Замуж за короля? Ни за что!

Глава 26. На пределе

Фьор

Оглядываясь на предыдущие дни, я поражался, сколько мы успели сделать. И в то же время понимал, что ещё пара дней нам бы не помешала, ведь Фердинанд с Арахнусом, а также их подпевалы задумали немыслимое. Если честно, я до конца не мог поверить, но все данные приводили к неутешительным выводам.

Глобальный передел верхушки. Те, кто хоть как-то мыслил иначе, чем Фердинанд, должны быть порабощены либо уничтожены. В основном ментально, а кто будет слишком сопротивляться, то и физически. Вишенкой на торте планировалась беременность Виолетты с подселением тёмной сущности. В связи с этим у меня вопрос: у Фердинанда совсем крыша поехала или его тоже ментально подавили?

Узнаю, когда возьму братца за яйца, сдеру с него все артефакты, которыми он прикрывается, и допрошу с пристрастием.

Но больше всего меня поражала наглость намерений. Поймать архимагов в магические ловушки, застав их врасплох, а потом использовать как источник силы — это что в голове должно твориться, чтобы до такого додуматься? Стоит отдать должное подготовке, ловушки были мощные. Если бы у нас не было данных Мойшты и Эйвери, и мы не начали готовиться заранее, то всё могло получиться.

Спасибо Богине, чьим провидением затянуло сюда Машу в тело Виолетты! А если это не её рук дело, то спасибо тому, кто причастен. Ведь именно благодаря ей проснулись эти удивительные существа.

Мы были готовы. Приглашения на свадьбу, которые пришли и архимагам, и главам высоких родов, остались нетронутыми, ведь именно при открытии магических посланий начинался первый этап ментального давления. Конечно, чтобы не вызвать подозрения, мы с ними поработали, вредоносную магию направили на кристаллы, предварительно сделав имитации живых личностей, чтобы не заметили подмены.

— Убью гниду, — процедил сквозь зубы Вейнер.

Его огонь так сильно пылал, что я на месте братца и склеповеда самоубился бы лично, чтобы не было так больно. Прочие архимаги тоже были настроены решительно, не говоря уже о родителях участниц королевского отбора. Все они жаждали как минимум плюнуть в лица тем, кто вознамерился принести их детей в жертву, а из них самих сделать послушных марионеток. О максимуме и говорить не стоит — тут масса вариантов, и все как один с летальным исходом.

— Подожди, сначала допросим, — остудил его Вартерос. — Убить ещё успеется.

Собственно, он прав. Убить пусть и легче, но мы многое можем не знать и, соответственно, упустить из вида. Думаю, часть соратников короля тоже подверглись ментальному воздействию и действуют не по доброй воле. Посмотрим. В любом случае будем ориентироваться по ситуации.

Максимально экранировав эманации силы, маги пробирались в точку сбора постепенно. Разумеется, не без помощи моих воинов, которые отвлекали дворцовую охрану с особой выдумкой. Я безумно переживал за Виолетту, несколько раз чуть не рванул к ней, только невероятным усилием воли заставил себя держаться намеченного плана. И правильно сделал! Нельзя в таких делах нарушать порядок задуманного, иначе всё полетит в бездну.

Впрочем, в бездну летело сегодня многое, и было не по себе от того, что я подниму руку на собственного брата, каким бы он ни был.

— Пора! — коротко выдал я, когда Виолетту повели на обряд.

Вновь еле сдержался, чтобы не остановить её, не забрать у конвоя и не запереть в надёжном месте. Сжал кулаки, чтобы не натворить глупостей, да и Вейнер помог — вовремя придержал меня за плечо. А ещё мне показалось, или на плече Виолетты мелькнуло крошечное существо с золотистыми крыльями?..

Сработать точно по плану, как водится, не получилось. Да я и не надеялся, уж больно много факторов, начиная с колоссальной защиты подвала, заканчивая остервенелым сопротивлением тех самых «отцов», которые стояли во тьме и смотрели, как собираются убивать их детей.

