Выжить нельзя умереть (СИ)

Глава 16

Терра, космодром Аравика.

Наконец закончился казавшийся нескончаемым забег вокруг Терры, Эльриан так и не смог понять какую цель преследовали организаторы, гоняя экскурсантов от города к городу, от одной природной диковинки к другой, не давая ничего хорошенько рассмотреть и полюбоваться. На них вываливали все разом, как сор из мешка — нате, мол, глядите, сколько у нас всего, а мы вам только малую часть изволили показать. Сейчас в голове у Эльриана была каша из отрывков воспоминаний от увиденного, а в коммфоне — фотографии мест, где побывал и ни одной фотографии Аннабель. По взаимной договоренности они не стали делать «фотографий на память», считая свои живые воспоминания лучше мертвой картинки.

В пассажирском терминале межзвездных перелетов космодрома «Аравика» они с Наджаром незаметно отделились от остальных курсантов, отправляющихся на Морион прямым рейсом, предупредив Юстиниана, который за три дня до окончания путешествия остался единственным куратором, отпустив куда-то Уитни. Расстались с Юсти с холодноватой вежливостью. Стажер поглядывал на Эльриана с задумчивостью и с видимым облегчением холодно попрощался, долго тряс руку Наджару, видимо титул все же производил на него впечатление. Эльриана же бесила одна мысль, что Юстиниан завтра посадит курсантов в пассажирский лайнер до Мориона и поедет к Аннабель. Мучило сомнение, разрешит ли ему Анни поцеловать себя «по старой дружбе». От этой картинки, постоянно возникающей перед глазами, когда он видел Юстиниана, чесались кулаки и только усилием воли удавалось взять себя в руки.

За Наджаром прислали крейсер его дядюшки, челнок с него уже сел и ждал пассажира, но харрец решил проводить друга, чей рейс был только через два с половиной часа. Рейс был непрямым, с пересадкой на Эгире, точнее на его спутнике. Прямой рейс на Эллану летал раз в неделю, и до него было еще четыре дня. Такую задержку Эльриан не мог себе позволить, тем более, он хотел уехать с Элланы раньше срока. Друзья взяли себе по легкому блюду в одном из ресторанчиков терминала, причем Наджар взял рыбу — большую редкость на Харре, похожей чем-то на аравийский полуостров, где и находился космодром.

— Вот смотрю на пейзаж, — задумчиво сказал Наджар, — и понимаю, почему мои предки выбрали Харру. Могли полететь в любом направлении, выбрать планету, полную воды, а полетели в пустыню. Даже верблюдов с собой в анабиозе привезли.

Он кивнул на панорамное окно, где за стеклом, лежа на песке меланхолично что-то пережевывали привычные к реву взлетающих челноков несколько верблюдов. Эльриан заказал себе тоже рыбу, не считавшуюся на многоводной Эллане редкостью. Ожидая заказ, друзья потягивали фруктовый коктейль с натуральным манговым соком, который до обоих планет мог долететь только в сублимированном виде.

— Ри, спросил вдруг Наджар, — ты не заметил ничего необычного?

— Знаешь, мне тоже показалось, что после посещения Китая, вернее их Великой стены за нашей группой следили. Уже думал, что мне это мерещится, но раз и ты об этом говоришь, значит так и есть.

— Посмотри на крайний столик у входа, двое неприметных молодых людей в сером и бежевом костюмах. Я их заметил еще когда мы с группой были, а сейчас они здесь, значит пошли за нами. Интересно, они по мою душу, или по твою? — спросил Наджар.

— Я же инкогнито, скорее по твою. Вызови охрану из челнока, перед тем, как будем рассчитываться. Перестрахуемся.

— Правильно, береженого Аллах бережет, мы тогда и тебя до самого челнока проводим, а то вдруг все же по твою, несмотря на инкогнито.

Официант, как ни странно для такого ресторана быстрого питания, человек, принес заказанную рыбу, и молодые люди приступили к еде, посматривая на подозрительных мужчин.

