Замуж за короля? Ни за что!

Глава 3. Пир во славу короля и его невесты

— Госпожа, вам пора идти! — В дверь ворвалась кудряшка Сью, я и не заметила, что она куда-то выходила — засмотрелась на разбор сундуков. — Уф, как волнительно!

Бернадетта тут же оказалась около меня, в очередной раз скривилась, глядя на «вульгарное» платье, но вслух высказываться не стала. Видимо, смирилась, что это бесполезно, раз уж сам король приказал подготовить наряд невесты.

И вот тут особенно любопытный момент, ведь обычно мужчины такими делами не занимаются. Какой же он? Голос был суровым и надменным, он явно привык повелевать и не терпит не то что споров, даже на нормальные аргументы реагирует не очень. Что же это за типчик?

— Идём! — Я решительно встала, глотнула напоследок воды и двинулась к выходу.

Сил прибавилось, видимо та микстура плюс вода, цукаты и небольшой отдых сделали своё дело. Да и азарт появился, а это тоже немаловажно.

— Подождите, надо надеть плащ! — воскликнула «Настенька». — Вот!

Она подбежала, торопливо и в то же время аккуратно накинула мне на плечи тонкий, столь же воздушный, что и платье, плащ глубокого синего света. Надела на голову капюшон, завязала на шее симпатичный бант и одобрительно кивнула, мол, готово.

За дверью меня ожидал сюрприз в виде двух охранников с такими суровыми лицами, что мелькнула мысль: они вообще когда-либо улыбаются? В зеркало, например, когда бреются. Вряд ли, потому что даже мой прекрасный облик (а сияла я аки принцесса Будур) не вызвал у них ни намёка на позитив. А уж как они чеканили шаг, когда вели меня

на голгофу

Идти пришлось долго. Бесконечные коридоры и лестницы просто убивали. Только красота и отвлекала от гудящих ног: мраморные полы, узорная ковка балясин, ниши для подсвечников и собственно подсвечники, которые хотелось отдельно рассмотреть. Витражные окна арочного типа, а местами даже витражный потолок. Невероятное зрелище, когда над тобой застеклённый купол, да еще и узорчатый, сквозь которые льётся голубоватый свет луны. Луна, кстати, здесь реально голубая, я видела в окно перед тем, как выйти из комнаты.

Надо же, как быстро наступил вечер, а ведь ещё недавно, когда я очнулась, светило солнце, причём вполне себе жёлтое.

Наконец, мы остановились перед очередными огромными дверями, где стояла не просто пара стражников, а целая дюжина. Похоже, это то самое место, где меня поздравят с помолвкой и, наконец, нормально покормят. Всё-таки цукаты — это не то, что может насытить голодный организм.

— Королевская невеста доставлена! — отрапортовал один из моих охранников неожиданно тонким голосом.

Я покосилась на него, вновь подивилась суровому выражению лица и не менее суровым габаритам. Хихикнула про себя по поводу несоответствия вида и тембра.

— Ждём сигнала от Его Величества, — ответил ему один из мордоворотов, что дежурил у двери икс.

Мда, ну и видок у них. Кожаные латы покрывают плечи, верхнюю часть рук, а также грудь. От кисти до локтя идут наручи с металлическими клёпками. На талии у них высокие пояса из того же материала, немного напоминают пояс штангиста. В руках копья и алебарды, на ногах высокие сапоги, головы венчают шлемы.

То есть полная боевая амуниция.

Чтоб вы знали, здесь достаточно тепло, мне в моих тонких шелках очень даже комфортно. Представляю, как им жарко, неудивительно, что у них такое суровое выражение лиц — тяжко им.

Пока я мысленно сочувствовала явно потным под латами и прочей одеждой мужчинам, дверь отворилась. В проёме появилось нечто настолько чудное, что я не удержалась и выпучила глаза. Челюсть устремилась к полу, хвала небесам, в образном смысле. Падение на мрамор — это прямая дорога в травматологию.

Так вот, чудо это было похлеще того доктора в канареечном шарфике. Костюм у этого, прости Господи, мужчины, был ярко-алого цвета. Такого, который бьёт по глазам и вызывает нездоровые ассоциации с кровью. И это только брюки и сюртук, а вот рубашка — та сияла золотом, аки солнце.

Нет, по идее, вполне классическое сочетание, но всё это дополнялось золотистой же шляпой с красным пером и красными же сапогами. Мои глаза! Да мужики в строгих латах — это просто прелесть! Не то, чтобы я не любила яркое, но настолько… Да ещё и на мужчине.

Интересно, а как одевается сам король?

— Пойдёмте, Его Величество ждёт! — патетично вскрикнул типчик в алом и призывно махнул рукой.

Я только усмехнулась его пафосу и шагнула в залу, чтобы тут же забыть обо всём. Серьёзно, какой тут король, когда под ногами такая прелесть — голубой мрамор. Он напоминал небо в солнечный день. На белом фоне ярко проступали толстые синие и голубые прожилки, которые перемежались с коричневыми и бежевыми вставками. Прожилки вызывали стойкие ассоциации с волнами, отчего хотелось рефлекторно взмахнуть руками, чтобы удержаться на плаву. Разумеется, я сдержала этот порыв, но оторваться смогла далеко не сразу. Так и шагала, рассматривая не окружающую обстановку, а прекрасный пол.

