Яблочный мужчина гор

Глава 10

Моя интуиция, что последнее время мирно спала, вдруг снова зашевелилась. Что-то происходило, не пугающе-страшное, но явно странное. Паника не накрывала, но напряжение в плечах появилось. И мне это не нравилось, ведь было так хорошо не переживать за всё подряд, наслаждаться жизнью.

Правда, когда мы оказались у озера и я отказалась снимать белую рубашку и предстать перед всеми в купальнике, меня удивительно легко закинули на плечо и сразу кинули в воду. Лукасу явно надоело жить, поэтому я, откашливаясь, убрав волосы с лица, посмотрела на него так, словно он только что посмел меня оскорбить, обозвать и вообще — он мне больше не друг.

Этот засранец от моего взгляда вздрогнул и хохотать перестал. Бен и Кара, что тоже веселились за мой счёт, тоже быстро умолкли.

Да, я могла понять шутки и дурачества, но подобные действия, когда заставляют помимо твоей воли — воспринимала резко-негативно из-за прошлого опыта. Мой опыт, когда так резко хватают и куда-то тянут — был не самым лучшим. Скорее страшным настолько, что внутри всё цепенело от ужаса.

Выйдя из озера, я молча взяла свою сумку и направилась обратно в дом. Да, для многих подобная шалость — сущая мелочь, обижаться — глупо. Надо бы включиться в веселье и не портить всем настроение. Но пересилить себя я не могла. Воспоминания о том, как ко мне относились когда-то, как я всё терпела, а потом подумывала о… глупостях… всё это пробудилось во мне снова, и весь мой настрой отдохнуть, расслабиться с людьми, с которыми мне было комфортно — всё резко потухло и исчезло.

— Лия, — Бен догнал меня и слегка, очень аккуратно словил за кончики пальцев, что заметно дрожали. Не знаю как, но он словно знал — другие прикосновения, даже его, меня только разозлят. Я остановилась и пару раз моргнула, прогоняя непрошенные слёзы. Я ненавидела себя за то, что не могла отпустить прошлое и жить дальше, наслаждаться жизнью, а не сидеть в собственно созданной клетке подальше от всех.

— Мне нужно успокоиться и побыть одной, — хрипло выдала я. — На Лукаса не злюсь, знаю, он не специально.

— Лия, — снова он мягко, словно мёд на яблоко, стал своим голосом меня сладко обволакивать, и я смогла более спокойно выдохнуть, а перед глазами перестали плясать мушки.

— Мне правда надо побыть одной, — улыбнулась натянуто. — Прости, что…

— Тебе не за что извиняться, всё в порядке, — он чуть сильнее сжал мои подушечки пальцев, даря крохи своего тепла. — Отдыхай столько, сколько потребуется, не стоит переживать о нас, ладно? — наклонился чуть ниже, заглядывая мне в глаза, явно ожидая ответа.

И откуда он такой понимающий и идеальный?

— Если тебе что-то надо, только скажи или напиши потом, — улыбнулся уголками губ, и явно хотел сказать что-то ещё, но благоразумно молчал и не давил. Я лишь угукнула, всё же шмыгнув носом, и ушла.

Я была слабачкой, хотя Мари всегда утверждала обратное. И от осознания того, что и остальным испортила настроение, ненавидела себя только больше.

От того, как сильно всё это бурлило во мне, ощутила давление в голове, а так же огромный ком в горле. Даже стакан воды, набранный уже в доме дрожащими руками, облегчения не принёс даже малейшего. Хотелось вывернуть весь обед обратно, скрутиться комочком под одеялом и пролежать так пару месяцев. Но позволить себе я такого не могла, поэтому прошлёпала в душ, где пару раз давилась своими попытками заплакать.

Я думала, что меня отпустило, что тело и сердце не будут больше реагировать так, словно меня снова пытались принудить к тому, чего я не хотела. Но меня трясло, хотя разумом понимала — я в безопасности и эти люди — эти добрые милые человечки точно меня не обидят и не предадут.

Сколько сидела в душевой под струями горячей воды — не знала, но со временем дышать стало легче и я смогла взять себя в руки, хотя и ощущала себя полностью разбитой. Тот чёртов ублюдок сломал меня и мою жизнь, и спустя столько времени я так и не оправилась.

Переодевшись, решила спуститься вниз и выпить чаю, чтобы согреться изнутри, ибо на рёбрах снова осел колючий иней, разрезающий сердце при каждом вдохе.

В доме стояла тишина, но на кухне уже был Бен, а рядом с ним — стеклянный красивый чайник, в котором уже плавали листья чая и полевые цветы. Сам он держал в руках банку пива, которую медленно попивал, упершись об столешницу.

Он тоже выглядел уставшим, мешки под глазами за пару дней ни у кого ещё не исчезали. И хотя поза вроде была расслабленной, брови-то нахмурены, а губы плотно поджаты.