В зал вошли еще несколько посетителей. Робот проводил их к свободному столику, стали усаживаться, как вдруг один из компании, высокий, кареглазый, русоволосый, молодой мужчина с восклицанием, — Ри! Ну надо же! И ты здесь! Вот совпадение! — шагнул в их сторону.

Наджар напрягся, но в тот же момент Эльриан с удивленном возгласом:

— Эд! Ты то, как здесь оказался! — повернулся к незнакомцу. Оба шагнули навстречу друг другу и обнялись. В этот момент Наджар понял, что они с Рианом похожи — почти одинаковые фигуры, только у Эльриана более худощавая, еще юношеская, одинаковая посадка головы, почти одинаковый профиль, разнились только цвет глаз и волос.

Эльриан, которого Эд приобнял за плечи обернулся и представил Наджара своему знакомому, занимающему, видимо более высокое положение, чем принц Харры.

— Эд, позволь представить тебе Наджара аль Аджани, племянника эмира Харры. Наджар, это мой старший брат, Эдмонд.

— «Кронпринц Элланы, — подумал Наджар, — очень интересно, случайная встреча, или родные Риана чем-то обеспокоены»- вслух сказал, — Очень приятно, Ваше Высочество.

— Эд, присаживайся к нам, — пригласил Эльриан, — мы решили перекусить, пока ждем мой челнок.

— Теперь, Ри он тебе явно не понадобится, — заявил Эдмонд, — я тоже возвращаюсь на Эллану. Ты же не откажешься полететь со мной!

— Нет, конечно, Эд, но все же, зачем ты прилетал, если это не секрет, я четыре дня назад связывался с отцом, он мне ничего про тебя не сказал.

— Потому, что не знал, мы про эту поездку ему не докладывали, сглазить боялись. Мы с Сабриной прилетели за девочкой! Она решила не рисковать, помня историю появления на свет Стефа и тебя, решила подстраховаться, а ее врач посоветовала слетать на Терру, у них процент ошибок меньше. Но отец меня нашел, срочно вызвал, я сейчас возвращаюсь на Эллану, а Сабрина останется ждать результата.

— Надо же, все хотят мальчиков, а вы, Эдмонд, девочку! — удивился Наджар.

— Это потому, что у нас уже два мальчика, — улыбаясь, ответил Эдмонд.

— Интересно, почему дядя не воспользовался таким способом, он так мечтает о сыне.

— Дело в том, что мальчиков, как ни странно, сделать сложнее, много ошибок, я так и не понял причину, хоть мне и объясняли, — пояснил Эдмонд.

В этот момент робот принес ему заказ, и он переключился на еду. Когда он закончил, то Эльриан вновь обратился к брату.

— Скажи, отцу не приходила в голову идея следить за мной?

Эд насторожился, — Что-то произошло вовремя поездки? — спросил он.

— Видишь двух молодых людей у входа? Джар уверяет, что видел их периодически около нашей группы, а теперь около нас, мы даже решали, по чью они душу, его или мою.

— Сейчас попробую выяснить. — Эд подошел к сопровождавшей его группе, что-то сказал, один из мужчин поднялся и вышел.

Через несколько минут телохранитель вернулся, покачал головой и подошел к мужчинам за столиком, достал коммфон, набрал код и повернул так, чтобы виртуальный экран смотрел на них. Ясно было, что кто-то тихо говорил им по коммфону что-то нелицеприятное, потому, что их лица становились то красными, то бледными, а под конец позеленели. Мужчина покивал, затем развернулся и с включенным коммфоном подошел к Эдмонду. С экрана смотрел Норберт, старший сын Рудольфа.

— Вынужден извиниться за своих сотрудников, Ваши Высочества, — поклонился он всем троим принцам, — видимо, им плохо объяснили важность их миссии. Больше такого безобразия не повторится.

— В ближайшее время им повторить и не удастся, мы с братом улетаем на Эллану, а принц Наджар на Харру.