Очнулась только тогда, когда мой взгляд упёрся в чёрные сапоги.

— Скромность украшает женщину, но теперь, когда ты удостоилась чести быть моей невестой, можешь смотреть на меня прямо, — раздался властный голос.

Я же охр… обалдела от расстановки акцентов. Удостоилась чести быть его невестой? Ба, да тут махровый эгоцентризм. Что ж, взглянем на этого типчика.

— Благодарю, Ваше Величество, — ответила почти без ехидцы, сама не знаю, как смогла сдержаться.

А вот насчёт того, чтобы взглянуть на него прямо — тут я решила пошалить. Начала ме-едленно поднимать глаза, внимательно рассматривая мощные ноги, потом узор на сюртуке, а может и камзоле, судя по длине. Что характерно, цвет одежды был тёмно-серым, её украшала серебряная вышивка, выглядевшая очень стильно.

Хм…

Высокий пояс на талии, какой я видела у воинов, только здесь он имел чёрный цвет, как и латы. К поясу крепился меч, а также ножи, которые меня особо заинтересовали. Они были разного типа и размера, и очевидно он умел ими пользоваться.

Так, значит местный король — лютый вояка, который даже на собственную помолвку с оружием явился. Или у них тут так в принципе принято?

Взгляд упал на руки. Большие, крепкие мужские руки, размер кистей которых был таков, что моя талия в них легко поместится. О, а это уже волнительно. Сексуально. Люблю такие руки. Шея тоже мощная, значит, под латами реально широкие плечи, а не накладки для красоты. А что же лицо?

М-да, лицо столь же суровое, что и у тех воинов, которых я тут встретила. По идее удивляться нечему, но всё равно странно. Он ведь на невесту смотрит, которую выбрал из прочих претенденток. Отбор тут какой-то устраивал, судя по истощению моего организма, на выживание. И вообще, я же красавица! К тому же омолодилась, можно сказать, настоящий «пэрсик». И платье у меня роскошное, как и драгоценности. Сам выбирал, эскиз согласовывал, насколько я помню. Хоть немного бы улыбнулся, а то стоит истуканом и даже глазом не моргнёт.

— Наконец-то! — выдал этот хам. — Надеюсь, исполнять супружеские обязанности ты будешь более активно.

Я чуть не задохнулась от возмущения! Но сдержалась. Всё-таки ножи и меч — это сильные аргументы. Пусть они пока просто висят на поясе. Ну и стоит учитывать, что я реально очень медленно поднимала взгляд, играя на его нервах.

— Что может знать невинная девушка о супружеских обязанностях? — негромко и в то же время чётко спросила я. — Меня учили добродетели…

Конец фразы я намеренно опустила, но тут любой бы понял, чем она может быть завершена. А нечего тут! Пусть ему фаворитки тешут эго и прочие места, а я — жена. Оплот добродетели! Подумаешь, платье неприличное, так то не моя вина, а его.

Если честно, меня так и подмывало засмеяться и, махнув этому мужлану на прощание ручкой, проснуться. Собственно, я увидела всё, что хотела, и продолжения уже особо не жаждала. Пир? Да я лучше наяву позавтракаю, у меня там со вчерашнего вечера пара кусочков пиццы оставалась. И кофе хочу с корицей и гвоздикой — они меня нереально бодрят.

Брачная ночь с этим солдафоном меня тоже особо не привлекала, хотя руки понравились. Да и далеко до этой самой брачной ночи, сейчас же только помолвку объявят. Вот только сон всё не кончался и не кончался…

— Добродетель — это хорошо! — кивнул мне король. Знать бы ещё, как его зовут. — Но всему должна быть мера.

Ха, это ОН говорит мне о мере? На себя бы посмотрел, точнее на свои ножики. Впрочем, ладно, спорить с ним я точно не собираюсь.

Кстати, если убрать эту его придурковатость, на лицо он очень даже ничего. Мужественный подбородок, красиво очерченные губы, выразительный нос, яркие голубые глаза и довольно оригинальный цвет волос. Интересно, это у него седина или просто такой окрас?

Шлема, кстати, на голове нет, зато имеется корона. Массивный металлический обруч цвета антрацита с острыми зубцами и чёрными бриллиантами. Стильно, что уж тут говорить, пусть и жутненько. Или готично, так тоже можно назвать.

— Встань рядом со мной, — коротко приказал он мне, прерывая размышления о его внешности.

Чтобы ускорить процесс, он крепко взял меня за руку и довольно резко поставил туда, куда требовалось. Вот гад! Да от такой хватки у меня синяки будут! Мог бы и понежнее, я ведь хрупкая девушка.

Впрочем, хватка немного ослабла, и я не стала высказывать недовольство. Не сейчас. Да и потом не буду, ибо нет в этом смысла — всё равно скоро домой.