Стоило нам ворваться в склеп, как Виолетта, которую в этот самый момент держал за плечи Фердинанд, исчезла. Вот она стоит, и через секунду её уже нет. Я не успел испугаться, как пришла мысль — хозяйник с феей постарались. Я ни секунды в этом не сомневался, ведь краем глаза вновь увидел золотистое мерцание миниатюрной фигуры с трепещущими крылышками. Да и просто чувствовал, что прав. Сразу стало легче, ведь тот факт, что Виолетта в безопасности, развязал мне руки. Теперь я мог действовать без оглядки.

— А вот и гости пожаловали! — довольно осклабился Арахнус и активировал ловушки.

Что ж, мы были к этому готовы, защита выдержала, хотя удар почувствовали все.

Я даром времени не терял, и ещё до того, как Арахнус закончил свою фразу, ринулся к брату. Тот как раз в растерянности взирал на свои опустевшие руки и не сразу заметил, что обстановка изменилась. Удар некромагии слегка подпортил мне траекторию, но я всё же смог дотянуться до Ферда и сорвать один из артефактов, что висел у него на шее.

Отдачей меня отбросило на пару метров, голова закружилась, а огонь в груди зашипел. Артефакт буквально высасывал из меня силу, а ещё словно приклеился к руке. Надо сбросить эту гадость, но как?

— Жги! — крикнул Вейнер, посылая мне импульс силы и одновременно сжигая того, кто пытался на него напасть.

Силён! Я тоже многое могу, но до архимага ещё расти и расти.

Благодаря помощи Вейнера я собрался с силами, смог выжечь ту липкую гадость, которая не позволяла отбросить артефакт. С гулким стуком это мерзость упала на пол. Наконец-то! Тряхнув головой, я снова двинулся к брату, который ошалело оглядывался по сторонам, видимо, его тоже неслабо приложило. Увидев меня, он хищно оскалился.

— Куда ты лезешь? — Его взгляд потемнел, хотя в полумраке и без того всё выглядело искажённым.

— Куда надо! — Рыкнул в ответ.

Сам же краем глаза следил за Вартеросом — учителем Фердинанда. Кому как не ему останавливать своего ученика? Правда, тут крылась загвоздка — архимагу требовалось некоторое время, чтобы проанализировать состояние короля. Потому что есть два пути: попытаться заблокировать его магию, отрезать хотя бы на время от основной стихии, либо наоборот, пробудить её в нём. Потому что если тот действительно попал под ментальное влияние Арахнуса, то вода способна его смыть. Чистая вода, без примесей тёмных эманаций.

По нахмуренным бровям Вартероса я понял, что тому трудно пробиться сквозь защиту короля. И это несмотря на сорванный артефакт!

А, гори оно всё синим пламенем!

Напрягся, сконцентрировался, стараясь не обращать внимания на творившийся вокруг хаос. Особенно трудно было держать концентрацию на короле, когда мимо меня пролетел Лазарус, отброшенный волной Арахнуса. Правда, он тут же поднялся и вновь вступил в магический бой, задев при этом по касательной и Фердинанда. Тот отвлёкся, чем я не преминул воспользоваться и… принялся жечь на нём всё, что только можно.

Варетрос, видя, что я пошёл вразнос, добавил от себя воды, дабы король всё-таки выжил. Он искусно вплетал свою стихию, подстраивался под моё пламя, чтобы с одной стороны, не потушить его, а с другой, поучаствовать в процессе.

Фердинанд всё-таки выжил! Подкоптился, конечно, волосы сгорели напрочь, как и одежда, но я чётко видел, что мы наконец-то добились своего — вернули его в естественное состояние. Без дополнительной защиты, без экранирующих амулетов, которые, оказывается, скрывали такое…

Он был полон тьмы. Она практически полностью поглотила его, причём мне показалось, что он впустил её в себя… добровольно. То есть с полным осознанием дела, а вот понимал ли он, какие будут последствия — это вопрос. Впрочем, спрашивать его сейчас не досуг, надо брать, пока тёпленький.