— Тогда доброй дороги, Ваши Высочества.

— Наджар, — спросил Эдмонд, — вы вылетаете своим космолетом?

— Да, дядя прислал крейсер, что бы меня встретить. Собственно говоря, меня уже ждет челнок, я только хотел проводить Эльриана.

— Тогда прощайтесь, мой челнок тоже уже готов к старту.

Он подозвал звонком робота-официанта, расплатился, небрежно махнув рукой на возражения Наджара, сказав:- Потом за Риана как-нибудь заплатишь, — и отошел к своим сопровождающим. Попрощались. Эдмонд приказал одному из своих телохранителей проводить Наджара до его челнока, его секретарь взял сумку Эльриана и они пошли к посадочному терминалу. Двое проштрафившихся охранников потянулись за ними. Прошли через VIP-зал. Наджар, уже подошедший к гибкому трапу в свой челнок помахал рукой из-за стекла. Подкатился посадочный робот, механическим голосом попросивший гостей следовать за ним, и поехал вперед, показывая дорогу. У трапа Эдмонд обернулся, поманил горе-охрану рукой и пояснил.

— Следующий раз, если будете сопровождать членов правящих семей, знайте, что нас с детства учат внимательно наблюдать за окружающими, в этом иногда залог спасения. Ненормальные идиоты могут встретиться везде. Так что не считайте принцев существами беспомощными и безголовыми. Вам еще повезло, если бы мой брат и его спутник решили с вами разобраться, то вам явно медицинская помощь бы потребовалась. Риан, чему там вас вместе с космодесантниками учат, какому стилю?

— Стилей нет, хотя, можно назвать это стилем «выживай, как можешь», больше походит на бой без всяких правил, — усмехнулся Эльриан, вспоминая слова наставника по боям без оружия. Молодые мужчины снова слегка побледнели и поспешили распрощаться. Братья со свитой шагнули к трапу. Через несколько минут челнок оторвался от поверхности Терры и взмыл в небо. Сразу после старта секретарь старшего принца послал сообщение на главный пассажирский пульт космодрома об отказе от полета. На экране загорелась надпись о появившемся месте на полет до Эгира. Молодой человек, уныло стоящий у электронной кассы оживился и бросился оплачивать билет. Он задержался в командировке, уже не мечтал попасть домой ко дню рождения своей молодой жены, а вдруг такой шанс!

Челнок, набирая скорость, взял курс на Селену. Эдмонд беседовал с кем-то по коммфону, видимо с Сабриной — рассказывал о встрече с братом, обещал вернуться как можно скорее. Эльриан откинулся на спинку кресла и облегченно вздохнул. Он сам не понимал, почему с того момента, как они с Наджаром покинули группу морионцев его не покидало смутное чувство опасности, как будто чей-то враждебный взгляд постоянно преследовал его. Похоже, что и Джар испытывал дискомфорт. Это чувство не давало расслабиться, подумать спокойно о будущей беседе с отцом, о том, что сейчас делает Анни…И еще хотелось спать.

— «Эти гонки по городам и достопримечательностям кого угодно утомят, — подумалось ему сквозь дремоту, — вот дождусь перехода на крейсер и сразу спать».

Эльриан даже не заметил, что Эд уже в третий раз спрашивает его о чем-то. Эдмонд нахмурился. Состояние брата не походило на простую усталость.

— «Неужели я успел вытащить Ри буквально за минуты до трагедии? — ужаснулся он, — когда они собирались его похитить? Прямо в терминале космодрома, или на челноке? Или при пересадке? Вряд ли, в челноке он бы уже спал и это привлекло бы внимание.»

Эдмонда буквально прошиб холодный пот от мысли, что еще чуть-чуть и Эльриана не смогли бы найти, в душе он горячо благодарил Розамунду, посоветовавшую перехватить Ри прямо на Терре. Он приобнял брата, тихонько похлопал его по щекам, тот приоткрыл глаза, пытаясь стряхнуть с себя сон, спросил:

— Что, уже прилетели?

