Яблочный мужчина гор

Глава 1

В небольшом городке, что уютно был спрятан в густом лесу, наверняка редко происходило что-то интересное. И ещё реже там появлялись новые лица. И не просто проезжие, а с загруженным багажником огромного пикапа. Возможно, именно поэтому на меня все так поглядывали. Иначе объяснить интерес к себе я не могла. Рог и копыт у меня не было, светящихся глаз или клыков тоже. Вполне обычная себе белая девушка не первой свежести в огромной серой толстовке и джинсах. Кареглазая шатенка среднего роста. Таких везде полным-полно. Разве что мешков под глазами, как у меня, у них нет. Но они вряд ли могли привлекать так много внимания.

Или же, люди просто не ожидали, что такой огромной махиной, которую я припарковала у входа, может управлять девушка? Ох уже эти стереотипы. На меня круглыми глазами и продавец в салоне смотрел, отдавая ключи после оформленных документов. Да и мне самой было сложно привыкнуть к габаритам машины, так что ехала я крайне осторожно и не спеша, дабы случайно никого не зацепить и не навлечь беды на свою задницу.

— Дитя, ты решила к нам переехать? — мягко спросила, судя по серебряному бейджику, что висел на розовой рубашке, Кристина. Женщина наверняка годилась бы мне в матери, но вместо отдыха всё ещё продолжала работать официанткой в кафе, куда я и решила заглянуть, дабы спросить дорогу.

— Да, — киваю неловко, не особо желая вести беседы. Но как бы и понимала, что надо быть хоть чуточку менее угрюмой, чем обычно, дабы потом можно было обратиться за советом или помощью. — Мой навигатор никак не может словить сигнал, а указателей я не видела, — объяснила кратко, не став уточнять, что иначе я бы и носа им своего не показала. Тем более в первый же день.

Я переехала в другую страну ради уединения и тишины. В данный период жизни мне хотелось контактировать с людьми как можно меньше. Если быть точнее, то с токсичными людьми. Ненавидеть весь мир я не могла, осознавая даже глупость подобных мыслей.

Сестра говорила, что я и так одичала уже и скоро разучусь разговаривать, но меня это не особо волновало.

— Ох, тогда приятно познакомиться, дорогая. Тут все друг друга знают и с радостью помогут в чём бы там ни было, — улыбка Кристины была тёплой и, самое удивительное, искренней. — У нас недавно был сильный шторм, поэтому есть перебои и с электричеством, и с сетью. Ребята стараются всё наладить, но нужно ещё немного потерпеть.

— Ясно, — снова киваю, как болванчик. Интернет мне нужен был для работы, без него никак. Но я готовилась к разному, поэтому горящих заказов на мне не было, да и начальство было не против, чтобы я взяла отпуск. Освоюсь, передохну и тогда уже возьмусь за дело.

Если бы дела обстояли иначе, я была бы раздражена, но так даже стало легче. Если что, будет отличная отмазка и причина побездельничать. А социальные сети… С недавних пор перестали меня волновать.

Немного поколебавшись, я всё же села за ближайших ко входу столик и взяла в руки меню. Кристина засияла ярким солнышком, заставив и меня невольно улыбнуться.

— У нас замечательный яблочный пирог. Мы яблоки сами выращиваем, продаем и готовим из них десерты. Так что настоятельно рекомендую, — запела канарейкой официантка, словно молодая девица. Хотя и у неё может быть спрятан нож за спиной, но противиться её очарованию почему-то не было никакого желания.

— Тогда два кусочка сразу, пожалуйста, и чая побольше, — я позволила себе расслабиться, игнорируя взгляды окружающих. В душу не лезли, вопросов ненужных не задавали, и на том спасибо.

— Будет за счет заведения, как приветствие нового друга, — подмигнула мне Кристина и упорхала в сторону кухни.

Откинувшись на спинку диванчика, обивка которого уже утратила былые синие краски и в некоторых местах потрескалась, я решила оглядеться повнимательнее, ведь зашла сюда с ужасным настроением и ни на что не обратила внимание.

Заведение было старым, но не обшарпанным, а наоборот имело какой-то свой шарм и уютную атмосферу. Всё в бежевых и голубых тонах, с живыми цветами на подоконниках. Не типичная забегаловка, которых я повидала уже немало, пока добиралась сюда. Не было тяжелого запаха жаренного масла, от которого уже подташнивало, не было безвкусных украшений или чего-либо ещё, что могло бы меня раздражать.