— Дальше я сам, — крикнул мне Вартерос, и я переключился на то, что творится вокруг.

А творилась там самая настоящая магическая мясорубка. Приглядевшись, я увидел, что наши справляются, зацепился взглядом за алтарь, на который, несмотря на бой, все участницы отбора чинно улеглись в ожидании жертвоприношения. Более того, Арахнус пусть и отбивался от магии Лазаруса, но явно решил провернуть какой-то тёмный обряд. Вряд ли тот, который был запланирован, но жертвы есть, так почему бы ими не воспользоваться. Учитывая тот факт, что мы явно побеждали…

Эх, сейчас мне бы не помешала помощь младшего братца, где бы он ни пропадал. Жаль, что других некромантов под рукой не имелось, ведь это в принципе достаточно редкий дар. Помимо Арахнуса и Кэрвина в Зветландии имелся лишь один обладатель духа смерти, и он стоял сейчас по ту сторону баррикад. Помогал творить своему учителю его чёрное дело. В него-то я и ударил, потому что именно он пошёл к девам с ритуальным ножом наперевес.

— Жги его дотла! — подбодрил меня Лазарус.

И я поднажал! Напрягся так, что думал, меня разорвёт от напряжения, ведь много сил ушло на Фердинанда. Ничего, и не такое выдерживал, правда, потом долго приходил в себя не без помощи лекаря. И тут приду, даст Богиня. А если не даст, то…

Нет, думать об этом я точно не собираюсь. Только вперёд, идти до конца, чтобы выжечь тьму, которая возомнила себя главной этой ночью. Она долго пряталась, накапливая силы, опутывая своими сетями тех, кто рад был ей поддаться. Порабощая тех, кто пытался сопротивляться. И сегодня она хотела одолеть всех одним скопом с помощью ужасного ритуала.

Хрен ей, а не господство!

Я смог. Это было на грани, но эта мразь сгорела дотла — даже кости развеяло чёрным прахом. Я покачнулся, потянулся к карману, где лежал тонизирующий эликсир, дрожащими руками вскрыл заветный бутылёк и залил его содержимое в рот. По телу пробежалась горячая волна, я огляделся, оценивая, кому нужно помочь в первую очередь и… увидел её. Виолетту! Она проявилась буквально в шаге от меня и начала падать. Её прекрасные глаза были закрыты, а ещё, кажется, она не дышала.

Всё вокруг сразу померкло, словно меня отсекло защитным пологом. Исчезли звуки, событийная картина размылась, в фокусе осталась только она — моя пара. Мгновенно подскочил к ней, подхватывая на руки, и вздрогнул от того, какая она оказалась ледяная. Взгляд снова зацепился за миниатюрную фигурку, которая сыпала на её лицо что-то золотистое. Какой-то порошок или что-то вроде этого.

— Поцелуй её! — пискнул тоненький, едва слышный голосок.

Конечно, и как я сам не додумался? Наклонился к её бледному личику, на котором таинственно мерцала золотистая пыль, и как в последний раз приник к её губам. Поначалу холодные, они стали согреваться, потом и вовсе шевельнулись в ответном порыве.

— Любимая! — выдохнул я, не прерывая поцелуй.

— Ах! — был её ответ.

Пусть короткий, но это уже полноценный вздох, от которого забилось сердце, потекла по венам кровь, а в груди затеплился слабый, но неугомонный огонёк.

Моя! Никому не отдам и сам никогда не оставлю!

— Ой, я всё-таки жива? — Виолетта распахнула свои потрясающие глаза.

— Да, тебя спрятали на время боя. — Ласково провёл по её нежной щёчке.

Тёплой и такой родной.

— Так он вроде не кончился. — Она попыталась осмотреться, но я не позволил ей это сделать.

Прижал лицо к груди, сам же встретился взглядом с Лазарусом. Он устало и в то же время довольно кивнул мне, мол, дело сделано. Впрочем, я и так это ощущал всем своим существом. Тьма уходила. Да, то тут, то там кто-то кого-то добивал, но в целом всё действительно закончилось. И это не могло не радовать!