— Еще нет, но уже скоро, кофе хочешь?

— Нет Эд, устал, сам не понимаю, что со мной, спать хочу.

Эльриан снова задремал. Эд попытался сообразить, опасно ли состояние брата. Скорее всего, нет. Его хотели затормозить, что бы в момент похищения он не начал поднимать шум, сопротивляться, а покорно пошел бы, куда его повели. Где могли подсунуть транквилизатор? Скорее всего, в ресторане. Наджар? Вряд ли, Харре не нужны осложнения с Элланой, но тогда и Джару могли тоже чего-то подсыпать! Эдмонд уложил голову Эльриана поудобнее, взял его коммфон и набрал код Наджара. Тот ответил почти сразу, но вид имел квелый.

— Принц Эдмонд? — удивленно спросил Джар, — что-то случилось?

— Как вы себя чувствуете, Наджар? — спросил Эдмонд,

— Вроде ничего, спать очень хочется, устал за поездку.

— Джар, Эльриан тоже спит, вы понимаете, что это может значить?

Сонливость мигом слетела с харрца.

— Нам что-то подсыпали? Но кто? Зачем?

— Джар, буду откровенным, за Рианом ведется охота, я не случайно приехал на Терру, просто у меня единственного в тот момент был хороший, настоящий предлог для поездки. Поэтому, Джар, припомните, не было ли странностей в последнее время, особенно в ресторане? И выпейте кофе, кофе хороший антидот от всех транквилизаторов!

Наджар кивнул. И что-то приказал своим сопровождающим.

— Ну, на последнем этапе марафонского забега вокруг Терры около нашей группы и впрямь крутились какие-то личности, одних мы разоблачили, но были еще 3–4 человека, дома попробую попросить наших полицейских сделать фотороботы. А в ресторане, — Наджар задумался, глотнув принесенный кофе, — правда помогает! В ресторане было, правда, было! Нас обслужил не робот, а человек, официант! И сок принес и заказ. Чернявый такой, я еще подумал, что похож на харрца. Я тоже постараюсь его фоторобот сделать. И, скорее всего, препарат был в соке, его принесли в кувшине, я только полстакана выпил, а Риан сразу целый. Проверьте официанта, Эдмонд!

— Попробуем поймать, если не сбежал. Спасибо, Наджар, счастливого полета!

Они попрощались. Эдмонд срочно соединился с Норбертом Грассом, который был в отсутствии Герхарда исполняющим обязанности главы службы безопасности Холдинга, объяснил ситуацию с официантом, попросил по-возможности задержать его.

Полет до космопорта Селены подходил к концу. Императорский крейсер был пришвартован к внешнему контуру порта, чтобы челнок и космолет могли состыковаться без посадки, в отличие от рейсовых пассажирских челноков, которые высаживали пассажиров в терминалах, к которым были пришвартованы совершившие посадку большие межзвездные космолеты. Терминалы были соединены друг с другом коридорами с бегущими дорожками.

Челнок плавно занял свое место в специальной ячейке в боку крейсера, защелкнулись зажимы, зашипели насосы, выравнивая давление в шлюзовой камере и на борту челнока, засветились датчики проверки герметичности, последнее действие, и двери шлюза распахнулись, готовые впустить пассажиров на борт императорского крейсера. Эдмонд попытался растормошить Эльриана. Тот открыл глаза, но видно было, что соображал он плохо.

— Ри, пойдем, пересядем в космолет, — потянув брата за собой, скомандовал Эд, — там выспишься.

Эльриан молча поднялся и без вопросов последовал за ним.

— «Эффект все еще продолжается, — подумал кронпринц, — вот так они бы его и увели, тихо, без возражений, никто ничего и не заметил бы».

Гнев подступил к самому горлу, и казалось вот-вот задушит его. Вся вырабатываемая годами выдержка слетела с Эдмонда в один момент. Появись сейчас перед ним несостоявшиеся похитители он прикончил бы их, казалось ему, голыми руками.