Я даже и не думала, что в этой глуши найду место по вкусу.

Чай в огромной чашке принесли сразу, и я едва не заржала. Не думала, что тут и такие имеются. Нужно будет и себе поискать потом и купить в дом.

— Как раз свежий пирог вытянем из духовки через пять минут, — пропела Кристина, бегло оглядев никто ли не нуждается в её услугах. Не заметив ничего, вновь вернула внимание светло-голубых, проницательных глаз ко мне. — Так как тебя зовут? — склонила забавно голову на бок, от чего светлые короткие кудри слегка прикрыли её лицо. Но она быстро их смахнула и села напротив меня.

Я же против не была. Уже было почти три часа дня. Она была уставшей, я заметила сразу, как она пару раз переступала с ноги на ногу. Пусть отдыхает, её общество пока меня не напрягало.

— Лия Крон, — сухо представилась, сделав первый глоток чая. Он был в меру горячим, согревающим и весьма богатым на вкус. Поэтому с удовольствием сделала еще пару глотков.

— И откуда ты к нам приехала? — продолжила Кристина, не став, как обычно бывало уже не раз, поддевать странной фамилией.

— Где я только не была, — ответила уклончиво, отчасти правдиво. Я уже не раз переезжала, но заветного «дома» так и не нашла. Пока что. Ведь веру в лучшее будущее не теряла, хотя и бывали дни, когда всё казалось тленным и беспросветным.

Мимолётно огляделась. Кажется, к нашей тихой беседе никто особо не прислушивался.

Семейная пара с двумя детьми была занята своим чадом, пытаясь уговорить младшего мальчика не рисовать кетчупом по столу. Трое мужчин постарше, сидящие за стойкой, попивали, судя по запаху, кофе, и изредка кидали друг другу короткие фразы. А за дальним столиком сидели школьники, активно обсуждая, кажется, какую-то игру.

Хорошо. Замечательно, что на меня больше не пялились, как на белую ворону.

— Значит, ты странствующая душа, — кивнула сама себе Кристина, вернув моё внимание к себе. — У нас такие всегда ненадолго задерживаются, — она грустно улыбнулась. — Но надеюсь, что обретёшь здесь то, что тебе нужно.

Я в этом сомневалась, хотя маленькая надежда всё же тлилась где-то глубоко внутри.

Новая знакомая, услышав, как посигналила печь, вновь скрылась за дверьми кухни, попросив ожидать.

Мне же было немного странно, что в такой глуши живут не только старики, которые не хотят покидать родные края, но есть и молодая кровь, и целые семьи. Интересно, что же в этом месте такого особенного?

Как минимум, чай вкусный. Сделала ещё пару глотков и снова блаженно прикрыла глаза. Всё тело ломило от долгой дороги. Но именно часы в пути, в основном по пустынным дорогам, позволили мне успокоиться, привести мысли в порядок и унять тревожную дрожь.

Когда услышала, как на стол поставили тарелку, открыла глаза и взглянула на два огромных обещанных куска. Пар ещё шел, а запах стоял такой умопомрачительный, что слюни наполнили рот и я едва тяжело сглотнула.

— Приятного аппетита и добро пожаловать в Редтаун, — снова солнышком улыбнулась Кристина, заправила непослушные кудри и поспешила разнести пирог остальным гостям кафе. Кажется, он действительно был популярен, так как оказалось по несколько кусков на столе у каждого посетителя кафе.

Пока я наслаждалась наконец-то-таки не фастфудом, а домашней выпечкой, за окном мгновенно потемнело и начался настоящий ливень. И как раз с грохотом молний, уже промокшие, вошли несколько мужчин. Все были хорошо сложены, в клетчатых рубашках и джинсах. Двое были постарше, так как седина тронула виски и бороды. А трое помоложе, но не зелёные юнцы, нет, а как раз зрелые красавцы в самом соку.

Мари всегда считала странным, что я предпочитаю только смотреть, но никогда не знакомиться, даже если я пожирала глазами и он был полностью в моём вкусе.

