Я тебя верну

Глава 3

Лиза

Стоит перешагнуть порог дома, как на меня налетает Кристина.

— Лиза! Наконец-то! — бросается в объятия, чуть не сбивая меня с ног. Крис как Крис, она не меняется. — Ну что так долго? Я тут с ума сходила без тебя!

Смеюсь, крепко обнимая ее в ответ. За эти месяцы мы слишком многое пережили вместе, она мне теперь точно как сестра. Крис отстраняется, сразу прислоняет ладонь к моему животу.

— Привет, братишка! — говорит так нежно, что у меня внутри растекается теплое и нежное. — Ты там маму слушался? Не сильно баловался?

— Все в порядке, — усмехаюсь, поглаживая живот. — А ты как тут? Без происшествий?

Крис закатывает глаза.

— Если не считать того, что я чуть не скончалась от скуки, то да, все отлично Ну, рассказывай! Зачем ты летала? Ты обещала, что расскажешь, как вернешься, — она замечает папку у меня в руках и становится серьезнее. — Это что за документы, Лиза? Что-то случилось? Говори!

Глубоко вздыхаю, присаживаясь на диван, и Крис устраивается рядом, заглядывая мне в лицо.

— Я встречалась с Демидом Ольшанским, — признаюсь ей. — Хотела нанять его, чтобы он помог разобраться со смертью Марата.

Глаза Крис расширяются и становятся похожи на две монетки.

— Ты что, серьезно? — она пораженно качает головой. — Лиз, ты… ты вообще понимаешь, что это опасно? Почему ты мне ничего не сказала? Почему не посоветовалась хотя бы с Сергеем? Ты беременная и полетела встречаться с Ольшанским по такому серьезному делу, еще и одна?

— Ты знаешь, что расследование быстро прикрыли. Я не стала с этим мириться. Как только у меня появился доступ к деньгам, я наняла частного детектива. Здесь результаты расследования.

Я протягиваю папку. Крис ошеломленно разглядывает один документ за другим.

— И ты мне ничего не сказала?

— Ни тебе, ни Сергею, — киваю.

— Но почему? — она поднимает на меня глаза, полные слез.

— Вы бы начали меня отговаривать. Оба. А я не могла просто оставить все так. Ты же видишь, в деле куча нестыковок. Дело прикрыли не просто так. И детектив уперся в глухую стену. Он так и сказал, что дальше работу продолжать не сможет, порекомендовал обратиться к кому-то более влиятельному. Вот я и вспомнила про Ольшанского.

— Ты с ума сошла! Ты должна о ребенке думать, а не о расследовании! — Кристина нервно ломает пальцы.

— Здесь что-то не так, Крис, — ловлю ее а руки, — что-то не сходится. Я чувствую!

Она обхватывает руки в ответ.

— И что Ольшанский? Как он отреагировал? Что тебе ответил?

Опускаю голову, Крис понятливо хмыкает.

— Он отказался, — отвечаю. — Сказал, что у него семья, бизнес и что он не хочет лезть в эту историю. Мне тоже посоветовал не лезть.

Кристина разводит руками.

— И что он не так сказал? От отца я о нем слышала только, что он не меньше безбашенный чем папа. И если он дает тебе такой совет, думаю, к нему стоит прислушаться.

Я пожимаю плечами. На самом деле Демид сказал больше, но я не уверена, что стоит говорить об этом прямо сейчас.

Кристина нерешительно мнется, снова ловит мою руку.

— Лиз, мне мама звонила.

Замираю.

— Когда?

— Сегодня. С утра. Честно говоря, не знала, говорить тебе или нет.

— Что она хотела? — в груди неприятно сжимается. Я прекрасно помню, как Лора отвернулась от Крис, когда та нуждалась в помощи.

— Говорит, заболела. Ей нужны деньги на лечение, а денег, естественно, нет. — Кристина кривит губы. — Сказала, что вспомнила про меня. Представляешь, как мне повезло.

После того, как Сергей нас увез, он попросил Кристину набрать мать. Они виделись на похоронах, но Лора почти сразу улетела.

— Будет логично, если Кристина, оставшись без средств к существованию, обратиться к единственному близкому человеку, — сказал он.

Зная Лору, нам бы и в голову это не пришло, но Кристина ей позвонила. Она все равно была напуганная и потерянная, ей совсем не нужно было играть.