Заметив меня, словно встрепенулся и… замер. Казалось, он хотел сделать что-то, но то ли не решался, то ли не знал, что вообще со мной делать. Такой истеричной и странной.

— Тебе что-то кроме чая сейчас нужно? — тихо, будто боясь спугнуть меня, спросил аккуратно. Не удивлюсь, если он уже начал догадываться о причинах моего поведения.

Я же задумалась, стараясь не расплакаться снова, но в этот раз прямо перед ним. А потом, поддавшись порыву, который ранее вечно сдерживала, ибо была в здравом уме, сделала крошечный, неуверенный шаг к нему. Посмотрела прямо в голубые глаза, которые не пугали и не вызывали липкое чувство страха.

— Хочу обнимашки, — голос был хриплым и горло в целом саднило, словно я пару часов кричала или же съела ведра три мороженого за раз.

Бен моргнул, будто не веря в услышанное, но быстро оказался рядом со мной и выполнил мою просьбу. Он был таким большим, но не страшным, нет. Рядом с ним, будучи в его тёплых объятиях, ощущая жар кожи и лесной, древесный аромат, я действительно ощущала себя в безопасности. Полной и нерушимой.

Казалось, что пока он рядом — я могу свободно дышать, ни о чём не переживать и не бояться ничего. Не думала, что в самом деле встречу мужчину, рядом с которым буду ощущать себя как за каменной горой.

— Ой, — пискнула Кара, что с Лу тихо вошли в дом и застали нас с Беном так близко. Я же, слабая и вялая, повернула к ним голову и увидела Лукаса, что смотрел на меня глазами побитой собаки. Этот светлый, очаровательный малый из-за меня был расстроен. Я знала, что он не хотел. Как и я не хотела портить с ним отношения. Поэтому, сделав шаг назад, уловила как широкая ладонь Бена скользнула по моей спине, успокаивая, и старший легко меня отпустил. Повернувшись к Лу, расставила руки в стороны, и он тут же обнял меня. Крепко-крепко, даже кости хрустнули. У меня, конечно же. Но младший только на мой писк усилил обнимашки.

Никто не говорил ничего, но волшебным образом все друг друга понимали. Он не стал просить прощения, как и я. Мы лишь взглянули друга на другу, улыбнулись слабо и обнялись ещё раз. Даже Бен не стал давать подзатыльник младшему, что тот себе позволяет, как и Кара не ревновала Лукаса ко мне. И я была благодарна небесам за таких понимающих и чудесных друзей.

Мне было неловко за созданную напряженную атмосферу, но Лукас на то и Лукас, наше солнышко и прелесть, он игриво и быстро чмокнул меня в щеку и тут же ловко отскочил в сторону, словно уворачивался от пули.

— Теперь и я потискал Лию! — хохотнул шкодливо. — И поцеловал её первым! — заявил гордо, сделав грудь колесом, ещё и улыбаясь от уха до уха. А у меня от заявления такого аж рот открылся. Я как-то об этом не подумала совершенно. И посмотрела встревоженно на Кару, и та, конечно же, была нахмурена. Вот же ж… Быть втянутой в любовный треугольник или мешать их отношениям я точно не планировала. Сердце взволнованно забилось и я думала какие бы слова подобрать, но не успела.

— Я хотела сделать это первой! — возмутилась моя подруга, даже ножкой забавно топнула, и я подвисла ещё больше. Она приревновала не Лу ко мне, а наоборот? Ища истерически поддержки, перевела неврный взгляд на Бена Вуда, который наверняка мог утихомирить хаос и навести порядок. Но он сверлил братца тяжелым взглядом, что аж мне стало не по себе. Тревоги прошли и уступили место непониманию от происходящего здесь и сейчас.

— Ой, мне пора! — зато вот младший Вуд соориентировался и поспешил, как шкодливый ребенок, сбежать с места преступления.

— Я с ним разберусь, — серьёзно кивнула моя Кара, словно планировала надрать парню задницу. — Пицца на улице, — кинула напоследок и тоже ушла.

Я стояла и не понимала, что только что произошло и как из сентиментально-печальной атмосферы всё перевернулось на тотальную дурашливость и наигранную драму. Шмыгнув носом, снова посмотрела на Бена. В этот раз он своё внимание уже приделял мне и явно глубоко о чём-то раздумывал.

— Пицца с чаем должна быть вкусной, — ляпнула я, абы ляпнуть хоть что-то, ибо мозг всё так же отказывался адекватно соображать.

— Можем покушать на террасе, — кивнул Бен и как-то пугающе улыбнулся. Что, уже придумал как научит братца манерам?

Взяв чайничек, а также чашки, мы уселись на террасе. Делали всё молча, но неловкости между нами не было, хотя я и поглядывала с опаской на мужчину, к которому так доверчиво прижималась не так давно.

