Яблочный мужчина гор

Глава 3

Прошла неделя с моего переезда.

Распаковка вещей заняла куда больше времени, ибо я пыталась создать подобие уюта. Хотя обычно просто складывала вещи в шкаф, готовая отправиться на новое место жительства едва ли не в любой момент. Здесь же хотелось задержаться на неопределенный срок.

Здесь ощущала себя… спокойно? Не могла с уверенностью утверждать, что готова остаться тут навсегда, но как оазис умиротворения этот городок точно подходил.

Да и сам дом был прекрасен. Уютный, светлый, много дерева и уже сразу с мебелью — так что заморачиваться не нужно было, что, несомненно, радовало.

Вуд, как и обещал, иногда ко мне заглядывал. И не каждый день, а то это было бы неловко и странно. Чаще мы стыкались просто на улице, когда я ехала в город или же возвращалась домой, а Бен работал во дворе. Кивали друг другу и, видимо, ему этого было достаточно, и он меня не доставал и не давил никоим образом, что не могло не радовать. Лукас первые два дня ходил от моих дверей к брату постоянно. Как я потом догадалась — отлынивал от работы. Но потом старший явился на мой порог, дал братцу подзатыльник, извинился за него и увёл, крепко держа за плечо, игнорируя драматичное хныканье младшего.

Внешне они вроде и были похожи, но характеры и даже само восприятие их как мужчин — кардинально отличались.

За эту неделю я успела познакомиться с новыми людьми, а даже те, кого не знала, всё равно меня приветствовали на улице и улыбались. Видимо, люди здесь были счастливы, вот и добры к другим. По крайней мере это была моя теория, которой я придерживалась.

Молоденькая девушка — Кара, работала в магазине декора, где я и понаходила кучу различных и бесполезных безделушек для дома. Правда, на покупку всяких статуэток так и не решалась, деньги было жалко, да и понимала, что это будут обычные пылесборники. А вот на различную кухонную утварь пришлось потратиться, ведь готовить я любила, хотя иногда и ленилась.

Кара была энергичной, но при этом предпочитала читать книги, нежели искать приключения на пятую точку. Эта блондинка с глазами серыми, как туман, показалась мне милым, добрым созданием. Родители, о которых она с радостью рассказывала, растили её явно в любви, позволив своей дочурке расцвести нежным цветком.

Она с радостью рассказала мне где и что находится, даже на вторую нашу встречу принесла карту, на которой уже маркерами и стикерами всё было обозначено. Так что шансов потеряться или не найти что-либо у меня теперь не было вообще. И это действительно было мило с её стороны — так заморочиться и потратить явно не пять минут.

И хотя я и планировала быть подальше от людей, закрыться в своём доме и не вылезать оттуда неделями, всё складывалось иначе. Может сам переезд, а может природа и люди вокруг не угнетали меня, а наоборот вдохновляли. Но при этом страх, что мой ад снова повторится, никак не покидал и не давал ночами нормально спать.

Я видела обеспокоенные взгляды людей, ведь мои мешки под глазами темнели и становились всё больше. И это при том, что я пользовалась косметикой, которая помогала моей коже выглядеть не так ужасно, как было каждое утро при умывании, когда я смотрела на измученную себя в зеркало.

Хорошо было то, что я вообще могла засыпать. И то ли горный воздух, то ли общая измотанность — меня вырубало, как только голова касалась подушки. Или же я наконец-то приняла тот факт, что оставила прошлое позади и здесь меня никто не найдёт и не тронет. Но при этом само прошлое отпускать меня пока что отказывалось, догоняя во снах.

Когда я снова заехала в кафе «Хоум», дабы забрать очередную порцию яблочного пирога, Кристина лишь поджала губы, но допрашивать не стала. И с советами не лезла, за что я была очень даже благодарна.

А ещё я была благодарна братьям Вуд, что присматривали за мной. Возможно, принимая тот факт, что обо мне пекутся как о младшей сестре два здоровяка, сказывалось на моём общем ощущении себя в безопасности. Поэтому я взяла второй пирог для них, ведь всё равно возвращалась домой.

