Яблочный мужчина гор

Глава 7

Бен промолчал и я лишь услышала, как шумно он выдохнул воздух. Это он сейчас злился или пытался успокоиться, так как имел к этой даме какие-то особые чувства?

Стало как-то неловко, не хотелось ему мешать, поэтому подумывала уйти, но мужчина, словно предугадав мои планы, обвил мою талию рукой, удержав на месте. Такого я точно не ожидала и шокировано уставилась на него. Из-за него точно к кардиологу запишусь!

Бен взглянул на меня, лукаво, и совсем как Лукас, улыбнулся. Всё, завтра точно буду искать номер врача, а то моё сердце выскочит из груди прямо этому соблазнителю в руки.

Может, я просто реагирую слишком бурно?

— Бенни, это что ещё за курица рядом с тобой? — женщина, что уже подошла к нам поближе, недовольно взвизгнула. А я о ней даже на какое-то время позабыла.

Но тут меня осенило. Соседушка решил прикрыться мной, чтобы отмазаться от сей особы. Стало как-то легче, что бросаться к ней он не планирует. Да и тот факт, что доверял мне, молча прося о помощи, тоже радовал. Задумываться что же их связывает, возможности не было, незваная особа решила перейти на ультразвук.

— Ты говорил, что отношения тебя не интересуют, отвергал меня раз за разом, а теперь завёл себе девушку? — я даже поморщилась от её высокого тона. Может, она певица и может пением разбивать стекло? Не удивлюсь, если так и есть. Бен чуть сильнее сжал мою талию, так что я догадывалась — ему всё происходящее не по душе, но он сдерживал себя. Он даже придвинул меня ближе к себе, чтобы наши бока полностью соприкасались.

Такие движения от незнакомки не укрылись и ее тёмные глаза засверкали весьма пугающе.

— Ты меня просто динамил, обманывал! Ублюдок чёртов! — её понесло не в ту степь, но на ультразвук она больше не переходила. Да и с каждым её словом приближалось липкое и неприятное чувство надвигающихся неприятностей. А улыбка на явно накачанных губах становилась всё противней.

— Кларисса, успокойся, — холодно, отстраненно проговорил Вуд, что аж меня дрожь пробрала. Но не её, нет.

— Ладно, я прощу тебя, — у меня едва челюсть не отпала от такого заявления. Она вообще в своём уме или живёт в вымышленном мирке, где всё и вся крутятся вокруг неё одной? Бен нахмурился и сильно поджал губы.

Как когда-то признался Лукас — если Бен так поджимает губы, он хочет выругаться, но воспитание не позволяет.

— Оставь эту курицу, пойдем, я подарю тебе райское наслаждение и мы оба останемся довольны, — промурчала она, сложив руки на груди, поднимая грудь ещё выше и явно стараясь выглядеть соблазнительней. Я же даже смогла увидеть не только кружева красного лифчика, но и даже её соски. Не знаю кому как, а лично мне на такое всегда было неловко смотреть.

Бен устало вздохнул и я даже увидела, как он скривился, словно открывшееся ему зрелище по душе не пришлось. У меня же зачесался язык, проснулась внутренняя зараза, которая дремала уже весьма давно, и я заговорила:

— Слушайте, мадама, если так хотите пососать, то стоит отправиться к столу с выпивкой, там явно найдутся желающие воспользоваться вашими, не сомневаюсь, профессиональными услугами, — слишком накачанные губы шокировано открылись, делая её ещё больше похожей на рыбу. Бен кашлянул, но смех в этом звуке я услышала чётко.

— Не думаю, что такая как ты сможет подарить ему хоть каплю блаженства, — прищурилась опасливо Кларисса, начиная напоминать дикую кошку, которая своими острыми когтями готова выдрать глаза. Она даже фыркнула, прямо показывая, что я всего лишь мусор под её стройными ногами, и соперницы во мне не видела совершенно. Да, фигуру я свою на показ не выставляла и скрывала всё за свободными вещами. Да и юбки, ещё и такие короткие, тоже в гардеробе не имела. Поэтому её ярлык серой мыши был вполне ожидаем.

— О, тут можете не переживать, я уже слышала, как он стонет. У меня на кухне, — протянула злорадно, а Бен даже подавился воздухом и закашлялся уже по настоящему. Ну а что? Я ведь не соврала, просто не стала уточнять, что стонал он от удовольствия, когда я пригласила на свои свежеиспеченные пирожки с яблочным джемом. Стонал он тогда крайне сексуально, но я в тот миг отвернулась и сделала вид, что меня те звуки совершенно не задели и не возбудили, хотя было всё совсем наоборот.

