Выжженные небеса

24 Нет оправданий, только выбор

Он мог поджечь гору Каф своим гневом, оставив выжженный след от края до края.

Но Красный сделал ярость холодной внутри, спокойствие повело его к тому, кто знал ответ.

Азазил бесстрастно смотрел на него, длинные сильные пальцы постукивали по подлокотнику черного мраморного трона. Он был без халата. Черные шелковые штаны развевались вокруг ног, стопы были босыми. Золотое украшение с изумрудами и рубинами висело на ключицах. Браслеты схожего стиля были на бицепсах, а рубиновые серьги покачивались на ушах. Азазил играл в султана сегодня.

— Что ты от меня хочешь?

Ари будет жить. Целитель Красного спас ее, и племянница была сильной из-за королевской крови джиннов. Джей быстро приходил в себя от ран, но, если бы он получил удар, вряд ли пережил бы атаку. Ари спасла ему жизнь. Выслушав возмущения «мисс Мэгги», что была раздражена тем, что не была рядом с Ари, король джиннов оставил Ари спать под защитой Гильдии Ро, очищенной от влияния. Они были потрясены, что это мог сделать один из них. Братья были в шоке, что их сестра связалась с другим джинном за их спинами и так поступила. Анабет не нашли, но она теперь была мишенью своей же Гильдии. Охотник, которого он спас, пообещав Джею, вернулся в главную Гильдию в Нью-Джерси, лечил рану от ножа. Да, все было исправлено… кроме того, кто повлиял на Анабет.

— Вы же знаете, кто напал на Ари, отец?

— Да, — Азазил пожал плечами, говоря Красному взглядом отстать.

Обычно Красный король послушался бы такого приказа отца, но сильное чувство захватывало его после заботы о племяннице, и остановить его было сложно.

— Кто это был? Белый?

— Если бы я сказал да, что бы ты сделал? Пошел бы бить его?

Красный заерзал, не привыкший к едкости Азазила.

— Это был не твой брат, — отмахнулся Азазил, камни на пальцах сверкали в слепящем свете зала. Знакомый гул энергии появился за спиной Красного, Азазил укрыл их для уединения. Его отец не любил никого в голове, редко использовал телепатию. Султан смотрел на сына. — Это был Асмодеус. Он заманил Анабет и дал ей изумруд. С ней расправились за неумение, ее не найдет ее Гильдия.

Было сложно потрясти короля джиннов, но в этот раз удалось. Красный в смятении тряхнул головой.

— Почему Асмодеус?

— Мой лейтенант решил, что это весело. Это его слова, — Азазил стиснул зубы, а потом скрыл эмоции. — Не переживай, сын. Я разобрался с Асмодеусом и получил его обещание больше не лезть в эти дела.

Красный знал, что Азазил не стал бы требовать обещание Асмодеуса. Он манипулировал или убирал за собой. Красный был рад, что в этот раз так вышло. Враги Ари были сильными без участия Асмодеуса.

— Благодарю. Это сделает мою работу проще.

Свет потускнел, словно над ними возникла туча. Азазил прищурился, и Красный король скрывал тревогу.

— Вопрос… почему Асмодеус считал, что убийство Джея повергнет Ари в хаос?

Потому что они любят друг друга.

Красный пожал плечами, вина терзала все внутри, он соврал:

— Джей — сильный страж для Ари. Без него Белому королю и Дали будет проще.

Азазил улыбнулся, но эта улыбка резала, как нож.

— Ты делаешь все интереснее, сын.

Красный выпрямился, ожидая, когда его накажут за ложь. Его сердце колотилось впервые за долгое время.

Султан вздохнул и сел свободнее на троне, скука убрала хищное выражение лица.

— Ты никому не расскажешь об участии Асмодеуса. Это приказ. А теперь… иди.

Повторять не требовалось, Красный отошел в перипатос, пока сердце просило бежать.

Джей сидел на кровати напротив и смотрел, как Ари спит. Она провела тридцать шесть часов, приходя в себя и теряя сознание, но целитель Красного, юный джинн, сотворил чудеса с ним и Ари. Он не знал насчет Ари, но Джей ощущал себя на 100 %. Гильдия собиралась. Он слышал движение, шум голосов за стенами, они собирались в Огайо. Конечно, теперь они были подавлены, ощущая тревогу и вину за предательство Анабет. Джей не винил их. Он винил гада, что предал их на горе Каф.

Ярость была с паникой, они пылали в Джее, он опустил взгляд, радуясь, что Фэллон смогла увести Чарли от кровати Ари. Близость Ари к смерти потрясла мелкого. Джей мог лишь надеяться, что это вернет ему голову и прогонит одержимость талисманами. Он не мог не смотреть на Ари, не убеждаться, что она жива. Джей взглянул на нее и обрадовался, отметив, что щекам Ари вернулся цвет.

Она прыгнула перед ним и спасла от атаки.

Джей все еще не понимал этого.

Как ему вести себя, когда она проснется? Что говорить?

Дрожь телефона в кармане заставила его отвернуться, Джей ответил, радуясь знакомому голосу.

— Трей.

— Я только услышал, — тихо ответил Трей. — Она будет в порядке? А ты?

— Я в порядке, — сказал Джей, но голос друга что-то сломал в нем, и он хрипло зашептал в смятении. — Она спасла мне жизнь. Приняла удар… и напоследок приказала той девчонке не трогать меня. Зачем? — он в смущении опустил голову, слезы блестели в глазах.

Трей молчал мгновение.

— Думаю, ты уже знаешь. И ты придурок, раз не можешь сделать выбор.