Поддерживая брата под локоть, он провел его в подготовленную заранее каюту, уложил на койку, прямо на покрывало, и вызвал корабельного медика. Молодой мужчина примчался быстро, бегло осмотрел пациента, проверил зрачки, специальным приборчиком забрал кровь на анализ и со словами, — Я сейчас, сейчас все узнаем! — побежал в медицинский отсек. С Эдмондом связался командир крейсера, которого уже известили о происшествии.

— Ваше Высочество, когда стартуем?

— Подождем чуть-чуть, что скажет медик, вдруг какие-то специальные процедуры нужны!

Медик появился через минут 20, улыбающийся, доложил:

— Ваше Высочество, все в порядке, препарат не токсичный, доза, по-видимому, была небольшой, только чтобы снизить эмоциональность и остроту восприятия. Учитывая усталость, накопившуюся у Его Высочества за последние дни, получился более сильный эффект.

— То есть мы можем стартовать?

— Вполне, действие препарата продлится от 6 до 8 часов, скорее меньше, так как препарат был принят с пищей. Я думаю, даже последствий в виде головной боли не будет.

Эдмонд дал команду на старт, а сам занялся братом. Почему-то именно сегодня ему было страшно поручить его кому-то другому. Он стянул с Эльриана мундир, рубашку частично расстегнул, но оставил, стянул брюки и ботинки, вытащил из-под него покрывало и одеяло, и укрыл. В этот момент он оценил, как повзрослел и «заматерел» младший братишка. Пожалуй, угроза в адрес незадачливых охранников была реальна. Тренировали будущих пилотов серьезно.

Вспомнив, что не спросил медика о прыжке в субпространство, он связался с ним, и получив ответ успокоился, что противопоказаний после пробуждения нет. Связался с командиром космолета, узнал, что вход в субпространство планируется не раньше, чем через 20 часов, успокоился окончательно, уселся в кресло, ждать старта. Корабль плавно отошел от причала, преодолевать сильную гравитацию, как при старте с планеты не приходилось, и, взяв нужный курс, устремился в открытый космос. Только тогда кронпринц прошел в свою каюту и включил ноут в режиме «космос». Отец ответил сразу, хотя на Эллане было очень раннее утро.

— Эд, слава Богу, что так долго? Все в порядке?

— Да, папа, сейчас все в порядке. Мы уже стартовали, через 20 часов первый прыжок в субпространство.

— Ри где?

— Спит.

— Спит? — хмыкнул император. — Как все прошло?

— Как и планировали, «случайная встреча», обрадовался, был в компании Наджара, племянника эмира Джамиля, познакомил меня.

— Наджар? Помню, хотели его сосватать с Бертой, но потом я отказался, когда один харрец ее оскорбил.

— Папа, я даже не знаю, как сказать, Герхад и Розамунда были правы, за Ри охотились.

Эвальд весь подобрался.

— Что случилось?

— Пока ничего страшного, мы встретились, пошли в челнок, взлетели, Ри начал засыпать, мне это не понравилось, я связался с Наджаром…

— Ты подумал на него?

— Нет, я подумал, что он тоже получил дозу, так как пили они один сок, наливая из общего кувшина, а добавить препарат проще всего в сок. Все подтвердилось. Наджар тоже чувствовал сонливость, ожил после кофе. Я связался с Норбертом Грассом, попросил проверить официанта, если не сбежал. Так что все обошлось. Вы там проследите за новостями, не было ли каких происшествий на космодроме Аравика, а то пока мы в субпространстве у нас не будет никакой связи. Все, отец, выдыхай, иди отдыхать, на тебе лица нет.

— Сейчас пойду спать, только покажи Эльриана!

— Папа, ты что, мне не веришь??

— Переволновался, просто чувствую, что не засну, пока не увижу, тебе что, трудно уважить старика?

— Какой ты старик! Вот, смотри, спит, как младенец.