Кларисса же потеряла дар речи и смотрела то на меня, то на Бена, что успокоился и прижался ко мне ещё ближе. Вот же ж горячий засранец.

— Я вам этого так просто с рук не спущу, — зашипела она угрожающе и, не став больше ничего говорить, поспешила нас покинуть. Всё так же виляя задницей, словно надеясь, что Вуд на это клюнет. Но в итоге её слегка занесло в бок, она подвернула ногу и едва не упала. Спасла рядом проходящая пожилая пара, придержав её за руку. Но она от них быстро отмахнулась и скрылась в толпе, даже не поблагодарив.

Бен хохотнул уже более открыто и расслабился. А я даже не успела заметить, когда это он так сильно напрягся, превратившись в камень. Он выдохнул и на миг прикрыл глаза.

— Ты меня спасла, — наконец-то заговорил он, смотря на веселящихся людей. Огни фестиваля красиво плясали на его лице и яркими искрами отображались в голубых глазах. Он воистину был каким-то богом, иначе объяснить откуда такой идеальный во всех смыслах этого слова взялся, объяснить не могла. — Я у тебя в долгу, так что готов исполнить любую просьбу, — посмотрел на меня, словно гипнотизируя. Я же едва смогла взять свои чувства под контроль и покачала головой.

— Ты мне уже столько раз помогал, что это я у тебя в вечном долгу, — постаралась придать голосу беззаботности и веселья. Хотя это было крайне сложно, когда он был так непозволительно близко, всё ещё обнимающим меня за талию и обдающим как жаром своего тела, так и обаянием.

— Не согласен, — возразил Вуд, на что я только усмехнулась, не став спорить, но при этом оставшись при своём мнении. И едва не зависла окончательно, когда он вдруг выдал: — Потанцуешь со мной?

Потребовалось несколько секунд за которые я успела и удивиться, и потерять дар речи, и запаниковать, но в итоге молча кивнула. А что я вообще могла ответить? Нет? Ха! Я тогда бы была настоящей дурой, испортила бы и ему, и себе настроение, а ещё нарушила нашу хрупкую связь. Тогда общение бы точно превратилось в один сплошной неловкий ком.

Мужчина встал, и без его тепла стало резко холодно и ветер снова заставил поёжиться. Подал мне руку и сразу сжал мои пальцы, как только я вложила свою ладонь в его. Он выглядел почему-то донельзя довольным и сходство его с Лукасом стало ещё более заметно. Словно кот, который объелся любимым лакомством. Таким я лицезрела его лишь раз, когда угостила своей выпечкой. От тех воспоминаний и от всего происходящего, не смотря на погоду, меня бросило в жар. Я ощущала как пылают румянцем мои щёки, видела искрящийся взгляд Бена Вуда на себе, и поэтому, оказавшись в его объятиях, так обжигающе близко, смотрела просто ему в грудь, в которую я едва не уткнулась носом, после того как мимолётно огляделась вокруг.

Музыка как раз играла медленная, и многие пары кружили кто где, каждый наслаждался мгновением, не смотря по сторонам. А я разрывалась от желаний и мыслей, что наполняли меня и бурлили, как пробудившийся вулкан. Но старалась изо всех сил держать лицо и не выдать себя.

Чувств от происходящего и его касаний в целом было так много, что даже кружилась голова. Его близость была до дикого комфортной, не хотелось оттолкнуть или сбежать, наоборот — прижаться, закрыть глаза и поверить в сказку. Кажется, медовуха не выветрилась и сильно давала по моим мозгам и умению здраво мыслить.

— Ты удивительна, — выдал он вдруг тихо, заставив поднять голову и посмотреть на него. Мы продолжали медленно кружить, музыка до нас доносилась приглушенно. Всё парочки танцевали, старшие умилялись молодости и никто на нас, скрытых среди деревьев, не обращал внимания. — Спасибо ещё раз, — поблагодарил он снова и я едва вспомнила о Клариссе, потерявшись в себе. — Мне кажется, я бы всё-таки не выдержал и послал её скакать на своих дружках и дальше.

Эти слова меня застали врасплох. Я бы даже на такое посмотрела. Сама не заметила, как улыбнулась, любуясь им уже в открытую. И, кажется, Бен был даже совсем не против.

