Выжить нельзя умереть (СИ)

Глава 10

Терра, Кейптаун.

Эльриан на минуту замер: — «Попался,» — мелькнуло у него в голове, и тут же пришел на ум ответ. — Есть. — спокойно и коротко сказал он.

— А у тебя лично?

— Тоже.

— И какой?

— Достаточно высокий.

И тут его спас подошедший официант. — Простите, вы определились с выбором?

— Да, — быстро ответил молодой человек. — Что ты хочешь заказать, Анни?

— Каре антилопы в традиционной печи. А ты что выбрал?

— Мясное ассорти на углях.

— Вино?

— Я хотел бы что-то из местных вин, но я их совсем не знаю, может, поможете с выбором?

— С вашего разрешения, приглашу метрдотеля, это его компетенция.

Подошел метрдотель, они с Рианом немного побеседовали, сделали выбор, и, в завершении официант поставил на их столик флажок с номером.

— Что это значит, — удивленно спросила Аннабель, — раньше такого не делали!

— О, — ответил официант, — это наше новшество, два раза в неделю мы проводим конкурс для посетителей, на лучшее исполнение песни для своей спутницы. Можно заказать любую музыку, и сообщить музыкантам, что бы они могли найти ноты в галанете. Вот бланк для заказа.

Эльриан хитро посмотрел на девушку, взял бланк, и что-то быстро написал.

— Номер столика поставьте, пожалуйста, — подсказал официант.

Пока Эльриан писал, Аннабель обдумывала новый вопрос. Она почти прижала скрытного кавалера к стенке, но ей помешали, ничего, она добьется ясности. Однако Риан ее опередил.

— Теперь моя очередь спрашивать! Вот скажи, что бы ты делала, если бы Юстиниан не полетел в Петербург? С кем пошла бы на свидание?

— Ну, знаешь, это просто провокация, а не вопрос!

— И, тем не менее, Можешь сейчас прямо не отвечать, если не готова, я же понимаю сложность выбора.

— Тогда я все же подумаю, — ей показалось, что ее спутник слегка разочарован, но она быстро нашлась, — а что, если я соглашусь ответить прямо, при условии, если ты откроешь страшную тайну, какой у тебя титул!

— Тогда я буду очень разочарован, и сниму свой вопрос.

— Почему??

Эльриан решился рискнуть, пройти по тонкому льду и не провалиться.

— Потому, что, допустим, я сообщу тебе, что я принц, а потом все время буду мучиться — твое решение искреннее, или принято под влиянием моего признания!

— Это, если я отдам предпочтение тебе, а если Юстиниану?

— Тогда буду думать, что ты этого титула испугалась, и это могло повлиять на твое решение.

Аннабель внимательно посмотрела на своего спутника. Риан смотрел на нее с легкой насмешкой, ожидая ответа.

— Ну какой из тебя принц! — рассмеялась она наконец, — кто бы отпустил принца учиться на другую планету! Да и вообще, зачем принцам экономика, не говоря уже о пилотировании! Да и работать в свободное время ни один принц бы не пошел, а ты, как я слышала, работаешь! Ладно, не хочешь говорить о семье, больше спрашивать не буду, оставайся таинственным незнакомцем. Но только когда я тебя с родителями буду знакомить, все равно придется все тайны раскрыть!

— А ты собираешься меня с семьей знакомить? — в душе Эльриан возликовал.

— Я надеюсь, что придется, вот обдумаю ответ на твой вопрос и решу окончательно. Но и тебе нужно будет меня со своим строгим отцом познакомить, ты об этом думал?

— Отвечу так же. Когда ответишь мне, тогда буду планировать.

В этот немного напряженный момент очень вовремя принесли горячие блюда и вино.

Риан по традиции попробовал, кивнул, вино разлили по бокалам.

Несколько минут они молча ели, запивая ароматное мясо слегка терпким сухим красным вином, потом Эльриан грустно сказал:

— Знаешь, я должен извиниться, мой вопрос действительно провокационный и преждевременный. Ты можешь не отвечать. Просто не выдержал. Извини.

Аннабель даже стало немного обидно.