— Трей, — Джей покачал головой, раздражение сжигало всю мягкость. — Все не просто.

— Просто, — рявкнул Трей, и Джей вздрогнул от удивления. — Они били тебя, а он это позволял. Годами. А она чуть не умерла, спасая тебя. В этом выбор, Джей.

— Всего слишком много, — Джей тряхнул головой, радуясь, что может помедлить с важным решением. — Мы все еще охотимся на Дали, Ари даже еще не проснулась…

Тихий стон с губ Ари прервал его, Джей встал и смотрел, как она ерзает в постели, поворачивает голову, ее глаза приоткрылись, а потом расширились при виде него над ней. Ее волосы нужно было помыть, губы помялись ото сна. Хоть ее щекам вернулся цвет, кожа все еще сияла словно в лихорадке.

Она была красивее всех для Джея.

— Она проснулась, — тихо сказал он Трею.

Трей выдохнул с облегчением.

— Скажи, что я переживал. И помни мои слова, — он бросил трубку без прощаний. Джей впервые злился на друга.

— Эй, — тихо сказал Джей, Ари моргнула, смятение сменилось осознанием.

Ее глаза расширились, она попыталась сесть. Он подхватил ее руками и нежно усадил. Ари сжала его руку, не дав убрать ее.

— Ты в порядке?

Джей невольно улыбнулся, поражаясь тому, что это был ее первый вопрос.

— Я в порядке.

Ари смотрела на Джея, словно он был первым мужчиной в жизни. Радость кипела в ней, она крепче сжала его руку. Она была растерянной, но боль пропала. Что случилось? Она вернулась в Гильдию?

Ее пальцы скользнули по его руке, Джей пытался осторожно отодвинуться. Подушечки пальцев покалывало, когда она задела его ладонь. Не уходи. Она чуть не надулась, когда он отодвинулся, его улыбка пропала, настороженность проступила на лице. Ари в смятении моргнула, не понимая его вид.

— Что случилось?

Когда он все объяснил ей, Ари отодвинула одеяло.

— Что ты делаешь? — нахмурился Джей, преграждая ей путь.

— Вылезаю из кровати. За мной еще кто-то охотится. Я должна разобраться.

— Ложись. Ты чуть не умерла, — прорычал он. — И не думай, что я тебя отпущу после такой выходки.

Ари охнула, возмущение заполнило ее.

— Это ты так благодаришь?

Джей вскинул бровь с опасным блеском в глазах.

— Благодарю? — выдохнул он. — Ты хочешь, чтобы я благодарил тебя за то, что ты чуть не убила себя?

«Я хочу, чтобы ты сказал спасибо за спасение жизни! Чтобы ты сказал, что понял!».

Горькое разочарование покалывало на языке, Ари покачала головой.

— Я ничего от тебя не хочу.

Он не успел отреагировать, дверь спальни распахнулась, и Чарли в три больших шага подошел, отодвинул Джея и обнял Ари так, что приподнял. Она обняла его в ответ, успокоившись знакомым ощущением.

— Я так переживал, — хрипло сказал Чарли, щекоча ее ухо.

— Я в порядке, — она сжала его и отошла, не отпуская. Ноги все еще дрожали.

Фэллон стояла между Джеем и Красным королем, от их роста и грозного вида девушка казалась крохой. Ари едва успела благодарно улыбнуться Красному королю — он спас ей жизнь — как Фэллон игриво стукнула ее по руке.

— Смотри — ка, — улыбалась она. — Ты пережила хакику. Думаю, я нашла нового бога, — она поклонилась с блеском в глазах.

Ари с вопросом посмотрела на Красного короля.

— Хакика?

Дядя улыбался, и Ари уловила теплый взгляд, который он пытался скрыть. Так ему можно было доверять?

— Это название правды. Источник силы изумруда из горы Каф. Эта сила чистая. Как правда.

— Это чуть не убило меня?

Его глаза потемнели.

— Да.

Рука Чарли напряглась под ее ладонью.

— Вы узнали, кто это сделал?

Они посмотрели на Красного, он не дрогнул от их взглядов. Он тряхнул головой.

— Никто не признает, а те, кого я подозреваю, были оправданы Азазилом.

Чарли хмурился.

— И все? Это глупо. Как нам защитить Ари от трех врагов, если мы не знаем, кто последний?

— Мы не знаем, кто он, — вмешался Джей. — Но он был не за Ари, а за мной.

— Ага, — Фэллон взглянула на него, — только чтобы убрать тебя с пути и добраться до Ари.

Они заговорили вместе, и голова Ари болела от их споров. Она посмотрела на Красного короля, и он с сочувствием улыбнулся ей.

Спасибо, что спасли мне жизнь, — сказала она ему телепатией.

Его взгляд стал пронзительным.

Не за что. Я всегда рядом.

Спасибо, что спасли и его.

Улыбка Красного пропала, он взглянул на Джея и повернулся к ней.

Это сделала ты, а не я.

Да, она сделала это. Потому что при мысли, что потеряет его…

Ари.

Она посмотрела в голубые глаза Красного.

Да.

Потому его ранили. Они используют его снова. Это нужно скрывать. Чувства.

Качая головой, Ари выпрямилась.

Мне надоело скрываться. Пора охотиться.

Лихая улыбка вспыхнула на лице Красного короля, он хлопком ладоней перебил спор.

— Хватит. По врагу за раз. И Ари готова биться.

Они посмотрели на нее, вскинув брови и поджав губы.

Она вскинула бровь в ответ, надеясь, что, пока она будет притворяться, что она в порядке, это исполнится.

— Вы слышали короля, — пошутила она. — Оставим это позади и накажем злодеев.