— Меня с ней ничего не связывает, только то, что учились в одной школе и она висла на мне с тех пор. Но встречаться и тем более спать с ней я никогда не хотел. Слишком наглая и распутная, — это было неожиданное откровение, хотя я и не задавала никаких вопросов. Но не стану отрицать, что было крайне интересно. И то, что он с молодости не спал со всеми подряд, делало его в моих глазах ещё лучше.

— Ты был со школы популярен, да? — решила немного сменить тему, ведь не знала как ответить на его слова. Признаться, что запала на него ещё больше? Или заявить, что счастлива от того, что он остался со мной, а не последовал за привлекательной женщиной, которая наверняка была опытна в ублажении мужчин? Или что ему стоит помолчать и лучше меня поцеловать?

Бен замешкался, но взгляд не отвёл.

— Я был в футбольной команде, в хорошей форме, и как говорил Лукас, с красивой мордахой — так что это привлекало ко мне внимание. Но мне просто хотелось заниматься своими делами и совсем не нравилось, что ко мне постоянно кто-то подкатывал, пытался воспользоваться, чтобы получить что-то или подняться по социальной лестнице школы и стать популярнее, — признался он честно и я только удивилась, что он был поразительным и необычным ещё с молодости.

А ещё очень хотелось поправить его и заявить, что и сейчас у него «мордаха» очень даже ничего. Но вместо этого ляпнула совсем другое:

— Попрошу у Лукаса показать ваши фото.

— Почему попросишь у Лукаса, а не у меня? — неожиданно он наклонился чуть ниже и его рука погладила спину, а потом придвинула меня поближе к нему. От этого сердце замерло и на миг перехватило дыхание.

— Потому что ты можешь постесняться или ещё что, а он с радостью примчится и покажет и расскажет, что только можно и нельзя, — протараторила первое, что пришло в голову, хотя его слегка недовольный тон и уловила, но придавать значения не стала. А то ещё поверю, что он меня к брату ревнует. Бен фыркнул лишь беззлобно на моё заявление.

— Я тебе могу хоть завтра всё показать. Сам, — на последнем слове он сделал особый акцент, вызвав у меня улыбку. Не думала, что и у него есть подобная, ребяческо-детская сторона. Я лишь кивнула и наконец-то смогла расслабиться. Посмотрев в сторону, заметила, что парочек стало ещё больше, а одна романтичная мелодия сменилась другой.

Но когда ощутила губы на своём виске, замерла и даже на пару секунд забыла как дышать, и что это вообще нужно. Даже остановилась невольно, тело такого не ожидало и зависло, как система, перестав работать как следует.

— Проси обо всём меня, а не Лу, — прошептал старший Вуд и у меня мозги отключились совсем. Смотреть на него было страшно, а то увидит как счастливо сверкают мои влюблённые глаза, а мне подобного не нужно. Так что я лишь угукнула, кивнула и уткнулась всё же носом ему в грудь. Он в ответ обнял меня обеими руками, не став отталкивать. — Вот и умница, — проурчал он своим басом, как довольный кошак.

Господи, дай мне сил выдержать эти испытания, иначе я сама скоро на него наброшусь.

Следующий день у меня начался в обед, ибо вернулись мы поздно и уснуть у меня вышло лишь под утро, так как я снова и снова прокручивала события фестиваля у себя в голове.

Наш тот волшебный миг прервал звонок Лукаса, который интересовался где мы пропали и что стоит ещё покататься на колесе обозрения, пока есть такая возможность.

Я шла за Беном как зомби, крайне плохо соображая и мало что замечая.

Он всё так же приобнимал меня за плечи, чтобы нас не разделил поток людей. Когда же мы встретились возле колеса, наконец-то частично пришла в себя и увидела смущённую Кару, и умилилась. Но потом поняла, что сама выгляжу наверно так же — рассеянный взгляд, красные щёки, слегка растрёпанная и взволнованная произошедшим.

Лукас и Бен купили нам по сладкой вате, Лукас взял себе пива, а Бен снова газировку, напомнив братцу, что он за рулем как бы.

Когда дошла наша очередь, Кара схватила меня за руку и мы с ней вдвоем оказались в одной кабинке, а Вудам пришлось вдвоем зайти в следующую.

Так как именно я оказалась сидящей напротив Кары, то весьма чётко видела, что братья сверлят нас хмурыми взглядами.

— Прости, — пискнула Кара, приложив ладошки к красным щёчкам. — Но оказаться с ним наедине, ещё в и такой романтичной обстановке, мне было страшно, — призналась она, подняв взгляд серых глаз на меня. — Мне кажется, я бы сама на него набросилась.