— Я отвечу, — тихо сказала она. — Вот завтра прогуляемся, пообщаемся еще, и я отвечу, обязательно. — Лицо Риана посветлело.

— «Я уже ответила, — подумала девушка, — только ты пока не знаешь. Раньше, до нашего знакомства я бы все бросила, лишь стоило Юсти поманить меня пальцем, помчалась бы к нему. А у меня первая мысль была о тебе, что мы в одном городе, что можем увидеться.

Только пока я тебе об этом не скажу, не буду повторять свои ошибки с Юстинианом. И если даже у нас в будущем ничего не выйдет, все-таки только второй раз встречаемся, я буду тебе благодарна за излечение от наваждения по имени Юсти!»

В это время оркестр проиграл что-то бравурное для привлечения внимания публики, вышедший на эстраду пожилой конферансье во фраке бодро объявил:

— Начинаем наш уже традиционный конкурс «Признание в песне»! Сейчас все изъявившие желание кавалеры по очереди могут выйти и исполнить любую песню в честь своей спутницы. Песня может быть на языке любой планеты, любом древнем языке, и, конечно, на всегалактическом. Главное условие — чтобы ноты и перевод текста на всегалактический были доступны в Галанете, вызывать участников будем по мере того, как вышеупомянутые ноты и перевод текста будут найдены! Записались 18 участников, приветствуйте кавалеров, решившихся публично спеть серенаду своей даме!

После такого длинного вступления народ в зале оживился, все предвкушали развлечение. Участников поочередно приглашали на сцену, конферансье безобидно подшучивал над каждым. Уровень исполнения был совершенно разным. Аннабель запомнился темнокожий юноша, экспрессивно спевший народную песню на португальском, аккомпанируя сам себе на гитаре, двое инопланетных гостей, довольно музыкально спевших, один — популярную в этом сезоне песенку на общегалактическом, второй, из империи Руазон, исполнивший на своем языке какую-то героическую балладу.

Перевод текста на общий язык высвечивался на экране за спинами оркестра. Надо отдать должное, оркестранты старались помогать певцам-любителям как могли.

Очередь Эльриана была 16-й. Объявили гостя с 24-го столика. Эльриан поднялся на эстраду, попросилвыключить микрофон. Просьбу с удивлением, но исполнили. Конферансье пошутил, что он надеется, что спутница молодого исполнителя расслышит, что он поет.

Прозвучали первые такты мелодии, Эльриан пропел первые строчки старинного романса:

Средь шумного бала, случайно,

В тревоге мирской суеты

Тебя я увидел, но тайна

Твои покрывала черты….

Сильный, сочный баритон лился легко, без видимых усилий со стороны певца, перекрывая весь зал ресторана, чувствовалось, что он поет дай бог на треть своих возможностей. В конце, форсировав голос на фразе «Люблю ли тебя я не знаю», он легко спустился почти до пьяниссимо в последних словах: «Но кажется мне, что люблю!», вложив в них какую-то необъяснимую нежность. Зал молчал минуту, ошеломленный совершенно профессиональным исполнением, потом разразился аплодисментами.

Аннабель была поражена. Риан говорил ей о своих занятиях пением, но такой силы голоса и такого профессионализма она не ожидала. Молодой человек сбежал вниз по ступенькам, прошел к своему столику. Усевшись на свое место, взял руку Аннабель и поцеловал.

— Я очень хотел показать тебе, как я пою, просто не удержался, когда представилась такая возможность.

— Риан, но ты действительно можешь петь в опере! У тебя такой красивый, сильный голос! Неужели никогда не хотелось попробовать!

— Ты знаешь, почти год назад мне действительно пришлось спеть князя Елецкого в «Пиковой даме», но последствия были неприятные. Во-первых, перетрудил связки, все-таки они в 18 лет еще не окрепшие, чуть голоса не лишился, а во-вторых, вызвал громадный скандал, когда все раскрылось.

— Зачем тогда пел?