— Я рада, что у тебя такой хороший аппетит, — напоследок протянула Кристина, скрестив руки на груди. — Но никак не могу понять, как в такую малышку каждый день влезает по пирогу, — продолжила она с улыбкой, на что я лишь криво улыбнулась в ответ.

Не хотелось ей признаваться, что, для начала, я почти всегда ела много (очень много), а так же в том, что пока что помимо пирога за целый день (уже как неделю) не ела вообще ничего, только чаи гоняли. Мой зверский аппетит, слава небесам, ко мне ещё не вернулся, и я решила сесть на диету. Диету яблочного пирога. Моё личное изобретение, которое, кстати, уже работало и показывали свои результаты, так что останавливаться я пока не планировала.

О правильном питании я слышала, но готовить мне совершенно ничего не хотелось, да и продуктами я пока не запасалась. Нужно было решить более насущные вопросы прежде, чем вернусь к работе.

Вернувшись в новый дом, кое-как слезала с пикапа и тяжело вздохнула. Такая махина мне больше не была нужна, от неё требовалось избавиться. Желательно, в кратчайшие сроки.

Взяв пирог для семейства Вуд, направилась в сторону их дома. Волнение давило на виски, ибо я не привыкла первой идти на контакт. Особенно с мужчинами. Особенно с такими шикарными.

Мари бы вытолкала меня из дома едва ли не в первый день, как только переехала, чтобы я поближе познакомилась с соседями. Или же позвала ко мне на ужин. Гостеприимство было у неё в крови, а я же походила на злюку, которая едва сдерживала себя при гостях, чтобы не заявить — я вас не звала, до свидания, — и потом закрыть перед ними двери. Честно, это была прям мечта — сделать нечто столь эгоистичное. Сестра же гостям и не была всегда рада, но наготовить кучу всего и устроить глобальную уборку — это прям святое.

И вот даже не знала, как она отреагирует, когда я ей расскажу, что иду к соседям. То ли разозлится, что так долго тянула, то ли похвалит, что вообще решилась на подобное.

Нажав на дверной замок, стала ожидать. Нервно переступив с ноги на ногу, понадеялась, что их нет дома. Но машина была припаркована, так что шансов у меня было действительно мало. Я уже подумывала оставить подарочек под дверью и сбежать, это было бы для меня наилучшим вариантом.

Когда же двери резко распахнулись, подумала о том, что мои шансы ничтожно малы. Просто минимальны. Даже не так. Никчёмны. Шансы, что я не буду залипать на Бена Вуда при каждой любой возможности. Этот мужчина предстал перед до мной босой, в серых спортивных штанах и без футболки или рубашки. Хоть чего-то, что скрыло бы от моих глаз его накаченное тело. Думала, таких шикарных индивидов так близко смогу рассмотреть только на страницах журналов или же в сети на обложках эротических книг.

— Привет, — выдавила из себя, вроде как даже доброжелательно, и уставилась на его лицо. А то и так уже опозорилась, пялясь на его кубики. — Я тут пирог привезла в знак нового соседства.

Бенни словно тоже завис и смотрел на меня, как на инородное тело, которого на его территории быть не должно. Или, по крайней мере, тело, которое он не ожидал увидеть.

— Проходи, — его голос был хриплым, словно он молчал уже очень давно. Отступив, пропустил меня внутрь. — Прости, что так долго, как раз переодевался после душа. А Лукас спит, и его разбудить достаточно проблематично, даже если выстрелить прямо у уха дробовиком.

Я едва успела прикусить язык и не спросить — неужто так уже пробовал?

— Да, проводил и такой эксперимент, — словно прочитав мои мысли, усмехнулся Вуд. — Он перевернулся на другой бок, так и не проснувшись.

— Ого, — присвистнула я, мимолётно оглядываясь. Я бы не назвала это мужской холостяцкой берлогой, ибо всё было чисто и аккуратно, но да, какого-то уюта немного не хватало. Хотя, это, скорей всего, просто мои заскоки. Дом был милым, в тёплых тонах, хотя и немного бледных. И пахло деревом, отчего казалось, что воздух можно попробовать, лизнуть и ощутить ягодный привкус. Не знаю почему ягодный, просто всплыла сама собой такая ассоциация.