— Дамы и господа, представляю вам ту, которая прошла отбор невест! — Провозгласил он так громко, что я автоматически втянула голову в плечи.

А ещё вдруг поняла, что мы не одни. Я так увлеклась сначала мрамором, а потом пикировкой с королём, что не заметила главного — в зале было полно народа. Правда, все вели себя довольно тихо, видимо, чтобы не поймать ножик в грудь.

Что характерно, одеты гости были достаточно сдержанно, особенно мужчины. У женщин было больше разнообразия в цветах, но ни одного слишком яркого или наоборот пастельного наряда. Только этот мужик в алом торчал красным петухом с золотой шляпой. Любопытненько…

— Виолетта Трамборская! — меж тем продолжал король. — Через неделю состоится свадьба!

Оу, так быстро? А как же традиция месяц шить подвенечное платье? Кстати, а где мои родители? По идее, раз такое событие, они должны были быть в моей комнате, по крайней мере, мать. Хотя, о чём это я? Это же сон, который всё никак не закончится. Поэтому плевать на логику, дайте мне уже поесть!

Кажется, мои мольбы были услышаны. Сказав ещё пару фраз, в которые я уже особо и не вникала (что-то про наследников, которых я ему подарю, и прочая муть), король повёл меня в другую залу, где уже были накрыты столы. О, какой умопомрачительный запах здесь стоял! А как роскошно было всё сервировано! Нет, хорошо, что я пока здесь, может, новенькое что-то попробую.

Не хватит и дня, чтобы озвучить перечень блюд, которые были поданы на стол в честь королевской помолвки, поэтому я не буду заниматься этим гиблым делом. Скажу только, что богато тут живут, а ещё явно есть выход к морю. Животноводство и садоводство тоже развиты, причём настолько, что всю эту снедь не съесть гостям даже за три дня. Наверное, остатки потом воины да слуги будут доедать, не выбрасывать же добро.

Глядя на всё это безобразие (особенно на фаршированных кальмаров), я подумала и решила: а гори оно огнём, это правильное дробное питание! Во-первых, я тут молода и стройна, во-вторых, у меня истощение, в третьих, всё равно не в коня корм. В смысле не наяву. Поэтому гуляй, рванина!

Это был самый настоящий беспредел! Конечно, манеры я держала, ела красиво и почти неторопливо, но в конечном итоге запихнула в себя столько, сколько не запихивала со времён развода с мужем. О, тогда я заедала стресс всем, чем ни попадя, а потом замучилась сбрасывать лишний вес. Впрочем, жених с гостями трескал ещё более энергично, чем я. Тоже, наверное, истощился. Мало ли, чем он тут вообще занимается, раз везде таскает на собе набор холодного оружия.

Мои ехидные мысли прервала внезапная песня того самого типа в алом костюме:

Не два века нам жить, а полвека всего,

Так давайте же пить, пока есть за кого!

Налей, налей бокал полней,

Чтобы наш король жил-был веселей!

Хм, а голос у него ничего. Видимо, он у них тут массовик-затейник, потому и одежда такая. Мужчина, тем временем, продолжал:

От бутылки вина не болит голова,

А болит у того, кто не пьёт ничего.

Налей, налей бокал полней,

Чтобы наш король жил-был веселей![1]

— Так выпьем же за великий праздник — помолвку нашего короля! — резюмировал он свой вокальный пассаж.

Тут же слуги принялись наполнять кубки (умно, народ успел поесть, и теперь сильно не опьянеет!), я же поняла, что теперь мне точно пора. А всё потому, что мужик в алом совсем обнаглел и принялся вещать, что пусть сейчас и не свадьба, но ради такого благого дела, как помолвка, можно разок и поцеловать невесту после торжественного распития бокала вина.

Целоваться с ЭТИМ? Нет, он, конечно, красив, но я ведь не малолетка какая, чтобы вестись на внешнюю картинку. Вот если бы он при всём этом вёл себя по-человечески, так я может и вовсе бы загуляла, за коленку бы дала себя потрогать, например. Но после выпадов по поводу брачной ночи и прочем — обломится!

Так, давай, Маша, настройся уже на выход в реальность. Пусть твоей отправной точкой послужит этот бокал вина. На раз-два-три: выпила и домой!

Уф, какой необычный вкус. Что-то терпко-сладкое, отчего вдруг закружилась голова. Тело наполнилось сначала свинцовой тяжестью, а потом раз, и словно невесомым стало. Впрочем, длилось это недолго, потом ко мне вернулись обычные ощущения, вот только в голове словно что-то щёлкнуло, и перед глазами понеслись кадры… моей жизни?

Да, кажется, эта та самая пятница, когда я после работы зашла в забегаловку у дома — «Пицца на районе» — и купила там ароматную пиццу. Ибо конец недели, готовить не хочется от слова совсем, есть только одно желание: залечь с едой и котом на диван, включить забористый фильмец и батонить.

Вот только с батонить как-то не очень получилось…

[1] Слегка переделанная народная застольная припевка-тост. Услышана от Воронежского ансамбля «Воля».