он увидел взгляд Трея, когда подошел, и понял, что Трей его намеренно дразнит. А Ари… улыбалась Трею, словно была рада его поведению. Джей понял, что они с Чарли впервые совпали в ощущениях. Джей не знал, на кого злился сильнее — на себя или Трея, и все это выместил в сражении, обрадовавшись, когда Чарли хорошо защитился. Летали искры магии, угольки, пока они уклонялись и атаковали. Чарли быстро учился.

Он взглянул краем глаза на Ари и Трея и обрадовался, что они нормально бились. Она злилась на него. Имела право. Он жалел, что рассказал Ари про Ясмин. Он не мог быть с Ари, это бы многого стоило, но мысль, что она начнет презирать его, убивала. Чем он думал, выпаливая такое? Идиот.

Удар Чарли в живот вернул Джея в реальность. Они бились, Джей видел, что Чарли двигался все легче, его глаза сверкали. Он казался счастливее, чем в последние два дня. К сожалению, Джей понимал, почему. Джей резко остановился и вскинул руку, чтобы отогнать Чарли. Он прищурился и вздохнул.

— Ты овладеваешь магией, Чарли. Ты не… не знаю… не хочешь больше?

От его вопроса восторг в глазах Чарли потускнел, он потер короткие волосы, к которым не привык.

— Мне не нужно больше. Но я бы хотел узнать о талисманах. И как их использовать?

— Это не обсуждается, — Джей покачал головой, переживая, как объяснить Чарли, что магия может изменить его. Пока он явно не понимал этого. — Слушай…

— Джей! — раздался голос его отца в комнате, он вошел в зал, к счастью, в этот раз один. Лука кивнул Ари и Трею, пошел к Джею. Трей махнул Ари идти к лидеру джиннаев. Джей фыркнул. Его друг был хитрым. Удивительно, но Лука дождался, пока все соберутся, и сказал. — Ни слова о Гильдии, — сказал он, и Джей помрачнел. Он надеялся убрать Ари из дома отца как можно скорее. — Но, — Лука смотрел на Джея, — клиент ищет защиты на ночь. Британская актриса в Лос-Анджелесе переживает из-за… угроз смерти. Она и ее парень тут на пару ночей, и сегодня им нужно идти в клуб без охраны. Я предложил стражей, парня и девушку, что пойдут с ними под видом другой пары. Так они будут под незаметной охраной. Идея им понравилась, но есть проблема.

Джею не нравилось, куда он клонил.

— Все мои стражи слишком юны для этого. Если ты сделаешь это, я обеспечу Ари защиту на ночь тут. Ясмин согласилась пойти. Я посчитаю это услугой, — сказал Лука с удивительно вежливостью.

Джей стиснул зубы от мысли, что будет с Ясмин, и он заметил, как помрачнела Ари. Но отец редко по — доброму его о чем-то просил.

— Ладно, я сделаю это.

Трей виновато шагнул вперед.

— Друг, я бы сделал это, но у меня дело ночью. Но… эй, — он взглянул на Ари, и Джей напрягся от хитрого блеска в глазах друга. — Думаю, стоит взять Ари. Она хорошо показала себя на тренировках, это будет для нее хорошей практикой.

— Тебя не туда занесло, — рявкнул Джей.

— Нет, погоди, — Лука кивал, и Джей прищурился. — Вы не против, мисс Джонсон?

Даже не думай соглашаться, — передал ей Джей и выругался, когда ее глаза вспыхнули.

— Конечно, — улыбнулась она Луке. — Я буду рада.

Джей хмуро посмотрел на нее.

— Ни за что.

— Ари сильнее, чем Ясмин, — возразил Трей, нарываясь на кулак Джея по лицу. — Дай ей шанс доказать это не только тебе, но и себе. Ей нужно знать, что она может позаботиться о себе.

— А если джинны придут за ней? Белый король?

— Никто не знает, что она здесь. И вряд ли кто-то будет ожидать, что она пойдет в клуб в Лос-Анджелесе.

Чарли не был уверен насчет этого, но трое были против него, и среди них был отец. Джей вздохнул.

— Ладно.

— Шутишь? — Чарли повернулся к нему, темные глаза пылали. — Ее могут убить.

— Не драматизируй, Чарли, — отмахнулась Ари, и Джей почти пожалел парня.

Чарли хмуро посмотрел на нее.

— Я тоже иду.

— Нет, — рявкнул Лука.

Трей тут же обошел Джея и обвил рукой плечи Чарли.

— Друг, почему не пойти со мной сегодня? Я охраняю красивую певицу на церемонии награждения. Много еды, напитков, кругом красавицы.

Все были против этого, кроме Чарли. Джею было не по себе от отношения, как к ребенку, и он удивился, что Чарли не убежал в ярости. Он не хотел бы быть на его месте.

Он уже сочувствовал Чарли. Что с ним такое?

Все с неохотой было обсуждено, Лука и Трей ушли, Лука попросил Джея поскорее зайти и поговорить об организации. Джей остался с Чарли и Ари. Неловко.

— Я могу пойти с Треем, — вдруг заявил Чарли. — Он хотел помощи.

Ари фыркнула.

— Вряд ли Трея интересовали твои боевые навыки.

Джей взглянул на нее. Они не говорили тут открыто о предпочтениях Трея. Если Лука и знал (Джей не удивился бы), то он не сообщил отцу Трея, Рику. Иначе тот взорвался бы.

Ари посмотрела на него и повернулась к Чарли, чтобы ответить на его «А?».

— Может, ты немного понравился Трею.

Брови Чарли улетели к волосам.

— Он — гей?

— Он бисексуален, — уточнил Джей. — И он думает, что все хороши.

Чарли в ответ вскинул руки.

— Я ничего не говорил.

Ари фыркнула.

— Не переживай, Чарли. Джей просто злится, что ему придется сегодня быть со мной.

Игнорируя боль в ее глазах, Джей тихо выругался и пошел в кабинет отца. Он мог врать себе и говорить, что следует приказам Луки, но он бежал как можно быстрее от Ари. Ему требовалось расстояние перед этим глупым заданием.