Так как солнце за всю неделю так и не выглянуло, а свет везде был выключен, царила немного мрачная атмосфера. Но не пугающая, а просто спокойная.

Меня провели на кухню, включили светильники и забрали пирог, намереваясь нарезать. Параллельно Бен поставил чайник на газовую плиту.

Воцарилась тишина, ведь я совершенно не знала о чём говорить. С Лукасом было куда проще — он сам давал темы для разговора, вечно о чём-то лепетал, пока я подвозила его к центру или же обратно по пути домой.

Да и изначально я обратилась именно к младшему Вуду за помощь, но тот снова лишь шкодливо улыбнулся, развёл руками и заявил, что тут нужно мне подойти к Бенни. Именно поэтому я всё же оказалась на его пороге и теперь «ломала» пальцы, не зная как начать.

И пока подбирала нужные слова, наблюдала за его широкой, и всё ещё обнаженной, спиной. Мог и одеться для приличия. Хотя, его дом — его правила, кто я такая, чтобы диктовать что-то. Да и в принципе мне же лучше. Картина-то открывалась шикарная. Так и хотелось подойти и обнять сзади, а пальчиками прикоснуться к каждому кубику…

Ой, всё, меня понесло не в ту степь.

— Ты какой чай любишь? — наконец-то заговорил хозяин дома, отвлекая меня от порочных мыслей своим низким басом.

— А какой есть? — я невольно оживилась и перестала облизывать его тело глазами, переключив всё внимание на лицо. И тут до меня дошло. — Ты побрился? — задала вопрос невольно, только сейчас полностью осознавая, что он действительно изменился.

Вуд неловко провёл ладонью по щеке и нервно взглянул на меня.

— Выгляжу странно? — кажется, он волновался. Этот образец идеальности переживал о своей внешности. Почему Лукас до сих пор не вбил ему в голову, что он шикарный мужчина, и многие представительницы слабого пола с радостью скажут ему «Да»?

— Нет, — ответила честно. — В каждом образе ты был хорош. Сейчас ещё больше вижу сходство с Лукасом, — попыталась улыбнуться ободряюще, но наверняка вышел кривой оскал, ибо быть очаровательной я не умела совершенно.

Бен фыркнул, словно я сказала глупость полнейшую. И если бы не мой настрой на совсем иную тему, я бы завелась и доказала ему, что права. Мужчина повернулся к кухонному верхнему шкафчику, что был заполнен различными баночками, и начал перечислять варианты питья, решив со мной не спорить и мой ответ никак не комментировать.

— Есть ромашковый, есть с полевых трав, есть каркаде и чёрный, — тут он запнулся и повертел в руках коробочку. — Но это — покупная гадость. Не знаю, что мой брат в этом нашёл, — поморщился брезгливо, но выжидающе уставился на меня. Когда я отрицательно качнула головой, облегчённо выдохнул и продолжил: — Так же в наличии имеется цитрусовый, ягодный и обычный зелёный.

Я так и зависла, переваривая услышанное и совершенно не зная какой выбрать.

— Всё звучит так вкусно, — я даже сглотнула, растерянно смотря на Бена. Не ожидала, что тут будет такой большой выбор моего любимого напитка. Вуд улыбнулся чуть шире, словно был рад услышать это от меня.

— Тогда, сегодня предлагаю попробовать из полевых трав, с пирогом Кристины он отлично сочетается, — порекомендовал он, прервав мои стенания. Я радостно закивала, и даже обрадовалась — в словах Вуда, кажется, был намёк на то, что я ещё смогу попробовать все вкусы его чайных запасов.

Пока чай заваривался, и я с наслаждением вдыхала приятные травяные ароматы и наблюдала как в чашке плавают цветы, Бен поставил передо мной тарелку с десертом.

— Итак, ты пришла только для того, чтобы наладить контакт? — спросил он спокойно и отстранённо. Но тут же дёрнулся и устало потёр лицо ладонями. — Прости, прозвучало как-то не очень красиво.