Я хохотнула нервно и сочувствующе похлопала подругу по плечу. Сама была в такой же ситуации, поэтому её понимала и поддерживала полностью.

— У нас обеих переизбыток дозы от общения с ними, — прошептала я тихо, словно боялась, что мужчины нас услышат, хотя и понимала, что это физически невозможно.

Кара замерла на миг, тоже нервно и натянуто улыбнулась, кивая, соглашаясь со мной. Думаю, она тоже уже заметила, как я иногда украдкой смотрю на Бена и едва ли не пускаю слюни на него.

Заметив, что Вуды всё так же стоят и смотрят на нас, я поёжилась и пересела к Каре, оказавшись к ним спиной. И стала лихорадочно думать, как бы из неловкой ситуации выкрутиться, когда наш круг завершится.

Но на выручку пришла Кара, которая заявила, что она устала и пора бы по домам. Ни Лукас, ни тем более Бен, спорить не стали и задавать вопросы тоже не решились.

После того как завезли подругу, ехали в машине молча, хотя я видела, как братья косятся на меня и явно хотят что-то сказать. Поэтому я демонстративно зевнула и закрыла глаза, делая вид что устала и вообще сплю.

А когда только подъехали, выскочила быстро из машины, как резвая рысь, пожелав напоследок спокойной ночи.

И хотя я поспала, эмоции успокаиваться наотрез отказывались.

Услышав стук в двери, поморщилась. Вставать не хотелось совершенно, тем более видеть кого бы то ни было. Боль во в спине явно намекала, что эту неделю я буду ох как страдать. Хотя последние разы и проходили почти незаметно, но я знала свой организм и всё ожидала, когда же буду снова лежать скрученным эмбрионом и ненавидеть весь мир.

И, похоже, этот миг настал.

Стук вновь повторился, уже более настойчиво.

Пришлось, кряхтя, подниматься и спускаться на первый этаж. Через окна пробивался солнечный свет, и обычно я такому всегда радовалась. Но не сегодня, нет. Месячные пробуждали во мне ужасно ворчливую и злую старуху, которая готова проклинать всех и вся.

Проходя мимо зеркала в прихожей, узрела свои тёмные мешки под глазами, растрёпанный хвостик, который завязала когда умывалась после прогулки, и в итоге забыла распустить.

Ляпота. Не хватает клыков и стекающего с них яда, и была бы прекрасная картина ведьмы.

Открыв двери, увидела Бена. Удивительно, но я перестала каждый раз смотреть в окошко, кто это ко мне явился. Страх постоянной опасности покинул меня совсем, хотя стоило бы быть осторожней в любом случае.

Мужчина держал в одной руке парочку альбомов, явно с фотографиями, а в другой тарелку с сэндвичем, явно свежим и ещё горячим, так как шёл пар и соблазнительно вытекал сыр.

Хм, это день уже не так ужасен. Ко мне пришёл мужчина мечты, ещё и с едой и сдержанным обещанием.

— Ты в порядке? — Бен нахмурился, заметив мой видок. Я лишь махнула рукой, мол, забей, и отошла в сторону, пропуская его в дом.

Он уже привычно прошёл на кухню, поставил тарелку, рядом положил альбомы и по хозяйских стал шуршать, готовя чай.

Когда он впервые просил разрешения сделать чай на моей кухне, то выглядел дико смущенным и нервным, словно просил меня руки и сердца.

Но быстро освоился и теперь раз в неделю чаепитие проходило именно у меня дома. И готовил обычно он. Словно заваривание чая было чисто мужской работой и меня к этому делу подпускать было нельзя.

Я против не была, зачастую мы просто сидели в тишине половину времени, бросая друг на друга непонятные взгляды, играли в гляделки, а другую половину делились последними новостями кто что слышал. Бен от Лукаса, я от Кары.

Мы с Беном были похожи — в город выезжали в основном по необходимости, дома скучно никогда не было, нам нравилась тишина и покой. Но и шебушного Лукаса Вуда мы тоже любили и ценили за его вечные попытки нас расшевелить и рассмешить.

Было бы правильно, если бы я пошла умываться и приводить себя в нормальный вид, но горячий сэндвич был вкуснее всего именно когда он горяч, так что я решила не заморачиваться, села за кухонный островок и поморщилась от неприятных ощущений.

— Что такое? — заботливый Бенни конечно же заметил мою скривленную гримасу и забеспокоился.