— Можно сказать, хотел спасти честь планеты. С визитом к императору приехал родственник, правитель Сиандра, страстный любитель оперы, он еще перед приездом высказал пожелание прослушать именно «Пиковую даму», которая как раз шла в нашем театре. Тогда у нас было два баритона, но как раз перед визитом один, молодой, подхватил ангину и охрип, петь категорически не может, а второй, пожилой, так разволновался, непонятно почему, что стал успокаивать нервы коньяком. Доуспокаивался, полчаса до начала, публика собирается, а он лыка не вяжет. Мы тогда приехали в театр всей семьей, за сценой переполох, мой учитель меня увидел, утащил из ложи и стал умолять спасти театр. Я и согласился. Велено было голос не форсировать, беречь, я и берег весь первый акт. Потом услышал, как шепчутся, что гость не доволен, и в главной арии во втором акте включился на полную. Как третий акт допевал уже почти не помнил, с трудом. Запретили не только петь, разговаривать на две недели, Тогда-то все и раскрылось. Вот тогда я от отца и услышал, что петь в салоне для дам можно, а со сцены, на публику, как комедианту — неприлично.

— Но сегодня твой голос звучал просто отлично! Я такого не ожидала

— Так он восстановился, где-то через месяц, а потом заниматься пением негде стало и некогда.

В этот момент к ним подошел старичок — конферансье.

— Я очень извиняюсь, что нарушаю ваш разговор, но наши посетители поражены вашим исполнением и очень просят вас спеть для них что-нибудь еще! Не откажите, пожалуйста, очень просим!

Эльриан очень удивленно посмотрел на подошедшего.

— Мистер, я вас правильно понял, вы предлагаете мне развлечь вашу публику?

Сейчас на его лице было такое надменно- брезгливое выражение, что пожилой мужичок слегка оторопел.

Аннабель даже пожалела старика, несмотря на нахальную просьбу. Но настырный конферансье продолжал настаивать.

— Я все понимаю, мы причиняем неудобство своей просьбой, но администрация обязательно возместит вам материально…

— Так, стоп, — тоном Эльриана можно было заморозить все в радиусе нескольких метров, — уясните себе, что я такой же посетитель, как все остальные и если я спел романс для моей девушки, то это не значит, что я буду развлекать всех присутствующих.

— Аннабель, — обратился он к девушке, — ты не будешь возражать, если мы закончим ужин в другом заведении?

— Нет, дорогой, полностью с тобой согласна, когда я в прошлом году посещала этот ресторан с отцом и мамой, здесь так нахально к посетителям не приставали, — она повернуласьк конферансье, — позовите немедленно официанта, мы хотим рассчитаться и уйти.

Старый осел, однако продолжал настаивать.

— Войдите в положение, у нас сегодня такие важные гости, сам представитель протектора, господин губернатор с супругой, ей очень понравился голос вашего спутника, он жепрофессиональный певец…

— Кто? Я?? — рявкнул Эльриан. Аннабель положила руку на кисть своего спутника, видя, что железная выдержка Риана начинает сдавать.

— Ри, успокойся, сейчас все уладим, — она достала из сумочки визитку и написала на ней пару слов, — передайте это вашему важному гостю, и я уверена, недоразумение будет улажено.

В это время на сцене появилась новая фигура — молодой человек лет 25 с надменным выражением лица.

— В чем дело? — капризным тоном спросил он, — мама устала ждать, неужели так трудно организовать какое-то пение?

— Но они не желают петь! — проблеял конферансье, — я уговариваю, они отказываются, хотят рассчитаться и уйти.

Молодой человек, видимо сын губернатора ухмыльнулся: — Так не выпускайте и не рассчитывайте, пока не споют, а попробуют уйти — зовите полицию!

Эльриан успокоился, вся ситуация уже казалась ему смешной. Он представил сколько неприятностей огребет самодур — губернатор с самодурой женой, поэтому просто сидел и наслаждался зрелищем. Аннабель что-то быстро говорила по коммфону, не включая видеосвязь, Губернаторский сынок грозился вызвать полицию и арестовать их, как отказавшихся платить по счету, который им даже не выписали. Все напоминало дурдом или театр абсурда.

Аннабель закончила разговор и повернулась к Эльриану.

— Знаешь, дорогой, а твой отец был в чем-то прав, когда объяснял, что людям нашего круга не стоит петь, танцевать, читать стихи на публике, сам убедился — это чревато неприятностями.