Я лишь поджала губы, молча соглашаясь, да, прозвучало так, словно я уже не раз докучала ему. Но от гнева меня всё так же отвлекало его натренированное шикарное тело.

— Я просто из тех, кто предпочитает без особых причин других людей не беспокоить своим визитом. И мне показалось, что ты такая же, — попытался он объясниться, нервно теперь потирая шею. Вуд словно не знал куда деть не только руки, но и себя. — И я не против того, чтобы ты ко мне заглядывала или просила помощи, я всегда рад помочь, — добавил он поспешно, смотря мне прямо в глаза и явно пытаясь понять мою дальнейшую реакцию.

Можно было бы обидеться и найти кого-то ещё, но он был прав, я пришла сюда с определённой целью, и соседские отношения меня волновали далеко не в первую, и даже не во вторую очередь. И он так же не ошибся, предположив, что я не стучусь без предупреждения просто так в чужие двери.

— Ты прав, — озвучила свои мысли, хотя и мне, как и Бену, выразить свои мысли, чтобы их правильно поняли окружающие, было сложновато. — Я сама не часто бываю незваным гостем, и не люблю, когда кто-то заваливается ко мне без предупреждения.

Бен выдохнул облегчённо и расслабил плечи, ставя передо мной теперь и сахарницу с ложкой.

— Я хотела бы продать свой пикап и заменить на другую машину, — выложила я наконец-то суть своего визита. — Он слишком большой для меня.

Мужчина согласно кивнул и, обойдя стол, сел рядом со мной. Аромат древесины и утреннего леса усилился, когда он оказался совсем близко, от чего мурашки пошли по коже.

Так, нужно держать фантазию в узде!

— Лучше поменять на пикап, но поменьше. Дороги в городе хорошие, но к нашим домам идёт грунтовая, а не асфальт, в сезон дождей часто размывает, и добираться сюда, или же в центр, становится проблематичным, особенно для легковых автомобилей, — Вуд говорил ровно и уверенно, добавляя себе в чашку аж три ложки сахара, вызвав у меня тем самым улыбку. Сладкоежка.

— Моя машина новая, не барахлила ни разу. Где и как мне лучше её продать? — я его внимательно слушала, и старалась мыслить рационально.

— Хм, — мужчина почесал подбородок. Кажется, без бороды ему совсем непривычно. — Думаю, могу попросить старого знакомого, он как раз всем этим промышляет. У нас в городе, конечно, автосалона нет, нужно ехать в мегаполис.

От мысли о большом городе, я невольно поморщилась и пульс в висках усилился, создавая головную боль.

— Я без понятия какую машину выбрать для этой местности, — помассировала виски и сделала глоток чая, желая успокоиться. Вкус был действительно волшебным. Но пирога уже не хотелось из-за наполняющих меня негативных эмоций.

— Могу парочку посоветовать, — Вуд покосился на меня, но спрашивать ничего не стал. — И Лукас может пригнать выбранную тобой машину, ему нравится кататься. И отлынивать от работы.

— Заманчиво, — хмыкнула, — но слишком нагло с моей стороны просить о таком. Это же минимум три часа пути туда и обратно, — покачала отрицательно головой, делая ещё пару глотков.

— Ему только в радость слинять от своих обязанностей, — фыркнул Бенни. — Так что он будет счастлив, поверь мне.

Поверить хотелось, очень даже, но совесть всё равно ковыряла меня чайной ложечкой с особым усердием. И Бен это явно видел, поэтому подсунул мне тарелку с пирогом ближе, намекая, чтобы я всё же поела.

— Можешь не отнекиваться, сделаем всё в лучшем виде, — добавил мужчина и уголки его губ дрогнули в легкой улыбке. Решил всё сам и явно просто так не отступится.

— И как мне вас двоих благодарить? Одним пирогом точно не отделаюсь, — пыталась пошутить и даже побоялась взглянуть в его сторону, но всё же невольно покосилась.

— Я обязательно что-то придумаю, — его голос стал ниже, а глаза странно заблестели, от чего мурашки встревоженно пробежались вдоль позвоночника. И интересно, и страшно, что он там себе напридумывать может.