— Месячные, — спокойно отозвалась я. Да, когда-то произносить это слово в слух было смущающе, словно оно было запретным и нецензурным. Но я выросла, многие взгляды изменились, этого мужчину я уже неплохо знала, так что смущения не было.

Бен же подвис, потеряв дар речи, явно такого от меня не ожидая. Я лишь криво усмехнулась. Судя по всему, я буду той ещё стервой последующие дни. Нужно будет держаться от всех подальше, чтобы не нагрубить и не обидеть, когда у самой будет дерьмовое настроение.

Но был в этом моём ужасном состоянии и плюс — наконец-то напишу прямой и честный отзыв на одну книгу популярного автора, который захотел меня в свои редакторы. Она явно считала себя великим человек и свято верила, что там не будет к чему придраться. Но мне с первых строк не зашло, предложения были построены криво, совсем не так как в её детективе, что взорвал интернет. Слог был совсем другой, что и наталкивало на мысли о том, что она использовала литературного раба или очень крутого редактора, но со мной решила попытать удачу, показав свой истинный «талантише». Ох, буду бомбить её в пух и прах с огромным наслаждением.

— У тебя такой кровожадный оскал, — как-то лениво протянул Вуд, ставя перед мной чашку, пока я жевала завтрак и была погружена в свои радужные планы. Я на его слова лишь усмехнулась и сделала глоток ароматного напитка. Кажется, он вместо мёда снова добавил яблочный сироп, чтобы вкус был ещё богаче. — Когда ты так себя ведёшь, то выглядишь ещё сексуальнее, — добавил чуть погодя и я закашлялась, подавившись чаем. Он любезно похлопал меня по спине, обойдя быстро стол. И миленько так улыбнулся, словно не сказал ничего странного, хотя я и таращилась на него круглыми глазами с немым вопросом — что это только что было?

Я совершенно не знала, что сказать и как на подобное вообще реагировать. Сексуальной меня никто ещё не называл, так что я была в ступоре и лихорадочно пыталась придумать ответ, но ничего в голову не лезло. Даже глупость ляпнуть не получалось.

Спас меня телефон, что запиликал в спальне, куда я метнулась, сбежав с места событий. Но при этом не забыла прихватить остатки сэндвича, дожевывая его на ходу.

Заметив номер звонившего, сразу поморщилась, словно узрела огромную кучу дерьма у себя на пороге. Эх, жаль, начальство нельзя игнорировать.

Катрин была крайне доставучей, особенно, когда ей было что-то нужно. И так как мне не хотелось видеть её лично куда больше, чем выслушивать нотации по телефону, взяла трубку, специально громко вздохнув, чтобы она услышала мой тлен и прониклось хоть капельку. Но не вышло, она только насмешливо фыркнула так же громко мне в ответ. Зараза.

— Я всё ещё жду от тебя отзыв и хотя бы частичный разбор текста Ванессы Сикрет, — сразу заявила она, не став даже для приличия здороваться.

— Как раз настроение за него сесть, — честно призналась я, упав спиной на кровать и едва не застонав — спина начинала болеть всё больше и больше, впрочем, как и внизу живота.

— О, решила включить режим стервы? — кажется, она была этому очень даже рада, хотя я ожидала, что с новой звездой попросит меня быть помягче. Я даже услышала, как она восторженно хлопнула в ладоши. — Отлично, а то эта Ванесса даже меня уже достала и хочется открутить ей голову и засунуть ей в з… — она запнулась и прокашлялась, сменив гневный тон на более спокойный. Но её раздражение я уловила. Катрин была из тех, кто сама доводила кого угодно до нервного срыва, и если даже её выбесили, значит, я на самом деле могла расслабиться и высказать всё что хотела и думала о той страшной писанине, которую мне подсунули.

— Постарайся хотя бы что-то скинуть до конца недели, иначе я правда что-то с этой выскочкой сделаю и меня посадят, — добавила чуть более устало и, судя по легкому скрипу, откинулась на спинку своего кожаного кресла.

— Хорошо, — согласилась я без споров, понимая, что сегодня как раз понедельник и времени достаточно. Но чтобы сделать всё хорошо, нужно будет долго искать удобную и наименее болезненную позу. И из дома выходить точно не буду, чтобы не набрасывать и не пугать мирных жителей этого милого городка.

Когда я успокоилась, всё же умылась и выпила обезбаливающее, а потом спустилась обратно вниз. Ощущала чувство вины, бросив гостя вот так, но что ж, так сложились звёзды, да и он не из обидчивых или глупых, так что переживать не стоило бы. Но я переживала, да и его слова снова стала прокручивать в голове, как заезженную плёнку.