Как только Лора узнала, что деньги Марата куда-то испарились, она ответила спокойно и холодно.

«Ты совершеннолетняя, дорогая. Крутись теперь сама. Я же как-то кручусь».

И отключилась.

А теперь, когда у Крис все наладилось, когда у нее есть богатая подруга, есть где жить и есть деньги, вдруг объявляется мать.

Внимательно смотрю на подругу. Кристина нервничает, сжимает пальцы, явно разрываясь между злостью и жалостью.

— Крис, а ты сама что думаешь? — спрашиваю осторожно.

Она отворачивается, смотрит в окно.

— Не знаю. Она все-таки моя мать. Но когда мне было хуже всего, она просто отмахнулась.

— Думаешь, если ей помочь сейчас, она потом исчезнет?

— Не знаю, — Крис дергано пожимает плечами. — Если бы я могла верить ей… Но я помню, как она предала меня… с тем парнем. А что она говорила на похоронах… про папу… Когда мне было больнее всего… Не хочу снова в это ввязываться.

Да, на похоронах Лора тоже отличилась. Вместо того, чтобы поддержать дочь, она заявила, что это для Марата лучший исход.

«Если не мне, так пускай никому…».

Мне об этом рассказала сама Кристина, шокированная ее цинизмом.

Я долго молчу. Мы обе знаем, что Лора не просто так вспомнила о дочери. Она просто почувствовала запах денег, вот и все.

— Может, просто выслать ей немного денег? — предлагаю. — Чтобы она от нас отвязалась.

— Возможно… — Кристина колеблется.

— Но Лора не должна сюда приезжать, Крис, — говорю серьезно. — Ты сама понимаешь.

— Да, конечно. Она не должна видеть тебя… беременной.

Я вздрагиваю, а Крис с жаром продолжает:

— Лиз, я знаю, что у тебя будет мальчик. Можешь отрицать, но я уверена. И если передо мной стоит выбор — мать или брат, то я выбираю брата.

Не знаю, что сказать. Только смотрю на нее. А она — на меня.

— Тогда решено, — Кристина отворачивается, берет телефон. — Я предложу ей деньги. Только чтобы она оставалась как можно дальше от нас.

Я обнимаю подругу, и она отвечает мне такими же крепкими объятиями.

Если до этого момента я колебалась, рассказать ли Кристине про Алекса, то сейчас точно решаю, что не стоит.

Нам хватает проблем с Лорой, к чему еще пугать подругу моей паранойей, когда в каждом мало-мальски подходящем мужчине я вижу ее отца? Которого больше нет…

Утром в маленьком городке царит спокойствие и умиротворенность.

Кто-то скажет, как в тихом болотце, но нам с Крис больше подходит сравнение, как в сказке.

Наш городок похож на сказочный. Пряничные домики с деревянными ставнями, разрисованными вручную. Их крыши покрыты темной черепицей, а стены выкрашены в теплые пастельные оттенки — кремовый, нежно-голубой, светло-розовый.

Узкие улочки, вымощенные камнем, еще хранят ночную прохладу. Но солнце уже пробивается сквозь крыши домов, золотя пряничные стены.

Маленькие балкончики утопают в цветах. Перед домами такие же ухоженные цветочные клумбы, а за изгородями видны аккуратные садики с небольшими деревцами.

На улицах всегда чисто, и даже воздух кажется особенным — свежим, смешанным с запахом альпийских лугов и выпечки из местной пекарни.

Жизнь здесь течет размеренно и неторопливо. Как раз то, что нужно для тех, кто хочет забраться подальше и не привлекать лишнего внимания.

— Как же я люблю здесь завтракать, — мечтательно потягивается Крис, кутаясь в легкий шарф. — Такое ощущение, что мы с тобой не в другую страну перебрались, а в другой мир.

— Точно, — киваю и улыбаюсь, вдыхая запах корицы и свежеиспеченного хлеба, доносящегося из булочной за углом.

— Пойдем к господину Роберу? — предлагает Крис. — Я готова съесть что-нибудь сладкое, причем немедленно.

Господин Робер держит небольшую кондитерскую с уютными деревянными столиками и так радуется каждому посетителю, словно встречает родственника.

— Пойдем, — соглашаюсь, заражаясь энергетикой подруги, — я с удовольствием съем круассан.