— Обещаю, дорогая, — в тон ей ответил Риан, — впредь буду петь тебе романсы только в музыкальных гостиных у приличных людей.

Их обмен репликами был прерван явлением бледного, как смерть невысокого, толстого человечка с лысиной обильно покрытой каплями пота.

— Папа! — двинулся к нему грубиян сыночек, — вот эти люди, которые отказывают в нашей просьбе, я уже приказал вызвать полицию!

Толстяк побагровел, побледнел, снова побагровел, а потом ринулся к Аннабель, молитвенно сложив полные ручки:

— Леди Аннабель! Какое счастье! Как вы похорошели, как повзрослели! К сожалению мне не доложили о вашем приезде, мы обеспечили бы наилучшую культурную программу.

— Мистер Питтерс, — холодно сказала Аннабель, — мы в Кейптауне только проездом, все, что хотели уже осмотрели без вашего участия, а сейчас я бы очень просила вас прекратить комедию, устроенную, как я понимаю вашей женой и вашим сыном. Своим поведением они позорят не только вверенный моей семье протекторат, но и дискредитируют всю Терру перед представителями других планет. Имейте в виду, вся сцена мной записана и передана отцу, так что ответ будете держать перед ним. А сейчас прошу подать нам счет, мы хотим расплатиться и уйти. Я надеюсь на извинения от вас и администрации ресторана перед лордом Рианом Ли, нашем гостем с Элланы, которого пытались шантажом заставить развлекать вашу супругу, словно какому-то бродячему музыканту!

Толстяк, похожий на вытащенного из кипятка рака что-то лепетал в оправдание, его сынок застыл с разинутым ртом, знакомый официант принес на подносике счет, подал Эльриану. Тот молча посмотрел на него, что-то приписал внизу и отдал обратно вместе со своей электронной картой, улыбнувшись официанту и подмигнул ему. Тот убежал и через пару минут вернулся, благоговейно держа карту, и со всем почтением передал ее хозяину.

Уходя, он шепнул старику — конферансье: — Платиновая, чаевые на полсуммы заказа!

И в завершение сцены из кабинета выплыла дама необъятных размеров в безвкусном парчовом платье и капризно заявила:- Дорогой, я дождусь сегодня романса, или нет?

Губернатор грохнулся на стул, обхватив голову руками, а притихший было зал, молча наблюдавший за скандалом, разразился диким хохотом. Хохотали все — посетители за столиками, официанты, толпящиеся у служебного входа, музыканты на эстраде и даже старичок конферансье. Не мог сдержать смеха Эльриан, смеялась Аннабель. Так, смеясь они вышли из ресторана и отправились к припаркованной машинке.

— Ого, уже первый час ночи, удивилась Аннабель, — не думала, что так поздно! Оставили нас без десерта, какая жалость, все приличные кафе закрыты, остались бары, но там одна выпивка…

— Анни, а ты очень расстроишься без десерта? При нашем сегодняшнем везении визит в бар вполне может закончиться потасовкой, публика там — не губернатор, звонок папе не поможет.

— Я понимаю, но ехать ко мне на квартиру пить кофе тоже не вариант, хозяйка может понять превратно, она старенькая.

— Тогда давай на сегодня закончим поиски приключений, хватит, лучше завтра с новыми силами. Тогда и кофе угостишь, знакомиться со старушками приличнее при свете дня.

— Ты так хочешь с ней познакомиться?

— Все равно придется, когда я в конце августа приеду, ты что, уже забыла про мое обещание! Лучше заранее нас познакомить, что бы тебя навестил уже старый друг.

— Хорошо, уговорил. Сейчас отвезу тебя в отель, завтра до 11 решу все дела — приму работу у ремонтников, расплачусь, запущу клиринг и свяжусь с тобой, держи коммфон наготове. Да, не забудь предупредить друзей, что бы утеплились!

На стоянке перед отелем они снова долго целовались, пока не заметили мнувшегося у входной двери очередного швейцара, вышедшего впустить припозднившегося постояльца.

Наконец распрощались, Аннабель уехала, Эльриан проводил ее маленький мобивен взглядом и вошел в отель к великой радости замерзшего швейцара