Так, Лия, вдох, выдох и делай вид, что ничего не было.

На кухне обнаружила Бена, что своей шикарной задницей упёрся в кухонную столешницу, сам смотрел в окно и попивал чай.

— Всё нормально? — поинтересовался он, заметив моё возвращение. И вроде бы он уже вёл себя, как обычно, но что-то в его голосе было необычным. Игривым, что ли?

— Угу, на этой неделе наверное не буду вылезать из дома, нужно сосредоточиться и поработать, — предупредила его, чтобы потом не было снова испуганных лиц, которые сами себе напридумывали, что со мной что-то стряслось.

Бен кивнул, а потом потёр шею, замявшись. Я взяла свою чашку с едва тёплым напитком, но всё равно выпила с удовольствием.

— Можно я сегодня у тебя побуду?

Он ещё сколько раз за сегодня планирует меня вводить в ступор?

— Лукас пригласил Кару к нам, желая похвастаться перед ней своими кулинарными навыками и в целом провести время вместе, а меня попросил не мельтешить и не мешать, — проговорил старший Вуд, отводя взгляд. Ему явно было неловко просить о таком, но наверняка ему больше, чем тревожить меня, не хотелось бесцельно слоняться по городу.

Не думала, что Лукас так быстро начнёт проявлять к подруге интерес, ведь наедине они впервые пообщались только вчера. Но всё равно была рада за них. Может, всё у этих двоих сложится и они будут отличной парой.

— Я не против, — пожала плечами и заметила, как сосед расслабился и выдохнул облегченно. Неужели правда думал, что я его выгоню? — У меня приготовлена паста и есть остатки пирога, так что холодильник в твоём распоряжении. Телевизор не включала ещё ни разу, но надеюсь, что работает и ты сможешь хоть как-то себя развлечь.

Оказаться в объятиях Бена Вуда снова, ещё и так быстро, я как-то не планировала и даже не мечтала.

Но вот она я, сидящая между его ног и тающая от его тепла и от горячей ладони, что лежала на животе и волшебным образом успокаивала боль.

Думать о работе выходило в последнюю очередь, хотя я и старалась сосредоточиться.

Мы сидели на диване в гостинной, он смотрел телевизор, я же пялилась в экран ноутбука и не могла взять себя под контроль.

Я ведь уселась рядом с ним изначально чисто ради приличия, но он, видя как я барахтаюсь и никак не найду удобную позу, притянул к себе, заявив, что так всегда делал отец, когда у мамы случались «эти дни». Для спора у меня не нашлось слов, да и внутренняя зараза резко притихла и против такого не была. Так что я так и осталась, боясь пошевелиться.

Сделав глубокий вздох, всё же открыла нужный файл и начала вычитывать, делая сразу пометки, правки и вставляя множество комментариев.

— На чём остановилась? — спустя какое-то время, когда я полностью отключилась от внешнего мира и увлеклась, заговорил Бен, обдав ухо дыханием, отчего мурашки на шее разбежались по всему телу.

— На моменте, когда он делает главной героине куни и планирует вставить в неё ещё и анальную пробку, — спокойно ответила, не раздумывая. В самом начале меня подобное смущало даже читать, не то что говорить в голос. Но со временем к подобному чтиву так привыкла, что могла обсуждать с другими, не стесняясь. Правда, когда ощутила, как напряглось тело за мной, поняла, что ляпнула это мужчине, который к такому точно не был готов. Ах, опять забыла, что я на этой неделе не только стерва, но ещё и беззастенчивая прямолинейная дура.

Упс.

— Кхм, — кашлянул Бен, прочищая горло и точно, как я не так давно, не знал, что сказать и как реагировать. — Не думал, что ты такое читаешь и можешь озвучивать так буднично.

— Работа, — повела плечом и опустила взгляд с ноутбука на его руку, что прижала меня поближе к нему ещё больше. Главное не начать фантазировать, что бы могли сделать на этом диване, будь я поуверенней в себе. И не такой трусихой.

— И ты делаешь так много исправлений, — соседушка мой дорогой и уже явно осмелевший, положил подбородок на моё плечо и стал с интересом смотреть на текст. Я же на миг закрыла глаза и приказала себе держаться. Его тепло окутывало мягким пушистым пледом, от чего возникало желание остаться так навсегда. Но.