Но так было спокойнее, никаких душевных терзаний и переживаний. Ведь если статный красавчик и обратит на такую как я внимание, то лишь для того, чтобы поиграться и в скором времени выбросить. Знаю, проходила, повторения не желала. Из морального болота едва тогда смогла выкарабкаться.

Кристина тут же вынесла с кухни пару полотенец и заботливо налила всем горячий кофе.

— Нам удалось найти повреждённые столбы, и мы частично сумели стабилизировать всё. Но электрики с большого города приедут только через две недели, поэтому до того момента нужно быть готовым ко всему, — проговорил один из старших, плюхаясь на стул рядом со стойкой, убирая со лба длинные волосы.

— Ещё и очередная гроза налетела, так что опять всё может стать медвежьим дерьмом, — буркнул второй, делая глоток кофе.

Ну, не будет сети так не будет. Значит в самом деле отосплюсь, приду в норму и смогу почитать что-то в дождливую погоду, сидя на широком подоконнике.

И паниковать смысла не видела, рабочие хоть и были удручены, но не встревожены, да и остальные посетители, услышав слова старшего, спокойно продолжили заниматься своими делами. Возможно, для них это вполне привычные вещи.

— Ох, Лия, — Кристина вдруг вспомнила обо мне, и тем самым привлекла внимание всех новоприбывших к моей скромной персоне. Но я смотрела только на неё, а то ещё смущаться начну, как школьница. — Тебе же до дома добраться надо. Какой у тебя адрес? Ребята покажут дорогу в случае чего, — затараторила женщина. Я протянула молча ей листик с адресом. — Яблочная 13? — мне показалось, или её улыбка стала лукавой? — Лукас твой сосед, так что мне переживать больше не о чем, — протянула она сладко.

Лукасом оказался брюнет с невероятно голубыми глазами, лёгкой щетиной и хитроватой улыбкой. Он с прищуром оглядел меня и улыбнулся ещё шире.

— С удовольствием покажу даме дорогу, — ещё один человек мне подмигнул. Это у них традиция такая или что?

— Буду благодарна, — кивнула лениво и вернула внимание еде. Раз сосед, то познакомиться ещё успею. А пирог сам себя не слопает.

Но как бы ни так.

Лукас плюхнулся напротив и почти залпом выпил свой кофе. Как только не обжёгся?

— Мой джип сломался, так что я буду твоим навигатором. Выдвинемся чуть позже, как только непогода утихнет, — проговорил он, позвав Кристину взмахом руки. И улыбнулся ей как самый настоящий ловелас. Но женщина лишь фыркнула, потрепала его по коротким мокрым волосам, долила кофе и удалилась.

Я же была немного удивлена. Снова.

Потому что он не стал нести какую-то чушь или, опять же таки, задавать вопросы.

Он явно знал о своей привлекательности, точно ею пользовался, но при этом не считал себя королем мира. Сердце сбилось с ритма. И нет, это была не любовь с первого взгляда.

В подобное мне верилось с трудом, хотя и моя Мари была такого же мнения пока не встретила свою будущую жену, просто столкнувшись с ней в музее. И вот, они уже два года как счастливо живут в месте и горя не знают.

Просто Лукас был солнцем, как и Кристина. Он сам по себе притягивал взгляд.

— Да, Кристина моя родственница, а если быть точнее, то тётя, — этот индивид словно прочитал мои мысли, улыбнулся довольно-лениво, как кошак.

— Спасибо за информацию, — протянула, доедая пирог.

— Ты похожа на Бенни, — подперев голову рукой, не сводя с меня взгляда, заявил Лукас. Я лишь вопросительно изогнула брови. Поразительно, но люди меня здесь не бесят, хотя беседы и странными выходят чуток. — Это мой старший брат. По сути, твой сосед на постоянной основе он, а я бываю здесь лишь временами, — пояснил красавчик. — Он такой же молчаливый и с нечитаемым взглядом, словно вечно всем недоволен и хочет оказаться подальше от людей, — продолжил Лукас рассказывать со шкодливой улыбкой. Брата он явно любил, хотя и говорил не совсем красиво. Но да, он оказался прав, меня точно так же описывала сестра.

— Только вот ты куда милее и меньше, — добавил, а я лишь фыркнула. Было бы странно, будь я ростом под два метра. Почему-то была уверена, что брат такой же, как и он, если не больше.