Эдмонд прошел в каюту к Эльриану держа ноут, развернул экран с камерой и показал отцу мирно спящего брата. Эвальд довольно вздохнул.

— Спасибо, Эд, успокоил. Сам иди отдыхай, тоже перенервничал, наверно. В субпространстве не поспишь!

Эдмонд прервал связь и пошел спать.

Челнок на рейс до Эгира, с конечной точкой Ромея, система Сонории, тау звездного скопления Кит, заполнился пассажирами. Молодой человек, купивший освободившийся в последний момент билет счастливо улыбался, когда в динамике вдруг раздался голос командира корабля:

— Пассажира с места № 17 просим подойти к кабине управления!

Лицо молодого пассажира вытянулось.

— «Ну вот, — подумал он, произошла ошибка, от рейса никто не отказывался, сейчас меня высадят!»

Он подошел к кабине, где его ждали, кроме командира челнока, еще пять человек. Двое в форме космической полиции, трое в форме частных охранников. Вперед выступил офицер полиции:

— Вы пройдете с нами до выяснения, — заявил он опешившему пассажиру. Тот начал громко протестовать:

— Никуда я не пойду! То, что я купил отказной билет еще не повод снимать меня с рейса! Я купил не с рук, а в кассе, как все, и имею такие же права, как и другие пассажиры! Я жаловаться буду! Никуда я не пойду, не заставите, да что это такое, что за произвол!

Он повышал голос от фразы к фразе, так что к концу тирады уже почти кричал. Остальные пассажиры заволновались.

Старший по чину полицейский примирительно проговорил:

— Ну-ну, не волнуйтесь так, вот эти господа, из охраны фирмы «Диона», утверждают, что вы их сотрудник, укравший крупную сумму галактов и ценную техническую разработку фирмы. Поэтому они попросили содействия в вашем задержании, господин Ли!

— Я не знаю никакого Ли! Я Арсен Баркли, я не работаю ни на какую фирму! Я младший секретарь Ее Величества королевы Паванны Виттории! Летал на Терру с личным поручением моей королевы! Вы можете проверить мою личность! У вас же есть идентификатор!

Полицейский вытащил прибор, молодой человек приложил руку, на экране появилась надпись: Арсен Баркли, 26 лет, виконт, место рождения Паванна, место жительства Паванна, место работы — секретариат Ее Величества Виттории.

— Вот, видите! — торжествующе заявил молодой человек, — мою личность может подтвердить несколько десятков уважаемых людей!

Старший из охранников возразил: — Меня предупреждали, этот мошенник очень хорошо может подделать электронные документы! Я настаиваю на более детальной проверке и досмотре багажа!

Тут уже возмутились командир челнока и старший полицейский.

— Я не буду разгружать весь багаж из-за глупых требований! Пассажир купил сданный билет, купил за 10 минут до объявления посадки! Ясно, что тот, кого вы ищете, сдал билет и теперь летит в другом направлении! Не задерживайте рейс, иначе убытки лягут целиком на вашу компанию, а это семизначные числа!

— Я поддерживаю командира! — добавил полицейский, — Вы можете предъявить нам фотографию вора, или хотя бы описание его?

Охранник растерялся, — Нет, мне просто приказали задержать пассажира, летящего на Эгир этим рейсом и занимающего место № 17 и доставить в офис фирмы, не хотели поднимать лишний шум!

— Тогда ничем не могу помочь! Господин Баркли, извините за недоразумение, к вам никаких претензий, командир, можете взлетать.

Никто из действующих лиц не заметил двух вещей — сидящего в первом ряду пассажира, тщательно снимающего все происходящее на коммфон и незаметно стоящих у выхода из трапа двух ничем не примечательных молодых людей, внимательно прислушивающихся к происходящему в салоне челнока. Когда все закончилось, они отошли чуть подальше, а затем как бы случайно столкнулись с охранниками, извинились, разошлись, только удаляющиеся охраники не почувствовали, как их мундиры стали тяжелее на несколько граммов каждый.