Читать вместе с Беном сцену высокого рейтинга, что тянулась на страниц эдак двадцать, было неловко. Одной — вполне нормально и привычно. С ним — слишком дико. И не дай Бог он ляпнет что-то об игрушках, я сгорю от… непонятно чего, но сгорю.

Но я держалась, старалась не обращать на него внимание (хотя, разве это вообще возможно?) и работала дальше. Упорно, с агрессией, тыкая автору носом в каждый косяк, чтобы хоть как-то выплеснуть свои эмоции и волнение.

— Скудная у автора фантазия, действия повторяются и ничего нового не происходит, — нарушив тишину, заговорил Бен, который всё так же продолжал читать и не торопил меня, не просил печатать быстрее, чтобы глянуть, что же там будет дальше.

Я даже удивленно повернула к нему голову, коснувшись носом его щеки. Он голову повернул ко мне лишь слегка, наверняка осознавая, что если сделает движение чуть другое — и наши губы будут непозволительно близко друг к другу.

— Что? — вскинул он свои густые брови и я кажется видела дьяволят, веселящихся у него в глазах.

— Всегда было интересно мнение мужчин на такие книги, — ответила я. — Так что комментируй, с радостью послушаю и возможно даже укажу в итоге в своём отзыве, как мнение, альтернативное моему.

— Хорошо, — кивнул он. И как только я обратно повернула голову к ноутбуку, ощутила его губы на своём виске. Захотелось закрыть файл и забить в поисковике есть ли в городке кардиолог, или как минимум какие есть успокаивающие таблетки. А то я с ним скоро сойду с ума и точно наброшусь, зацелую, раздену и снова зацелую.

Но волшебным образом нашла в себе силы держаться. Это было настоящим подвигом и я собой даже возгордилась. Только сопела недовольно, даже надулась, когда услышала его какой-то победный смешок. Зараза.

Ближе к вечеру, когда большая половина была готова, Бен зашевелился.

— Лия, давай я разогрею нам ужин, и ты передохнёшь?

Я кивнула и, снова оказавшись без его тепла, поёжилась. Вот же ж печка наркотическая, так и зависимой от него можно стать.

Мужчина же покрутил головой и размялся немного. Вот же ж, мог и раньше меня оставить, наверняка у него за пару часов всё затекло, но он не жаловался и виду не подавал.

Планировала поработать ещё, но поняла, что надо бы и самой сходить в ванную комнату. Так что с кряхтением поднялась, предварительно всё сохранив и оставив ноутбук в сторону.

Бен покосился на меня, но говорить ничего не стал. Убедившись, что я сама могу стоять на ногах, пошел к холодильнику дальше, доставая оттуда всё нужное.

Когда вернулась, ощущая чувство дежавю, устало плюхнулась на стул. Сил делать что либо не было вообще. Резко захотелось спать, но при этом проснулся и зверский аппетит. И пока Бен разогревал пасту, я задумалась о том, что этот дом для меня одной слишком большой и пустой. Настроение сделало резкий скачок на самое дно.

На глаза резко навернулись слёзы, в груди всё сжалось.

Мужчина, что как раз повернулся ко мне, завис и я впервые увидела на его лице панику.

— Что случилось? — он моментально оказался рядом со мной и взял моё лицо в свои ладони. Я шмыгнула носом. Пусть поцелует и всё пройдет. Но вместо этого я…

— Хочу котика-а-а, — заявила пискляво. Хотя ещё хотелось на ручки к Бену. — А ещё ненавижу эти перепады настроения и чёртовы гормоны-ы-ы-ы, — протянула обиженно, снова едва не плача. Увы и ах, но контролировать себя у меня не получалось от слова совсем. Я могла разрыдаться чисто из-за того, что солнце светит слишком ярко или что красный светофор горит слишком долго. Моя адекватность меня покидала и возвращалась лишь после окончания месячных.

Бен с трудом переварил мои слова и тяжело так вздохнул, а потом, потянув за руку, заставил встать и крепко обнял меня, поглаживая по спине и голове, успокаивая, как маленького ребёнка. Быть к нему снова так близки (о, удача, второй раз за день) было чертовски приятно. Он пах лесом и мёдом, а ещё яблоками.

— Ты меня напугала, — снова его губы на моём виске, и это почему-то волшебным образом хорошо меня успокаивало. — У тебя так всегда? Каждый раз так страдаешь одна?

— Неа, — обвив руками его за талию, буркнула невнятно, приходя в себя. — Раз в полгода примерно. И обычно на людях стараюсь не показываться, а то неловко потом выходит.