Мы проходим мимо маленькой цветочной лавки, где хозяйка аккуратно расправляет лепестки роз и пионов, поправляет свежие букеты на витрине.

— Смотри, Лиз, миссис Уэлш, — зовет Крис, ткнув меня локтем в бок. — Доброе утро, миссис Уэлш!

Старушка, закутанная в клетчатый плащ, стоит на тротуаре, держа на поводке свою неизменную спутницу — белоснежную болонку по имени Лили.

— Доброе утро, девочки, — тепло приветствует она нас. — Опять сбежали на прогулку без завтрака?

— Да, миссис Уэлш, мы идем в кондитерскую за круассанами, — приветливо отвечаю старушке. Кристина, присаживаясь и протягивая руку к Лили. — А у вас что новенького?

— Ах, да все по-старому, — бабушка улыбается. — Разве что Лили вчера пыталась устроить драку с соседским котом. Представляете? Сама вдвое меньше его, но такой бойцовский дух!

Мы смеемся, желаем ей хорошего дня и двигаемся дальше.

На главной площади уже кипит жизнь. Работники уличных кафе неспешно расставляют столики, которые уже готовы занять первые посетители. Пекарни распахивают двери, наполняя утренний воздух запахом корицы и ванили.

— А вот и мои любимые клиентки! — радостно восклицает господин Робер, когда мы входим в кондитерскую. — Как всегда, шоколадные эклеры для мисс, круассан для малыша и ванильный латте?

— Вы знаете наши вкусы, господин Робер, — смеется Крис, устраиваясь за столиком у окна.

Я подхватываю чашку с кофе, наслаждаясь ароматом.

За окном неспешно течет жизнь. Прохожие здороваются, кивают друг другу, кто-то останавливается поболтать.

Спокойствие, уют, уверенность, что здесь тебе всегда рады.

— Помнишь, как нас кормили в пансионе? — спрашиваю у Крис, рисуя трубочкой на поверхности молочной пенки узоры. — Вроде и с голоду никто не умирал, но эти каши…

— Ага, и тушеные овощи, от которых всех тошнило, — подхватывает она, морщась. — Миссис Флоренс, всегда повторяла, что хорошее питание для девочек самое главное.

— Ну в целом, она не так уж и была не права.

— Расскажи это Арине Покровской, которая прятала тушеную спаржу в горшках с цветами! Она вполне счастлива со своим Ольшанским.

Смеемся, вспоминая физиономию миссис Флоренс, когда она увидела, во что превратились в итоге цветочные горшки.

— Хотя, если честно, для меня это загадка, — продолжает Крис. — Как вообще можно выйти замуж за такого человека? Да мне с ним в одной комнате находиться не по себе было. А она с ним спит! Еще и ребенка ему родила.

— Двух детей, — хмыкаю в чашку.

— Тем более! Он же холодный, как… как пингвин! — находится она. Я задумываюсь.

Холодный? Да, наверное. Но кроме того умный и проницательный. А еще этот человек излучает власть. Наверное поэтому рядом с ним не особо уютно. И кого-то он мне этом очень напоминает…

— Знаешь, Крис, я ведь Марата тоже таким считала, — признаюсь ей, — и… И тоже боялась.

Крис ошарашенно молчит, а я добавляю, снимая ложечкой пенку с кофе:

— Просто он был твоим отцом, поэтому ты не замечала.

— Наверное, ты права. Мой папа для меня казался обычным, — соглашается Кристина, — хотя я согласна, что со стороны он вовсе не выглядел няшно.

Мы понимающе переглядываемся. Даже у самых суровых и сдержанных мужчин есть свои тайные, уязвимые стороны, которые они показывают только близким людям. А некоторые и вовсе не показывают.

Позавтракав, выходим из кондитерской. Но выйдя на улицу, кожей чувствую чей-то взгляд. Тяжелый, изучающий.

Поднимаю голову и сразу же натыкаюсь на его источник.

Через дорогу стоит женщина. Высокая, с безупречно уложенными волосами и в больших солнцезащитных очках. Она смотрит не на меня. Она смотрит на мой живот.

Крис тоже останавливается, обеспокоенно прослеживает за моим взглядом.

— Мама? — восклицает одновременно и удивленно, и возмущенно. — Что ты здесь делаешь?