Солнце ещё светило ярко, для ужина было рановато, но во мне проснулся аппетит. Видимо, снова собиралась заедать стресс и потом страдать от лишнего веса. Но сейчас мне было на всё плевать. Умостившись на плетёной лавочке с подушками, поджала ноги под себя, ела пиццу и запивала чаем. Мне было вкусно. Бен же вернулся за своим пивом.

Я наконец-то успокоилась, хотя давление в затылке ушло не полностью. И интуиция подсказывала, что сегодня — сложный день. И он ещё не подошёл к концу.

Бен, допив своё пиво, поджал губы и посмотрел на меня. Внимательно так. Сканируя и проверяя моё состояние.

— Спрашивай, — выдохнула я, понимая и принимая легко то, что ему я готова открыться, хотя всего пару месяцев назад казалось, что это нереально. Бен моргнул и усмехнулся вяло.

— Ты уже так хорошо меня понимаешь, — он откинулся на стул и я невольно залюбовалась его шикарным телом. Ещё и в лучах заходящего солнца…

Сглотнув, отвела взгляд, дабы не пялиться настолько открыто. Эх, а ведь могла и вовсе понаблюдать за ним в плавках, выходящим мокрым из воды. Но свой шанс упустила. — Тебе нравится Рэдтаун, Лия?

Я вмиг забыла о своих пошлых фантазиях и снова уставилась на его серьезное лицо. Такого вопроса как-то не ожидала, поэтому почесала задумчиво нос. А потом слегка неуверенно, но кивнула. Этот городок стал моим личным оазисом и да, я хотела остаться. И не из-за прекрасной природы. А именно из за людей там живущих.

Бен кротко кивнул и я заметила, как его плечи расслабились. Неужто его это так волновало?

Неожиданно телефон Вуда зажужжал. Он глянул быстро сам и протянул мне.

В сообщении от Лукаса говорилось о том, что сегодня они с Карой хотят побыть вдвоем и для ночёвки сняли себе ещё один домик, так что волноваться не стоит. Как это только нашли свободный? Когда успели и вещи перенести? Или спланировали все заранее?

Я кивнул, давая понять, что прочитала, и умостилась поудобнее снова, взяв себе ещё один кусок пиццы. Бен же что-то буркнул себе под нос и снова замялся. Что же, я и не ожидала, что вопрос будет только один.

— От чего ты убегала?

Горечь снова оказалась на корне языка, испортив вкус сырной пиццы. Кривая улыбка невольно сама исказила лицо, и я уловила боковым зрением — Бен напрягся так, словно я дала ему пощёчину.

— От людей, — призналась и положила подбородок на колени. — А ещё от озабоченных начальников, ядовитых сплетниц и завистливых сотрудников, которые делали мои будни настолько невыносимыми, что хотелось покончить… с собой, — я наконец-то кому-то, помимо Мари, решила рассказать об этом. Да, без подробностей, но и этого, как про меня, было достаточно для общего понимания картины.

Кулаки мужчины, сидящего рядом, сжались и захрустели, а вена на шее стала активно и сильно пульсировать.

— Кто эти ублюдки? — спросил он холодно. Ровно. Пугающе спокойно. Хотя голубые глаза сверкали как заточенные кинжалы, а весь вид будто говорил о том, что он прямо сейчас готов пойти косить головы.

И это согрело моё сердце.

— Ты не будешь упрекать во всём меня? — решила не отвечать пока что на заданный вопрос, и заметила как его лицо вытянулось от удивления. Но лишь на миг. Потом он снова нахмурился.

— Не смей даже думать о том, что ты хоть в чём-то виновата! — Бен Вуд впервые повысил голос. И он искренне негодовал.

И это успокоило мои нервы.

— Мне очень жаль, что тебе пришлось пройти через всё это дерьмо, — он подсел ко мне и взял нежно-нежно мою руку в свои огромные, тёплые ладони. — Но ты огромная молодец — ты смогла это пережить и двигаться дальше. И теперь у тебя есть те, кто готов поддерживать, помогать и оберегать. Ты смогла поверить людям снова, и это делает тебя ещё более удивительной, — его голос был тихим и слегка хриплым, а ещё невероятно гипнотизирующим и завораживающим.

И эти слова, и эти прикосновения заставили ощутить себя в безопасности. Как в физическом, так и моральном плане.

Я ему верила и сама знала, что он полностью прав. Хотя, удивительной я себя не считала. Срыв сегодня это только подтвердил. Но Бен мои мысли явно уловил и лишь слабо улыбнулся.

— Ты сильная, Лия. Куда сильнее, чем сама думаешь.

Его чистые, словно безоблачное голубое небо глаза — смотрели в душу и противиться ему не было сил.