— Когда в следующий раз опять будет такое, зови меня, буду за тобой присматривать, — проговорил мягко, нежно став массажировать шею, расслабляя. Но я только сильнее вцепилась пальцами ему в рубашку, не желая пока отпускать.

На его заявление хотелось хохотнуть. Звать его только ради того, чтобы грел, кормил и уменьшал боли, а также всплески дурных эмоций? Я бы, конечно, с радостью, но это больше подходило для пар, а мы были просто… соседями? Не думаю, что Просто Соседи ведут себя так друг с другом. Кажется, между нами что-то назревало, но говорить об этом с уверенностью, я пока не рисковала и откровенно побаивалась.

Моё молчание он явно принял как знак согласия и усмехнулся.

— Сколько у тебя такое состояние длится? — поинтересовался он, продолжая дарить мне райские наслаждения своими прикосновениями. Я промычала что-то невнятное, но потом вспомнила, что обычно не веду себя, как мартовская кошка. Но отлипать от него не стала, лишь подняла голову и уперлась подбородком в накачанную грудь.

— Шесть дней, а что? — и сделала губки бантиком, задумавшись о том, как его, всё же такого заботливого и красивого, никто ещё не окольцевал. Мари бы уже заявила, что надо тогда этим вопросом заняться мне лично, чтобы никто из под носа не увёл. Но я боялась сделать первый шаг. Вдруг, он просто пустил меня в свой круг общения и со временем так же будет относиться и к Каре? Даже такая мысль мне не понравилась, заставив нахмуриться.

Было страшно ошибиться и разрушить то, что мы постепенно и медленно выстраивали между нами. Мне наше сближение казалось невероятно хрупким, так что решила наслаждаться тем, что уже имела и не покушаться на нечто большее.

Вуд молча смотрел на меня, явно задумавшись о чём-то своём, но при этом он слегка улыбался.

— Да так, — уклончиво наконец-то протянул он. — Успокоилась? — заметив, что я больше не плачу и вполне себе стабильна, получил ещё и кивок в подтверждения и отпустил. Слава небесам, что я успела разжать пальцы, и он не подумал обо мне, как о какой-то пиявке.

Ужинали мы в тишине, мои мысли, как и желания с эмоциями, скакали как безумные, и я радовалась, что поддерживать беседу не нужно, иначе я бы наплела много всякого (и возможно постыдного) и он бы от меня вообще сбежал.

После того как Бен убрал стол и помыл посуду (он идеальный, сколько раз я буду сама себе это повторять?), пока мы пили чай и доедали пирог, Вуд вдруг сфокусировал свой взгляд на мне.

— Что? — не выдержала я, сделав последний глоток своего любимого напитка.

— Я могу остаться у тебя на ночь и греть живот, чтобы тебе было легче.

Тишина. Занавес. Пустоту в голове прорвала дамба пошлых мыслей и фантазий.

Улыбка сама растянулась на лице и я поняла — мои щёки наверняка как красные яблоки.

Покачав головой, я постаралась не выдавать резко приподнятое настроение и счастливую морду. Но судя по его улыбке — выходило у меня ужасно.

— Не могу же я тебе эксплуатировать целые сутки напролет, иначе до конца жизни буду расплачиваться с тобой пирогами, — ответ, наконец-то-таки, нашелся. Впервые за день, ура! А то снова убегать было бы неловко и странно.

— Я не против, — снизил он своими широкими плечами, тоже находясь в приподнятом настроении. Только вот не против чего это он? Чтобы я его эксплуатировала или кормила пирогами?

Второй вариант был страшнее. И не потому что я не хотела ему готовить, нет. Просто это значило бы, что я сама хотела остаться здесь. С ним. Навсегда.

А трусиха, как я, от подобного всегда убегала, не желая обжечься снова.

— Моё предложение будет в силе всю последующую неделю, — он обошел стол и наклонился ко мне. — Спасибо за прекрасный день, Лия, — и в этот раз поцеловал в щеку. Но слишком близко к губам, от чего жар заполыхал между рёбрами. Какие бабочки? У меня пробудился целый вулканище, который я не представляла, как тушить.

А этот яблочный мужчина гор, явно довольный своими действиями и эффектом, произведённым на меня, попрощался и ушел. Оставил одну. И хорошо, потому что я с громким стуком опустила голову на столешницу и едва ли не взвыла.

Я его хотела во всех смыслах этого слова.

А ещё хотела побить за то, что дразнил меня, намекал, но прямо ничего не говорил. Я, может, глупая и недогадливая, меня такое смущало и пугало одновременно!